Chương 1866
Nói tóm lại thì nó thật tuyệt vời. Tòa tháp do Ăn Chân giò Cay xây dựng đã trở thành một địa danh mới của Reinhardt.
Tuyệt đỉnh Kiếm tặc lưỡi khi chứng kiến dòng người bất tận. “Có vẻ họ tới từ khắp nơi trên lục địa. Đó là một phản ứng trên cả tưởng tượng. Nếu người ngoài muốn sử dụng tòa tháp thì họ phải ký một hợp đồng bất công với Ăn Chân giò Cay rồi còn gì?”
“Nó cũng tương tự bất kỳ ma động nào khác thôi. Một phần kinh nghiệm và phần thưởng nhận được từ việc vào tòa tháp sẽ được trao cho Ăn Chân giò Cay.”
“Vẫn còn người à?”
“Tất nhiên.”
Tòa tháp trở nên mạnh hơn khi một người đi lên, nên điểm mạnh lớn nhất là nó đáng dùng khi bị kẹt. Nếu họ lên cấp, điểm kinh nghiệm thu được từ các bãi săn hiện có sẽ giảm đáng kể. Nếu họ không có đủ thông số để sử dụng các bãi săn cao hơn, họ có thể tới thăm tòa tháp và đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng của mình lên đáng kể. Đó không phải một mất mát ngay cả khi họ phải trả một vài % để đền bù cho Ăn Chân giò Cay. Chưa kể, tỉ lệ đền bù do các cá nhân chuyển sang sẽ giảm đáng kể khi số lượng người sử dụng tòa tháp tăng lên.
“Tôi nghĩ mình nên sống như Chân giò.”
Nếu anh xây dựng một vài ma động, anh có thể chắp tay ra sau lưng và kinh nghiệm với tiền bạc sẽ tự mình lăn tới...
Đó thực sự là chân giá trị của một chủ sở hữu tòa nhà.
Lúc Tuyệt đỉnh Kiếm cảm thấy quặn bụng vì đố kỵ và cau mày...
“Chả nhiều đến thế đâu. Nếu tôi kiếm được một món lợi khổng lồ như ông nghĩ, tôi lại đi sống như thế này chắc?” Ăn Chân giò Cay tới gần và giải thích. “Hầu hết số tiền tôi kiếm được đều dùng để duy trì và sửa chữa các ma động.”
Tất nhiên, mỗi hành động làm việc trong ma động đều là một trải nghiệm quý giá đối Ăn Chân giò Cay. Nhờ vậy, Ăn Chân giò Cay mới luôn duy trì xếp hạng hàng đầu ngay cả khi không tham gia vào các trận tập kích hay đi săn.
“Nếu tôi muốn kiếm tiền hẳn hoi thì tôi phải điều hành các ma động như một cái bẫy... Ông biết đấy, tôi đã ngừng làm những chuyện như thế từ lúc gia nhập Vượt hạng vũ trang Hội rồi.”
“Từ đầu ông có làm thế đâu nhỉ?”
“Ông lầm rồi. Tôi có bao giờ làm đâu.”
Đã có lúc Ăn Chân giò Cay trực tiếp dùng xẻng xúc đất. Giờ đây ông ấy có thể tùy ý tạo ra các tòa tháp với ma động vì đã là một huyền thoại, nhưng trong quá khứ, Ăn Chân giò Cay thường đào đất bằng tay và xây dựng từng ma động một bằng các công cụ. Có lẽ ông ấy là thủ lĩnh của nhóm game thủ ám muội khét tiếng mang tên Lễ hội Máu, nhưng ông ấy không có thời gian để thực hiện những hành động xấu xa.
Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là quá khứ của Ăn Chân giò Cay nên được tôn vinh. Ăn Chân giò Cay đang kiểm điểm bản thân, đó là lý do ông ấy đem ma động với các tòa tháp tới cho mọi người. Tất nhiên, muốn dùng thì phải trả phí...
Dù thế nào đi chăng nữa, nhiều người chơi đã có thể thở phào nhờ Ăn Chân giò Cay. Một trong các nhân vật đã góp phần to lớn vào hình ảnh của Vượt hạng vũ trang Hội chính là Ăn Chân giò Cay.
“Mà tiện thể, đáng ngạc nhiên là các thành viên hội đang gặp khó khăn.”
