Chương 1883
“Ông không thích đề xuất của tôi à?”
Vẻ mặt Grid cứng đờ. Anh đã yêu cầu Zeratul chấp nhận danh hiệu Vượt hạng vũ trang. Đó là một biểu hiện của sự tin tưởng và thiện chí.
Grid đánh giá cao Zeratul. Một sinh vật trong hàng ngũ những kẻ mạnh nhất thế giới—nói trắng ra thì, trên bề mặt và thiên đường có bao nhiêu sinh vật có thể chống lại Zeratul? Ông ta thậm chí còn có quyền năng sản xuất ra sách kỹ năng.
Nó đương nhiên là có giá trị rồi. Anh muốn rũ bỏ quá khứ và có một mối quan hệ thực sự.
Tuy nhiên, phản ứng của Zeratul rất đáng thất vọng. Khó mà vui được vì lòng tốt của anh đã bị khước từ.
“Ưm...” Zeratul phản ứng một cách thận trọng. Đó không hề là nói quá. Ông ta thật sự để mắt tới Grid. Là vì niềm kiêu hãnh tuyệt đối của ông ta với tư cách Võ Thần đã tan vỡ khi ông ta gặp Xi Vưu. Hơn nữa, ông ta đã quyết tâm sống với tư cách một thành viên của Vượt hạng vũ trang Giới. Ông ta để mắt tới Grid thì cũng là lẽ đương nhiên.
“Ta biết ý nghĩa của việc được vũ trang vượt hạng.”
Từ thời điểm Grid trở thành Vượt hạng vũ trang Thần, các vị thần của Asgard cũng đã học và hiểu ý nghĩa của cụm từ vượt hạng vũ trang.
Dựa dẫm vào chiến cụ—từ góc nhìn của Zeratul, điều đó không được hoan nghênh.
“Như đã nói từ trước, ta sẽ tiếp tục là Võ Thần. Dựa dẫm vào chiến cụ sao? Ta không muốn thế. Tàn dư kiêu hãnh còn sót lại của ta... Ta không thể chấp nhận nó được.”
Zeratul do dự một lúc trước khi nói. Là vì ông ta nhớ lại Nghịch Thiên của Grid. Thanh bảo kiếm cho phép ông ta đứng lên chống lại Xi Vưu. Nó hùng mạnh đến như thế. Ông ta bị mê hoặc trong chớp mắt và muốn biến nó thành vũ khí yêu thích của mình.
Tuy nhiên, một công cụ phải luôn luôn là một công cụ. Ông ta không thể dựa dẫm vào nó. Zeratul tin chắc là nó sẽ hoạt động như một chất độc.
Grid gật đầu. “Đó là ý muốn của Võ Thần, không phải bất cứ ai khác, nên tôi sẽ tôn trọng nó. Nhưng có hơi sốc thật... hóa ra tôi lại là một gã không có niềm kiêu hãnh...”
Tiếng lẩm bẩm của Grid rất yếu ớt. Ngoại trừ câu trả lời rằng anh tôn trọng ước muốn của Zeratul, phần còn lại là nói với chính mình. Thế nhưng, Zeratul là một Bậc chí tôn. Thính giác vượt trội của ông ta rõ ràng đã thu được ngay cả lời nói trầm thấp với chính mình của Grid.
‘Ta nên phản ứng ra sao đây?’
Vốn dĩ, Zeratul là một kẻ cực kỳ kiêu ngạo ở Asgard. Ông ta ưu tiên ý kiến của riêng mình một cách vô điều kiện mà không cân nhắc cảm xúc của kẻ khác. Đây là bản chất của kẻ đã là Võ Thần từ khi ra đời. Tình huống hiện tại - phải chú ý tới Grid - là rất xa lạ.
“Các sứ giả của tôi cùng các thành viên tòa tháp. Các thành viên hội của tôi và đội quân của đế chế... tất cả họ đều là những kẻ ngốc không có lòng kiêu hãnh...”
“......”
Grid thậm chí còn là kiểu người hẹp hòi và rất cứng đầu. Tức là Zeratul gặp nhầm người rồi. Zeratul hoàn toàn không có khả năng chống lại Grid - đang liên tục mắng ông ta bằng cách giả vờ tự nói với bản thân.
