Chương 1858
Dần dần, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng.
Mẹ của cô—ngay từ đầu, Beriache sinh ra cô là để biến thứ này thành cơ thể của riêng bà ấy. Quyền năng của cô làm lợi cho Beriache - trái với ý chí của cô - chính là bằng chứng. Cơ thể cô chấp nhận linh hồn của Beriache mà không có chút kháng cự nào cũng là chứng cứ.
““Bảo ta không buồn thì sẽ là nói dối. Con sẽ oán hận và căm ghét ta một cách cay đắng. Nhưng gạt cảm xúc của con sang một bên, ta cảm thấy yêu mến con sâu đậm. Con - đứa trẻ mà ta dành mạng sống của mình để sinh ra, con - đứa trẻ trông giống như ta, con - đứa trẻ đã sống vì ta... Ta yêu con, con gái của ta.””
Linh hồn của Beriache thấm vào cơ thể Marie Rose trong khi thì thầm ghê rợn. Cơ thể được sinh ra và nuôi dưỡng cho bà ấy ngay từ đầu—bà ấy coi đó là điều hiển nhiên.
“......”
Tay, chân, và miệng của cô—một khi cô cuối cùng cũng nhận ra rằng ngay cả trái tim của mình cũng đang đập vì Beriache - không phải cho chính cô, sinh lực trong đôi mắt Marie Rose đã phai tàn. Trên thực tế, sự chuẩn bị tâm trí của cô đã kết thúc.
Marie Rose nhận ra rằng sự phản kháng của mình là vô nghĩa kể từ thời điểm cô nhận thấy quyền năng lẫn pháp lực mà mình đã tích lũy trong nhiều năm đang làm lợi cho Beriache mà không làm hại bà ấy. Chất đầy không khí là một cảm giác vận mệnh mạnh mẽ. Những cảm xúc ‘không thể diễn tả chỉ như là lẻ loi hay mất mát’ đã khiến cô bất lực vô cùng.
Bỏ cuộc thôi...
Bỗng nhiên, những cảnh tượng lọt vào tầm nhìn của cô khác với những gì cô muốn thấy. Marie Rose ngừng đấu tranh. Cô không thể nắm giữ tinh thần đang lụi tàn của mình và đã hiến dâng ‘bản thân’ cho Beriache.
“...Tại sao?”
Rồi bất thình lình, cô nghe thấy giọng nói của anh ấy. Giọng của anh ấy run lên với đủ loại cảm xúc. Nó khiến cô nhớ đến những dòng thơ của trang sử mà cô thưởng thức khi ngồi một mình trong cung điện tối tăm.
[Vị thần của Bề mặt đã đứng dậy lần nữa.]
Baal - kẻ đã vượt qua vô số cái chết—anh ấy có thể đã nản lòng trước quyền năng vô hạn của vua địa ngục, nhưng anh ấy đã trỗi dậy lần nữa vào mọi phút giây mà chẳng hề gục ngã.
[Vị thần của Bề mặt nói rằng không cần phải sợ.]
Cuối cùng, Baal trở lại hình dạng nguyên thủy của lão ta và biến thành một gã khổng lồ. Ngay cả khi vua của địa ngục khiến bề mặt tuyệt vọng bằng cách thể hiện một ý chí không bao giờ ngã xuống với một cơ thể to lớn hơn cả một ngọn núi, anh ấy vẫn đứng một mình và bình tĩnh nói.
[Vị thần của Bề mặt đã cắt đứt cội nguồn của nỗi sợ hãi.]
Sau cùng, anh ấy đã chứng minh điều đó—quyền năng của một ý chí bất hoại.
[Tôi chiến đấu vì các bạn.]
Lý do ý chí của anh ấy không bị phá vỡ. Anh ấy nói đó là vì mọi người.
Vì những người yếu đuối. Để giúp họ sống sót, anh ấy đã nghiến răng và kiên trì.
Đúng, anh ấy không chiến đấu vì mình. Mình không phải một kẻ yếu thế. Mình đâu phải ai đó cần được bảo vệ.
