Chương 1792
“Cô không thể biến Hexetia thành đối tượng của Tam hợp sao?”
Để Khan hồi phục, ông ấy cần một thiên sứ để hình thành một Tam hợp. Piaro ngẫm nghĩ kỹ về những lời của Sariel trước khi hỏi một câu khác. Đó là trong khi lấy ra các loại thảo mộc được trồng theo công thức từ Tháp Phép Vượt hạng vũ trang và cơ sở giả kim. Chúng là các loại thảo mộc sẽ giải cứu những người đã ăn thịt chưa chín do Idan nấu.
“Chuyện này tuy tàn nhẫn, nhưng vị trí của các vị thần và thiên sứ rất khác nhau. Các vị thần là những sinh vật tương đối tự do, có tham gia vào việc cai trị Asgard, trong khi thiên sứ thì bị ràng buộc triệt để như là những sinh vật được sử dụng cho Asgard. Đặc biệt, ý chí tự do của Thần Hexetia - một Thần Trưởng của Asgard - mạnh hơn lực trói buộc của Asgard. Điều này cho phép ông ấy tự ý rời khỏi Asgard. Trong khi đó, Khan không giống như vậy.”
Vẻ mặt của Sariel dần tối sầm lại trong lúc sử dụng thần lực để bao bọc những người đã gục xuống sau khi ăn các món của Idan. Cô cảm thấy tiếc cho những người đã quên và đi tin tưởng Bậc thầy Độc dược Idan chỉ vì ông ấy đã trở thành một huyền thoại. Họ có thể dễ dàng tin người khác, mặc dù lần nào họ cũng bị lũ ác quỷ của địa ngục lừa dối và bị các vị thần trên trời phản bội. Quả thực, hầu hết con người đều ngây thơ và dại dột. Cô cảm thấy có trách nhiệm phải chăm sóc cho họ thật tốt.
“Nói đơn giản thì, Thần Hexetia hiện không thuộc về Asgard. Ngài ấy không có thẩm quyền để lập nên một Tam hợp với Khan - vẫn bị ràng buộc bởi địa vị thiên sứ được tạo ra ở Asgard.”
Piaro hiểu ra ngay. Trước mặt anh vốn đã có một ví dụ đơn giản rồi. Sariel không thể thành lập một Tam hợp với các vị thần của Vượt hạng vũ trang Giới.
“Địa vị của cô vẫn bị trói buộc với Asgard sao?”
“Thật không may là đúng vậy. Ta có lẽ đã bị trục xuất khỏi Asgard và chính Thần Grid đã phong ta làm một Sứ giả, nhưng vết nhơ nô lệ trên linh hồn ta vẫn còn dai dẳng một cách mờ nhạt.”
Có lẽ bởi vì cô là một thuộc hạ do chính Nữ thần tạo ra, cô bị ràng buộc bởi những kiềm chế mạnh hơn... Sariel đang cay đắng suy nghĩ lúc bầu không khí của hội trường dịu xuống. Đó là kết quả khi Asmophel giao các dược liệu mà Piaro lấy ra cho Ruby. Các kỹ năng chữa trị lẫn thanh lọc của Ruby đã được tăng cường bởi dược liệu và nhanh chóng điều trị cho các bệnh nhân bị ngộ độc thực phẩm. Nhờ thần lực của Sariel kìm hãm tình trạng của các bệnh nhân nên chuyện này mới dễ dàng hơn.
Đó là một kiểu Tam hợp. Tam hợp của nông dân, Thánh nữ, và thiên sứ.
Ngay sau đó, Sariel đã có một nhận thức to lớn. “...Thứ gì đó bỗng dưng xảy ra với ta.”
“Gì cơ?”
Piaro khá ngạc nhiên vì Sariel đang thể hiện những dấu hiệu phấn khích hiếm thấy. Gương mặt trắng nõn của cô đang ửng hồng.
“Nguồn gốc của Khan khác với của ta. Trước khi trở thành một thiên sứ, ông ấy là một con người. Một người đàn ông đã trở thành một huyền thoại. Không như các Tổng lãnh thiên sứ, các thiên sứ thông thường có thể thoát ra khỏi lực trói buộc của Asgard.”
“Ưm.”
