Chương 1893
Vượt hạng vũ trang Giới—đỉnh của chiều không gian vốn là cơ quan cảm giác của Grid - dưới một số hoàn cảnh nhất định - đã hơi rung chuyển. Đó là hậu quả khi bị cuốn đi bởi một vụ nổ xảy ra bên ngoài chiều không gian. Hiện trường thực tế của vụ nổ hẳn đã bị tàn phá.
“Được phết đấy. Giữa những kẻ bị tống cổ thì không ai có thể tung hoành như vậy ngoại trừ Tiểu Tinh Vương. Chít.”
Đó là ngay sau khi thoáng thấy quyền năng của Thần Trời trong kẽ hở không gian.
Một con quái vật đang vận lộn để nắm bắt được ánh sáng của Rebecca—Thần Trời phải có một quyền năng vĩ đại. Đó là kỹ năng họ đương nhiên có thể hiểu được vì ông ta là một Vị thần Khởi nguyên.
Tuy nhiên lại không có cảm giác quyền năng tức thì. Ông ta bị ám ảnh với ánh sáng đến nỗi không thu hồi quả tim của mình. Ông ta vô lực - như thế giới đã suy đoán. Ngay cả trong lãnh địa của chính mình, ông ta cũng chỉ gây được những vết thương nhỏ cho Grid và Bunhelier.
Đây là lý do mà Grid với Bunhelier kết luận rằng không có khả năng Thần Trời có liên quan đến cơn náo động.
Cũng hiển nhiên là Xi Vưu sẽ không làm ẩu như thế.
‘Không biết con thuồng luồng có ở đó không.’ Grid nhanh chóng nắm được tình hình và đứng dậy. Anh đeo lại chiếc mặt nạ da mà mình đã cởi ra. Anh phải đề phòng ánh mắt của Xi Vưu ngay khi rời khỏi khu vực của Thanh Long.
‘Tuy vậy, mình vẫn không nghĩ cái này thoát được ánh mắt của Xi Vưu.’
Đó là tình huống anh phải rời khỏi khu vực của Thanh Long cũng như Vượt hạng vũ trang Giới. Anh không nghĩ mình có thể đánh lừa những giác quan của Xi Vưu, dù có cải trang thế nào đi nữa.
Cơ mà, Kraugel đang gặp rắc rối. Rõ ràng, một Bậc chí tôn đã can thiệp và làm gián đoạn kế hoạch của họ. Như Bunhelier suy đoán, đó sẽ là Tiểu Tinh Vương. Kraugel và Đạo chích Hiệp nghĩa không phải là đối thủ trước quyền năng của hắn.
‘Chỉ riêng các sứ giả là có lịch sử từng đánh bại Tiểu Tinh Vương, song Tiểu Tinh Vương lúc đó đang ở một vị trí rất bất lợi.’
Tiểu Tinh Vương - bị sỉ nhục khi bị Zik đánh cắp một phần thần tính—lúc đó, hắn không chỉ bị Vượt hạng vũ trang Giới hạn chế, mà còn gánh một số hình phạt lên bản thân. Hắn không thể bộc lộ sức mạnh thực sự của mình vì hắn cần hành động bí mật. Đó là một sự may mắn cho nhóm của Zik.
Giờ thì tình thế đã thay đổi. Chiến trường nằm ngoài Vượt hạng vũ trang Giới, và Tiểu Tinh Vương đã thể hiện quyền năng của mình ngay khi hắn xuất hiện. Hắn hùng mạnh vô điều kiện. Cấp độ các đòn tấn công của hắn đồng nghĩa với việc nếu không vì quyền năng của Baal, Tiểu Tinh Vương sẽ mạnh hơn Baal nhiều lần.
Tất nhiên, Tiểu Tinh Vương cũng là con của một Vị thần Khởi nguyên. Hắn có thể ngang hàng Baal, nhưng bảo hắn mạnh hơn Baal thì là điều vô lý. Baal là kẻ cai trị của một chiều không gian, còn Tiểu Tinh Vương thì không.
‘Mọi chuyện có thể sẽ khác nếu hắn có quyền năng của vật phẩm.’
-Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Thanh Long vẫn chưa nắm được tình hình. Trong khi sự việc xảy ra bên ngoài Vượt hạng vũ trang Giới, vị trí tình cờ còn nằm trên Lục địa phía Đông, ấy thế mà bằng cách nào đó Thanh Long lại không biết về nó.
‘Là vì cấp độ của nó thấp chăng?’ Grid cảm thấy điều đó thật kỳ lạ.
