Chương 1884
“Cảm ơn em. Thực sự cảm ơn em. Và chúc mừng em nữa.”
Grid ôm Mercedes trong vòng tay và thì thầm hết câu này đến câu khác. Đôi mắt anh đỏ hoe. Trên thực tế, Grid đã lo âu vô cùng. Chất xúc tác là Dương Ngọc Lan - người giải thích cho anh rằng lý do anh không thể có một đứa con khác là do tạo hóa của thế giới.
Grid - vẫn chưa làm Irene mang thai lần nữa ngay cả khi Lord đã lớn - thật sự nghĩ mình có vấn đề rồi. Anh tự hỏi liệu thế giới có đang can thiệp vào anh như Dương Ngọc Lan đã nói. Nó có thể là thật, nhưng giờ thì nó là một lời nói dối.
Những vấn đề vẫn đang đeo bám anh đã biến mất do cuộc tập kích Baal và giành được hạch tâm khởi nguyên. Ước mơ của Irene - cho Lord một đứa em - đã trở thành hiện thực. Mercedes - người không quen với những cảm xúc tự nhiên vì không được cha mẹ mình yêu thương - đã có thể học được sự gắn kết giữa cha mẹ và con cái. Nỗi lo của Basara - lúc cô thầm oán hận những năm tháng không ngừng trôi qua - sẽ được xoa dịu. Và Marie Rose - vẫn coi lâu đài tối tăm và quạnh hiu là một nơi thoải mái - sẽ có một lý do để thích nghi với xã hội.
‘Tất cả họ sẽ hạnh phúc hơn trong tương lai.’
Đó là khoảnh khắc Grid - đang hết sức xúc động - cẩn thận đặt tay lên bụng Mercede...
“Grid. Này.” Zeratul tiếp cận anh. Cảm giác như ông ta đang hối thúc Grid về điều gì đó.
Tại sao ông ta lại muốn làm ngắt quãng khoảnh khắc này...?
Grid thất vọng vì hành vi thiếu cân nhắc của Zeratul và quay đầu về phía Zeratul, để rồi dừng lại. Ánh mắt Zeratul hướng lên trần và ông ta có một biểu cảm căng thẳng không phù hợp với mình.
Nhìn theo ánh mắt này, Grid ngẩng lên và thấy 2 viên đá quý màu đỏ. Đó là một cặp mắt tô điểm cho bầu trời màu đỏ. Chúng thuộc về Marie Rose.
“Em đã mang thai đứa con của chồng yêu.”
Đôi mắt đỏ nhìn Grid đã uốn cong hình bán nguyệt. Chúng nhanh chóng đến gần hơn.
“Em không thể giải thích được cảm giác này. Em vừa vui mừng vừa sợ.”
Nụ cười của Marie Rose nguội dần lúc cô tiếp đất trong im lặng. Ngay cả vậy, vẻ đẹp tuyệt vời của cô cũng không hề phai đi. Đôi mắt lạnh lẽo của cô dán chặt vào Zeratul.
“Một mặt, nó thật khó chịu. Thứ đó đã can thiệp trước khi em tự nhận ra danh tính của cảm giác kỳ lạ này.”
Thứ đó—đấy không phải cách thích hợp để gọi Võ Thần. Cảm giác như cô đang đối phó với thứ gì đó tầm thường.
Mặt Zeratul càng đỏ hơn. “Ngươi đáng bị phê phán vì đã phạm sai lầm khi từ chối sự bảo hộ của ta, nhưng ngươi không thể hiện một chút phép lịch sự nào hết.”
Marie Rose dường như chẳng thể nghe thấy giọng nói của Zeratul. Cô vuốt ve bụng mình và chỉ tập trung vào ‘cảm giác lạ lẫm’. “Thật ghê tởm khi nghĩ lại điều đó. Em gần như đã để nó dính bẩn.”
Marie Rose bỏ tay ra khỏi bụng. Chiếc váy xếp nếp kẹt chặt vào vùng bụng mịn màng của cô mang đến một cảm giác kỳ lạ.
Grid kéo chiếc váy hơi cong của cô xuống và an ủi. “Không phải đâu. Nghĩ về điều đó đi. Nhờ Zeratul, em đã biết mình có thai sớm hơn vài ngày. Với cách này, em có thể tận hưởng niềm vui đó nhanh hơn, nhỉ?”
