Chương 1938
Người ta phải có chút hổ thẹn mới cảm thấy ngượng. Cái cách ông tranh luận với ta gần như là những lời vô nghĩa.
“......”
Khoảnh khắc Zeratul nói vậy, Biban ngừng giải thích ý nghĩa của một cuộc đánh úp và ngậm miệng lại.
Ông ấy nhớ lại trải nghiệm lúc nãy, khi đòn đánh úp của mình dễ dàng bị chặn lại bởi cẳng tay của rồng vàng.
Rồng hàng đầu, Cubatros.
Trong quá khứ, hắn từng được coi là ‘kẻ thù lớn nhất’ của Tòa tháp Thông thái, vì tòa tháp không thấy có tình huống nào mà họ thực sự có đủ khả năng đối mặt với một cổ long. Họ quyết tâm tránh xa các cổ long vì họ kết luận rằng không thể ngăn cản được các cổ long. Do vậy, những con rồng hàng đầu được coi là mối đe dọa ưu tiên hàng đầu.
‘Ta nghĩ là nó đáng để chiến đấu, nhưng—’
Cảm giác về độ cứng không khác nhiều so với Trauka. Cơ thể ông ấy cứng đờ mặc dù cơn ớn lạnh đang chạy dọc sống lưng. Hậu quả của một linh cảm đáng ngại đang lấn át ông ấy.
Theo lời của Huroi - bạn tâm tình thân cận nhất của Grid, ông ấy trông như một cục phân cứng vXl.
Rốt cuộc, Biban nghiêm túc xem xét lại tính nghiêm trọng của tình hình.
“Giờ không phải là lúc tranh cãi giữa chúng ta. Vảy của một con rồng hàng đầu cứng hơn ta tưởng.”
Hắn cũng nhanh nhẹn nữa.
Zeratul cũng nhận thức được rằng Cubatros là một kẻ thù khó đối mặt. Năng lượng lòng bàn tay mà ông ấy vừa bắn ra bằng toàn bộ sức lực đã bị bàn tay như sắt của Cubatros chặn lại. Bất chấp đòn tấn công lòng bàn tay được tung ra từ cự ly gần, phản ứng vẫn diễn ra ngay lập tức.
Hắn cũng tình cờ là một con rồng vàng... Ta có nên nói hắn ở cấp độ tương tự Raiders với quyền năng suy yếu không nhỉ?
“Nói thế là thích đáng. Chúng ta không có thời gian để lãng phí đâu.”
Trước hết, họ phải vượt qua gã này để có cơ hội cứu Grid...
Sau cuộc thảo luận ngắn, họ đã nâng cao sức mạnh của mình. Một năng lượng không màu phát ra từ đầu và vai họ, làm biến dạng cảnh quan xung quanh.
Rồng băng Revola thì vừa mới kéo cơ thể ra khỏi vách núi. Những vết thương do Cubatros và Zeratul gây ra đã được đông lạnh bằng băng, khiến máu ngừng chảy.
Hắn cũng khá cứng rắn đấy.
Zeratul phát biểu.
“Nhưng hắn không thể so được với một con rồng hàng đầu.”
Hãy đối phó với hắn trước.
[Khoan đã, ta không liên qua...]
Revola không có thời gian để giải thích gì cả.
Zeratul dùng Thuấn bộ và di chuyển giữa 2 chân Revola. Ông ấy đánh vào đùi trong của con rồng, làm nó rung chuyển. Biban tận dụng sơ hở nhỏ này và thực hiện một đòn tấn công nối.
Đòn đánh tuy xẻ đôi giáp băng, nhưng nó đã nhanh chóng tự sửa chữa.
Một làn hơi cực lạnh bốc lên từ tim Revola. Nó lạnh đến mức đóng băng thanh kiếm khổng lồ của Biban - đang xuyên qua vảy của hắn.
‘Hắn là một con rồng hàng đầu mà chúng ta không biết chăng?’
