Chương 1917
[Ngươi nhanh hơn Hayate.]
Cặp mắt khổng lồ ban đầu chứa đựng cả vũ trụ đang bốc cháy—thật đáng ngại vì nó có vẻ ám chỉ một ngọn lửa sẽ nuốt chửng cả thế giới.
[Ngươi mạnh hơn Hayate.]
Trauka thành thật khi đánh giá Biban và Marie Rose.
Trên thực tế, thanh kiếm lớn của Biban đã tăng trưởng đến giới hạn của nó và đang không ngừng phá vỡ lớp vảy đỏ của Trauka. Mặt khác, Khí huyết của Trauka - đang tuôn ra mọi hướng - thậm chí không chạm vào nổi mái tóc của Marie Rose. Nó trượt hết lần này đến lần khác.
Thế nhưng, chiều hướng của trận chiến không được tốt.
Bàn chân trước của Trauka - lộ ra làn da đỏ tươi - cuối cùng đã nắm được thanh kiếm đồ sộ của Biban và ngăn ông ấy di chuyển nó. Các móng vuốt là nguồn gốc ban đầu của vũ khí rồng. Giờ thì các móng vuốt càng dùng nhiều sức mạnh, thanh kiếm khổng lồ càng gào thét như thể nó sắp gãy đến nơi.
Marie Rose hứng chịu những vết bỏng dai dẳng do cái khịt mũi của Trauka - phì ra hơi nóng còn sót lại của Khí huyết. Cô buộc phải sử dụng quyền năng ma cà rồng để phục hồi.
[Tuy nhiên, điều đó là không đủ để thay thế Hayate.]
Lý do Trauka bị Đồ Long Kiếm làm trọng thương là vì đấy là quy tắc của thế giới. Đó là quy tắc không dựa trên luật nào ngoài luật do chính Hayate tạo ra. Nó độc nhất và vĩ đại. Nó là một quyền năng cực kỳ trái quy ước khiến các Cổ Long vốn dĩ hoàn mỹ trở nên không hoàn thiện. Hơn nữa, sở dĩ ‘trọng lượng’ trong thanh kiếm của Hayate nhẹ hơn thanh kiếm của Biban là vì Hayate đang kiểm soát ‘Vô hạn Kiếm Năng’.
Đó là một mánh khóe rõ ràng. Giờ nhìn lại, Hayate là một thợ săn gan lì và khôn ngoan. Để khuất phục những dã thú to lớn và mạnh mẽ hơn mình, ông ấy đã đặt một cái bẫy vô hình vào mọi lúc. Rồi ông ấy hy sinh bản thân để dụ dã thú bước vào bẫy.
Sở dĩ Trauka thừa nhận sự vĩ đại của Hayate - nhưng căm ghét và nguyền rủa ông ấy cho đến cùng - là vì ông ta đã nhiều lần cảm thấy ảo giác mình trở thành một vật thể nhỏ bé khi chiến đấu với Hayate.
Trong khi đó, chống lại Biban thì khác. Kiếm thuật của Biban có thể phức tạp và uy mãnh, song Trauka không hề cảm thấy bất an. Trauka có thể đối phó với những thanh kiếm bị ràng buộc bởi các quy tắc.
[Còn nữa, Hayate có tín niệm.]
Lịch sử của sa mạc—những vệt máu đổ ra bởi tất cả các sinh vật từng sống trên vùng đất này lúc chúng trải qua vô số sự kiện và biến cố đã phản ứng với pháp lực của Marie Rose và dâng trào. Khung cảnh nó rồi cũng tạo thành một vùng biển thật là choáng ngợp.
Trên thực tế, biển máu đang ăn mòn và làm suy yếu lớp vảy của Trauka. Sức nóng mãnh liệt làm bốc hơi một nửa lượng máu, nhưng Trauka cảm thấy áp lực rất lớn. Dù là thế, nó vẫn ở mức độ chịu đựng được.
