Chương 1929
“Thật lố bịch...”
Rồng xanh dương trông có vẻ lúng túng lúc nhìn chằm chằm vào nhóm của Herut đã rời đi. Đôi mắt xanh của hắn vẫn to và trong. Ngay cả trong những tình huống bất ngờ, chúng vẫn toát lên vẻ rạng ngời ngay thẳng và không dao động. Bất cứ ai nhìn thấy cũng có thể nói rằng chúng là đôi mắt của một người đàn ông tốt. Có vẻ hắn sẽ luôn đề cao đạo đức và chỉ làm việc thiện.
Grid nghiêng đầu và nhìn rồng xanh. Anh cố gắng buông bỏ mọi định kiến để đón chờ một Herut thứ 2. Tuy nhiên, anh không nên có bất cứ kỳ vọng nào một cách thiếu suy nghĩ. Hôm nay Grid gặp được Herut thì gần như đã là may mắn lắm rồi.
“Ngươi xuất phát như một con người bình thường và rốt cuộc đã có tương tác với các Cổ Long. Tính khí ngươi lập dị và nói chung là không thể kiểm soát được, tạo ra những biến số kỳ quái như vậy.”
Rồng Xanh dương Revola bắt đầu định nghĩa Grid.
“Ngươi hẳn phải là một kẻ đặc biệt trong thế giới được cai trị bởi Ngoại Thần.”
Một nửa số họ đã rời đi, nhưng vẫn còn 12 con rồng đang từ từ bao vây Grid.
“Ngươi là kẻ bọn ta không thể khuyên giải và không thể bỏ qua được. Liên tục giết ngươi và hạ bệ địa vị của ngươi là đúng.”
Khoảnh khắc Revola đi đến kết luận này, Grid đã bị kẹt giữa các vũ khí đang bay tới từ 11 hướng.
Các vũ khí trông giống đuôi rồng thu nhỏ—cái thì uốn cong, cái thì mở rộng, cái thì duỗi ra, và cái thì phát nổ. Tất cả đều rất đa dạng. Nó tới từ mọi hướng nên hoàn toàn có thể giáng một loạt đòn tiếp nối cho Grid. Tức là Grid đã bị hút vào một vòng xoáy lưỡi kiếm. 11 vũ khí đã giam cầm anh.
“Thủ đoạn nhỏ mọn không nghĩa lý gì đâu.”
Revola đâm vũ khí của hắn vào Grid. Những rào chắn băng dày được dựng lên ở mọi phía xung quanh hắn. Lan tỏa trong không khí là một cơn ớn lạnh đặc sệt. Hắn đã chặn việc sử dụng Thuấn bộ kể từ thời điểm hắn quyết định giết Grid.
Rồi từ cơ thể Grid, những ngọn lửa bốc lên. Lửa của Chu Tước cùng Tư thế của Bạch Hổ càng khiến anh mạnh hơn nữa. Kết quả là, công kích của Revola đã không thể xuyên qua trán Grid - nơi có 2 chiếc mũ bảo hộ vô hình xếp chồng lên nhau.
Revola không ngạc nhiên. Hắn biết rằng con người từ ngoại giới có thể giấu mũ bảo hộ của họ nhờ vào sự bảo hộ của Morpheus. Hắn đang nói về tùy chọn ‘tắt mũ bảo hộ’ trong cài đặt hệ thống. Grid được hưởng những đặc quyền của một người chơi, trong khi tộc rồng lại có được sự nắm bắt hoàn hảo về người chơi.
Ngay lúc ấy, một cơn mưa thép trút xuống từ trần hang.
Hầu hết các vũ khí từng Grid đã chế tác cho đến nay đã xâm phạm cái tổ của Cổ Long một cách bừa bãi.
Chuyện này là khá ngạc nhiên nhưng nhóm các con rồng vẫn không hề buông lỏng nắm tay trên những vũ khí đang trói buộc Grid. Chỉ những vũ khí như thế này rơi xuống thôi thì không đời nào Phòng thủ Tuyệt đối của họ có thể bị xuyên thủng, nên họ đứng vững như một ngọn núi lớn.
“......!”
Vài con rồng tỏ ra khiếp đảm. Không chỉ Phòng thủ Tuyệt đối bị lung lay ngay khi trận oanh tạc mưa thép đánh trúng, mà các vũ khí được rèn bằng phép thuật đã lại vỡ tan thành từng mảnh.
Trong lúc đó, Grid đã được giải thoát khỏi sự kiềm chế của mình. Anh cố gắng thực hiện một kiếm vũ nhưng đã dừng lại.
