Chương 1839
Pháp lực cô đặc trong thanh kiếm quỷ làm khuấy đảo trời đất. Nó đã trên bờ vực phát nổ và tàn phá cả khu vực rồi. Có những tiếng gầm liên tục, dường như hối thúc chủ nhân của nó.
“......”
Baal vẫn im lặng. Lão ta đứng im và không vung kiếm.
Những con mắt của lão ta vẫn dán chặt vào Grid. Nó giống đang thiền hơn. Trên thực tế, mí mắt Baal đã khép hờ. Lão ta đang cố gắng phớt lờ Grid - đang chỉ một ngón tay vào ngực anh và khiêu khích lão ta. Đó là vì lão ta không biết trang sử sẽ nói cái nhảm nhí gì nếu lão ta nhìn vào nơi đó một cách rõ ràng.
‘Đây là cảm giác của một món đồ chơi sao?’
Baal bật ra một tiếng cười lớn sau khi nhận ra rằng mình đang chơi đùa trên lòng bàn tay của Grid. Lão ta đã tùy ý nắm giữ vận mệnh của người khác và cưỡng ép những lựa chọn của mình, nhưng giờ rốt cuộc lão ta đã ở trong tình cảnh ngược lại.
Đủ loại cảm xúc ập vào lão ta như thủy triều.
‘...Khó chịu thật.’
Baal mỉm cười và kìm nén tinh thần cạnh tranh của mình. Lão ta đưa ra một câu trả lời hiển nhiên cho lựa chọn mà Grid trình bày.
Trước hết, lão ta kích hoạt Cái nôi của Quỷ.
Cái nôi của Quỷ—hầu hết ác quỷ và sinh vật ma quỷ sống tại địa ngục đều ra đời ở đó. Baal lên kế hoạch lập tức triệu hồi các sinh vật ma quỷ và ác quỷ mới sinh tới bên cạnh lão ta và dùng chúng như một cách thức để tấn công Grid.
***
Damian - lãnh đạo của Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần—anh ấy - trước đó vẫn đang hạnh phúc nhìn vào bức ảnh chân dung của Isabel đang mang thai - đã hỏi một cách nghi ngờ, “Ơ? Nó vừa bất chợt uốn éo ở đằng kia à?”
Sự chú ý của cả nhóm - đang dọn sạch vùng đất bị ô nhiễm - đã bị kéo sang một bên. Có một cái hố đen lớn giống như vực thẳm. Lối vào của cái nôi - nơi khạc ra các sinh vật ma quỷ với ác quỷ theo từng hồi - đang uốn éo như một sinh vật sống. Đó tuy là một chuyện động tầm thường - giống như một con sâu đang gặm lá - nhưng đó là một thay đổi rõ ràng.
“Hik~! Ác quỷ! Ác quỷ đang tràn ra!” Zednos hoảng hốt lúc chứng kiến cảnh đó cùng với Damian.
Cái nôi đã phát nổ. Như một ngọn núi lửa đang hoạt động phun trào dung nham, một lượng lớn sinh vật ma quỷ đã phân tán khắp nơi. Trong màn sương đang nhuộm màu khu vực, hàng vạn hạt cườm đỏ lóe sáng. Tất cả chúng đều là những con mắt của lũ ác quỷ vừa mới sinh ra.
Đúng, ác quỷ. Chúng có sức mạnh mà các sinh vật ma quỷ không thể sánh được. Chúng - những kẻ được đánh giá là các quái vật ‘ưu tú’ phô trương những quyền năng của riêng chúng - giống hệt như một đại quỷ.
“Tự dưng xảy ra chuyện gì thế?!”
Zednos trở nên bối rối ngay khi cái nôi tuôn ra một lượng lớn ác quỷ vì nó vốn chỉ tuôn ra lũ ác quỷ với sinh vật ma quỷ theo khoảng thời gian đều đặn. Anh rất lo nên đã bắn phép bừa bãi. Bỏ qua bề ngoài nực cười thì kết quả là vô cùng lớn.
Với tư cách một pháp sư khởi đầu là một phong thuật sư, anh chuyên về phép thuật diện rộng. Anh tăng sát thương của mình lên hàng chục hay thậm chí là hàng trăm đơn vị với mỗi lần cộng dồn phép thuật của mình. Quyền trượng của anh tăng sức tấn công phép thuật khi số lượng mục tiêu bị tấn công tăng lên, nên nó đã giúp đỡ anh bằng cách phân tán phép thuật rực rỡ. Nó là một vũ khí rồng.
