Chương 1911
Ta chỉ đang làm những gì ta tin là đúng...
Con rồng - to hơn 1 cái đầu so với đồng loại - đáp xuống chiến trường cùng những lời đầy ẩn ý này.
Ông ta đứng đối mặt Kubartos và đặt con người ra đằng sau mình. Có cảm giác như bức tường của một lâu đài cổ đã đứng vững hàng ngàn năm đang vươn lên giữa chiến trường vậy.
Cranbel là một tồn tại như thế. Ông ta cũng có lịch sử cung cấp chút sự an nhàn cho Đơn Nhất chi Thần Grid vào một vài dịp.
Một số con rồng đã nao núng. Chúng cảm thấy một áp lực đáng kể. Tuy nhiên, Kubartos vẫn bình tĩnh. Như Cranbel, hắn cũng ngự trị như một bức tường.
Cuộc đối đầu giữa bạc và vàng—dường như họ mâu thuẫn với nhau một cách tự nhiên.
“Gì thế này? Ông thực sự đứng về phía bọn tôi à?” Vantner lẩm bẩm với vẻ chết lặng. Anh liên tục nắm chặt tay và mở nó ra. Anh có thể cảm thấy sức mạnh đang sôi sục.
Có vẻ như Long Ngôn của Cranbel đã tăng các chỉ số của anh tới gần 50%. Đó là một sự gia tăng phi thực tế. Anh còn không thể nhận được một bổ trợ nhiều đến chừng này ngay cả khi ông nội của Thánh nữ đến chứ nói gì Thánh nữ.
“Long Ngôn... nghe nói là nó được tôi luyện thông qua việc thực hiện giao ước.” Lauel mở mồm. “Để tin tưởng Rồng Ẩn hình Cranbel thì đó là một cơ sở tốt. Chúng ta có nghĩa vụ báo đáp ông ta bằng chiến thắng.”
Long Ngôn của Cranbel bàn luận về sức mạnh của con người.
Họ phải chứng tỏ rằng họ thực sự mạnh mẽ. Họ phải thắng. Bằng không, Cranbel sẽ hứng chịu những tổn thất lớn. Họ có thể đánh mất con rồng này - kẻ có lẽ là đồng minh duy nhất của họ.
“Thật lòng thì tôi không thật sự hiểu tình huống này... rất cuộc thì đây là sự sắp xếp của God Grid, nhỉ? Được rồi, hãy thực hiện một kiếm vũ cho đàng hoàng vào hôm nay nào.”
Grid, cậu đã tính trước bao nhiêu nước đi vậy...?
Tuyệt đỉnh Kiếm tùy tiện hiểu lầm và thán phục. Rồi thân trên của anh nghiêng mạnh đi. Đó là tư thế của bạt đao thuật.
Ngay sau đó, vảy của Cranbel với Kubartos đã phản chiếu ánh sáng một cách ồn ào. Đó là hậu quả khi kiếm quang mà Tuyệt đỉnh Kiếm bắn đi xuyên qua những kẽ hở của họ.
Một con rồng hạ cấp và đặc biệt nhỏ bé đã nao núng. Vết kiếm mờ trên cổ nó đã mang lại hy vọng cho các thành viên Vượt hạng vũ trang.
‘Đòn tấn công có tác dụng rồi.’
Một Bậc chí tôn—một tồn tại được thiết kế để không bị người chơi giết. Trong suốt thời gian thế giới bị phá hủy và tái tạo nhiều lần, Hayate là con người duy nhất săn rồng. Họ đã được thừa nhận là những sinh vật không thể đối đầu.
Tuy nhiên, đòn tấn công của Tuyệt đỉnh Kiếm đã có tác dụng. Đó là tin tức tuyệt vời.
“Chậc.” Trên thực tế, phản ứng của Tuyệt đỉnh Kiếm không tốt lắm. Là vì thanh kiếm anh vừa sử dụng là tác phẩm của Grid chứ chả phải ai khác.
‘Không thể tin là mình chỉ làm xước vảy bằng một vũ khí rồng.’
