Chương 1791
Nhiều người đã tụ tập ở Reinhardt. Có thể nói chắc như đinh đóng cột rằng đó là toàn bộ những ràng buộc Grid đã tạo ra. Họ đều đang cười rất tươi.
Khan—ai ai cũng sung sướng trước việc người quan trọng nhất với Grid đã trở về. Điều này thậm chí còn đúng với những game thủ ám muội như Tarma, Hắc Bạch tỷ muội, và bộ 3 sát thủ Shay, Kerb, với Sniffer.
“Tôi mừng là mớ bòng bong Veradin gây ra rồi cũng được làm rõ cho dù muộn màng.”
“Tôi vẫn còn rùng mình khi nhìn lại những năm tháng tôi phải chịu đựng vì hắn...”
Đó là sau khi Grid tung sát lệnh lên Veradin và tuyên bố anh sẽ hủy diệt Bất tử đoàn. Vô số game thủ ám muội đã bị hại trực tiếp hoặc gián tiếp.
Bộ 3 sát thủ Shay, Kerb, và Sniffer đã bị tóm bởi Kasim - kẻ mà họ đã có mối quan hệ xấu từ lâu, và bị treo ngược lên trần nhà cả ngày. Do định kiến rằng các game thủ ám muội tương tác với nhau, chúng đã chịu sự tra tấn bất công. Không như Hắc Bạch tỷ muội - những người gia nhập Bất tử đoàn mà chẳng suy nghĩ nhiều, bộ 3 sát thủ không có quan hệ gì với Bất tử đoàn và vẫn uất ức lẫn tức giận về các sự kiện của hồi đó. Nước mắt chúng trào ra.
“Chúng ta trước đây thậm chí còn chưa từng nói chuyện với tên khốn Veradin đó. Làm sao chúng ta trả lời được khi bị hỏi hắn ở đâu chứ...?”
“Chính xác mà nói, hắn là kẻ mà chúng ta không dám nói chuyện...”
“Đúng đúng, vì chúng ta tương đối yếu.”
“Tôi đã bảo mấy ông bỏ cái tâm lý của kẻ thua cuộc đi rồi còn gì? Sở dĩ chúng ta trải qua thời kỳ đen tối hoàn toàn là vì bị Grid với Kasim giết hết đứa này tới đứa khác! Nếu không phải vì 2 người đó, chúng ta hẳn đã thống trị bảng xếp hạng sát thủ rồi! Chúng ta sẽ còn trên cả Tarma!”
“Tao đéo thể tin được. Chúng mày giờ đang nói về tao à?”
“H-Hik! Tarma!”
“Đ-Đừng có sợ! Kiểu gì thì kiểu, hắn cũng chỉ như chúng ta thôi! Hắn là một tên khốn đã bị Grid với Faker chèn ép!”
“Lũ hạ đẳng này...”
“...Tại sao các người lại tụ tập ở đây và làm ồn vậy?”
“Hôm nay đẹp trời nên là bỏ qua đi. Họ đã hoạt động tích cực từ cái hồi Đại Chiến Nhân Quỷ rồi.”
“Jude chưa gì đã lên đường xử lý rồi kìa.”
“Ối xồi, họ sẽ bị đuổi ra cho mà xem.”
Bữa tiệc càng ồn ào, tâm trạng càng tốt đẹp hơn. Xu hướng của những game thủ ám muội đã thay đổi từ lâu. Giờ họ không thực hiện hành vi xấu xa nữa. Nói chính xác thì, không cần phải thực hiện những hành vi xấu xa. Thay vì chống lại con người, làm các nhiệm vụ liên quan đến lũ ác quỷ với quỷ tộc - bắt đầu xuất hiện ồ ạt sau Đại Chiến Nhân Quỷ - dễ dàng và có lợi hơn nhiều. Trừ khi họ là một ‘gã tâm thần thực sự’ có được niềm vui từ việc làm hại mọi người, còn không thì họ đã thích nghi và sống tốt trong xã hội đã đổi thay.