Cô đã nghĩ vậy, nhưng cô nhầm. Những lời nói ngắn ngủi, nhuốm màu giận dữ, buồn bã, và đau đớn của anh ấy đã khiến cô nhận ra.
‘Anh... anh cũng đã chiến đấu vì em.’
Khoảnh khắc những suy nghĩ của cô trở nên điên loạn, Marie Rose đã vươn tay ra. Cơ thể cô đã bị Beriache cướp đi và đương nhiên không phản hồi. Marie Rose đã đảo ngược vị trí với Beriache. Không, tình thế của cô tồi tệ hơn của Beriache một lúc trước. Beriache được tự do hành động trong trạng thái linh hồn của bà ấy, trong khi linh hồn của Marie Rose thì bị kẹt trong cơ thể đã bị đánh cắp của mình.
Marie Rose nắm lấy ý chí đã bị phá vỡ sau khi biết hiện thực tàn khốc và nâng nó lên. Cô đi theo ý chí của người đàn ông sẽ trở thành bạn đời của mình.
Quyền năng của Baal—vũ lực hùng mạnh chứa đựng trong linh hồn của Beriache đã bị linh hồn của Marie Rose nắm chặt. Với quyền năng của Amoract cũng thế. Quyền năng mà Marie Rose thừa hưởng từ Beriache đang hoạt động.
Quyền năng của vạn quỷ—thứ quyền năng đã bất lực trước cội nguồn của nó - Beriache - nhưng giây phút này đã hoạt động bình thường. Điều này chỉ khả thi nhờ việc Marie Rose bị Beriache nuốt chửng. Các quyền năng bén rễ bên trong Beriache giờ đã tiếp xúc với Marie Rose.
“Nếu chúng ta kết hôn và có một đứa con gái, đặt tên nó là Marie Rose cũng được...”
Để vinh danh đứa con gái đã sắp biến mất của mình—
Beriache - đang nói nhảm bằng một thường thức khác với con người - đã ngậm mồm. Bà ấy nhận thấy linh hồn của Marie Rose - đang phai tàn bên trong mình - đang trở nên hùng mạnh đến khó tin.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng bà ấy. Các quyền năng của Baal với Amoract mà bà ấy vừa mới lấy đi từ địa ngục đang vượt khỏi tầm kiểm soát. Chúng bắt đầu phản ứng với linh hồn của Marie Rose chứ không phải linh hồn của bà ấy.
Chuyện gì đang diễn ra thế này? Beriache đã tìm ra điều mà mình không chú ý tới và vội vàng triệu hồi quyền năng của bà ấy. Bà ấy vật lộn để nắm bắt quyền năng của Baal với Amoract - những thứ đang tìm cách giải thoát bản thân khỏi bà ấy.
Mọi hành động đều vô nghĩa. Sở dĩ Marie Rose không thể đánh bại Beriache hoàn toàn là vì tính tương thích giữa họ thôi. Cô vượt trội hơn Beriache về mọi mặt, và cô khéo léo hơn nhiều trong việc xử lý các quyền năng. Từ lúc quyền năng của Baal lẫn Amoract được tiếp xúc với Marie Rose, chúng đã hoàn toàn thuộc về cô. Ngay cả năng lực của Noll mới chết gần đây cũng như vậy.
‘Mẹ ơi... chúng ta phải nâng niu và yêu thương lẫn nhau.’
Linh hồn của Noll bao trùm lấy Beriache. Cậu ấy bám lấy linh hồn của Beriache - vốn đã bị tước đoạt sức mạnh và suy yếu - và không buông ra. Đó không phải một thái độ để làm tổn thương Beriache. Cậu ấy chỉ đơn giản là có ý muốn ở bên nhau. Đó là quyền năng của sự từ bi. Nó đã trở thành một chất độc cực mạnh.
Linh hồn của Beriache - sắp tiêu biến - đã bám lấy linh hồn của Noll. Đi ngược lại với ý chí của chính Beriache, bà ấy đang dựa vào tình yêu của con mình.
“Kik...”
Beriache dần cảm thấy chóng mặt. Rồi bà ấy nghe thấy tiếng ồn ào chứa đầy sự chế giễu mà Marie Rose tạo ra và chợt tỉnh lại.