“Tất nhiên, chỉ vậy thôi sẽ không giải thoát Khan khỏi Asgard được. Cũng như ta, hầu hết các thiên sứ sẽ mãi bị ràng buộc với Asgard. Tuy nhiên, mọi thứ ngay lúc này khá tốt.”
“Tình hình tốt ư?”
“Chẳng phải Khan là một thợ rèn huyền thoại, Thần Grid là một thợ rèn huyền thoại, và Thần Hexetia là Thần của các Thợ rèn đó sao?”
“...Đừng bảo là?”
“Phải rồi đấy. Đó là Tam hợp theo một tiêu chuẩn khác. Thế thì Khan sẽ lập tức có thể phục hồi sức khỏe của ông ấy...”
Ngay sau đó, Grid đã trở lại chỗ ngồi của mình và ngồi xuống. Sariel và Piaro lập tức giải thích tình hình cho anh và Grid nhờ Hexetia giúp đỡ.
“Ý kiến hay đấy. Nó là điều mà ta đã lo nghĩ. Giờ thì chuyện ấy có thể được giải quyết ổn thỏa rồi.”
“Chả phải nó là điều không thể giải quyết được ngay cả khi tôi bổ nhiệm một thiên sứ mới à?”
“Nó hẳn đã được giải quyết nếu cậu ban danh tính của một thiên sứ cho ai đó. Mấu chốt là Khan có thể cầm cự được tới lúc đó hay không thôi.”
“......”
Các thiên sứ của Vượt hạng vũ trang Giới khác với các thiên sứ của Asgard. Thay vì tạo ra một chủng loài mang tên thiên sứ, họ lại được ban cho địa vị. Tiền đề là người đó phải sở hữu ít nhất 3 vật phẩm cấp thần thoại. Đấy là một vấn đề mà thời gian sẽ giải quyết. Anh có thể cứ việc bổ nhiệm một thành viên Vượt hạng vũ trang làm thiên sứ vì họ sẽ sớm nhận được các vũ khí với giáp rồng từ Grid.
Cơ mà, Hexetia đang nói rằng thời gian vẫn quá eo hẹp ngay cả cho điều đó. Tức là tình trạng của Khan nguy kịch hơn vẻ ngoài nhiều, hoặc tạo ra vũ khí với giáp rồng mới sẽ tốn thời gian đến đáng ngạc nhiên.
‘Có thể là cả hai.’
Trong mọi trường hợp, tâm trí Grid đều không an tâm. Anh phát hiện ra rằng mình đang gây đau đớn cho người quý giá mà anh đã giành lại.
‘Mình tưởng mọi chuyện sẽ ổn nếu mình đưa ông ấy tới bề mặt, nhưng mình đã làm một việc mà không có bất kỳ biện pháp đối phó nào.’
Anh mừng là có những người xung quanh anh đang cố gắng xác định và giải quyết vấn đề thay cho anh. Anh thấy một cảm giác cảm kích mới và van nài Hexetia, “Vậy thì làm ơn. Hãy cứu Khan.”
“Nó vốn đã xong rồi.”
“......”
“Không cần một kế hoạch xuất chúng nào cả. Để ta nhìn nhận cậu và Khan như các thợ rèn là đủ rồi. Dĩ nhiên, nhận thức của ta không thể gây bất kỳ ảnh hưởng nào lên cậu, nhưng Khan thì khác. Cậu nên thấy biết ơn con đường mà mình đã đi qua đi. Nhờ tất cả những trải nghiệm của cậu, có nhiều khái niệm tượng trưng cho cậu. Những lợi ích mà cậu có thể ban cho những người phục vụ mình là vô tận.”
Nhiều vị thần của Asgard đã có vai trò cố định từ khi sinh ra. Lấy ví dụ, Hexetia là Thần của các Thợ rèn và có thể ban phước lành hoặc trừng phạt các thợ rèn cầu nguyện tới ông ấy. Hexetia có thể nghe và trực tiếp đáp ứng những lời cầu nguyện của mọi người, nhưng đó thường là sự tương tác diễn ra tự nhiên, như quy luật tự nhiên vậy.