“Anh có hạnh phúc không?”
“Tất nhiên là có chứ. Anh và em sắp có một đứa con mà.”
“Em cũng vậy.”
Mắt Marie Rose lại cong lên thành hình bán nguyệt. Sát khí đang từ từ giam cầm Zeratul đã biến mất như chưa từng tồn tại.
Lúc Zeratul có một vết thương lớn hơn trong niềm kiêu hãnh của mình và bộc lộ tinh thần chiến đấu...
“Kể từ giờ, hãy luôn nhìn chỉ những điều tốt đẹp thôi. Lắng nghe chúng và suy nghĩ tích cực. Em phải nghĩ về đứa con trong bụng mình.”
“Em nghĩ cảm xúc của mình đang ảnh hưởng đến con của chồng yêu.”
“Ừ, đó gọi là chăm sóc tiền sản đấy.”
“Tiền sản... đừng lo, em sẽ làm những gì chồng yêu của em muốn.”
[Đứa trẻ trong tử cung của Marie Rose cảm thấy sự rực rỡ của mẹ mình.]
[Đứa trẻ trong tử cung đã mở khóa chỉ số đặc biệt ‘Điềm tĩnh’.]
[Toàn bộ các chỉ số của đứa trẻ trong tử cung đã vĩnh viễn tăng 10.]
Marie Rose đã phá vỡ xiềng xích mà Beriache đặt lên mình và ăn ngược lại bà ấy. Nói cách khác, cô rõ ràng đã được tái sinh thành một Bậc chí tôn địa vị cao. Cô ở một vị trí cao quý ngay cả giữa các Bậc chí tôn. Tức là kiểm soát cảm xúc cũng dễ dàng và tự nhiên như hít thở vậy.
‘Liệu một Bậc chí tôn có lợi thế trong việc chăm sóc tiền sản không nhỉ?’
Anh có một cô vợ thực sự rất tốt...
Braham đọc trí giới của Grid - đang hài lòng sau khi nhận ra điều này - và tặc lưỡi. Braham nghĩ nó hơi lạc đề. Đó là một mức hơi nằm ngoài phạm vi bình thường. Ngay cả khi cậu ấy mù quáng thì thế này cũng là quá mù quáng.
Zeratul đọc được dòng chảy ngầm và cũng bắt đầu ngập ngừng. Ông ta không thể bày tỏ chút thù địch nào với Marie Rose thêm nữa và lùi lại một bước.
Grid và Marie Rose đang cười rạng rỡ. Cha mẹ - đứng áp trán vào nhau và tập trung vào đứa trẻ trong bụng họ - tỏa sáng như những vì sao trên bầu trời. Không phải vì thần tính và máu đang đua nở từ họ. Cảm giác như một hào quang lấp lánh mà mắt thường không thể phân biệt được đang lấp đầy xung quanh.
“Tiền sản... để được chăm sóc tiền sản đúng cách thì phải là một Bậc chí tôn...” Mercedes vẫn đang vui mừng như thể cô sắp lên thiên đường. Rồi thái độ của cô thay đổi sau khi nghe những lời này. Cô trông rất lo lắng lúc cắn móng tay và lặp lại những lời tương tự.
Ai đó ôm cô từ đằng sau. Một ai đó nhỏ hơn cô.
“Thứ hạng của người mẹ không quan trọng khi chăm sóc tiền sản đâu.” Đó là Irene. Cô cũng đã chạy tới hiện trường sau khi nhận ra rằng mình đã có thai nhờ vào phước lành của Zeratul. “Trước hết, hãy tin tưởng và nâng niu bản thân. Theo cách đó, em bé trong bụng sẽ tự học được cách tin tưởng, dựa dẫm và yêu thương. Đó là khởi đầu của chăm sóc tiền sản.”
“Đ-Điện Hạ.”
“Đứng im nào.” Irene cảm thấy có lỗi lúc cô ôm Mercedes chặt hơn và an ủi Mercedes. “Em là một người phụ nữ xinh đẹp, có năng lực, và đáng yêu. Em là người được Bệ Hạ chọn. Em không nên nghĩ bản thân là hèn hạ. Trừ khi em định làm cho chị - người tôn trọng em - trông cũng hèn hạ như vậy.”
