Chương 1931
Đúng như vừa được chứng minh khi hiệu ứng chiều không gian của Vượt hạng vũ trang Giới biến mất, tổ của Trauka được phân loại là một chiều không gian riêng biệt. Bên trong và bên ngoài hoàn toàn độc lập. Tức là bắt đầu và kết thúc được tách rời ra.
Cái chết của rồng xanh lá không tác động trực tiếp đến Grid, nên Grid không nhận thức được những gì đang diễn ra bên ngoài cái tổ.
Mặt khác, nhóm rồng đã để ý thấy. Không lâu sau khi Revola rời đi, họ đã xác nhận rằng mạng sống của rồng xanh lá đã kết thúc và cảm thấy năng lượng của Revola đã nhanh chóng được cường hóa. Điều này không có nghĩa tộc rồng vượt trội hơn Grid. Nó chỉ đơn giản là chiều không gian hang ổ có cấu trúc thiên vị tộc rồng mà thôi.
Bất luận thế nào... Haranbeka cũng không lo lắng cho Revola. Có thể hắn đã thua Grid, nhưng đây không phải lý do để coi nhẹ kỹ năng của Revola.
Haranbeka thừa nhận các khả năng của Grid và bắt đầu cảm thấy rất hứng thú. Đó là tình huống khi mà nhóm rồng - ban đầu có 24 - không đủ sức đối phó với Grid vì đủ loại lý do và lần lượt rời đi. Thứ sức mạnh lẽ ra đã đảm bảo được chiến thắng lại đang suy yếu như thể tất cả chỉ là sự dối trá.
Lần một và lần hai có thể bị gạt bỏ là trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng tại thời điểm này, bảo nó là tình huống Grid đã tính trước thì cũng đúng.
“...Ta có một câu hỏi riêng tư.” Haranbeka - vẫn đang lặng lẽ quan sát tình hình - nhìn thẳng vào Grid. “Ngươi tự tin là mình sẽ có thể giải quyết được hậu quả sau khi làm vặn vẹo ‘cấu tạo của thế giới này’ à?”
Câu hỏi của Haranbeka rất cởi mở.
“Ta vẫn đang nghiên cứu khái niệm về trò chơi kể từ khi Kỷ nguyên Quên lãng kết thúc. Ta đã quan sát tâm sinh lý của người chơi các ngươi, khám phá những cuộc trò chuyện trôi theo chiều gió của chúng và hiểu chúng thường theo đuổi điều gì.”
“Mục đích của một trò chơi là không ngừng trở nên mạnh hơn bằng cách nhắm đến những kẻ thù hùng mạnh.”
“Rebecca đáng lẽ phải là kẻ thù chung của ngươi và người chơi, nhưng ngươi lại biến bà ta thành đồng minh.”
“Nếu ngươi vô hiệu hóa được bọn ta trong tình huống này.”
“Liệu sau đó, người chơi các ngươi có được vui vẻ trong thế giới này không?”
Hầu hết các trò chơi đều có mục đích rõ ràng. Phần lớn thì mục tiêu đó phát sinh từ thế giới quan. Trong mạch truyện, có một trùm cuối phải bị đánh bại. Điều này tạo cơ sở cho người chơi đắm mình vào trò chơi. Ngạc nhiên thay, Haranbeka đã hiểu được điều này.
Grid thầm ấn tượng và suy nghĩ một lúc. Rồi anh đáp lại, “Cha mẹ ta đã thành lập một câu lạc bộ leo núi.”
“...Cái gì leo núi cơ?”
“2 người không thể tận hưởng một sở thích đúng nghĩa vì họ đang chăm sóc cho những đứa con nghịch ngợm của mình. Rồi sau khi muộn màng phát hiện ra thế giới này, họ đã bắt đầu lại sở thích mà họ đã từ bỏ.”
‘Cựu câu lạc bộ Leo núi Ất chi lộ’ thì phải? Đó là một câu lạc bộ được thành lập với những lái buôn mà bố mẹ anh đã kết bạn sau khi điều hành một cửa hàng rau củ quả. Họ bận rộn làm việc mỗi ngày ngoài đời. Ngoài ra, do tuổi tác, họ gặp vấn đề về thể lực và dần từ bỏ việc leo núi.
