Chương 1895
[Người nhận đang ở một nơi không thể nhận tin nhắn thì thầm.]
Đây là thông báo Lauel nhận được mỗi lần gửi một tin thì thầm cho Grid.
Grid đang ở một vị trí khác thường.
Từ Tòa tháp Thông thái cho tới khu vực của Thanh Long và đến kẽ hở không gian—chúng là những nơi không thể liên lạc được vì bị cắt đứt với thế giới bên ngoài.
Do vậy, Lauel không hề được thông báo về kế hoạch của Grid khi anh đột ngột khởi hành tới Lục địa phía Đông. Lúc đầu Lauel không nghĩ nhiều về điều đó. Việc Grid không nói bất cứ điều gì tức là không có chuyện gì bất thường cả.
Rồi anh dần cảm nhận được điều gì đó bất thường. Sự liên lạc của Kraugel là khởi đầu cho chuyện này. Đó là một cuộc gọi nói rằng họ đã tới Lục địa phía Đông để chứng minh Bunhelier là một loài lai. Đó là sự nhảm nhí diễn ra một cách bất ngờ.
Một Cổ Long đã tồn tại từ khởi đầu của thời gian lại là một loài lai á...? Đó là một lời tuyên bố không có bất cứ thứ gì chống đỡ cho nó. Lauel bắt đầu suy đoán rằng Grid có những ý đồ khác. Anh cố gắng đọc vị lòng dạ của Grid - thứ sâu thẳm đến đáng ngạc nhiên.
Rồi bỗng dưng, anh nhìn ra ngoài cửa sổ. Cảnh tượng Reinhardt nằm trong đống đổ nát. Nó vẫn chưa khôi phục hoàn toàn. Là vì Xi Vưu đã tự tung tự tác. Trái tim của Đế chế Vượt hạng vũ trang, cũng là nơi mà những người dân quý giá của anh sinh sống, đã bị phá hủy thảm hại.
“Ah.” Lauel nhớ lại Grid là loại người nào.
Hiện thân của những hành động hấp tấp và thiếu suy nghĩ—anh cứ bảo là sẽ cẩn thận với lời nói của mình, nhưng lần nào anh cũng tạo ra những diễn biến chẳng thể dự đoán. Đó là minh chứng rằng anh không phải loại lên kế hoạch kỹ lưỡng và cẩn thận thực thi mọi chuyện. Lần này cũng sẽ như thế thôi.
“Ngài ấy sẽ trả thù Xi Vưu.”
Tất cả bắt đầu cộng vào. Lý do Grid bí mật hướng đến Lục địa phía Đông sau khi khiến Bunhelier tham gia cùng mình bằng một lời tranh cãi gượng ép—chắc là vì anh đã lên kế hoạch trả thù Xi Vưu mà không gây thiệt hại cho người khác.
‘...Ngạc nhiên thay, chuyện này có vẻ vừa đúng thời điểm.’
Có lẽ Xi Vưu có võ thuật tốt nhất thế giới, nhưng anh ta không bất khả chiến bại. Bằng chứng là anh ta muốn chết. Tức là anh ta có thể bị giết. Sau khi bị Dominion cùng đội quân Valkyrie truy đuổi và đánh một trận chiến tiêu hao dài đằng đẵng, chắc chắn anh ta sẽ không ở trạng thái hoàn hảo. Giờ là cơ hội để tấn công trước khi anh ta phục hồi.
Lauel tính toán rằng ngay cả khi họ không thể giết Xi Vưu, gây thiệt hại nặng cho Hoàn Quốc vẫn tương đối khả thi.
‘Nó là một trận chiến trả thù nếu nó thành công.’
Đây là lý do Lauel vội vàng phái quân tiếp viện.
***
Ác Long Bunhelier vẫn ở dạng một con chuột nhỏ xíu. Ông ta bình tĩnh và kìm nén cơn giận của mình nhờ những lời nói của Grid với ông ta. Đó là thái độ tôn trọng bạn mình. Nhưng từ góc nhìn của kẻ khác, ông ta chỉ là một con chuột cưng ngoan ngoãn.
Khí lực của Tam Sư đang ngày càng tăng.