“Cái nôi đó... nó suy nghĩ và phán đoán như một sinh vật có trí tuệ. Có vẻ nó đánh giá rằng nó sẽ gặp rắc rối khi các cánh đồng nông nghiệp được hoàn thành,” Hurent lên tiếng với biểu cảm nghiêm trọng. Đó là trong khi cày đất bằng hàng trăm cái cày tay tạo ra từ hào quang. Những hạt giống do Piaro rải ra đã đi vào đó.
“Ông nhanh hơn chút không được à?”
“Tôi đã làm hết sức rồi. Cậu phải hiểu là nhịp độ chậm do trong đất không có chất dinh dưỡng.”
Tới cả Tăng trưởng Nhanh của Piaro cũng không thể khiến mùa màng nở rộ ngay lập tức được. Mảnh đất của địa ngục cằn cỗi đến mức đó. Không chỉ trong đất là không có năng lượng, mà còn cả trong tự nhiên nói chung. Ngay cả khi Piaro sử dụng Trạng thái Tự nhiên cũng không có khác biệt gì nhiều.
Lúc Zednos đang ngày càng trở nên lo lắng hơn...
“Tôi sẽ cố cầm cự nhiều nhất có thể, nên là đừng lo và duy trì nhịp độ của ông đi.”
Damian ôm bức ảnh chân dung của Isabel trong tay và bước về phía trước. Hệ quả từ hành động này vượt trên cả thường thức. Anh chỉ tiến đôi ba bước, nhưng cơ thể của lũ ác quỷ đang lao vào anh đã vỡ tan và biến thành tro bụi.
Damian - giáo trưởng của Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần—anh đã đạt đến giai đoạn khi mỗi bước đi đều chứa đựng kỹ thuật của kiếm vũ. Kiếm vũ của anh không ngừng được hoàn thiện và được lưu hành trong cuộc sống hàng ngày. Anh là một thiên tài đại diện cho Nhật Bản.
“Huýt huyu,” Hurent huýt sáo trong thán phục.
Trong trường hợp xấu nhất, ông ấy quyết tâm để lại việc khai hoang vùng đất cho Piaro và tự mình tham chiến, nhưng các kỹ năng của Damian thì nằm ngoài sức tưởng tượng. Tại thời điểm này, ông ấy phần nào cảm thấy tiếc cho Lauel.
Piaro, Damian, Zednos, và bản thân ông ấy—ông ấy không vui lắm khi lần đầu thấy danh sách các thành viên tổ đội.
Trong lòng ông ấy, Piaro vẫn là người mạnh nhất.
Damian là một tên otaku luôn mang ảnh chân dung của Isabel trên giáp và khiên của mình, trong khi Zednos là một đứa dở hơi hôm nào cũng bị Laella quản thúc.
Bỏ qua những lời khen ngợi của thế giới về họ, họ không tuyệt vời đến thế trong mắt Hurent. Tức là ông ấy thắc mắc về ý định của Lauel đằng sau việc cử họ đi để hộ tống Piaro - người có nhiều hạn chế trong khi tạo ra những cánh đồng nông nghiệp. Thật lòng mà nói, ông ta đã chửi rủa một chút trong thâm tâm.
‘Khi nhìn thấy điều này bây giờ thì đó hoàn toàn là định kiến của mình.’
Rõ ràng là Hurent có ít kinh nghiệm trong chiến đấu phối hợp với các thành viên Vượt hạng vũ trang. Ông ấy gia nhập Vượt hạng vũ trang Hội quá muộn. Thậm chí sau khi tham gia, ông ấy hầu như theo đuổi Piaro hoặc thực hiện các nhiệm vụ riêng biệt với Chris và Haster. Do đó, ông ấy không đánh giá cao các đồng sự của mình.
Piaro - có hơi ngượng - kể sự thật cho ông ta, “Damian là tiền bối của ông đấy.”
“...Hở?”
“Cậu ấy học cách làm việc trên các cánh đồng trước ông.”
“Ah... Bảo sao cậu ta khéo như thế.”
Đó là một sự đồng thuận đã được hình thành giữa các nông dân. Hurent cũng trở nên tò mò về các kỹ năng đồng áng của Damian.
“......?”
Thanh kiếm của Damian - thứ khiến ông ấy ớn lạnh - đã chậm lại một cách tinh tế. Anh cố tình làm chậm nhịp độ săn ác quỷ. Vì lý do nào đấy, anh cảm thấy ánh mắt nóng bỏng của Hurent.