Với một vài người, đó là một sở thích bình thường và dễ bắt gặp, nhưng bố mẹ Grid chỉ khám phá lại nó sau khi trải nghiệm Satisfy. Họ nói rằng mục đích của họ là chinh phục toàn bộ những ngọn núi nổi tiếng của Satisfy.
Grid nhớ rõ đôi mắt tỏa sáng của bố mẹ mình lúc họ tiết lộ khát vọng của họ.
“Không phải tất cả mọi người đều có cùng mục đích. Có nhiều người muốn một cuộc sống bình thường mà không phải chiến đấu. Đằng nào thì những trò chơi có mục đích là chiến đấu chống lại kẻ thù mạnh cũng rất phổ biến. Chả có lý do gì để theo đuổi điều đó tại đây cả.”
“...Nhưng ngươi không thể phủ nhận sự thật là có nhiều người chơi sẽ chống lại điều đó, đúng chứ?”
“Ngươi không phải lo lắng về chuyện đó.”
Bỗng dưng, một nụ cười đen tối nở ra trên mặt Grid. Đó là một nụ cười kiêu ngạo và đáng ngại vượt trên cả sự tự tin.
Trong tích tắc, Haranbeka đã nhầm kẻ trước mặt mình với Baal. Trên thực tế, hắn đã có một nghi ngờ nực cười rằng không phải Grid là kẻ đánh bại Baal, mà đúng hơn là Baal đã nuốt chửng Grid. Là vì dựa trên cách người ta lý giải, nụ cười trên mặt Grid đủ nham hiểm.
“Ta sẽ trở thành mục tiêu mới cho những người phải có một mục tiêu.”
“Hah...”
Haranbeka không nói nên lời trong giây lát.
Ta sẽ là mục tiêu của người chơi.
Nó không kém gì một lời tuyên bố thay thế vị trí của các vị thần trên trời, các Cổ Long, và Xi Vưu. Không thể chỉ mô tả nó là sự kiêu ngạo được. Thế thì tại sao? Haranbeka lại không nghĩ rằng Grid kiêu ngạo. Trái lại, hắn cảm thấy nhẹ nhõm.
“Đơn Nhất chi Thần Grid. Ta cuối cùng đã hiểu được ngươi. Từ giờ trở đi, ta sẽ không tra hỏi ngươi nữa. Do đó, ta sẽ không bị đánh lừa. Ta sẽ thừa nhận ngươi là một mối đe dọa cần phải ngăn chặn.”
Nhóm các con rồng - giờ được Haranbeka dẫn đầu - đã bao vây Grid.
[Ta, Rồng Trung thành Haranbeka, sẽ ngăn chặn một ‘thảm họa’ cùng những bạn đồng hành chung chí hướng của ta.]
‘...Mình tưởng họ không dùng Long Ngôn khi có lợi chứ?’
Grid nhìn Nefelina với vẻ phật ý, nhưng tới cả Nefelina cũng không thể hiểu thấu quyết tâm của Haranbeka. Bản tính của các Bậc chí tôn có những khía cạnh dị thường. Nó dễ dàng vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết.
Kể từ giờ, Grid thậm chí còn khó có thể thốt ra một lời nào. Đó là vì một cuộc tấn công dữ dội kinh khủng đã ập đến không ngừng nghỉ.
***
-Mọi quý tộc đều phải biết danh dự và tiết chế.
-Trung thành với vương quốc và phục vụ quốc vương, nhưng cũng phải biết ơn dân chúng.
-Cố gắng làm gương cho mọi người. Chỉ khi nhận được sự tôn trọng của quốc vương và niềm tin của dân chúng, một quý tộc mới trở thành trụ cột chống đỡ vương quốc.