Những tên điên hiếm đến đáng ngạc nhiên. Tới cả Agnus cũng chỉ là một người đàn ông đáng thương bình thường. Giữa những game thủ ám muội, Grid - người không tỏ ra thương xót - được coi là gã điên nhất.
“Tức là lúc nào trên thiên đường ông cũng rèn phải không?”
Khan đang bị dội cả tấn câu hỏi.
Hoàng phi Basara - người cai trị Titan, cùng các công tước phục vụ mình đang ngồi cạnh Khan.
Các thành viên Vượt hạng vũ trang đã bày tỏ đầy đủ những cảm xúc của họ và lần lượt nhường ghế. Tất nhiên, các thành viên Vượt hạng vũ trang muốn ở cạnh Khan tới cùng, nhưng có quá nhiều người muốn chào hỏi Khan.
“Ta nghe nói ao hồ chảy ra rượu chứ không phải là nước. Vậy có phải ông đã tôi nó trong rượu không?’
“Hmm, bây giờ khi nghe về điều này, dường như ta trở nên say sưa mỗi lần ta làm việc...”
“Hahaha! Khan, ông rất giỏi ăn nói đấy!”
Những câu hỏi của các công tước có một khía cạnh khá nhạy cảm. Hầu hết các câu hỏi đều về cách ông ấy trở thành một thiên sứ sau khi chết và cuộc sống ở Asgard như thế nào. Chẳng thể đổ lỗi cho họ được. Thắc mắc về kiếp sau là một bản năng tự nhiên của con người thôi mà.
Hơn nữa, Asgard từ lâu đã được coi là miền cực lạc đối với con người của thế giới này. Đối với các công tước - không biết Khan bị đối xử ra sao tại Asgard, họ tin rằng ít nhất, ông ấy sẽ không khổ sở. Tin rằng nó sẽ tốt hơn những linh hồn đang chịu khổ ở địa ngục cũng là lẽ tự nhiên.
“Liệu trong tương lai ông có sống như một con người lần nữa không?”
Người khiến các công tước đang nói chuyện vui vẻ phải im lặng là Basara. Đôi mắt khép hờ của bà ấy - tưởng chừng như luôn nhắm chặt - đột ngột mở ra rõ ràng. Bà ấy vẫn là một người khôn ngoan, mặc dù đã trở thành một nữ hoàng đế và hoàng phi, chứ không phải là người cai trị của một đế chế. Đôi mắt trong veo của bà ấy đầy vẻ trầm ngâm và dán chặt vào lưng Khan - nơi ông ấy đang chật vật che đi bằng áo khoác.
“Dưới ánh trăng của một đêm tĩnh lặng hiếm có, con nghe từ Grid Bệ Hạ rằng các thiên sứ là những sự sống hoàn hảo khi họ thành lập Tam hợp. Khan này, nếu ông phải sống như một thiên sứ, con e là sẽ có quá nhiều hạn chế đối với ông trên bề mặt.”
“Người thứ ba của Grid... à không, ngài là vợ thứ hai nhỉ?”
Khan vốn đã hứng chịu cái chết. Ông ấy trở thành một thiên sứ, không phải con người, và sống tại thế giới của các vị thần. Thật là kỳ lạ khi bị ràng buộc bởi thân phận trần thế của ông ấy. Chẳng phải vì Grid - như đứa con của ông ấy - đã trở thành hoàng đế, cũng chẳng phải vì Hoàng tử Lord cùng Hoàng hậu Irene đối xử rất cao với ông ấy. Bản thân vị trí của ông ấy cho thấy ông ấy bình đẳng khi đối xử với người khác.
Thế nhưng, ông ấy đã trở nên cẩn thận một cách tự nhiên với những lời nói của mình về phía Basara. Huyết thống của hoàng thất Saharan tuy vĩ đại, nhưng ảnh hưởng từ những khả năng của cá nhân Basara còn lớn hơn. Sự kết hợp giữa thái độ vô cùng quý phái lẫn khả năng được tôn trọng của bà ấy trong khi tôn trọng người khác đã khiến Basara trở thành một con người cao quý.