2 con rồng đã đặt tay lên vai anh để ngăn chặn hành động. Họ hết sức tự tin vào sức mạnh của mình và anh đã không thể dễ dàng gạt họ ra.
Grid sắp sử dụng tái phân phối chỉ số để gia tăng sức mạnh, nhưng anh đã thận trọng. Anh nhận ra rằng tình huống sẽ trở nên khó khăn hơn nếu phòng thủ của mình tụt giảm hơn nữa ở đây. Anh dùng Quyền năng của việc Không Biết Thất bại chẳng chút hối tiếc và rồi dùng Lật ngược Thế gian.
Một cái hố hình bán cầu đã hình thành xung quanh chân Grid. Đó là hậu quả khi 2 con rồng bị một vũ lực hùng mạnh đè bẹp xuống đất.
Grid đã có thể hít thở và sử dụng các Bàn tay Thần.
Những kiếm vũ được các Bàn tay Thần thực hiện đều mang uy lực kém hơn các kiếm vũ do Grid thực hiện. Cơ mà, đây không phải một thực tế quá quan trọng. Số lượng các Bàn tay Thần là hơn 300. Giữa trận oanh tạc đang trút xuống, nhóm các con rồng đã lựa chọn né tránh.
Trải nghiệm trúng cơn mưa thép một lần đã khiến họ đề cao cảnh giác.
Hiện tại, họ không ở dạng cơ thể chính. Do mất đi lớp vảy, họ chỉ có thể dựa vào Phòng thủ Tuyệt đối. Một khi Phòng thủ Tuyệt đối của họ bị xuyên thủng, thứ duy nhất có thể được dùng để tự vệ là lớp da mỏng và những cơ bắp săn chắc.
Ngay cả thứ đó cũng chả dễ gì xuyên qua được, nhưng... họ đã nhận thức đối thủ là một mối đe dọa. Nhờ vậy, Grid càng trở nên tự do hơn. Anh lôi ra Lao móc săn Rồng và ném nó.
Rồng xanh lá bị nhắm tới đã dùng tay để đập nó đi, nhưng Grid lợi dụng sơ hở mà hắn để lộ ra trong chiêu đó. Anh nhanh chóng tiếp cận rồng xanh lá và bổ vào ngực đối thủ bằng một kiếm vũ dung hợp chập 6.
“Hụa...!”
Nghịch Thiên và Chiều tà—như mọi khi, các thanh kiếm được kết hợp đã phát huy một uy lực đi ngược lại tự nhiên. Phòng thủ Tuyệt đối của con rồng hạ cấp đã bị phá vỡ chỉ bằng đúng 1 đòn. Rồng xanh lá bị chém tả tơi và bị ném vào vách hang, khiến hắn phải ho ra máu. Nước da hắn tái nhợt như một tờ giấy lúc hắn cảm thấy Tim Rồng của mình bị tổn hại phần nào chỉ bởi đúng 1 chiêu.
‘Hãy bắt đầu với lũ yếu trước.’
Grid hoàn toàn mặc kệ rồng xanh dương và rồng nâu. Họ luôn mặc băng và đất quanh cơ thể như áo giáp, nên thoạt nhìn thì họ trông rất mạnh. Anh không tự tin là mình có thể gây ra những vết thương nghiêm trọng cho họ chỉ bằng một số ít kiếm vũ.
Tộc rồng là một chủng loài Tuyệt đối. Họ được chia ra thành bậc thấp, trung cấp, và hàng đầu, nhưng về cơ bản thì coi họ như các Bậc chí tôn cho tiện.
Có thể họ không mài giũa kỹ năng của mình đến mức tột cùng như các Bậc chí tôn có nguồn gốc con người hoặc thi hành quyền năng phi phàm như một vị thần. Họ chỉ mạnh mẽ đơn thuần. Nếu xuất hiện sớm hơn vài năm thì chỉ một rồng hạ cấp thôi cũng có thể tàn phá toàn bộ lục địa rồi.
Sẽ không có lời giải nếu tất cả bọn họ đều ở dạng cơ thể chính. Họ chỉ bắn Khí huyết lung tung thôi là đã khó khăn rồi. Thế nhưng họ đều đã bị phong ấn.
Khi phép thuật tấn công vừa bí mật bay ra bị một phép Chim mồi hủy bỏ, Grid mở miệng lúc anh lại bị bao vây, “Các ngươi định sống như nô lệ suốt đời à?”
