Chương 1817
“Từ giờ trở đi, chúng ta là bạn đồng hành.”
[Long Ngôn của Ác Long Bunhelier đã thiết lập một quy tắc mới trên thế giới.]
Bạn đồng hành—đó là một mối quan hệ mà họ phải tin tưởng và dựa vào nhau. Ít nhất thì, nó nghĩa là không thù địch.
Quy tắc mới do Bunhelier thiết lập có lợi vô điều kiện cho Grid, hệt như các trang sử thăng trầm qua miệng mọi người ngay cả tại giây phút này.
[Ác Long Bunhelier sẽ không đối nghịch với bạn và nhân loại.]
“Tất nhiên, tiền đề là ngươi không phản bội ta.”
Bản thân Bunhelier trông thậm chí còn bối rối hơn sau khi Long Ngôn được khởi động. Ông ta vội vã bổ sung một cách thoát thân. Đó là để ngăn các trường hợp mà ông ta có thể trở nên vô lực. Tuy nhiên, nó gần giống với thái độ xác nhận rằng ông ta sẽ không phản bội Grid trước.
“Nói ‘chúng ta’ tức là sao?” Biban hỏi thay cho Grid đang lúng túng.
“Làm bạn đồng hành có nghĩa là... nó không phải một mối quan hệ có thể lập nên vì một bên đơn phương muốn điều đó.”
“Ta biết. Chúng ta cần có thể tin tưởng lẫn nhau.”
Bunhelier hoàn toàn hiểu vị trí của Grid. Ông ta thậm chí còn gật đầu và đáp lại Biban - người chỉ ra thái độ của ông ta. Ông ta rất tự tin.
“Vậy nên không có vấn đề gì cả. Ta đã cho các ngươi đủ niềm tin. Các ngươi nghĩ trên đời có thứ gì đáng tin cậy hơn Long Ngôn sao?”
“......”
“......”
Cả Grid lẫn Biban đều không thể bác bỏ. Họ không thể đưa ra bất kỳ lý do nào để nghi ngờ điều đó ngay cả khi nhớ lại sự thật rằng đối phương là Ác Long Bunhelier - kẻ đã phản bội cả đồng loại của mình. Đó hoàn toàn là quyền năng của Long Ngôn.
Bunhelier thấy nhẹ nhõm trong lòng. Ông ta nhớ lại cuộc trò chuyện mà Grid đã có với con gái của Cuồng Long đợt nọ.
“Đúng là ta đã làm việc với Bunhelier, nhưng bọn ta không trở thành bạn. Nên là về sau hãy cùng nhau giết ông ta nhé. Được không?”
Nhìn lại chuyện ấy khiến ông ta lặng đi. Nói giết ông ta trước mặt ông ta. Thậm chí là ngay sau khi họ vừa hợp lực để vượt qua khủng hoảng.
‘Hắn là một gã méo mó.’
Grid hơi điên rồ theo quan điểm của một Cổ Long - không bị ràng buộc bởi thường thức. Ông ta không muốn dính líu đến Grid. Nếu không phải vì Baal, Bunhelier hẳn đã cố gắng không bao giờ gặp lại Grid nữa. Cơ mà, Bunhelier phải đánh bại Baal. Kể cả khi ông ta miễn cưỡng, ông ta vẫn phải hợp tác với Grid.
Sau đó, ông ta đã có một lời biện minh. Đó là lời biện minh rằng con người đang nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn.
Bunhelier quyết định tận dụng thời cơ này. Ông ta quyết định rằng mình thà có Grid - kẻ ngày nào đó sẽ là một mối đe dọa - làm đồng minh còn hơn. Ông ta có niềm tin rằng Grid sẽ không thể cưỡng lại.
Ngạc nhiên thay, Grid lại ngập ngừng. Anh không trả lời vội vã. Đương nhiên thôi, hiện lên trong đầu anh là Nefelina.
‘Nefelina nói sẽ trả thù Bunhelier ngay khi trở thành rồng trưởng thành.’
Cuồng Long Nevartan—lý do cho sự mất trí của cha Nefelina nằm ở Bunhelier. Bunhelier đã hợp tác với Baal để gài bẫy Nevartan và khiến ông ta phát điên. Đối với Nefelina, Bunhelier là kẻ thù của cha mình. Ông ta là kẻ mà cô nhóc phải trả thù.