“Hưhư, thứ tự không quan trọng đâu ạ. Cá nhân con thích làm út hơn. Con sẽ không từ chối nếu ông gọi con là vợ út.”
Chính Basara mới là người thầm quan tâm đến tuổi tác của mình hơn Grid. Các công tước nhấm nháp đồ uống của họ với những cảm xúc phức tạp lúc họ thấy bà ấy đối xử với Khan như bố chồng.
“Cơ thể ta vốn đã trở thành cát bụi và biến mất rồi. Ta sẽ phải chịu đựng cuộc sống của một thiên sứ sống trên bề mặt mà không bao giờ có thể trở lại làm người,” Khan nói trong cay đắng.
Ông ấy nhẹ nhõm vì Grid không có mặt và đã thì thầm nhẹ nhàng để không ai nghe được ngoại trừ Basara lẫn các công tước. Trên thực tế, kể từ lúc tới bề mặt, ông ấy đã cảm thấy điều đó rồi. Cơ thể ông ấy đang mất đi sức mạnh. Ông ấy không chỉ đề cập tới sức mạnh cơ bắp. Năng lượng của ông ấy đã không còn. Ông ấy cảm thấy bản thân mình đang yếu đi trong từng giây, như thể cơ thể mình bị bệnh và sắp chết.
“Ta không thể tin chuyện đó...”
Nét mặt của các công tước đanh lại. Đặc biệt, Thú Vương Morse có phản ứng dữ dội.
“Ông đã đoàn tụ với những người thân yêu của mình sau một thời gian dài rồi thì có ích gì khi không thể được hạnh phúc chứ? Chắc chắn phải có một cách! Ta nhất định sẽ tìm ra cách bằng tất cả sức lực của mình!”
Lý do Morse hiếu chiến là bởi ông ấy sống tình cảm. Nói tế nhị thì, Morse rất lo cho Khan vì ông ấy nhạy cảm. Ông ấy sẵn sàng tru lên với bầy sói - thường sống cùng nhau như thể họ là một.
“Hãy cầu nguyện Thánh nữ Ruby! Ngài ấy sẽ lo liệu mọi thứ!”
Cuối cùng, Ông ấy lật đổ bàn uống nước và bắt đầu cầu nguyện. Thương Thánh Rachel cùng Bất tử Vương Grenhal lặng lẽ lôi ông ấy ra. Những người ngồi vào chỗ trống của họ là các sứ giả của Grid.
“Ngài là một Tổng lãnh thiên sứ...”
Khan lập tức nhận ra Sariel. Ông ấy thấy một vòng thánh ánh sáng và những cặp cánh khổng lồ khác với của mình.
Sariel cười buồn bã.
“Lòng tham của các vị thần lần nào cũng gây ra cho ông nỗi đau mới.”
“Không có cách nào để giải quyết tình trạng của Khan sao?” Piaro giục cô. Giống như các thành viên Vượt hạng vũ trang đời đầu, anh có một mối quan hệ lâu dài với Khan và đặc biệt vui mừng khi gặp ông ấy. Rồi anh tình cờ nghe lỏm được cuộc trò chuyện với Basara. Thực tế thì, thuật ngữ nghe lỏm là không thích hợp. Mẹ Thiên nhiên chỉ truyền đạt những gì diễn ra xung quanh anh mà thôi.
“Ta không biết cách biến một thiên sứ trở lại làm người, nhưng ta biết cách để làm Khan phục hồi sinh lực. Đó đương nhiên là lập nên một Tam hợp và duy trì nó.”
“Tam hợp sao...”
“Ta tình cờ ở đây rồi. Nếu có thêm một thiên sứ nữa, chúng ta có thể tạo thành một Tam hợp và khôi phục sức khỏe của ông.”
“Tức là chúng ta phải chiếm được một thiên sứ...”
“Trong tình hình hiện tại, chúng ta không còn lựa chọn nào ngoài việc trực tiếp tới Asgard. Vốn dĩ, các thiên sứ đôi khi xuất hiện trên bề mặt để thực hiện nhiệm vụ của họ, nhưng kể từ khi Vượt hạng vũ trang Giới ra đời, họ đã không còn làm vậy nữa.”