Trauka không thể tưởng tượng được cảnh mình ngã xuống. Là vì Marie Rose không liều lĩnh. Khác với Hayate - người tin rằng Trauka phải bị giết và tiêu diệt, cô không có ý định mạo hiểm mạng sống của mình. Cô đứng ở vị trí luận đàm về cuộc sống vĩnh hằng, nhưng cô lại hành động tầm thường hơn Hayate - người chỉ sống với 1 mạng. Ở một khía cạnh nào đó, nó là sự khác biệt về niềm tin.
[Do đó, ngươi sẽ bị biến thành tro.]
Trauka tiến lên một bước và biển máu - đang sôi sục như dung nham - đã tràn ra không thể kiểm soát nổi.
Biban không thể tự giải thoát vì đã bị tóm lấy thanh kiếm. Rốt cuộc thì ông ấy máu me be bét và bị bỏng nặng khắp cơ thể.
Marie Rose thực ra lại hồi phục nhờ vào điều này. Không cần biết nóng hay lạnh, chỉ cần là máu thì nó luôn có lợi cho cô. Thay vào đó, cô đã dùng máu đổ về như sóng thủy triều làm một tài nguyên để giải phóng hàng chục loại huyết thuật.
Trauka không thèm thi triển phép thuật phòng ngự. Ông ta chỉ đơn giản vung rộng cánh và tạo ra một cơn bão. Hàng chục thần chú đã không đánh trúng được Trauka và bị trượt. Mỗi thần chú đều có hiệu chỉnh độ chính xác được in trong nó nhưng vẫn vô dụng. Các thần chú - bị cơn bão cuốn đi - đã điều chỉnh quỹ đạo của chúng. Tuy nhiên, chúng đã sớm phát nổ không kiểm soát, không thể chịu được áp suất không khí trước khi đến được chỗ của Trauka.
“Thật vô học.”
Hủy phép bằng lực vật lý—vị trí của Marie Rose - lúc cô lắc đầu trước cảnh ấy - là đột ngột ở bên dưới cằm của Trauka. Đó là một nơi khó thấy do cấu trúc vật lý của rồng. Đôi tay cô thấm đẫm máu và được mài sắc như một thanh kiếm, chém vào yết hầu.
Những tia lửa lớn xảy ra và vảy của Trauka bị cắt đứt. Bề mặt cắt rất gọn gàng. Một vết sẹo rõ mồn một được khắc lên cổ Trauka nơi khả năng phòng vệ của ông ta đã mất. Tất nhiên, vết thương không sâu. Về mặt thực tế là không thể đào sâu vào lớp thịt dày của một con rồng và cắt qua xương khi uy lực của thanh kiếm máu đã bị giảm một nửa khi cắt qua vảy. Chưa kể, chỗ vảy bị cắt đang tái tạo trong từng giây.
Marie Rose đang cố liên kết một đòn tấn công khác trước khi sự tái tạo hoàn thành, để rồi chợt biến thành sương mù và phân tán. Đồng thời, móng vuốt của Trauka đã cắt xuyên màn sương.
“Hấấấấấấp!”
Đòn phản công của Trauka đã trượt và Biban bật ra một tiếng hét từ bụng dưới. Ông ấy thu hồi thanh kiếm đã bị Trauka bắt giữ và quan sát kiếm quang bán nguyệt được khắc vào không gian. Đó là sự thu nhỏ và mở rộng tùy ý của thanh kiếm. Nó thậm chí còn làm xáo trộn các giác quan của một Cổ Long.
Cuối cùng, một âm thanh kỳ quái vang lên. Ông ấy đã chém thành công vào yết hầu của Trauka ngay trước khi lớp vảy tái tạo xong. Một lượng máu lớn đã văng tung tóe khắp mọi nơi.
Biban biết rằng ngay cả điều này cũng là công lao của Hayate. Sở dĩ Phòng thủ Tuyệt đối của Trauka không phát huy hết tác dụng ngay lúc này là do vết thương mà Hayate gây ra cho Tim Rồng.
‘Gi... Giá mà ta ở cạnh ngài.’
Máu chảy xuống má và cằm của Biban lúc ông ấy nghiến răng. Máu và mồ hôi chảy từ ra đầu của ông ấy đã quyện vào nhau như nước mắt. Chúng là những giọt nước mắt trình chiếu một trái tim đang suy tàn.
