Chương 1843
1.000 con bò—à không, ngay cả khi anh giết thịt một nửa số bò này, anh vẫn sẽ được gọi là một bậc thầy trong nghề. Tuy nhiên, số lượng kẻ thù mà Grid đã giết là không thể đong đếm nổi. Cấp độ của anh - đã đạt 900 - là kết quả của vô vàn cái chết.
Từ người đến quái vật, các bán thần, và ác quỷ—Grid có thể vẽ sơ đồ giải phẫu của chúng trong đầu ngay khi anh nhìn thấy chúng, bất kể mục tiêu có hình dạng nào. Anh hoàn toàn có thể dễ dàng gây ra vết thương chí mạng và tháo rời chúng trong bất kỳ môi trường nào.
Chưa kể, giờ đây anh đã cầm thanh kiếm mạnh nhất từng có trong tay. 2 vũ khí rồng được tạo ra từ phụ phẩm của một Cổ Long—thanh kiếm được tạo ra bằng cách kết hợp chúng vào làm một gần như tìm ra điểm yếu của kẻ thù một cách vô điều kiện và sắc bén vô cùng. Tới mức mà Grid chỉ cảm thấy năng lực tự vệ và da của Baal ‘hơi dai một chút’.
Vua của địa ngục - kẻ đã trị vì như một sinh vật bất khả chiến bại và quyết định số phận của địa ngục lẫn bề mặt - đã bị giáng xuống địa vị của loài gia súc bị giết thịt.
Âm thanh của da lẫn năng lực tự vệ ma thuật bị đâm và chém đã vang vọng một cách kỳ quái. Phần thưởng tặng kèm là tiếng xương bị đập vỡ và tiếng nội tạng nổ tung.
Baal có ảo giác rằng một đàn ong đang vo ve trong tâm trí mình. Lão ta cứ nổi da gà và lưng thì ngứa ran.
“......”
Tầm nhìn của Baal trở nên trắng xóa lúc lão ta nhìn xuống bụng mình - đã bị xẻ ra ngay khi nó tái tạo. Nó đau kinh khủng. Lão ta đã luôn xem nhẹ những vết thương của mình vì có thể vượt qua chúng. Sau khi chứng kiến nội tạng của mình bị lôi ra và đập nát nhiều lần ngay trước mắt, ý niệm về việc là một bộ não trong cái hũ đã chi phối tâm trí lão ta.
“...Khặc!”
Đương nhiên là Baal có phản kháng. Lão ta tích cực vận dụng năng lực tự nhiên của mình bằng cách dùng các kỹ năng đã đánh cắp từ những người đã chết và rơi vào địa ngục. Tuy nhiên, mọi thứ không diễn ra như kế hoạch. Đó là vì các bàn tay kim loại đã nắm lấy nhau và đè lên lão ta, thu hẹp khoảng cách.
Các Bàn tay Thần—những tạo tác của Grid - đã tăng tới hàng trăm - tạo ra một không gian hình tròn và nó là một nhà tù mà Baal đó giờ chưa từng trải qua. Nó dần thu hẹp và cướp đi sự tự do của Baal.
Baal không thể di chuyển nhiều như mình muốn vì chúng không vỡ ra ngay cả khi lão ta đánh chúng bằng hết sức bình sinh. Lúc đầu, lão ta tưởng chuyện này ổn thôi. Lão ta có thể tái tạo nhanh hơn so với việc bị Grid cắt, chém và gây thương tích. Grid đã bị phong ấn hầu hết các kiếm vũ rồi và đâu nhất thiết là mạnh. Kể cả Baal có chết, lão ta vẫn có thể vượt qua nó mà.
Baal tự tin rằng lão ta có thể cầm cự mãi mãi cho tới khi áp lực này được dỡ bỏ. Đây là những gì lão ta đã nghĩ một lúc trước.
Bam bam!
“...Kuaaaaaa!”
Baal buột ra tiếng thét mà lão ta khó khăn lắm mới kìm lại được. Vào khoảng thời gian này, uy lực chứa đựng trong thanh kiếm của Grid thậm chí còn mạnh hơn vừa rồi. Trước khi có thể tái tạo, những vết thương mới đã xé nát lão ta và gây ra cơn đau còn lớn hơn.
Chỉ khi đó Baal mới nhận ra cái chết của chính mình. Việc Grid trở nên mạnh hơn trong từng giây tức là lão ta đã chết rồi.
