Chương 1920
‘Đúng là một con quái vật lố bịch...!’
Braham bất thình lình đứng cạnh các Cổ Long và không có thời gian để sắp xếp suy nghĩ của mình. Là vì ông ấy đã lập tức ở vào thế phòng thủ.
Vũ khí mà Xi Vưu ném đi đã bay qua hàng chục lớp vòng phép. Những vòng phép - do chính các Cổ Long dựng nên - đã bị phá hủy chỉ bằng hành động ‘ném’ man rợ và thô sơ.
Vũ khí của Xi Vưu xuyên phá những lá chắn được dựng lên vội vã của Braham hết cái này tới cái khác, mất đà trước khi dừng lại chỉ 5 centimét trước mặt Braham. Chuyện này khả thi là vì uy lực đã giảm rất nhiều trong khi xuyên qua các vòng phép của Raiders.
[Điều này xúc phạm lòng kiêu hãnh của ta đấy.]
Mắt Raider dần nguội lạnh lúc ông ta nhìn vũ khí trở về với chủ của nó sau khi phá hủy các vòng phép. Cặp mắt vàng - dường như đã thu thập và được lấp đầy bằng toàn bộ vàng tồn tại trên đời—nó có cảm giác lạnh lẽo, hệt như kim loại vậy. Cái lạnh khiến cho Braham có ảo giác lạnh thấu xương.
Nevartan và Xi Vưu đang giao chiến. Móng vuốt của Nevartan tận dụng kẽ hở khi Xi Vưu đang trắng tay và đã đánh vào lớp tự vệ của Xi Vưu.
Thần tính bốc lên từ cơ thể Xi Vưu thậm chí còn mạnh hơn Phòng thủ Tuyệt đối của một con rồng. Nó chỉ rung lắc như một làn sóng sau khi bị một móng vuốt khổng lồ đánh trúng và không có dấu hiệu bị phá hủy. Nó có vẻ bất khả chiến bại ngay cả trong mắt của hầu hết các Bậc chí tôn.
Tất nhiên, Braham đâu phải kẻ nhanh mồm nói về sự bất khả chiến bại.
Vị thần Thông thái—sự thông thái của ông ấy - được hình dung như một thư viện vô tận trong trí giới của ông ấy - giống như một biển lớn. Ông ấy chưa gì đã nghĩ ra cách để nhắm tới năng lực tự vệ Xi Vưu từ nhiều góc độ khác nhau.
Thế nhưng, Raiders mới là kẻ có được đáp án trước.
Một con rồng vàng—tin đồn ông ta là con rồng thông thái nhất giữa các Cổ Long - những sinh vật đã thức tỉnh trước thiên mệnh ngay từ khi được sinh ra - là thật.
Ngay khi Raiders kích hoạt một phép thuật nào đó, thần tính của Xi Vưu đã rung chuyển như cháy rừng. Cuối cùng, năng lực tự vệ của anh ta đã tan vỡ. Móng vuốt của Nevartan cắm vào lưng và eo của Xi Vưu, gây ra những vết thương sâu.
‘Lão ta đã tích hợp phép thuật vào dòng chảy thần tính à?’
Braham đã có một hiểu biết mơ hồ về chiến thuật của Raiders.
Một kết cấu phát sinh khi thần tính của Xi Vưu hình thành khung sườn cho năng lực tự vệ của anh ta. Raiders đã dùng pháp lực để tạo ra kết cấu y hệt và phủ nó lên năng lực tự vệ của Xi Vưu. Đó là pháp lực được in dấu hàng trăm thần chú hủy diệt dày đặc. Nó gây một chuỗi hủy diệt phản ứng lại với dòng chảy thần tính.
Tại thời điểm này, ông ta thậm chí còn không cảm thấy cần phải bắn Khí huyết. Chẳng có lý do gì để dựa vào các đòn tấn công trực giác khi mà chỉ mỗi phép thuật thôi là đã phát huy được uy lực đáng kể và có tính ứng dụng cao. Đó là sự vĩ đại vốn có của phép thuật.
Những chiếc vảy vàng thu hút ánh mắt của Braham và ông ấy nhận ra rằng Raiders cũng là một con quái vật lố bịch y chang Xi Vưu.
‘...Ta vốn đã biết chuyện này rồi.’
Braham cảm thấy mình đã rơi vào nhầm chỗ ở một thế giới khác, nhưng điều này thực chất đã khiến ông ấy bình tĩnh hơn. Ông ấy nhanh chóng kiểm soát tâm trí đang rối tung của mình và thi triển phép thuật. Đó là một câu niệm nhằm mục đích tái tạo phép thuật của Raiders - thứ giống như một điều thần kỳ. Ông ấy không sao chép nó dựa trên sự suy đoán hời hợt. Chỉ cần nó là phép thuật thì Vị thần Phép thuật có thể hiểu được và mô phỏng nó một cách hoàn hảo.