“......”
Biểu cảm của Piaro cứng lại. Đó là vì anh hồi tưởng tuyên bố của Grid rằng thậm chí sẽ không đái về hướng của Asgard trong tương lai. Qua quả cầu pha lê, có ai đó đang bí mật theo dõi bầu không khí ngày càng nghiêm trọng.
“Một thiên sứ...”
Braham - Vị thần Phép thuật và Thông thái - đang ở sâu trong núi.
Marie Rose—chuyện đó xảy ra khi ông ấy nhận thấy Grid thể hiện tình cảm chân thật với đối tượng căm thù đã cướp đi mọi thứ khỏi ông ấy... Braham cảm thấy như sắp phát điên. Ông ấy cảm thấy như thế giới của mình đang sụp đổ. Trong phút chốc, ông ấy thậm chí còn cảm thấy hơi bực bội với Grid. Có lẽ là do các sự kiện gần đây chồng lên nhau.
Grid - không gọi ông ấy vào mọi thời khắc quan trọng. Cảm giác như các cảm xúc buồn tích tụ trong ông ấy đã đồng loạt bùng nổ. Tuy nhiên, ông ấy không thể nhắm mắt làm ngơ mãi được.
Braham cảm thấy rằng, giống như Grid hiểu ông ấy khi ông ấy làm hại nhiều người hàng trăm năm về trước để thực hiện ham muốn phá vỡ Lời nguyền Lười biếng, ông ấy cũng nên hiểu Grid. Ông ấy muốn xin lỗi vì đã trách cứ và oán giận Grid. Cơ mà, ông ấy chẳng thể mở miệng... Do tính cách của mình, ngay cả đứng trước mặt Grid thôi còn khó nữa là. Ông ấy đang cảm thấy bồn chồn thì nhận được một số thông tin tốt.
Một thiên sứ.
Hãy đến Asgard và bắt cóc một thiên sứ...
‘Nó sẽ là hoàn hảo trên danh nghĩa một lời xin lỗi.’
Một nụ cười méo mó hiện ra trên mặt Braham lúc ông ấy lên kế hoạch.
***
“Chuyện đó... em không thể buông bỏ cơn giận của mình sao?”
Sở dĩ Grid vắng mặt trong suốt bữa tiệc là do Mercedes. Lúc mọi người đang cười nói rôm rả thì cô lại đơn độc và buồn bã. Rồi cô chợt rời đi.
Grid hoàn toàn hiểu cảm giác của cô.
Bảy Sứ giả—họ là những người Grid nên dựa vào và tin tưởng nhất. Nhưng mà, Grid đã kìm nén các Sứ giả vào mọi thời điểm quan trọng và hành động một mình. Đó hoàn toàn là vì lợi ích của các Sứ giả, nhưng họ đương nhiên cảm thấy hết sức hoài nghi. Tới mức mà họ nghiêm túc cân nhắc lý do tồn tại của mình.
Sự bất mãn của các Sứ giả có lẽ đã lên đến đỉnh điểm ngay sau cuộc chiến đầu tiên với Hỏa Long Trauka. Nét mặt của các Sứ giả - chào đón Grid trên Nấm mồ của Các vị thần - đều trống rỗng và cay đắng. Lần đầu tiên, họ không thể che giấu cảm xúc của mình.
Mercedes là người duy nhất bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên. Bây giờ khi anh nhìn lại chuyện đó, anh nghĩ rằng đó có thể là diện mạo tức giận thực sự của cô ấy.
“Lần nào ngài cũng nói như vậy thôi.”
“...Anh xin lỗi.”
“Xin đừng hiểu lầm. Em không có ham muốn đặt gánh nặng lên trái tim Quân chủ của em. Là một hiệp sĩ, em không dám làm trái ý muốn của Quân chủ. Em vừa mới sắp xếp lại tâm trí của mình hôm nay rồi.”
