Chương 1818
Ngoại trừ Betty, tất cả các thành viên tòa tháp đều có trí giới. Trí giới của họ ổn định chứ không như của Biban. Chẳng ai trong số họ sở hữu một năng lực xung đột với các vật liệu rồng như là năng lượng của một Người giết Rồng.
Mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ. Grid dễ dàng hoàn thành những vũ khí và áo giáp độc quyền của các thành viên tòa tháp.
‘Sự tập trung của các thành viên tòa tháp tốt thật đấy. Việc Bunhelier ở cùng phe hẳn đã thúc đẩy tinh thần của họ lên rất nhiều.’
Tòa tháp Thông thái là lực lượng duy nhất trên đời định nghĩa rõ ràng tộc rồng là kẻ thù. Đó không phải vì họ là những kẻ ngu ngốc không thể nắm được vấn đề. Trái lại, các thành viên tòa tháp biết rõ nhất về sự nguy hiểm và đã dâng hiến cuộc đời mình để kiểm soát tộc rồng. Khoảnh khắc họ nghe thấy trang sử thuật lại lời cam kết sát cánh với nhân loại của Bunhelier sau khi ông ta biến Grid thành đối tượng cho nỗi khát khao của mình, họ đã coi trọng sự kiện này nhất.
Họ khác với các Bậc chí tôn của Địa ngục với thiên đường - những kẻ đánh giá Bunhelier tương đối thấp. Các thành viên tòa tháp tôn trọng Bunhelier như là một Cổ Long. Họ rất hạnh phúc vì đã có một con rồng mà họ có thể tin tưởng và dựa vào trong tương lai.
Jessica thậm chí còn rơm rớm nước mắt. Đó là một phản ứng khiến Grid tự hào.
‘Ngay cả là một vị thần thì vẫn thật kiêu ngạo khi đánh giá một Cổ Long thấp đến vậy...’
Các thành viên tòa tháp phê phán những kẻ coi thường Bunhelier. Họ ám chỉ tới sự thật rằng Asgard - nằm ở trên cao - đã từng bị hạ bệ thành một bãi săn cho Trauka. Có lẽ Bunhelier thua kém Trauka, nhưng ý kiến của các thành viên tòa tháp cho rằng đây không phải là tiêu chuẩn để đo lường sự đáng giá của một Cổ Long.
Grid cũng thấy vậy. Ngay từ đầu, Grid đã chả có nhiều ý định chống lại Bunhelier. Nếu ông ta trở nên thù địch thì sẽ rất khó giải quyết hậu quả sẽ xảy ra. Anh hoàn toàn nhận ra nó khó khăn như thế nào. Đây là lý do anh nghiêm túc cân nhắc và chấp nhận lời đề nghị làm bạn đồng hành của Bunhelier, bất chấp những hành động trong quá khứ của ông ta. Anh thậm chí còn hỏi xin sự thông cảm của Nefelina.
‘Nó có thể được so sánh với cứt.’
Các Cổ Long—à đâu, không dính líu tới hầu hết các con rồng thực chất mới là tốt nhất. Nếu bị buộc phải đối phó với chúng thì tốt hơn hết là nên xử lý đàng hoàng để anh không bị vướng bận.
“Ta nghĩ có khả năng cao là Baal sẽ ra tay trước,” Radwolf nói.
Ấy là ngay sau khi Betty trả lời câu hỏi của Grid về lý do bà ấy không có trí giới.
“Thần đã thu được một Cổ Long. Hơn nữa, cậu đã thu được Bunhelier - kẻ có thù oán với Baal. Baal không có lựa chọn ngoài nào cảnh giác cả. Lão ta rõ ràng sẽ biết mình sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo và cố ra tay thật nhanh.”
“Trong tình hình này thì lão ta có thể làm gì?”
“Ta nghĩ lão ta sẽ nhắm vào những con người hùng mạnh trên bề mặt. Nếu ta là Baal, trước tiên ta sẽ nhắm vào chiến binh tia chớp tên là Kyle. Lôi năng trên một mức nhất định sẽ phần nào làm lu mờ ngay cả những giác quan của một thượng nhân. Năng lực của Kyle hẳn phải là một món ăn cám dỗ đối với Baal.”
