Chương 1864
Tại sao Tập đoàn S.A lại mơ ước về một kết cục tồi tệ?
Bài phát biểu then chốt của Chủ tịch Lim Cheolho rằng ông ấy muốn Satisfy trở thành niềm hy vọng cho mọi người chỉ là một sự giả vờ.
Nếu không có Grid, tất cả những người được Satisfy an ủi hẳn sẽ phải nếm trải sự thất vọng thay vì hy vọng.
Chủ tịch Lim Cheolho liệu có mắc chứng
rối loạn nhân cách chống đối xã hội?
Các hãng truyền thông hạng ba sử dụng chủ nghĩa giật gân để thu hút dư luận vốn không thể dễ dàng đụng vào Tập đoàn S.A. Điều này một phần là do quyền lực khổng lồ trong tay đội pháp lý của Tập đoàn S.A, nhưng chính xác hơn thì, có nhiều mục tiêu để nhắm tới ngay cả khi họ không đụng vào Tập đoàn S.A.
Ngay bây giờ đám phương tiện truyền thông này muốn tìm hiểu sâu về Grid với Vượt hạng vũ trang Hội.
Trái đất và Satisfy—theo nghĩa đen, sự chú ý của thế giới tập trung vào màn trình diễn của Grid với Vượt hạng vũ trang Hội, và không có mục tiêu nào ngon lành hơn họ. Tuy nhiên, đám truyền thông không dám đụng vào họ. Thế nên, thay vì chim trĩ, đám này đã nhắm vào những con gà - Tập đoàn S.A.
“Tôi không bao giờ nghĩ sẽ có ngày tập đoàn chúng ta đóng vai trò là đê chắn sóng.”
Kể từ khi Satisfy phát hành dịch vụ, tầm ảnh hưởng của Tập đoàn S.A đã sánh ngang với Hoa Kỳ và Trung Quốc. Chả có gì lạ khi một cá nhân hay một tập đoàn khác đóng vai trò là đê chắn sóng cho Tập đoàn S.A, nhưng đây là lần đầu tiên xảy ra trường hợp ngược lại.
“Không có gì tồn tại mãi mãi cả. Tuy nhiên, đó quả thực là một cú sốc khi có trải nghiệm này do ảnh hưởng của một cá nhân.”
Grid—ngoài ra, Đế chế và Vượt hạng vũ trang Hội do Grid lãnh đạo. Vị anh hùng sinh ra từ Satisfy đã trở thành một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của Tập đoàn S.A.
“...Xuất sắc.”
“Là vì Grid thật sự xuất sắc. Hưhư.”
“Tôi không mong đợi cậu ấy giết Baal và loại bỏ ông ta. Một phiền toái lớn đã không còn, nên cảm giác như một cái răng đã bị đánh bật ra vậy.”
“Chà, nếu điều đó giúp đỡ cho Grid thì nó là một cái đê chắn sóng rồi.”
Đây không phải một ban giám đốc có thể bị lung lay bởi báo chí. Từ đầu thì, truyền thông chỉ như một cây sậy trước gió. Chẳng đáng để đáp trả từng người một. Bất chấp sự khiêu khích của báo chí hạng ba, bầu không khí bên trong tập đoàn thực chất lại vui vẻ.
Chẳng quá lời khi bảo rằng Tập đoàn S.A cũng đang tận hưởng không khí lễ hội. Trên thực tế, một số ủy viên và nhân viên đã đích thân đến thăm Reinhardt và tận hưởng lễ hội.
Baal—kẻ bất thường đã biến thế giới quan của Satisfy thành một phản địa đàng. Tập đoàn S.A ghét ông ta nhất trên đời. Công ty vướng phải quy tắc không can thiệp vào Satisfy và đã đứng bên lề.
“Chúng ta không thể làm gì ngoài cổ vũ cho họ trong tương lai.”