Làm tổn thương một con rồng ư? Nó quá tầm thường để làm được điều đó. Họ đã nhận được ân sủng (các vật phẩm) của Grid. Họ cầm những vũ khí được làm từ xương và vảy của một Cổ Long trong tay. Họ không thiếu hỏa lực thì mới phải. Họ thậm chí còn có Long Ngôn giúp đỡ. Nếu họ thậm chí không thể làm hại một con rồng hạ cấp, thì ngay từ đầu họ đã không xứng đáng với ân sủng của Grid...
“Hứp.” Tuyệt đỉnh Kiếm thở hổn hển một lúc lâu. Anh được nhắc nhở rằng nếu họ không làm được gì thì Grid sẽ phải tiếp tục chiến đấu một mình trong thời gian dài. Trong những năm qua, anh đã tăng cường sự tập trung của mình để đảm bảo rằng niềm tin của Grid không trở thành thứ gì đó vô giá trị.
[Bị chém bởi một con người sao....?]
Kubartos lẩm bẩm. Hắn nghiêng đầu một góc và ánh mắt lạnh lẽo của hắn dính chặt vào con rồng hạ cấp vừa mới bị Tuyệt đỉnh Kiếm chém.
[Lý do cho sự tồn tại của chúng ta là gì?]
Đó không phải một câu hỏi triết học. Con rồng hạ cấp đã được giác ngộ trước thiên mệnh nhờ vào Bunhelier - đã phục sinh sau khi nhận được long châu. Giờ thì nó trả lời theo bản năng,
[Đó là để bảo vệ con người..]
Cái mõm thon dài của Kubartos nở ra nụ cười khinh bỉ.
[Nó có phần tương tự. Đó là để trị vì và chế ngự.]
Khí huyết chưa gì đã được bắn ra vào khoảnh khắc khóe miệng của Kubartos dường như nhếch lên thành một nụ cười. Một tia sáng vàng kim chứa đầy pháp lực lạnh lẽo của Kubartos—nó gợi nhớ tới ánh sáng của Nữ thần. Trước khi có ai kịp nhận ra, tầm nhìn của con rồng hạ cấp đã hoàn toàn bị che phủ.
[Ngươi không xứng đáng khi ngươi bị chém bởi lũ gia súc.]
Con rồng hạ cấp bị ánh sáng bao phủ và thậm chí không thể hét lên. Nó cứng lại như tượng đá và sớm vỡ tan ra cùng một vụ nổ khủng khiếp.
Những con rồng khác không hề lúng túng.
Các binh sĩ của Bunhelier phục vụ Ngoại Thần. Họ là một đội quân.
Kỷ nguyên Quên lãng đã qua và một xã hội có hệ thống phân cấp kỹ càng đã được thành lập. Sự trừng phạt của một con rồng hàng đầu không phải là bi kịch mà là một sự trừng phạt hợp lý.
Cranbel là kẻ duy nhất tỏ ra khó chịu. Ông ta không thể không khịt mũi. Kubartos đảo mắt sang Cranbel và chế nhạo.
[Ta chỉ trừng phạt một gã không đủ tiêu chuẩn thôi. Ta đang rất tỉnh táo, không như kẻ man rợ đã ăn 11 quả tim của đồng loại ông ta trong suốt Kỷ nguyên Quên lãng.]
[Ngươi đang phê phán Trauka hả?]
Cranbel thắc mắc.
[Thứ phản bội, ngươi dám nhắc tên của một Cổ Long cơ đấy.]
Những chiếc vảy vàng bao phủ Kubartos đã đồng loạt dựng lên. Hàng vạn lưỡi kiếm đã bao bọc xung quanh hắn như áo giáp. Không, nói chính xác hơn thì là hắn đã được bao quanh bởi một rừng lưỡi kiếm.
Một ý nghĩ hiện lên trong mắt Kraugel lúc anh lặng lẽ quan sát tình hình.
Vì nó là một thanh kiếm, nó nằm trong cảnh giới của Thánh Kiếm...
Kraugel gợi lại câu ngạn ngữ xưa của mình. Anh ngẫm lại giá trị của chính anh. Anh bước về phía trước với Kubartos trong tầm nhìn của mình và Biban đã đi theo anh, ông ấy nói, “Bình tĩnh nào.”