Biban muốn quay ngược thời gian về vài giờ trước. Ông ấy muốn đứng cạnh Hayate - người đã đơn độc cản đường các Cổ Long. Tất nhiên, hầu hết các thành viên tòa tháp cuối cùng đều sẽ bị Kubartos giết chết, nhưng thực tại vẫn hết sức lạnh lùng. Biban nhận thức sâu sắc rằng lẽ ra mình nên bảo toàn năng lực của Hayate, ngay cả khi điều đó nghĩa là hy sinh bản thân và tất cả các thành viên khác của tòa tháp.
Ông ấy để ý tới những Cổ Long khác. Lúc này Trauka có vẻ như đang bị dồn vào chân tường, nhưng Biban biết rằng mọi thứ sẽ lật ngược ngay khi Raiders hoặc Nevartan tới hiện trường. Đây là lý do Biban oán hận bản thân vì không thể bảo vệ được Hayate.
Ông ấy chửi rủa chính mình vài giờ trước khi có mơ ước viển vông là ‘Ta sẽ bảo vệ mọi người’. Ông ấy là một người đã ẩn náu trong hàng trăm năm.
Ngày hôm nay, tại sao ông ấy lại nhìn thế giới dễ dàng và đẹp đẽ như một câu chuyện cổ tích vậy nhỉ? Đột nhiên, Grid hiện lên trong tâm trí. Vị ân nhân mà ông ấy biết ơn đã nhiều lần trao hy vọng cho ông ấy. Cậu ấy đã khiến thế giới này đẹp như một câu chuyện cổ tích. Hôm nay, Biban nhớ cậu ấy kinh khủng.
Bỗng dưng, cơ thể Biban trở thành một dấu chấm. Đó là hậu quả khi chặn cái đuôi của Trauka - đã bay qua biển máu bị chẻ làm 2. Ông ấy đã hoàn toàn bị đẩy ra khỏi chiến trường.
“Hụa...!”
Máu đỏ sẫm đã hòa lẫn với những mảnh nội tạng vỡ vụn của ông ấy.
Biban không có thời gian để đối phó với cơn đau và sử dụng Thuấn bộ. Ông ấy trở lại con đường mà mình đã đến. Ông ấy liên tục thu hẹp khoảng cách tới chiến trường xa xôi trong khi dọn sạch cái đầu phức tạp của mình và ra quyết định.
‘Ta phải đền đáp ân huệ.’
Sẽ thật ngu ngốc nếu kìm hãm sức mạnh để chuẩn bị cho các Cổ Long có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Tỉ lệ chiến thắng coi như không còn nữa vào thời điểm các Cổ Long tham gia. Nhắm đến việc dọn dẹp tình hình trước lúc đó thì mới là đúng. Ông ấy thiêu đốt sinh lực của mình, cho dù có là vì ham muốn không biến sự hy sinh của Hayate thành vô ích hay là để tỏ lòng tôn trọng với Grid - nhất định sẽ sớm quay trở lại.
Lẽ ra nó phải như thế này ngay từ đầu.
Bên trên chiến trường, một con rồng với những cái vảy đỏ như đá quý tiếp tục thở ra lửa.
Những cơ bắp trên cánh tay Biban bắt đầu phồng lên khi ông ấy nhìn thấy sa mạc - phủ đầy máu với lửa và trông còn hung ác hơn địa ngục khi xưa.
Mặt khác, thanh kiếm của ông ấy đã trở nên nhỏ hơn. Tuy nhiên, sự mong đợi và trọng lượng thì đã tăng lên nhiều lần.
Trí giới của Biban đồng bộ với vũ khí rồng mà Grid sáng tạo ra. Nó là một trí giới đã ban tặng danh hiệu ‘thần’ cho một con người và biến ông ấy thành một Bậc chí tôn. Tiềm năng chứa đựng trong nó là vô tận. Tại tâm điểm của nó là ham muốn giết được một con rồng.
[......!]