Ông ấy nhớ lại cái hồi còn hoạt động dưới nghệ danh cực oách là Dark. Ăn Chân giò Cay nhớ mình đã bị đánh đến chết bởi Grid - kẻ bỗng dưng đột nhập vào ma động - và thay đổi chủ đề.
Ông ấy mở danh sách xếp hạng. Có rất ít thành viên Vượt hạng vũ trang trên danh sách những người đã leo lên vị trí cao.
Lauel lắc đầu. “Tôi e là chuyện này không thể tránh được. Họ đang ở một vị trí bất lợi hơn nhiều so với những người chơi thông thường.”
Vượt hạng vũ trang Hội đã chiến đấu chống lại những kẻ thù mạnh mẽ. Cấp độ của trùm quái vật mà họ đã tập kích gần đây cũng ít nhất là một đại quỷ thứ hạng cao, nên họ đã gặp khó khăn trong việc vượt qua các tầng trên của tòa tháp. Đặc biệt, các thành viên từng tham dự vào đoàn viễn chinh địa ngục gần đây đang phải vật lộn.
Họ đều không vượt qua được tầng 10. Kẻ thù họ đối mặt khi tới tầng 10 là cục thịt đỏ, Asura, hoặc Đại Tinh Vương.
“Dùng lời lẽ thô tục để nói thì chúng ta toi rồi. Tôi có phải God Grid đâu. Làm sao tôi có thể một mình đánh bại Đại Tinh Vương cơ chứ...?”
Dĩ nhiên, tòa tháp mang tới đủ loại bổ trợ. Từ các bổ trợ bình thường như gia tăng chỉ số cho tới các bổ trợ gia tăng ‘địa vị’ hoặc trì hoãn cái chết. Cùng với nhau, chúng có một hiệu ứng rất hùng mạnh.
Ngay lúc này, Tuyệt đỉnh Kiếm trong tòa tháp mạnh hơn nhiều so với anh ở bên ngoài. Anh thậm chí còn ăn may nhận được một số bổ trợ tốt nhất trong khi leo từ tầng 1 tới tầng 9. Đặt chúng lại với nhau thì thế là đủ để coi bản thân anh như một thượng nhân bậc cao.
Tuy nhiên, kẻ thù là một Chí tôn Thần. Có lẽ ông ấy đã bị hạ thấp xuống chỉ còn là một ‘linh thể’ và kém xa thời kỳ đỉnh cao, song ông ấy không phải đối tượng mà Tuyệt đỉnh Kiếm có thể đơn độc đối mặt.
“Chuyện này sai hoàn toàn rồi. Tất cả chúng ta sẽ tạch hết trừ khi ông cải thiện hệ thống theo cách cho phép ông thiết lập con trùm chúng ta chạm trán ở tầng 10.”
Để người chơi phát triển thì hiển nhiên là tốt, nhưng Vượt hạng vũ trang Hội không thể bị bỏ lại phía sau được. Tuyệt đỉnh Kiếm bày tỏ quan ngại, nhưng Ăn Chân giò Cay đáp lại bằng sự không tán thành.
“Tôi không có quyền hạn để thay đổi hệ thống... Làm sao tôi can thiệp được vào hệ thống đã định sẵn khi mà tới cả Grid cũng không thể chứ? Lấy ví dụ, đến cả Grid cũng chỉ có một thanh kiếm gỗ nếu cậu ấy dùng gỗ làm vật liệu chế tác kiế...”
Ăn Chân giò Cay đang dùng Grid làm ví dụ để Tuyệt đỉnh Kiếm dễ hiểu hơn thì bỗng ngậm miệng. Đó là vì thanh kiếm gỗ do Grid chế tác dường như còn có thể chém qua một thanh kiếm sắt nhỏ.
“Ưm... Có thể có chỗ để can thiệp khi cấp độ của tòa tháp tăng lê...”
Ăn Chân giò Cay đang thay đổi lời nói, để rồi ngậm miệng lại lần nữa. Đó là do cửa sổ thông báo vừa mới hiện ra.
[Người chơi ‘Kraugel’ đã vượt qua tầng 10 của tòa tháp.]
“Wâu, cậu ta làm bằng cách nào vậy?”
Tất cả các thành viên Vượt hạng vũ trang tham dự vào đoàn viễn chinh địa ngục đều kẹt ở tầng 10. Vị trí của Kraugel cũng thế. Anh cũng sẽ gặp Đại Tinh Vương làm trùm cho tầng 10. Anh đã vượt qua rồi á?