“Tôi có thể chém hắn. Tôi phải chém hắn.”
“Ta nghe nói Tiểu Tinh Vương cũng sử dụng kiếm thuật.”
Biban nhận thức được màn trình diễn tuyệt vời của người hậu bối xa xôi tại phương đông. Là nhờ Grid đã tự hào nhắc đến điều đó khi anh trở về toà tháp với Bunhelier sau khi thu hồi long châu.
Biban tự hào. Ông ấy cũng nhìn thấu sự thật rằng thế này vẫn chưa đủ.
“......”
Kraugel đọc được những ý định của Biban. Ngay lúc này, anh đang bị khiển trách.
Cậu thậm chí đã không thể làm được gì chống lại Tiểu Tinh Vương - kẻ đã dùng một thanh kiếm. Cậu có thể làm gì để chống lại một con rồng hàng đầu đã hình thành một rừng kiếm đây...? Đại loại là kiểu khiển trách này.
“Đừng hiểu lầm,” Biban nói thêm. “Ta không nghĩ cậu thiếu sót gì đâu. Ta thậm chí không thể theo kịp những bước đi của cậu khi bằng tuổi cậu. Ta đảm bảo với cậu là với Muller cũng thế thôi.”
Nó không phải là lời an ủi cho Kraugel. Kraugel là một người chơi. Anh già đi chậm hơn 3 lần so với cư dân của thế giới này. Anh cũng không thể chết nhờ vào sự bảo hộ của hệ thống. Đương nhiên là anh phải tăng trưởng nhanh hơn những người tiền nhiệm của mình rồi.
Biban bảo anh, “Ta chỉ đang thảo luận về những quy tắc của thế giới. Ta đã nhận ra sau khi chạm đến giới hạn của một Bậc chí tôn rằng nó vẫn chưa đủ. Trong thế giới này không có gì gọi là sức mạnh và quyền lực không thể sai lầm. Điều này dựa trên kinh nghiệm cả đời của ta. Việc Thánh Kiếm bất khả chiến bại trước kiếm chỉ là một câu chuyện nói quá. Cả cậu lẫn ta, thậm chí là Hayate với Grid, cũng đều không dám thảo luận về bất khả chiến bại trước một kẻ thù ngang sức. Nó là thiên mệnh của thế giới.”
Kraugel có thể liên hệ với những lời ấy. Kraugel không phải lúc nào cũng thắng khi đánh với một kiếm sĩ. Anh đã vài lần chứng kiến việc Grid không bất khả chiến bại. Tới cả Nữ thần - có thể tuyên bố là bất khả chiến bại nhờ sử dụng quyền năng của ‘ánh sáng’ - cũng bị Rồng Phản quang phản đòn hoàn toàn. Nhưng—
“Tôi hiểu và thông cảm với những lời của Thần Kiếm. Thì có một điều mà ông đã bỏ qua.”
Kịch.
Kraugel bước về phía trước. Anh gạt bàn tay của Biban ra và điều chỉnh lại nắm tay của mình trên thanh kiếm. “Nếu tôi gặp lại Tiểu Tinh Vương lúc này—”
Kiếm năng có thể chém mọi thứ đã trú ngụ trong Chiều tà của Kraugel.
Thế chưa phải là hết. Yểm bùa Vũ khí của Ruby và phép thuật hủy diệt của Euphemina đã lần lượt phủ lên kiếm năng của Kraugel. Thần tính yếu ớt của Đại Tinh Vương trong những mũi tên của Jishuka, linh khí hủy diệt tỏa ra từ phát đạn ma thuật của Yura, cùng dạ ảnh kiếm của Faker—chúng bắn đi như thể đang đợi kiếm năng của Kraugel và sau đó chồng lên nhau.
Đó là hệ thống hợp tác mà tất cả họ đã cùng nhau nghĩ ra sau cuộc chiến với Tiểu Tinh Vương.