“Vợ của Thần Grid. Ngươi định che giấu thân phận cho tới cùng à?”
Tam Sư thậm chí không thèm nhìn Bunhelier. Mượn một cách diễn đạt từ phương đông thì, đó là bởi Bunhelier đã chạm tới đẳng cấp ‘đạt được võ công cực cao và trông như một người bình thường’.
Mỗi lần ông ta gặp Baal với Xi Vưu, ông ta lại biến thành một con chuột và che giấu khí huyết của mình. Kỹ năng Dị dung thuật của ông ta - gần như hoàn hảo - đã tiến hóa nhiều lần. Tới cả một Bậc chí tôn đồng cấp cũng không thể nhìn thấu Dị dung thuật của ông ta. Rõ ràng là Tam Sư - những kẻ bị đánh lừa bởi mặt nạ da của Berith - không thể nào nhận ra danh tính của Bunhelier.
‘Đương nhiên là chúng không thể phân biệt mặt nạ da với gương mặt thật của mình.’
Grid đã luôn vận dụng các kỹ thuật liên quan đến nghề rèn. Không chỉ là các trang bị chính của anh. Ngay cả những công cụ phụ trợ cũng đã đạt đến một cấp độ tiến hóa. Hiệu năng mặt nạ da của Berith đã tăng lên vài lần so với hồi đầu.
Quyền năng của Grid gần như vượt trội một cách gian lận. Không thể coi Tam Sư là lũ bất tài được.
‘Nhìn chung, đó là một năng lực khó có thể phớt lờ.’
Grid biết rằng động lực của Tam Sư không phải là một trò lừa bịp. Cũng chẳng khó tin lắm khi chúng đã sống sót ngay cả sau khi tách ra khỏi lực lượng của Dominion. Có lẽ chúng đã từng thua Raphael, nhưng điều ấy không có nghĩa có lý do để chê bai các kỹ năng của Tam Sư. Ngay từ đầu, Raphael đã ngang hàng Baal. Tất nhiên, Raphael thua kém về vũ lực thuần túy so với Baal - kẻ cai trị của một chiều không gian, nhưng hắn rõ ràng là một Bậc chí tôn.
‘Sẽ mất một lúc để mình trấn áp chúng mà không dùng các kiếm vũ...’
Grid vẫn đề phòng sự xâm phạm của Xi Vưu. Anh suy tính tình hình trên cơ sở phong ấn các kỹ năng có thể làm anh bị nhận dạng. Dĩ nhiên, Tam Sư không biết điều này. Chúng chỉ dùng ánh mắt thương hại nhìn người phụ nữ tóc vàng óng - bị cơn bão lấn át và không thể cử động.
“Cuồng Long đã kết hôn với một vị thần. Chắc ngươi cũng có lý do riêng của mình thôi. Nếu ngươi rơi vào hoàn cảnh không thể tiết lộ danh tính thì cứ ngoan ngoãn lui xuống, thế mới tốt cho danh tính cá nhân của ngươi. Bọn ta cũng gặp phải rất nhiều áp lực khi đối đầu với Thần Grid.”
“Xin hãy hiểu rằng bọn ta không thể để ngươi đến chỗ Tiểu Tinh Vương.”
“......”
Grid thấy kỳ lạ. Anh không thể ấp ủ nhiều mối hận thù đối với Tam Sư - những vị thần đang làm rất tốt việc tôn trọng kẻ mà chúng đã nhiều lần cản trở trong quá khứ.
Về bản chất, Tam Sư là các vị thần. Không như ác quỷ, chúng không thể giết chóc bừa bãi. Từ góc nhìn của Grid - người vốn đã giải phóng Lục địa phía Đông, chúng không phải mục tiêu để có mối hận thù. Đó là sự thư thái của kẻ chiến thắng.
‘Mình có nên mặc kệ chúng và đi tiếp không?’
Bất luận thế nào, anh cũng sẽ phải lôi hết sức mạnh của mình ra ngay khi đối mặt với Tiểu Tinh Vương. Mấu chốt là liệu anh có thể chém Tiểu Tinh Vương hay không trước khi Xi Vưu chõ mũi vào.