Trauka mở to mắt. Ông ta vẫn đang cười cợt sự xấu xí của Marie Rose - kẻ đã bỏ lỡ cơ hội đâm vào Tim Rồng để né tránh Khí huyết.
Rồi ông ta cảm thấy hiện diện của Hayate.
Hayate nhất định là đã chết rồi cơ mà?
Trauka mau chóng ngẩng đầu lên để kiểm tra danh tính của hiện diện và hình ảnh của Biban được khắc sâu trong cặp mắt rực lửa của Trauka.
Một linh khí kỳ dị tỏa ra ánh sáng trắng chói lọi—năng lượng riêng biệt của một Người giết Rồng đã bọc quanh cơ thể Biban và ông ấy đang rơi xuống như sao chổi. Ông ấy có ham muốn giết Trauka mà không gặp thất bại. Cứ như thể ông ấy đang cố gắng thay thế Hayate đã chết.
Ông ấy không thể hiểu mục tiêu của mình. Tới mức khiến Trauka thấy ghê tởm.
Đột nhiên, cảnh quan của chiến trường thay đổi. Ngọn lửa đã thiêu rụi toàn bộ sa mạc và thắp sáng màn đêm đã bị dập tắt ngay tức khắc. Sa mạc trở nên lạnh lẽo khi màn đêm được khôi phục. Biển máu thì đã nguội đi.
Sau một tích tắc im lặng, chẳng mấy chốc mặt trời đã mọc lên. Nó là một mặt trời phi tự nhiên mọc lên từ miệng Trauka lúc ông ta dựng thẳng cái cổ dài của mình. Nó là điềm báo cho Khí huyết được tạo ra bằng cách hấp thụ không chỉ pháp lực của ông ta, mà còn cả toàn bộ sức nóng xung quanh Trauka.
Năng lượng tới từ nó thật bất thường. Biban biết mình sẽ không bao giờ có thể đỡ được nó. Ấy vậy, ông ấy vẫn không ngừng tiến về phía trước.
Trauka bắn Khí huyết của mình. Nó là một Khí huyết với đường kính hàng trăm mét. Từ thời điểm nó bắn ra là đã không thể tránh được rồi. Cột lửa thiêu cháy mọi thứ biến thế giới thành màu trắng. Biban chẳng thể thấy gì hết. Việc sử dụng Thuấn bộ đã bị chặn.
Biban cứ vậy mà rơi thẳng xuống.
Vũ khí rồng—ông ấy nắm lấy khả năng giết rồng bằng đôi bàn tay nhuốm máu của mình trong khi giữ hình ảnh của mục tiêu - Trauka - trong đôi tay không dao động của ông ấy. Trong nháy mắt, Biban quăng mình vào Khí huyết đang đối mặt ông ấy.
Năng lượng của một Người giết Rồng bao bọc quanh cơ thể ông ấy đã rung chuyển như muốn thoát ra ngoài. Làn da nứt nẻ đã nóng lên như than sống. Máu từ cơ thể Biban bốc hơi. 10 ngón tay đang cầm kiếm của ông ấy lần lượt tan chảy...
Không lâu sau—
Vào thời điểm Biban xuyên qua Khí huyết và tới trước mặt Trauka, ông ấy chỉ còn lại 3 ngón tay khô như ướp xác. Ngay cả những ngón tay này cũng đang biến thành tro và chỉ mấp mé giữ được hình dạng của chúng.
Khói đen cuộn lên từ đầu ông ấy, nơi một phần hộp sọ đã lộ ra. Cứ như thể não ông ấy đã bị thiêu rụi. Thế nhưng, diện mạo không buông kiếm của Biban và cuối cùng đã đâm nó vào trán của Trauka rõ ràng là giống với Hayate tới mức độ nào đó.
[...Kuaaack!!]
Hôm nay—Trauka đã bật ra tiếng hét thứ hai. Ông ta không thể chịu được cơn đau vượt xa tổng nỗi đau mà ông ta đã trải qua trong đời.
