Chương 1793
“Cậu định di dời toàn bộ thủ phủ của đế chế à?”
Nấm mồ của Các vị thần không chỉ to. Đủ loại cơ sở hạ tầng cùng một số cung điện sở hữu những ngọn tháp cao đều đang được xây dựng. Nó tuy nhỏ hơn Reinhardt, nhưng cảm giác như một thành phố mới đang được dựng lên vậy.
Một thành phố vươn cao trên bầu trời. Nó là một pháo đài sẽ không ai có thể với tới, nên dường như nó phù hợp để sử dụng làm một thủ phủ mới của đế chế.
Cơ mà, câu trả lời của Grid thật bất ngờ. “Họ bảo là đang lên kế hoạch tách nó ra chứ không phải di dời. Nghe nói có nhiều trường hợp nó sẽ được triển khai ra chiến trường, vì vậy có vấn đề mang tính thực tiễn khi để thường dân ở đây. Cũng có các cơ quan hành chính mà hiệu quả chỉ tăng lên qua việc thanh tra địa điểm. Tôi nghĩ nó sẽ là một căn cứ tiền tuyến và là một thủ phủ hành chính tận dụng lợi thế thành phố di động.”
“......?”
Hexetia nghiêng đầu lúc ông ấy thầm thán phục và hỏi một câu khác, “Chẳng phải cậu là hoàng đế à?”
“Thì đúng rồi...”
“Cậu là chủ nhân của con tàu bay này còn gì?”
“Đúng luôn...”
“Nhưng sao giọng điệu cậu lạ thế. Cứ như người cai trị nơi này là ai khác chứ không phải cậu.”
“Ồ, nói tới chính trị thì tôi tệ lắm nên tôi để nó cho những người bạn khác của mình rồi.”
Trong Satisfy, việc cai quản không được thực hiện một cách đơn giản chỉ bằng kiến thức với kinh nghiệm. Cần thiết phải sở hữu một lượng lớn các kỹ năng lẫn chỉ số liên quan tới chính trị để đạt được những kết quả có hiệu lực. Đây là lý do Grid cần cù nghiên cứu chính trị và kinh tế, nhưng để lại phần lớn công việc cho Lauel với những người khác.
‘Mình đang cố rồi, nhưng nó đâu có dễ.’
Ở ngoài đời, hầu hết thói quen hàng ngày của Grid tập trung vào quản lý thể lực và tình trạng thể chất. Anh cảm thấy phải có ít nhất chút kiến thức, nên anh đã tự học chính trị và kinh tế với sự giúp đỡ của Yura, nhưng anh vẫn thiếu sót rất nhiều. Ngay từ đầu, anh đã dành quá nhiều thời gian trong Satisfy và có ít thời gian để chuyên tâm vào học tập.
‘Mình ước mình thông minh như Lauel.’
Anh vẫn ước như thế ngay cả vào lúc này, khi anh cảm thấy các kỹ năng nhận thức và ghi nhớ của anh đã cải thiện hàng trăm lần so với quá khứ. Đúng là anh đố kỵ với những thiên tài như Lauel - người có thể học một thứ và hiện thực hóa những thứ khác.
‘...Chà, có gương mặt này mà còn thông minh nữa thì là một tội ác đấy.’
Sự tự tin của Grid tăng vọt sau khi anh quen với việc được người khác giới yêu. Những lời tỏ tình liên tục của mỹ nữ chưa từng có như Marie Rose chính là chất xúc tác. Grid tỏ ra tích cực tới mức anh nghĩ bản thân mình hiện tại đã ngầu hơn chút so với khi đồng hóa với Braham.
“......?”
Hexetia trông có vẻ không hiểu trước cảnh Grid quét một bàn tay qua thần tính vừa dài vừa bồng bềnh của anh như mái tóc dài. Rồi ông ấy đổi chủ đề.
“Kiểu gì thì ta cũng thích cấu trúc của xưởng rèn nhất. Nó to và có rất nhiều ống khói. Ta không muốn nhiệt bị bí. Ta lo lắng vì ta thường thấy những tên ngốc làm nổ tung xưởng rèn trong khi luyện kim đòi hỏi nhiệt độ cao, nhưng cậu thì khác.”
“...Không phải vì họ là lũ ngốc đâu. Đó là một sai lầm mà họ mắc phải vì còn thiếu kinh nghiệm. Chúng là những nỗi đau đang lớn dần mà tất cả mọi người đều phải trải qua.”
