Chương 1918
“Ông ấy đã chiến đấu với một con quái vật đáng sợ như vậy.”
Lời nói và hành động của Muller có phần nhẹ nhàng lúc ông ấy tặc lưỡi.
Sa mạc nóng bỏng và Biban bất tỉnh—Muller không tỏ ra lo lắng dù đã chứng kiến tình hình trên chiến trường.
Ấy thế mà ngược lại, đây thực chất lại là bằng chứng cho thấy ông ấy đang lo lắng. Đây là đặc điểm chung của những vị anh hùng đơn độc đã bảo vệ thế giới một mình. Họ có thói quen cố gắng giữ cho môi trường xung quanh không bị kích động.
[Bạn đã hứng chịu trạng thái bất thường ‘gãy xương’.]
Trong lúc đó, Kraugel đang khôi phục bàn tay phải đã hoàn toàn bị đập nát của anh. Đó là hậu quả sau khi sử dụng Kiếm Không gian.
Tình trạng của Muller nghiêm trọng hơn nhiều. Do đó, các kỹ năng hồi phục của Thánh nữ Ruby đã được tập trung lên ông ấy.
‘Cả 2 cánh tay đều đã gãy. Ông ấy phải chịu một phản xung lớn hơn vì ông ấy nhắm vào sinh tử huyệt.’
Kiếm Không gian ‘chém được bất cứ thứ gì’ là tuyệt kỹ dẫn đến đánh giá rằng Thánh Kiếm vượt trội hơn. Bất kể mục tiêu là gì, chúng gần như luôn bị cắt làm đôi.
Tuy nhiên, khi hỏi liệu chiêu này có gây chết tại chỗ không thì thực chất là không.
Những sinh vật không thể chết một cách dễ dàng do bối cảnh hoặc cốt truyện; hoặc các đặc điểm địa hình không nên biến mất, sẽ được sửa chữa hoàn toàn các thiệt hại do Kiếm Không gian gây ra hoặc chúng hoàn toàn miễn nhiễm với nó.
Đây là sự bảo vệ của hệ thống. Một đại diện tiêu biểu là Garion - Thần Đất. Điều này tức là một con rồng sẽ không bao giờ chết sau khi bị chém bởi Kiếm Không gian. Không sai khi nói nó là sự tương thích tồi tệ nhất với Thánh Kiếm.
‘Lẽ ra tôi nên khuyên ông nhắm vào cánh tay hoặc đuôi.’
Muller sẽ đạt được kết quả đáng kể nếu vung Kiếm Không gian và nhắm vào tay chân của Trauka hoặc các bộ phận cơ thể không gây nguy hiểm đến tính mạng khác. Thế nhưng, Kraugel thì nhắm vào đầu còn Muller lại nhắm vào tim.
Kraugel có ý định chém Khí huyết trong khi Muller có ý định giết Trauka. Kết quả là, Muller đã lãng phí Kiếm Không gian của ông ấy.
Không thể trách ông ấy được. Bất cứ ai cũng có thể thấy tình trạng hiện tại của Trauka không hề bình thường. Nói quá một chút thì ông ta chết ngay lập tức cũng chẳng có gì lạ. Ông ta thương tích đầy mình. Những cái vảy đỏ đẹp đẽ của ông ta đều đã lõm vào như những tấm gương vỡ.
Nếu Kraugel không phải một người chơi—nếu anh không ‘nhận ra’ quyền năng tuyệt đối của hệ thống, anh hẳn đã vung Kiếm Không gian trong khi nhắm vào Tim Rồng.
Ngay sau đó, một tiếng động lớn vang vọng từ khắp nơi trên tàu bay. Đó là âm thanh các thành viên tòa tháp, các sứ giả, và các thành viên Vượt hạng vũ trang Hội nhảy xuống. Dẫn đầu là Võ Thần Zeratul tóc xám. Vẻ mặt của họ đầy quyết tâm lúc lao vào chiến trường không chút chậm trễ.
Biểu cảm của Kraugel cũng vậy. Anh uống một lọ pháp dược giúp hồi phục sau khi bị gãy xương. Rồi anh đi theo đồng đội của mình trong khi có linh cảm : Hôm nay, Hayate và Biban đã liên tiếp hy sinh bản thân mình—nếu họ không thể giết Trauka, họ sẽ không bao giờ có được một cơ hội khác để giết ông ta...
***
Braham Eshwald—ông ấy đã di chuyển tới Lục địa phía Đông sau Grid và được lệnh bảo vệ một thành phố. Điều này khiến ông ấy lãng phí khá nhiều thời gian.