Rồi Bunhelier giải thích cho anh, “Từ những gì ta có thể thấy, cấp độ của Thanh Long không tệ. Khả năng cao là có một kết giới đang cản trở các giác quan của nó. Chít.”
“Đó chắc hẳn là tác phẩm của Hoàn Quốc, nhỉ?”
“Điều đó là có căn cứ. Tiểu Tinh Vương đã nhận thấy sự xâm nhập của Kraugel trong khi Thanh Long không hề hay biết về chính sự xáo trộn đó.”
Có một kết giới xung quanh sinh quyển của thuồng luồng mà Tứ Tượng không nhận diện được sao...? Chỉ có thể là...
“Dường như sinh vật mang tên thuồng luồng đã bị Hoàn Quốc cai quản. Nó hẳn là tầm thường ngay cả khi tuyên bố nó có một viên long châu. Chít.”
“Ừ.”
Anh cảm thấy tiếc, nhưng có thể làm gì được đây? Từ đầu thì chẳng có gì đảm bảo là chỉ có một con thuồng luồng.
Grid kiểm soát tâm trí mình và chị dẫn cho Thanh Long, “Hãy liên lạc với các vị thần khác và bảo họ đuổi theo tôi.”
-Rõ.
Cùng lúc với câu trả lời của Thanh Long, thần tính của cả Tứ Tượng đã lan rộng khắp lục địa như cháy rừng.
Tứ Tượng—họ có chung nguồn gốc và có thể giao tiếp ngay cả ở khoảng cách xa.
Mũi Thanh Long hếch cao lên đầy kiêu hãnh. Nó có vinh dự đuổi theo sau Grid nhanh hơn bất kỳ ai khác trong Tứ Tượng. Nó không biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng nó nghĩ là sẽ rất vui khi nhàn nhã chờ đợi những kẻ khác của Tứ Tượng sau khi đến hiện trường cạnh Grid.
-...…!?
Thanh Long đang có một cảm giác bề trên kỳ lạ, để rồi giật mình. Là vì Chu Tước đã tới nơi trước khi nó kịp nhận ra.
Thần lửa - đã trao cho Grid trái tim quý giá của nó và nương náu trong trí giới của Grid—Chu Tước vẫn đang chăm lo cho kế sinh nhai của con người bằng cách liên tục đốt cháy cơ thể của mình. Nó có thứ bậc cao cũng như một tính cách cao quý. Nó có thể đọc được suy nghĩ nội tâm của Grid.
Thế nên, nó đã bắt đầu di chuyển trước cả khi Grid cất tiếng gọi. Nó chả quan tâm nơi đây là lãnh địa của Thanh Long.
-Ngươi...
Thanh Long cảm thấy một sự bối rối tế nhị từ thời điểm nó biết được danh tính của con chuột.
Giờ thì nó có đủ loại cảm xúc dồn về phía Chu Tước - kẻ đã tới lãnh thổ của nó mà không được phép.
Tiếp theo đó là một cơn ớn lạnh. Một cơn bão tuyết thổi qua. Grid được gợi nhớ về thành phố phủ đầy tuyết nơi Mir đứng một mình.
-Thần đang nhắc nhở ngươi về những tội lỗi của ngươi.
-Ta lại mắc sai lầm lớn nữa rồi...!
Thanh Long bất ngờ được đánh thức bởi lời buộc tội của Chu Tước và tan nát cõi lòng. Nhiều người đã mất nhà cửa vì sự tức giận mà nó để lại. Cố gắng mắc cùng một sai lầm lần nữa ư?
Bunhelier ngây ra nhìn Thanh Long đang căm ghét bản thân. Sự bối rối nhẹ trong mắt của con chuột bé xíu khiến Grid thấy không hiểu được.
Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề quan trọng lúc này. Grid vội vàng sử dụng Thuấn bộ. Đó là sự gấp gáp vượt trên tốc độ. Tới cả Tứ Tượng cũng không thể theo kịp chuyển động cho không gian.
***
‘Cậu ấy tới muộn. Cậu ấy nhận một nhiệm vụ từ Thanh Long sao?’
Một vài đỉnh của rặng núi lớn đã sụp đổ do cây đại cung bắn một lượng lớn thần tính một cách vô học. Tức là đã trôi qua kha khá thời gian kể từ lúc Tiểu Tinh Vương xuất hiện.
Nơi này có lẽ không phải Vượt hạng vũ trang Giới, nhưng không chắc là Grid không thể phát hiện ra điểm bất thường. Thế nhưng, cậu ấy vẫn chưa tới. Nghĩa là cậu ấy đang gặp tình huống không thể ngay lập tức nhận thấy sự hỗn loạn.
