Chương 1930
“Có sói. Có sói...”
Grid càng nói hào hứng thì xung quanh càng trở nên yên tĩnh.
“...Khó chịu đến mức ta không thể chịu được.”
3 con rồng - đang hoang mang nhìn Grid - thu hồi vũ khí của họ. Giờ thì họ trừng mắt nhìn Revola, như thể đang trách móc hắn vì đã so sánh họ với những người chăn cừu.
“Có cảm giác như địa vị của ta đang bị suy giảm vậy. Hãy thôi đùa giỡn với những lời nói hạ đẳng và bọn ta sẽ quay về.”
Đó là một cuộc chiến giữa các Bậc chí tôn. Họ tin rằng hành động cao thượng là đúng. Hơn nữa, Grid là đấng vĩ đại đã hồi sinh sự bảo hộ của Rồng Phản quang đó thôi.
Trên thực tế, Grid mà họ thấy khác nhiều so với những gì họ mong đợi. Càng cạnh tranh với Grid, họ càng cảm thấy mình trở thành một đống bầy nhầy. Họ thường cảm thấy máu trong đầu mình chảy ngược. Cảm giác như họ sẽ phát điên hoặc hứng chịu nội thương nếu tiếp tục vậy.
“Nếu các ngươi rời đi bây giờ, ta sẽ coi các ngươi là cùng một giuộc với Herut.”
Revola - vẫn đang thể hiện ấn tượng hòa nhã được một lúc - lạnh lùng cảnh báo họ. Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi cảm xúc, song rào chắn băng mà hắn trải ra đã trở nên dày hơn.
“Meh, thích làm gì thì làm.”
3 con rồng cười khẩy và bắt đầu làm tan chảy rào chắn băng bằng các Khí huyết mà họ vẫn đang cầm trong tay. Revola thừa sức tạo ra một rào chắn khác để ngăn họ rời đi, nhưng hắn quyết định rằng khiêu khích họ thêm nữa là một ý tồi. Hiện tại thì, hắn quyết định để họ đi.
“Ê... Là do các ngươi ăn thịt lẫn nhau cách đây chưa lâu à? Thiếu hợp tác quá đấy. Các ngươi thậm chí còn chả phải một nhóm lính đánh thuê hạng 3. Các ngươi đánh nhau giữa một cuộc chiến thì hơi bị vô lý nhỉ?”
Grid nói luôn mồm chẳng chút mệt mỏi.
Giây phút này, 3 con rồng vừa phá xuyên tường băng nhìn chằm chằm vào anh. Thái độ của họ hoàn toàn khác về nhóm của Herut đã rời đi trước đó. Họ trông như sẽ đợi bên ngoài cái tổ và tấn công Grid nếu Grid trốn thoát khỏi đây thành công.
“...Tạm biệt nhá.”
Grid lúng túng chào tạm biệt họ. Không có lý do gì để khiêu khích kẻ thù đang rời đi. Tất nhiên, anh sẽ không để họ đi nếu kẻ thù yếu xìu...
‘Mình mạnh mẽ trước kẻ yếu thôi sao?’
Grid đang thắc mắc điều đó lần nữa để rồi trở nên ngạc nhiên. Một âm thanh kỳ lạ đã lọt vào tai anh. Nó là tiếng động tới từ rồng xanh lá - bị đâm xuyên cổ bởi Grid đang đứng trên lưng hắn. Đó là do cơ thể hắn đang to ra. Hắn cảm thấy mạng sống của mình bị đe dọa và đã giải trừ Dị dung thuật.
Trường nhìn của Grid mở rộng ra rất nhiều. Thanh máu của rồng xanh lá - đã tụt xuống tối thiểu - đổi màu sau khi được sạc đầy 3 lần. Tổng lượng máu của rồng - kẻ đã lấy lại chân thân - có vẻ cao hơn ít nhất là 3 lần so với trạng thái dị dung.
“Chậc.” Grid giật mình trước cảm giác kỳ quái khi những tảng đá có hình dạng kỳ lạ đang treo trên trần hang lướt qua đỉnh đầu anh. Sau đó, anh nhanh lẹ nhảy khỏi cổ con rồng. Cái đuôi lớn của con rồng đã va chạm với thanh kiếm của anh. Grid không thể trụ được và đã chịu thua cú chấn động. Anh bay đi và đứng quay lưng về phía Trauka.