Một ma lực khổng lồ được huy động để dựng nên một kết giới bảo vệ khắp thành phố, nhưng vài người vẫn không hề hay biết về việc này và vẫn thực hiện những hành vi kỳ lạ. Chính những người này đã cướp bóc và giết hại con người dưới vỏ bọc là sự nhiễu loạn. Đó hoàn toàn là để thỏa mãn lòng tham nhỏ mọn và niềm vui thoáng qua của chúng. Nó được thực hiện mà không có bất kỳ cảm giác tội lỗi nào, nên Braham đã có một cảm giác xa lạ nào đó.
Tuy nhiên, tìm ra chân tướng của cái cảm giác xa lạ này thì chỉ lãng phí thời gian. Ông ấy chỉ đơn giản là thiêu rụi và giết hết lũ sâu bọ thậm chí không đáng để thảo luận này. Chỉ sau đó ông ấy mới dần theo dấu vết của Grid và tới nơi ông ấy đang ở bây giờ...
“......”
Braham - mạnh nhất trong các sứ giả - thực tế là đã được đối xử như một Bậc chí tôn. Là vì ông ấy có thể trở thành một Bậc chí tôn bất cứ lúc nào nếu có cơ hội. Ông ấy là một đại pháp sư đã tạo ra phép thuật mới và là một vị thần có 2 bổ ngữ. Ông ấy là chủ nhân của một thần thoại vĩ đại và thậm chí còn sở hữu quyền năng của một hậu duệ trực hệ được thừa hưởng từ Beriache.
Có thể cho rằng, bất kỳ thượng nhân nào cũng đều khiêm tốn khi so với Braham. Do đó, Braham rất lo. Ông ấy không thể chịu được việc mình vẫn còn là một thượng nhân cho dù đã hoàn toàn đủ tiêu chuẩn.
‘Ta nghĩ là sẽ không lâu nữa đâu.’
Braham phủ nhiều lớp phép thuật ẩn thân và nín thở theo dõi cuộc chiến giữa Võ Thần với các Cổ Long. Nét mặt ông ấy dần tối đi. Là vì ông ấy nhận thức sâu sắc về cách biệt giữa bản thân mình với họ. Ông ấy đã tin rằng mình không còn xa nữa khi được Tiên Kiếm truyền cảm hứng và bắt chước một Bậc chí tôn, nhưng có vẻ ông ấy vẫn còn một chặng đường dài để đạt được cảnh giới của một Bậc chí tôn.
“Chó thật...”
Bầu trời đầy sao đã bị che khuất bởi pháp lực đang cuộn xoáy.
Những Khí huyết đen như mực đang trút xuống bầu trời tối tăm. Từng Khí huyết đều có uy lực để làm tan biến linh hồn, nhưng chúng đã bị tránh né ở cự ly mỏng như tờ giấy. Đó thực sự là một chuyển động phi thường mà Braham khó lòng bắt chước nổi dù có làm gì đi chăng nữa.
Thế nhưng, khi chống lại Raiders thì nó chả có nghĩa lý gì cả.
Braham đã chứng kiến một cách rõ ràng. Khoảnh khắc Xi Vưu cố gắng phản công Nevartan, thời gian của Xi Vưu đã bị tua ngược và Nevartan bắn một Khí huyết mới trong sơ hở đó. Lần này, phản ứng của Xi Vưu đã bị chậm. Khi tỉnh lại, anh ta đã không thể hoàn toàn né tránh được Khí huyết ở ngay trước mặt mình và tay chân của anh ta bay đi.
Vài điều tương tự đang xảy ra hết lần này tới lần khác. Xi Vưu hẳn đã cảm nhận được tình thế bất thường ngay từ đầu. Không đời nào anh ta không nhận ra kẻ thù nguy hiểm thật sự là Raiders chứ chẳng phải Nevartan.
Tuy vậy, anh ta hoàn toàn mặc kệ Raiders. Thanh kiếm của anh ta không bao giờ chĩa vào Raiders. Cứ như anh ta đang đấu 1 chọi 1 với Nevartan vậy.
Rất dễ đoán được điều gì đang diễn ra trong đầu anh ta. Mong ước của Xi Vưu là được tiêu tan. Anh ta đang cố tình tránh làm bất cứ điều gì có thể gia tăng tỉ lệ sinh tồn của mình. Cuộc chiến được dàn xếp gian lận ban đầu đã bị quyền năng gây ra một ‘cuộc cạnh tranh công bằng’ của Xi Vưu chặn lại, nhưng khó có thể coi đó là một hành vi thao túng trận chiến.
Đúng là Khí huyết của Nevartan cũng là một mối đe dọa. Đòn tấn công có thể gây những thương tích chí mạng lên Xi Vưu là các Khí huyết của Nevartan. Việc Xi Vưu nhắm tới Nevartan trước không hề khiến quyền năng của anh ta gặp trục trặc.
