Chương 1943
“Như ngươi thấy đấy, quân trang của ta rất đơn sơ. Thành tích của đội tiên phong liên quan trực tiếp tới nhuệ khí của quân đội. Ta nghĩ chúng ta nên đề cử một nhân tài có khả năng phản công mà không chết vô ích trước những đòn tấn công của kẻ thù...”
Kyle cố gắng tìm kiếm Lord lần nữa, nhưng đã dừng lại. Các giác quan nhạy bén mách bảo anh rằng bầu không khí xung quanh đang trở nên đáng ngại.
Lũ tội nhân phản quốc này - dám gọi tên thái tử - không muốn để thái tử có mặt trong đội tiên phong. Chúng là lũ điên không dễ đối phó.
Asmophel - người từng phản bội các đồng chí vì ghen tị - nói một cách trơ trẽn. “Đó là lý do ta để chuyện này lại cho ngươi. Vì Thánh Kiếm đang bị thương nặng nên ngươi - kẻ mạnh thứ nhì - sẽ mở màn trận chiến bằng cách đánh chệch hướng đòn tấn công của kẻ thù.”
“Đánh chệch hướng đòn tấn công của kẻ thù...? Đối thủ là rồng đấy. Nếu hắn bắn một Khí huyết... Làm sao mà ta đỡ được? Ngươi được trang bị bộ giáp tuyệt hảo. Để ngươi dẫn đầu thì tốt hơn còn gì?”
“Ngươi muốn ta cho mượn bộ giáp của ta hả?
“Bộ giáp mà Bệ Hạ ban cho ngươi...? Ngươi đáng bị trừng phạt!”
“......”
Tại sao anh ta lại như thế này?
Mọi người nghĩ rằng nỗi sợ hãi của Kyle về phía Grid đã phai nhạt một chút vì anh ta khăng khăng là Lord nên ở trong đội tiên phong, nhưng không phải vậy. Các thành viên Vượt hạng vũ trang đang bắt đầu cảm thấy kiệt sức lúc họ nhìn Kyle.
“Cubatros dùng năng lượng của vàng. Về cơ bản thì hắn có khả năng kiểm soát kim loại, nên các vũ khí như đao kiếm không có tác dụng đúng mức lên hắn. Khả năng biến năng lượng chạm vào vảy của hắn trở thành kim loại đã vô hiệu hóa hầu hết các đòn tấn công tầm xa.”
Kraugel kiên cường thuyết phục anh ta.
“Mặt khác, anh có lợi thế. Kyle, anh dùng sét đấy thôi?”
“...Ta hiểu ý của Thánh Kiếm.”
Giờ thì họ đang thảo luận về tính tương thích, nên anh ta không thể quay lưng khỏi cuộc trò chuyện này. Kyle chửi thầm trong bụng, cảm thấy tuyệt vọng sâu sắc.
Rồi Lord bảo anh ta, “Ta sẽ ở ngay phía sau ngài.”
Asmophel nhíu mày. Lord vừa mới lập chiến lược tập trung vào tấn công từ đằng sau. Thế mà Lord lại muốn đứng ngay sau đội tiên phong á?
Anh vừa định bảo Lord rút lại lời nói thì Kyle gật đầu. “Nếu là như vậy...”
“T-Tên này thật là...”
Singuled - nổi tiếng là nóng nảy - muốn chửi bới. Tuy nhiên, anh ta khó lòng làm vậy vì hồi còn trẻ người non dạ, anh ta từng giễu cợt Kyle là một con lươn điện.
Ngay cả khi anh ta chửi bới thì người kia cũng chẳng thể nghe được.
Kyle chưa gì đã nhảy về phía trước. Tên điên đã xông vào cuộc chiến cho dù đội hình còn chưa được thiết lập. Lord cùng các hiệp sĩ đã đuổi theo anh ta lúc tiếng kêu báo động vang lên khắp nơi. Đủ loại phép bổ trợ đã vội vã bao quanh họ.