“Bình tĩnh coi.” Revola không thể ngồi yên lúc không gian rung chuyển mãnh liệt và các tảng đá rơi xuống dữ dội. Hang ổ rộng khác thường này có một cấu trúc bất thường. Ngoại trừ cái tổ nơi Trauka đang ngủ, độ cao của nó không lớn. Tức là nó không thể ứng phó được hết kích cỡ của một con rồng.
Đó là vì một lý do thực tiễn. Nếu Trauka mở rộng toàn bộ hang ổ giống như cái tổ của mình, mặt đất hẳn sẽ mất đi sự ổn định và nó sẽ không an toàn.
[Grrrrr....]
Rồng xanh lá hạ thấp vai để không nghiền nát hang ổ. Rồi hắn chật vật rút lại Khí huyết mà hắn tích trữ trong miệng mình. Hắn đã lấy lại lý trí khi nhìn thấy Grid - kẻ dám khiến hắn sợ chết - đang lại đứng quay lưng về phía Trauka.
Thời điểm hắn dị dung thành dạng người lần nữa...
Các Bàn tay Thần - rải rác khắp không gian - đã đồng loạt thực hiện kiếm vũ.
Rồi Revola xen ngang. Hắn nâng pháp lực của mình lên và cái lạnh xung quanh hắn tăng cường, khiến một cơn bão tuyết cuộn xoáy. Tất cả các bàn tay vàng-đen đang thực hiện hành động để khởi động kiếm vũ đều đã đóng băng. Đồng thời, hàng chục bàn tay to lớn làm bằng đất đã bật ra từ mọi hướng. Chúng tóm lấy các Bàn tay Thần bị đông đá và chôn vùi chúng xuống đất.
Đó là đòn tấn công tiếp nối bởi một con rồng trung cấp khác, Rồng Nâu Haranbeka. Đó là trạng thái khi băng và đất được tạo ra bằng pháp lực thuần khiết và di chuyển theo ý muốn của họ. Không như phép thuật bình thường, nó nhanh vì nó không trải qua quá trình thi triển.
“Ngươi lùi lại đi.”
Rồng xanh lá phản kháng. “Ta có thể đánh thêm nữa.”
“Bình tĩnh, lùi lại, và hồi phục đi. Hãy quay trở lại và góp thêm sức mạnh của ngươi một khi ngươi phục hồi.”
Rồng xanh lá mất đi sự cứng đầu của mình và bỏ trốn khỏi không gian. Từ góc nhìn của Grid, cứ như thể anh đã để vuột mất con mồi mà mình tóm được vậy. Dù là thế, anh cũng không cố đuổi theo rồng xanh lá. Vẫn còn lại 8 con rồng và cặp mắt họ đều hung dữ.
Revola mở miệng, “Ta cam đoan với ngươi, ngươi tuyệt đối không thể trở thành một Người giết Rồng. Hayate chỉ gặp may thôi.”
Sở dĩ Hayate có thể chém giết một con rồng là bởi đó là Kỷ nguyên Quên lãng. Đó là thời đại khi tộc rồng mất đi ký ức và săn lẫn nhau. Có khả năng là có một con rồng bị chính đồng loại của mình làm hại và đã không may bị giết bởi một con người trong khi đang chạy trốn.
Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi. Tộc rồng đã lấy lại được sự tỉnh táo và lập nên một tổ chức. Trong thời kỳ hiện đại, việc giết rồng vốn dĩ là bất khả thi. Trừ khi họ phản bội chính đồng loại của mình như Cranbel hoặc nhắm đến một con rồng bị cô lập...
Grid nhún vai. “Ai biết được? Có lẽ là vì có một Cổ Long đang hấp hối đằng sau lưng ta ngay lúc này, song ta thực sự không thể thông cảm với lời nói của ngươi.”
“Đã được một lúc rồi. Ngay cả khi ngươi và Nefelina hợp tác, các ngươi cũng không thể chấm dứt sinh mạng của Trauka trong một lượt đâu. Hơn nữa, giây phút thanh kiếm của ngươi chĩa vào ông ấy, bọn ta sẽ đâm sau lưng ngươi...”
“Vậy ta thử nhé?”