“Nó mâu thuẫn về nhiều mặt,” Braham mở miệng. Ông ấy không hề độc thoại. Ở bên cạnh đang có ai đó lắng nghe. Đó là Sariel - đã tới để đưa Braham đi, nhưng rốt cuộc lại bị trói chân ở đây với ông ấy.
Braham thong thả nói với cô - đang e ngại phép thuật ẩn thân sẽ bị giải trừ, “Hắn muốn chết nhưng hắn phải chiến đấu hết sức có thể để được chết... Xi Vưu là một cục mâu thuẫn. Hắn hoàn toàn lạc hậu với thường thức. Trong con mắt của bên thứ ba thì chỉ có thể coi hắn là kẻ mất trí.”
“Đúng… vậy nhỉ?” Sariel đại khái đáp lại. Những giác quan của Võ Thần và các Cổ Long đều là tuyệt đối. Họ tập trung vào cuộc chiến lúc này đến mức không nhận thấy phép thuật ẩn thân của Braham, nhưng bị phát hiện bất cứ lúc nào cũng không phải là điều bất thường. Không có lý do gì để theo dõi trận chiến trừ khi họ muốn tự sát.
Hơn nữa, bây giờ nó là một trường hợp khẩn cấp. Bọn họ định đánh bại Trauka trên phần đất chính. Braham phải tham gia với họ ngay.
“...Ta cũng như thế.” Cơ mà, dường như Braham không chú ý đến tính cấp bách của tình hình. Ông này kéo dài thời gian bằng cách nói nhảm. “Có một điểm tương đồng giữa ta và Xi Vưu.”
“......?”
Thái độ của Braham khi so sánh chính mình với Xi Vưu - kẻ mạnh nhất giữa các Bậc chí tôn - là rất kỳ quái. Nó còn trên cả mặt dày. Còn gì nữa, làm chuyện đó trong tình hình này á?
‘Ông ấy đang nói mình tương tự ở chỗ cả hai đều điên rồ chăng?’ Sariel nghiêm túc nghĩ vậy, để rồi chợt thấy điều gì đó hiển nhiên trong đôi mắt đỏ của Braham.
Braham cuối cùng đã mỉm cười. “Sự mâu thuẫn này không phải là một khuyết điểm.”
Tỉ lệ huyết thống đóng góp vào niềm kiêu hãnh của Braham nhỏ đến đáng ngạc nhiên. Niềm kiêu hãnh chân chính của Braham bắt nguồn từ thành tích trở thành huyền thoại của chính mình cho dù quyền năng từ dòng dõi vĩ đại của ông ấy bị phong ấn. Tất nhiên, ông ấy không bao giờ thể hiện điều đó ra ngoài.
Khoe khoang về kết quả từ những nỗ lực không mệt mỏi của mình ư? Ông ấy cho rằng mình đang tự hạ thấp bản thân xuống ngang hàng với những kẻ ngu ngốc thiếu tài năng thiên bẩm.
Đúng thế—là hậu duệ trực hệ của Beriache, Braham có ý thức của kẻ được chọn. Ông ấy tin rằng mình đặc biệt. Ông ấy chắc chắn rằng mình phải đặc biệt. Kết quả từ những nỗ lực của ông ấy mang lại cho ông ấy cảm giác kiêu hãnh. Trong khi ông ấy tôn trọng những nỗ lực của Grid, ông ấy đã che giấu những nỗ lực của chính mình.
Ông ấy là một tồn tại đầy mâu thuẫn. Bản thân Braham nhận thức được điều này.
Thế nên, ông ấy nghiêm túc nghĩ về nó vào một ngày nọ. Tại sao ông ấy không thể trở thành một Bậc chí tôn mặc dù hoàn toàn đủ tiêu chuẩn? Biết đâu là vì ông ấy là một sự sống đầy mâu thuẫn. Một Bậc chí tôn phải hoàn hảo, nên họ không được có mâu thuẫn. Ông ấy tự hỏi liệu kiểu thiên mệnh này có thống trị thế giới hay không...
Ông ấy lầm. Lúc này, Xi Vưu đang chứng minh điều đó.
Braham đã có được câu trả lời hoàn mỹ.
“Chỉ có một thứ mà ta đang thiếu.”
Ông ấy đã đủ tiêu chuẩn rồi. Mâu thuẫn không phải là một khuyết điểm. Chỉ có một lý do tại sao ông ấy không trở thành một Bậc chí tôn.
“Các thành tích. Ta còn hơi thiếu sót về mặt này.”