[...Há?]
Nevartan - vẫn đang liên tiếp tấn công Xi Vưu - đã thoáng thấy kỹ năng tự vệ được khôi phục. Chuyện này khiến ông ta thừa nhận sai lầm của mình. Cái giá cho đòn tấn công thất bại là không hề thấp. Ông ta sẽ sớm để cho một đòn phản công chết chóc đánh trúng mình...
Ngay khi ông ta nghĩ vậy, kỹ năng tự vệ của Xi Vưu đã lại bị phá vỡ và tương lai thay đổi. Cánh tay trái của Xi Vưu - cầm ngược vũ khí lúc anh ta cố gắng phản công - rốt cuộc đã bị uốn cong theo một hướng kỳ lạ. Nguyên nhân là do kỹ năng tự vệ của anh ta biến mất ngay khi cái đuôi của Nevartan rơi về phía anh ta.
“...Thế này là hơn những gì ta mong đợi.” Cánh tay của Xi Vưu nhanh chóng được khôi phục lúc anh ta chuyển sự chú ý sang Braham. Quyền năng cưỡng ép một cuộc cạnh tranh đúng đắn đang biến điều này thành hiện thực cho Xi Vưu.
“Khụ, khụ!” Mặt khác, Braham đang quặn đau. Hàng vạn vết nứt đang hiện ra trong lõi mana - trái tim của một pháp sư. Cơn đau kinh khủng đến mức suy nghĩ thôi cũng là bất khả thi. Ông ấy cúi người xuống và ho ra máu đỏ sẫm. Cứ như thể ông ấy sắp nôn ra hết máu trong cơ thể mình.
Đó là cái giá khi phủ nhận Bậc chí tôn mạnh nhất—phản xung từ việc can thiệp vào thần tính của Võ Thần không nằm ở mức độ mà một thượng nhân có thể chịu đựng được. Nếu không nhờ địa vị là thần hoặc cơ thể hậu duệ trực hệ của ông ấy, có 100% khả năng Braham sẽ chết ngay tức khắc.
“Chó...chết...”
Cái kẻ mang một huyết thống cao quý này chẳng màng đến danh tiếng của mình và đã hét lên những lời tục tĩu. Ông ấy ghét bản thân vì đã không cảm thấy điều gì đó kỳ lạ khi nhìn Raiders không liên tục sử dụng phép thuật này. Tất nhiên, ông ấy cảm thấy nhiều vui mừng hơn là ghét.
Raiders nhận thức được điều đó.
[Ngươi xứng đáng được tham gia trận chiến này.]
Một Cổ Long thảo luận về việc đủ tư cách với một chủng loài phụ là điều trái với quy ước. Khoảnh khắc Braham nhận thức được sự thật này, ông ấy đã nhận ra một thay đổi trong chính mình. Chất lượng pháp lực của ông ấy đã tăng lên. Đúng hơn thì, thuật ngữ tiến hóa mới là chính xác. Cảm giác như mana của khí quyển đã bị hấp thụ theo từng nhịp thở và biến đổi thành một chất hoàn toàn khác mỗi lần nó được tôi luyện trong cơ thể ông ấy.
“......”
Đôi mắt đỏ của Braham càng trở nên trong suốt hơn. Gương mặt ông ấy - đã bị méo mó do cơn đau không thể chịu nổi - đã trở nên bình tĩnh. Một nguồn cảm hứng mãnh liệt đã cô lập tâm trí ông ấy khỏi thực tế.
[Ta nghĩ tốt hơn hết là giết hắn ngay bây giờ.]
Nevartan - đã bị đẩy lùi sau khi trao đổi hàng chục đòn với Xi Vưu - nói không do dự. Ông ta đã sắp nhấn chìm Braham trong một nhát cắn và nuốt chửng Braham.
[Xi Vưu trước đã.]
Raiders trấn tĩnh ông ta.
Chẳng dễ chịu gì khi thấy cánh tay phải của Grid bước lên ngưỡng cửa trở thành một Bậc chí tôn khi ông ta thù địch với họ, nhưng... đó là một tình huống kẻ thù của kẻ thù là bạn. Nếu họ muốn cải thiện tỉ lệ thắng trước Xi Vưu, duy trì mối quan hệ này ở thời điểm hiện tại mới là đúng.
Nevartan ngoan ngoãn đồng ý. Braham đang bắt đầu ẩn chứa một số tiềm năng đáng ngại, nhưng tiềm năng này chỉ là một khả năng. Ông ấy vẫn chẳng đáng kể khi so với Xi Vưu - kẻ đang đóng vai trò như một thảm họa tự nhiên ngay lúc này.