“...Bọn ta không muốn ông ấy bị thương hơn nữa. Thay vào đó, chúng ta cạnh tranh công bằng thì sao? Ta đã trở nên cảnh giác nhờ vào những kẻ vừa mới rời đi. Lập luận của ngươi không hề trống rỗng như vẻ ngoài. Đó là một thứ bậc nơi cả ta hoặc ngươi đều có thể mất địa vị của mình ngay khi chúng ta đánh mất danh dự. Chúng ta không nên hèn nhát nữa.”
Revola tiến một bước về phía trước.
“Ngươi và ta đánh trực diện thì thế nào? Nếu ta thắng, ngươi sẽ ngoan ngoãn rút khỏi đây. Mặt khác, ta sẽ bỏ đi nếu ngươi thắng.”
“...7 kẻ còn lại thì sao?”
“Tùy chúng quyết định. Như ngươi nói đấy, bọn ta là những sinh vật khác biệt.”
Grid nheo mắt. “Ngươi coi ta là Thánh nữ đấy à?”
Đề xuất của Revola có lợi cho tộc rồng. Nó cản trở Grid bắt con tin và đưa ra một cuộc đấu 1 chọi 1. Nhưng kể cả khi Grid giành chiến thắng, tất cả kẻ thù vẫn sẽ còn đó ngoại trừ Revola...
“Khi nói bỏ đi, ý ta không chỉ là bỏ đi khỏi đây.”
Cặp mắt xanh dương của Revola lắng xuống một cách bình thản.
“Khoảnh khắc ta thua, ta sẽ buông bỏ nghĩa vụ của mình. Ta sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt ngươi với tư cách một kẻ thù nữa. Ta sẽ quay lưng lại với ý muốn của Ngoại Thần.”
Tức là đánh cược mọi thứ. Có tiếng xì xào giữa các con rồng trong khi Grid thầm ngạc nhiên.
“Nếu ta không thể ngăn cản một trong số các ngươi ở đây... Điều đó có nghĩa là ngay từ đầu ta đã không xứng đáng.”
Câu hỏi rằng ‘liệu Revola có nghiêm túc hay không’ là điều thừa thãi.
[Ta, Rồng Băng Revola, sẽ thách thức tư cách và danh dự của Đơn Nhất chi Thần Grid.]
Revola khởi động Long Ngôn. Từ góc nhìn của một con rồng, đó là một giao ước phải tuân theo.
“Grid, ngài không phải tán thành đâu. Ngay cả khi ngài đánh bại con rồng này, ngài vẫn sẽ phải chiến đấu với những con rồng còn lại.” Nefelina cảm nhận được năng lượng của Revola đang thay đổi trong chớp mắt và khuyên nhủ. “Lý do tộc tồng không dùng Long Ngôn khi hợp tác với nhau là vì điều đó không đáng tôn kính. Kể cả nếu họ dùng Long Ngôn trong một tình huống thuận lợi, nó sẽ chỉ giảm giá trị của chính họ mà thôi. Đánh 1 chọi 1 sẽ chỉ có lợi thế cho họ.”
Tộc rồng là những sinh vật cao quý. Không có sai sót nào trong lời nói của Nefelina.
Lúc Grid lo lắng trong giây lát...
[Rồng Băng Revola đã yêu cầu một cuộc đối đầu danh dự với ngài ấy, kẻ đã bắt Cổ Long không tim làm con tin.]
Tin nhắn hệ thống hiện ra. Grid quên mất vì nó đã im lìm được một lúc, nhưng trang sử thứ 30 vẫn đang tiếp diễn.
‘Mình biết Baal cảm thấy thế nào.’
Grid bật cười và tiến về trước.
‘3 lần.’
Theo kết quả thí nghiệm của anh với rồng xanh lá giây lát trước, một con rồng hạ cấp đã dị dung sẽ chết nếu trúng kiếm vũ dung hợp chập 6 3 lần. Nếu anh cho họ hơn 10 giây để hồi phục thì 3 đòn là không đủ.
‘Một con rồng trung cấp sẽ là 4 đòn.’
Grid kiểm tra trạng thái của mình. Khi thời gian hồi của một số kỹ năng được đặt lại, anh cũng triệu hồi tất cả các Bàn tay Thần về cạnh mình. “Ta sẽ chấp nhận thách thức.”
“Grid!” Nefelina giật mình la lên nhưng Grid chỉ mỉm cười trấn an.
“Hưhư...”