“Cậu nói đúng. Nhận xét của ta thật bất cẩn.”
Hexetia suy ngẫm sâu sắc. Ông ấy được nhắc nhở rằng mình tự nhiên học được nhiều thứ do sinh ra đã là thần và ở vị trí khác với con người. Ông ấy suýt chút nữa là lại tình cờ làm hại con người rồi...
Vẻ mặt của Hexetia tối sầm lại vì cảm giác tội lỗi và Grid khiến cho bầu không khí bớt ưu phiền.
“Nào, cùng vào trong thôi. Chúng ta nên làm việc đi chứ?”
Xưởng rèn - có diện tích lớn hơn 10 sân bóng đá - đã chấn động nhẹ. Cánh tay của Trauka - được hàng trăm Bàn tay Thần hạ xuống - nặng đến mức đó.
‘Tới mức này thì nó gần giống như một Thánh Kiếm rồi còn gì?’
Grid tặc lưỡi lúc anh thẩm tra da và vảy được tách ra khỏi thịt một cách gọn gàng. Cảnh tượng dường như được tạo ra bởi kiếm sĩ tối thượng. Đây là tác phẩm của Idan. Đó là dấu vết của một cách nấu ăn được một con rồng thừa nhận.
Một Đầu bếp của Rồng—ông ấy sử dụng quyền năng của một thanh kiếm để biến cơ thể của một Cổ Long thành nguyên liệu thực phẩm...
‘Giống như Hậu duệ Pagma, ông ấy sở hữu một số kỹ năng tấn công.’
Nó là kết quả từ ham muốn của Raiders rằng đầu bếp của mình có thể tự vệ chăng? Idan đã học một số kỹ năng tấn công và phép thuật, cho dù được gọi là đầu bếp. Grid nhớ lại cửa sổ trạng thái của Idan mà anh đã nhìn vào mấy ngày trước và nghiêm túc suy nghĩ về nó.
‘Thay vì cứ để ông ấy trong bếp thế này thì gửi ông ấy tới một ma động rèn luyện mới là đúng chứ nhỉ?’
Các ma động rèn luyện do Ăn Chân giò Cay tạo ra vẫn được sử dụng. Lúc cấp độ của Ăn Chân giò Cay tăng lên, các ma động mang độ khó cao hơn cũng được tạo ra lần lượt. Để các Sứ giả với 10 Khai quốc công thần sử dụng thì nó có lẽ còn thấp kém, nhưng có nhiều bãi săn phù hợp cho Idan - người vẫn còn là một con gà mới nở.
‘Xem xét vị trí của người dễ có ác cảm như Idan, cử ông ấy đi rèn luyện là đúng.’
Vào thời điểm Grid đi đến kết luận này, tâm lý của Hexetia đã hồi phục. Một vị thần - cho thấy các triệu chứng ban đầu của rối loạn lưỡng cực sau khi phạm 1 trong 7 đại tội—sức mạnh tinh thần của Hexetia - như thủy tinh dễ vỡ - cũng là một mối quan ngại mới cho Grid.
Grid có bổn phận khôi phục ông ấy về trạng thái trọn vẹn sau khi ông ấy tin vào Grid và trở thành một vị thần của Vượt hạng vũ trang Giới.
‘Mình có nên nói chuyện với Agnus về bệnh tâm thần không?’
Dạo này anh ta có vẻ đã trở thành một con người kha khá. Grid nhớ những gì mình nghe về Agnus qua miệng Betty và chợt mỉm cười. Đó là một nụ cười tự nhiên nở ra khi anh nhìn vào lưng Khan và Hexetia - đang kiểm tra tình trạng của xưởng rèn.
Các vấn đề thực tế khác nhau không hề quan trọng. Anh chỉ hạnh phúc khi được ở bên những người anh nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại nữa.
***
“Ta nghĩ thứ này không hơn gì một thanh kiếm tàm tạm.”
Cần các loại công cụ nào để nung chảy cánh tay của Hỏa Long Trauka? Hexetia đã bỏ qua vấn đề mà Grid vẫn đang suy nghĩ bao ngày trời. Ông ấy nói rằng miễn là những ngọn lửa từ 2 đầu ti của ông ấy và lửa của Chu Tước làm việc cùng nhau, ông ấy sẽ có thể dễ dàng nung chảy một cái sừng chứ nói gì một cánh tay. Do đó, Grid đã tiến hành bước sản xuất đầu tiên.