Thế nhưng, anh chợt có một câu hỏi. ‘Đó có thực sự là cuộc sống mà Nefelina muốn không?’
Grid hồi tưởng khoảnh khắc Nefelina được đoàn tụ với cha mình. Cô nhóc bị tổn thương. Mỗi lần cha cô nhóc mở miệng, cô nhóc lại trông đau buồn và chỉ có thể cầm được nước mắt đôi chút. Đó là vì mỗi lời từ Nevartan đều đánh vào trái tim cô nhóc.
[...Thật không may, con không có khả năng đẻ trứng cho ta. Nếu ta nghĩ con thật sự gặp nguy hiểm, ta sẽ ăn thịt con trước khi con trở thành một con rồng trưởng thành. Cho tới khi ngày ấy đến, hãy cố gia tăng sức mạnh của con nhiều nhất có thể...]
[Hiểu cảm xúc của con ta sao? Nó là hành động không cần thiết. Ta đẻ ra đứa trẻ đó, nên nó thuộc về ta. Ta có quyền đối xử với nó theo ý muốn của ta.]
Nevartan đối xử với con gái ông ta như tấm vé bảo hiểm cho bản thân. Ông ta coi tình cảm của con gái dành cho mình là điều hiển nhiên và dùng những lời lẽ cay độc. Đó có lẽ là thường thức với một con rồng. Tuy nhiên, Nefelina đã được nuôi dưỡng bởi con người và cô nhóc không thể chấp nhận điều đó là thường thức. Cô nhóc không dám trách cha, nhưng cô nhóc cảm thấy buồn bã và đau khổ.
Sau cùng, cô nhóc đã không vâng lời cha mình vì không thích điều đó. Cô nhóc nói mình sẽ sống với Grid. Có lẽ sự trả thù cho cha cô nhóc bây giờ không còn quan trọng với cô nhóc nữa. Anh hy vọng là vậy.
“Tôi cần thời gian,” Grid mở miệng.
Bunhelier không tin vào tai mình. Ông ta nghiêng đầu khó hiểu và sau đó nhíu mày.
“...Ngươi nghiêm túc à?”
Bunhelier là một Cổ Long. Với tư cách Cổ Long, ông ta đã tuyên bố mình sẽ không đối nghịch với Grid và nhân loại. Đó là một lời đề xuất phi thường.
Grid phải sướng rộn lên mới đúng. Ấy vậy mà hắn cần thời gian để suy nghĩ về điều đó sao...?
Đối với Bunhelier, đó là một đòn giáng thậm tệ vào niềm kiêu hãnh của ông ta. Ông ta tức giận đến mức gần như phát điên như Nevartan.
Grid hiểu vị trí của ông ta. “Ông thấy bị xúc phạm thì cũng không có gì ngạc nhiên. Tôi cũng xin lỗi vì phải làm điều này, nhưng mối quan hệ bạn bè cao hơn đồng sự.”
“......”
“Con gái của Cuồng Long mà ông thấy đợt nọ là bạn cũ của tôi. Cô nhóc có ác cảm với ông. Tôi phải lắng nghe quan điểm của cô nhóc đã.”
“...Ngươi đang ưu tiên một con non tầm thường hơn một Cổ Long hả?”
“Có là một con non hay một Cổ Long cũng chẳng quan trọng. Cô nhóc là bạn tôi, nên tôi sẽ ưu tiên.”
“......”
Vẻ mặt của Bunhelier dần trở nên phức tạp và tinh tế. Khái niệm bạn bè là gì? Trong đầu ông ta tuy biết, nhưng không thể hiểu trong lòng được thì phải? Hiển nhiên thôi. Các Cổ Long là những kẻ có mục đích cuối cùng là săn mồi chính dòng họ của nó - những con rồng đã ở cùng nó từ khởi đầu của thời gian. Mối quan hệ hợp tác do sự cần thiết là có thể hiểu được, nhưng ông ta không hiểu một mối quan hệ phải được duy trì ngay cả khi phải trả giá bằng mất mát.
