Chương 1921
“Kể từ giây phút này trở đi, phép thuật là của ta.”
Đừng có bất cẩn dựa vào phép thuật.
“Tất cả hãy cùng chết tại đây.”
Từ khoảnh khắc Braham đưa ra lời tuyên bố này, quyền năng của Raider đã ngừng hoạt động.
Vị thần Phép thuật và Thông thái—Cổ Long - mặc bộ vảy vàng thần thánh - đang đắm chìm trong việc quan sát vị thần khi mà ông ta chưa từng làm trước đây. Nhờ vậy, Xi Vưu đã trở lại dòng thời gian bình thường của mình và anh ta cũng chuyển sự chú ý sang Braham.
“...Hmm.”
Xi Vưu nhận thức được quyền năng của Raiders. Anh ta hiểu tại sao Nevartan - bị nhắm đến lúc đầu - đã rút lui ra xa. Nevartan chắc hẳn đã lùi lại khi thời gian của anh ta bị tua ngược. Diễn biến sau đó...
Khóe miệng Xi Vưu từ từ cong lên. Anh ta đã nắm được toàn bộ tình hình bằng khả năng nhận thức siêu việt của mình.
“Ta đang mong đợi tương lai của ngươi.”
Nếu Braham - đã bước vào cảnh giới của một Bậc chí tôn - mà không thực hiện được bất kỳ hành động nào thì trận chiến hẳn đã kết thúc. Xi Vưu đọc diễn biến và đã khen ngợi Braham.
[Ngươi dám.]
Nevartan không giấu nổi cơn giận của ông ta. Một vị thần cỏn con đã can thiệp vào phép thuật của một Cổ Long và làm gián đoạn nó. Đó là một sự cố không thể chấp nhận được.
Các bậc thầy về phép thuật—những kẻ đã tạo ra khái niệm phép thuật trong thế giới này chẳng phải ai khác ngoài chính tộc rồng.
[Chết cho ta.]
Không cần phải dùng Long Ngôn. Trên đầu Braham, một vật thể to lớn nhọn hoắt đang lơ lửng trơ trọi đã lao xuống với tốc độ khủng khiếp. Đó là móng vuốt mà Nevartan đã rút ra trước đó. Nó chứa đựng sát khí và sẽ xuyên qua đỉnh đầu Braham trước khi Braham có thể phản ứng. Đó là bằng chứng cho thấy Braham vẫn chưa trở thành một Bậc chí tôn hoàn chỉnh.
Leng keng.
Ngay lúc đó, những tiếng chuông đã lọt vào tai Braham - đang không hề hay biết về tình thế của mình. Móng vuốt của Nevartan - vừa mới cào vào đỉnh đầu của Braham - đã phát nổ và vỡ tan. Chỉ khi ấy Braham mới nhận ra tình hình và mở miệng. Ông ấy không định nói mấy lời ngây thơ như là ‘cảm ơn vì đã giúp đỡ ta’ hay hỏi xem liệu họ sẽ hợp tác từ giờ.
“Đa Ba Vực.” Ông ấy niệm chú để dựng lên một kết giới phép thuật. Trong nháy mắt, pháp lực tập trung trong cơ thể Braham đã tạo ra một lãnh địa với những đợt sóng vô tận.
“Hử?”
Những tiếng kêu cùng các hiện tượng vật lý kỳ lạ xảy ra gần như đồng thời. Cơ thể Xi Vưu bị vô số làn sóng pháp lực đánh trúng và anh ta liên tục bị uốn cong ở nhiều góc độ khác nhau. Cuối cùng, anh ta đã bị đẩy ra xa 30 mét khỏi Braham.
Raiders đã hiểu ra.
[Ngươi nhất định là một Bậc chí tôn chừng nào còn xét đến phép thuật.]
[Ngụy biện.]
Nevartan tỏ ra miễn cưỡng sau khi nghe những lời của Raiders.
Đó là lẽ tự nhiên. Vì họ hoàn hảo nên họ mới là các Bậc chí tôn. Các Bậc chí tôn là những sự sống độc lập, tự tồn tại, hoàn mỹ, và không bị hạn chế hay giới hạn bởi bất kỳ thế lực nào. Braham không thể được coi là một Bậc chí tôn từ thời điểm các điều kiện như ‘xét đến phép thuật’ được thêm vào.