Biban khá ngạc nhiên, nhưng ông ấy không có dấu hiệu kích động. Ông ấy quan sát con rồng một cách tỉ mỉ, cố gắng hiểu rõ nhất có thể vẻ ngoài của Revola bằng đôi mắt xám điềm tĩnh của mình.
Sự minh mẫn của một Bậc chí tôn đã nhìn thấu được nhiều sự thật trong tích tắc : việc con rồng xanh này mạnh hơn mong đợi, việc hắn vốn đã bị thương, việc hắn không đánh trả, v.v...
[Làm tốt lắm, Revola. Không hổ danh thuộc hạ của ta.]
Do đó, Biban không bị đánh lừa bởi Cubatros - kẻ đang dùng những lời thì thầm hèn hạ để gây rối trí.
Biban suýt soát thoát khỏi móng vuốt của Cubatros - để lại một vệt màu vàng óng như ánh nắng phản chiếu trên mặt nước. Rồi ông ấy nói với Zeratul.
“2 kẻ này dường như không thân thiện với nhau lắm.”
Tới giờ mới hiểu à?
Zeratul đáp lại như thể Biban thật ngu ngốc.
Trán của Biban be bét máu.
“Ta tới muộn hơn ông một chút nên phải mất một lúc mới hiểu được không khí tổng thể.”
Đang khoe khoang chứ gì?
“Ta sẽ giải thích cho ông... Ơ, khoan? Ông đã biết chúng không cùng phe rồi à?”
Ừ.
“Thế tại sao ông lại yêu cầu ta giải quyết hắn trước?”
Đúng là một câu hỏi nực cười. Không có quy luật nào nói rằng kẻ thù của kẻ thù nhất thiết phải là đồng minh. Điều này thậm chí còn có thể được áp dụng khi đối thủ là một con rồng.
Cái này đúng. Biban không thể tìm được lời lẽ nào để bác bỏ ý kiến của Zeratul, nên ông ấy đã truyền ý chí của mình vào thanh kiếm đang cắm trong cơ thể Revola.
Một thanh kiếm nhỏ được rút ra từ một kẽ hở trên băng và rơi vào tay Biban.
Sau đó, cuộc trò chuyện đã tạm dừng một lúc.
Cubatros dị dung thành dạng người và tiếp cận Biban như thể hắn đang lướt trên băng. Hắn ngả thân trên ra sau đáng kể để tránh thanh kiếm, đồng thời giơ bàn chân lên và tung cước.
Biban cũng vặn thân trên của mình để tránh đòn phản công. Bằng cách tăng kích thước thanh kiếm, lưỡi kiếm phóng to đã đâm vào phần thân uốn cong của Cubatros.
Sau đó, Cubatros giải trừ Dị dung thuật trên bàn chân của hắn.
Biban bị chân sau của rồng đánh trúng và rơi xuống rặng núi trước khi kịp hét lên. Ông ấy lập tức sử dụng Thuấn bộ để quay về lối vào cái tổ, và thấy Zeratul đã bị tóm trong bàn chân Cubatros.
Dường như ông ấy là nạn nhân của cùng một mánh khóe mà Biban vừa mới phải chịu.
Biban thở hổn hển lúc ông ấy giải cứu Zeratul bằng cách bắn kiếm năng của mình. Trong chớp mắt, Khí huyết vàng kim đã hiện ra trước mắt ông ấy. Biban bình tĩnh triển khai một màn kiếm để hấp thụ một lượng sát thương nhất định. Sau đó ông ấy cong chân mình lại.
Cú đánh của Cubatros đã cắt mái tóc của ông ấy. Nó có độ dài vừa phải để trượt bên dưới cú đánh, nhưng vẫn thật khốn nạn.
Cubatros giải trừ Dị dung thuật khỏi bàn chân trước và giẫm đạp Biban, đập nát mặt đất và khiến các mảnh vụn bay tung tóe.
Nhưng Biban không dính cùng một chiêu 2 lần.