‘Ổng sắp bắt mình làm việc trên cánh đồng.’
Mỗi khi Grid tạo ra một vũ khí mới, người đóng vai trò bao cát còn ai khác ngoài Damian đâu. Tuy bản thân không biết, nhưng anh đã trở nên rất nhanh trong việc để ý mọi thứ.
‘Lãnh đạo của Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần không nên bị bẩn tay.’
Đây là khi Damian trở nên cuồng nộ và bắt đầu đóng kịch như thể mọi kỹ năng của anh đang chờ hồi. Anh làm chậm tốc độ đi săn của mình.
***
‘...Nó ổn định rồi à?’
Baal lúng túng khi lũ ác quỷ vừa mới sinh trong cái nôi đột ngột bị tiêu diệt. Lão ta nhíu mày khi nhận ra rằng Grid đã làm điều gì đó, để rồi thấy nhẹ nhõm. Đó là vì sự hiện diện của lũ ác quỷ - liên tục biến mất ngay khi chúng sinh ra trong cái nôi - đã bắt đầu giữ ổn định. Nghĩa là lũ ác quỷ đã phá hủy cái bẫy do Grid chuẩn bị.
Baal nhẹ nhõm, rút lại ý đồ của lão ta từ cái nôi.
Tiếp đó, lão ta giao tiếp với cục thịt đỏ.
Cục thịt đỏ—nó là thủ phạm chính đã làm biến dạng địa ngục bằng cách chiếu mặt trăng địa ngục và cũng là vật liệu sản xuất của Asura. Có lẽ Baal là kẻ duy nhất mà nó tin tưởng hoặc dựa vào.
‘Gửi đến đây những thứ có thể gây ra đe dọa cho Grid.’
Baal truyền đạt ý muốn của mình cho cục thịt đỏ. Phản hồi đã đến ngay tức khắc. Thông qua cái bóng của Baal, một ‘cánh cửa’ đã mở ra và đầu của một nhân vật nào đó trồi lên.
Cái kẻ đang từ từ xuất hiện—hắn có gương mặt của lưỡng ban Garam. Hắn toát ra một linh khí mà hồi còn sống chẳng thể nào sánh được. Đó là vì Garam đã được Baal giúp đỡ khi lão ta đang xử lý năng lượng của một Kẻ giết Thần. Tất nhiên, Garam không muốn kiểu giúp đỡ như thế. Baal đã xé nát linh hồn Garam và dùng nó như nguồn cảm hứng và Garam đã phát triển một cách tự nhiên trong quá trình đó.
“Gri...”
Garam có biểu cảm không hài lòng trên mặt, để rồi tràn ngập vui mừng khi hắn tìm thấy Grid. Cặp mắt hắn sáng lên khi hắn biến mất. Không sai, hắn đã biến mất. Hắn đã bị hút trở lại qua cánh cửa.
“......?”
Baal chả hiểu gì. Cánh cửa đó - vừa mở ra trong cái bóng dưới chân lão ta - đã đóng lại không một dấu vết.
Ở phía bên kia của nó, các thành viên Vượt hạng vũ trang đang hoạt động dưới lòng đất. Yura bắn tỉa những người chết mà cục thịt đang không ngừng tạo ra còn Faker thì ám sát chúng. Các đòn tấn công cự ly xa của cục thịt đã nhắm vào Yura trước, nhưng chúng đã bị Leraje và Toban chặn lại bằng cách nào đó.
Mir vừa kịp xoay xở để tóm được Garam và kéo hắn về, đoàn tụ với anh sau một thời gian dài vắng mặt.
“Mir, ngươi... ngươi trở thành thuộc hạ của Grid rồi hả? Ngay cả khi ngươi phản bội Thần Trời, ta cũng không thể hiểu tại sao ngươi lại trở thành thuộc hạ của Grid. Như thế là lãng phí sự tự do mà người đã giành được còn gì?”
“Ngay cả khi ngươi kiếm tìm khắp thế giới, cũng không có điều gì giá trị hơn Grid.”
“Hahat...? Ngươi là một kẻ cuồng tín. Ngươi thật tầm thường, hệt như một tên khốn ngay từ đầu được sinh ra để làm con rối của một vị thần.”
Mir và Garam đã xô xát.