“Những người tin vào tôi và đi theo tôi không có nghị lực hay can đảm...”
“Thôi.” Cuộc độc thoại của Grid bắt đầu đi quá xa và Zeratul cuối cùng cũng không ở yên được. “Ta sẽ nghĩ về nó thêm chút vậy.”
“Ông không cần phải làm thế nếu ông không muốn...”
“Không, ta đang nghiêm túc đấy. Ta không thể quên nổi cảm giác được sử dụng thanh kiếm của ngài.”
Thật luôn. Cảm giác cắt da thịt của Xi Vưu bằng Nghịch Thiên đã được khắc sâu vào tâm trí Zeratul.
Ngay từ đầu, ông ta là Võ Thần. Ông ta đã tinh thông đủ loại võ thuật và không có vũ khí nào là ông ta không thể sử dụng. Ông ta không nên dựa dẫm vào vũ khí ư? Nói thế là quá hời hợt.
‘Nếu nói theo cách đó, ta thậm chí không nên dựa vào võ thuật.’
...Thế này là cực đoan quá rồi còn gì?
‘Không.’
Zeratul hồi tưởng lại mình là ai.
Võ Thần. Có một mối quan hệ không thể tách rời với võ thuật. Trong khi đó, vũ khí là các công cụ giúp hoàn thiện võ thuật.
“Hở...?”
Một tia sét lóe lên trong trí giới của Zeratul. Đó là hậu quả từ việc có một sự tỉnh ngộ. Ông ta cần nhiều vũ khí và Grid có sở trường tạo ra những vũ khí hùng mạnh nhất. Mối quan hệ giữa ông ta với Grid là không thể tách rời...
“...Ra là vậy. Nó là như thế.”
Trong quá khứ, ông ta—
Tại sao ông ta lại ghét Grid đến thế? Tại sao ông ta lại bị Grid ám ảnh và lần nào cũng chấp nhận rủi ro?
‘Đó là vì bản năng ta biết Grid là những gì ta cần.’
Tuy nhiên, ông ta không thừa nhận điều đó. Ông ta hẳn sẽ cảm thấy xấu hổ vô cùng ngay khi thừa nhận rằng mình - Võ Thần cao cả - lại cần một tồn tại có địa vị thấp hơn.
“Ta dại dột theo cách riêng của mình...”
Grid đang chủ tâm làm điều này.
Những nghi ngờ mà ông ta có trong giây lát rằng Grid đang liên tục mắng mỏ ông ta qua lời độc thoại đã hoàn toàn bị xóa bỏ. Không như trước, ánh mắt của Zeratul về phía thế giới đã rõ ràng và minh bạch.
Chỉ mỗi Hexetia là nhận ra sự thay đổi. Là vì ông ấy vẫn đang quan sát Zeratul trong thời gian dài. Ông ấy cũng đã trải qua những thay đổi tương tự mà Zeratul đang trải qua ngay khoảnh khắc này.
‘Gì vậy nhỉ?’
Ông ấy chỉ không hiểu tại sao Zeratul lại thay đổi. Từ góc nhìn của ông ấy, Zeratul vẫn đang nhìn chằm chằm vào Grid càu nhàu để rồi đột ngột thay đổi.
‘...Ông ta có những sở thích độc đáo.’
Mắt Hexetia - tràn ngập sự hiểu lầm sâu sắc - nhìn theo Zeratul.
Zeratul đang quay lưng lại với Grid. “Được rồi. Ta sẽ thử làm Võ Thần Vượt hạng vũ trang. Tốt hơn là ta nên làm thế để cho cả thế giới biết rằng ta khác hẳn với Xi Vưu.”
“......!”
Lauel tái mặt và Euphemina thì bí mật siết chặt hai nắm tay.
“Tuy nhiên, nên có một cái giá.”
Kịch, kịch.
Zeratul bước đi với những lời này. Đó là về phía một khu vực tập trung hàng trăm mỹ nữ trẻ tuổi.
“Ớ? Ông không thể làm điều này đượ...”