“Tên... tên láo toét này...” Baal nhỏ giọng chửi rủa. Chẳng có thời gian đâu để ý thức về trang sử. Lão ta thấy rối trí. Đó là vì những cảm xúc mà lão ta không hiểu đã lũ lượt tràn đến. Đây là cảm giác của những món đồ chơi mà lão ta đã đùa giỡn cho tới nay sao?
Thứ cảm xúc dâng lên cùng với một ý niệm lố bịch như thế—nó là nỗi sợ hãi. Trong hàng ngàn năm qua, Baal đã lên kế hoạch, chứng kiến, và biết về vô số cái chết. Lão ta luôn thích thú thưởng thức sự tuyệt vọng, nỗi buồn, sự đau đớn, cùng nỗi sợ hãi mà người chết cảm thấy, và nó đã vượt trên mức độ quen thuộc.
Thế nhưng, lão ta vẫn chưa tự mình trải nghiệm. Thế nên, lão ta vẫn đang sung sướng tận hưởng nó mà không cảm thông với những cảm xúc của người chết. Rồi vào thời khắc này, nó đã trở thành hiện thực.
Baal chợt có một câu hỏi—ngay cả khi lão ta có thể vượt qua cái chết, liệu lão ta có thể thực sự gọi đó là sống nếu cứ bị Grid giết hay không? Lão ta không muốn cảm thấy sự đau đớn này mỗi lần lão ta chết...
“Khốn nạn...! Chó chết!”
Baal làm nổ tung bộ giáp tự vệ ma thuật mà lão ta đang mặc. Biện pháp để bảo vệ cơ thể không có tác dụng, nên lão ta đã mạnh dạn từ bỏ nó. Lão ta có ý tưởng rằng nếu đằng nào cũng chết, lão ta cũng sẽ giết Grid luôn. Do đó, lão ta đã dùng tất cả pháp lực mình có như một cách thức để tấn công.
Mỗi lần một vụ nổ xảy ra, lớp phòng thủ tuyệt đối của Grid lại rạn nứt và cuối cùng đã tan chảy. Bộ giáp đỏ - thấm đẫm máu của Baal - trở nên giòn hơn lúc sức nóng của ma thuật dâng trào qua nó. Phần thân bên trong bộ giáp hẳn sẽ bị nấu chín.
Tuy nhiên, vẻ mặt của Grid rất bình tĩnh.
Không nóng cũng chẳng lạnh—dù có là lửa của địa ngục hay là hơi thở của Nữ hoàng Sương giá, chúng cũng không thể thiêu đốt hay làm đóng băng cơ thể của Grid. Thân nhiệt của anh được duy trì. Đó là vì ý chí của Khan đã bảo vệ anh.
“Thợ rèn Khan...! Lẽ ra ta nên lôi lão ta tới địa ngục!” Baal đọc ra ý chí chứa đựng trong bộ giáp của Grid và hét lên trong khi run rẩy. Lão ta đã phải hứng chịu trở ngại từ ý chí chứa đựng trong bộ giáp đó bao nhiêu lần rồi? Tại thời điểm này, có cảm giác như không phải Grid, mà chính Khan mới là nguồn cơn của mọi chuyện. Lão ta cảm thấy tức giận với các vị thần bất lực trên trời vì đã để Grid cướp Khan đi.
“......”
Đôi mắt Grid thay đổi. Gương mặt anh - mang một biểu cảm đờ đẫn như thể đang mổ xẻ gia súc - đã nhăn lại.
Ực.
Baal nuốt nước bọt mà không nhận ra. Lão ta nhớ lại hình ảnh của mình được chiếu trong cặp đồng tử nhỏ của con người. Nỗi sợ hãi lớn nhất của nhân loại—ảnh phản chiếu của Grid trong mắt Baal giống cái đó...
“Hứp...!”
Baal bị mê hoặc trong giây lát, để rồi thở hổn hển. Lão ta đã bị chặt đầu, chết thêm lần nữa, và hồi sinh.
Gương mặt méo mó của Grid hiện ra lờ mờ bên trên lão ta.
“Baal, giờ ngươi không đáng được chửi rủa bất cứ ai nữa.” Giọng nói kỳ quái của Grid lấp đầy không gian hẹp. “Là vì ta sẽ giết ngươi hết lần này đến lần khác, không cho ngươi cơ hội chửi rủa.”