Rebecca - Nữ thần Ánh sáng - có quyền hành lớn nhất trong Satisfy. Bà ta có trí thông minh nhân tạo khủng đến mức tiến hóa độc lập với ý chí của tập đoàn. Tùy thuộc vào những gì bà ta nghĩ và các lựa chọn bà ta đưa ra, một kẻ bất thường như Baal sẽ được sinh ra và tập đoàn sẽ không thể đối phó được. Nó tương tự cảm giác vũ trụ hay một sinh vật siêu việt như một vị thần tạo ra con người và rồi chỉ có thể quan sát họ.
Do đó, tập đoàn dựa vào những người chơi như Grid và ủng hộ những người chơi trong nhiều năm.
Rebecca và các Bậc chí tôn khác đã lần lượt chung tay, dẫn Satisfy tới bờ vực hủy hoại. Đây là tiến triển tồi tệ nhất đối với Tập đoàn S.A. Nếu Grid thất bại trong cuộc viễn chinh này, giá cổ phiếu của Tập đoàn S.A sẽ giảm mạnh ngay bây giờ. Họ hẳn sẽ thảo luận nghiêm túc về việc giới thiệu hệ thống mùa giải.
“……”
Các ủy viên mỉm cười hạnh phúc lúc họ một lần nữa kiểm tra giá cổ phiếu đang tăng vọt. Trong số họ, chỉ có biểu cảm của Giám đốc Yoon Sangmin là tối tăm một cách đặc biệt.
Hạch tâm Đã Tồn tại Từ Khởi đầu của Thời gian—nó có thể biến bất kỳ điều ước nào thành sự thật nên nó là một viên đá kích thích ham muốn của mục tiêu. Nó đã từng có lịch sử tạo ra một con quái vật tên là Baal. Thế nhưng, nó đã rơi vào tay của một người chơi.
Tất nhiên, Giám đốc Yoon Sangmin vẫn đang quan sát Grid trong một thời gian dài và biết rõ về cậu ấy. Ông ấy nghĩ khả năng Grid sử dụng Hạch tâm khởi nguyên để làm hại Satisfy gần như bằng 0. Dù là vậy, vẫn có tổn hại được thực hiện mà không chứa chút ác ý nào. Grid không có ý định làm vậy, nhưng bất kỳ lựa chọn nào cậu ấy đưa ra cũng có thể mang những tác dụng phụ nghiêm trọng.
‘Mình hy vọng cậu ấy nghĩ về điều đó...’
Giám đốc Yoon Sangmin đang cắn móng tay trong lo âu, để rồi sớm mỉm cười cay đắng. Ông ấy đã luôn cảm thấy biết ơn Grid, nhưng ông ấy cảm thấy thật đáng tiếc khi lần nào cũng ngờ vực và cảnh giác.
À thì, ông ấy có thể làm gì chứ? Đây là mối quan hệ giữa người vận hành và người dùng mà.
“Nhân tiện...” Giám đốc Yoon Sangmin nghiêng đầu.
Chủ tịch Lim Cheolho - tự nhận là người hâm mộ số một của God Grid—ông ấy lẽ ra nên chúc phúc cho đám cưới của Grid cùng với các ủy viên khác, nhưng ông ấy chưa từng có mặt tại hiện trường.
“Ngài Chủ tịch đang đau lòng à?” Giám đốc Yoon Sangmin thận trọng hỏi chánh văn phòng. Đây là tình huống đám truyền thông hạng ba chỉ trích ông ấy là một kẻ đạo đức giả. Đó là một khoảnh khắc buồn đối với Chủ tịch Lim Cheolho - người nâng niu và yêu mến Satisfy hơn bất kỳ ai khác. Giám đốc Yoon Sangmin cảm thấy nặng nề lúc nhớ lại vẻ cô đơn của ngài chủ tịch - ngồi một mình trong văn phòng và uống một ly soju.
“Không ạ,” chánh văn phòng trả lời chắc nịch.
“Tôi rất vui khi biết điều đó... vậy thì ông ấy đâu?”
“Ông ấy ra ngoài rồi ạ. Xem xét việc ông ấy ra lệnh lập một danh sách những món quà mà đàn ông độ tuổi 30 ưa thích, tôi đoán ông ấy đã tới gặp Grid.”
Giám đốc Yoon Sangmin là người thân tín nhất của ngài chủ tịch.