“......”
Sự chú ý của mọi người tập trung vào Irene và Mercedes trước khi họ nhận ra. Nhiều người dành sự tôn trọng lớn Irene. Marie Rose cũng vậy.
“Đây là bản chất thật của người vợ của chồng yêu.”
“Ừ, cô ấy là mối tình đầu của anh.” Grid cười với vẻ mặt tự hào. Cái tên Ahyoung - đã phai mờ cách đây một thời gian - đã hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí anh. “Ngoài ra, các em đều là mối tình cuối cùng của anh.”
Irene, Mercedes, Marie Rose, và Yura với Jishuka—Grid từ từ bắt gặp ánh mắt họ trước khi cuối cùng chuyển ánh nhìn về phía đông. Đó là hướng của Titan. Anh có một trái tim bao la như Thái Bình Dương khi nói đến tình yêu. Tới cả Basara - hiện không có mặt - cũng được bao gồm trong trái tim anh.
“Gọi đó là mối tình cuối của cậu ấy không phải là quá đáng à?”
Mặt khác, Vantner cười ha hả vì sự phi lý.
Mắt Lord đang tỏa sáng lúc cậu nhìn lưng của cha mình. Đó là thái độ học hỏi mọi thứ từ cha. Nhờ vậy, các bạn gái của cậu cũng trông rất vui.
***
‘Nó như sự tái tạo của Nevada vậy.’
Đấy là hơn 100 năm trước. Nhân loại vẫn còn ngu dốt và đã thực hiện đủ loại thử nghiệm hạt nhân. Một trong các khu vực nổi tiếng liên quan đến nó là bãi thử hạt nhân Nevada tại Hoa Kỳ. Đó là nơi đã cho nổ các vũ khí hạt nhân khoảng 1000 lần từ năm 1951 tới năm 1992. Đặc biệt, nhiều vụ thử hạt nhân dưới lòng đất đã tạo ra nhiều miệng núi lửa giống như bề mặt của mặt trăng. Đó là một trong những nơi khủng khiếp nhất mà nhân loại từng tạo ra.
Nơi này thậm chí còn tệ hơn. Sự tàn phá được tạo ra bởi cuộc chiến giữa các vị thần - điều mà nhân loại khó có thể chạm đến - ở khắp mọi nơi trên mặt đất.
“Tới đây thôi.”
Tâm trí Kraugel quay trở lại sau khi nghe thấy giọng của Biban và anh ngừng bay.
Biban và Hayate - tự xưng là những người canh chừng Bunhelier - định kiềm chế cuộc chiến giữa Xi Vưu với Dominion. Kraugel bay sau họ dưới dạng một tia chớp và đôi chân của anh dần lấy lại hình dáng ban đầu. Chúng là dấu hiệu cho thấy kỹ năng gắn liền với Giày Thanh Long - do Grid tặng anh - đã ngừng hoạt động. Đó là Giày Thanh Long mới nhất được tạo ra bằng cách nung chảy Khí huyết của Thanh Long đã thức tỉnh đến giới hạn.
Đây là cách Kraugel theo sau nhóm trong gang tấc. Tất nhiên, chỉ qua vật phẩm thì là không thể. Nó khả thi là do sự cân nhắc của Biban với Hayate, cũng như khả năng cá nhân của Kraugel - được coi là cao nhất trong số các thượng nhân.
“Có vẻ nguy hiểm nếu tiếp cận hơn nữa.” Đây là ý kiến của Biban và Kraugel đồng tình. Anh kích hoạt Tầm nhìn Barbatos và nhìn về hướng Bunhelier biến mất.
Anh thấy Xi Vưu đang bị bao vây trên cao bởi đội quân Valkyrie trang bị hạng nặng. Thật khó mà tin được hậu quả của trận chiến ở tận trên đó đã tàn phá mặt đất.
“......!”
Bỗng dưng, Kraugel trở nên ngạc nhiên. Biban và Hayate cũng vậy. Một Valkyrie trang bị khiên đang dẫn đầu. Họ tưởng tượng rằng cô ta sẽ bị chém cùng với tấm khiên của mình khi lao vào Xi Vưu, nhưng ngạc nhiên thay, thanh kiếm của Xi Vưu đã không thể cắt đứt cô ta. Nó đã bị tấm khiên chặn lại.