Đó là thiết kế.
“Tàm tạm á...?”
Mặt Grid đanh lại. Một cảm nghĩ hoàn toàn không ngờ tới đã thoát ra từ đôi môi Hexetia lúc ông ấy khảo sát Chiều tà - tác phẩm mới nhất của Grid với Kraugel và cũng là tác phẩm xuất sắc nhất mọi thời đại.
Hexetia nói không chút ngập ngừng, “Về kích thước, trọng lượng và hình dạng, cậu còn lời nào để miêu tả thanh kiếm phù hợp với ‘mọi loại kiếm thuật’ ngoài tàm tạm đây? Gọi nó là tốt nhất thì thật quá đáng và quá nông cạn.”
Chiều tà không phải tác phẩm do mỗi Grid tạo ra. Nó thực chất là do Kraugel thiết lập hình dáng. Dĩ nhiên, rất nhiều ‘suy nghĩ của một Thánh Kiếm’ được thêm vào. Thánh Kiếm là bậc thầy của mọi kiếm thuật mà.
“Ý ông là một thanh kiếm chuyên về một kiếm pháp mới là tốt nhất sao?”
Nó quá một chiều. Nó là một quá trình Grid vốn đã trải qua.
Đao và Kiếm Gujel—chúng là cặp vũ khí chuyên dùng để chém và đâm tương ứng với từng thanh và Grid đã tạo ra chúng trước tiên. Rồi sau cùng, anh kết luận rằng Chiều tà là vũ khí tốt nhất. Đó là vì có quá nhiều biến số trong thực chiến. Những vũ khí với bản sắc riêng bị giới hạn về khả năng chặn, làm chệch hướng, và phản công trước các đòn tấn công luôn thay đổi của kẻ thù. Điều đó cũng tương tự ngay cả khi 2 thanh này được coi như một thanh.
Hexetia lắc đầu. “Cũng không phải đâu. Ta nghĩ thanh kiếm tốt nhất là... nó dựa trên nguồn cảm hứng có thể thu được từ chiếc găng tay mà cậu đang trang bị.”
“Cánh tay của Ifrit sao...?”
Grid nhìn xuống cánh tay mình. Cặp găng tay mô phỏng cánh tay của một con rồng bằng cách chia một vảy thành hàng ngàn vảy. Dường như nó đang sống và hít thở như thể phản ứng với cử động của người mặc, không ngừng hợp vào và chia rẽ trong từng giây.
“Một thanh kiếm biến hình...”
Thanh kiếm tốt nhất theo ý kiến của Hexetia là gì? Danh tính của nó đã tuôn ra từ miệng Khan.
Một thanh kiếm biến hình. Nó ám chỉ một thanh kiếm thay đổi diện mạo theo ý đồ của người sử dụng. Grid cũng đã làm nó vài lần rồi.
“Không phải giới hạn của một thanh kiếm biến hình đã rõ ràng rồi sao?”
Grid chẳng thể che giấu sự thất vọng của mình. Kiếm biến hình là một thanh kiếm được chế tác bằng cách ‘đan nhiều lưỡi kiếm nhỏ lại với nhau’. Một khi người dùng tác dụng lực, nó duỗi thẳng ra và thực hiện đúng vai trò của một thanh kiếm. Thế nhưng, khi được vung đơn giản, nó uốn cong như roi. Khó mà sử dụng kiếm thuật trọn vẹn với nó được.
“Tôi có toàn quyền kiểm soát Cánh tay của Ifrit vì nó tiếp xúc gần với cơ thể tôi. Ngay khi nó tách ra thành một công cụ độc lập, tôi sẽ khó mà kiểm soát được nó theo ý muốn. Tất nhiên, tôi có thể trộn lẫn Tham lam để đem lại khả năng điều khiển từ xa, nhưng vấn đề ở chỗ tôi phải ra lệnh trong thời gian thực...”
“Cậu có những lo lắng rất bình thường đấy.”
Hexetia mỉm cười.