Cơ thể cúi xuống của ông ấy chưa gì đã bắn về phía trước như một quả đạn đại bác, song ông ấy không hề dùng Thuấn bộ. Ông ấy lao thẳng từ mặt đất bằng cả hai chân, tận dụng lực giật từ việc Cubatros phá vỡ mặt đất để tăng thêm trọng lượng cho thanh kiếm của mình.
Sóng xung kích chồng chéo dọc theo quỹ đạo của thanh kiếm khổng lồ đã đẩy Cubatros lùi lại vài bước. Miệng Cubatros tạo thành một đường thẳng, và lông mày hắn nhíu lại. Cuộc trao đổi chiêu thức không ngừng nghỉ này khá là khó chịu.
Có một âm thanh vang dội, giống như tiếng kim loại vỡ, và nó chắc chắn là do sự va chạm giữa thanh kiếm với một bàn tay hoặc bàn chân.
Cơ thể Cubatros đã cứng lại ngay cả trong trạng thái Dị dung thuật. Hắn không cảm thấy bị kìm hãm bởi Dị dung thuật - hệt như các cổ long hẳn sẽ cảm thấy. Trước khi kịp nhận ra, hắn đã bị chém hàng chục lần bởi vũ khí rồng của Biban - đang cuộn xoáy như một cơn cuồng phong, không ngừng thay đổi kích cỡ của nó. Dù vậy, hắn vẫn xoay xở tránh được việc bị thương nặng.
“Grid là một kẻ phiền toái.”
Cubatros dường như không thể tiếp tục bắn Khí huyết để ngăn Biban gây rắc rối. Hắn chợt cười nhăn nhở.
“Ta có thể thấy một phần của tương lai. Ta không ngờ ngươi lại phát triển đến mức này.”
Cubatros từ từ né tránh kiếm quang - vẽ một đường chéo từ dưới lên trên - và xoay cơ thể. Thanh kiếm của Biban - đã trở lại kích thước bình thường - không thể chém được Cubatros và đã trượt mục tiêu.
Mặt khác, Biban bị đâm vào bụng bởi một thanh kiếm nhô ra từ xương cụt của Cubatros. Một thanh kiếm được làm bằng cách thu nhỏ cái đuôi của hắn.
Cubatros cầm ngược chuôi kiếm, quay lại và đối mặt trực diện với Biban. Lưỡi kiếm xuyên qua áo giáp cũng đã xé rách cơ thể ông ấy...
Cơ thể Biban run rẩy khi ruột ông ấy bị cắt vụn. Ông ấy cố gắng loại bỏ thanh kiếm, nhưng vô ích.
Lưỡi kiếm nhô ra như một cái gai lởm chởm và sắc bén đến mức ông ấy không thể lấy nó ra bằng tay. Ông ấy cố gắng dùng kiếm để đánh nó, nhưng nó vẫn không gãy.
Cách duy nhất để thoát ra là sử dụng Thuấn bộ, nhưng mọi nơi đều là ánh sáng chói lòa sẵn rồi.
Cubatros đã chặn tầm nhìn của ông ấy bằng phép thuật. Mỉa mai thay, hắn đang dùng phép thuật cơ bản mang tên Ánh sáng. Một Bậc chí tôn chết vì ánh sáng sao? Ông ấy sẽ đi vào lịch sử, nhưng không phải theo cách hay ho.
Biban cố gắng kích hoạt trí giới của mình mặc dù đang khá choáng ngợp trong trạng thái hiện tại. Ngay sau đó, Zeratul nói.
Lẽ ra ông nên hồi phục thêm một chút trước khi tham chiến.
Ông ấy tặc lưỡi.
Chà, vậy không có nghĩa là ông không hữu ích.
Zeratul vung một cột băng dài giống như một thanh kiếm và bổ vào thanh kiếm của Cubatros. Trước sự ngạc nhiên của mình, thanh kiếm của Cubatros đã đóng băng. Nhờ vậy, áp lực mà Biban cảm thấy đã được giải tỏa. Ông ấy kéo cơ thể mình lại.