Bất luận thế nào, hầu hết các vị thần đều có một số lượng người nghe hạn chế mà họ có thể đáp lại những lời cầu nguyện. Mặt khác, Grid không giống họ. Anh có nhiều biểu tượng đến mức hầu hết mọi sinh vật đều có thể cầu nguyện đến anh và nhận được sự phù hộ của anh. Hệt như Hexetia vừa xong. Ông ấy cầu nguyện tới Grid để đáp lại với tư cách một thợ rèn. Điều này cho phép ông ấy hình thành một Tam hợp với Khan. Tam hợp giữa chính ông ấy, Khan, và Grid đã tự xếp nó vào hạng mục ‘các thợ rèn được kính trọng nhất’ và là một thành công lớn.
“Tôi không biết các nguyên tắc chính xác, nhưng... tôi sẽ coi đó là một vấn đề hết sức đáng tự hào.”
“Vậy là đủ rồi.”
Hexetia đáp lại bằng một nụ cười trước Grid đang bối rối. Ông ấy run lên khi cảm nhận được sự vĩ đại của vị thần mới ra đời. Hexetia đã chứng kiến Các vị thần Khởi nguyên với Xi Vưu, nên ông ấy có thể thấy tiềm năng của Grid to lớn như thế nào. Đó là vì trong khi cầu nguyện tới Grid, ông ấy đã thấy được bao nhiêu sinh vật trên thế giới đã lập Grid làm đối tượng cho những nguyện vọng của họ.
Có nhiều vị thần bên cạnh cậu ấy. Ngoài thần ra, còn có vài con rồng.
‘...Đặc biệt là với trường hợp của Bunhelier.’
Ác Long Bunhelier—ông ta khác với các Cổ Long nặng hông còn lại. Như một con phù dù, ông ta vỗ cánh và bay khắp thế giới, lần nào cũng gây tội ác. Đó là do lòng tự trọng thấp. Nó giống y như Hexetia trong quá khứ xa xôi.
Trong số các Cổ Long, Bunhelier là kẻ duy nhất đi lang thang mà không tự tin vào bản thân. Ông ta lo âu mỗi ngày lúc vật lộn để nâng cao địa vị của mình. Một ví dụ điển hình về kẻ phải chịu tổn thất trong quá trình này là Nevartan. Nevartan đã rơi vào cái bẫy của Bunhelier - kẻ nhận được sự hợp tác của Baal với các vị thần - và trở nên điên loạn...
‘Một sinh vật không tin tưởng ai khác và chỉ sống vì bản thân lại có một niềm khao khát Grid.’
Chuyện này hẳn đã có thể được lý giải một cách đơn giản là Grid vĩ đại, nhưng Hexetia vẫn sốc. Bunhelier là một sinh vật cực kỳ gây hại. Đương nhiên là không nên tin tưởng ông ta và tốt hơn hết là không dính líu tới.
‘...Đó không phải chuyện mà ta phải lo. Grid biết rõ về tộc rồng hơn ta.’
Sự quan tâm của Hexetia thay đổi. Con người kia - kẻ lập tức làm nguội bầu không khí của bữa tiệc đầy ắp niềm vui và hạnh phúc—Hexetia bắt đầu tập trung vào cánh tay của Trauka - đang khoe khoang kích thước khổng lồ của nó sau lưng của đầu bếp bất thường, Idan.
‘Đó là về việc nung chảy bộ phận cơ thể của một Cổ Long vẫn còn hơi ấm. Chuyện đó sẽ không dễ dàng.’
Cánh tay của Trauka vẫn còn đầy ý đồ của ông ta. Trên thực tế, có thể coi nó là chính Trauka luôn. Chế tác chiến cụ từ nó ư? Đó cũng là một trải nghiệm mới lạ đối với Hexetia. Rốt cuộc, Trauka là một con quái vật đã khiến Nữ thần đích thân ra mặt để ký một hiệp định với ông ta.
Hexetia nhớ rõ quyền năng tuyệt đối của con quái vật đã săn các vị thần trong khi lang thang gần Asgard. Ông ta là một loại khác so với Bunhelier - kẻ cứ luôn bày trò sau hậu trường. Nếu Raiders tượng trưng cho sự cao quý của tộc rồng và Nevartan tượng trưng cho sự toàn năng của tộc rồng, thì Trauka tượng trưng cho quyền năng của tộc rồng.
‘Ta đang nổi da gà...’