Grid lên tiếng với ông ta - kẻ vẫn đang nghiêng đầu, “Nếu đến một ngày ông hiểu được tôi hiện tại. Lúc đó, Chúng ta có thể tin tưởng lẫn nhau mà không cần bất kỳ Long Ngôn nào.”
“...Ngươi sẽ tin tưởng một Cổ Long không sử dụng Long Ngôn sao? Thật nhảm nhí.”
“......?”
Đó là một trò đùa tự bôi nhọ à? Cái này đâu có hợp với Bunhelier - một Cổ Long mà bình thường không thể sử dụng Long Ngôn.
‘Mình mừng là ông ta đã sử dụng Long Ngôn một lần sau thời gian dài.’
Grid bật cười. Anh chẳng nhịn được. Anh đang vui mừng khôn xiết. Bunhelier có lẽ có rất nhiều thiếu sót, nhưng ông ta vẫn là một Cổ Long. Một Cổ Long dùng Long Ngôn và đòi hỏi trở thành một đồng minh. Anh sẽ là một gã tâm thần nếu không cảm thấy hạnh phúc.
Grid chật vật để xoa dịu sự hưng phấn của mình và xin phép Hayate với Biban.
“Tôi sẽ ở Reinhardt trong chốc lát.”
Để quyết định mối quan hệ của anh với Bunhelier, điều đầu tiên phải làm là gặp Nefelina. Đó vừa là sự tôn trọng, vừa là phép lịch sự.
‘Không có chuyện Bunhelier sẽ đột ngột thay đổi trong khi mình đi vắng.’
Tự dưng thay đổi sau khi hứa làm bạn đồng hành bằng Long Ngôn ư? Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra trừ khi Bunhelier vĩnh viễn giảm bớt giá trị của Long Ngôn.
***
Các thành viên của Vượt hạng vũ trang Hội đã tập hợp tại Reinhardt.
...có lẽ tôi sẽ không thể nhớ tên và gương mặt của mọi người...
Họ lo lắng cho Grid - đã rời đi với những lời đầy ẩn ý. Trong nửa ngày qua, các thành viên Vượt hạng vũ trang đã chờ đợi Grid. Các sứ giả, Irene, và Lord cũng vậy. Basara - người được cho là ở Titan - cũng ở lại Reinhardt.
“Sao tất cả lại tập hợp thế này?” Giữa nỗi lo đang ngày càng tăng của mọi người, Grid đã trở về lúc hoàng hôn nhuộm màu bầu trời đêm. Anh trông có vẻ bối rối.
“...Ngài không sao chứ?”
Mọi người lo lắng hỏi anh. Chỉ sau đó Grid mới nhớ ra bản thân mình trong quá khứ từ nửa ngày trước.
‘Tại sao mình lại làm thế nhỉ?’
Chuyện đó rất xấu hổ. Nó khiến anh muốn trốn vào cái lỗ chuột trong góc trí giới của Mercedes.
“...Tôi ổn mà.”
Anh có thể nói gì được đây?
Sau khi suy nghĩ một lúc, Grid đã quyết định không giải thích. Giải thích chi tiết thì xấu hổ lắm, nên anh muốn gạt bỏ nó như điều gì đó không xảy ra.
‘Ngài ấy hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều.’
‘Lần này ngài ấy lại tự mình gánh vác mọi thứ nữa sao...?’
‘Ngài đã cứu thế giới này bao nhiêu lần rồi vậy, Grid?!’
Đôi khi im lặng là tốt nhất. Mọi người tùy tiện lý giải điều đó và bầu không khí trở nên ảm đạm.
Grid tình cờ tìm thấy Nefelina và lập tức vào ý chính. “Tôi hy vọng rằng Bunhelier sẽ là một đồng minh.”
“......!”
“......!!”
Có những tiếng thở gấp tập thể.
Ác Long Bunhelier—ông ta là kẻ đầu tiên khắc sâu sự vĩ đại của một con rồng vào mọi người. Sự uy nghiêm của kẻ đã xâm lược Giải đấu Quốc gia Năm thứ ba và áp đảo Grid lẫn Kraugel vẫn được nhiều người truyền tai nhau. Gần đây, ông ta thường được liên kết với Grid và ông ta đã khoe mẽ sức mạnh của mình.