“Ngươi đã nhảy cóc quá xa với lý luận cho rằng việc trung thành với vai trò của bản thân đồng nghĩa với sự nô lệ. Ngươi cũng con thần dân của mình là nô lệ à? Nếu ngươi tìm thấy một người đàn ông sinh ra đã là con trai của một thợ rèn, thừa kế xưởng rèn và ở lại đó cả đời, liệu ngươi có bôi nhọ hắn là nô lệ không?”
Revola biết tiểu sử của Grid. Do đó, hắn đã dùng một thợ rèn làm ví dụ.
Grid cười khẩy. “Nhảm nhí. Thợ rèn nào trên đời có nghĩa vụ kiểm soát những người tương đối yếu chứ hả?”
“Thế thì ta sẽ lấy ví dụ về một đứa trẻ được sinh ra từ cha mẹ chăn nuôi gia súc và trở thành một người chăn cừu. Ngươi có buộc tội một đứa trẻ điều khiển đàn cừu là một nô lệ không? Chúng ta không thể hiểu lẫn nhau. Các ngươi coi bọn ta là thảm hại, còn bọn ta lại coi các ngươi là lũ điên rồ.”
“...Ah, thật hả? Ngươi là một người chăn cừu chắc? Ta không bao giờ mơ tưởng rằng một cậu bé chăn cừu lại có xuất thân là rồng đấy.”
“Ngươi không thể bác bỏ nên đang nhạo báng bằng lời châm biếm hả? Ta thấy thất vọng về ngươi đấy.”
Grid từ bỏ ý tưởng thuyết phục Revola. Là vì hắn đánh đồng nhân loại với súc vật. Từ góc nhìn của một con rồng thì điều đó là hiển nhiên thôi. Lúc này thì anh tự hỏi liệu Herut có phải mới là kẻ kì lạ hay không. Từ đầu thì, nếu có thể thay đổi tâm trí mọi người chỉ bằng vài lời thì thế giới sẽ khác hoàn toàn so với bây giờ.
“Được rồi. Hãy cứ im lặng và chiến đấu đi. Ta, Grid, tôn trọng ý chí của Rồng Xanh Revola và những kẻ còn lại của nhóm.”
Grid rất quan ngại về việc vận dụng biểu cảm khuôn mặt của mình. Anh cố gắng làm cho lời nói của mình trang nghiêm hơn kể từ bây giờ. Đó là một cuộc chiến tâm lý nhỏ. Anh hy vọng là kẻ thù sẽ rụt mình lại chút.
Trái ngược với mong đợi, tình hình lại tốt về nhiều mặt. Dù vậy, điều này không thay đổi được sự thật rằng Grid đang gặp bất lợi. Đối phó với không chỉ 1 hoặc 2, mà là 12 con rồng cùng một lúc không phải là một tác vụ dễ dàng, ngay cả đối với các Cổ Long, Xi Vưu, hay Dominion cùng đội quân của ông ta.
‘...Chẳng phải là vậy sao?’
Grid vung kiếm. Mỗi lần nhóm rồng phòng thủ hoặc phản công, một số vũ khí lại văng tung tóe thành từng mảnh.
Võ Thuật Tối thượng - có xác suất cao làm hỏng trang bị của mục tiêu - tiếp tục thể hiện một màn trình diễn như lừa đảo đến mức ngay cả Grid cũng bối rối. Đặc biệt, các cú choáng theo dịp đôi khi xảy ra, cho phép những đòn tấn công dữ dội của Grid được liên kết không do dự.
“Khụ, khụ!!” Rồng xanh lá - trúng kiếm vũ dung hợp chập 6 trước đó - lại ho ra máu và cuối cùng cũng ngã xuống. Ánh mắt dao động của hắn chứa đầy sự rối trí. Hắn không hiểu tại sao những đòn tấn công của Grid cứ tập trung vào mình.
Rồng nâu - kẻ vô cùng mộ đạo - tặc lưỡi.
“Thật hèn hạ.”
Môi trường buộc họ phải dị dung và chặn việc sử dụng Khí huyết cũng như phản ma thuật—rồng nâu hiểu rằng tất cả những thứ này là mục đích của Grid. Sự nghi ngờ của hắn tất yếu đã sâu sắc hơn khi hắn thấy Nefelina - đang đứng trên cổ Trauka với đôi mắt mở to buồn bã. Nói tóm lại, Grid không chỉ điều phối chiến trường có lợi cho mình, mà còn giữ một con tin. Grid thậm chí còn không ngừng nhắm vào một đối thủ, tạo ra nỗi sợ hãi.
