Chương 1940
Ở đây đang xảy ra chuyện gì?
Hurent mỉm cười trước câu hỏi phi lý của Biban và xoa gáy.
‘Mình né được thương tích chí mạng, nhưng vẫn đơ cả người. Vừa mới đăng nhập thôi mà đã tí chết lần nữa.’
Bậc thầy Hào quang Hurent.
Ông ấy là một trong những thành viên hùng mạnh nhất của Vượt hạng vũ trang Hội.
Ông ấy có khả năng điều chỉnh hình dạng của hào quang tùy ý, cho phép ông ấy có ích trong đủ loại hoàn cảnh. Chính nhờ điều này, ông ấy đã đóng một vai trò lớn với tư cách mũi nhọn trong cuộc chiến chống lại Trauka. Ông ấy có thể gây sát thương cho kẻ thù đồng thời tăng sức mạnh và bảo vệ đồng minh cùng lúc.
Do đó, ông ấy là vấn đề.
Bất chấp hiện diện của các thành viên tòa tháp và các sứ giả, Hurent lại là người thu hút sự thù hận của Trauka. Ông ấy là người đầu tiên - giữa những thành viên gây sát thương chính - chết 2 lần.
Chuyện này không phải là do Hurent bị lỗi trong việc thu xếp thù hận. Chỉ tình cờ là trí tuệ của Trauka quá cao mà thôi. Sau khi cảm nhận được mối đe dọa trong Hurent, Trauka đã kiên trì nhắm vào ông ấy. Ông ta bắn một Khí huyết ngay cả khi 2 tay bị kiềm chế.
Nhờ vậy mà Hurent đã có thể kết nối lại nhanh nhất và tới đây đúng giờ.
Dù sao, thì tình hình cũng không ổn. Regas, Pon, Ibellin, Toon, và đoàn tùy tùng của Chris. Họ phụ trách đội tiên phong - hệt như ông ấy - và sẽ là những người đầu tiên mất mạng. Họ đến để tham chiến là tốt, nhưng cấp độ của kẻ thù thì cao hơn họ mong đợi.
Cubatros.
Hắn là một con rồng hiếm có với lớp vảy bằng vàng. Mặc dù không phải một Cổ Long, hắn vẫn toát ra một cấp độ quyền lực tương tự Trauka. Họ cảm thấy mình chưa gì đã chết mỗi lần bắt gặp ánh mắt lạnh lùng như kim loại của hắn. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng họ, và họ trở nên hôn mê.
‘Hắn đang thực sự gây ra những trạng thái bất thường khá khủng khiếp.’
Sợ hãi và rối trí thì có thể khắc phục được bằng khả năng kiểm soát. Tuy nhiên, họ phải chịu đựng các trạng thái bất thường như kiệt sức và bị đe dọa - những thứ làm hạ thấp uy lực từ chỉ số lẫn kỹ năng của họ.
Tất nhiên, chỉ những người không phải huyền thoại mới bị. Không may thay, đội tiên phong không có nhiều huyền thoại.
“Ai nghĩ mình không giúp được nhiều thì hãy giơ tay lên.”
Hurent thân thiện mọi khi - cảm thấy nhẹ nhõm khi xác minh sự an toàn của Piaro ngay khi đăng nhập - hiện tại không mang giọng điệu dễ chịu thì cũng có lý, vì ông ấy hiếm khi đưa ra các nhận xét không cần thiết.
“Tôi.”
Toon - máu me be bét - giơ tay trái lên. Cánh tay phải của anh đã bị cắt đứt. Ngay cả khi hóa thân thành hổ, anh cũng chẳng thể chạy được. Cũng có thể nói điều tương tự khi hóa thân thành đại bàng, anh cũng sẽ không thể bay.
“Regas, cậu có gì để nói không?”
“Ah... Khả năng của tôi đã giảm đi rất nhiều do nội thương, nhưng tôi chắc chắn có thể đóng vai trò mồi nhử. Cả 2 chân tôi vẫn ổn.”