Máu ứa ra từ cơ thể của cả hai cùng một lúc. Mir vượt trội hơn về những kỹ năng kiếm thuần túy, nhưng năng lượng của một Kẻ giết Thần lại là vấn đề. Năng lượng của một Kẻ giết Thần có trong Ý chí Vô dạng của Garam để lại những vết thương trên cơ thể lẫn linh hồn Mir chỉ với việc lướt qua anh. Nếu họ bị tổn thương như nhau thì Mir đương nhiên sẽ là bên chịu tổn thất lớn hơn.
Hiện tại, cơ thể của Garam được hợp thành từ các mảnh thịt đỏ. Ngay cả khi hắn bị thương, hắn vẫn sẽ lập tức tái tạo nhờ vào cục thịt đỏ.
“Này, lạp sườn. Sao ngươi không triệu hồi linh hồn của các lưỡng ban khác luôn đi?” Garam thúc giục cục thịt đỏ.
Lưỡng lự.
Nó có lý trí chăng? Cục thịt đỏ run rẩy bất mãn nhưng đã sớm bắt đầu hình thành các cơ thể mới. Đó là thịt của những lưỡng ban đã chết. Chúng từ từ mở mắt và xếp hàng phía sau Garam.
“Nhiều kẻ các ngươi đã chết. Tất cả các ngươi chắc hẳn đã bị giết bởi Grid. Ngươi có cảm thấy tội lỗi không khi nhìn thấy bọn ta?”
Sự thù địch và sát khí của chúng nhắm vào Mir. Chúng đã tái sinh thành một khái niệm tương tự ác quỷ và chúng mạnh như một ác quỷ.
Một sự kết hợp giữa bán thần và ác quỷ—chúng đã tái sinh thành một tồn tại chưa từng thấy trước đây và chúng có một khía cạnh đặc biệt.
“Mir trông có vẻ đang gặp nguy. Tôi nghĩ chúng ta cần dọn dẹp đám lưỡng ban trước.”
“Không.”
Yura lắc đầu trước ý kiến của Faker.
Tróc Quỷ—cô vẫn đang đơn độc tấn công địa ngục và đôi mắt phi thường của cô có thể nhìn thấu điểm yếu của cục thịt đỏ.
“Mỗi lần nó tách thịt ra và thu nhỏ kích thước để định hình một sự sống khác, cuộc tấn công của nó dừng lại trong chốc lát. Cuộc tấn công không dừng lại khi nó thu hồi chỗ thịt đó, nên khó mà nói là nó có thể làm cả hai việc cùng lúc. Tôi nghĩ rằng lý giải điều này như việc thái độ của nó thay đổi một cách thụ động là đúng.”
Cục thịt đỏ loại bỏ thịt của chính nó để tạo thành cơ thể của người chết. Tại sao lần nào thái độ của nó cũng thay đổi một cách thụ động? Là vì nó trở nên dễ bị tổn thương. Nó phán xét rằng sẽ rất nguy hiểm nếu bị tấn công vào lúc này, nên nó đang tự lo cho mình.
Faker bị thuyết phục sau khi nghe lời giải thích của Yura.
2 người họ tập trung. Họ để mắt đến cục thịt đỏ trong khi tiết kiệm các tuyệt chiêu của mình cho thời điểm nó tạo ra một tồn tại mới.
-...Kiyaaaaaaah!
Lần đầu tiên, thiệt hại đáng kể đã được gây ra.
***
“......”
Ánh sáng đỏ lọt vào đại sảnh đổ nát đã chệch đi một góc. Đó là hậu quả từ sự rung chuyển của mặt trăng đang trang trí cho bầu trời địa ngục đen ngòm. Đó là bằng chứng cho thấy cục thịt đỏ - đang chiếu hình ảnh mặt trăng địa ngục - đã bị rung chuyển. Trong vô thức, những người đã thâm nhập vào vào lòng đất đang thực hiện phần việc của mình...
“Ngươi... lần này ngươi đã chuẩn bị kỹ càng.”
Grid cười toe toét với Baal - đang cố nói chuyện bằng cái mặt bình tĩnh.
“Do Yura dọn sẵn đấy. Ta chỉ cắm một cái thìa vào trong nó thôi.”
“Tróc Quỷ...”