Đó là một câu khiến cho tình huống tồi tệ nhất mà Baal tưởng tượng ra trở thành hiện thực. Cùng với cơn đau đến sau đó, Baal hồi tưởng một câu hỏi mà mình từng có trong quá khứ xa xôi. Nó là đứa con của một Vị thần Khởi nguyên, nhưng nó không phải một vị thần.
Tại sao? Tại sao Yatan lại rời bỏ thiên đường để xây dựng một nơi trú ẩn cho người chết và ném nó vào nơi này?
“...Tại sao? Tại sao ta phải đối phó với không gì ngoài cái chết...?”
Những con mắt của Baal - đã mất tiêu điểm do thanh kiếm cắm vào tim và trở nên mờ đục - đã sống động trở lại. Không, từ thích hợp hơn phải là ‘ác ý’. Một cuộc sống với mọi thứ theo ý mình có thực sự là tự do?
Những con mắt của Baal - đã luôn giữ nguyên như vậy - bộc lộ những cảm xúc như tức giận, oán hận, và sát khí mà chẳng thèm che giấu chúng. Đồng thời, nó trở nên khổng lồ.
Đồng tử, mắt, và mặt của lão ta—cuối cùng, cả cơ thể lão ta to ra gấp hàng chục rồi hàng trăm lần, làm rung chuyển nhà tù do các Bàn tay Thần tạo ra. Sau cùng, sự kìm kẹp của các Bàn tay Thần đã bị hóa giải. Mặt trời kim loại với máu tuôn ra từ nó rốt cuộc đã vỡ tan và phân tán.
Một gã khổng lồ—hình thể của Baal trở nên to lớn đến mức có thể thấy ở bất cứ đâu trong địa ngục và lão ta đứng sừng sững tại trung tâm của địa ngục.
Grid nghĩ về lâu đài của Marie Rose. Anh nhớ lại các ghi chép thần thoại mà mình đã thấy ở đó - một nơi vốn là lâu đài của Beriache. Chúng là những bản ghi bằng hình ảnh về sự ra đời của địa ngục. Từ bức tranh thứ 5 trở đi, những hình ảnh về Tam Ác Khởi nguyên đã được khắc họa.
‘Amoract có màu xanh lá, Beriache thì màu đỏ, và...’
Baal là một gã khổng lồ. Hệt như ngay bây giờ.
Đúng vậy—Baal thường được phản ánh theo cách khác nhau dựa trên nhận thức của người nhìn, và đây là lần đầu diện mạo thực sự của lão ta được tiết lộ hoàn toàn. Đây có lẽ là giai đoạn thứ 4 của lão ta sau khi trải qua giai đoạn bình thường, giai đoạn sử dụng năng lượng của một Kẻ giết Thần, và giai đoạn hấp thụ năng lực của Braham. Theo một cách tường tận, đây có khả năng là hình dạng cuối cùng của Baal.
Nhưng mà, Grid không nghĩ là hồi kết đang tới. Dù nó có là kiểu tập kích nào đi chăng nữa, giai đoạn cuối cùng vẫn đồng nghĩa với khởi đầu chứ không phải kết thúc. Anh không nên phấn khích. Từ giờ mới là thật này.
Grid nâng cao thể lực cùng sự tập trung đã bị tiêu hao khi chiến đấu trong nửa ngày và nghiến răng.
Tại sao... tại sao mọi thứ lại ở trên đầu ta...?
Mỉa mai thay, cơ thể to lớn là vô nghĩa. Từ khoảnh khắc Baal được sinh ra, nó đã luôn nhìn lên bầu trời. Phía bên kia của bầu trời là bề mặt. Những người chết trên đó sẽ rơi vào nơi này. Nó chẳng có lựa chọn nào ngoài ngẩng lên nhìn và chờ đợi...
“Với cơ thể to lớn đó, hãy chăm sóc cho những người đã chết sẽ phải chịu cảnh mất mát và tang thương.”
Giọng nói ghê tởm của Yatan văng vẳng bên tai Baal.
“Asgard sao? Nó ở phía bên kia của bề mặt. Nó là nơi xa nhất từ đây, nên con không phải nhìn vào nó đâu.”
Bề mặt nằm bên trên bầu trời, và thiên đường nằm bên trên bề mặt—từ giây phút nó được sinh ra, mọi thứ đã ngự trị trên đầu nó. Đấy là mặc dù nó là đứa con của một Vị thần Khởi nguyên. Bất chấp việc ra đời với một cơ thể to lớn hơn bất cứ ai. Nó phải không ngừng nhìn chằm chằm vào những thứ nằm ngoài tầm với.