“Giờ cậu đang chảy máu khắp nơi đấy. Nó trầm trọng đến mức thuốc cầm máu cũng không chữa được đâu. Một khi hiệu ứng chảy máu cộng dồn thì cậu vô dụng luôn rồi còn gì?”
“Tôi có thể cầm máu bằng cách tập trung tinh thần.”
“Cậu và Toon đưa Biban đi đi. Lần tới, hãy nói ngắn gọn những điều cần nói mà không bổ sung ý kiến cá nhân. Cậu đang lãng phí thời gian đấy.”
“...Rõ rồi, tôi sẽ trở lại sớm nhất có thể.”
Nhóm của Hurent đã tới hiện trường và đang đợi thì nhận thấy trí giới của Biban - nơi Cubatros đang bị giam cầm - đã tan vỡ. Họ chạy tới để giải cứu Biban - và có tới 9 người đã bị giết trong quá trình đó, với 2 người mạnh nhất đang có mặt bị thương nghiêm trọng. Hai người đó tình cờ là Toon - có thể biến hình thành một dã thú phù hợp với từng trường hợp đồng thời cũng là người đã đánh cắp Biban, và Regas - người đã cố gắng bảo vệ Ibellin.
Ibellin xin lỗi Regas. “E-Em xin lỗi!”
Dĩ nhiên, xin lỗi là không cần thiết. Ibellin đã gây sát thương đáng kể lên Cubatros, khiến hận thù của Cubatros bị phân tán, cho phép Toon giải cứu Biban. Ibellin có thể nhận nhiều công lao nhất trong việc cứu Biban.
“Không sao, không sao mà. Cậu đã làm rất tốt.”
Regas - đang mỉm cười tử tế - và Toon - đang có vẻ mặt ủ rũ - đỡ lấy Biban. Hurent đặt một tấm khiên lên 3 người họ và hồi tưởng lại trận chiến cách đây không lâu trong tâm trí mình.
Khí huyết mà Cubatros phóng ra hết sức kỳ lạ. Quỹ đạo của nó không đều như một quả bóng bàn, khiến họ không thể dự đoán trước. Tệ hơn nữa là, các kỹ năng bị phá hủy ngay khi chúng tiếp xúc với nó.
Từng cái một, tới cả trang bị phòng thủ khỏe nhất của đội tiên phong cũng không phát huy được nhiều tác dụng và đã bị phá hủy một cách thảm hại.
Nó dường như là những đặc tính của một con rồng vàng. Họ không thể để đòn tấn công đánh trúng mình, nhưng tránh né thì cũng khó nữa, khiến việc đối khó với nó trở nên rất rắc rối.
Thật lòng mà nói, ông ấy không thể xác định được bất kỳ sự khác biệt thấy rõ nào giữa con rồng này với một Cổ Long. Tất nhiên, điều này là vì ông ấy cùng những người còn lại đều yếu ớt khi so sánh với rồng. Có lẽ họ không thể chỉ ra được sự khác biệt giữa một con rồng hàng đầu với một Cổ Long, hệt như loài kiến cảm thấy chó và voi đều có tính đe dọa như nhau.
Lệnh của Hurent hết sức đơn giản. “Chạy ngay đi.”
Mọi người tuân lệnh ngay lập tức.
Hurent đã đánh trực diện với Cubatros.
Khoảnh khắc trí giới của Biban vỡ ra, Cubatros đã xuất hiện ở trạng thái dị dung như một con người.
Hắn nhất định là ít đe dọa hơn trong dạng này so với khi hắn sử dụng cơ thể chính. Không có vẻ gì là Hurent sẽ bị giết ngay tức khắc từ một đòn duy nhất. Ông ấy cũng được trang bị giáp rồng của Grid mà.
“Giờ thì nó chả phải vấn đề gì lớn.”
Người đàn ông tóc vàng đẹp trai cười khinh bỉ. Hắn vẫn đẹp đẽ ngay cả khi nhíu mày.
Claaang! Hậu quả từ việc trao đổi một kiếm kích thật là choáng người. Hurent đã bay ra sau vài mét. Sau đó, ông ấy đạp vào tảng đá đằng sau mình và nhảy về phía trước.
Ông ấy đã di chuyển trong nháy mắt, nhưng vẫn là quá muộn.