Gì thì gì, việc đến hiện trường vẫn là cấp bách. Sau cùng—
“......”
Grid kích hoạt Tầm nhìn Barbatos. Anh nhìn bầu trời quang đãng phía bên kia những hạt mưa với sức công phá của những viên đạn pháo.
“......?!”
Tam Sư lập tức phản ứng. Chúng tạo ra một cơn bão theo mọi hướng.
Thật là vô nghĩa. Grid đã nhảy qua nó bằng Thuấn bộ.
“Sử dụng nó liên tục như thế ư?”
Vốn dĩ, Thuấn bộ không phải một kỹ năng có thể sử dụng vô hạn. Đó là vì nó tiêu thụ rất nhiều sức mạnh tinh thần lẫn thể chất cùng lúc. Không thể sử dụng nó vài lần liên tục trừ khi kẻ đó là một Bậc chí tôn. Trong khi đó, người phụ nữ tóc vàng óng không có vẻ gì là cảm thấy áp lực như vậy chút nào. Hơn nữa, cô ta có một trường nhìn rộng. Thế là đủ để xác nhận rằng cô ta là một con rồng.
Tam Sư đã tạm thời lấy lại sức mạnh của chúng và cũng đã quen với Thuấn bộ.
Mưa và gió di chuyển cùng với Tam Sư đang đuổi theo Grid. Bầu trời nơi chúng đứng luôn xám xịt và lãnh thổ của chúng dần được mở rộng. Nó xám xịt đến nỗi vươn xa tới mức Tầm nhìn Barbatos có thể nhìn thấy.
Đó là một thành tích vĩ đại. Bầu trời trong tầm nhìn của Grid đều bị chi phối bởi mưa, gió, và mây đen. Điều này khiến Grid khó mà đảm bảo được một tầm nhìn thích hợp.
‘Chúng thực sự có tài một cách vô dụng.’
Grid tặc lưỡi lúc anh một lần nữa nhận ra quyền năng Tam Sư. Anh nghĩ về việc nếu Tam Sư hợp lực thì có thể hành động như một Bậc chí tôn như thế nào, và chuẩn bị cho một cuộc rượt đuổi lâu dài đáng kinh ngạc. Nói thật thì, anh muốn sử dụng ngay một kiếm vũ lên Tam Sư. Tuy nhiên, Grid nhận thức được vị trí của mình. Anh không bao giờ hành động hấp tấp.
“...Thôi cứ giết chúng đi.” Chỉ trong 1 phút. Lúc các sải bước của Thuấn bộ ngày càng trở nên ngắn hơn, Grid đã phải chịu tổn thất nặng nề và mất kiên nhẫn.
Anh đã chuẩn bị lời biện minh rằng trận chiến sẽ trở nên rất khó khăn nếu Tam Sư tham gia với Tiểu Tinh Vương. Anh đặt một tay lên chuôi của Chiều tà được nhét trong áo choàng. Điều này khiến Bunhelier nhìn anh chằm chằm với vẻ ngạc nhiên.
Bỗng dưng, ánh sáng dội xuống. Đó là màu sắc gợi nhớ đến hoàng hôn. Nó giống hệt thần tính của Grid mà anh đang kìm nén. Tuy nhiên, đó không phải thần tính của Grid. Nó nóng hơn nhiều. Nó giống như những ngọn lửa vậy.
“Chu Tước...”
Mưa và gió đã bốc hơi vì sức nóng.
Tam Sư tỏ ra không tin khi chúng nhìn mây đen rút đi trong bất lực. Sau đó, chúng đã tìm ra nguyên nhân.
Đồng thời—
Ánh sáng biến thành những ngọn lửa chi phối cảnh quan. Chu Tước - vươn lên như mặt trời giữa Grid và Tam Sư - nhỏ bé một cách bất thường. Biểu tượng của Chu Tước là sự hy sinh. Đây là hậu quả khi đốt cháy sinh lực của chính nó để ngăn chặn mưa to và gió mạnh.
‘Tôi đánh giá cao sự bảo vệ của ngài...!’