“Chuyện gì đây?”
Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Đó là một câu nói phổ biến.
Chẳng phải ông đã nói là không phải sao?
Biban nuốt lại những lời đang dâng lên trong họng mình, để rồi chợt trở nên hoài nghi.
Zeratul mà lại là loại sẵn lòng chấp nhận sự giúp đỡ từ một kẻ gần như là kẻ thù của mình ư?
Nếu không có niềm kiêu hãnh của mình, ông ấy có hơn gì 1 cái xác?
Biban cảm thấy điều gì đó sai sai và quyết định nhìn Zeratul cặn kẽ hơn. Hơi thở của Zeratul thô ráp. Ông ấy nói mình đang tiến triển tốt hơn Biban, nhưng Zeratul cũng chưa hoàn toàn hồi phục. Ông ấy vẫn đang hứng chịu hậu quả khi vượt quá giới hạn của mình trong lúc chiến đấu với Hỏa Long Trauka.
Vì Biban cũng đã trải qua chuyện này nên ông ấy ý thức được rằng các vết sẹo do Trauka rất kinh khủng. Ông ấy cảm thấy cơ thể và linh hồn mình đang bốc cháy ngay cả vào lúc này. Kiếm năng của ông ấy cũng chưa lấy lại được sự lưu thông bình thường. Chuyện này sẽ đặc biệt tàn khốc đối với Zeratul - kẻ sử dụng thần tính cùng nhiều loại năng lượng khác nhau do nhiều loại võ thuật của ông ấy.
“...Chúng ta có cơ hội thắng không?”
Nói thật thì trận chiến này rất khó.
Bằng cách nói ra điều này, Zeratul đã thừa nhận mình khác với Xi Vưu. Ông ấy không phải loại liều mạng bốc phét là mình không bao giờ biết đến thất bại.
Giữa bầu không khí hệ trọng này—
“Tại sao ngươi lại giúp đỡ chúng bằng cách rút ra tinh chất của trái tim ngươi?” Giọng nói u ám của Cubatros vang lên.
Câu hỏi hướng về Revola - lúc này rõ ràng đã là một kẻ phản bội.
Chẳng thể thấy được chút cảm xúc nào từ hắn. Mà đúng hơn, hắn đang cảm thấy bị xúc phạm.
Revola tự tin nói. “Ta không cố gắng giúp đỡ chúng. Ta đang cố gắng bảo vệ Trauka thôi. Ta không thể để ngươi vào trong tổ.”
“Đó là một lời bào chữa rất hay đấy.”
Revola cũng đã dị dung thành dạng người. Tuy nhiên, dường như hắn đã rất yếu ớt. Không có vẻ gì là hắn định dị dung. Trên thực tế, hắn muốn thu nhỏ cơ thể để giảm bớt việc lãng phí sức mạnh của mình.
Biban nhìn vào cột băng trong tay Zeratul.
“Thứ đó... Ông nhổ nó ra từ tim của con rồng xanh kia à?”
Ông bảo ta nhổ nó ra là sao? Hắn tự làm đấy chứ.
“Vì lý do gì?”
Ta đoán là hắn đã gặp Grid.
“Ưm.”
Kỳ lạ thay, Biban cảm thấy bị thuyết phục. Rồi Cubatros chăm chú nói, “Dù gì thì, Revola, suy nghĩ và lựa chọn của ngươi chả có ý nghĩa gì hết.”
Những cái vảy bắt đầu đâm chồi trên da của Cubatros. Chỉ trong vài giây, rồng vàng đã phóng to và hiện nguyên hình. Sau đó, hắn chà đạp lên Revola bằng chân trước của mình.
Khí huyết tuôn về phía Biban lúc ông ấy vội vã đến trợ giúp Revola.
“Khự!”
Ông ấy vung kiếm theo một cử động chưa hoàn chỉnh, không thể chặn được hoàn toàn Khí huyết của rồng hàng đầu.
