Chương 1859
“Ra là vậy...”
Lý do cho sự ra đời của Marie Rose.
Noll đã chết như thế nào.
Nét mặt Grid thật lạnh lẽo khi anh biết mọi chuyện về những tội ác mà Beriache đã phạm phải. Anh không thấy chút thương cảm hay tiếc nuối gì cho sự biến mất của bà ấy. Anh thậm chí còn tự trách mình vì đã cố tôn trọng bà ấy như mẹ vợ khi họ gặp nhau lần đầu vài tiếng trước.
Tuy nhiên, anh nhớ tới Braham. Anh chắc rằng Braham sẽ buồn.
‘...Nhưng ông ấy sẽ sớm hồi phục thôi.’
Braham đã chặn đường Beriache trước bất cứ ai. Ông ấy đã kìm hãm Beriache mặc dù hết sức kính trọng lẫn yêu thương mẹ mình, đồng thời oán hận và căm ghét Marie Rose. Braham là kẻ đầu tiên nhận thấy rằng bà ấy đã đi sai đường và từ chối bà ấy.
“Liệu em có thể phục sinh các hậu duệ trực hệ khác được không?”
Grid phiền muộn trước biểu hiệu u sầu của Noll và đã thay đổi chủ đề.
Các Bá tước Ma cà rồng Elfin Stone, Cray, Yetima, và Ruson; Hầu tước Fenrir; và các Tử tước Tiramet với Latina—họ đã chết và bị gắn vào các tạo tác tương ứng của họ. Anh tự hỏi liệu họ cũng có thể được phục sinh hoàn toàn như Noll hay không.
“Tất nhiên là được. Nhưng thế không tốt cho anh, nên hãy dừng ở đây.”
Marie Rose dường như quan tâm đến việc anh chị em ruột thịt của mình có quan hệ không tốt với Grid. Cô gật đầu, cho thấy mình có thể làm được điều đó, nhưng lại có phản ứng tiêu cực.
Grid chẳng thực sự quan tâm.
“Có sao đâu mà. Họ đã hoàn thành tốt quá trình giáo dục rồi...”
Sống mũi của các hậu duệ trực hệ cao như của Braham vậy, nhưng Grid là ngoại lệ. Giờ họ đã phải rùng mình và khiêm tốn ngay khi nhìn thấy Grid. Kể cả khi họ được phục sinh hoàn toàn thì cũng không chắc họ sẽ nổi dậy chống lại Grid lần nữa. Chẳng có ích gì ngay cả khi họ nổi dậy. Là bởi Noll cùng những ma cà rồng khác sẽ không ngồi yên. Mọi thành phố ma cà rồng trên thế giới từ lâu đã là lãnh thổ của Grid rồi.
“Giáo dục ấy ạ?”
Noll nghiêng đầu với vẻ ngây thơ.
Marie Rose nói với Grid - đang xoa đầu Noll, “Nếu anh đang cố hiểu tâm trạng của Noll và em thì không cần đâu ạ. Họ là tài sản của anh mà chồng yêu. Em không muốn lấy họ đi khỏi anh. Bọn em sẽ hài lòng nếu chồng yêu của em giữ họ bên cạnh mình và sử dụng họ.”
Giờ đây, Marie Rose không ngần ngại sử dụng từ ‘bọn em’. Hôm nay, cô đã trải nghiệm sự quạnh hiu lẫn cô độc thông qua Beriache, và tình yêu cùng sự hy sinh thông ra Grid với Noll. Cô đã cảm thấy nhiều điều. Nó đã đánh thức đủ loại cảm xúc. Cô cảm thấy như mình là con người vậy. Grid hài lòng nhìn vào Marie Rose đã đổi thay và anh lắc đầu.
“Kể cả nếu anh muốn thì anh cũng không thể sử dụng họ. Từ đầu thì, họ chẳng thể giúp được gì cho anh cả.”