Những lời mà cha ông ấy đã khắc sâu vào ông ấy—lúc ông ấy đi xa hơn về thượng nguồn dòng sông luân hồi, mọi loại ký ức đều trở nên mơ hồ, nhưng những lời trong lòng ông ấy lại hiện lên rõ ràng trong tâm trí. Bởi vậy, Hayate không hề có dấu hiệu mệt mỏi. Ông ấy đã kìm nén mọi sự rối trí của mình và bước thẳng về phía trước.
Ký ức về việc cắt vảy và trái tim của Hỏa Long Trauka đã biến mất từ lâu. Ông ấy cũng đã quên các đồng sự tại tòa tháp - những người đã ở cùng ông ấy gần 1.000 năm.
Những ký ức về việc giết một con rồng bị thương.
Khung cảnh thành phố bị quét sạch từ cú rơi của tên khốn đó.
Ngay cả cái nhìn cuối cùng về những người thân yêu của ông ấy - đã sống cùng nhau trong một thành phố yên bình...
Hayate chẳng thể nhớ được bất kỳ điều gì. Ông ấy thậm chí còn quên đi nhiệm vụ của một Người giết Rồng.
Địa ngục được giải thoát khỏi sự biến dạng của nó—đó là sự lãng quên gây ra bởi một ‘thế giới được tạo ra để người chết có thể tồn tại trong hạnh phúc’. Hayate sẽ hoàn toàn quên hết nỗi đau và phiền muộn mà ông ấy đã trải qua trong đời. Khoảnh khắc ông ấy quăng mình xuống dòng sông luân hồi vì đã bỏ lỡ niềm hạnh phúc và niềm vui mà ông ấy hiếm khi cảm thấy, ông ấy có thể sẽ lấy lại được ký ức, nhưng chỉ là trong chốc lát thôi.
Tại hạ nguồn, ông ấy sẽ quên bản thân và tái sinh thành một con người hoàn toàn mới. Ông ấy biết điều đó theo bản năng. Do vậy, ông ấy không thể quăng mình xuống sông. Ông ấy bị ám ảnh với bổn phận của một quý tộc mà chỉ ông ấy nhớ.
“...Càng nhìn ngươi, ta càng thấy tuyệt vời. Ta chắc chắn rằng ngươi đã mất hầu hết ký ức, nhưng thật ngạc nhiên khi ngươi vẫn giữ được bản ngã của mình.”
Hayate lặng lẽ đi dọc bờ sông.
Một cậu bé tiếp cận ông ấy lúc ông ấy không thể đồng hóa vào địa ngục.
Làn da trắng như sứ của nó càng tỏa sáng hơn nhờ vào vòng thánh trên đầu. Những chiếc cánh trên lưng nó thật thiêng liêng và ấm áp.
Một thiên sứ—Hayate nhận ra là cậu bé đi theo mình tới từ thiên đường.
“Ta nghĩ là mình đã bị mê hoặc bởi tinh thần cao thượng của ngươi.”
Cậu bé không hề che giấu danh tính của mình.
“Hãy cùng ta đến Asgard. Ta, ‘thủ lĩnh’ của các thiên sứ, sẽ đích thân hướng dẫn ngươi trên con đường của các thiên sứ.”
Hắn chắc chắn là mình sẽ không bị khước từ à?
Raphael chìa tay ra hết sức tự tin.
“......”
Hayate mặc kệ và đã bước ngang qua hắn. Raphael không bối rối. Hắn cứ mỉm cười như thể đã trải qua điều này nhiều lần. “Bản ngã của ngươi cảnh giác với một cuộc sống mới sao? Ổn cả thôi. Đó là một hiện tượng rất tự nhiên. Buông bỏ bản thân hoàn toàn và bắt đầu lại thì dễ dàng đến mức nào được chứ? Tuy nhiên, hãy can đảm lên. Ngươi xứng đáng được là một sự sống linh thiêng.”
“......”
“Ơ, ngươi định tiếp tục phớt lờ ta à?” Raphael có chút lúng túng. Dù hắn nói bao nhiêu đi chăng nữa, Hayate cũng chẳng liếc nhìn hắn lấy một lần. Điều này vừa khiến Raphael tò mò vừa khiến hắn hoài nghi.
