Chương 1796
Taang, taang, taang...
Một cơ thể và tâm trí được tôi luyện thông qua việc nện búa hàng vạn lần—đó là một thuật ngữ mà thế giới sử dụng để mô tả Grid và là một trong những trụ cột cơ bản tạo nên trí giới của Grid.
Hàng vạn lần. Con số đó quá ít đối với Grid. Chỉ hàng vạn lần thôi á? Ban đầu, nó có hơi phi lý khi nhìn thấy thông điệp này.
Thường thì các thành tựu đều được phóng đại, nhưng anh cảm thấy là trang sử của anh đã nói bớt đi nhiều thứ. Những người khác cũng cảm thấy vậy. Các thành viên Vượt hạng vũ trang quan sát từ bên cạnh Grid, những thần dân của đế chế quan sát từ xa, và tới cả những người chỉ nghe nói về nó từ cách đó rất xa cũng nghĩ rằng câu chuyện của Grid quá vắn tắt.
Chẳng ai là không biết số lượng vật phẩm Grid đã tạo ra nhiều hơn một ngàn. Người ta cũng biết là anh mất nhiều ngày để tạo ra một vật phẩm. Có ai mà không biết những cú nện búa của Grid không thể chỉ dừng lại ở hàng vạn chứ?
Đó là từ thời điểm này trở đi. Các trang sử của Grid bắt đầu được lý giải theo cách cường điệu hơn so với thực tế. Mỗi khi người ta thấy và nghe nói về những chiến công của Grid, họ lại tự nhiên đánh giá nó quá cao. Họ nhớ lại sai lầm của trang sử trong việc mô tả những cú nện búa của Grid chỉ có hàng vạn lần.
Họ đánh giá Grid cao hơn trang sử vì họ có nghi ngờ hoặc phản đối về cách mà trang sử ước lượng Grid. Đây là lý do có những nạn nhân như Zeratul với Baal. Đó cũng là bằng chứng rằng nhân loại tin tưởng và yêu quý Grid. Bất luận thế nào—
Taang, taang, taang...
Đối với Grid, quá trình luyện cũng thân quen hơn cả ăn uống. Dù vậy, nó vẫn luôn mới mẻ và ly kỳ. Mỗi lần anh nện bằng một cây búa, hình dạng của kim loại lại thay đổi.
Sau chót, anh cảm thấy khoái chí khi có được vẻ ngoài anh muốn. Ở mức độ nào đó, nó giống như trái tim của cha mẹ khi đối mặt đứa con mới sinh. Về cơ bản thì, anh ngạc nhiên. Đó là một cảm nghĩ khó mà hiểu được với những người chơi chỉ ấn vào nút ‘sản xuất’ để tạo ra các vật phẩm một cách tự động.
Grid là một nhà sáng tạo theo ý nghĩa chân thực nhất của cụm từ này.
‘Thật tuyệt khi được nghe.’
Nụ cười không rời khỏi gương mặt Grid lúc anh luyện xương với vảy của Trauka.
Ttang!
Tiếng gõ kim loại bằng một cây búa. Vốn dĩ đã có nhiều biến số rồi. Một âm thanh khác biệt vang lên mỗi lần tùy thuộc vào vật liệu, sự đậm đặc, độ dày, và nhiệt độ của kim loại với góc độ lẫn sức mạnh của nhát búa. Đôi khi nó vang vọng rõ ràng như tiếng chim hót sâu trong núi, ngọt ngào hơn hầu hết những giai điệu.
Tiếng búa mà Grid nghe hôm nay đặc biệt hay.
Taang, taang, taang...
Về cơ bản, nó vang lên 3 lần. Âm thanh không hề lan tỏa do kim loại. Đó là kết quả gây ra từ sự kết hợp của 3 cây búa đang nện xuống.
Ttang!
Grid, Khan, và Hexetia xếp hàng trước một cái đe dài. Những cây búa của họ cùng lúc nện vào xương của con rồng khổng lồ. Cách nện búa của họ khác nhau, hệt như các kiếm sĩ sử dụng kiếm trong thời gian dài có những đường kiếm khác nhau, phản ánh những quỹ đạo khác nhau trong cuộc đời họ.