[Nhưng không có cách nào khác để diễn đạt điều đó.]
Raiders không rảnh đi thuyết phục Nevartan. Chẳng cần phải làm vậy. Nevartan là kẻ đã trải nghiệm phép thuật của mình bị hỏng dưới tay Braham. Bản thân ông ta phải nhận thức rõ về điều đó.
[...Chả cần phải dùng phép thuật.]
Cổ họng Nevartan phồng lên. Bầu diều ông ta mở ra và có một tia sáng. Đó là cách thức tấn công mạnh nhất trên đời và đã gây thương tích nghiêm trọng cho Võ Thần vài lần. Đó cũng là một hành động chỉ giải phóng pháp lực. Nó là một lực vật lý dựa trên pháp lực, nên nó không được phân loại là phép thuật.
Tất nhiên, nó có thể chứa những nguyên tố mạnh mẽ tùy thuộc vào thuộc tính của rồng, nhưng Nevartan là Rồng Đen. Trong số các vật liệu tạo nên Khí huyết của ông ta, tỉ lệ nguyên tố là rất nhỏ. Nghĩa là dù Braham có cố gắng sử dụng loại lực nào đó để coi các nguyên tố là phép thuật và tấn công đi chăng nữa thì cũng vô nghĩa.
Cùng lúc Khí huyết được bắn ra, Braham đã dùng Chớp mắt để rời khỏi vị trí của mình. Ông ấy nhanh chóng nhận ra rằng Khí huyết của Nevartan đang chống lại mình và đã chọn cách né tránh nó.
Thế nhưng chỉ có một cách để tránh Khí huyết của Nevartan. Đó là tránh nó ngay trước khi trúng đòn. Nếu ông ấy cố gắng tránh nó trước, Khí huyết của Nevartan sẽ điều chỉnh quỹ đạo của nó trong từng giây và kiên trì truy đuổi mục tiêu. Đây là lý do Xi Vưu đã né tránh Khí huyết trong gang tấc và bị thương trong suốt cuộc chiến.
Nevartan quan sát Braham sử dụng Chớp mắt để nới rộng khoảng cách. Rồi ông ta liếc nhìn Raiders. Lúc này, mục tiêu chính của họ là giải cứu Trauka. Họ cần kích hoạt Dịch chuyển tức thời để rời khỏi hiện trường.
Ngay sau đó, Khí huyết của Nevartan đã gây ra một vụ nổ cực mạnh. Nó đã trúng mục tiêu sau chưa đầy 2 giây bắn ra. Đồng thời, phép thuật dịch chuyển đã bao trùm lên cơ thể to lớn của Nevartan và Raider.
Tuy nhiên, Dịch chuyển tức thời đã bị biến đổi thành Sao băng. Những thiên thạch cực lớn đã đè nghiến thân thể của 2 Cổ Long.
“Ta đã nói phép thuật là của ta.” Giọng Braham vang lên. Có lẽ ông ấy đã bị Khí huyết cuốn đi, nhưng hơi thở của ông ấy không bị rối loạn và giọng điệu của ông ấy vẫn ổn.
Ánh mắt kinh ngạc của các Cổ Long chuyển sang hướng vụ nổ vừa mới xảy ra. Kẻ ở đó không phải Braham, mà là Xi Vưu.
“Ngươi phủ pháp lực để ngụy trang ta thành ngươi sao...? Đây thực sự là cảnh giới của phép thuật à?” Xi Vưu bị choáng. Anh ta không giấu được sự ngưỡng mộ của mình. Đó là một cảnh tượng xa lạ ngay cả đối với các Cổ Long.
[Ta sẽ đảm đương nơi này theo kế hoạch. Ông phải hộ tống Trauka về tổ của ông ta.]
Tổ của một Cổ Long tích tụ pháp lực cơ sở. Một hệ sinh thái được tạo ra nhằm mang lại lợi ích vô điều kiện cho chủ nhân của nó. Nó đầy vật liệu và những khái niệm quý hiếm mà tới cả Cuồng Long Thiết cũng không thể so sánh nổi.