Radwolf nêu tên một số rất ít những con rồng đã dựa vào phép thuật thuộc tính sét để sống sót sau khi bị các con rồng địa vị cao hơn chúng nhắm đến.
Grid một lần nữa đồng tình.
‘Chắc chắn rồi, thuộc tính sét rất xỏ lá.’
Các đòn tấn công lửa ở mức có thể kháng cự sẽ tạo cảm giác ấm áp, trong khi các đòn tấn công lạnh ở mức có thể kháng cự sẽ tạo cảm giác se lạnh. Trong khi đó, một đòn tấn công sét ít nhất cũng tạo ra tĩnh điện. Bất cứ ai từng dính tĩnh điện trong mùa đông cũng sẽ đồng ý rằng đó là một cảm giác khá khó chịu.
“Tôi đồng ý với ông về nhiều mặt. Từ góc nhìn của Baal, nhanh chóng đạt được những năng lực mới sẽ là tốt nhất. Với khả năng của lão ta, đột nhập Vượt hạng vũ trang Giới sẽ không phải là bất khả thi...”
Lão ta là kẻ đã xâm nhập Lăng tẩm Không Con. Baal đã hấp thụ vô số năng lực của người chết và vẫn đang hấp thụ chúng vào giây phút này. Vì vậy, đặt việc hùng mạnh qua một bên, lão ta gần như toàn năng. Đó là điều mà Grid luôn nhắc nhở bản thân và cảnh giác.
“Ta nghĩ trong thời gian này, tốt hơn hết là chỉ dẫn các huyền thoại lẫn thượng nhân di chuyển theo nhóm. Tất nhiên, cậu có lẽ là thần, nhưng ngay cả cậu cũng không thể kiểm soát mọi huyền thoại lẫn thượng nhân trên bề mặt...”
Radwolf đang khuyên bảo cẩn thận, chỉ để cho giọng nói ông ấy lạc đi. Các huyền thoại và thượng nhân của bề mặt - những người có thể bị Baal nhắm tới—mỗi người họ đều tuyệt vời. Họ có thể sống đơn độc miễn là một thiên tai như Baal không chõ mũi vào.
Liệu những người cao ngạo như vậy có hành động theo ý muốn của ai đó không? Trong thời gian thực á? Chuyện đó là không thể. Tới cả Grid cũng không thể kiểm soát họ trừ khi họ là huyền thoại và thượng nhân thuộc về Đế chế Vượt hạng vũ trang. Từ đầu thì, sẽ không có cách nào để liên lạc với họ.
Radwolf đang lo lắng suy nghĩ thì một giọng nói lọt vào tai ông ấy.
“Vâng, tôi chỉ dẫn cho họ rồi.” Giọng nói bình tĩnh của Grid tràn vào tai ông ấy. “Trong tương lai, toàn bộ các huyền thoại và thượng nhân của bề mặt sẽ di chuyển theo nhóm ít nhất 2 người. Khi xem xét việc Baal suy yếu rất nhiều trong Vượt hạng vũ trang Giới thì thế này chắc là đủ.”
“......?”
Radwolf không tin vào tai mình. Ông ấy không thể hấp tấp tin lời Grid - vừa mới làm được điều bất khả thi. Từ đầu thì, Grid vẫn đang ở đây mà. Cậu ấy đưa ra chỉ dẫn cho tất cả các huyền thoại và thượng nhân của bề mặt chỉ trong vài giây là chuyện vô lý.
‘Sẽ mất một lúc ngay cả khi cậu ấy gửi đi một lời sấm truyền.’
Trong quá khứ khi Rebecca còn hoạt động với tư cách Nữ thần Ánh sáng, bà ta thường ban những lời sấm truyền cho con người. Ngay cả lời sấm truyền từ vị thần tối cao như bà ta cũng hiếm khi có một thông điệp rõ ràng. Đặc biệt, dường như bà ta có những hạn chế lớn khi truyền đạt ý muốn của mình cho tất cả những người phục vụ mình. Do nội dung mơ hồ nên mất khá lâu để lý giải việc nó là một lời sấm truyền.