Yoon Sangmin nhẹ nhõm hẳn nhờ lời nói thẳng của chánh văn phòng.
‘Ngài Chủ tịch là người phấn khích nhất.’
Quả thực, ông ấy không thể bị lung lay bởi phương tiện truyền thông.
“......?!”
Giám đốc Yoon Sangmin đang vui vẻ mỉm cười để rồi đột ngột nhảy ra khỏi chỗ. Các ủy viên khác cũng lộn xộn hết cả lên.
Đó là sau đám cưới của Grid. Chuyện này là do tin nhắn hệ thống bật ra trên màn hình đang chiếu sáng cảnh đêm của Reinhardt với Nấm mồ của Các vị thần.
[Người chơi ‘Grid’ đã sử dụng REX-001001.]
REX-001001—với tư cách giám đốc điều hành, Yoon Sangmin biết tên mã này nghĩa là gì : Hạch tâm Đã Tồn tại Từ Khởi đầu của Thời gian.
“Grid đã dùng viên đá ước nguyện rồi à?”
Các ủy viên khác nhận thấy tình hình chậm mất một bước và dồn dập hỏi Giám đốc Yoon Sangmin. Đó là một phản ứng không hề nhỏ. Chẳng một ai tập hợp ở đây ngờ rằng Grid sẽ dùng Hạch tâm Đã Tồn tại Từ Khởi đầu của Thời gian - ‘viên đá ước nguyện’ - nhanh đến thế.
Giám đốc Yoon Sangmin lẩm bẩm, “Cậu ấy thiển cận quá... liệu có xảy ra tình huống người chết được phục sinh như Morpheus lo sợ không...?”
Cái đó có xác suất tương đối cao là 23,9%. Morpheus đã dự đoán khả năng Grid ‘phục sinh người chết’ bằng viên đá ước nguyện. Khan và những Xích sắc Kỵ sĩ tiền nhiệm được lấy làm ví dụ.
Khan - người đã sớm mất đi cậu con trai trẻ tuổi của mình.
Các Xích sắc Kỵ sĩ tiền nhiệm bị vu khống và mất đi những đồng chí lẫn người thân của họ.
Nó cảnh báo rằng nếu Grid lập tức phục sinh người chết để chữa lành vết thương của họ, đủ thể loại hỗn loạn sẽ xuất hiện trên thế giới.
‘Đó chính là cái hại mà không chứa đựng ác ý.’
Giám đốc Yoon Sangmin thấy cần phải nhanh chóng đánh giá tình hình. Ông ấy lập tức di chuyển tới tổ vận hành. Đây là khi tin nhắn hệ thống khiến họ câm nín.
[Điều ước của người chơi Grid không có tác động đến Satisfy.]
“......??”
“......???”
Điều ước của một người như Grid lại không có tác động đến thế giới sao? Thật khó mà tin được.
“Nội dung điều ước của cậu ấy là gì?”
Hệ thống trả lời Giám đốc Yoon Sangmin và các ủy viễn - những người trông có phần bối rối.
[Tôi không thể nói cho mọi người theo Mục 3, Đoạn 9 của Điều khoản Dịch vụ.]
“……”
Mục 3, Đoạn 9 của Điều khoản Dịch vụ—công ty tôn trọng quyền riêng tư của người chơi. Quyền riêng tư ở đây nghĩa là ‘thứ gì đó không thể bị giám sát ngay cả với quyền hạn của tổ vận hành’. Nói cách khác, nó là một phần rất thân mật của phẩm giá con người.
Lúc này, Giám đốc Yoon Sangmin và các ủy viên đều đã nhận thấy. Chuyện này dễ đoán vì Grid vừa mới cưới Marie Rose.
“Tôi thừa nhận điều này...” ai đó lẩm bẩm.
***
Thật sự luôn. Grid đã không ra khỏi phòng ngủ tới khi vầng thái dương nằm giữa bầu trời.