Ngay cả khi mất đi Tim Rồng của mình, Trauka nhất định sẽ bình phục vào ngày nào đó nếu ông ta phục hồi trong tổ của mình một thời gian dài. Cái chết là một khái niệm xa vời đối với Cổ Long. Đó là lẽ tự nhiên vì ngay cả các vị thần tầm thường cũng không dễ chết.
[Quan sát xong rồi.]
Sở dĩ Raiders vẫn im lặng cho tới giờ không phải là vì sợ hãi. Ông ta chỉ đang hứng thú và quan sát sự tiến hóa của một vị thần với 2 bổ ngữ. Con rồng khôn ngoan nhất có niềm đam mê học hỏi của riêng mình.
Là như vậy đấy.
Ngay sau đó, thời gian của Braham và Xi Vưu đã bị tua ngược. Đó là quyền năng đảo ngược thời gian. Nó hùng mạnh đến mức tác dụng ngược là rất lớn. Đặc biệt, cấp độ của mục tiêu được chỉ định càng cao, quyền năng càng bị giảm đi một nửa và sức mạnh thể chất bị tiêu hao càng lớn.
Raiders cần phải quyết tâm để đồng thời chỉ định Braham - gần như là một Bậc chí tôn, và Xi Vưu - Bậc chí tôn mạnh nhất. Dù là vậy, ông ta vẫn tự tin rằng mình sẽ thành công. Đây không phải niềm kiêu hãnh của một Cổ Long, mà là một tín niệm có được nhờ sự tính toán của ông ta.
“......?”
Điều đáng sợ về quyền năng của Raiders là mục tiêu không nhận thức được sự thay đổi của dòng thời gian. Nghĩa là Braham đang hết sức lúng túng. Đó là vì cảnh tượng trước mắt ông ấy đã đột ngột thay đổi.
Chẳng thấy Nevartan ở đâu hết. Raiders đơn độc thì đang ho ra máu...
“Đúng là ngượng tay về nhiều mặt.” Xi Vưu đứng trên sống mũi của Raiders và hơi ngượng. Có vẻ anh ta đang gặp rắc rối nghiêm trọng vì không thể nhắm vũ khí giống như thanh sắt vào giữa 2 mắt Raiders và đâm ông ta một cách bất cẩn.
Chuyện này chả quan trọng đối với Braham.
“Khốn nạn.”
Ông ấy đã để vuột mất Nevartan.
Giây phút Braham nhận ra chuyện này và có thể triển khai Dịch chuyển tức thời cùng với một thần chú truy dấu...
-Võ Thần Xi Vưu.
Một giọng nói dường như vang vọng từ bên trong hang động đã điểm tô hiện trường. Đó là một hiện diện đáng kinh ngạc. Nó là giọng nói của Thần Trời - một Vị thần Khởi nguyên.
-Hãy cho ta quả tim của Rồng Sành ăn. Ta sẽ cấy quyền năng lẫn các phẩm chất của ông ta vào trong mình, đẩy nhanh tốc độ nhục hóa ánh sáng, và đích thân tiêu diệt ngươi.
Braham cứng người lại như tượng gỗ. Ông ấy theo dõi những động tác của Xi Vưu với một nét mặt rất lo âu. Xi Vưu đang ngẫm nghĩ lời đề nghị của Thần Trời mà không coi nhẹ nó. Rốt cuộc—
“Mẹ nó.” Braham lại chửi. Rồi ông ấy đưa thần chú Dịch chuyển tức thời mà mình vừa hoàn tất cho Raiders chứ không phải cho chính mình.
“Hửm?”
[...Hả?]
-......
***
“......”
Có tổng cộng 21 người sống sót. Các thành viên tòa tháp, các sứ giả, và Marie Rose đều nằm trong con số 21 này. Công bằng mà nói thì các thành viên Vượt hạng vũ trang Hội gần như đã bị hủy diệt. Đó không hề là một sự hy sinh vô ích.
Sau cuộc vật lộn dài đằng đẵng, họ đã lập được kỳ tích đẩy Cổ Long tới bờ vực cái chết. Trong quá trình ấy, có một thảm họa khi Judar - Vị thần Thông thái - chõ mũi vào, nhưng trường hợp tồi tệ nhất đã được ngăn chặn vì Trauka đã tự hủy.