Kraugel khoanh chân ngồi xuống và lẩm bẩm rằng điều này có vẻ không tệ. Anh chìm trong suy nghĩ trong khi kích hoạt các kỹ năng gia tăng khả năng hồi phục, cố gắng lĩnh hội ý đồ của Cubatros đang im lặng lúc các đồng sự của anh leo lên đỉnh núi. Anh tự hỏi liệu Cubatros có kiên nhẫn và xóa sổ họ cùng một lượt khi họ tới lối vào của cái tổ hay không.
Thế nên, Kyle - bị nỗi lo âu lấn át - đã lập tức hành động. Anh ta có lẽ là kẻ lập dị, nhưng có thể đọc được diễn biến của trận chiến. Chắc hẳn anh ta cũng cảnh giác với những điều tương tự, giống như Kraugel.
‘Anh ta tuy có một tính cách kỳ dị như thế, nhưng phải có lý do Grid mới chăm sóc anh ta.’
Anh không thể biết chắc liệu Grid có còn làm vậy không sau khi phát hiện Kyle muốn dùng Lord làm quân tiên phong, nhưng... Kraugel không quan tâm tới chuyện đó.
Một Khí huyết đang được bắn ra.
Nó không nhắm vào lực lượng đang lao về phía trước cùng với Kyle. Thay vào đó, đòn tấn công nhắm đến lối vào của cái tổ, nơi Kraugel đang ngồi trong tư thế khoanh chân. Cubatros không muốn nhường nơi đó cho đội quân tiếp theo của Vượt hạng vũ trang Hội tập hợp lại.
Kraugel Đứng dậy và rút kiếm. Ngoài ra, binh lính dự phòng vừa mới tới đỉnh núi đã sẵn sàng sử dụng các kỹ năng phòng thủ của họ.
“Đừng lãng phí năng lượng của mọi người.”
Giọng nói trong trẻo của Lord đã ngăn cản hành động của cả nhóm. Cậu ấy trượt vào trong cái bóng của Kyle.
“Thao túng Dạ ảnh?”
Kyle tái mặt. Anh ta đang lao về phía trước một cách mất kiểm soát. Cứ như anh ta đang quăng mình vào Khí huyết vậy.
“Con nhà tông...!”
Kyle tạo ra một cơn bão sét sau lời khen này (từ góc nhìn của Lord). Khí huyết bay ngang anh ta đã bị vướng vào sét, tạm dừng một chút.
Tất nhiên là chỉ trong 1 giây. Nó tạm dừng trong một khoảnh khắc ngắn đến mức không thể nhận thấy được trừ khi người đó ít nhất có thứ bậc thượng nhân.
Trong tích tắc đó, Lord đã đâm kiếm không do dự. Đó là bằng chứng cho thấy cậu ấy là thượng nhân. Tài năng của Lord dựa trên dòng dõi của cậu ấy. Khi Grid lớn mạnh, giá trị dòng dõi của anh cũng tăng theo. Hơn nữa, Lord đã được dạy dỗ bởi những người thầy giỏi nhất trong mỗi lĩnh vực. Cậu ấy tích lũy kinh nghiệm và đạt được những thành tựu nhờ tiếp bước cha mình, nên cậu ấy được phân loại rõ ràng là một NPC siêu danh tiếng.
Lord nổi lên từ cái bóng của Kyle và đánh vào Khí huyết bằng kiếm vũ Thiên Đảo.
Khí huyết không trở về chỗ của Cubatros. Nó rơi theo đường thẳng, sập xuống sườn núi cùng một vụ nổ, dẫn đến chút thương vong.
“Waah!”
“Lord-chan...”
Mọi người hò reo thán phục trong khi mắt Damians đỏ hoe.
Kiếm Vũ Grid. Bất cứ thành viên nào của Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần cũng đều có thể học nó với cái giá là đức tin cùng sự đóng góp. Giờ đây, đã có thể thường xuyên tìm thấy những người hô to ‘Kiếm Vũ Grid’ trên khắp lục địa.
Tuy nhiên, kiếm vũ của Lord thì lại không hề tầm thường. Nó không chỉ bắt chước Kiếm Vũ Grid. Nó đã hoàn toàn thể hiện được Kiếm Vũ Grid. Anh có thể cảm thấy tính đoàn kết giữa cha và con.
Damian cảm động trước việc Grid và Lord vẫn đang dõi theo kiếm vũ của nhau - kể cả khi ở cùng nhau hay không - trong nhiều năm đến thế.