“Sắp xếp lại á?”
“Mặc dù em là hiệp sĩ kiêm Sứ giả của Quân chủ, em hiểu và chấp nhận tình huống mà mình không được cần tới. Em không biết lập trường của các Sứ giả khác, nhưng ít nhất, ngài không phải nhìn về em trong tương lai đâu.”
“Mercedes à, không phải là anh không mong đợi gì từ em. Anh chỉ không muốn mất em.”
“Em biết,” vẻ mặt Mercedes buồn bã lúc cô trả lời. Đó là cùng một phản ứng như các Sứ giả khác. Họ dường như không bằng lòng với điểm yếu của chính mình đã khiến cho Grid lo lắng.
“Như em đã nói nhiều lần trước đây, em hiểu tấm lòng của Quân chủ. Ngay cả vậy, ngài một mình lên Asgard vẫn là quá sức...”
Mercedes biết Asgard nguy hiểm như thế nào. Đó là một sự thật có thể biết được mà không cần sử dụng Cái nhìn Tinh tường vì cô là Sứ giả của một vị thần. Cô tận hưởng hết các hiệu ứng của Vượt hạng vũ trang Giới, nên chẳng khó đoán được hiệu ứng chiều không gian của Asgard sẽ mạnh mẽ ra sao.
“Từ giờ trở đi.” Grid tuyên bố với cô - người cuối cùng đã tiết lộ tấm lòng của mình. Đó là một tuyên bố có thể lập nên vì Khan và Hexetia ở quanh đây. “Sau khi anh chế tác những bộ giáp và vũ khí rồng mới, chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra lần nữa.”
Các Sứ giả của Grid chưa từng yếu. Xét về cấp độ và chỉ số thuần túy, hầu hết họ đều mạnh mẽ hơn Grid. Chỉ là họ không có đủ vật phẩm thôi. Sáng tạo vũ khí và giáp rồng mới sẽ giải quyết vấn đề.
“Kể từ giờ, anh có ý định dựa vào các Sứ giả một cách triệt để ngay cả khi em và họ không thích điều đó. Vậy nên hãy tin tưởng và đợi anh được chứ?”
“...Sẽ không có Sứ giả nào khước từ đâu ạ.”
Lúc Mercedes cuối cùng cũng lấy lại được nụ cười của cô...
Kyaaack...
Những tiếng thét vang lên từ sảnh tiệc đằng xa. Nó xa đến mức Grid hầu như không thể nghe thấy.
“Gì vậy?”
Grid và Mercedes ngạc nhiên, lao tới sảnh tiệc.
“Vững vàng lên! Vantner! Đừng chết mà!!”
Cảnh tượng mà anh nhìn thấy sau khi đến thực sự là địa ngục trần gian. Mọi người đang sùi bọt mép. Bất kể là người thường, các huyền thoại, hay thượng nhân, họ đều đang nằm úp mặt xuống bàn.
‘Một cuộc tấn công khủng bố sao?’
Khủng bố nhằm vào ngày Khan trở về ư? Nếu đó là do một người chơi làm, Grid sẽ giết họ hàng ngàn lần để khiến họ trả giá cho tội ác...
“......?”
Grid đang nhìn quanh với vẻ giận dữ lạnh lùng thì anh chợt chạm mắt với Idan. Idan đang đứng đó với vẻ mặt rất bối rối. Ông ấy nói một cách hoảng sợ. “Chuyện đó... B-Bệ Hạ nói tôi có thể dùng thịt nạc, nên tôi đã chuẩn bị một bữa yến tiệc. Sau đó chuyện này...”
“......”
“Raiders rõ ràng đã thưởng thức nó mà. Tôi không biết chuyện phi lý gì đây nữa...? Thịt của một con rồng có bị thiu không ạ...?”
Tuy có nhiều bổ nghĩa, nhưng bất luận thế nào, Idan cũng đã trở thành một đầu bếp huyền thoại. Đó là ngày mà những người vẫn đang chờ đợi món ăn của ông ấy bị tấn công tập thể.