Chương 1934
“Tôi có thể hiểu tại sao chị em các cô lại trở thành ác quỷ. Các cô tốt đẹp hơn lũ này.”
Seuron cười nắc nẻ lúc anh ta đâm thanh kiếm của mình vào cổ của Valkyrie đầu tiên va chạm với anh ta và lôi linh hồn của cô ta ra. Anh ta ngang nhiên cười nhạo các Valkyrie vấy máu bị cuốn đi bởi con đường chông gai do linh hồn tạo ra.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ đây là sức lực thật sự của thiên đường. Nếu là tôi thì tôi thà nắm lấy sợi dây mục nát của địa ngục còn hơn.”
Seuron không phải loại người chỉ biết gáy. Để thể hiện ý nghĩa thực sự trong lời nói của mình, anh ta không ngừng thực hiện bằng hành động. Huyết thuật được kích hoạt qua máu của các Valkyrie. Những vụ nổ phép thuật nhấn chìm khu vực, và các Valkyrie đã quay cuồng trước những cú nổ nhấp nháy đỏ.
Seuron tiếp cận Valkyrie vừa hứng chịu sát thương nhiều nhất. Anh ta vặn kiếm, đâm vào bụng, và lôi cả ruột lẫn linh hồn của cô ta ra.
Đó là một linh hồn chất lượng cao.
Seuron phi cây thương làm từ linh hồn mới nhận được, và một lượng máu lớn đã trào ra từ ngực của 3 Valkyrie bị nó xuyên qua.
Một lần nữa, huyết thuật của Seuron đã được liên kết. Nó trở thành một bàn đạp để thu thập những linh hồn mới.
Các Valkyrie xung quanh Seuron đã trở nên te tua trước khi chúng kịp nhận ra.
“Hả...?”
“C-Cái này... Anh đã trở nên rất mạnh.”
Kẻ săn đuổi Linh hồn.
Khi Seuron phát triển mạnh mẽ hơn, hiệu năng lớp nghề của anh ta cũng tăng theo.
Hiện tại, Seuron có thể đánh cắp vô điều kiện một phần linh hồn mỗi lần anh ta tấn công điểm yếu của mục tiêu hoặc giảm máu của họ đi một lượng nhất định.
Linh hồn bị đánh cắp sau đó sẽ trở thành tài nguyên cho các kỹ năng chuyên biệt, nên Seuron trở nên mạnh mẽ hơn khi mục tiêu của anh ta trở nên yếu hơn. Hơn nữa, chất lượng linh hồn bị thu giữ càng cao thì uy lực của kỹ năng càng mạnh. Tức là uy lực của Seuron cũng tăng lên theo cấp độ của kẻ thù.
Quan trọng nhất là, Seuron đã trở thành một ma cà rồng.
Anh ta hấp thụ máu từ mục tiêu để hồi máu, tăng chỉ số, hoặc dùng nó làm tài nguyên cho huyết thuật. Anh ta thậm chí còn gây thêm sát thương lên mục tiêu vốn đã suy yếu đi vì mất linh hồn. Bản thân Seuron trở nên mạnh hơn, vì hiệu ứng này cộng dồn lên chính anh ta.
Nói đơn giản thì, sự tương xứng giữa Kẻ săn đuổi Linh hồn và một ma cà rồng là vô đối.
Trên thực tế, Seuron đã vô cùng biết ơn Grid trong một thời gian.
Cảm giác bất công lan rộng thì đã làm sao chứ?
Anh ta trở thành đấng tối cao nhờ vào cái người đã mở ra nội dung cho các chủng loài khác.
...Anh ta rõ ràng là vẫn còn nỗi sợ trước Katz, nhưng đúng là Seuron đã trở nên mạnh hơn.
“Tôi khoái vụ này vì nó mang đến một lượng kinh nghiệm tuyệt vời.”
Seuron thấy hổ thẹn khi nhớ lại việc mình thậm chí không thể lên giọng trước Katz. Điều này khiến hành động của anh ta trở nên triệt để hơn một chút.