Sau cùng, Raiders và Nevartan đã tái thiết lập một sự bố trí mang hình thức bảo vệ Braham.
Kẻ được bảo vệ bởi 2 Cổ Long—điều này chưa từng xảy ra trước đây. Tới cả Grid - Kỵ sĩ Rồng - cũng chưa bao giờ làm việc với 2 Cổ Long cùng một lúc.
Do đó, thế giới đã dõi theo Braham.
Có phải nó đang tức giận vì sự thật không thể được che dấu do có kẻ chứng kiến mang tên Xi Vưu chăng?
Những đám mây đen tụ lại trên bầu trời và sấm sét ập tới. Đối với Braham, nó nghe như một nhịp tim vậy.
Thịch! Thịch! Thịch!
Động lượng của pháp lực đang tiến hóa trong từng giây là quá mạnh. Các cơ quan cùng lõi mana của ông ấy liên tục bị đập mạnh, làm cả cơ thể rung chuyển. Nó chủ động và bạo lực, như thể đang cố gắng sửa đổi thực thể mang tên Braham cho phù hợp với thẩm mỹ của nó và dùng ông ấy như một vật chủ.
Braham biết rằng đây là thời khắc quan trọng nhất trong cuộc đời mình.
Liệu ông ấy sẽ bị pháp lực đang nổi xung này cuốn đi và biến thành một con quái vật vô tri hay là ông ấy sẽ vững bước đặt chân ngưỡng cửa của một Bậc chí tôn...? Từ đây trở đi, đó hoàn toàn là vấn đề năng lực.
Trong khi đó, cuộc chiến giữa Xi Vưu và các Cổ Long Đang trở nên khốc liệt hơn.
Xi Vưu cảm thấy pháp lực của Braham đang trở nên mạnh hơn trong thời gian thực. Anh ta không thể kiểm soát những kỳ vọng cao độ của mình và đã tung hoành trong sự phấn khích. Anh ta vung vũ khí với nụ cười càng lúc càng thâm sâu bất chấp năng lực tự vệ đang liên tục bị Raiders phá hủy và nhận những vết thương mới từ Nevartan.
Các vết thương xuất hiện và phục hồi hàng chục lần mỗi giây.
Mỗi lần như thế, thần tính của Xi Vưu lại bị tiêu hao rõ ràng và đều đặn.
Tốc độ Raiders thi triển phép thuật của mình cũng đang chậm đi. Pháp lực của một con rồng là vô hạn và ông ta có thể không ngừng thi triển phép thuật, nhưng thứ phép thuật đã đập vỡ năng lực tự vệ của Xi Vưu lại khiến kẻ thi triển đau đớn vô cùng mỗi lần nó có tác dụng. Khi số lần sử dụng được tích lũy, nó tiêu tốn một mức độ sức mạnh thể chất lẫn sức mạnh tinh thần mà đến cả một Cổ Long cũng không bỏ qua nổi.
Dù vậy, ông ta vẫn không thể nghỉ ngơi. Ông ta tạo ra phép thuật mới trong từng giây và triển khai nó tùy theo tình hình để hỗ trợ Nevartan. Nếu Nevartan được so sánh với chiến cụ, ông ta giống một ngọn giáo.
Mỗi lần ông ta mở cánh và xòe rộng chúng, ông ta lại bắn thẳng về phía trước và xé toạc cơ thể Xi Vưu. Ông ta liên tục khiến Xi Vưu trải qua những cơn đau vượt xa cơn đau mà Raiders cảm thấy.
Sau cùng, hàng chục Khí huyết chồng lên nhau đã đập vào mặt Xi Vưu và Xi Vưu bất động trong vài giây như thể đã chết. Vào lúc cái đầu bị đập nát một nửa của anh ta phục hồi hoàn toàn, anh ta đã liên tục bị thương nặng bởi các đòn tấn công gọng kìm từ Raiders và Nevartan.
Tộc rồng được tạo ra để phủ nhận Vị thần Khởi nguyên - Rebecca—do đó, phẩm chất ‘giết thần’ bẩm sinh của họ được cường hóa mỗi lần họ đe dọa Xi Vưu.
[Nó sẽ kéo dài hơn 2 ngày hả?]
[Có vẻ đó là thời gian tối thiểu. Nó là một tác vụ hoàn toàn đảo ngược kết cấu của pháp lực, nên nó tốn thời gian là chuyện đương nhiên.]
[Hắn sẽ phải chịu một sự đau đớn mà sức mạnh tinh thần của một chủng loài phụ không thể chịu nổi. Có khả năng thất bại nào không?]
[Cao đấy.]
