Chương 1769
Máy dò tộc rồng—nó là một tạo tác do Radwolf phát triển. Nó phát hiện dấu vết của một con rồng trưởng thành trong thời gian thực. Thứ bậc càng cao thì càng bị giám sát chặt chẽ hơn. Nói cách khác, các thành viên tòa tháp về cơ bản đã theo dõi mục tiêu dựa trên những dấu hiệu mà máy dò tộc rồng bắt được. Phản ứng chắc chắn sẽ chậm trễ nếu mục tiêu nằm ngoài tầm giám sát của máy dò.
Theo nghĩa đó, họ đã tự mãn. Tòa tháp Thông thái vốn đã để vuột mất dấu vết của Trauka trong nhiều tháng rồi.
‘Nói chúng ta đã tự mãn thì là một đánh giá quá khắc nghiệt.’
Radwolf tặc lưỡi lúc điều tra môi trường xung quanh bằng một máy đo năng lượng. Tàn dư của năng lượng - được xác định bởi dụng cụ đo - rõ ràng là thấp hơn giá trị tiêu chuẩn. Nó đến mức mà họ nghi ngờ rằng Hỏa Long thực sự xuất hiện ở khu vực này. Đó là bằng chứng cho thấy tình trạng của Trauka không tốt như các thành viên tòa tháp đã giả định.
Trauka cực kỳ yếu sau âm mưu đồng quy vô tận của Ifrit. Điều này tức là ông ta đang ở một vị trí phải che đậy những dấu vết của mình. Nói cách khác, sở dĩ tòa tháp để vuột mất hiện diện của Trauka không phải vì sự tự mãn. Đấy là do cơ chế phòng thủ của Trauka.
Các thành viên tòa tháp không còn lựa chọn nào khác ngoài phát hiện ra sự xuất hiện của Trauka tại Reidan chậm mất một bước. Tuy nhiên, Marie Rose lại lập tức nắm được nó. Tức là sở trường đọc năng lượng từ một con rồng của cô ta vượt trội hơn máy dò tộc rồng ư?
‘Không đời nào.’
Radwolf nhận thấy nguyên do của cơ sự là cực kỳ đơn giản. Các thành viên tòa tháp giám sát ‘tộc rồng’, trong khi Marie Rose chỉ theo dõi ‘Grid’. Sự khác biệt đã khiến Marie Rose di chuyển nhanh hơn một bước.
“Các ông có thể truy dấu nó không?”
Grid dường như cũng nhận thấy rằng mình rất được Marie Rose ưu ái. Nét mặt sát khí của anh đã chứng tỏ điều đó. Anh đã sẵn sàng truy đuổi và chiến đấu với Trauka ngay và luôn.
Fronzaltz với Radwolf nhìn nhau và thận trọng trả lời, “Không dễ đâu.”
Ông ấy đã phân tích các tọa độ có trong tàn dư cổng dịch chuyển của Trauka theo thời gian thực trong khi vờ như không biết gì cả. Ông ấy hy vọng cơn giận của Grid sẽ nguôi ngoai. Ngay lúc này, Grid cứ như một quả bom hẹn giờ. Cảm giác như cậu ấy sẽ phát nổ ngay khi chạm trán Trauka. Fronzaltz biết chuyện này sẽ rất nguy hiểm và không thể nói cho Grid biết Trauka đang ở đâu.
Hayate thì có vẻ nghĩ khác. “Hãy chắc chắn tìm thấy được nó.”
“Nhưn...”
Anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - lúng túng trước mệnh lệnh không ngờ của Hayate và đã cố bày tỏ sự bất đồng của họ.
“Chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội mà Marie Rose đã mang đến.”
Hayate cắt lời của 2 anh em. Tất nhiên, sự lì lợm của anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - rất lớn. Họ là các nhà trí thức và khoa học. Nếu không cứng đầu thì họ còn là gì được nữa.
-Cô ta mang đến cơ hội nào cơ chứ? Cô ta để lại các tọa độ để chúng ta có thể đuổi theo qua cổng dịch chuyển à? Đây là cái cơ hội gì vậy? Ta phải tự hỏi là liệu cô ta có đang đẩy chúng ta tới vách đá hay không đấy.
Những lời của Radwolf tuôn ra nhanh như gió.
-Chỉ vì tình trạng của Hỏa Long không hoàn hảo mà đi đối đầu với ông ta thì có là điều hợp lý không vậy?
Ngay từ đầu, một nửa số cổ long đã không ở trong tình trạng hoàn hảo. Bunhelier bị Baal nguyền rủa, còn Nevartan thì bị cả Bunhelier với Baal nguyền rủa. Tuy nhiên, chả ai dám làm hại một cổ long. Nó vẫn là thế ngay cả với các vị thần trên trời - những kẻ đã hứng chịu sự sỉ nhục từ họ trong quá khứ.