“Tôi có thể chém hắn. Có lẽ tôi không thể thảo luận một cách bất cẩn về tỉ lệ chiến thắng, nhưng tôi có thể chặt đầu Tiểu Tinh Vương vài lần. Đây là câu trả lời mà ‘bọn tôi’ đã nảy ra. Giá trị đã được tôi đảm bảo dưới danh nghĩa Thánh Kiếm.”
Kraugel ngâm Bài thơ Ngợi ca Thanh kiếm và bắn về trước như một mũi tên. Các pháp sư của tháp phép - dẫn đầu bởi Laella, Zednos, và Công chúa Hwarin của Bộ tộc Ul - đã cộng dồn hàng chục phép thuật để giúp Kraugel gia tốc.
Thánh Kiếm Kraugel. Anh là thanh kiếm của Grid. Nói cách khác, thanh kiếm của đế chế.
Ngay thẳng là đúng thôi. Do đó, nó là một pha tiến công thẳng.
[Hãy nhìn đi, Cranbel. Lũ phàm nhân thật tầm thường. Ngay cả khi chúng ta cho phép những sinh vật bất tài này có ý chí tự do, chẳng phải chúng sẽ chỉ lãng phí mạng sống của mình hay sa...?]
Một tốc độ gợi nhớ đến một Bậc chí tôn. Kubartos ngạc nhiên trong lòng trước tốc độ không ngờ của Kraugel nhưng vẫn thấy nó tầm thường. Hắn thản nhiên lên tiếng, để rồi chẳng nói nên lời.
Cuộc tiến công của chỉ một con người. Hắn bị choáng vì bàn chân hắn - thứ đã chặn cuộc tiến công - đau đến thấu xương.
[...Hả?]
Những chiếc vảy được dựng sẵn như những lưỡi kiếm đề phòng đòn tấn công bất ngờ của Cranbel—con người này đã xuyên thủng nó không chút do dự. Những lưỡi kiếm vàng đã chịu được các Khí huyết của một Cổ Long trong Kỷ nguyên Quên lãng đã bị cuốn đi một cách tàn bạo.
[Thánh Kiếm, ngươi...!]
Thánh Kiếm được đánh giá là có lợi thế khi đối đầu với kiếm. Đúng, Kubartos đương nhiên biết điều này. Thế nhưng, hắn không nghĩ rằng tới cả những thanh kiếm làm từ vảy của chính mình sẽ lại bất lực trước Thánh Kiếm. Hắn không bao giờ tưởng tượng rằng Thánh Kiếm sẽ lao vào hắn.
Cảm giác thanh kiếm hoàn toàn xuyên qua bàn chân và xé toạc cơ bắp của hắn là cực kỳ khó chịu. Đó không phải thứ đáng để chịu đựng, nên Kubartos đã đập chân xuống đất một cách cáu kỉnh.
Kraugel đương nhiên đã trốn thoát mà không mất nhiều công sức. Anh chém con rồng từ bên trong và rút thanh kiếm của mình ra. Chiều tà - được sáng tạo bởi Grid - đã biến điều đó thành hiện thực.
Cái đuôi của Kubartos lập tức truy đuổi anh. Nó là một cái đuôi được đính vô số lưỡi kiếm sắc nhọn. Nó giống như một cái gờ hạt dẻ dài.
Kraugel không thể tránh nổi. Tuy đọc được đường đi bằng Siêu Nhạy nhưng tốc độ của anh không thể theo kịp được. Long Ngôn của Cranbel vẫn còn đó, song hiệu ứng bổ trợ một lần (và mạnh mẽ) từ các đồng sự của anh vốn đã kết thúc rồi.
Hàng chục tia sáng phản chiếu vào võng mạc của anh và anh buộc phải giơ kiếm lên để tự vệ. Nó là một thanh kiếm cũng được sử dụng bởi Katz, Chris, Hurent, Ibellin, và những người khác. Tuyệt đỉnh Kiếm đang ở trung tâm. Những thanh kiếm chồng lên nhau của họ đã va chạm với cái đuôi của Kubartos, giảm nhẹ uy lực của nó đi.
[Bạn đã hứng chịu sát thương nghiêm trọng.]