Từ thời điểm nào đó trở đi, Raiders và Nevartan đã chờ đợi Braham tham gia cùng họ. Khoảnh khắc Braham tỉnh dậy sau khi tiến hóa, có niềm hy vọng rằng 3 kẻ bọn họ có thể cùng nhau tiêu diệt Xi Vưu.
Tất nhiên, trên thực tế, tính khả thi là rất thấp. Giây phút Braham tỉnh lại có thể là 3 ngày sau hoặc cũng có thể là 30 năm sau. Cuộc chiến có lẽ đã được quyết định trước đó rồi. Chẳng cần biết Xi Vưu bị tiêu diệt hay các Cổ Long bị đánh bại. Raiders hoặc Nevartan sẽ phải nghỉ ngơi hơn 100 năm. Đó là một tính toán đáng tin cậy dựa trên kiến thức và tri giác.
[Ta sẽ giết hắn nếu hắn làm sai.]
Một trong những móng vuốt tối màu của Nevartan đã được rút ra. Nó tự bay và nhắm vào đầu Braham lúc ông ấy đang ngây người. Ngay cả khi đạt được sự hợp tác toàn diện, họ rốt cuộc vẫn sẽ phải giết Braham. Nevartan không có ý định tha mạng cho Braham. Ông ta đã lên kế hoạch tiêu diệt và loại bỏ bất kỳ biến số nào ngay khi chúng xuất hiện.
Thời điểm Raiders gật đầu...
[...Gì cơ?]
Mắt Nevartan mở to ra. Nếu ông ta mà dị dung thành dạng người, chắc chắn là gương mặt ông ta sẽ tái nhợt. Raiders cũng vậy thôi. Họ đồng thời cảm thấy điều đó.
Quả tim của Trauka đã bị phá hủy.
Họ có thể biết vì họ đều là Cổ Long. Một cảm giác mất mát trong lòng đã ập đến.
[Chúng ta vẫn có thể cứu ông ta.]
Raiders đưa ra phán xét cực nhanh và kích hoạt quyền năng của mình. Thời gian của Xi Vưu bị tua ngược 0,1 giây lúc anh ta đào sâu vào Nevartan - bị chém vào vai do để lộ một sơ hở ngắn. Ông ta đã di chuyển ra xa vài trăm mét.
[Khự...!]
Nevartan rên rỉ đau đớn, nhưng không bỏ lỡ thời cơ ngàn vàng này. Ông ta lập tức kích hoạt Dịch chuyển tức thời. Tọa độ điểm đến tương ứng với nơi trái tim của Trauka bị phá hủy.
Choang!
Lúc pháp lực bao bọc lấy thân thể khổng lồ của Nevartan...
[......!]
Mắt của Raiders rung chuyển. Ông ta lập tức nhận thấy rằng cấu trúc của phép thuật mà Nevartan vừa kích hoạt đã thay đổi. Pháp lực lẽ ra phải dịch chuyển Nevartan tới một nơi khác thì lại gây nên một va chạm vật lý.
Nó đập vào vảy của Nevartan bằng toàn bộ sức lực và có hình dạng một ngọn giáo. Đó là hậu quả khi Dịch chuyển tức thời bị biến đổi thành Phân hủy. Điều này tức là phép thuật vừa được kích hoạt đã bị thay đổi giữa chừng.
Ai đó thực sự đã can thiệp vào phép thuật do một Cổ Long kích hoạt. Hơn nữa, nó còn xảy ra trong tích tắc.
[Chuyện gì thế này...?]
Nevartan cảm nhận được điều gì đó khó hiểu và không thể hiểu được tình hình. Ông ta thậm chí không có thời gian để hiểu nó. Xi Vưu đã tiếp cận trước khi ông ta nhận ra. Ông ta đang tất bật chặn đòn và né tránh những cú vung vũ khí liên tục của Xi Vưu.
[...Braham Eshwald.]
Ánh mắt lạnh lẽo của Raiders đã lần đầu tiên rời khỏi Xi Vưu. Bóng dáng được khắc lên cặp đồng tử màu vàng là sứ giả số 1 của Grid. Đó là hình ảnh của Braham - kẻ mà ông ta nghĩ rằng nhiều thập kỷ sau mới tỉnh dậy.
“Kể từ giây phút này trở đi, phép thuật là của ta.” Braham lau máu từ mắt và mũi một cách đại khái trước khi vuốt ngược mái tóc ướt đẫm mồ hôi của mình. Mái tóc bạc bị nhuộm đỏ chỗ này chỗ kia đã hoàn toàn thay đổi ấn tượng mà ông ấy tỏa ra.
“Tất cả hãy cùng chết tại đây.”
Cách nói chuyện kiêu ngạo rất phù hợp với ông ấy.