Những đối tượng đó thà đối xử với tộc rồng như những sinh vật không tồn tại. Đó là bằng chứng cho thấy sức mạnh của các cổ long lớn hơn những gì các thành viên tòa tháp đã nghĩ. Bằng cách chiến đấu khi các cổ long bị suy yếu, rất có thể họ sẽ gặp phải những biến số không ngờ và bị đánh ngược trở lại.
-Chúng ta còn định chạy trốn trong bao lâu nữa đây?
Hayate - vẫn đang im lặng lắng nghe Radwolf - cuối cùng đã hỏi ngược. Ông ấy nhớ đến dũng khí mà mình đã giành lại được nhờ có Grid, cũng như lời cam kết mà ông ấy đã lập nên vào cái ngày ông ấy lấy lại được dũng khí của mình, và tiếp tục nói.
-Ta, không, chúng ta không thể chạy trốn nữa.
Với năng lực hiện tại của nhân loại thì không thể đo lường năng lực của tộc rồng. Nhưng ai đó phải đo lường nó. Chỉ khi ấy họ mới có thể tìm thấy hy vọng và một tương lai.
Vai trò này. Tòa tháp Thông thái đảm nhiệm nó là điều đương nhiên.
-Chúng ta không được quên vai trò của mình.
“Khụ...”
Radwolf không còn có thể bác bỏ được nữa và gật đầu. Ông ấy thề sẽ đảm bảo cho Grid không gặp nguy hiểm, bất kể chuyện gì diễn ra. Từ đầu thì, các thành viên tòa tháp đã là những người hùng. Họ không hề quên bổn phận của mình. Lý do anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - đưa ra một ý kiến tiêu cực về việc truy đuổi Trauka hoàn toàn là vì lo ngại cho Grid. Họ sẽ không thể đối phó nổi nếu Grid bị buộc phải chiến đấu chống lại Trauka và gặp tai nạn.
Hayate cũng biết thế, song ông ấy vẫn thôi thúc một cuộc truy đuổi. Có lẽ là vì ông ấy tự tin rằng mình có thể bảo vệ Grid hoặc là vì ông ấy không đủ tự tin rằng mình có thể cản Grid. Anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - chỉ có thể hy vọng rằng đấy là vế trước trong 2 lựa chọn.
Hayate đọc được suy nghĩ của các đồng sự và không khỏi bật cười. ‘Họ không hề cân nhắc tới Marie Rose một chút nào hết.’
Hayate đã từng hợp tác với Marie Rose. Ông ấy đã trải nghiệm sự thật rằng cô ta mạnh đến khó tin. Nói cách khác, bằng một cách chân thành, ông ấy đánh giá tình huống này như một ‘cơ hội do Marie Rose tạo ra.’
Tuy nhiên, các thành viên khác thì dường như không nhận ra điều đó. Đương nhiên thôi. Họ vẫn chưa tận mắt nhìn thấy các kỹ năng của Marie Rose mà.
‘Dĩ nhiên, không có chỗ để thư giãn.’
Năng lực của Marie Rose chỉ là tạm thời. Cô ta không thể làm bất cứ điều gì chống lại mí mắt đang nhanh chóng trở nên nặng trĩu. Cơ hội mà cô ta tạo ra có lẽ sẽ dễ dàng biến thành một cơn khủng hoảng. Thế nên, họ phải nhanh lên.
“Đừng lo.”
Năng lượng của một Người giết Rồng - phát ra từ Hayate - đã khuếch tán vào ánh sáng và tạo nên một âm thanh trong trẻo. Nó dần dần làm ổn định tâm trí lo âu của Grid. Trên thực tế, âm thanh này được tạo ra để khiêu khích tộc rồng. Nó chứa đựng ham muốn tiếp cận Trauka. Thứ sát khí mở rộng ra khắp lục địa đã bắt đầu hướng về phía này.
“Ngay cả khi tất cả bọn ta đều chết, bọn ta cũng sẽ bảo vệ người yêu của cậu.”
“......?”
Có nhiều hơn một hay hai sự thật cần phải giải quyết, nên Grid chỉ biết ngậm chặt miệng lại.
***
“Ngươi, bị điên rồi à?” Trauka không thể giấu nổi sự kích động sau khi cho phép Marie Rose truy đuổi mình. Ông ta không nghĩ đó là hành vi đáng hổ thẹn. Ngay cả khi đang ở trong trạng thái hoàn hảo, Trauka hẳn cũng sẽ bị lay động khi trải qua tình huống hiện tại.