Yura - Tróc Quỷ đương thời - đã vượt qua Alex tại thời điểm nào đó. Sở dĩ đối phó với cô khó hơn Alex là bởi cô thận trọng. Yura chưa từng xuất hiện trước mặt Baal, không như Alex - người đã tự tới chỗ Baal dưới cái ảo tưởng rằng ông ấy vượt trội hơn nhiều so với một ác quỷ. Cô coi thất bại của Alex như một bài học và luôn đứng phía sau hậu trường.
Cảm giác như một con bọ bẩn thỉu đang chạy khắp nhà lão ta vậy. Cô thực sự là một người khó chịu.
“Chà chà, chẳng sao hết... nếu hôm nay ta giết ngươi và tiến hóa hơn nữa... ta sẽ có thể tìm và loại bỏ ngay cả con bé Tróc Quỷ nhát gan mà không gặp khó khăn gì.”
Đây chả phải chuyện gì lớn đối với Baal, ngay cả khi không có sự hỗ trợ của cục thịt đỏ. Lão ta đã ra lệnh không chỉ cho Cái nôi của Quỷ, mà còn cả các đại quỷ phục vụ mình. Những kẻ cai trị địa ngục sẽ sớm tới đây với đội quân tương ứng của chúng và sẽ tiêu diệt Grid. Lão ta chỉ cần kết liễu Grid đang kiệt sức mà thôi.
Việc Grid thật sự bất khả chiến bại lại là có thể ư? Không đời nào. Ngay cả Các vị thần Khởi nguyên và Cổ Long cũng không bất khả chiến bại. Mỗi lần các ác quỷ đâm lưỡi kiếm của chúng vào Grid hoặc thi triển phép thuật vào Grid, Grid chắc chắn sẽ suy yếu.
Rẹt rẹt...
Baal vẫn cầm thanh kiếm chứa pháp lực mạnh mẽ và im lặng chờ đợi đúng thời điểm. Lão ta vui vẻ nghĩ về cách chế giễu Grid - sẽ lùi bước khi nhìn thấy quân tiếp viện sắp đến.
Tuy nhiên, xung quanh vẫn yên tĩnh khi thời gian trôi qua. Không có dấu hiệu nào của một đội quân đang tới cả.
“Đây là cách mà ta khác với một kẻ đơn độc lớn mạnh hơn như ngươi.”
Grid nói ra câu chốt hạ cho Baal - kẻ đang nghĩ đến điều tồi tệ nhất.
Mắt Baal mở to ra một cách khủng khiếp.
Một kẻ lớn mạnh hơn bằng cách nén thời gian—ngay bây giờ, kẻ đang lớn mạnh hơn trong từng giây đang nói những lời trơ trẽn, nên sát khí của lão ta dâng trào.
“...Sẽ có giới hạn cho sự tăng trưởng.”
Những đường gân quằn quại trên khắp mu bàn tay của Baal’ lúc lão ta nắm chặt thanh kiếm quỷ. Mục tiêu của thanh kiếm - đang hạ xuống một góc - là cổ của Grid.
“Ngay cả khi ta hứng chịu cái chết để đổi lấy việc giết ngươi và ngươi liên tục trở nên mạnh hơn vì điều đó, thì sau cùng vẫn sẽ có giới hạn. Ngươi lại có thể chối cãi điều này là không đúng sao?”
‘Tại sao lão ta tự nhiên gấp gáp thế nhỉ?’
Thời gian hồi của Một Nấm mồ khác còn lâu mới hết. Nếu Baal thật sự tấn công lúc này thì anh sẽ không thể gây sát thương dội lại và Baal sẽ nhìn thấu điểm yếu của anh...
Đó là một giây phút căng thẳng đối với Grid.
“Voila. Quân tiếp viện xuất hiện rồi đây.”
Ngay sau đó, Đại Quỷ Rose đã tới hiện trường. Vì cô ta quá tầm thường nên đã có thể đáp lại tiếng gọi của Baal mà không bị Braham kiểm soát.
“...Hmm.” Nhờ thế mà Baal đã bình tĩnh lại. Sự kích động của Baal lắng xuống và lão ta lấy lại thanh kiếm quỷ.
“......”
Grid gần như mất đi 10 năm cuộc đời của anh. Grid thậm chí còn cảm thấy sự cảm mến mờ nhạt về phía Rose.
Baal không đời nào biết được những ý định của Grid và tuyên bố, “Với thẩm quyền của ta, ta sẽ trao cho ngươi ngai vàng thứ 9, Rose.”
Đó là sự khai sinh của một đại quỷ đơn số mới, và đó thậm chí còn là một người chơi. Cả thế giới đã bị đảo lộn.