Revola cũng đang cười.
Không khí lạnh lan tỏa trên một khu vực rộng - để ngăn Grid trốn thoát - bây giờ đã tập trung xung quanh hắn. Khoảng cách giữa cả 2 đã nhanh chóng bị thu hẹp. Thanh kiếm của Grid cùng một cây thương xanh sáng va chạm vào nhau. Vì Grid hiện tại đang có các chỉ số được phân phối cân bằng nên Revola đã đi trước Grid về khoản sức mạnh. Chỉ khi họ sử dụng Long Ngôn thì các chỉ số của một con rồng mới thật sự thể hiện giá trị thực của chúng. Trùng hợp là, Võ Thuật Tối thượng không được khởi động.
Khi số lượt trao đổi đòn đánh giữa họ tăng lên, Grid dần bị đẩy lùi. Mắt Revola đang nói với anh điều gì đó lúc nó lướt qua băng, làm lóa mắt và gây áp lực lên Grid.
Nếu chúng ta chiến đấu công bằng thì không đời nào một con rồng có thể bị đánh bại.
Quỹ đạo của cây thương - làm phân tán khí lạnh - trải ra như mạng nhện và một cơn bão tuyết cuộn xoáy quanh họ. Revola đang gia tốc trong khi di chuyển như một con ma, còn chuyển động của Grid thì đang chậm lại. Vốn dĩ nó là một cơn ớn lạnh làm đóng băng người khác từ trong ra ngoài, nhưng hiệu ứng xuất hiện chậm vì Grid kháng cự các trạng thái bất thường.
Tuy nhiên, các khớp trong áo giáp của Grid và lòng bàn chân anh thì đã đóng băng, nên anh đương nhiên đã trở nên chậm chạp. Đó là một trạng thái vật lý khó kháng cự. Revola gạt văng thanh kiếm của Grid bằng cách vẽ một đường ngang bằng cây thương của mình. Rồi hắn quay người và duỗi bàn tay trái. Đó là bàn tay chứa đựng một Khí huyết. Nó đập vào ngực Grid và đã phát nổ tại thời điểm nào đó.
Grid nhận sát thương khá nặng, nhưng anh không thực sự quan tâm.
[Võ Thuật Tối thượng đã được kích hoạt.]
Clang!
Bất kể là sớm hay muộn, đối thủ giao đấu với Grid sau cùng nhất định sẽ mất đi vũ khí. Đây không phải là điều có thể ứng phó được chỉ bằng việc biết trước. Revola cũng nhận thức được điều đó. Khoảnh khắc cây thương bị hỏng, hắn không hề hoảng loạt và lập tức cố gắng tạo ra một cây thương mới. Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra theo ý hắn.
‘Đương nhiên thôi.’
Là vì Revola bị choáng. May mắn thay, nó chỉ diễn ra trong thời gian ngắn. Revola đã trải nghiệm nó trước rồi, nên hắn đặt một bộ giáp băng quanh cơ thể mình chỉ bằng cách dùng ý chí. Rồi Grid sử dụng kỹ năng.
“Kết hợp Vật phẩm.”
Các Bàn tay Thần - nắm lấy nhau và gắn kết vào nhau - đã tạo thành một thể thống nhất hoàn chỉnh. Đó là nhờ hiệu ứng của kỹ năng.
Đúng vậy. Mục tiêu của Kết hợp Vật phẩm mà Grid chỉ định là các Bàn tay Thần. 310 Bàn tay Thần đã được buộc trước với mỗi bên là 155 cái, nên chúng được đánh giá là 2 vật phẩm. Chưa kể, Nghịch Thiên và Chiều tà vốn đã được kết hợp ngay từ đầu.
Một bàn tay to lớn giơ cao tới mức chạm trần hang và tóm lấy toàn bộ cơ thể Revola.
Revola xoay xở thoát được cú choáng nhưng đã không thể dễ dàng rũ bỏ được bàn tay. Hàng trăm Bàn tay Thần - thừa hưởng một phần các chỉ số của chủ nhân - đã trở thành một bàn tay hoàn chỉnh. Hiển nhiên, nó thậm chí còn vượt qua uy lực của chủ nhân nó.
Kiếm vũ dung hợp chập 5 trải ra như một cơn bão và làm vỡ giáp băng. Rồi kiếm vũ dung hợp chập 6 lập tức được liên kết và phá vỡ luôn cả Phòng thủ Tuyệt đối, đánh tan nát cơ thể Revola.