Anh ta rong ruổi khắp chiến trường, sử dụng linh hồn và máu để tạo ra rồi dùng đủ loại vũ khí để tàn sát kẻ thù. Anh ta sẵn sàng bỏ lại một núi xác chết.
Đó là một cảnh tượng ngoạn mục.
Valkyrie có thể yếu hơn thiên sứ, nhưng không dễ gì gây sát thương cho chúng vì chúng được trang bị. Tuy nhiên, Seuron cùng lúc tấn công vào cơ thể lẫn linh hồn của mục tiêu, bỏ qua một số lợi thế của các Valkyrie.
“Đừng mất cảnh giác. Chúng chỉ là trinh sát thôi,” Hiệp sĩ cảnh báo lúc anh ta chém linh hồn của các Valkyrie bằng một cây lưỡi hái và đặt sự kìm hãm lên một khu vực rộng xung quanh chúng.
Đặc tính lớp nghề Tử Thần của Hiệp sĩ là khả năng công kích thẳng vào linh hồn của mục tiêu. Do đó, anh ta hoàn toàn bỏ qua sự vũ trang của các Valkyrie.
‘Anh ta thậm chí còn ấn tượng hơn những tin đồn miêu tả về anh ta. Không hổ danh một người thuộc về Vượt hạng vũ trang Hội.’
Seuron tặc lưỡi và nhìn lên trời.
Thình, thình, thình, thình!
Có âm thanh của một cuộc diễu hành long trời lở đất làm rung chuyển cả thiên đường.
Quân chủ lực của Valkyrie vẫn không mảy may lo lắng mặc dù hàng chục kẻ trong số chúng đã bị giết. Chúng tỏ ra khá thoải mái khi mạnh dạn bước xuống cầu thang mây. Một vài kẻ đang để mắt tới Seuron và Hiệp sĩ, nhưng hầu hết thì chỉ nhìn về hướng Hayate đã lao đi - giờ đã trở thành một dấu chấm đằng xa và gần như biến mất.
Các ngươi sẽ giải quyết chúng.
Đột nhiên, ý định của ai đó được khắc vào không gian xung quanh.
Nước da vốn thoải mái suốt thời gian qua của Seuron đã chợt tái đi.
[Thần Chiến tranh, Dominion, đã hạ phàm.]
“Uầy, đối thủ này có hơi...”
Giờ thì Seuron thậm chí còn chả có thời gian để phàn nàn cho hẳn hoi, là vì các động tác của đám trinh sát đã trở nên nhanh nhẹn hơn ngay khi ý định của thần được khắc lên không gian.
Tệ hơn nữa là, hàng trăm Valkyrie đã tiến công, tách khỏi đội hình chính và tấn công Seuron. Mỗi kẻ đều mạnh đến mức uy lực của đám trinh sát trở nên nhạt nhòa khi so với Valkyrie.
Đặc biệt, một Valkyrie đẳng cấp đội trưởng với mũ bảo hộ gắn lông vũ đã khiến Seuron bị thương nặng ngay khi cô ta xuất hiện. Cô ta thu hẹp khoảng cách giữa họ bằng cách dùng cây thương của mình, rồi cô ta dễ dàng lao vào ngực Seuron, chém vào hông anh ta bằng kiếm của mình.
‘Mẹ nó.’
Với tình trạng hiện tại thì sẽ khó mà trụ được hơn 5 phút.
Trong chớp mắt, nét mặt của Seuron tối sầm lại lúc anh ta nhìn Hắc Bạch tỷ muội và Hiệp sĩ - đã rút lui trong một tư thế phòng thủ.
Dường như sẽ không có vấn đề gì nếu anh ta kiện Vượt hạng vũ trang Hội để đòi bồi thường thiệt hại. Vấn đề là anh ta đã không thể đẩy lùi Dominion và phần còn lại của quân chủ lực đã bắt đầu truy dấu Hayate.
Rốt cuộc thì điều này nghĩa là anh ta vô dụng còn gì...?