Các ma cà rồng hậu duệ trực hệ—những kẻ thù đã mang tới một cơn khủng hoảng cho Grid trong quá khứ lúc này đã khác rồi. Họ vô cùng yếu so với những đối thủ của Grid và không thể giúp anh luyện tập.
Nói ngắn gọn thì họ vô dụng. Hồi sinh họ để họ có thể đóng góp cho sự phát triển của các thành phố ma cà rồng thì có vẻ tốt hơn nhiều. Nếu bây giờ họ được hồi sinh, họ sẽ nhận hiệu chỉnh NPC danh tiếng và khắc phục được Lời nguyền Lười biếng.
Lời nguyền Lười biếng—lời nguyền cực mạnh - in hằn lên huyết thống của ma cà rồng và đàn áp họ - đương nhiên đã tiêu tan khi địa ngục được thanh tẩy.
“Vâng, điều đó có lý.” Marie Rose gật đầu. Cô nhận ra rằng không có sự phóng đại nào trong những lời nói thẳng thắn của Grid.
“Em đã tự mình trải nghiệm họ rồi. Họ vô dụng trong cuộc sống.”
“......”
Cuộc trò chuyện giữa Grid với Marie Rose cứ liên tục làm Noll cảm thấy bứt rứt. Cuối cùng, khi đang quay lưng để rời đi, cậu ấy đã dừng lại.
“Nhưng nếu họ được phục sinh và sống một cuộc đời không có những lời nguyền lẫn nghĩa vụ... Em nghĩ là nó sẽ khác so với trước.”
Tự do—đó là một khái niệm mà không một ma cà rồng nào từng được tận hưởng trong đời mình, ngoại trừ Braham. Bây giờ nhìn lại, Braham đã được ban phước lành khi ông ấy bị trục xuất khỏi bộ tộc của mình.
“Anh cũng nghĩ vậy.”
Những Bậc chí tôn của bề mặt đã gật đầu và các hậu duệ trực hệ đã được ban cho một vận mệnh mới. Ý thức của họ - bị giam cầm trong không gian nhỏ bé của những tạo tác - đã được kéo ra ngoài thế giới và được ban cho cơ thể hoàn chỉnh. Đó là một phép màu được thực hiện bằng máu của Marie Rose.
“Đây là...”
Các hậu duệ trực hệ lập tức nắm bắt được toàn bộ tình hình và hết sức bối rối. Họ có một điểm chung. Họ ghét hoặc ghen tị với Grid và Marie Rose. Ấy thế mà họ đã được sống lại nhờ vào ý tốt của 2 tồn tại này.
Cảm xúc của họ rất phức tạp theo nhiều cách. Có khoảng lặng khó xử kéo dài một lúc và nó làm mờ đi những nỗ lực tốt nhất của Noll để tỏ ra vui mừng.
Ngạc nhiên thay, chính Elfin Stone đã phá tan sự im lặng sau đó một lát.
Một sinh vật căm ghét toàn thể định mệnh của máu mủ mình sau khi đánh mất Leah dưới tay Braham—hắn đã đối mặt với cuộc đời bằng cặp mắt hoài nghi nhất giữa tất cả các anh chị em gần gũi, nhưng giờ anh ta đã mỉm cười, dù có mờ nhạt tới đâu. Đó không phải là nụ cười méo mó với ác ý, mà là một nụ cười thoải mái và tử tế. Đó là lần đầu tiên mà các anh chị em của Elfin Stone - cũng như Grid - nhìn thấy nó.
“Cảm ơn ngài. Còn nữa... ngài đã phải vất vả rồi.”
Elfin Stone gửi đi sự tôn trọng cùng lòng biết ơn chân thành tới đối thủ mà anh ta từng căm ghét trong thời gian dài. Đó là phong thái của một quý tộc tao nhã. Các anh chị em còn lại của Elfin Stone đã chọn bắt chước theo.