Anh thường không phải là một kẻ hèn hạ.
“Ngươi nghĩ mình cao thượng khi các ngươi đánh hội đồng à?” Lời nói của Grid làm rồng nâu im bặt. Rồi anh mở ra Thánh địa Kim loại.
Đó là bởi không khí xung quanh nhóm rồng thật bất thường lúc họ hình thành vũ khí lần nữa. Anh cảm thấy họ sắp thực hiện một tuyệt chiêu mà họ vẫn chưa thể hiện trước đó, nên anh đã chuẩn bị cho nó theo phản xạ.
Quả nhiên, tộc rồng là một chủng loài vĩ đại. Khí huyết được lôi ra bằng một bàn tay đã được hấp thụ vào vũ khí và bao bọc quanh vũ khí như một thanh kiếm. Rồi nó phát động một cuộc tấn công mãnh liệt với uy lực chưa từng có. Nếu anh không mở Thánh địa Kim loại và phủ Valhalla lên bản thân, năng lực bất tử của anh hẳn đã bị tiêu hao.
“......”
Những con rồng hạ cấp nuốt nước bọt. Họ từ từ trở nên lo lắng sau khi nhận ra rằng Grid rất quen với việc chiến đấu.
Revola làm dịu tâm trạng của họ, “Đối thủ là kẻ đã lập được vô số chiến tích. Chiến đấu giỏi là đương nhiên. Thế nhưng, các ngươi không thể nói hắn mạnh hơn chúng ta được. Giữ bình tĩnh đi. Kiểu gì thì, thời gian cũng đứng về phía chúng ta.”
Thời gian đứng về phía họ...
Lời nói của Revola vang vọng đầy ẩn ý trong không gian yên tĩnh.
Grid nhíu mày—dường như anh nhận ra rằng sẽ chẳng có gì lạ nếu một Cổ Long xuất hiện tại đây bất cứ lúc nào. Quả thực, cuộc chiến đã trở nên bạo lực hơn. Trong mọi phân đoạn khi anh phải chọn giữa phòng thủ và tấn công, Grid đều chọn tấn công. Mặc dù anh bị 4 hoặc 5 con rồng đánh trúng, anh vẫn gan lì tấn công một con rồng xanh lá.
“Mẹ nó...”
“Ưgh...!”
Chuyện này lặp lại nhiều lần cùng với lời chửi bới của Grid và tiếng rên rỉ của rồng xanh lá. Rồi Revola dựng lại rào chắn băng của mình để bảo vệ rồng xanh lá. Năng lượng lạnh lẽo bao trùm cả cái hang đã tập trung tại một điểm và bao quanh cơ thể rồng xanh lá. Thanh kiếm của Grid không thể xuyên qua nó nữa.
Đó là giây phút Grid vẫn đang đợi chờ. Lúc cái lạnh quanh anh dần phai, Grid đã đảm bảo được tầm nhìn và sử dụng Thuấn bộ.
Revola phản ứng không chút chậm trễ. Rào chắn băng lập tức thay đổi nên nó đã lan rộng ra một khu vực rộng. Sự chú ý của nhóm rồng đương nhiên đã tập trung ở lối vào. Họ đang mong đợi Grid sẽ đột phá. Tức là họ không thực sự hiểu biết về Grid.
“Kuaaaack...!”
Tiếng gào thét của rồng xanh lá vang lên một cách khủng khiếp. Grid - kẻ mà họ tưởng là sẽ bỏ chạy - đã xuất hiện đằng sau rồng xanh lá và đâm vào cổ hắn. Anh đã nhắm vào điểm mù trong suy nghĩ của họ.
Revola không bao giờ nghĩ rằng Grid sẽ một lần nữa tấn công vào mục tiêu mà hắn đã bảo vệ. Nên ngay khi Grid biến mất, lớp bảo vệ được giải trừ và hắn đã chặn đường tới lối vào. Grid hiển nhiên đã dự đoán được điều này. Đó là một chiến thuật dựa trên kinh nghiệm.
“Có sói. Có sói...”
Grid có gương mặt đẫm máu và cười đểu lúc anh thì thầm với những người chăn cừu.
Thời gian đứng về phía họ sao? Nhảm nhí. Thời gian là bình đẳng cho tất cả mọi người.
Grid cũng có các đồng sự đang đợi. Anh không rụt mình lại chút nào. Anh không có ý định từ bỏ chiến trường thuận lợi này và chạy trốn đâu.