Rồi Tam Sư rút ra một tổ hợp gồm một sợi dây sắt, một thanh kiếm lưỡi mềm, hoặc một cây roi làm từ adamantium, và sử dụng chúng. Tam sư đã được trang bị những vũ khí chưa từng thấy trước đây. Đó là một hình thức rõ ràng mang ý định một đòn tấn công gọng kìm. Chúng đã nhận thức sâu sắc về nhiều lợi thế của mình.
Grid phán xét rằng Chu Tước sẽ nhanh chóng rơi vào thế phòng thủ và ngừng rút Chiều tà.
Sau đó, những con mắt của Tam Sư đã nhất thời mất tiêu điểm.
Chỗ nước mưa vẫn chưa bốc hơi—tia chớp xanh đã trôi qua hơi ẩm đang thấm đẫm đạo bào của Tam Sư. Theo sau Chu Tước, Thanh Long cũng đã bay xuống.
-Ta cố tình đến muộn một bước đấy. Là vì Chu Tước phải tới trước để giành được lợi thế trong đòn tấn công gọng kìm...
Vẻ mặt của Thanh Long thật xấu xí lúc nó giải thích tại sao nó lại đến muộn hơn Chu Tước.
Cặp mắt của Bunhelier hiện lên những cảm xúc phức tạp.
Mặt khác, Grid không hiểu lầm. Anh hiểu lời giải thích của Thanh Long. Anh thoáng thấy hy vọng vào việc Tứ Tượng cũng giỏi tấn công gọng kìm như Tam Sư.
Anh hỏi, “Tôi có thể để nơi này lại cho các ngài không?”
-......
Thanh Long trì hoãn việc trả lời.
Grid chợt nhớ đến những con rồng cao quý. Anh mơ hồ thấy sự trùng lặp về tính cách của Cranbel với Thanh Long - đều suy nghĩ cẩn thận về mọi thứ trước khi hành động trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
“Chỉ là nó không cảm thấy tự tin thôi...” Giây phút Bunhelier lảm nhảm với vẻ mặt phức tạp...
-Tất nhiên, ta có thể xử lý được Tam Sư.
Thanh Long tính toán xong và tự tin trả lời. Tình cờ là sau khi 2 người đàn ông tới hiện trường.
Mái tóc vàng và mái tóc đen tung bay trong gió tương phản với nhau.
Các sứ giả của Grid—họ lần lượt là Zik và Mir. Ngoài ra, còn có thể cảm thấy Bạch Hổ và Huyền Vũ đang tiếp cận từ đằng xa.
Giọng nói của Thanh Long trở nên to hơn.
-Hãy để nơi này lại cho ta và đi tiếp đi.
“Tứ Tượng có thể tự xử lý được.” Zik nắm được tình hình và tới gần Grid.
Mir thì đứng cạnh Thanh Long đã ngậm miệng. Anh nói với Tam Sư, “Đã lâu không gặp tam thần. Chúng ta có một sự liên quan cho tới cùng nhỉ.”
“Ngươi—Mir, tên phản bội không biết hổ thẹn này...!”
Mir đã chọc tức Tam Sư cho ra trò.
Một thực thể được sinh ra nhờ Thần Trời ban cho hắn sự sống—chúng không có ý định tha thứ cho Mir vì đã phản bội Thần Trời.
Zik thận trọng nói với Grid, “Cấp độ của chúng có vẻ cao hơn ta nghĩ...”
“Đúng rồi đấy. Hãy thử hợp tác với Mir và Tứ Tượng.”
“Rõ.”
Thì khi đó Grid mới được tự do. Anh vẫn giữ hình dạng của Basara lúc di chuyển qua bầu trời rộng mở một lần nữa. Con người trên bề mặt đang chứng kiến cô ở khắp mọi nơi.
Cùng lúc ấy, tại Titan...
“Xin lỗi vì đường đột nhưng... ngài đã thay đổi mỹ phẩm của mình sao?” Thương Thánh Rachel thận trọng hỏi Basara.
Đó là một thái độ chỉ có thể được bày tỏ vì họ đã từng là đồng sự.
Basara mỉm cười tươi tắn. “Ừ, đó là một món quà từ Bệ Hạ.”
“Quả đúng như mong đợi, mọi người nên gặp được bạn đời tử tế...”