Toàn bộ các hậu duệ trực hệ - tính cả Fenrir - đã quỳ một bên gối và cúi đầu trước Grid với Marie Rose. Đó không phải một hành động khuất phục trước bạo lực, mà là sự tôn trọng từ tận đáy lòng. Cái chết của mẹ họ không phải là vấn đề quan trọng đối với họ. Ngay từ đầu, cái chết do mẹ họ tự gây ra là do chính bà ấy sắp đặt và họ luôn mong mỏi tương lai chứ không phải quá khứ.
Bằng chứng ở chỗ Braham là kẻ duy nhất tìm cách trả thù cho Beriache.
[Địa ngục đã được thanh tẩy và những ma cà rồng đã khắc phục được lời nguyền vô cùng biết ơn bạn.]
[Hảo cảm của bạn với tất cả các ma cà rồng hậu duệ trực hệ đã tăng tới tối đa.]
[Tốc độ phát triển và sản xuất của tất cả các thành phố ma cà rồng sẽ tăng đáng kể.]
[Thủ Tướng ‘Lauel’ đã tăng thuế suất của các thành phố ma cà rồng tới 37%.]
‘Tốc độ phản ứng của Lauel...?’
Địa ngục được thanh tẩy vẫn đang phát huy tầm ảnh hưởng của nó trong từng giây. Nó như một gói quà chưa được mở hoàn toàn. Nó sẽ mang lại cho Grid nhiều lợi ích hơn trong tương lai.
***
Trong quá khứ rất xa xôi—vào lúc cao trào của cuộc chiến giữa Thất Thiện Nhân với các vị thần. Lo sợ rằng bề mặt sẽ bị phá hủy sau chiến tranh, cự nhân tộc đã tìm cách lên thiên đường. Ý định của họ là xoa dịu cơn thịnh nộ của các vị thần bằng cách tặng những báu vật quý giá. Thế nhưng, ngay cả những con tàu bay do cự nhân tộc làm ra cũng không thể đương đầu với sức nóng của mặt trời. Rốt cuộc, cự nhân tộc đã không thể tới được thiên đường.
Khi ấy, vị thần đã giúp đỡ họ là Đại Tinh Vương. Mũi tên Đại Tinh Vương bắn ra đã trúng mặt trời lớn nhất trong 3 mặt trời và làm nó rụng xuống. Nhờ đó, con tàu bay mang theo cự nhân tộc đã có thể lên thiên đường.
Đó là một thần thoại mà con người thời hiện đại không biết. Đây là một câu chuyện có thật mà Filewolf - một kẻ sống sót của cự nhân tộc - đã thấy và trải qua.
Theo lời Filewolf, Đại Tinh Vương là một vị thần rất tốt bụng. Trong các vị thần, ông ấy là vị thần duy nhất không mặc kệ cơn khủng hoảng trên bề mặt và đã giúp nhân loại. Cái giá phải trả thật tàn nhẫn. Tất cả các vị thần đã lên án và phản đối Đại Tinh Vương. Chúng đồng tâm đồng lòng làm hại ông ấy.
Kết quả là, Đại Tinh Vương mất đi quyền năng của mình, tiếp xúc với Baal, và suy giảm thành một khối thịt đỏ.
‘Thật là một sinh vật tội nghiệp.’
Thần thoại về Đại Tinh Vương có một kết cục tồi tệ theo nhiều cách. Không chỉ bản thân Đại Tinh Vương gặp hạn, mà các cự nhân đã lên thiên đường bằng sự trợ giúp của Đại Tinh Vương còn chọc giận các vị thần thay vì xoa dịu chúng, và đã diệt vong.
Thất Thiện Nhân—rồi sau đó là Thất Ác Thánh - đã bị đánh bại và bị phong ấn trong cuộc chiến. Trên hết, Đại Tinh Vương vốn đã có kẻ thù tại địa ngục vào thời điểm đó. Do vậy, ông ấy bị suy yếu và đã tiếp xúc với Baal. Nói cách khác, ông ấy đã phải chịu khổ cực suốt cuộc đời vì được sinh ra với một trái tim rộng lượng - vốn hiếm có giữa các vị thần. Vậy nên, còn hơn thế nữa—
“Chúng ta phải ngăn chặn ông ấy,” đứng ở hàng đầu, Zik khẳng định.