Họ đều đang sử dụng cùng một cây búa được định hình từ trí giới của Hexetia, nhưng cách họ cầm nó trong tay, cách họ dùng nó và những điều họ theo đuổi thì lại khác. Có cả một khác biệt trong kết quả nữa. Xương của Trauka mà Grid đập vào sắc tới cực độ, trong khi xương mà Khan đập vào trở nên rộng hơn và dày hơn.
‘Đại kiếm...’
Trái tim Grid lại trở nên ấm áp.
Tác phẩm của Khan—nó giống Dainsleif do tổ tiên của ông ấy - Albatino - tạo ra. Khan vẫn không thể quên được. Cuộc gặp đầu tiên của ông ấy với Grid - người đã bảo vệ ông ấy bằng cách vung một vật gia truyền đóng bụi trong nhà vì chả ai có thể dùng nó. Kể từ đó, vũ khí tượng trưng cho Grid trong một thời gian đã trở thành đại kiếm. Ngạc nhiên thay, đại kiếm là một vũ khí chuyên về phòng thủ hơn là tấn công. Hoàn toàn có thể sử dụng một thanh kiếm to và dày như vậy làm lá chắn.
Khan hồi tưởng nguồn gốc của Grid và đồng thời cầu nguyện cho sự an toàn của anh. Dựa vào sự giúp đỡ từ trí giới của Hexetia và trí giới của Grid, vũ khí rồng mà Khan có thể tạo ra có khả năng mang một kết cấu khác với những tác phẩm của Grid. Do khác biệt về sự khéo tay và các kỹ năng, những khả năng của Khan thấp hơn Grid là rõ. Do đó, tác phẩm của Khan chắc chắn sẽ kém hơn phần nào về hiệu suất so với của Grid, nhưng nó sở hữu tiềm năng để có những lợi thế mà tác phẩm của Grid không có.
Hexetia biết đó là một lĩnh vực được tính toán kỹ lưỡng.
‘Ông ấy đang lấp đầy khoảng trống về khả năng bằng những khác biệt này. Đó chẳng phải là điều mà bất cứ ai cũng có thể làm được.’
Trước hết, họ cần có khả năng ước lượng khách quan các kỹ năng của mình. Chưa kể, ‘khác biệt’ tức là một độ lệch nhỏ so với tiêu chuẩn. Nó không phải thứ dễ dàng nảy ra trong đầu, nên đi trước nó là rất nhiều nỗi khổ não. Thanh đại kiếm do Khan chế tác chẳng phải là kết quả của sự ứng biến. Nó chứa quá nhiều dấu vết của quá trình suy nghĩ để chỉ được coi là một bản nhục hóa đơn thuần cho tiềm thức của ông ấy.
‘Ý định của Grid có thể thay đổi đặc tính của kim loại, nên ông ấy nảy ra nguồn cảm hứng này như là mảnh ghép cuối cùng.’
Thanh đại kiếm của Khan kế thừa thiếu sót của đại kiếm. Nó thô kệch. Do kích thước lớn và dài, quỹ đạo của nó bị giới hạn là chuyện tất yếu. Nó rất cũ và đơn giản so với thanh kiếm mà các thợ rèn làm ra gần đây. Thay vào đó, những điểm mạnh vốn có của một thanh đại kiếm đã được làm nổi bật tới cực độ.
Có một thanh đại kiếm từ thời kỳ rất xa xưa mà thậm chí Grid cũng chả dễ dàng bắt gặp. Nó là một thảm họa dưới hình dạng một thanh kiếm. Có thể trút năng lực của người dùng vào nó, nên không có giới hạn nào cho uy lực của thanh kiếm cả.
Khan quyết định tin vào sự sáng tạo được nhào nặn từ ý định của Grid. Nó sẽ giải quyết những thiếu sót của thanh đại kiếm dưới hình dạng của một thanh kiếm biến hình. Ngay từ đầu, nghị trình chính đã là quá trình sản xuất của Grid. Miễn là không có Sản xuất Ý định, các vật thể được tạo ra trong trí giới sẽ chỉ là những ý niệm và không thể mang ra ngoài.
Hiện tại, Khan chỉ đang cố truyền cảm hứng cho Grid. Ông ấy không nghĩ mình có thể làm bất cứ điều gì để giúp đỡ, nhưng ông ấy đã làm hết sức mình để gợi lại những khoảnh khắc ông ấy được Grid truyền cảm hứng khi ông ấy vẫn còn thiếu sót. Dù vậy, ông ấy không khỏi đỏ mặt vì xấu hổ.