“Đó là tác phẩm của Thần Hexetia chăng?”
“Ta không biết nó đến từ đâu, nhưng... rõ ràng là có một cảm giác của sự bảo hộ mạnh mẽ.”
Trang bị của đội quân Valkyrie chẳng qua chỉ là một vật trang trí. Chỉ là áo giáp, khiên, và vũ khí được thấm một sự bảo hộ hùng mạnh có thể chịu được kiếm thuật của Võ Thần vài lần.
Hayate đưa ra suy đoán. “Ta nghĩ đó là sự bảo hộ của Nữ thần.”
Bằng chứng thì đủ rồi. Dominion là con của Rebecca. Đội quân Valkyrie - cùng với Dominion lãnh đạo chúng - rất có thể đã tồn tại từ thời đại gần với khởi nguyên. Chẳng có gì lạ khi chúng được ban phước lành trong khi phục vụ Nữ thần ở cự ly gần.
Dominion thậm chí còn là Thần Chiến tranh. Ông ta có quyền năng để cường hóa đội quân của mình theo nhiều cách.
Bầu không khí mau chóng trở nên nặng nề hơn. Kraugel cảm thấy khắp cơ thể như bị đè nát. Đó là một áp lực gây ra bởi bước sóng bắt nguồn từ ngọn giáo của Valkyrie lướt qua Xi Vưu.
Sau khi né tránh, Xi Vưu dùng tay tóm lấy mặt của Valkyrie đội mũ bảo hộ. Rồi Xi Vưu ném cô ta ngược trở lại. Cứ như thể loại bỏ chúng thì dễ hơn chiến đấu với từng đứa một.
“...Ta không thể tin được.” Biban tặc lưỡi. Là vì Valkyrie mà Xi Vưu quăng đi đã nhanh chóng trở thành một dấu chấm và biến mất trong chớp mắt. Có thể nào số lượng Valkyrie - vốn là hàng ngàn tại Reinhardt - có ít hơn 1.000 vì anh ta lặp lại hành động này chăng...?
Lúc Biban và Kraugel trở nên nghiêm túc...
Các Valkyrie đã phân tán ngay lập tức. Chúng lao về phía trước theo mọi hướng như thể dự báo trước một tai họa nào đó, làm sụp đổ đội hình của chúng. Đã quá muộn. Thứ gì đó bay với tốc độ khủng khiếp và đã va chạm với các Valkyrie chưa thể trốn thoát. Thật không thích hợp khi so sánh chúng với những con ki bị đánh đổ sau khi bị một quả bóng bowling đâm trúng. Đó là vì chúng đã tan vỡ. Áo giáp, khiên, giáo, kiếm, và cơ thể của các Valkyrie bị đập tan thành từng mảnh và trút xuống như mưa.
“......”
Hayate, Biban, và Kraugel đều câm lặng. Đó là vì nguyên nhân của sự tàn phá đã được xác định. Valkyrie - bị Xi Vưu quăng đi giây lát trước - đã va chạm với đồng đội của mình lúc cô ta trở lại chiến trường sau khi ‘bay vòng quanh thế giới’. Áo giáp và khiên với những phước lành chồng chéo lên nhau đã kết hợp cùng gia tốc khủng khiếp để biến thành một quả đạn đại bác làm tan nát các bạn đồng hành của cô ta...
“Chít.” Trong một thế giới được bao phủ bởi máu với thịt đang trút xuống, một con chuột màu đen bay đến và ngồi trên vai Hayate. “Chúng chiến đấu trong khi chăm sóc tốt cho môi trường xung quanh. Ta không cần bước ra làm gì. Tốt hơn hết là ta cũng ngồi xem ở đây. Chít.”
Danh tính của con chuột là Bunhelier sử dụng dị dung thuật.
Hayate gật đầu. “Ông nghĩ đúng lắm. Đằng nào thì nó cũng sẽ sớm được giải quyết thôi.”
Ánh mắt Hayate nấn ná trên Dominion. Động lực của ông ta đang tăng vọt bất chấp bị suy yếu trong từng giây mỗi lần một Valkyrie mất mạng. Nói riêng về động lực thì ông ta áp đảo cả Xi Vưu.