Zik trông còn đau đớn hơn Đại Tinh Vương đầy thương tích. Đối với Zik, Đại Tinh Vương rất đặc biệt. Ông ấy là thực thể đã giúp đỡ cho đồng sự của Zik nhiều hơn cả chính bản thân Zik - một trong Thất Ác Thánh.
Zik chân thành kính trọng và cảm thấy tiếc cho ông ấy. Do đó, Zik nghĩ rằng mình không nên đứng nhìn. Nếu Đại Tinh Vương tới Hoàn Quốc hoặc thiên đường như thế này, ông ấy sẽ chỉ hứng chịu nỗi đau lớn hơn. Trong trạng thái suy yếu của mình, ông ấy sẽ bị chế giễu và chết, thay vì đạt được sự trả thù.
Suy nghĩ của Mir cũng tương tự. Là dân bản địa của Hoàn Quốc, Mir cũng biết thần thoại về Đại Tinh Vương. Anh đứng cạnh Zik và chĩa thanh kiếm của mình vào Đại Tinh Vương với đôi mắt đỏ hoe. Ấy là trong khi nhìn vào những bông hoa mà thần tính của Đại Tinh Vương đã làm nở rộ.
Chúng là những bông dưỡng ân hoa xinh đẹp và thơm ngát.
Mir được biết rằng chúng là những bông hoa được tạo ra từ thần tính của Tiểu Tinh Vương.
Anh được dạy rằng con người nhận ra và tôn trọng sự vĩ đại của các vị thần nhờ vào việc Tiểu Tinh Vương lấp đầy mặt đất bằng dưỡng ân hoa.
Rồi Tiểu Tinh Vương trở nên thất vọng với bản chất bất tài lẫn tham lam của con người và làm khô héo tất cả dưỡng ân hoa từ một ngày nào đó trở đi. Kể từ lúc ấy, con người đã quên đi sự tôn kính của họ dành cho các vị thần và thậm chí còn trở nên ngu dốt hơn.
Bây giờ, khi anh nhìn thấy nó, mọi chuyện đều là sai. Ngay từ đầu, dưỡng ân là một bông hoa được tạo ra từ thần tính của Đại Tinh Vương. Dưỡng ân hoa trên bề mặt biến mất vì Đại Tinh Vương rơi vào địa ngục.
“Hãy quên hết tất cả và tái sinh. Ngài sẽ luôn vĩ đại cho dù có tái sinh bao nhiêu lần. Ngài nhất định sẽ được hạnh phúc. Tôi chắc chắn sẽ tìm và chăm sóc cho ngài khi ngài đã được tái sinh.”
Anh không dám nói là họ sẽ sống cùng nhau trong Vượt hạng vũ trang Giới. Những vết thương được gây ra trên cơ thể lẫn tâm trí của Đại Tinh Vương không nằm ở mức độ có thể dễ dàng chữa lành. Rõ ràng là ông ấy sẽ không bao giờ thoát khỏi những cái bóng của quá khứ cho dù có bao nhiêu sinh vật - gồm cả Grid - an ủi và xoa dịu ông ấy. Đó là lý do ông ấy cần phải bắt đầu lại.
““Ta quá tức giận và cay đắng khi phải ra đi như thế này...””
Đại Tinh Vương chỉ lặp lại những lời tương tự. Ông ấy không phản ứng bất kể Zik và Mir có dành cho mình bao nhiêu sự tôn trọng lẫn ưu ái. Ông ấy vốn đã mù quáng rồi. Ông ấy chỉ bị ám ảnh với quá khứ. Ông ấy giống một linh hồn hơn là một vị thần.
“Hãy cẩn thận với phấn hoa.” Biban đưa ra lời khuyên trong bầu không khí trang nghiêm này.