Lauel đã phục vụ Grid lâu lắm rồi, nhưng đây là lần đầu anh thấy chuyện này. Trong quá khứ, dù trời nắng hay mưa, Grid cũng thường thức dậy trước bất cứ ai và tới xưởng rèn hoặc các bãi săn.
“Gì vậy nhỉ...?” Lauel nghiêng đầu. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, à không, lần đầu tiên mới đúng, Grid đã nghỉ ngơi ngon lành mà chẳng có chút lo lắng nào.
Lauel là người vẫn đang đợi Grid - không ra khỏi phòng ngủ cho tới trưa muộn. Anh đang mong đợi một vẻ ngoài mới mẻ từ Grid. Ấy vậy mà, trớ trêu thay, Grid thậm chí còn kiệt sức hơn bình thường. Ngài ấy đã bị Marie Rose dày vò suốt đêm chăng?
Điều đó là bất khả thi. Grid—
Không, mọi người chơi đều bị hạn chế về mặt tình dục trong Satisfy. Đấy là lẽ tự nhiên. Người chơi chỉ được phép làm chuyện đó mỗi tháng 1 lần. Đó là một hạn chế khổng lồ. Đấy là ngay cả khi họ trải qua đêm đầu tiên với người họ yêu nhất trên đời. Về mặt vật lý thì một người chơi không thể làm tình cả đêm. Nếu căn giờ không chuẩn, sẽ có nhiều trường hợp họ thậm chí không thể làm tình dù chỉ là 1 lần.
Tất nhiên, Lauel là một người chưa vợ, nên anh chỉ biết điều này trên lý thuyết, nhưng...
Bất luận thế nào, dựa trên kiến thức và thông tin, cũng không có vấn đề gì với lý thuyết của anh.
“Đừng bảo với thuộc hạ là... máu của ngài bị hút suốt đêm đấy nhé?”
“Nó tương tự chăng...?”
“Marie Rose là một ma cà rồng, nên cô ấy khác con người. Đừng quá chu đáo chỉ vì ngài mới cưới. Ngài nên tránh xa cô ấy vào ban đêm.”
“...Kiểu gì thì kiểu, cô ấy cũng rời đi rồi.”
Mới cách đó một lúc, ngay trước khi Grid bước qua cửa phòng ngủ, Marie Rose đã đi khỏi lâu đài qua cửa sổ. Cứ như thể đang bỏ chạy.
“Nó khắc nghiệt hơn những gì em đã chuẩn bị...” Cô ấy rời đi với những lời như vậy.
Grid ngẫm nghĩ về điều đó. Từ đêm qua cho tới trưa nay, Marie Rose đã ngất xỉu 27 lần.
‘Mình đã quá hưng phấn.’
Anh bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của Marie Rose và đôi mắt anh tối sầm lại khi giới hạn được dỡ bỏ... Ngày hôm qua, anh chỉ là một con thú...
Grid thở dài trong khi kiểm điểm bản thân lần nữa. Rồi anh hùng hồn quyết định.
‘Kể từ giờ, hãy quản lý bản thân cho tốt.’
Đó là tình huống mà hệ thống không thể áp đặt các hạn chế do ảnh hưởng từ Hạch tâm Đã Tồn tại Từ Khởi đầu của Thời gian. Bản thân Grid phải cẩn thận. Anh thật sự phải giữ cho tâm trí mình căng thẳng.
“Mà tiện thể, anh nghe nói là có một tòa tháp à?”
“Vâng, thuộc hạ đoán nó là một tòa tháp có thể chạm tới bầu trời. Như ngài biết, giữa các ma động do Ăn Chân giò Cay tạo ra, những ma động xếp hạng độc nhất trở lên đều mở rộng kích thước một cách tự nhiên theo tỉ lệ khám phá còn gì?”
“Tức là càng leo thì tòa tháp sẽ càng cao hả? Có lẽ nó đủ để chạm tới Asgard đúng không?”
“Đúng thế. Dĩ nhiên, để làm điều đó, chúng ta cần ai đó có thể leo tháp.”
Grid gật đầu.
“Đi thôi.”
Sau một lúc—
“Cái XX này.”
Tiếng chửi bới của Grid vang lên khắp tòa tháp.