Biban bị vụ nổ dữ dội cuốn đi và bị quăng trở lại đỉnh núi đối diện, đâm sầm xuống đó.
Revola hỏi trong khi bị choáng, “Ta đã nói là ta không hề giúp ngươi. Tại sao ngươi lại cứu ta?”
“Làm sao ta có thể làm ngơ kẻ đã trao trái tim mình cho ta chứ?”
“Ngươi hiểu lầm rồi. Tim của ta vẫn sống. Ta chỉ mất chút năng lượng một lúc.”
“Sao bây giờ mới nói?”
“...Hả?”
“Ta đùa thôi. Hoàn cảnh của ngươi không phải việc của ta. Thật lòng mà nói, ta chỉ làm theo Grid một chút thôi. Nếu Grid ở đây, cậu ấy hẳn sẽ bảo vệ ngươi vào thời điểm như thế này. Ngươi không hiểu đúng không? Ta cũng sẽ không hiểu được nếu không ở đó để chứng kiến mối quan hệ giữa Grid và Bunhelier.”
“......”
Thịch!
Bọn họ chỉ vừa đủ sức để đứng dậy. Zeratul - vẫn đang một mình đánh với Cubatros - bay tới chỗ họ và rơi xuống. Ông ấy đã nhận quá nhiều đòn từ công kích Khí huyết trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, và đã trở nên tả tơi.
“Ông không sao chứ?”
Ta trông không sao trong mắt ông à? Đưa tay ông đây.
“......?”
Zeratul thúc giục Biban.
Ta đã thề sẽ đi một con đường khác với Xi Vưu.
Biban chìa bàn tay ra, và Zeratul đưa thanh kiếm băng cho ông ấy, chỉnh lại vị trí vai lẫn chân của Biban rồi thậm chí còn sửa qua loa cách thức cầm kiếm.
Ta biết ông đang lo lắng, nhưng hãy im lặng làm theo chỉ dẫn của ta. Ta cũng biết rằng kiếm thuật của ông không hề kém hơn ta.
Mỗi lần bàn tay Zeratul chạm vào cơ thể ông ấy, Biban lại cảm thấy một sự dâng trào của sinh lực.
“Tuy nhiên, ta đã sáng tạo và mài giũa các kỹ năng mà ông không biết. Ta mơ hồ biết được cái nào trong số chúng sẽ phát huy uy lực lớn hơn khi kết hợp với kiếm thuật của ông.”
Giờ Zeratul không thể khắc suy nghĩ của mình vào không gian nữa. Ông ấy nói như thể mình là con người.
Sau khi truyền phần thần tính còn lại của mình vào Biban, ông ấy hỏi,
“Còn bất kỳ điều gì không rõ ràng không?”
Sự không chắc chắn trong lời nói của Zeratul khiến Biban cảm thấy hơi bất an. Thế nhưng, sự cấp bách của tình hình hiện tại không cho phép Biban diễn đạt chính xác những suy nghĩ của mình.
Cubatros đang tới gần hơn. Hắn há to miệng, sẵn sàng để nuốt chửng rồng trung cấp đã suy yếu, Thần Kiếm, và Võ Thần.
“Các ngươi tính làm gì...?” Revola hỏi.
Hắn đang tràn ngập nỗi hối hận muộn màng, thấy trước được một cái chết vô ích. Đáng lẽ hắn không nên lôi ra tinh chất trong trái tim mình.
Rồi phiên bản Vô song Kiếm của Thần Kiếm được diễn giải lại bởi Zeratul đã được tiết lộ.
Vũ khí rồng của Grid cùng kiếm băng của Revola vẽ ra những đường đi khác nhau, để lại một quỹ đạo chưa từng được nhìn thấy trước đây.
Rồng vàng khổng lồ đã tạm dừng trên không trong giây lát. Sau đó, khi đã mất đi cánh của mình, hắn bắt đầu rơi xuống.
“...Cái này trông như kiếm vũ của Grid còn gì?”
“Im mồm và nhanh lên.”