“...Hụa!”
“......”
Grid nhìn Revola máu me be bét và thu hồi lại thanh kiếm của anh.
Ban đầu, anh định kết liễu mạng sống của Revola bằng cách liên kết kiếm vũ dung hợp chập 6, nhưng sức phòng thủ của Rồng Băng Revola khỏe hơn mong đợi. Hắn khôn lanh vì đã tạo ra giáp băng mới để nhận các đòn tấn công.
Có vẻ như anh sẽ mấp mé giết được hắn bằng cách đánh một kiếm vũ dung hợp chập 4 với kiếm vũ dung hợp chập 5 liên tiếp. Tuy nhiên, Grid không tự tin về việc có thể đánh trúng Revola hoàn toàn với tất cả các kiếm vũ vì Bàn tay Thần khổng lồ - đang trói Revola - đang cứng lại do khí lạnh. Trong một tình huống không chắc chắn, tốt hơn hết là tiết kiệm các kỹ năng của anh.
Chỉ có điều, Revola cùng các con rồng không thể hiểu nổi ý đồ của Grid.
“...Tại sao ngươi lại thu hồi thanh kiếm của mình?” Revola thoát ra được bằng cách cho nổ Bàn tay Thần đóng băng và hỏi với hơi thở hổn hển. Có lẽ hắn cảm thấy bẽ mặt nhưng cặp mắt hắn đang rất xấu xí.
Grid dùng lửa của Chu Tước để làm tan cái lạnh bám vào thanh kiếm của mình, làm giảm lực cắt của nó. Rồi anh trả lời, “Dù thế nào đi nữa, ta cũng thắng rồi. Ngươi không có ý bác bỏ điều này đấy chứ?”
Grid không cảm thấy vui vẻ gì cho cam. Đối thủ là rồng trung cấp. Với Grid - đã phát triển với giả định rằng Các vị thần Khởi nguyên, các Cổ Long, và Xi vưu là kẻ thù của anh, đây là đối thủ phải bị đánh bại vô điều kiện.
‘Chỉ là khó mà đánh 1 chọi 12.’
Revola cảm nhận được sự khác biệt rõ hơn bất cứ ai.
“...Ngươi đang nói ngươi không có ý định giết ta à? Ta mắc nợ ngươi rồi. Ta sẽ giữ lời hứa của mình.”
Revola im lặng, nhìn chằm chằm vào Grid trong một lúc lâu trước khi lùi lại gọn ghẽ. Khí lạnh làm xáo trộn tầm nhìn của Grid và làm chậm các Bàn tay Thần đã biến mất không một dấu vết.
***
Mỗi bước đi của hắn đều để lại vết máu. Revola đã bị thương nặng sau khi bị chém bởi thanh kiếm của Grid. Nhưng cả cặp mắt lẫn dáng điệu của hắn đều không bị rối loạn. Bảo hắn không bực bội thì sẽ là nói dối, nhưng niềm kiêu hãnh khi hoàn thành giao ước đã giúp hắn trụ vững.
“Vấn đề là ngươi đã dẫn dắt bọn ta.”
Ngay sau khi ra khỏi hang ổ của Trauka.
Nét mặt Revola đanh lại. 3 kẻ đồng hành đã rời đi trước đó đang đợi hắn. Khu vực xung quanh cũng dính đầy máu. Thịt của ai đó với vảy màu xanh lá rải rác ở khắp nơi như rác rưởi...
“Kẻ thua cuộc ngu ngốc, hãy giao thứ bậc của ngươi cho bọn ta.”
Một cuộc nổi dậy chống lại xếp hạng cao hơn—đó là điều khó mà chứng kiến được trong Kỷ nguyên Quên lãng. Vì tộc rồng không tin tưởng lẫn nhau nên về mặt cấu trúc, chủng loài thấp hơn khó có thể hợp tác và thách thức chủng loài cao hơn. Giờ thì Kỷ nguyên Quên lãng đã qua, và đây là những gì đã xảy ra.
“...Thế giới đã trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều.”
Revola mỉm cười, giải trừ Dị dung thuật của mình.
[Ta sẽ chứng minh rằng đó là một thất bại không chút hổ thẹn.]