Đúng thế. Hắn đã biết danh tính của Hayate. Sau khi theo dõi cả ngày, hắn mơ hồ cảm nhận được phẩm chất từ linh hồn của Hayate. Dựa trên nhiều hoàn cảnh khác nhau, hắn đã suy ra được danh tính của linh hồn.
“Ta nóng lòng được thấy Grid sau khi hắn đoàn tụ với ngươi với tư cách kẻ thù (thiên sứ)!”
Tổng lãnh Thiên sứ hạng Nhất, Raphael—hắn đã trị vì như một thế lực trên trời trong nhiều năm kể từ khi sinh ra. Nhờ thái độ tự do thoải mái của Rebecca và Judar - kẻ luôn suy tính điều gì đó, hắn đã thiết lập bản thân đằng sau hậu trường và thao túng nhiều vị thần.
Giờ hắn đã bị giáng cấp xuống địa ngục, nhưng lòng tự trọng của hắn vẫn cao.
“Thực tế thì không cần phải nói chuyện. Đúng vậy nhỉ? Hãy lên thiên đường với ta.”
Raphael lôi cây thương của mình ra. Hắn lên kế hoạch giết linh hồn của Hayate và mang ông ấy lên thiên đường.
Hắc Bạch tỷ muội - đang theo dõi tình hình từ khoảng cách không xa - đã vội vã tiếp cận hắn.
“Tổng lãnh thiên sứ, ngươi nói là ngươi không thể trở về thiên đường cho tới khi ngươi hoàn thành nhiệm vụ còn gì?”
“Ta có thể làm chuyện đó sau. Ta sẽ được khen ngợi nếu ta đưa hắn về ngay.”
Không có thời gian để cản hắn. Trước khi Hắc Bạch tỷ muội có thể đến chỗ Raphael, cây thương của hắn chưa gì đã vươn dài ra như một tia chớp. Đó là một đòn tấn công đâm vào cổ Hayate...
Thế nhưng, nó đã bị chặn. Đó là bởi thanh kiếm của Hayate - vẫn không có chút tập trung nào. Nó cũng rất trôi chảy nữa. Đó không phải Đồ Long Kiếm.
Hayate đang cầm một thanh trường kiếm nghi lễ có vẻ ngoài sặc sỡ. Đó là vì bản ngã còn lại cho tới giờ là của một quý tộc, không phải một Người giết Rồng. Tuy nhiên, nó rất vững chắc. Thanh kiếm không rung chuyển chút nào lúc va chạm với cây thương của tổng lãnh thiên sứ.
“Hả...?” Raphael không giấu nổi vẻ mặt ngạc nhiên lúc hắn vội vã thu hồi cây thương của mình và giơ nó lên. Lưỡi kiếm của Hayate đã bổ về phía hắn.
“Khặc...!” Đầu gối Raphael hơi cong lại. Đó là cái giá phải trả khi không thể chịu được hết uy lực của thanh kiếm bổ về phía mình.
‘Người giết Rồng mạnh đến mức này sao? Chưa kể, giờ hắn ở trạng thái linh hồn cơ mà?’
Như cái tên đã gợi ý, Người giết Rồng là một tồn tại chuyên săn rồng. Ngoài ra, Hayate là một con người. Có thể ông ấy rất mạnh khi chống lại tộc rồng, nhưng ông ấy không có nhiều lợi thế khi chiến đấu chống lại các Bậc chí tôn khác. Nếu thực sự là cách đây vài ngày, Hayate hẳn đã không bao giờ áp đảo được Raphael.
Tuy nhiên, địa vị của Hayate đã tăng mạnh với tư cách người đóng góp hạng nhất trong việc đánh bại Hỏa Long Trauka. Điều này tức là ngay cả linh hồn của ông ấy cũng được cường hóa.
Tại địa ngục, Hayate như một người mù. Đôi mắt màu xanh của ông ấy - vẫn còn mờ mờ - không hề chứa đựng hình ảnh của Raphael.
Tuy vậy, kiếm thuật của Hayate đã gây sát thương nghiêm trọng cho Raphael và mang đến cho Raphael một sự sỉ nhục không thể hiểu nổi.