“15 giờ...? Cậu ta lợi dụng phép suy yếu không thể phục hồi sao?”
Ăn Chân giò Cay nhận thấy điều gì đó sau khi kiểm tra thời gian hoàn thành của Kraugel. Trong danh sách các bổ trợ có thể nhận được từ tòa tháp, có một bổ trợ là ‘áp dụng một trạng thái không thể phục hồi cho mục tiêu mỗi lần bạn tấn công mục tiêu’. Nó là một bổ trợ với hiệu suất bình thường nên tỉ lệ chọn thấp so với các bổ trợ khác - những thứ xuất sắc đến nỗi không tồn tại trong thực tế. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh như vậy, Kraugel đã dùng nó để leo lên tầng 11 thành công.
“Gì cơ chứ?”
Tuyệt đỉnh Kiếm biết được nội tình sau khi nghe Ăn Chân giò Cay giải thích và đã thán phục chuyện này theo nhiều cách. Thật khó mà tin là anh ta đã tập kích thành công chỉ bằng cách đánh trúng mục tiêu trong 15 giờ... Để chuyện đó khả thi, điều kiện tiên quyết là sự bền vững trong chiến đấu phải được bảo toàn trong 15 giờ. Nói cách khác, Kraugel không thể để lọt nhiều đòn đánh từ Đại Tinh Vương. Anh ta cũng phải dùng những chuyển động nhỏ nhất có thể để duy trì thể lực của mình.
“Tất cả đều nằm trong cảnh giới kiểm soát cả thôi nên nó không phải một bất ngờ lớn. Họ sẽ phải thử lại vài lần để thành công, nhưng có nhiều người trong Vượt hạng vũ trang Hội cũng có thể làm được điều đó tốt như Kraugel.’
Phần mà Tuyệt đỉnh Kiếm vô cùng ngưỡng mộ ở Kraugel là trí óc chứ không phải khả năng thể chất. Có khi Kraugel đã chú ý tới việc bổ trợ của tòa tháp mang lại một hiệu ứng tuyệt đối.
Một phép suy yếu áp dụng trạng thái không thể phục hồi cho mục tiêu bị tấn công. Nó là một phép suy yếu mà hầu hết quái vật trong thực tế đều kháng được. Rất ít người leo tháp chọn nó làm phần thưởng.
Thế nhưng, Kraugel đã chọn nó. Anh ta đã dự đoán ngay từ đầu rằng con trùm của tháp sẽ không thể kháng cự khái niệm hiệu ứng tuyệt đối bên trong tòa tháp.
“Anh chàng đó tuyệt thật đấy... Cậu ta xứng đáng được gọi là God Grid kế tiếp.”
Động lực của Tuyệt đỉnh Kiếm đã được khơi dậy. “Tôi cũng nên bắt đầu lại thôi.”
Cứ như anh thậm chí còn chưa leo tới tầng 9 vậy. Tuyệt đỉnh Kiếm quả quyết, đặt lại trạng thái của thử thách. Rồi anh bắt đầu leo tháp trở lại từ tầng 1. Anh sẽ chơi đi chơi lại đến khi phép suy yếu không thể phục hồi hiện ra trong danh sách phần thưởng.
Mặt khác—
“Mình đã gặp may.”
Bên trong tòa tháp, Kraugel đang nghỉ xả hơi. Phần thưởng cấp thấp mà anh không may nhận được trên tầng 9—anh không ngờ là mình sẽ vượt qua tầng 10 thành công nhờ vào phép suy yếu không thể hồi phục này. Không có cách nào khác để giải thích tình huống ngoài việc nói anh đã gặp may...
“Từ tầng 20 trở đi sẽ nhanh hơn.”
Có tận 7 phần thưởng từ trận tập kích Đại Tinh Vương trên tầng 10 và 4 trong số chúng là các bổ trợ áp dụng cho quá trình leo tháp hiện tại của anh. Nhờ vậy, sức tấn công của anh đã trở nên mạnh hơn nhiều lần.
Đại Tinh Vương - sẽ gặp lại anh trên tầng 20 - sẽ mạnh hơn so với Đại Tinh Vương của tầng 10, nhưng không chắc là máu và phòng thủ của ông ấy sẽ nhân lên theo cấp số mũ. Do đó, Kraugel phán xét rằng có thể đánh bại ông ấy một cách nhanh chóng.
***
“Báo con chỉ đang cười thôi...”
“Ừ...”