Cả nhóm đã lập tức đáp lại. Họ tản ra mọi hướng, cách xa khỏi những cánh hoa đang rung rinh trong gió. Các cánh hoa và phấn hoa rải rác khắp nơi đã trở thành những thứ kết nối thần tính của Đại Tinh Vương. Thần tính chảy quanh cơ thể Đại Tinh Vương đã chiếm lĩnh toàn bộ chiến trường.
“Đây đã là lãnh địa của Đại Tinh Vương rồi. Không sai khi lý giải nó như một trí giới được thể hiện bằng vật chất.”
Đó là một trí giới bị hủy hoại khủng khiếp. Theo bản năng, Đại Tinh Vương tự tách mình ra khỏi trí giới của ông ấy. Là vì ông ấy không biết thể loại quái vật nào sẽ được sinh ra. Thế nên, ông ấy đã tạo ra một vườn hoa và xây dựng một khu vực tương tự như một trí giới ở giữa thực tại.
Đó là một khả năng lố bịch. Những ngày Đại Tinh Vương còn lành lặn cho dù đã rơi vào địa ngục—có thể hiểu được tại sao tất cả các vị thần lại một lòng một dạ hãm hại ông ấy. Có lẽ chúng cảnh giác vì ông ấy mạnh đến khó tin.
““Trước hết, ta sẽ gặp em trai ta.””
Đại Tinh Vương tuyên bố và giải phóng một lượng thần tính khổng lồ. Cơn lũ thần tính bắn đi theo những đường thẳng, đường chéo, và đường cong về phía phấn hoa với các cánh hoa tràn ngập chiến trường, phân tách chiến trường thành hàng chục ngàn khu vực.
“Khự...!”
Kraugel rên rỉ lúc dùng kiếm chém vào thần tính đang tiến đến. Cơn đau bỏng rát từ 2 bàn tay anh chỉ là thứ yếu. Anh đã chứng kiến những vết thương nghiêm trọng của các thành viên Vượt hạng vũ trang - những người không tránh được thần tính bay theo nhiều hướng chẳng thể đoán trước - và anh nhận thức đúng mức độ nghiêm trọng của tình hình.
Mạnh quá...
Đó không phải một mức độ mà tổ đội - đã kiệt sức vì những trận chiến lặp đi lặp lại - có thể đối phó. Thậm chí các sứ giả cũng chỉ có thể tự bảo vệ mình và Biban thì vẫn chưa thể chiến đấu. Ông ấy đang cố gắng không thể hiện ra, nhưng anh suy đoán rằng ông ấy đã bị thương nặng.
‘Mình cần phải giải quyết chuyện này.’
Kraugel cảm thấy có nghĩa vụ. Khác với những người còn lại trong nhóm, anh là người duy nhất trong trạng thái lành lặn vì mới chỉ đánh với linh hồn của Madra. Anh phán xét rằng mình nên tận dụng sức mạnh thể chất còn tương đối nguyên vẹn để đối mặt với Đại Tinh Vương.
‘Dù mạnh mẽ đến đâu, ông ấy vẫn chưa bằng thời kỳ đỉnh cao. Ông ấy chỉ là một linh thể.’
Còn lâu mới tới một Chí tôn thần, ông ấy có lẽ thấp hơn Võ Thần Zeratul một bậc. Không cần phải quá sợ hãi trước khả năng bá đạo lan rộng thần tính và dùng nó như một vũ khí này...
Kraugel nghĩ đến đây và ngay lập tức xông lên. Anh thu hẹp khoảng cách với Đại Tinh Vương và phân tán một kiếm quang. Anh cố gắng chặn cơn lũ thần tính để cho những người còn lại trong nhóm nhìn thấy một cơ hội.
Máu đã phun ra. Là máu trào ra từ cơ thể Kraugel. Cuộc chiến chống lại thực thể sẽ không gục ngã dù có bị chém bao nhiêu lần đã khiến Kraugel đơn phương kiệt sức.
Grid đã nghĩ gì khi chiến đấu với Baal?