Các NPC thì lý giải trạng thái hòa hợp này hơi khác một chút.
“Đệ tử của Thánh Kiếm...!”
Linh Kiếm Hợp nhất hoàn chỉnh. Điều này tức là, một ngày nào đó, hoàng tử sẽ vươn lên trở thành Thánh Kiếm tiếp theo. Các hiệp sĩ, gồm cả Asmophel, đang ngập tràn cảm xúc.
‘Đó là phẩm chất vốn có mà.’
Kraugel mỉm cười nhẹ.
Lord ném Lao móc săn Rồng. Cách đây rất lâu, Grid đã tạo ra một thứ vũ khí được thiết kế chuyên dùng để săn địa long. Lord đã tinh chế và tiến hóa vũ khí này qua nhiều năm để khiến nó trở thành vật chết chóc đối với toàn bộ loài rồng. Cây lao móc này được Lord chế tác, điều này chứng tỏ cậu ấy đã thể hiện sự hiểu biết trọn vẹn trong việc vận dụng thiết kế cuối cùng của Grid.
Đúng, Lord là con của Grid, bất kể ai có nói gì. Có lẽ cậu ấy đã được sinh ra trong một thế giới khác, nhưng cậu ấy đã thừa hưởng công nghệ và ý chí của Grid.
Thân phận đặc trưng của Thánh Kiếm có thể sẽ trở thành một phần của Lord, nhưng nó không thể định nghĩ cậu ấy hoàn toàn được. Lord là Hoàng tử Vượt hạng vũ trang. Người ta thậm chí còn có thể nói rằng cậu ấy là Tiểu Vương Vượt hạng vũ trang.
-Đứa nào vừa nói nhảm đấy?
Suy nghĩ của Kraugel đã truyền đi một cảm giác đáng ngại cho Lauel - đang ở cách đó rất xa.
Trong lúc ấy, Cubatros bay vòng tròn và né được Lao móc săn Rồng. Đồng thời, hắn thi triển phép thuật giải phóng hàng chục thiên thạch. Như thể để ý tới Kyle, hắn đã bắt đầu tích cực sử dụng các biện pháp tấn công khác ngoài Khí huyết.
Ngoài việc mỗi phép thuật đều rất mạnh ra, Cubatros còn dùng những đòn tấn công của hắn đúng nơi, đúng lúc. Chẳng mấy chốc, các thành viên Vượt hạng vũ trang đã thấy mình phải dựa lưng vào vách núi.
Nhưng đúng lúc ấy, Euphemina đã tới đỉnh núi.
“Hãy để phép thuật lại cho bọn tôi.”
Các pháp sư của tháp phép - dẫn đầu bởi Laella và Zednos - đã xâu chuỗi và dung hợp phép thuật, làm theo chỉ dẫn của Euphemina. Một khi hàng chục thần chú được dung hợp thành công, một trong các thần chú của Cubatros đã bị tháo dỡ và vô hiệu hóa.
Xui thay, hầu hết các pháp sư đều không thể đáp ứng mệnh lệnh của Euphemina, vì những yêu cầu của cô diễn ra quá nhanh. Nhờ thế mà Asmophel cùng các cựu Xích sắc Kỵ sĩ đã cố gắng hết sức để chặn hoặc ít nhất là cắt giảm phần nào các thần chú còn lại.
Năng lực của Haster đang hỗ trợ cho họ. Lớp nghề Xích sắc Hiền nhân thể hiện tính hiệp lực tuyệt vời một cách đáng ngạc nhiên với Xích sắc Kỵ sĩ đoàn. Cảm giác như đó là lời chúc phúc của Xích sắc Hiền nhân thế hệ trước vậy.
Trên thực tế, Xích sắc Kỵ sĩ đoàn tiền nhiệm biết cách tận dụng tốt năng lực của Xích sắc Hiền nhân. Đối với họ, cảm giác đó tương tự như hiệu ứng bộ bài xuất hiện trong nhiều trò chơi. Một người càng cảm thấy xúc động thì họ càng có động lực. Haster bày tỏ lòng biết ơn tới thế hệ trước, tin rằng linh hồn của họ luôn ở phía sau mình.