“Ta nghĩ các bất lợi của thanh kiếm biến hình có thể được giải quyết bằng cách điều chỉnh phạm vi hoạt động. Dĩ nhiên, cái này không dễ gì giải quyết được, nên kiếm biến hình đã luôn bị bỏ mặc, nhưng... hãy nhìn vào danh tính của 3 chúng ta.”
2 thợ rèn huyền thoại và Thần của các Thợ rèn. Khi họ chụm đầu vào, có vũ khí nào mà họ không thể tạo ra ư? Điều đó gần như là không thể.
“Hơn nữa, chúng ta đang sử dụng bộ phận cơ thể của một cổ long làm vật liệu. Thay vì lo lắng về nó thì cứ thử trước mới là đúng.”
Kể cả khi họ thất bại thì thử lại cũng đâu phải là vấn đề. Cánh tay của Trauka to đến nỗi các vật liệu tràn đầy cả luôn.
“Ông nói đúng. Tôi đã có thành kiến trong một thời gian và đi lo lắng những thứ vô ích.”
Nó phải là như vậy thôi. Những năm tháng Grid làm việc một mình là quá dài. Grid đã mất một cố vấn từ thời điểm Khan qua đời. Không có đối địch kể từ khi Hexetia bị cầm tù. Ngoại lệ duy nhất là Kraugel - người thỉnh thoảng đưa ra ý kiến của anh về ‘kiếm’.
Grid đã luôn đứng đơn độc trước một cái đe. Ngọn lửa nóng bỏng tỏa ra từ lò nung khiến anh rùng mình vì cô đơn. Lần nào cũng vậy, anh nghĩ về nó một mình và mắc kẹt trong tiềm thức bởi những định kiến tự anh tạo ra. Đã đến lúc để đập tan những chấn song sắt vô hình đó.
Dựa vào Khan và quan sát lẫn học hỏi từ Hexetia.
“Bây giờ chúng ta hãy làm bất cứ thứ gì đi đã.”
Khoảnh khắc Grid đưa ra tuyên bố, bộ 3 thợ rèn bắt đầu di chuyển. Ngạc nhiên là, có rất ít cảm giác đồng nhất. 3 kẻ bọn họ di chuyển theo phán xét của riêng mình. Họ nung chảy những cái vảy và xương của Trauka vào thời điểm khác nhau. Đó là ảnh hưởng từ việc có các lý giải khác biệt về nhiệt độ lò nung cần thiết cho quá trình nung chảy.
Họ không sợ những thất bại sẽ tới từ điều đó. Dùng thất bại làm bài học, các vấn đề được sửa chữa trong từng giây. Hexetia đã được nếm mùi thành công mà không gặp thất bại nào, nhưng ông ấy vẫn học được điều gì đó từ Grid với Khan.
‘Có các vết nứt dọc theo hướng của thớ trước khi những cái vảy tan chảy sao? Thứ đó sẽ hữu ích nếu chúng ta sử dụng nó tốt. Ta có thể hiểu tại sao Grid và Khan lại thử nung chảy nó ở nhiệt độ như vậy.’
Những cột lửa phun ra qua các ống khói nối với lò nung. Người dân trên mặt đất nghĩ rằng một ngọn núi lửa đã phun trào và cố gắng sơ tán. Nếu không có Nấm mồ của Các vị thần, một số thành phố có thể đã biến mất khỏi bản đồ vào ngày hôm nay rồi.
“......”
Con người không phải là những kẻ duy nhất bị hăm dọa bởi một chuỗi cột lửa bay vút lên từ Nấm mồ của Các vị thần - thứ đang bay cao trên bầu trời.
Ác Long Bunhelier—ông ta đã đến để hợp lực với Grid sau khi biết Grid sẽ tiến tới một chiến dịch chống lại Baal, để rồi do dự vì ngạc nhiên. Linh khí của Hỏa Long Trauka - gần đây đã ẩn náu trong một cái tổ mới - đang phun ra từ Nấm mồ của Các vị thần. Ông ta không đủ can đảm để tiến gần hơn nữa...
‘Hắn đang sử dụng tình hữu nghị gần đây của hắn với Trauka để ngăn ta tiếp cận à? Tất nhiên, không có vẻ gì là Trauka ở đó, nhưng... dường như hắn không có ý định chào đón các vị khách vào lúc này. Lập kế hoạch cho tương lai mới là đúng đắn.’
Lưng Bunhelier trông thật nhỏ bé và cô đơn lúc ông ta quay lại và bỏ đi.