Cubatros chưa gì đã đến bên cạnh Biban đang chạy trốn, có vẻ là bằng cách dùng Thuấn bộ. Nhìn đường chuyển động được hiển thị qua các dư ảnh, hóa ra là hắn chỉ đang chạy thôi. Tốc độ của một Bậc chí tôn thực sự kinh tởm.
Thanh kiếm vàng của Cubatros - tỏa sáng ngay cả trong bóng tối của cái tổ - đã phá vỡ tấm khiên hào quang đang bao quanh 3 người, cho dù hắn đã không đâm được vào lưng Biban phía bên kia tấm khiên do nó có khả năng chặn 1 lần bất kỳ đòn tấn công nào. Đó là một tuyệt kỹ chỉ có thể được dùng vài lần vì tiêu hao quá nhiều mana mỗi lần sử dụng, nhưng hiệu quả của nó thì không thể nghi ngờ được.
“......?”
Cubatros ngạc nhiên khi tấm khiên hào quang chặn được thanh kiếm của hắn chăng? Cặp mắt vàng của hắn - nhìn xuyên qua những mảnh vỡ hào quang như thủy tinh - đã hơi mở to ra.
Hurent vừa chạy vừa kiểm soát hào quang. Các mảnh vỡ bay ra, biến thành những lưỡi kiếm rung động và chém vào Cubatros.
Cubatros nhíu mày và một lần nữa hất ra một kiếm quang.
Regas quay người lại. Anh đẩy lưng Biban bằng bàn tay trái trong khi vẽ một vòng tròn bằng bàn tay phải.
Đây là kỹ năng anh đã học được thông qua công pháp bí mật mà Zeratul viết cho anh. Nó là một kỹ năng phản đòn giúp thay đổi quỹ đạo của một đòn tấn công bằng cách liên tục đẩy đòn tấn công của kẻ thù đi bằng mu bàn tay và kéo nó bằng lòng bàn tay. Nó đòi hỏi sự tập trung và kiểm soát rất cao do phải không ngừng thay đổi hướng bàn tay, nhưng Regas có khả năng làm thế. Anh đã luôn nỗ lực tập luyện, ngay cả trong những năm anh kẹt lại vì lớp nghề asura và bị trì trệ.
Zeratul giúp đỡ anh là có lý do cả. Vấn đề duy nhất là thanh kiếm của Cubatros quá mạnh.
[Bạn đã không đổi hướng được đòn tấn công.]
Quỹ đạo của thanh kiếm đã thay đổi. Là vì Regas đã tóm lấy nó bằng tay không và kéo nó đi. Vài ngón tay đã bị cắt đứt cùng với âm thanh đau đớn, song thanh kiếm nhất định đã xuyên qua ngực anh.
“Mẹ nó!” Toon chửi rủa lúc anh biến hình thành một con báo tuyết và nhảy về phía trước bằng hết sức bình sinh.
Tại cửa sổ tổ đội trong trường nhìn của anh, cái tên của Regas đã chuyển sang màu đen. Thanh máu của Hurent cũng đã giảm đi một nửa trong thời gian thực. Biban lẩm bẩm khi đang nằm trên vai Toon.
“Ta xin lỗi vì đã làm gánh nặng cho cậu.”
“Đừng có nói nhảm.”
Cái người này đang nói thứ vô nghĩa gì vậy?
Toon tặc lưỡi lúc anh tiếp tục chạy.
Anh được ban cho những giác quan bẩm sinh.
Có một lý do chính đáng tại sao anh lại ngự trị như mafia mạnh nhất Sicily. Anh có thể chỉ là một quân cờ di chuyển theo ý muốn của tổ chức, nhưng bất luận thế nào... các giác quan của anh vẫn tỏa sáng rực rỡ trong Satisfy như cách chúng tỏa sáng ngoài đời. Do đó, anh trở thành một người chơi xếp hạng cấp cao, gia nhập Vượt hạng vũ trang Hội, và sau đó được Yura yêu cầu trở thành vệ sĩ của Grid.