“Đợi đã nào, chồng yêu.”
Beriache nhận ra là Marie Rose thậm chí chả quan tâm đến mình. Bà ấy nhận ra rằng mọi thứ vốn đã đổ vỡ.
““Không...! Chuyện này không thể được! Ta có bổn phận bảo vệ thế giới của cha ta...”” Linh hồn của Beriache rống lên tuyệt vọng trước khi ngậm miệng lại.
Một thế giới nhuộm ánh hoàng hôn—bà ấy đang ở trong trí giới vừa mới chớm nở của Marie Rose và đối diện đôi mắt lạnh lẽo của Marie Rose.
“Thế giới của Yatan không còn nữa. Nó đã là thế giới của Grid rồi.”
Thái độ đối với thứ bẩn thỉu—Marie Rose không còn tôn trọng Beriache nữa. Sau khi thông báo cho Beriache về hiện thực nghiệt ngã và nhúng chìm bà ấy vào nỗi tuyệt vọng, Marie Rose quay lưng lại với Beriache mà không hối tiếc. Cô bỏ lại Beriache trong thế giới ngập tràn thần tính của Grid lẫn tình cảm của cô dành cho Grid.
““Marie Rose...!!””
Không có lối thoát. Bà ấy sẽ dần tàn phai và bị nuốt chửng trong thế giới lý tưởng của Marie Rose...
Tiếng hét tuyệt vọng của Beriache - lúc bà ấy nhận ra sự trừng phạt mà mình sẽ phải nhận - vang vọng trong vô nghĩa.
Trong khi đó, ý thức của Marie Rose chỉ tập trung vào thực tại.
Nhẹ tựa lông hồng.
Cô nhảy từ ngai vàng của mình và đứng trước mặt Grid.
Một thân thể hoàn chỉnh—Marie Rose đã nuốt chửng tất cả quyền năng của Tam Ác Khởi nguyên và cắt đứt số phận trời sinh của mình, nên cô đã khác so với trước. Không phải là ngoại hình của cô đã thay đổi. Cô vẫn xinh đẹp như thế, nhưng có thêm một nụ cười ấm áp và ngây thơ.
Một gương mặt đẹp đẽ đến nỗi trông không giống con người. Đó là một nụ cười gột rửa đi cảm giác bác bỏ mà Grid đang cảm thấy.
‘...Thật xinh xắn.’
Đầu óc Grid chẳng nảy ra được điều gì khác ngoài cảm nghĩ này. Anh quên mất ngữ cảnh và bị cuốn hút bởi Marie Rose trước mắt mình.
Nụ cười của Marie Rose đằm thắm hơn. “Đúng rồi, đó là một thái độ tuyệt vời đấy. Chồng yêu à, anh chỉ cần nhìn và quan tâm đến những thứ quý giá của mình mà không cần lo lắng gì cả. Thế thôi là đủ.”
“Ah...”
Lạ ghê. Grid đã được an ủi rất nhiều bởi lời nhận xét tưởng chừng như tầm thường này. Anh thắc mắc về lý do.
Trong suốt cuộc viễn chinh địa ngục, Grid đã đối mặt với một chuỗi các tình huống khó khăn và bất ngờ ngoài dự đoán của anh. Giết Baal, thanh tẩy địa ngục, vân vân—anh cảm thấy mệt mỏi hơn là cảm giác hoàn thành trong việc đạt được mục đích của mình.
Nguyên nhân là do sự căng thẳng xuất phát từ đủ loại chướng ngại vật và những chuyện không diễn ra theo kế hoạch. Tất nhiên, với người khác thì nghe có vẻ kiêu ngạo. Hầu hết mọi người trên đời đều thất vọng bởi những thất bại lặp đi lặp lại. Bất luận thế nào, từ quan điểm chung, người ta cũng khó mà hiểu được tại sao Grid lại không hài lòng sau khi đạt được mục đích của anh.
Thế nhưng, Grid đã chọn một lập trường khác. Thời gian, tiền bạc, và nỗ lực anh đầu tư vào việc chuẩn bị cho cuộc viễn chinh này đã vượt ra ngoài lĩnh vực bình thường. Grid đã không chuẩn bị điều này một mình.