Một công tước ma cà rồng, Marie Rose—cô ta là lý tưởng của Beriache. Đại quỷ với ‘tiềm năng’ cao nhất giữa 3 đứa con của Yatan đã hy sinh mọi thứ để đẻ ra Marie Rose - kẻ đang ở ngay trước mặt ông ta. Cô ta là sinh vật duy nhất trên bề mặt có thể so sánh với các cổ long.
Tất nhiên, có một tiền đề là ‘khi các điều kiện được đáp ứng’.
Trauka hiện đang bị thương nghiêm trọng. Tới mức mà ông ta di chuyển cái tổ của mình vì cảnh giác với sự truy đuổi của các cổ long còn lại. Nói cách khác, con rồng ngạo mạn đã từ bỏ niềm kiêu hãnh của mình. Những vết thương do đứa con bất hiếu của ông ta gây ra còn nặng hơn những gì mà công chúng biết đến. Ông ta vừa mới hồi phục đôi chút, nhưng vẫn chả là gì khi so với khi ông ta ở trong trạng thái khỏe mạnh.
“Ngươi dám xâm phạm cái tổ của ta à?”
Trauka lo lắng di chuyển cánh tay phải của mình để giải trừ Dị dung thuật và lấy lại cơ thể của một con rồng. Bàn chân trước của con rồng khổng lồ đã đè lên kết giới của Marie Rose và phá vỡ nó. Nó nghiền nát toàn bộ cô ta.
Máu đỏ trào ra từ giữa những ngón chân của Trauka. Nó nhanh chóng nhập lại và lấy hình dạng một phụ nữ xinh đẹp. Đó là Marie Rose - vẫn nguyên vẹn không có nổi một vết xước.
“Ngươi đã xâm phạm vùng đất của chồng yêu trước.”
Một trong những móng vuốt của Trauka đã đứt lìa. Trauka đã tự mình xé nó ra. Ông ta loại bỏ nó ngay khi phát hiện có một ít máu của Marie Rose đã thấm qua kẽ hở của lớp vảy.
“Xâm phạm là sao hả? Ta chỉ tới để lấy một món quà còn gì?”
“Đừng gọi nó là một món quà. Điều đó sẽ làm tổn thương chồng yêu của ta.”
“Ngươi vẫn đang nói những thứ khùng điên và phiền phức từ nãy rồi đấy. Ngươi thực sự nghĩ một ma cà rồng như ngươi có thể trở thành cô dâu của một vị thần à?”
Cánh tay phải của Trauka rút ngắn lại. Nó lại đổi thành một cánh tay người và ấn xuống cổ họng của Marie Rose, đè cô ta xuống đất.
“Kẻ mang mối hận thù của Beriache. Cứ tới địa ngục và đánh nhau với Baal đi. Tại sao phải đánh mất vị trí của ngươi và xúc phạm ta làm gì?”
Cái cổ mảnh mai của Marie Rose - bị cánh tay của Trauka đè xuống đất và nghiền nát - cuối cùng cũng gãy. Nó kêu lên lạch cạch lúc nó quay ở một góc kỳ dị.
Trauka nhíu mày. Ông ta ngạc nhiên trước sức chịu đựng thể chất của cơ thể Marie Rose - thứ có thể đối phó được với sức mạnh của chính ông ta khi mà nó quá khủng tới mức hầu hết những con rồng khổng lồ cũng không xử lý nổi. Rồi lượng máu chảy ra từ đôi môi dày đỏ mọng của Marie Rose đã lấy hình dạng của một vòng phép. Đó là huyết thuật thúc đẩy khả năng hồi phục của kẻ thi triển đồng thời thấm vào bất kỳ cơ thể nào mà nó tiếp xúc.
Trauka đã nhìn thấu các đặc tính phép thuật ngay khi nó được khởi động và lùi lại trong hoảng sợ. Đó là một thái độ đối xử với cô ta như là bệnh dịch.
Marie Rose lặng lẽ đứng dậy, nắn lại cái cổ đã gãy của mình và nói, “Chồng yêu của ta đã hôn ta. So với chồng yêu của ta, ngươi là một kẻ hèn nhát. Làm sao mà ngươi ngự trị chỉ với chừng này can đảm vậy?”
[...Thật khó chịu khi ở cùng một không gian với ngươi. Cút ra khỏi đây.]
Sau cùng, Trauka đã hoàn toàn giải trừ Dị dung thuật. Căng nhất thì ông ta sẵn lòng mạo hiểm sự sụp đổ của cái tổ mới tạo ra của mình. Ông ta sẵn sàng tung hoành bằng cơ thể thật của mình và đuổi Marie Rose đi. Ông ta không hề có ý định giết Marie Rose.