Một làn sóng tấn công mở ra.
Các thành viên Vượt hạng vũ trang tiếp tục leo lên đỉnh núi. Những người có thể bay thì cố gắng tấn công Cubatros, trong khi những người không thể thì tận tâm hỗ trợ từ phía sau. Rồi cuối cùng, một vài thành viên tòa tháp cũng đã tham gia, và nỗ lực tấn công những điểm yếu của con rồng đã tăng lên.
Thế nhưng, các cột tro vẫn bốc lên.
Điều duy nhất mà Euphemina cùng các pháp sư có thể ngăn chặn là phép thuật của Cubatros và những trận lở đất. Không có nhiều người đủ khéo léo để lập tức thực hiện mệnh lệnh của các thành viên tòa tháp.
Một lượng đáng kể các thành viên Vượt hạng vũ trang đã bị giết hoặc bị thương nặng khi họ bị đuôi hoặc móng vuốt của Cubatros sượt qua.
“Xác chất thành núi và máu chảy thành sông... Chúng ta nên rút lui thôi.”
“Không có chuyện rút lui cho đến khi Bệ Hạ được cứu.”
“Nhưng ngài ấy không thể tự lo cho bản thân à...?”
Trên trời cao, Kyle là người bận rộn nhất. Móng vuốt của rồng vàng - hẳn đã có thể nghiền nát hàng chục người một lúc - chỉ sượt qua 1 hoặc 2 người nhờ có Kyle phóng năng lượng sét làm tê liệt vảy rồng.
Mỗi lần Kyle hết mana, Cubatros lại chậm đi trong giây lát. Sau đó Lord sẽ bật ra từ bóng của Kyle rồi dùng kiếm, thương, sào, gậy, cung, và thậm chí là các vũ khí công thành để tấn công trong sơ hở ấy.
Nếu Cubatros tập trung phép thuật của hắn vào Kyle, Lord sẽ dùng một tấm khiên để chặn nó, cho dù cậu ấy cũng không quên ném Lao móc săn Rồng, giữ cho kẻ thù ở trong tầm kiểm soát.
Một chiến lược chống lại rồng đang dần hình thành, và mọi khoảnh khắc đều xứng đáng được ghi vào lịch sử.
Lẽ ra Kyle nên tự hào về điều đó, song lời rên rỉ của Kyle chỉ tồi tệ hơn.
“Nếu ngài chỉ cần đi nhờ thì sao ngài không mang theo phi long...?”
“Đâu thể cưỡi phi long trước mặt một con rồng trừ khi chúng ta đang nói tới Ngài Zibal.”
“Kỳ lân thì sao...? Ngài biết đấy, cha ngài có một con kỳ lân.”
“Bắp ngô Vượt hạng vũ trang ghét ta mà. Ta luôn tự hào về cách các loài động vật yêu thương ta, nên ngay cả ta cũng thấy chuyện đó thật bất thường. Haha.”
“Vậy là ngài đang đối xử với một người như một con ngựa... Đó là truyền thống gia đình đúng không?”
Cha nào, con nấy. Chả ai đối xử với kẻ khác như con người cả.
Kyle than thở về hoàn cảnh của mình, nhưng anh ta chỉ có thể lắc đầu. Tất nhiên, Lord đã bảo Kyle là cậu ấy không thực sự đi nhờ Kyle, cậu ấy chỉ đang dùng kỹ thuật mình đã học từ Kasim để thâm nhập vào những cái bóng. Nói đơn giản thì, cậu ấy gần như là một với Kyle, nhưng vẫn có những hạn chế.
Kyle nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Thuộc hạ có thể cảm nhận được sự giảm sút rõ rệt của năng lượng sét. Nếu đây là Vượt hạng vũ trang Giới thì có thể sẽ khác, nhưng mana của thuộc hạ đang cạn kiệt nhanh hơn rất nhiều so với việc hồi phục...”
“Ừ, ta sẽ ghi nhớ điều đó.”
Nụ cười của Lord không bao giờ lung lay. Kyle đang làm được nhiều hơn những gì mà cậu ấy mong đợi.