Kể từ khi tới Hàn Quốc để bảo vệ gia đình Grid, lượng thời gian anh dành để chơi game đã giảm đi đáng kể, nhưng đó là một câu chuyện trong quá khứ rồi. Nhờ những người bạn mà anh đưa về từ quê hương mình vài năm trước, anh đã lấy lại được thời gian rảnh rỗi của mình và bắt đầu tập trung vào Satisfy lần nữa.
Kể từ đó, anh đã tiến triển nhanh chóng và bắt kịp các đối thủ của mình. Nhờ sự giúp đỡ về vật chất và tinh thần của Grid, anh đã tự tin vào các kỹ năng của mình hơn bao giờ hết.
Ngay lúc ấy, một tiếng động lớn đã vang lên từ cách đó không xa.
Toon đổi sang dạng người, rồi anh nhảy lên, treo mình trên trần hang. Sau khi thấy kiếm năng vàng chóe tỏa ra dưới chân mình, anh đã dùng hết sức để ném Biban về phía trước. Sau đó anh chạy thẳng, tóm lấy Biban và đặt ông ấy lại lên vai.
“Các ngươi là con người từ một chiều không gian xa lạ, hệt như Grid. Các ngươi chắc chắn là khác thường. Trước tiên, ta sẽ đối phó với tình huống hiện tại. Sau đó, ta sẽ tập trung săn lùng các ngươi trong vài năm tới.”
Một lời tuyên bố săn người chơi.
Chúng là những lời nói không phù hợp với một con rồng - những kẻ được cho là một loại vắc-xin.
“Thế giới hoàn mỹ cái nồi, toàn lỗi game với tai họa.” Biểu cảm của Toon tối sầm đi một chút lúc anh càu nhàu.
Với tình hình hiện tại, Toon hiểu rằng thái độ của tộc rồng với người chơi có thể sẽ thay đổi. Dường như có nhiều mối đe dọa trong trận chiến này hơn anh nghĩ lúc đầu.
“......!”
Anh mơ hồ nghe thấy tiếng ai đó rên rỉ. Mắt anh liếc nhìn cửa sổ tổ đội, nhận thấy rằng Pon đã chết.
Anh quay đi và bỏ chạy.
Ibellin chết nốt rồi.
Anh tăng tốc độ.
Chris - bất chấp các kỹ năng kiếm thuật của mình cùng sự hiện diện của các thuộc hạ - cũng đã chết.
Toon không dừng lại. Anh cố gắng chỉ tập trung suy nghĩ của mình vào người trên lưng. Những âm thanh từ cuộc chiến của Hurent với Cubatros cất lên không ngừng.
Anh đã chạy được bao nhiêu phút?
Mê cung mệt nhọc đã kết thúc và lối ra đang càng lúc càng gần hơn. Cuối cùng, ánh sáng bắt đầu lọt vào rìa tầm nhìn của anh.
&Hurent : Tự mình ngăn nó lại đi.
Sau đó, lời thì thầm của Hurent bay tới tai anh.
Ngay lúc ấy, tới cả cái tên của Hurent trong cửa sổ đổi cũng đã biến thành màu đen. Ông ấy đã hoàn thành nghĩa vụ của mình ngay cả vào lúc chết.
Toon lập tức biến hình thành một con gấu, quay lại và vung cánh tay. Kiếm năng vàng chóe đã phát nổ trên bàn chân gấu. May mắn thay, anh không mất đi vai mình nhờ vào phòng thủ cao của loài gấu.
Biban - vẫn đang treo mình trên lưng anh - không hề hấn gì. Toon thở phào nhẹ nhõm và đã tới được lối ra. Trong trường nhìn của anh là một rặng núi trải dài. Anh tạm dừng, tự hỏi là làm thế nào để đi xuống từ đây. Đúng lúc đó, một người đàn ông tóc vàng hiện ra trước mặt anh.
Đó là Cubatros - đã dùng Thuấn bộ để chặn đường thoát ngay khi lối ra lọt vào tầm mắt.
“Khá là khó chịu đấy,” Cubatros nói. Đó dường như là một lời khen theo cách riêng của nó. Gương mặt ngạo mạn của Cubatros đã méo mó một cách xấu xa. Hắn đang khá tức giận.