Marie Rose không dám chê bai nó là xấu xí. Sự ngoan cường của Biban cũng hết sức đặc biệt đối với cô. Nụ cười biến mất khỏi gương mặt xinh đẹp của cô, hệt như khi cô nhìn thấy bà mẹ đang cố nuốt chửng mình.
Từ trán của Trauka, máu phun lên như một núi lửa đang hoạt động và bị kéo đi để đáp lại quyền năng của Marie Rose. Đó là tiền thân của ý thức hệ ma cà rồng. Một hớp máu của một Cổ Long. Không, ngay cả khi chỉ uống 1 giọt, chiến lực của Marie Rose cũng sẽ được khuếch đại trong giây lát.
Đó là một sự thật mà Trauka cũng biết.
[Sao... ngươi dám...?!]
Không gian chuyển sang màu đỏ. Đó là sức nóng của Trauka. Ông ta vận thành Tim Rồng bị thương của mình với cái giá là hậu quả to lớn. Kết quả là chắc chắn. Ngay trước khi một giọt máu chạm vào da của Marie Rose, toàn bộ máu của Trauka trong không khí đều đã bốc hơi và biến mất.
Giống như những gì ông ta đã làm trong suốt cuộc chiến, Trauka không bao giờ đưa bất kỳ giọt máu nào mình đổ ra cho kẻ thống trị ma cà rồng.
Lần này, hơi nóng còn khắc nghiệt hơn bao giờ hết. Dường như tới cả biển máu cũng bốc hơi và lửa thì bám vào váy của Marie Rose. Chúng là những ngọn lửa không tàn.
“......”
Marie Rose lùi lại. Sở dĩ cô mang thai được con của mình không phải là vì bản thân cô. Cô khác biệt rõ rệt so với Beriache. Do đó, cô nhất thiết phải bảo vệ đứa trẻ trong bụng mình. Nhưng...
Nhưng cô không nghĩ mình nên lùi bước như thế này. Vẻ ngoài đau buồn của Grid hiện lên trong tâm trí. Cô không thể chấp nhận khả năng chồng yêu của mình sẽ phải chịu cảm giác tội lỗi này suốt đời. Đó là một vấn đề về niềm kiêu hãnh đứng trước tình yêu. Sau cùng—
“Uống đi.” Marie Rose đứng cạnh Biban thay vì trốn xuống lòng đất. Cô rạch cổ tay của mình và bón máu cho con người đang chết dần.
Thịch...!
Trái tim của Biban - thứ đã bị ngọn lửa quấy phá bên trong ông ấy biến thành tro bụi - bắt đầu đập trở lại. Phổi của ông ấy - đã mất chức năng - ho ra không khí.
[Nỗ lực vô nghĩa thôi.]
Lúc Marie Rose đang chăm sóc cho Biban - vẫn chưa tỉnh lại cho dù những vết thương của ông ấy đang hồi phục...
Giọng nói giận dữ của Trauka vang lên ầm ĩ. Những ngọn lửa vẫn đang thiêu đốt bộ váy của Marie Rose đã đột nhiên tắt ngấm.
Đó là một dấu hiệu tiêu cực. Hơi nóng xung quanh họ đang bị hút vào miệng Trauka. Một lần nữa, mặt trời đang hình thành.
“...Em không có ý ngoại tình đâu.” Marie Rose nhận ra là đã quá muộn để trốn thoát và đặt miệng mình lên cái cổ khô khốc của Biban.
Choang!
Bỗng dưng, 2 đường chéo giao nhau trên cơ thể khổng lồ của Trauka.
Sa mạc rộng lớn bị cắt ra như một chiếc bánh—nó thậm chí còn được chia thành 4 phần bằng nhau. Đó là kết quả từ Kiếm Không gian của Thánh Kiếm đương thời và Thánh Kiếm tiền nhiệm. Tất nhiên, cơ thể của Cổ Long không hề bị cắt, nhưng mặt trời trong miệng ông ta thì đã bị làm cho nhỏ đi thành tàn dư chẳng đáng kể và phân tán.
Ở phía bên kia của bầu trời, Nấm mồ của Các vị thần đã bắt đầu cuộc bắn phá.