Anh ta sợ rằng Katz sẽ phá vỡ thỏa thuận vì chuyện này.
“Ê, tôi có thể tóm vài ngôi sao và ăn chúng không?”
Những ngôi sao.
Các linh hồn hùng mạnh nhất đang lang thang khắp địa ngục.
Nếu có thể ăn chúng, Seuron sẽ cảm thấy mình như cá gặp nước trong một lúc. Anh ta chẳng thể làm gì với Dominion, nhưng bằng cách này thì anh ta ít nhất cũng đối phó được kẻ thù lông vũ trước mặt và giáng một đòn vào quân chủ lực.
“Điều đó là không thể.”
Câu trả lời của Hiệp sĩ là hợp lý. Có một số vấn đề liên quan. Trước hết là vấn đề chính trị. Địa ngục đã trở thành địa hạt của Vượt hạng vũ trang Giới, nhưng điều đó diễn ra thông qua sự hợp nhất chứ không phải chinh phạt. Hiện tại, địa ngục được cai trị bởi cả Eligos lẫn Vượt hạng vũ trang Hội. Vượt hạng vũ trang Hội cần phải xin phép Eligos trước khi thực hiện bất kỳ điều gì tại địa ngục.
Điều này sẽ dễ hiểu hơn nếu người ta cân nhắc các quốc gia tại Lục địa phía Đông. Nó tương tự như cách Vượt hạng vũ trang Hội không thể tung hoành trong Thảo Quốc nếu thiếu đi sự cho phép của Thảo Vương.
Tất nhiên, dù các thành viên Vượt hạng vũ trang Hội có làm gì thì cũng chả ai bất cẩn chỉ trích hay oán giận họ. Cơ mà, có khả năng mọi người sẽ bắt đầu coi hội là những kẻ không đáng tin cậy.
Hiệp sĩ vẫn đang làm việc như một ngự sử, chứng kiến những lời phàn nàn từ các quý tộc địa phương, nên anh ta nhạy cảm hơn với việc này.
Cuối cùng, vấn đề đạo đức là lớn nhất. Các linh hồn của địa ngục có thể được coi là cư dân của vùng miền. Nên việc tùy ý làm tổn thương họ và lấy đi năng lực của họ ư? Nếu Eligos xuất hiện trên bề mặt vào ngày nào đó và làm hại người dân của Reinhardt vì cần thiết thì sao...? Liệu Vượt hạng vũ trang Hội có hiểu cho hắn nếu hắn làm vậy không?
“Chậc, tôi biết mà.”
Seuron là người muốn xây dựng một gia tộc. Anh ta cũng là thủ lĩnh của một bang hội lớn. Tuy thấy nản lòng, nhưng anh ta hiểu quan điểm của Vượt hạng vũ trang Hội.
‘Bất luận thế nào, nếu mọi chuyện không được như ý muốn thì chỉ có Vượt hạng vũ trang Hội mới chịu tổn thất. Thôi thì cứ từ bỏ mục tiêu của chúng ta và ít nhất là kiếm chút điểm kinh nghiệm.’
Trong hệ thống cấp bậc của trò chơi, Seuron chiếm một xếp hạng cao đến nỗi khó mà tìm được những người mạnh hơn anh ta. Kể từ khi biến thành một ma cà rồng, anh ta đã coi việc tìm kiếm một đối thủ xứng tầm trong số người chơi là chuyện khó khăn.
Do đó, anh ta đã cố tình tập trung vào việc nhắm đến các kẽ hở không gian. Valkyrie đẳng cấp đội trưởng có những kỹ năng đáng gờm so với lũ quái vật trong kẽ hở không gian. Đó là một đối thủ tốt để thu được kinh nghiệm, và phần thưởng khi thành công trận tập kích này sẽ là rất dồi dào.
Khoảnh khắc Seuron tập trung tâm trí và sắp sử dụng hết các linh hồn mà anh ta đã tích trữ làm tài nguyên, anh ta nghe thấy một giọng nói.