Thật phi lý...
Áp bức—Baal coi mọi hoàn cảnh vào lúc mình sinh ra đều là áp bức. Đương nhiên, nó đã bắt đầu oán giận Yatan vì sinh ra nó. Nó trở nên căm ghét thế giới. Đây là cách mà đại ác ma muốn hủy diệt mọi thứ và kéo tất cả vào địa ngục được ra đời.
Đó là một kiểu vặn vẹo. Không như Yatan - rời khỏi Asgard vì tốt bụng, những đứa con của ông ấy không phải sinh ra đã tốt. Chúng đi ngược lại với những ước vọng của Yatan.
Đơn Nhất chi Thần Grid.
Một cơn bão nổi lên. Đó là một cơn bão do nắm đấm của Baal tạo ra khi làm khí quyển khuấy động. Sau đó, một trận động đất xảy đến. Đó là một trận động đất diễn ra khi Baal bước một bước và đại sảnh điêu tàn đã sụp đổ.
Tuyệt vọng đi. Sợ ta đi.
Đây cũng là một lời kêu gọi tới các vị thần, những kẻ sẽ luôn ngó xuống nơi này. Baal chỉ khao khát hủy diệt thế giới. Mục đích tối thượng của lão ta là kéo các vị thần - những kẻ được cho là thấp kém hơn lão ta hoặc ở cùng đẳng cấp với lão ta - xuống địa ngục. Lão ta không thể bị một vị thần của bề mặt dằn lại được.
Hàng ngàn tiếng sét gối lên nhau. Đó là do nắm đấm của Baal. Sự hủy diệt quét qua Grid và duỗi dài ra ngoài những bức tường vỡ vụn về phía đường chân trời lộ rõ. Phạm vi tấn công lớn đến mức khó mà né tránh.
Grid đưa ra một phán xét và sử dụng Di chuyển Tự do - thứ anh vẫn đang tiết kiệm. Thay vì đánh giá cấp độ của kẻ thù trong khi phòng thủ, anh đã chọn lập tức phản công. Anh chủ động để có một chiều hướng thuận lợi.
Kiếm vũ dung hợp chập 6 được triển khai lúc anh duy trì Kết hợp Vật phẩm. Cơn mưa nặng hạt màu đỏ trút xuống Grid khi anh di chuyển và chặt mạnh vào cổ Baal - rộng bằng hàng chục sân bóng đá được dán lại với nhau. Máu phun ra từ cổ Baal và làm ướt đẫm cả địa ngục.
[Mục tiêu đã nhận 58.012.600.339 sát thương.]
[Bạn đã phá vỡ kỷ lục thế giới về sát thương cao nhất gây ra cho một sinh vật duy nhất!]
[Ai đó bị giam trong nhà tù của thiên đường đã nhận thấy thành tích đáng kinh ngạc của bạn và lẩm bẩm một cách thờ ơ.]
“Ta cũng có thể làm thế... có lẽ vậy”
Baal - kẻ đã tiết lộ diện mạo ban đầu của mình—dù lão ta đủ hùng mạnh để đe dọa Grid bằng một cử chỉ, nhưng sức phòng thủ của lão ta thì lại yếu nhớt. Hiển nhiên thôi. Ngay bây giờ, lão ta chỉ là một gã khổng lồ, không phải một ý niệm được tạo ra từ việc vun đắp nỗi sợ hãi của nhân loại. Lão ta đã đánh mất lợi thế mình có được trong quá trình cố gắng trở thành một vị thần. Lão ta đã trở lại hình thái ban sơ của mình để cố rũ bỏ nỗi sợ hãi mà lão ta ấp ủ đối với Grid, nhưng thay vào đó, nó đã trở thành chất độc.
Kuaaaaaaack...!!
Tiếng gào thét ồn ào của Baal - vọng tới tận bề mặt - chính là ngòi nổ.
[Sự sợ hãi của nhân loại đã phai mờ.]
[Sự sợ hãi của nhân loại đã phai mờ.]
[Sự sợ hãi của nhân loại...]
......
...
Mọi người đang bắt đầu cảm thấy điều đó.
Baal cũng có thể cảm thấy đau đớn. Lão ta tuy đồ sộ, song lão ta là một gã khổng lồ giống với một con người.
Cội nguồn của mọi cái ác - kẻ mà họ đã sợ hãi suốt cuộc đời - thực chất cũng chẳng khác họ là bao...