Grid hoàn toàn đón nhận tấm lòng của ông ấy. Ngay lúc này, các trí giới của họ đã được kết hợp. Grid có thể cảm thấy những suy nghĩ và cảm xúc của Khan với Hexetia.
Ttaaang!
Ý định của Grid được thêm vào lúc anh nện búa. Sự bất thường của thanh kiếm biến hình không chỉ giới hạn ở quỹ đạo, mà còn cả thể tích.
Ttaaang!
Xương của Trauka - được Grid nện búa - liên tục tăng thể tích của nó và sắc bén trở lại. Đó là một khung cảnh như giả tưởng nơi một thanh trường kiếm biến thành một thanh đại kiếm và rồi một thanh đại kiếm biến thành một thanh trường kiếm.
‘Ta chẳng thể thêm gì vào thanh kiếm cả.’
Hexetia lặng lẽ quan sát và ngừng nện búa. Xương của Trauka được để lại hết cho Grid với Khan trong khi ông ấy hứng thú với những cái vảy.
‘Áo giáp.’
Từ đầu thì, Hexetia đã lấy làm phiền trước bộ giáp Grid đang mặc. Nó là bộ giáp cũ sờn, và hiệu năng cũng chẳng tốt lắm. Ông ấy không thể hiểu tại sao đấng sáng tạo của cặp găng tay với ghệt rồng lại đang mặc bộ giáp như thế. Tất nhiên, câu trả lời đã được giải đáp ngay khi ông ấy bước vào hẻm núi kim loại. Đó là bộ giáp chứa đựng tấm lòng của Khan. Đó là nguồn gốc đang duy trì trí giới. Ông ấy đã có thể hiểu tại sao Grid lại dính chặt lấy nó và không vứt nó đi.
‘Nó sẽ là như vậy mãi mãi.’
Giáp của Grid - do Khan chế tác - sẽ tiếp tục chống đỡ cho trí giới của Grid. Cơ mà, không cần thiết phải như vậy với bộ giáp mà Grid thực sự đang mặc. Hexetia sẽ thay đổi điều đó.
‘Ta phải tạo ra nó.’
Hexetia là Thần Thợ rèn từ khi sinh ra. Ngay từ đầu, ông ấy đã coi việc chiến cụ của mình sẽ trở thành xếp hạng thần thoại là điều hiển nhiên. Thế nhưng, ông ấy nhận thức rõ tầm quan trọng của kinh nghiệm. Ông ấy đã biết về Grid từ rất lâu trước khi gặp anh.
Hổ thẹn làm sao, ông ấy lại ghen tị và cảnh giác với thợ rèn con người. Ông ấy là thủ phạm chính của trọng tội khuyến khích ác quỷ xâm lược bề mặt.
‘Bộ giáp mà Grid với Khan chế tác chắc chắn sẽ thấp kém.’
Grid vẫn đang dính cứng lấy áo giáp do Khan làm ra, nên kinh nghiệm của anh đã dừng lại. Dĩ nhiên, anh có rất nhiều kinh nghiệm làm áo giáp cho các đồng sự khác, nhưng kinh nghiệm của anh khi ‘làm áo giáp cho bản thân Grid’ thì vốn đã dậm chân tại chỗ nhiều năm rồi. Đó là phần mà Hexetia phải hoàn thành. Lúc này, chỉ Hexetia mới có thể làm điều đó.
‘Cho đến khi cậu có được kinh nghiệm, ta sẽ bảo vệ cậu một thời gian.’
Ttaaang!
Hexetia hoàn tất việc nung chảy những cái vảy trong chớp mắt với sự giúp đỡ từ trí giới của Grid và Khan, rồi ông ấy bắt đầu quá trình luyện.
“......!”
Grid mở to mắt. Một bộ giáp pha trộn giữa xương và vảy của Hỏa Long Trauka, cũng như da và Tham lam. Kỹ thuật của Hexetia đủ tuyệt vời để làm sao lãng Grid - vẫn đang mong đợi sự ra đời của một vũ khí quý giá - tích hợp mọi kinh nghiệm lẫn lời khuyên của Khan, cũng như các kỹ năng cùng kinh nghiệm của chính anh.
Những cái vảy to và dày của Trauka được chia thành nhiều sợi và dệt vào nhau trong tích tắc sao? Nó ở đẳng cấp đan kim loại rồi.