Trong tuần vừa qua, những người chơi bình thường đang tận hưởng niềm vui lớn nhất từ trước đến nay.
Tòa tháp Lớn Mạnh Hơn Khi Người ta Leo Lên Nó—trò chơi mới của Ăn Chân giò Cay... à đâu, đó là vì có rất ít thành viên Vượt hạng vũ trang trên danh sách xếp hạng ma động. Dưới cùng các điều kiện (?), họ chả thua kém gì Vượt hạng vũ trang Hội. Nhiều người lầm tưởng chuyện này và đã cảm thấy hết sức tự hào.
Rồi thì 3 ngày trước.
Kraugel đột nhiên vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng. Sau đó, hôm nay, toàn thể danh sách xếp hạng đã thay đổi thành Vượt hạng vũ trang Hội. Chỉ trong 3 ngày, một sự thay đổi cực đoan đã diễn ra.
Người ta buộc phải thừa nhận. Vượt hạng vũ trang Hội chỉ là những người bắt đầu muộn.
Họ đã quan sát chúng ta từ xuất phát điểm như thể chúng ta tinh khôn và sau đó bắt đầu leo lên từ từ.
Lúc này, đám người chơi trở nên tò mò. Grid vẫn không có tên trong danh sách xếp hạng. Dường như anh đang bỏ bê tòa tháp để tận hưởng cuộc sống tân hôn của mình, nhưng anh sẽ vươn tới hạng nhất trên bảng xếp hạng nhanh tới mức nào...?
Các phương tiện truyền thông bắt đầu suy đoán. Dàn diễn viên của một số chương trình giải trí nổi tiếng thậm chí còn đặt cược trong thời gian phát sóng. Đó là một vụ cá cược về số ngày Grid cần để đoạt hạng nhất từ thời điểm anh xuất hiện lần đầu trên danh sách xếp hạng.
Những thần tượng tầm cỡ thế giới trên Hallyu, các diễn viên Hollywood, và nhiều nữa. Nó trở thành một chủ đề nóng vì danh sách những người tham gia là quá lộng lẫy.
Grid cảm thấy như mình sắp chết. “Để tôi yên đi...”
Grid đã trở lại sau một thời gian nghỉ ngơi xứng đáng - trao đi rất nhiều yêu thương cho Irene, Mercedes, Basara, và Marie Rose. Grid nắm bắt được xu thế và vẫn đang suy nghĩ về việc từ từ leo tháp, nhưng anh đã nhanh chóng mất động lực.
Nhìn vào bầu không khí thì có cảm giác như anh sẽ phải leo tháp không nghỉ ngay khi tên mình xuất hiện trong danh sách xếp hạng. Tất nhiên, không một ai ép Grid làm một người chơi xếp hạng, song lại có một kiểu không khí như vậy. Đó là vấn đề về niềm kiêu hãnh.
-Đến giờ anh đi ăn rồi còn gì, Kraugel?
-Có sao đâu. Mẹ tôi đi nghỉ mát với mấy bà bạn rồi.
-...Bác ấy kết bạn mới ở Mỹ rồi cơ đấy. Tuyệt thật.
Tin tức rằng mẹ của một người bạn đã hoàn toàn bình phục và trở nên bình thường như bao người khác đã khiến Grid thực sự hạnh phúc. Nó sưởi ấm lòng anh và làm anh mỉm cười.
Nhưng chuyện đấy là chuyện đấy còn chuyện này là chuyện này.
‘Thôi mà, làm ơn từ tốn dùm.’
Tầng 227—Grid đang nhíu mày lúc anh tác xác nhận vị trí dẫn đầu vô đối của Kraugel, để rồi chợt mỉm cười. Những ký ức xưa kia ùa về. Đã bao lâu rồi kể từ khi anh ở vị trí của kẻ thách thức?
“Grid kìa.”
“Woa.”
“Một con báo thực sự cuối cùng cũng trỗi dậy...!”
Tòa tháp Lớn Mạnh Hơn Khi Người ta Leo Lên Nó—nhóm người đang xôn xao sau khi phát hiện ra rằng Grid đã tới đó. Nhờ vậy mà Grid thoát ra khỏi dòng hồi tưởng của mình để nhận ra thực tại, nhưng anh chẳng thể nhíu mày vì anh là một vị thần. Anh cố gắng giữ nụ cười trên môi khi đáp lại những lời của vũ nhiệt tình.