Để đưa ra một ví dụ đơn giản.
Hàng ngàn người đã đầu tư vào việc thu mua nguyên liệu để sản xuất các vật phẩm tiêu hao như pháp dược bổ trợ cho cuộc viễn chinh. Ngay cả thế cũng chỉ là một phần nhỏ của nó.
Grid là hoàng đế. Thực thi kế hoạch của anh tức là điều động Đế chế. Nhân lực mà Lauel với Vượt hạng vũ trang Hội vẫn đang sử dụng trong vài tháng qua lên tới hàng trăm ngàn người.
Grid đã chiến đấu bằng mồ hôi lẫn công sức của họ, cũng như những khát vọng cùng số phận của nhiều người hơn anh. Anh ở vào vị trí mà nếu mọi chuyện diễn ra không đúng hướng, anh sẽ khiến quá nhiều người thất vọng và nản lòng. Do đó, anh không có lựa chọn nào khác ngoài phản ứng nhạy cảm với những khúc mắc nhỏ nhất. Anh không vui bất chấp tất cả những thành tích của mình.
Nhưng vào khoảnh khắc này, Marie Rose đã tuyên bố.
Đừng lo lắng, đừng lo lắng về bất kỳ điều gì.
Tức là cô sẽ ở đó để giúp đỡ anh chăm lo mọi chuyện ngay cả khi anh thất bại. Anh cảm thấy như mình đã trút bỏ được gánh nặng đang mang bấy lâu nay.
Marie Rose—cô ấy là một trong số ít sự sống có thể hỗ trợ ‘hoàn toàn’ cho Grid hiện tại.
“Chúng ta hãy kết hôn đi,” Grid nói, đồng thời nắm lấy bàn tay của Marie Rose. Đó là trong lúc trao cho cô ấy một cái nhìn tuyệt vọng và trìu mến.
“Chúng ta hãy kết hôn mà không trì hoãn lâu hơn nữa.”
“......”
Nụ cười biến mất khỏi gương mặt Marie Rose. Lời cầu hôn này không đủ lãng mạn ư?
Lúc Grid nhận ra mình đã phạm sai lầm vì để con tim đi trước lý trí...
“...Cảm ơn anh.” Mí mắt Marie Rose rung rinh và đôi môi cứng ngắc của cô đã mỉm cười lần nữa. Đó là một nụ cười rạng rỡ hơn xưa. “Vì đã cần đến em.”
Một cô gái gần như đã mất đi sự tồn tại của mình cho kẻ đã sinh ra cô ấy—một phép màu xảy ra khi cô ấy - đã luôn đặt câu hỏi về giá trị trong sự tồn tại của mình - nhận ra nhiều điều thông qua Grid và xóa bỏ đi những bóng tối trong lòng mình.
[Công tước Ma cà rồng ‘Marie Rose’ đã thể hiện lòng khoan dung với anh trai của mình.]
[Bá tước Ma cà rồng ‘Noll’ đã được phục sinh.]
Xương và thịt của ma cà rồng khác với con người. Họ được tạo ra thông qua môi trường máu và thân xác của họ là máu đỏ thuần khiết. Do đó, họ có năng lực phân tán cơ thể thành sương mù. Marie Rose rõ ràng đã vượt qua thủy tổ Beriache. Đối với cô, không khó để phục sinh Noll bằng cách dùng pháp lực và máu của cậu ấy - những thứ đã bị chiếm giữ bởi quyền năng của vạn quỷ.
“...Noll à?”
Noll chợt sống lại và nhìn quanh. Cậu bé - một trong số ít ma cà rồng mà Grid yêu quý - chả hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng cậu ấy đã tỉnh táo lại khi nghe thấy giọng Grid. Cậu ấy đại khái nắm được tình hình và gương mặt đã đỏ bừng. “Anh... anh đã cứu mạng em, Gri...”
“Hả? Cậu đã chết á?”
“...d.”
Cảm xúc sâu lắng đã bị đập tan.
Noll lập tức làm vẻ mặt như đang nhai cứt.