Grid đang cảm thấy sốc trên cả thán phục thì Hexetia thú nhận, “Ta học hỏi từ cậu đó chứ.”
Ông ấy đã tìm được nhiệt độ của ngọn lửa ‘đã nứt ra’ dọc theo thớ mà không làm tan chảy những cái vảy. Ông ấy đã tận dụng những gì Grid và Khan nghĩ là một ‘thất bại’.
“Tuy nhiên, cậu cần hoàn thành nó.”
Phán xét của Hexetia đang thay đổi từng giây. Ông ấy quyết định rằng nên thêm vào các kỹ năng của Grid hơn là tự mình chế tác áo giáp mới của Grid. Đó là vì ông ấy coi trọng Tham lam hơn linh thạch. Đơn giản về mặt đậm đặc và quyền năng thì linh thạch có hơi tốt hơn Tham lam, nhưng Tham lam tốt hơn linh thạch nhiều về khoản tương thích với Grid.
Tham lam thi hành ý muốn của Grid trong thời gian thực. Luyện phép thuật của Braham thêm vào những hiệu ứng bổ sung, và nó cũng chứa Cuồng Long Thiết nữa. Phép thuật của Nevartan có tương thích tốt với vảy và xương của Trauka, mang tiềm năng cường hóa nó hơn nữa.
“...Tôi hiểu rồi.”
Grid chỉ kìm được đôi chút sự phấn khích của mình và gật đầu. Những trí giới của các thợ rèn tin tưởng và dựa vào nhau đã trở nên mạnh mẽ hơn. Thanh kiếm và áo giáp trên những đầu ngón tay anh đang dần phát ra một ánh sáng huyền bí. Tất nhiên, nó không dễ như vậy. Giữa chừng, ngọn lửa của Hỏa Long đã đe dọa 3 kẻ bọn họ.
Những cái vảy xương của Trauka vẫn chứa tàn tích ý định của Trauka. Chỉ là—
Các ngươi có dám giở trò với ta không?
Nó giống chủ nhân của nó và phát tiết cùng một cảm xúc kiêu ngạo. Tuy vậy, mọi chuyện vẫn không sao. Chu Tước đã bảo vệ họ. Lửa của Chu Tước đã chặn lửa của Hỏa Long đang từng giây tấn công các thợ rèn.
[Kuoh...]
Cuối cùng, Chu Tước cảm thấy giới hạn của mình và rên rỉ.
Ttang!
Tiếng nện búa của 3 thợ rèn đồng loạt dừng lại. Sự im lặng đã bất ngờ ập đến xưởng rèn của Winston trong quá khứ, và nó giống một cách hoàn mỹ với khung cảnh mà Grid nhớ. Đó là cảnh khi các vị khách rời đi và anh mỉm cười, ngồi xuống cùng Khan vào cuối ngày. Khác biệt duy nhất là Hexetia với Chu Tước có mặt ở đây.
“Kết thúc... rồi.”
“Làm tốt lắm.”
“Nó khá tốt đấy.”
Rồi khung cảnh bắt đầu bong tróc. Những cây búa trong tay các thợ rèn đã tan biến như những hạt cát. Xưởng rèn mờ phai và hẻm núi kim loại đã biến mất.
Cả nhóm đã trở lại hiện thực. Một cửa sổ thông báo bật lên.
[Đơn Nhất chi Thần Grid, Thần Thợ rèn Hexetia, và Thợ rèn Huyền thoại Khan đã sáng tạo một tác phẩm vĩ đại!]
Đó là một thông điệp vươn tới cả thiên đường lẫn địa ngục. Nó đã giúp đỡ Braham - gần như đã mất 10 năm cuộc đời mình.
‘Nhờ nhóc mà ta được cứu rồi.’
Đó là vì các thiên sứ - cảm thấy gì đó kỳ lạ và tăng cường cảnh giác - đã nghe được tin tức và bắt đầu làm ầm lên vì sốc. Grid và Hexetia làm việc cùng nhau sao? Các thiên sứ sửng sốt, nhặng xị cả lên trong khi Braham đã có thể thực hiện bước đi của mình.
Điểm đến là Nhà tù Vĩnh hằng. Đó là ngay sau khi nhận được tin rằng chúng không thể đưa các thiên sứ bị giam cầm ra ngoài vì đã đánh mất ‘chìa khóa’.
Các thiên sứ bị cô lập—chúng là những mục tiêu hoàn hảo cho Braham.