Ngay cả khi cậu ấy đã đoán ra được thì cũng không thể đến đúng giờ. Đây là một khu vực bị chi phối bởi pháp quyền của Tiên Kiếm. Tới cả Hoàng Cát Đồng - giỏi lén lút - cũng mất hàng giờ để tìm được lối vào.
“Đây rồi. À đâu, không phải à?” Lúc này họ đang đi lang thang. Hoàng Cát Đồng cứ bị lẫn lộn về vị trí của thuồng luồng mà ông ta đã tìm thấy.
“Nó như một sinh vật sống. Định dạng của các thể thức đang thay đổi trong từng giây. Lão già đủ sức để kiểm soát chúng ta trong khi đối phó với Tiểu Tinh sao?” Hoàng Cát Đồng không che giấu sự ngưỡng mộ của mình. Ông ta dường như rất nể trọng Tiên Kiếm.
Kraugel đập tan ảo giác của ông ta. “Tiên Kiếm không có sức mạnh dự trữ đâu.”
Siêu Nhạy đặc biệt nhạy cảm với kiếm năng. Nó là một trong các bí mật đằng sau việc một Thánh Kiếm có tỉ lệ thắng áp đảo trước những người sử dụng kiếm.
Kiếm năng của Tiên Kiếm đang bị những giác quan của anh đọc được và nó đang yếu đi trong từng giây. Cứ như cách Chân thực chi Vân đã phai mờ trước khi anh nhận ra điều đó.
Tiểu Tinh Vương nói,
Dẹp cuộc nói chuyện vô nghĩa qua một bên đi, Dương Nham. Ta sẽ biến ngươi thành cánh tay phải của ta nếu ngươi tuân theo ý muốn của ta ngay bây giờ.
Ý ngươi là gì?
Chỉ việc lấy viên châu vô chủ thôi.
Ngươi định trở thành trời à?
Ngươi đang xuyên tạc hả? Tất cả là vì lợi ích của thiên đình.
Không như khi hắn đối phó với Kraugel, Tiểu Tinh Vương không nói bằng lời khi trò chuyện với Tiên Kiếm. Hắn truyền đạt ý định của mình đến mục tiêu bằng cách khắc ý chí của hắn vào không gian này. Đó là bằng chứng cho thấy hắn đang chiến đấu bằng hết sức bình sinh. Họ di chuyển với tốc độ mà lời nói không thể theo kịp, nên đã thay đổi cách giao tiếp.
‘Một Bậc chí tôn...’
Đó vẫn còn là chặng đường dài đối với Kraugel.
Grid vốn đã đi trước anh, bất kể là cứu ‘thế giới’ vượt ra ngoài ranh giới các quốc gia và lục địa, nhận được sự tôn thờ của nhân loại, hay là trở thành một đối tượng tín nhiệm đối với tộc rồng và đạt được quyền lực tối cao của một Bậc chí tôn.
Điều này nghĩa là khó có thể theo bước Grid trừ khi có một cuộc đại khủng hoảng mới toanh.
Không có cách nào khác để vươn đến thứ bậc của một Bậc chí tôn ngoài âm thầm tích lũy chiến thắng trong khi duy trì phẩm cách của một Thánh Kiếm - người coi chiến thắng là điều hiển nhiên. Nhưng ngay cả phương pháp tiêu chuẩn đó cũng đã rơi rớt bên vệ đường từ lâu rồi. Tại thời điểm nào đó, Kraugel đã chọn cuộc sống đồng hành thay vì một cuộc sống chỉ bị ám ảnh về thành tích, kể cả khi nó có phần chậm hơn.
Anh nói về những mối quan hệ. Đúng thế. Kraugel cũng đã trở nên giống Grid. Anh thay đổi trong quá trình liên tục đan xen với Grid. Cũng giống hệt như các thành viên của Vượt hạng vũ trang.
“Đi sang trái thì tốt hơn.” Một giọng nói cất lên từ những cái bóng. Đó là giọng của Faker.
Thủ lĩnh của Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang—trí tuệ cùng những kỹ năng ẩn thân của anh là bậc nhất giữa những người chơi.
Nó chẳng thua kém Hoàng Cát Đồng của phương đông. Không, rõ ràng là nó vượt xa Hoàng Cát Đồng.
Ngoài việc nắm bắt toàn bộ thông tin của Lục địa phía Tây, Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang đang trong quá trình tiếp thu mạng lưới tình báo của Đạo chích Hiệp nghĩa. Là vì Hoàng Cát Đồng không từ chối được những lời yêu cầu hợp tác liên tục của Grid.