Điều xỏ lá về ‘các ma cà rồng chân chính’ là sinh lực gần như vô hạn của họ. Hơn nữa, sức bền của Marie Rose ở đẳng cấp của một cổ long. Giết một ai đó như thế ư? Đấy sẽ là một mất mát từ thời điểm Trauka quyết định giết cô ta. Ông ta chắc hẳn sẽ lãng phí rất nhiều thời gian.
Sau đó, những ngọn lửa lan ra khắp cái tổ khổng lồ. Chúng là những ngọn lửa được tạo ra bởi ý chí của Trauka. Nó là một năng lực tự vệ mạnh mẽ tượng trưng cho Hỏa Long.
Nhờ những ngọn lửa, máu của Marie Rose không còn cố xâm nhập vào cơ thể Trauka nữa. Nói chính xác thì, không có nghĩa lý gì cả. Từ lúc này trở đi, máu của Marie Rose sẽ lập tức bốc hơi và trở nên vô dụng.
Từ giờ trở đi, nó sẽ là một trận chiến thuần túy giữa phép thuật đấu với phép thuật, giữa năng lực đấu với năng lực. Và trong thế giới này—
Không có chủng loài nào sử dụng các thuật giỏi hơn các cổ long. Không có tồn tại nào hùng mạnh hơn một con rồng già. Nó là một định luật được áp dụng ngay cả khi Trauka bị thương nghiêm trọng.
Là một cổ long, bản thân chủng loài của ông ta đã vượt trội so với mọi chủng loài khác. Chưa kể, Trauka có năng lực và pháp lực mạnh nhất giữa các cổ long. Do đó, chiến thắng của Trauka là điều tất yếu.
Trauka vỗ cánh và làm đảo lộn tầm nhìn của Marie Rose hàng chục lần. Đó là hậu quả từ cơn bão gây ra bởi cặp cánh đang vỗ. Đôi mắt to của Marie Rose - đang mở hờ dưới ảnh hưởng của Lời nguyền Lười biếng - đã mở to ra.
‘Ta có thể tỉnh dậy bằng cách này.’
Cô ta cảm thấy sự thán phục hiếm có. Cô ta bị đẩy tới tận ngưỡng cửa của cái tổ và đã duỗi hai cánh tay mảnh dẻ của mình ra. Chiếc váy màu xanh-đen tung bay tùy hứng trong khi đôi bàn tay thon thả của cô ta thì dò dẫm tìm thanh bảo kiếm cắm trong một kẽ hở của đống báu vật chồng chất như núi.
[Kiếm à? Ngươi định dùng cái thứ linh tinh này sao?]
Trauka cười ha hả. Marie Rose là một sinh vật hoàn toàn dựa vào quyền năng được thừa hưởng. Có lẽ cô ta vượt trội hơn Beriache về mọi mặt, nhưng cô ta không thể sử dụng các kỹ thuật mà Beriache không thể sử dụng. Tất nhiên, cô ta có thể sao chép các kỹ năng của mục tiêu đã bị cô ta hút máu. Thế nhưng, cô ta hiện đang ở trong một trạng thái thuần khiết. Cô ta không ở trong trạng thái đã hút máu của một sinh vật khác. Dù là vậy, cô ta vẫn đang cầm một thanh kiếm.
Trauka suýt chút nữa đã nghi ngờ rằng cô ta đã đập nhầm đầu mình vào một nhũ đá trong khi bị cơn bão cuốn đi trước đó.
“Ta bảo ngươi rồi.”
Kịch.
Marie Rose đã sử dụng phép thuật để trấn áp ảnh hưởng của cơn bão và đặt chân mình lên mặt đất. Những cử chỉ của cô ta lúc từ từ tiếp cận Trauka - lớn hơn cô ta hàng ngàn lần - thật duyên dáng mà không gây mê hoặc. Cảm giác như chính vẻ yêu kiều của cô ta đã thay đổi. Những bước đi nhẹ nhàng của cô ta dần dần giống với một vũ điệu.
“Ta đã hôn chồng yêu của ta.”
Kiếm Vũ Grid—máu của Grid - thứ mà Marie Rose ấp ủ sâu trong cơ thể mình - lúc này đang mô phỏng các kỹ năng của Grid. Nó là một kiếm vũ rất tao nhã kết hợp 6 loại kiếm vũ vào làm một.
“Giáng Long...”
[......!]
—Thiên Liên Sát Sóng.
Một con rồng đã gục xuống.
Marie Rose vứt đi thanh bảo kiếm đã vỡ tan sau khi đào sâu vào lớp vảy của con rồng và vừa nói vừa quay lưng lại với ngọn lửa đang bập bùng, “Con rồng đã ngự trị thế giới trước khi chồng yêu của ta được sinh ra...”
[......]
“Tốt hơn hết là ngươi nên xin lỗi chồng yêu của ta.”