‘Thật vô lý khi cho rằng tất cả các huyền thoại và thượng nhân đều đang phục vụ Grid.’
Grid đáng được tôn trọng, nhưng suy cho cùng, giá trị của mọi người là khác nhau. Mỗi người sẽ chấp nhận Grid theo kiểu khác. Một thiểu số rất nhỏ có khi còn ấp ủ ác cảm với Grid nữa cơ. Niềm tin của Grid vào việc tất cả các huyền thoại lẫn thượng nhân của bề mặt sẽ di chuyển theo nhóm ít nhất 2 người trong tương lai là thiếu độ tin cậy.
Nó là một vấn đề tách biệt khỏi sự quý mến và tin tưởng của Radwolf dành cho Grid.
“Do lịch trình tương lai nên giờ tôi phải đi rồi. Tôi cảm kích tất cả những lời khuyên vô cùng quý giá này. Tôi sẽ sớm gặp lại mọi người thôi.”
Grid chào tạm biệt Radwolf đang ngập ngừng và lập tức quay lưng đi. Các thành viên tòa tháp vẫy tay với anh từ đằng xa. Anh nhìn một cách buồn bã vào Betty - đang đứng trong số họ.
‘Bà ấy làm rỗng tâm trí mình và tạo ra một không gian trống để duy trì sự tỉnh táo.’
Đây là lý do Betty không có trí giới.
Kẻ khế ước với đầu tiên với Baal. Bà ấy đã sống một cuộc đời hết sức tàn ác. Cơ thể nhỏ bé ẩn dưới lớp áo choàng đã chứng minh điều đó. Đó là một cơ thể không có máu thịt, chỉ còn xương. Bà ấy mang một định mệnh mà sẽ chẳng có gì lạ nếu bà ấy phát điên ngay tức khắc. Để không phát điên, tâm trí bà ấy phải trống rỗng. Do đó, trí giới của bà ấy không được hình thành.
‘Mình phải tin rằng bà ấy sẽ dần khỏe lên khi Baal chết.’
Đó là một lý do nữa để chắc chắn rằng Baal phải bị tiêu diệt. Grid chỉ cầm chừng được sự bình tĩnh của mình bằng cách kìm nén sát khí đang dâng lên đáng sợ và anh cúi đầu thật sâu trước các thành viên tòa tháp.
“Xin hãy cẩn thận ạ.”
***
Các thành viên của Vượt hạng vũ trang Hội đang bận rộn.
Thánh Kiếm Muller, Kyle Chiến binh Tia chớp, Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ, cựu hoàng đế Juander cùng Kỵ binh Thiết giáp Chensler, Kiếm sĩ Mù Cabelon, Tử Bạch của Lục địa phía Đông, Antrino chiến binh mạnh nhất của tộc người lùn, Dương Ngọc Lan với những bất tử đạo sĩ khác, các công tước của Titan đã bắt đầu vun đắp thượng tính trong những năm gần đây, Kirinus thương sĩ số 1, và lưỡng ban của Hoàn Quốc—họ là những mục tiêu cần được hộ tống.
Vội vàng là đúng thôi.
Sau khi trở về từ Tòa tháp Thông thái, Grid đã lập tức sản xuất vũ khí với giáp rồng và những người nhận được chúng đã được triển khai trong các nhiệm vụ.
“Đúng là Baal trở nên cực kỳ yếu ở một không gian bên ngoài địa ngục. Về cơ bản thì lão ta di chuyển một mảnh của bản thân, không phải cơ thể chính. Ngoài ra, còn có hình phạt từ Vượt hạng vũ trang Giới, nên 10 Khai quốc Công thần được trang bị vũ khí rồng có thể dễ dàng đánh bại lão ta. Tuy nhiên, chúng ta phải tính đến việc Baal có thể tạm thời trở nên hoàn thiện thông qua một số phương tiện, như là sự giúp đỡ của mặt trăng địa ngục. Nếu mọi người bắt gặp các mảnh vỡ của Baal, hãy báo cáo ngay cho tôi và tập trung vào bảo vệ người mà mình đang hộ tống cho tới khi tiếp viện tới.”