Đúng, họ nghĩ đó là một pha tự hủy vì ông ta đã tự tay phá hủy Tim Rồng. Họ lầm. Tình hình vẫn chưa kết thúc.
Trauka nhắm mắt như thể đã chết, nhưng ông ta không biến thành tro cho tới cùng. Đó là một sinh lực vượt xa sức tưởng tượng. Kết quả là, nhóm chế ngự đang ở trong một cuộc đối đầu khó chịu với Judar mà không thể nhận được các phần thưởng cho việc chế ngự Trauka.
Ta sẽ thu hồi thứ này.
Ông ta đang nghĩ gì vậy? Judar - đã im lặng được một lúc - cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển. Ông ta nói những lời đầy ẩn ý và sải bước tới chỗ Trauka.
Theo ý muốn của ai hả?
Zeratul chặn đường ông ta nhưng vô nghĩa. Ông ấy đã bị thương nghiêm trọng trong khi chiến đấu với Trauka. Giờ thì Judar dùng tay đánh ông ấy như đuổi một con ruồi. Zeratul bay đi và dừng lại ở đâu đó trong sa mạc.
“......”
Đó là tình huống mà họ phải mạo hiểm mạng sống của mình, nhưng không ai có thể liều lĩnh bước tới.
Cường giả thực sự của thiên đường—Judar - con trai của Vị thần Khởi nguyên Rebecca; anh em của Thần Chiến tranh Dominion - rất đặc biệt ngay cả giữa các Bậc chí tôn. Ông ta triệt tiêu hiệu ứng chiều không gian của Vượt hạng vũ trang Giới ngay tức khắc. Ông ta không phải một đối thủ mà Vượt hạng vũ trang Hội có thể thách thức một cách hấp tấp sau khi đã mất phần lớn binh lực dưới tay Trauka.
Tất nhiên, những người dũng cảm như Vantner với Huroi đã gầm gừ và dường như có thể tấn công bất cứ khoảnh khắc nào, nhưng Lauel đã chủ động ngăn họ lại. “Các anh phải chịu đựng ngay cả khi tức giận.”
Ít nhất thì nên tránh những cái chết vô ích. Chưa kể, theo tính toán của Lauel, các phần thưởng sẽ được thanh toán ngay khi Trauka rời đi theo hình thức nào đó. Tiếc là họ không đủ tiêu chuẩn trở thành một Người giết Rồng bằng cách giết Trauka, nhưng đó không phải là mất mát.
Khi Lauel đang cố an ủi bản thân...
Choang!
Ánh sáng dội xuống từ trên trời. Đó là ánh sáng của pháp lực. Dấu vết của phép dịch chuyển tức thời.
“...Mọi chuyện đang trở nên tệ hơn.”
Một cái bóng khổng lồ bao trùm chiến trường. Nó là cái bóng được tạo ra bởi cơ thể to lớn của một Cổ Long chỉ nhỏ hơn Trauka một cái đầu.
Nevartan.
Judar xác nhận danh tính của Rồng Đen.
[Lũ sinh vật phù du. Cái giá cho việc chà đạp lên phẩm giá của một Cổ Long sẽ rất lớn đấy.]
Nevartan tuyên bố và chuẩn bị tung ra một Khí huyết.
[Dừng lại.]
Lại có một tia sáng trên trời và một con rồng mới xuất hiện.
Tầm này thì biểu cảm của Judar cũng đã biến dạng.
...Raiders.
[Dừng lại á?]
Nevartan trừng mắt nhìn Raiders.
Khi căng thẳng càng lúc càng gia tăng, Raiders xem xét tình hình trên chiến trường và giải thích lý do.
[Ta có một món nợ với Braham.]
[Hả?]
“...Ơ?”
Hậu quả lớn vô cùng. Nevartan hỏi với vẻ ngơ ngác trong khi các thành viên Vượt hạng vũ trang Hội thì bị kích động.
Raiders sử dụng phép thuật để làm Trauka - đang bất tỉnh - nổi lên.
[Vì niềm kiêu hãnh của ta, ta phải trả nợ. Bất luận thế nào, chúng ta cũng nên cứu Trauka còn gì?]
Suy nghĩ của Cổ Long khôn ngoan là cực kỳ có lý, nên Nevartan không thể tranh cãi được nữa. Ông ta không thèm làm hại con người và thay vào đó đã kích hoạt Dịch chuyển Số lượng lớn.