Một nụ cười ngượng nghịu nở ra trên gương mặt Hexetia lúc ông ấy nuốt nước bọt. Càng nhìn, khung cảnh trước mắt ông ấy càng kỳ lạ. Con người thưởng thức một bữa tiệc với cánh tay của một Cổ Long treo lủng lẳng như vật trang trí. Họ thậm chí còn dùng nó như thành phần thực phẩm...
‘Thế giới này nhất định là điên rồi.’
Có thể nào nó liên quan gì đó đến sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Nữ thần không?
Hexetia nghiêm túc suy nghĩ về chuyện này trước khi nói, “Trên bề mặt chỉ có một nơi để nung chảy thứ đó.”
“Nơi đó là ở đâu?”
“Một ngôi mộ... của thần.”
Đó là một cái tên mà bản thân Hexetia thấy thật kinh khủng khi nói ra.
Grid nhìn thấy vẻ mặt có phần do dự của ông ấy và than thở. ‘Đúng như dự đoán, đó phải là Chiến hạm Vượt hạng vũ trang.’
***
“Anh làm sáng tỏ sự hiểu lầm với Mercedes rồi à?”
“Ừm. Cô ấy có vẻ đã bớt giận hơn một chút...”
Bữa tiệc kéo dài 3 ngày đã kết thúc.
Các thành viên Vượt hạng vũ trang lập tức trở lại vị trí tương ứng của mình sau khi nghe tin về sự trỗi dậy của đám cướp bóc, được tạo ra từ tàn dư của Đế chế Saharan năm xưa - những kẻ không hài lòng với lục địa, và lũ ác quỷ - tràn lan bề mặt sau hậu quả của Đại Chiến Nhân Quỷ.
Yura cũng đã mở một cánh cổng tới địa ngục.
Lúc này, cô là người duy nhất có thể ngăn chặn sự bành trướng của Baal tại địa ngục. Hợp tác với Leraje cùng những kẻ khác, cô đang nỗ lực truy đuổi những dấu vết của Asura. Cô xuất hiện chóng vánh vào ngày cuối của bữa tiệc và rồi quay trở về ngay.
“Em hiểu cô ấy. Mercedes là hiệp sĩ kiêm Sứ giả của Youngwoo còn gì? Cô ấy coi việc sẽ chiến đấu và chết vì anh là điều hiển nhiên, nên cô ấy khó mà chấp nhận mong muốn của anh là giữ an toàn cho cô ấy.”
Yura hiểu chính xác lý do Mercedes buồn bã khi không nhận được lời triệu gọi của Grid.
“Ừ... ra là vậy...”
Sau cùng thì, đây là một vấn đề sẽ tự nhiên được giải quyết. Nếu các vũ khí và giáp rồng mới được tạo ra, Grid sẽ lên kế hoạch để họ làm việc triệt để, ngay cả khi Mercedes cùng các Sứ giả không ưa chuyện đó.
“Anh hiểu rồi. Anh sẽ để Mer làm việc nhiều như cô ấy muốn... không, anh sẽ lo liệu chuyện đó. Yura, đừng lo gì cả và tập trung vào việc của em đi. Anh sẽ sớm tham gia cùng em với một vũ khí mới làm quà, nên là đừng hoạt động quá sức cho tới lúc đó nhé.”
Chẳng mấy chốc sau khi bỏ lại Yura—
“Chúng ta bắt đầu thôi nhỉ?”
Grid gọi Khan và Hexetia - đang đợi ở đằng xa. Đồng thời, một cơn bão thổi qua. Đó là hậu quả khi Nấm mồ của Các vị thần - vẫn đang lơ lửng trên bầu trời - từ từ hạ cánh.
“Bộ ba Tam hợp Thợ rèn, bọn anh sẽ trở lại sớm thôi.”
“Không phải chứ, cái nồi gì vậy?”
Tại sao lần nào anh ấy cũng phải đưa ra những cái tên vô dụng thế? Lauel càu nhàu lúc tiễn Grid đang hào hứng và om sòm.
Mặt khác...
“Ưm... Ta phải thận trọng.”
Một kẻ xâm nhập mới đã đến Asgard. Với tư cách Vị thần Phép thuật và Thông thái, ông ấy đã nhanh chóng băng qua các chiều không gian.