Nhờ vậy mà anh đã có thể ngăn chặn trạng thái bất tử xảy ra chỉ bằng một đòn duy nhất. Kraugel rung chuyển vì chấn động xuyên qua hàng phòng thủ của mình. Rồi cửa sổ chat hội được cập nhật trong tầm nhìn rung chuyển của anh.
&Tuyệt đỉnh Kiếm : Gì cơ? Nó tăng lên á?
“???”
Tuyệt đỉnh Kiếm thể hiện một màn trình diễn tuyệt vời và cho thấy một biểu cảm ngớ ngẩn chẳng hề thích hợp.
Jishuka mắng anh lúc anh đứng mê mẩn tại trung tâm chiến trường. “Tỉnh lại coi!”
“Hức!” Tuyệt đỉnh Kiếm tỉnh lại nhưng chưa gì anh đã bị bao phủ trong một cái bóng tăm tối.
Bàn chân khổng lồ của Kubartos đang rơi xuống người anh. Đó là cảnh giống như một ngọn núi lớn đang đổ xuống. Đó cũng là hình ảnh của cái chết. Tuyệt đỉnh Kiếm không có khả năng kháng cự hay nội tại bất tử. Anh sẽ chết. Anh đột ngột trở nên phấn khích vì địa vị gia tăng và đã đâm quá sâu vào chiến trường.
‘Chà, ổn thôi. Năng lực bất tử của Kraugel giá trị hơn mạng của mình.’
Chiến trường đang rung chuyển. Mặt đất nhô lên xung quanh điểm mà chân của Kubartos chà đạp. Nó gồ lên tới mức sẽ chẳng có gì lạ nếu nó phát nổ ngay tức khắc. Tuy nhiên, không có tin nhắn về cái chết của Tuyệt đỉnh Kiếm.
“Cậu khá giỏi đấy.”
Vào thời điểm Tuyệt đỉnh Kiếm tỉnh lại, anh thấy mình đang ở trong vòng tay của Thần Kiếm Biban. Tư thế được gọi là bế công chúa. Anh cảm thấy như mình là nhân vật chính trong một câu chuyện cổ tích.
“Kể từ giờ, hãy để con rồng hàng đầu cho Cranbel.”
Biban đáp xuống Nấm mồ của Các vị thần cùng Tuyệt đỉnh Kiếm. Một chiếc tàu bay siêu lớn có một thành phố được xây dựng trên nó.
Ông ấy đứng trên nó và ngắm nhìn chiến trường. Cranbel với Kubartos đang quấn vào nhau. Cứ như đang xem cuộc chiến của những con quái vật vậy. Vẫn còn hơn 20 con rồng và tất cả chúng đều đang tiếp cận và nhắm đến Nấm mồ của Các vị thần, nhưng...
“Không ngờ là vụ này có vẻ đáng để chiến đấu.”
Biban nhìn Kraugel - người tới chỗ ông ấy chậm mất 1 bước. Trông Kraugel có phần lơ đãng, hệt như Tuyệt đỉnh Kiếm giây lát trước. Thanh Chiều tà trong tay anh đang thét gào. Nó tỏa ra một kiếm năng sắc bén hơn nhiều so với trước. Đó là nhờ thành tích ‘chém một con rồng’. Tuy anh không gia tăng trong địa vị như Tuyệt đỉnh Kiếm - người đã giết (?) một con rồng hạ cấp, nhưng rõ ràng Kraugel đã trở nên mạnh hơn.
Tới lúc này, đã càng có nhiều người hơn từ từ nhận thấy. Từ khóa đằng sau cuộc chiến này—đó không phải tuyệt vọng, mà là thời cơ.
Giá mà họ có thể sống sót. Không, ngay cả khi họ mất mạng, miễn là họ có thể tiếp tục chơi. Vượt hạng vũ trang Hội sẽ tăng trưởng thành một tổ chức hoàn toàn khác hẳn so với trước.
“Grid đã tính toán toàn bộ chuyện này và về phe Nữ thần sao...?”
Nhiều câu hỏi tuôn ra.
“......”
Lauel không thể trả lời được. Anh quyết định là tốt hơn hết cứ để cho họ hiểu lầm.