[Nhưng các ngươi nên chuẩn bị vào lần gặp tới chúng ta gặp lại. Judar, cả ngươi cũng vậy đấy.]
Cùng với lời cảnh báo của Raiders, các Cổ Long đã biến mất không một dấu vết.
Judar chả hơi đâu đuổi theo họ. Ông ta không có ý định cùng lúc đối đầu 2 Cổ Long và đó cũng không phải một lựa chọn hợp lý. Ngay từ đầu, ông ta đã dự đoán nơi Trauka sẽ hồi phục trong tương lai. Chỉ cần chuẩn bị đầy đủ và hành động trong tương lai là đủ rồi.
Trước đó thì—
Judar - vẫn đang nhìn lên bầu trời nơi các Cổ Long đã rời đi - chẳng mấy chốc đã đảo ánh mắt về phía những con người trên chiến trường.
Họ có một số khía cạnh ấn tượng. Theo sau địa ngục bị Baal làm cho biến dạng; Hoàn Quốc sống sót nhờ vào Xi Vưu; và các Bậc chí tôn trên trời đang thiếu đi sự hiện diện của Rebecca, những sinh vật mạnh mẽ của bề mặt đã chiến đấu với tộc rồng.
Họ kiên trì và sau cùng đã trở nên mạnh mẽ hơn. Họ là những biến số mà ông ta không thể bỏ quà.
Ta sẽ phải dọn sạch các ngươi.
Judar không trực tiếp tiến tới. Ông ta khua tay như thể đang ra hiệu. Rồi vô số đám mây đã được tạo ra trên trời. Chúng là những đám mây vàng. Chúng xếp chồng lên nhau như một cầu thang.
Hãy đổ lỗi cho vị thần của các ngươi vì đã chọn cách bị cô lập.
Judar nói những lời này và thong thả bước lên cầu thang nối liền bề mặt với thiên đường. Lưng ông ta rời đi và đã sớm trở nên vô hình. Hàng trăm thiên sứ bước xuống cầu thang và che đi vẻ ngoài của vị thần. Từng kẻ trong số chúng đều là một thượng nhân.
21 người sống sót đã ở trên bờ vực kiệt sức và chuyện này vượt quá khả năng xử lý của họ.
—Một giây lát trước thì là như vậy.
[Bạn đã đánh bại Hỏa Long Trauka.]
[Bạn đã lập được một kỳ tích chưa từng có và sẽ được khen thưởng tùy theo thành tích của bạn.]
[Người giết Rồng ‘Hayate’ đã giành được giải nhất của trận tập kích.]
[Thần Kiếm ‘Biban’ và Công tước Ma cà rồng ‘Marie Rose’ đã giành được giải nhì của trận tập kích.]
[Tàn Lửa ‘Navaldrea’ và Võ Thần Vượt hạng vũ trang ‘Zeratul’ đã giành được giải tư của trận tập kích.]
[Thánh Kiếm ‘Kraugel’ đã giành được giải sáu của trận tập kích...]
......
...
“...Tàn lửa này là ai thế?”
***
Đồng thời, tại Hàn Quốc...
“Xin chào?”
Shin Youngwoo đang đối mặt với một nhân vật không ngờ tới.
Elnithana—cô ta tới từ Thương Hội Lion và là tâm phúc thân tín nhất của Lauel. Cô ra được Lauel thuê từ năm đầu tiên gia nhập Vượt hạng vũ trang Hội nhờ vào bộ óc phi thường của mình. Tất cả chuyện này chỉ là bề ngoài. Lý do lớn nhất khiến Lauel giữ cô ta ở quanh mình là vì anh giả định rằng cô ta là một người có liên hệ với Rothschild.
“......”
Elnithana - người luôn trang trí gương mặt mình với lớp trang điểm lòe loẹt trong game - rất quen thuộc với Shin Youngwoo ngoài đời. Đó là gương mặt của trưởng họ gia tộc Rothschild - người mà anh đã xác nhận bằng cách tìm kiếm nhiều lần trên mạng.
“Tôi là Nathaniel. Ngay từ đầu tôi đã không có ý định che giấu danh tính của mình.”