Vị thần đại diện cho Asgard—nếu ông ta hợp tác với Xi Vưu, họ hẳn đã có thể cùng nhau thảo luận xem ai là mạnh nhất. Giờ thì 4 phân thân của ông ta đang đứng đó trong khi rơi những giọt lệ máu. Ông ta đồng thời ném 4 ngọn giáo vào các Valkyrie quay lưng lại với mình.
Một quyền năng không bị thách thức—4 ngọn giáo khổng lồ va chạm với Valkyrie. Mỗi lần nó xuyên qua chúng, một loạt ngọn giáo như sấm sét lại rơi xuống từ trên trời. Valkyrie đã bị tiêu diệt mà thậm chí không để lại xác. Kẻ ở điểm cuối của 4 ngọn giáo là Xi Vưu.
Anh ta giơ một thanh kiếm trông như một cây gậy sắt và loạng choạng trong lúc đối phó với 3 ngọn giáo. Khi làm như vậy, một sơ hở thoáng qua đã xảy ra. Anh ta không thể chặn được ngọn giáo còn lại và đã để nó đâm mình. Trái tim anh ta đã bị xuyên thủng. Đó là một vết thương chí mạng.
Những chiếc chuông vang lên ầm ĩ. Điều này không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc. Trước khi kịp nhận ra, anh ta đã vặn ngược thanh kiếm và xoay lưỡi kiếm, trả lại 3 ngọn giáo về cùng hướng mà chúng xuất phát.
Có 3 tia sáng lóe lên. Những Valkyrie đủ may mắn để sống sót thì đã bị tia sáng cuốn đi và bị tiêu diệt. 2 trong 4 Dominion ở đằng xa đã biến mất. 2 Dominion còn lại vẫn sống nhưng một nửa cơ thể thì đã bị thổi bay hoặc mất đi cánh tay. Họ không sinh sôi được nữa. Là vì cần có một bộ phận cơ thể bị cắt đứt để sinh sôi.
Dominion lôi ra một con dao găm và định cắt đứt ngón tay mình, nhưng bị chặn lại bởi Xi Vưu - đã tới gần hơn trước khi ông ta biết được. Anh ta tóm lấy cổ tay Dominion và vặn nó trong khi thần tính không màu của anh ta phát nổ. Cuối cùng, mọi chuyện đã kết thúc.
Dominion tan thành tro và đi theo các thuộc hạ của mình về Asgard.
“Bây giờ các ngươi có thể giết được ta không?”
Xi Vưu ở cách đó hơn vài cây số. Tuy nhiên, đôi mắt nhuốm máu của Xi Vưu được nhóm của Kraugel nhìn thấy rõ rệt đến mức như thể anh ta ở ngay trước mũi cả nhóm. Ngay cả giọng nói của anh ta dường như đang thì thầm bên cạnh họ vậy.
Hayate lắc đầu lúc ông ấy nhìn Xi Vưu cưỡng chế ngăn chặn quá trình tái tạo những vết thương của mình. “Điều đó là không thể.”
“...Ta đoán vậy.” Xi Vưu gật đầu nhẹ nhàng và biến mất khỏi hiện trường. Đó là một thái độ khác biệt hẳn so với khi anh ta bị ám ảnh với Grid. Chỉ còn lại những tiếng chuông quạnh hiu, khiến cả nhóm có nhiều suy nghĩ.
Bunhelier đã tự nhiên về lại hình thể của một Cổ Long và lẩm bẩm, “Ta nghĩ ta sẽ đi gặp Trauka.”
“Ngươi muốn bị giết hả?”
“Biban... Có vẻ ngươi đã quên ta cũng là một con rồng. Ta đủ tư cách để chất vấn Trauka tại sao lão ta lại ngồi bên lề.”
“Hay lắm. Ta cũng đang tò mò về chuyện đó. Vậy tại sao chúng ta không đi gặp ông ta luôn trong khi ngươi đã ở ngoài này rồi?”
“Gần đây ta không thể ngủ ngon. Ta phải nghỉ ngơi trước đã.”
Biban nhíu mày.
Thời gian ngủ của một Cổ Long thường kéo dài hàng chục năm.