“Anh nghe nói các ngôi sao hàng đầu đã xếp hàng để xin chữ ký của cậu khi cậu tới các đài truyền hình hả?”
“Đấy là tin đồn anh bịa ra thôi.” Grid tình cờ gặp Tuyệt đỉnh Kiếm tại tòa tháp và đã không kiểm soát được nét mặt của mình.
Tuyệt đỉnh Kiếm cười ha hả. “Anh chỉ nói thật thôi mà. Ôi, chà~ mệt quá. Anh đạt hạng 9 trong bảng xếp hạng rồi, nên hôm nay anh sẽ nghỉ ngơi cho khỏe. À, nói mới nhớ, cậu đang đỗ lại ở tầng 9 nhỉ, God Grid? 2 chúng ta có ‘cùng’ số rồi. Haha.”
“…….”
“Cứ từ từ, không cần vội vàng đâu. Làm người chơi xếp hạng ở đây chả có gì đặc biệt cả, nên không có lý do gì để hăng hái, đúng chứ? Mir đã xác nhận sự tái sinh của Đại Tinh Vương rồi đó thôi? Khi cậu nên nghỉ ngơi thì cứ bình tĩnh đi. Không khí dưới này trong lành và dễ chịu nhỉ?”
Tuyệt đỉnh Kiếm và các thành viên Vượt hạng vũ trang Hội là những người yêu trò chơi. Họ thích trò chơi đến mức họ cố gắng hết mình. Nhờ đó, họ đã kết nối với Grid sau khi trở thành những người chơi xếp hạng và đã vươn tới điểm này. Về cơ bản, có một tinh thần cạnh tranh mạnh mẽ.
Đúng thế. Ngay lúc này, Tuyệt đỉnh Kiếm đang chân thành động viên Grid nghỉ ngơi, nhưng cũng đang kiểm soát anh. Lời khiêu khích chỉ là phần thêm vào. Trong nó không hề có ác ý. Đó chỉ là thiên hướng của một game thủ bẩm sinh. Đó không phải vấn đề mà Grid có thể bỏ qua một cách đơn giản.
“Tuyệt đỉnh Kiếm này, anh mới là người cần chút không khí trong lành dưới này và nghỉ ngơi đấy. Sớm muộn gì, tầng 190 cũng sẽ là khu vực bên dưới thôi.”
“Wao.”
Từng người một, nhiều nhân chứng bắt đầu đăng xuất để nhanh chóng đăng lời tuyên chiến của Grid lên cộng đồng. Grid đã đáp lại sự chú ý của công chúng theo một cách khác với dự tính...
Tuyệt đỉnh Kiếm siết chặt tay và vẻ mặt anh đanh lại lúc anh muộn màng hối hận. “Quả đúng là God Grid... Cậu là một siêu sao chân chính.”
“......”
Grid đã trở về sau kỳ nghỉ của mình. Anh bước vào tòa tháp rất cao, không như ngày đầu tiên anh nhìn thấy nó.
Đồng thời, tại địa ngục...
“Tại sao lại không có nhiều khách nhỉ...?”
Tổng lãnh thiên sứ hạng Nhất - Raphael - đã giả định rằng các thành viên Vượt hạng vũ trang sẽ tập trung vào việc đánh bại những tàn dư của ác quỷ trong địa ngục. Hắn lên kế hoạch bắn tỉa Jishuka để thu hồi quyền năng của Đại Tinh Vương và hắn đã ở địa ngục gần 10 ngày rồi.
Mọi thứ đều yên tĩnh. Tình huống mong muốn chưa từng xảy ra. Hắn chưa gì đã thấy lo lắng về việc mình sẽ phải ở lại bao lâu trong cái nơi bẩn thỉu và thiếu văn minh không như Asgard này.
Chị em đại quỷ - đang làm việc với Raphael - nhìn nhau và mỉm cười.
Hắc Bạch tỷ muội—ban đầu, họ trở thành đại quỷ để nghe lỏm Đại Quỷ thứ Nhất - Baal, nhưng họ đã bỏ lỡ thời cơ để trở nên nổi bật và đã lang thang được một thời gian rồi. Họ thành thật hối hận vì đã đưa ra một lựa chọn cực đoan như vậy.
Nhưng giờ thì vui rồi đây.
Tổng lãnh thiên sứ số một, Raphael. So với Đại Quỷ hạng Nhất, một kẻ xứng đáng bị nhắm đến đã tự mình vác xác tới.