Sét của Kyle là bẩm sinh, giống như một phần thân thể, nên trong trường hợp của anh ta thì nó tốn ít tài nguyên hơn để sử dụng năng lực tự nhiên này. Lượng mana anh ta đã tích lũy được trong suốt cuộc đời rèn luyện của mình vượt xa mức được coi là lượng trung bình.
Anh ta đã giải phóng năng lượng sét trong một thời gian dài. Nhờ đó, Lord đã chuẩn bị rút ra tất cả những cây Lao móc săn Rồng cậu ấy đang giữ trong túi và rải chúng trong không trung. Các Lao móc săn Rồng được cố định trên trời nhờ phép thuật trọng lực, khiến chúng có thể hoạt động như những quả mìn bất cứ lúc nào.
“Hãy tới gần hơn một chút.”
“Làm thế là mất trí...”
Kyle không có quyền bác bỏ yêu cầu này, vì Thao túng Dạ ảnh di chuyển cơ thể Kyle trái với ý muốn của anh ta. Dĩ nhiên, Kyle có thể chống trả nếu anh ta kháng cự bằng hết sức mình. Không may thay, anh ta chẳng bạo gan đến thế. Điều duy nhất còn lại mà anh ta có thể làm là phàn nàn.
Ngay lúc đó, Chris đi di chuyển qua không trung và va chạm với Cubatros. Anh đang sử dụng một kỹ thuật di chuyển nguy hiểm, và trông như anh đang quăng mình vào cái chết. Anh tới được chóp mũi của Cubatros và kích hoạt tuyệt kỹ của mình.
“Chó chết!”
Kyle không thể không chửi bới. Cặp mắt vàng như mặt trời đang càng lúc càng lại gần anh ta. Đó là một góc nhìn từ trên cao khiến anh ta cảm thấy mình như một con ếch bị mổ xẻ. Não anh ta đau nhức vì áp lực lớn vô cùng. Trước suy nghĩ về một đòn tấn công khó lường, anh ta đã quy hàng nỗi sợ hãi và mất đi lý trí trong giây lát. Anh ta tiến vào trạng thái Lôi Thần hoàn chỉnh.
Cơ thể anh ta mất đi hình dạng. Mỗi tế bào tạo nên cơ thể anh ta đang bị thay thế bởi năng lượng sét. Tới cả những cái bóng cũng biến mất.
Cơ thể Lord bị hất ra khỏi cái bóng của Kyle.
“Điện Hạ!” Asmophel kêu lên lúc anh chỉ vừa đủ sức gạt bỏ một trong các móng vuốt của Cubatros với sự giúp đỡ từ các hiệp sĩ của mình.
“Phước lành của Ánh sáng. Lời cầu nguyện Tương hỗ. Thiên Ý. Tiếng kèn của Thiên sứ.”
Lord thi triển và bao bọc chính mình bằng các thần chú bổ trợ mà cậu ấy đã học từ Damian. Đây là thánh thuật bắt nguồn từ Giáo hội Rebecca mà ngày nay rất khó tìm thấy được.
Kỳ lạ thay, một số phép thuật mà Damian đã mất sau khi anh rời khỏi Giáo hội Rebecca lại hoàn toàn đáp lại ý muốn của Lord.
[Ta đã không chắc, nhưng đó lại là sự thật.]
Cubatros - đã im lặng kể từ khi Lord tới chiến trường - cuối cùng cũng lên tiếng.
[Ngươi là thủ phạm của toàn bộ tình huống này.]
“Kiếm Vũ Grid.”
[Niềm hy vọng của Rebecca.]
“Liên Sát Sóng Điểm.”
[Ta thực sự biết ơn ngươi.]
2 dòng thác máu đỏ tràn ra.
Một dòng thác được tạo ra khi Chris cắm thanh đại kiếm của mình vào trán Cubatros, trong khi dòng thác còn lại được tạo ra khi Lord chém vào chân trước của Cubatros.
Cặp mắt của Cubatros dán chặt vào Lord. Con rồng tóm lấy cậu ấy bằng bàn chân vàng của hắn và đập cậu ấy vào một đỉnh núi gần đó.
***
[Danh hiệu ‘Người cha Đầu tiên’ đã dò ra cơn nguy kịch của Lord.]
[Tình yêu Bản năng của Người cha đã kích hoạt.]