“Ôkê. Mà nhân tiện, cậu tìm ra tung tích của Juander và Chensler chưa? Tôi hiểu rằng 2 người họ đã lang thang khắp lục địa trong một thời gian và chưa bao giờ có bất kỳ liên hệ cá nhân nào với Grid thì phải?”
“Kujarak có một mối quan hệ sâu sắc với 2 người bọn họ. Nhờ anh ta mà tôi mới có thể nghe ngóng về họ liên tục.”
“Kujarak á...? Cậu bảo lớp nghề huyền thoại ‘Quái thú đội lốt Người’ xuất hiện năm ngoái có khả năng là được Kujarak thâu tóm còn gì?”
Cấp độ của nhân loại đã tiếp tục cải thiện sau Đại Chiến Nhân Quỷ. Nhiều huyền thoại và thượng nhân mới đã ra đời bên ngoài Vượt hạng vũ trang Hội. Đặc biệt, huyền thoại nhập nhằng về một quái thú trong lốt người đã in sâu vào tâm trí của các thành viên Vượt hạng vũ trang. Đó là vì Toon - người luôn ở cạnh anh em Grid, và Thú Vương Morse - một trong các cộng sự thân cận nhất của Basara - chào đón nó như một huyền thoại.
Thật là thú vị. Đủ loại tình huống đều chỉ là danh tính của Quái thú đội lốt Người là Kujarak.
“Đúng thế. Chừng nào Kujarak còn ở cạnh họ, có thể nói rằng Juander với Chensler không cần hộ tống. Từ đầu thì Juander với Chensler cũng là thượng nhận đã đạt tới địa vị cao nhất rồi.”
“Ừ. Chưa kể, Kujarak sẽ gửi một tin thì thầm để báo cho chúng ta nếu có trường hợp khẩn cấp, nên phản hồi sẽ nhanh thôi. Chúng ta đang thiếu người mà, vậy thì tại sao lại đặt họ làm mục tiêu hộ tống?”
“Làm ơn cân nhắc nó như một cơ hội để gây dựng tình bằng hữu với 3 người bọn họ đi.”
“Ah... Là như thế hả? Vậy thì tốt hơn hết là cử ai đó với kỹ năng xã hội cao nếu có thể.” Đôi mắt của các thành viên Vượt hạng vũ trang đồng loạt quay sang Regas trước khi tạm dừng. Họ muộn màng cảm thấy có lỗi. Họ được nhắc lại về tình cảnh của Regas, khi mà sự tăng trưởng của anh bị đảo ngược do lớp nghề Asura của mình.
Thành thật mà nói, Regas hiện tại không đủ tốt để hộ tống ai cả. Quên 10 Khai quốc Công thần đi. Thậm chí trong toàn thể Vượt hạng vũ trang Hội, coi những kỹ năng của anh nằm ở mức trung bình còn chính xác nữa là. Có thể Grid đã tuyên bố vẫn sẽ chế tác một vũ khí và giáp rồng cho Regas, nhưng ưu tiên thì lại thấp. Họ cũng nghi ngờ là liệu anh có trở nên mạnh hơn không ngay cả khi đã có được các vật phẩm.
Juander và những người khác thực chất không cần hộ tống. Dù là vậy, họ không thể cử đi ai đó yếu thấy rõ được. Có nguy cơ là sự yếu ớt trắng trợn như vậy sẽ bại lộ và phản tác dụng.
“Ưm...”
Các thành viên Vượt hạng vũ trang cảm thấy tiếc cho Regas - người đang mỉm cười đắng cay. Rồi biểu cảm của họ dần biến dạng. Ngoài Regas, khó mà nghĩ được còn ai trong Vượt hạng vũ trang Hội có các kỹ năng xã hội cao.
Euphemina và Damian nổi lên như những ứng viên, song Euphemina khủng đến nỗi cử cô đến tổ đội của Juander là một sự lãng phí sức lực vô ích. Họ quá lo âu về Damian vì đầu óc anh có chỗ bất bình thường.