Hơn nữa, địa vị của Faker đã vượt quá một thượng nhân. Kinh nghiệm tích lũy được bằng cách âm thầm theo sau những chiến trường nơi Grid đi qua là rất lớn. Anh vận dụng Danh mục Hạ sát đúng cách và nhiều lần chiến đấu chống lại những sinh vật có địa vị cao hơn mình.
Một cao thủ như thế—
“Lại ở bên trái nữa. Hãy chặt đầu con búp bê rơm mà anh nhìn thấy trước mặt. Tôi không thể làm được, nhưng với kiếm thuật của anh thì chuyện đó sẽ khả thi.”
Anh đã tới chỗ Kraugel kịp thời để hỗ trợ Kraugel.
Đó là sức mạnh của những mối quan hệ. Nó là tòa tháp của những mối quan hệ nơi Grid thiết lập khung sườn và các thành viên Vượt hạng vũ trang cùng nhau xây dựng. Giờ thì nó hoạt động hoàn hảo ngay cả khi Grid vắng mặt. Việc họ phản bội lẫn nhau là cực kỳ hiếm. Nó là một tạo tác không giống bất kỳ thứ nào khác trên thế giới.
Khoảnh khắc này, Kraugel đã gián tiếp trải nghiệm một phần cảnh giới của một Bậc chí tôn. Đó là bằng cách có được cái bóng mang tên Faker.
“Khoan đã! Cậu điên à? Cẩn thận coi. Có một rừng kiếm phi vật thể phản ứng với hiện diện của một kẻ xâm nhập đấ...” Hoàng Cát Đồng kêu lên.
“Nếu nó giống với những công pháp của Dương Ngọc Lan, cái thứ ba từ cuối trở vào ở góc trên bên phải chính là chìa khóa.”
Baaaaaaang!
“......!”
Hoàng Cát Đồng căng cả mắt ra.
Thánh Kiếm - đột ngột dẫn đầu như một tên khùng - cuối cùng đã phá hủy rừng kiếm phi vật thể. Thánh Kiếm có thể dễ dàng chém bất cứ thứ gì, nhưng đây rõ ràng là một kết quả vượt ngoài giới hạn.
Là vì các thể thức của những thanh kiếm phi vật do Tiên Kiếm thiết lập đã chồng lên nhau vô tận. Vốn dĩ, cắt bỏ một bên là vô nghĩa. Bị những thanh kiếm phi vật thể - lập tức tái xuất hiện nhiều như số lượng vừa biến mất - gây áp lực thì cũng phải thôi. Nhưng Thánh Kiếm đã chém hết tất cả chúng cùng với nhau...
“Có nhiều thiết bị đã ăn sâu vào lịch sử lẫn văn hóa của phương đông. Tốt hơn hết là dựa vào người này một lần nữa.” Cái bóng khuyên nhủ xong và rồi im lặng.
Đúng lúc ấy, Hoàng Cát Đồng tới bên cạnh Kraugel và bắt đầu làm ầm lên. “Đây chính là con đường ta đã thấy trước đó! Chuyện gì đây? Cậu bỗng dưng nghe thấy tiếng của Thần à? Cậu thực sự sẽ trở thành một phù thủy tâm linh sao?”
Thực chất thì Thần Chết mới là đối tượng anh nghe thấy.
Kraugel mỉm cười và theo sau Hoàng Cát Đồng. Sự lo âu đã biến mất khỏi những bước chân của anh.
Không chỉ mỗi Faker là đã tới hiện trường. Anh có thể cảm thấy những mối quan hệ khác của anh đang tập trung về nơi này.
Kraugel chợt nghĩ. Tại sao Grid lại tới muộn? Có lẽ nào lý do cậu ấy giao cho Kraugel nhiệm vụ khó khăn là chiếm giữ thuồng luồng thay vì tự làm là vì cậu ấy có một kế hoạch lớn phía sau hậu trường không?
‘Cậu ấy dụ Tiểu Tinh Vương tới đây để xâm lược Hoàn Quốc sao...? Đây là kế giương đông kích tây. Mục đích thực sự là gây ra vết thương nghiêm trọng cho Hoàn Quốc mà không thu hút sự chú ý của Xi Vưu.’
Thật xuất sắc. Rõ ràng là Grid đã triển khai một viễn cảnh vĩ đại trong quá trình phá hủy địa ngục.