““Các ngươi đang thận trọng một cách vô nghĩa đấy.””
Một giọng nói trống rỗng - mang theo những cảm xúc hay suy nghĩ không thể đọc được - đã vang vọng khắp chiến trường.
Hiện diện này thật là ghê gớm.
Anh ta có thể cảm thấy ánh mắt của quân chủ lực Valkyrie - vốn đã rời khỏi chiến trường để truy đuổi Hayate - tập trung về hướng giọng nói.
““Hỡi phái viên của nhân giới. Địa ngục từ lâu đã thề trung thành với chủ nhân của ngươi. Ta, kẻ cai trị mới của địa ngục, đã ra sắc lệnh như vậy. Tại sao ngươi lại do dự?””
Bộ giáp tối đen của Hắc Kỵ sĩ Eligos tương phản trực tiếp với các Valkyrie đang tỏa sáng rực rỡ. Hắn là kẻ đã trở thành biểu tượng mới của địa ngục.
Hắn xông vào chiến trường trong khi cưỡi Chó ba đầu khổng lồ như cưỡi một con ngựa, chà đạp lên các Valkyrie lúc hắn tới gần Hiệp sĩ.
Một vài ngôi sao đang lơ lửng xung quanh hắn. Mô tả chính xác hơn thì là chúng đang bị kéo bởi một sợi xích vô hình.
““Đây là những linh hồn của kẻ ác. Chúng không được phép luân hồi theo luật lệ mà ta đã đề ra. Ngươi có thể có chúng.””
Seuron không hề lưỡng lự chút nào.
Anh ta hết sức biết ơn về mối liên hệ kỳ lạ đã hình thành giữa họ, rằng Eligos đã công nhận giá trị của anh ta, và hấp thụ 5 ngôi sao.
[Bạn đã hấp thụ linh hồn của Quỷ Kiếm vô danh.]
[Bạn đã hấp thụ linh hồn của kẻ ăn thịt người vô danh.]
[Bạn đã hấp thụ linh hồn của kẻ đánh bom vô danh...]
......
...
[Toàn bộ chỉ số đã tăng mạnh cho đến khi những linh hồn bị hấp thụ biến mất.]
[Một số kỹ năng của linh hồn bị hấp thụ đã tạm thời được kích hoạt.]
Hiệu ứng là tạm thời.
Seuron cưỡi con ngựa ô đã bị bỏ lại một lúc và nhanh chóng lao vào chiến trường. Các Valkyrie đã cố ngăn chặn nhưng Leraje - xuất hiện sau Eligos - đã cản trở chúng. Mỗi lần cô ta vung quyền cước, áo giáp của các Valkyrie lại phát nổ mãnh liệt, làm những cột xám bay vút lên.
Eligos nhìn xuống Valkyrie đẳng cấp đội trưởng - đang quằn quại khi bị bàn chân của Chó ba đầu chà đạp - và nói với Hiệp sĩ.
““Ngươi xử lý đống rác này đi.””
Rồi Chó ba đầu nhảy lên không trung.
Nó lập tức bay vút qua đầu con ngựa đang chở Seuron và sớm bắt kịp quân chủ lực của Valkyrie.
““Lũ chó của Asgard. Hãy trả giá vì dám xâm chiếm địa ngục của ta.””
Hồi Baal làm biến dạng địa ngục, Hắc Kỵ sĩ Eligos đã mặc kệ cuộc chiến xếp hạng của các đại quỷ và thay vào đó đã quyết định ở lại dòng sông luân hồi. Hắn không có hứng thú với cuộc chiến tranh giành địa ngục, cũng như không cảm cảm thấy cần một cuộc chiến như thế, vì hắn coi nó là méo mó và vô giá trị.
Tham vọng lớn nhất của hắn là trở thành một biểu tượng của địa ngục đã lấy lại hình dạng thực của nó. Thời khắc ấy, niềm kiêu hãnh của hắn không cho phép hắn đứng nhìn lũ xâm nhập dám làm ô uế địa ngục.