“Bám chặt vào,” Toon thì thầm với Biban trước khi chạy tới vách đá.
Kế hoạch của anh là nhảy khỏi vách đá cao hàng ngàn mét so với mực nước biển. Đáng buồn thay, đây là lối thoát duy nhất. Anh chỉ có thể hy vọng Biban sẽ dùng anh làm bàn đạp để sống sót bằng cách nào đó.
Cubatros cười khẩy. Hắn thậm chí không thèm di chuyển lúc vung kiếm, bắn thứ năng lượng đủ hùng mạnh để cắt xuyên Toon với Biban và những đỉnh núi phía sau họ.
“Đị–”
Toon vặn người. Anh chuyển Biban tới ngực mình, biến đổi thành một con gấu, và quay lưng về phía kiếm năng. Bất chấp tất cả, anh vẫn chạy.
Anh hy vọng rằng kiếm năng sẽ dừng lại sau khi xuyên qua mình.
Nếu Grid buồn phiền thì Toon - người sẽ ở cạnh anh ấy - cũng sẽ cảm thấy bị ảnh hưởng.
Toon nhiệt thành cầu nguyện lúc anh nhớ lại thời điểm Khan qua đời.
Cubatros giễu cợt. “Vô nghĩa thôi.”
Đột nhiên, kiếm năng trút xuống từ trời và chém thanh kiếm vàng.
“Thật mừng là mọi người vẫn an toàn.”
Thánh Kiếm Kraugel.
Anh mỉm cười lúc nhìn Biban và Toon - những người đang đứng trên rìa vách đá. Đó là một nụ cười dịu dàng và ôn hòa, khác với nụ cười tinh nghịch của Grid. Tuy nhiên, cả nụ cười của Kraugel lẫn Grid đều cho người khác sự tin tin.
“Nhảy xuống đi!”
Một con phi long đang bay lên từ đáy vách đá. Nó run rẩy vì sợ hãi trước sự hiện diện của rồng, nhưng vẫn dứt khoát vỗ cánh. Người cưỡi đang điều khiển nó là Zibal vĩ đại, nên nó đã chịu đựng ngay cả nỗi sợ hãi nguyên thủy này.
Toon nở một nụ cười hiếm có và nhảy xuống cùng Biban.
Cubatros bắn một Khí huyết vào con phi long đang chở họ, nhưng Kraugel đã cắt đứt nó. Anh là người có thể cắt được cả Khí huyết của một Cổ Long. Ở lĩnh vực này, cả Muller lẫn Biban đều không thể sánh được với anh.
“Ngươi khá là tài năng, nhưng... Ngươi có thể tự mình kìm chân ta được bao lâu đây?”
Cubatros đang cố gắng giữ điềm tĩnh, chỉ để ngoảnh đầu sang một bên. Những viên đạn và mũi tên đã sượt qua tóc hắn.
Từ đằng xa, 2 người bắn tỉa đang ẩn nấp trên một đỉnh núi bị mây dày bao phủ.
“...Xuất hiện ngày càng nhiều à?”
“Cuối cùng thì sẽ có khoảng 10.000 người.”
Kraugel đáp lại có chút (?) cường điệu. Phản hồi của anh không phải là vô lý vì mỗi người chơi đều có 2 mạng.
Ở rìa dãy núi, một cổng dịch chuyển do Sticks tạo ra đã được lắp đặt tại nơi không được coi là phần hang ổ của Trauka.
Các thành viên Vượt hạng vũ trang - những người đã bắt đầu đăng nhập - cũng đang tới qua cánh cổng vào giây phút này. Các thành viên tòa tháp cùng các sứ giả thì đang hồi phục đều đặn.
“Muốn thách thức quỷ vương thì phải leo lên nhiều ngọn núi.”
Thánh Kiếm Kraugel nghĩ về Grid - người đã nhập vai quỷ vương rất xuất sắc - và tự coi chính mình là một trong tứ đại thiên vương.
Một linh khí màu đỏ như lửa của Hỏa Long bốc lên từ mũi kiếm của anh.