Khoảnh khắc Kraugel và Pagma - đang là một - đồng thời trở nên nghiêm nghị...
-Cúi xuống đi!
Rồi anh nghe thấy ai đó gửi cho mình một lời thì thầm. Địa ngục được thanh tẩy đã nêu bật những điểm mạnh của người chơi.
Tự do liên lạc và tự do đi lại.
Jishuka - đã chết và trở về bề mặt - đã quay lại cùng quân tiếp viện. Đó là một đội quân lớn khủng khiếp. Một liên minh được dẫn đầu bởi hầu hết tất cả những thành viên của Vượt hạng vũ trang Hội và vua của các chủng loài khác. Có cả đội quân của Ares đang treo cờ Valhalla.
“Bảo vệ các anh hùng!” Họ nghe thấy tiếng hét của Asmophel lúc anh chỉ huy binh lính. Các cựu Xích sắc Kỵ sĩ cũng dẫn đầu những tinh anh của Đế chế Vượt hạng vũ trang tham chiến.
Đó là giai đoạn cuối cùng.
Phá Tà Tiễn mà Jishuka bắn đi đã sượt qua tai Kraugel và xuyên qua ngực Đại Tinh Vương. Đại Tinh Vương thậm chí không nao núng. Dường như ông ấy không có vẻ gì là bị thương. Hiển nhiên thôi. Từ đầu thì, Phá Tà Tiễn tới từ thần tính của Đại Tinh Vương. ‘Ngôi miếu vô danh’ nơi Jishuka thu được Phá Tà Tiễn năm xưa là một ngôi miếu phụng sự Đại Tinh Vương trong quá khứ xa xôi.
““Thứ này là...?””
Jishuka hét lên với Đại Tinh Vương - đang ngạc nhiên khi nhận ra danh tính của mũi tên trong ngực mình, “Đại Tinh Vương! Vẫn còn những người chưa quên ngài và đang phục vụ ngài! Con là một trong số họ!”
““......””
“Chúng con... chúng con chắc chắn sẽ trả thù cho ng...!”
Trước khi tiếng kêu la của Jishuka kết thúc.
Những cánh hoa và phấn hoa xinh đẹp đã biến mất, chỉ để lại mùi hương. Thần tính chi phối chiến trường dưới dạng mạng nhện gần như đã được dỡ bỏ như thể nó chỉ là một lời nói dối.
““Cảm ơn con. Cảm ơn con...””
Ông ấy đã không bị lãng quên. Điều đó mang tới niềm an ủi lớn lao cho vị thần vĩ đại - đã sa ngã xuống hình hài xấu xí nhất trái với ý muốn của mình. Để mà nói thì, không đời nào cuộc trả thù của ông ấy sẽ thành công nếu ông ấy tới Hoàn Quốc hoặc thiên đường như thế này...
Đó là một niềm hy vọng mạnh mẽ đối với ông ấy - tuy biết vậy nhưng không có lựa chọn nào khác ngoài tự thúc đẩy bản thân.
““Nhờ có con, ta có thể nhắm mắt rồi.””
Đại Tinh Vương rút Phá Tà Tiễn khỏi ngực mình và lấy ra một cây cung lớn. Mặc dù ông ấy là một cung thủ đã bắn rụng cả mặt trời, ông ấy vẫn chưa rút cung ra cho tới cuối. Đây là lần đầu ông ấy lấy ra một ‘vũ khí thật sự’. Phá Tà Tiễn được đặt lên dây cung mà Đại Tinh Vương kéo về sau và đã bắn vào Jishuka.
“Ớ? Hở?”
Gì vậy? Ông ấy cảm ơn cô rồi cơ mà?
Phá Tà Tiễn xuyên qua tim của Jishuka đang rối trí.
“Jishuka!!”
Lúc các đồng sự của cô hét lên vì sốc trước diễn biến khác với những mong đợi của họ...
Đại Tinh Vương đã rũ bỏ hết những cảm xúc còn vấn vương của mình và nhảy xuống dòng sông luân hồi.