Hắn sử dụng thứ kiếm thuật kỳ quái kiểm soát cả ‘quỹ đạo’ lẫn ‘bề mặt. Kiếm thuật của Eligos rất rắc rối để có thể phòng ngự hoặc né tránh. Mỗi lần hắn giải phóng năng lượng từ thanh kiếm đen của mình, cổ và cổ tay của các Valkyrie lại bị cắt đứt cùng mũ bảo hộ lẫn khiên của chúng. Cứ như vậy, một con đường xuyên qua chiến trường đã lập tức mở ra.
Seuron đến hiện trường muộn hơn một chút và đã xông vào.
Anh ta sử dụng linh hồn của các Valkyrie đã chết làm tài nguyên và kích hoạt tuyệt kỹ của kẻ đánh bom, tàn phá trại địch. Chó ba đầu tham gia bằng cách khè lửa và chất độc.
Hàng ngũ của Valkyrie đổ vỡ. Chúng đang ở trong tình trạng kinh khủng đến mức thậm chí không thể mô tả chúng là một đội quân.
Đến nỗi mà Dominion phải tạm dừng tại nơi ông ta đang ở, bất chấp khoảng cách mà ông ta đã đi được.
Mặc kệ chúng và đuổi theo đi.
Lệnh của Dominion đã tăng cường sức mạnh cho đôi chân của Valkyrie.
Mỗi lần bàn chân chạm đất, chúng lại có thể nhảy xa hơn về phía trước.
Chúng bắt đầu di chuyển vượt nhịp Eligos và Seuron, với tốc độ nhanh hơn đáng kể so với trước.
“Lũ này...”
““Đừng hành động hấp tấp.””
Eligos cảnh báo Seuron - đang hoảng hốt và sắp đuổi theo các Valkyrie.
Hãy bị chôn vùi tại đây đi.
Ngọn giáo của Dominion bổ vào 2 kẻ bọn họ. Nhờ phước lành mới được phát triển của Judar, các hạn chế chiều không gian không còn được áp dụng và đã mau chóng bị bỏ qua. Uy lực tuyệt đối từ ngọn giáo của Dominion là không thể tưởng tượng được.
Tuy Seuron né được nó trong đường tơ kẽ tóc, nhưng anh ta đã ở trên ngưỡng cửa tử chỉ vì bị cuốn đi sau vụ nổ. Chó ba đầu cũng gào thét. Ngay cả ảo ảnh hùng vĩ đang lấp đầy bầu trời cũng gây ra những đòn tấn công phụ. Đó là khả năng bổ sung sát thương tóe với mỗi đòn đánh của Dominion.
Một tiếng gầm chói tai vang lên khiến cho mặt đất lún xuống.
Seuron gần như đã ngất đi.
Tệ hơn nữa là, anh ta bị choáng và trở thành mục tiêu của ngọn giáo tiếp theo sẽ được Dominion phóng đi.
‘Toi rồi.’
Ngọn giáo vàng óng bay về phía anh ta như một chớp sáng, gần như đã chém vào lông mày của Seuron.
Rồi thanh kiếm của ai đó xuất hiện và chặn ngọn giáo.
Ngươi lấy lại được cái xác của mình rồi à?
Sự tiếp xúc giữa thanh kiếm với ngọn giáo đã khiến những cơn gió cuộn xoáy xung quanh, làm tung bay chiếc áo choàng trắng của người đàn ông tóc vàng.
Dominion lập tức nhận ra danh tính của người đàn ông lịch lãm - không có vẻ gì là phù hợp với chiến trường.
Người giết Rồng.
“Dọc đường đi, ta đã nhận ra rằng ta không cần bất kỳ quy trình đặc biệt nào để lấy lại cơ thể.”
Tinh thần trú ngụ trong linh hồn.
Xác của Hayate - đang ngủ trên bề mặt - đã được linh hồn của ông ấy kêu gọi và sa xuống đây. Cuối cùng thì, nó đã được trả về với chủ nhân của nó.
Người giết Rồng Hayate giờ đã được hồi sinh.