Kraugel đang thán phục thì một loạt vụ nổ xảy ra xung quanh anh. Không phải vì Hoàng Cát Đồng đã chạm sai vào các thể thức, hay là vì mũi tên của Tiểu Tinh Vương.
“Đi tiếp đi.” Đó là Braham. Vị thần Phép thuật và Thông thái đã đốt cháy mọi thứ cản đường Kraugel.
Đầm lầy tỏa ra khói độc, các tảng đá nhô lên như những lưỡi kiếm, bầu trời đêm giả tạo làm choáng váng tâm trí, và ngay cả những công pháp dai dẳng của Tiên Kiếm - hoạt động ngay cả sau khi đã trở nên thất thế—chúng sụp đổ mà không thể chịu đựng được uy lực áp đảo của phép thuật.
Cánh tay phải thực sự của Grid đã gia nhập với Kraugel.
Đồng thời—
Grid ngừng sử dụng Thuấn bộ.
Tam Sư—chúng là những kẻ đứng đằng sau sự ra đời của thần thoại Cuồng Thần với Cuồng Long, và là một vài trong số ít các vị thần của Hoàn Quốc. Cái lũ ngu này - lẽ ra phải đặt sự an toàn của chúng lên hàng đầu - đã chặn đường Grid một cách ngớ ngẩn. Chuyện này quá trùng hợp để đơn giản coi đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Chúng biết đường đi của Grid và đã chuẩn bị. Chúng đã đến chỗ anh để bị giết.
‘Bọn này bị điên à?’ Lúc Grid đang nghiêng đầu lúng túng...
“Ngươi vừa mới gây dựng thần tính cách đây không lâu nhỉ? Thế mà ngươi đã lập tức sử dụng được Thuấn bộ... đó là một tài năng phi thường. Vị thần Đức hạnh chắc hẳn đã cân nhắc rất nhiều thứ khi chọn vợ. Hắn quả thực là một người đàn ông cao quý.”
Một cơn bão nổi lên khi Phong Bá nói chuyện.
“Ta e ngại hậu quả khi làm tổn thương ngươi, nhưng ta đâu ở vị trí có thể ngồi yên được. Làm sao bọn ta có thể quan tâm đến phúc lợi của chính mình khi bọn ta đang trên đà đạt được nguyện vọng của bọn ta chứ?”
“Đó là một thời điểm quan trọng. Nó tới mức độ ngươi và Grid đã tạm thời khởi động một thần thoại hùng vĩ mà ngươi sẽ không bao giờ trải nghiệm trong đời.”
Cuộc chiến của Các vị thần. Bọn ta giờ đã có thể so sánh với khi bọn ta tách khỏi Dominion…
Cơn bão được bao phủ bởi mưa và gió trong khi Vân Bá với Vũ Bá nói những lời vô nghĩa. Nó đúng nghĩa là một thảm họa tự nhiên. Mỗi giọt mưa đều có uy lực của một quả đạn pháo.
Tam Sư đã lấy lại phần nào địa vị của chúng thông qua Cung của Đại Tinh Vương và chỉ đơn giản là hoàn thành vai trò của một vũ khí. Chúng có khả năng tàn phá bất kỳ chiến trường nào trong thời gian ngắn.
Grid không được vũ trang hẳn hoi vì anh đã cải trang thành Basara, và anh đã bị đẩy lùi lại vài bước.
Rồi Tam Sư có vẻ mặt không thể tin được.
“Ngươi chịu đựng được à?”
“Có điều gì đó ta vẫn đang nghi ngờ kể từ khi ta thấy ngươi dùng Thuấn bộ. Có vẻ hợp lý khi coi đó là một con rồng đã dùng dị dung thuật...”
“Một vị thần và một con rồng kết hôn sao...? Đúng như mong đợi, nó vẫn là Cuồng Thần với Cuồng Long.”
“Ngay cả khi danh tính của ngươi là rồng thì cũng chẳng có gì thay đổi đâu. Bọn ta đang ở thời kỳ đỉnh cao của quyền lực.”
Mắt Grid trở nên lạnh lẽo. Anh tức giận trước thái độ cố gắng làm hại Basara của Tam Sư mặc dù chúng biết danh tính của cô.
Cơn giận của con chuột bé xíu cũng rất ghê gớm. “Các ngươi đang nói về Cuồng Long trước mặt ta à? Chít.”
Ngay từ đầu, việc giết chúng sẽ khiến Hoàn Quốc hứng chịu thiệt hại tương đương với sự hủy diệt của chúng.
Grid cũng sẽ hoan nghênh chuyện này.
Bunhelier từ từ dâng cao pháp lực mà ông ta vẫn đang kìm nén.