Bất luận thế nào, đó cũng là một thế giới khác. Vậy mà anh hy vọng rằng một con quái vật như thế sẽ trở thành một đồng minh sao?
‘Ngài ấy đang làm gì trong khi lang bạt khắp nơi vậy?’
Lúc mọi người đang nhìn Grid trong sự kinh ngạc—
“Đấy là một chuyện tốt,” Nefelina mở miệng, “Ta nghĩ là sẽ có ích khi giữ ông ta ở bên cạnh ngươi miễn là có một sự đảm bảo rằng Bunhelier sẽ không phản bội ngươi. Đó là vì ta e ngại những gì sẽ xảy ra sau hậu cảnh khi ta không thể thấy ngươi. Tất nhiên, đó sẽ là một sự trợ giúp rất lớn về mặt vũ lực.”
“...Cô ổn với chuyện này à?”
“Ngươi quan tâm việc Bunhelier là kẻ thù của cha ta sao? Tất nhiên là ổn rồi. Ta không muốn kìm ngươi lại do ân oán cá nhân. Chưa kể, nó là một vấn đề chỉ có thể được giải quyết sau 1000 năm kể từ bây giờ. Lúc này bị ám ảnh với chuyện đó là không cần thiết.”
Cô nhóc tự hỏi liệu mình có cần phải trả thù cho cha không. Khi gặp mặt trực tiếp cha mình cách đây không lâu, đó không phải là điều cô nhóc mong đợi. Sự thật hiển nhiên nhất là—
“Ngươi quan trọng hơn cha ta.”
Nefelina có quá nhiều mối quan hệ quý giá để u mê với huyết thống. Mối quan hệ của cô nhóc với Bunhelier chắc chắn sẽ bắt đầu khi cô nhóc trở thành một con rồng trưởng thành. Nói cách khác, việc đưa ra quyết định mới chỉ đúng khi hầu kết những con người ở đây đã biến mất.
“Nefelina! Sao em có thể dễ thương như vậy được?” Jishuka ôm chặt cơ thể nhỏ bé của Nefelina. Nefelina nói cô đang vô lễ, nhưng Jishuka chả quan tâm và đã dụi vào má cô nhóc. Nefelina là linh vật của Vượt hạng vũ trang Hội - cùng với Noe. Đương nhiên, nhiều người quan tâm đến cô nhóc.
Grid nhìn họ với nụ cười ấm áp trên môi.
Sau một lúc—
“Nefelina cho phép rồi.”
Sau khi trở lại Tòa tháp Thông thái, Grid ngồi xuống với Bunhelier và nói. “Nên tôi sẽ chấp nhận đề nghị của ông. Hãy cùng tin tưởng và dựa vào nhau, hòa thuận với nhau sau tương lai.”
“...Ờ.” Biểu cảm của Bunhelier run lên lúc ông ta trả lời. Ước muốn của ông ta đã được thực hiện, nhưng chỉ là sau khi một con non cho phép. Ông ta tự hỏi liệu rằng chuyện này có đúng không.
‘Thân thể này, một Cổ Long, đã cho ngươi cơ hội để làm bạn đồng hành. Tại sao ngươi phải xin phép từ một con non tầm thường vậy...?’
‘Có cố giải thích cả trăm năm cũng vô ích.’
Càng nghĩ về nó, ông ta càng thấy nó phi lý. Grid nhìn Bunhelier đang cau mày và chỉ mỉm cười. Anh hoàn toàn hiểu là những quan niệm của Bunhelier không cho phép ông ta hiểu rằng các mối quan hệ được ưu tiên hơn thứ bậc.
‘Tôi hy vọng ông sẽ dần dần học hỏi được điều đó.’
[Đơn Nhất chi Thần Grid đang viết nên trang sử thứ hai sáu.]
[Khởi đầu của trang sử bắt nguồn từ mong muốn được ở bên anh của một Cổ Long.]
Baal—Đại Quỷ hạng Nhất đã làm biến dạng địa ngục.
Một đoàn viễn chinh đang được hoàn thiện để loại bỏ một trong những kẻ thù chính đã gây ra khổ đau muôn đời cho con người.