Xung quanh náo động cả lên. Các mỹ nữ mà Zeratul bỗng dưng để mắt đến trong khi nói về ‘giá’. Họ là những người vốn đã có chủ. Hàng trăm mỹ nữ này là người hộ tống kiêm bạn gái của Hoàng tử Lord. Zeratul - từng có lịch sử cố gắng giết Lord - giờ đang cố gắng trở thành tình địch của Lord.
Có sự căng thẳng hết sức lớn.
“......”
Lord bước ra trước mặt những người phụ nữ. Cậu nhìn thẳng vào mắt Zeratul bằng đôi mắt to và sáng của mình. Không có dấu hiệu của việc nuốt nước bọt hay đôi chân cậu run rẩy. Cậu thể hiện ý chí mạnh mẽ hơn là sợ hãi trước một Bậc chí tôn cao hơn mình 2 cái đầu.
Một nụ cười kỳ lạ nở ra trên mặt Zeratul. “Grid, để đổi lấy việc ngài tặng các vật phẩm cho ta, ta sẽ ban một phước lành cho con cái của ngài.”
Trên thực thế, Grid mang nợ Zeratul. Anh có thể giải cứu Hexetia với Khan là do sự giúp đỡ của Zeratul. Nếu Zeratul quay lưng lại với Grid—
Trong trường hợp xấu nhất, ngay cả bản thân Grid cũng có thể bị giam giữ một thời gian trong Nhà tù Vĩnh hằng. Từ đầu thì, Zeratul phải là lực lượng mạnh nhất của Vượt hạng vũ trang Giới. Grid đương nhiên đã có kế hoạch vũ trang cho Zeratul. Anh không có ý định nhận thanh toán cho điều đó.
Cơ mà, Zeratul đã từ chối. Ông ta nói rằng mình sẽ trả một mức giá hợp lý và đặt một bàn tay to như cái vung nồi lên đầu Lord.
“Mái tóc tối màu cùng đôi mắt sắc bén. Có một số khu vực trông giống cha của cậu một cách đáng ngạc nhiên.”
Đáng ngạc nhiên là sao...? Sở dĩ Lord cao và đẹp trai đến thế là vì từ đầu nó đã là con trai của tôi mà.
Grid tặc lưỡi chết lặng và liếc nhìn Lord. Anh đang bảo Lord đừng lo lắng và hãy chờ đợi. Lord tuyệt đối tin tưởng cha mình. Cậu vẫn giữ bình tĩnh ngay cả sau khi bị tóm trong bàn tay của một Bậc chí tôn từng cố giết mình trong quá khứ.
Nụ cười của Zeratul càng sâu sắc hơn nữa. “Ta khác với Xi Vưu.”
Xi Vưu—anh ta khuếch đại tốc độ tăng trưởng của mục tiêu bằng cách cưỡng chế lôi ra tiềm năng của những nhân tài. Các bước vốn phải được thực hiện để phát triển theo hướng bình thường đã bị bỏ qua. Đó là hóa thân của ý muốn ích kỷ để đạt được ham muốn của anh ta là ‘ta muốn gặp một đối thủ và bị giết’.
Tất nhiên, không thể trách anh ta vì sử dụng sai phương pháp. Đó là vì Grid. Sự tồn tại của Grid đã chứng minh rằng phương pháp của Xi Vưu không sai.
Nhưng nó có phải câu trả lời đúng không? Zeratul không chắc là nó đúng. Đối với ông ta, võ thuật mà ông ta nghĩ đến là thứ chỉ tỏa sáng khi ông ta nghĩ ra và tự mình luyện tập. Ví dụ như, các kiếm vũ của Grid. Các kiếm vũ hiện đang được Grid sử dụng rất khác với Kiếm Vũ Pagma. Nó được mài giũa một cách mạnh mẽ thông qua kinh nghiệm và sự chăm chỉ của Grid. Đặt phước lành do Xi Vưu ban tặng qua một bên, đó là một thành tích đạt được bởi cá thể mang tên Grid.
Đúng vậy. Trớ trêu thay, những tư tưởng của Zeratul đã hoàn thiện thông qua Grid. Ông ta nhận ra điều đó sau khi thua Grid hết lần này đến lần khác và trải qua một loạt thất bại. Thời điểm quyết định là sự cố khẩn cấp liên quan đến Venice...