Tất nhiên, Braham đã để lại một số lượng thành tựu. Ông ấy làm việc như một pháp sư huyền thoại, tàn sát một số Đại Quỷ lẫn bán thần, và giết Đa đầu long để khắc tên mình lên một thần thoại khổng lồ. Trên hết, ông ấy là thầy giáo đã dạy phép thuật cho Grid - người sau này trở thành một Đơn Nhất chi Thần.
Ông ấy đã thực hiện vô số điều tuyệt vời, chẳng hạn như truyền phép thuật vào khoáng chất độc quyền của Grid và cạnh tranh chóng vánh với một Bậc chí tôn như Tiểu Tinh Vương. Dấu ấn của ông ấy vẫn còn ở khắp mọi nơi trong lịch sử và thần thoại.
Nhưng nó có một chút thiếu sót. Ông ấy chỉ còn 1 bước nữa là trở thành Bậc chí tôn.
Lời giải đáp thật đơn giản...
“Ta sẽ ở lại đây và chiến đấu với lũ quái vật này.” Lời tuyên bố của Braham thật sửng sốt.
Đôi mắt của Sariel đã bị choáng trong chốc lát.
Braham tiếp tục giải thích, “Kiểu gì thì kiểu, chúng ta cũng cần ai đó để giám sát và kiểm soát nơi này. Ngay khi các Cổ Long phát hiện ra cơn khủng hoảng của Trauka và rời đi để giúp đỡ, khả năng lực lượng chính giết được Trauka sẽ biến mất còn gì?”
“Ai biết được? Lúc này họ không thể giúp đỡ Trauka, chúng ta tập trung hỏa lực lên Trauka thì mới là đúng chứ?”
“Dốt. Phép thuật của một con rồng được biểu lộ ngay khi chúng muốn. Nếu Nevartan dùng Dịch chuyển tức thời khi Raiders làm đảo ngược thời gian của Xi Vưu, Xi Vưu sẽ buộc phải để vuột mất Nevartan.”
Vẻ mặt của Braham rất nghiêm túc. “Ta sẽ ở đây để chặn các biến số. Ngoài ra, ta sẽ góp phần vào cái chết của chúng.”
Sariel chẳng có cơ hội nào để thuyết phục ông ấy. Đó là vì Braham đã giải trừ nhiều lớp phép thuật ẩn thân.
“Hửm...?”
[Hả?]
Mặc dù khoảng cách khá xa nhưng Xi Vưu và các Cổ Long đã lập tức nhận ra hiện diện của vị khách không mời.
Những ánh mắt đáng sợ đổ dồn vào 2 kẻ bọn họ.
Sariel trông như cô đã đánh mất linh hồn mình, trong khi Braham không hề mất đi vẻ cao quý của ông ấy.
“Braham, sứ giả của Grid, đã tới để giết ngươi.”
Các Cổ Long và Xi Vưu nghiêng đầu. Lời tuyên bố của Braham phi lý đến mức khó hiểu. Nói đơn giản thì, nó tương tự như tiếng chó sủa.
Sariel chỉ biết bỏ cuộc. Việc không kiểm soát được Braham đã là quá nổi tiếng rồi. Cô không cần phải hoảng loạn. Chưa kể...
[Sứ giả số 1 và thiên sứ của Grid ở đây... tức là Trauka không đụng độ với đám thuộc hạ của Grid à?]
[Không có biến số đặc biệt nào cả. Không có khả năng Trauka sẽ gặp một khủng hoảng.]
Phản ứng của các Cổ Long thật kỳ lạ. Có vẻ như họ đã hoàn toàn hiểu lầm về điều gì đó. Có thể nào sự lựa chọn ngớ ngẩn của Braham đã mang lại lợi ích cho họ chăng? Điều này nằm trong phạm vi tính toán của Braham à? Sariel đã có một suy nghĩ lố bịch như vậy.
‘Không... Nó không lố bịch. Nó nhất định là nằm trong phạm vi tính toán.’
Các Cổ Long là những sinh vật hoàn hảo. Con người vốn dĩ không thể săn họ. Dựa trên sự xuất hiện của Braham thì đó là một mối liên hệ tự nhiên của những điều tình cờ, khiến các Cổ Long phán xét rằng Trauka vẫn an toàn. Cái đích của Braham chính là ở đây.
Xi Vưu mở miệng, “Braham, ta sẽ cho phép ngươi đứng về phía chúng. Nếu ngươi cố gắng giúp đỡ ta, ta sẽ loại bỏ ngươi trước. Đừng quên ghi nhớ điều đó trong đầu.”
“Meh...”
[......?]
Nếu Braham mà không cười khẩy và đứng một cách ngượng nghịu bên phe các Cổ Long, Sariel có lẽ đã nghĩ rằng Braham rất ngầu.