“Sao chú lo lắng lắm thế? Anh là người phù hợp đây.” Vantner bước lên.
Lauel mặc kệ anh và chỉ vào Pon. “Pon, tôi sẽ để chuyện này cho anh.”
“Ờ.”
“Kìa, chú lờ anh là sao hả?” Vantner kêu lên kích động, nhưng vẫn bị mặc kệ cho đến cùng. Vẫn còn quá nhiều thông tin để Vượt hạng vũ trang Hội thảo luận.
“Cậu có thể tìm được tung tích của Tử Bạch với Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ không?”
“Trên thực tế, tôi vừa cho Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ vào danh sách ứng cử viên rồi. Ông ấy thực ra là người ít cần hộ tống nhất. Ông ấy sẽ an toàn ngay cả khi là mục tiêu của tộc rồng và các vị thần cơ mà.”
Chỉ có một cách để gặp Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ. Đó là nếu Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ muốn vậy. Không thể nào tìm được tung tích của ông ấy trừ khi ông ấy tự tiết lộ bản thân. Ông ấy đã nói thế khi lấy lại Đoản Kiếm của Hexetia từ Grid trong quá khứ. Ông ấy bảo Grid sẽ khó mà đối phó được nếu anh bị các vị thần nhắm vào.
“Trong trường hợp của Tử Bạch... ông ta chỉ gặp Grid đúng một lần và khó nói liệu ông ta là đồng minh hay kẻ thù. Nhưng... kiểu gì thì kiểu, Cổ Quỷ Kiếm nói ông ấy có thể thu xếp một cuộc gặp thông qua Hoàng Cát Đồng. Họ đã bắt đầu tương tác với nhau tương đối gần đây rồi.”
“Đó là lý do Hoàng Cát Đồng không nằm trong danh sách cần hộ tống.”
“Phải, người hộ tống Tử Bạch cũng sẽ hộ tống Hoàng Cát Đồng luôn.”
“Dương Ngọc Lan đang tìm tung tích các bất tử đạo sĩ à?”
“Ừ, Dường như có một phương tiện liên lạc. Tôi đang nghĩ là để Faker tham gia cùng Dương Ngọc Lan. Anh ấy là người ăn nói giỏi và điều quan trọng là phải duy trì một thái độ lẫn hành vi đúng đắn.”
Trong suốt cuộc trò chuyện, Jishuka đã đến phòng họp. Cô được trang bị vũ khí với giáp rồng vừa mới hoàn thành. Cây cung và bộ giáp đỏ rất hợp với làn da rám nắng của cô.
“Chúng ta sẽ bắt đầu với những người đã vũ trang và cử họ đi làm nhiệm vụ tuần tự. Thời gian, nhiệm vụ không dài như vậy đâu. Sẽ mất khoảng 2 tuần để Grid chế tác một vũ khí rồng cho tất cả những người tham dự vào cuộc chinh phạt Baal.”
Thời lượng tối đa của nhiệm vụ hộ tống là 2 tuần. Nói cách khác, đó là cho đến khi quân chinh phạt tới địa ngục và thu hút sự chú ý của Baal.
“Các mục tiêu hộ tống đầu tiên là Antrino với Cabelon. Antrino hiện đang ở Talima và không có ai để dựa vào. Cabelon thì phải tìm vì không biết tung tích ông ta từ hồi Muller xuất hiện rồi. Thời gian gấp gáp lắm.”
Hầu hết lính dự bị đã hết lòng tìm kiếm Cabelon rồi. Kiếm sĩ mù tự xưng là đệ tử của Muller—ông ta đã biến mất không một dấu vết khi Muller xuất hiện, nên có nhiều khu vực đáng ngờ, nhưng họ không thể để ông ta bị Baal săn lùng.
“Chúng ta phải nhanh chân lên.”
Từng người một, 10 Khai quốc Công thần rời khỏi phòng họp. Họ được trang bị các vũ khí rồng và có địa vị huyền thoại hoặc thượng nhân, và phẩm giá của họ có thể sánh với Grid trước khi anh trở thành thần.
Thật là yên lòng. Nhờ vậy, Grid đã có thể tập trung vào vai trò của mình.