Cơn giận của Zeratul bùng lên khi ông ta nhớ về về quá khứ. Dù vậy, ông ta vẫn tiếp tục cùng một cái nhíu mày.
“Phước lành của ta sẽ không tiện lợi như của Xi Vưu - thứ khiến cho ‘tiềm năng’ nở rộ vào mọi thời điểm mong muốn. Ta không có năng lực để đánh bại ai đó mạnh hơn một cách áp đảo. Tuy nhiên, sự chăm chỉ cùng nhiệt huyết của cậu sẽ không bị phản bội. Thứ này sẽ đóng vai trò như một bàn đạp để cậu tự mở rộng những khả năng của mình.”
Choang!
Ánh sáng trắng tới từ cặp mắt của Zeratul đã bao bọc quanh cơ thể của Lord. Đồng thời, một điều kỳ diệu xảy ra.
[Con trai ‘Lord’ của bạn đã nhận được ‘Phước lành của Zeratul’.]
[Phước lành của Zeratul]
Toàn bộ các loại kỹ năng tinh thông đang nở rộ.
Tăng tới bậc thầy mức 3 cho toàn bộ các kỹ năng.
Tăng 300% lượng kinh nghiệm kỹ năng giành được.
Tăng 200% lượng kinh nghiệm nhân vật nhận được.
“......”
Đó là một hiệu ứng được áp dụng vĩnh viễn. Lord run rẩy trước cảm giác về quyền năng từ Phước lành của Zeratul và Grid thì mỉm cười.
Zeratul bỏ tay ra khỏi đầu Lord và nói thêm vài lời. Đó là một lời xin lỗi. “Ta xin lỗi vì những gì đã xảy ra trong quá khứ. Lẽ ra ta không nên chuyển mối hận thù mà ta có với cha cậu về phía cậu. Ta thật hẹp hòi.”
“...Cũng dễ hiểu thôi mà.”
Tôi sẽ không điềm tĩnh được nếu lần nào cũng bị đánh đập như thế bởi ai đó giống như cha mình...
Lord đang cười ngượng nghịu mà không thể nói những lời tiếp theo. Rồi đôi mắt cậu mở to. Điều này cũng đúng với những người khác đang có mặt. Mắt của mọi người tập trung vào Mercedes.
“H-Hơ?”
Đó là do ánh sáng đang lập lòe trong bụng Mercedes.
Giọng của Zeratul thấm vào tai Grid lúc anh cảm thấy bất thường và đang lao về phía Mercedes. “Ngài bối rối về chuyện gì vậy? Ta đã nói trước với ngài là ta sẽ ban một phước lành cho con cái của ngài mà.”
“......?!”
Một cửa sổ thông báo hiện ra trong tầm nhìn của Grid đang ngạc nhiên.
[Đứa trẻ trong tử cung của Irene đã nhận được ‘Phước lành của Zeratul’.]
[Đứa trẻ trong tử cung của Basara đã nhận được ‘Phước lành của Zeratul’.]
[Đứa trẻ trong tử cung của Mercedes đã nhận được ‘Phước lành của Zeratul’.]
[Marie Rose đã chống lại phước lành thiêng liêng đang cố xâm nhập vào tử cung của cô ấy.]
“......”
Trên thực tế, chuyện này thậm chí còn chẳng đáng ngạc nhiên. Sau cuộc tập kích Baal, Grid đã hoàn thành ước nguyện của mình bằng ‘Hạch tâm Đã Tồn tại Từ Khởi đầu của Thời gian’ và tận tâm cả ngày lẫn đêm. Anh hành động như thể mình có 10 thân xác để khiến các cô vợ của mình hạnh phúc sau khi họ chịu đựng sự cô đơn vì anh chỉ có thể ‘hoạt động được’ 1 lần mỗi tháng. Đó là trái ngọt của sự chăm chỉ và tình yêu...
Quá xúc động, Grid ôm chặt lấy Mercedes.
Ngày hôm nay, tin đồn ‘Grid không thể có thêm con cái’ đã chấm dứt.