Chương 1944
‘Mình là người duy nhất chỉ có một mạng à....?’
Kyle dùng Biến đổi Lôi Thần theo bản năng sinh tồn của mình, để rồi bị quăng vào hỗn loạn. Lord đã mất cái bóng của Kyle - thứ cậu ấy vẫn đang dựa vào - và nhảy về phía con rồng vàng thay vì bỏ chạy. Khi nhìn lại những phán xét mà cậu ấy đã thể hiện trong suốt trận chiến, đây là một hành động dại dột không hợp với mức độ trí tuệ rất cao của cậu ấy.
Trong khoảnh khắc đó, kế hoạch của rồng vàng đã thay đổi toàn diện. Vì lý do nào đó, hắn đã buông bỏ thái độ bị động của mình và giải phóng sát khí. Tất cả mọi người chắc hẳn đã cảm nhận được, nhưng không một ai rút lui hết. Toàn bộ các chiến binh của đế chế đã cùng Lord tấn công rồng vàng.
Kyle cảm thấy nghi ngờ trong giây lát. Anh ta thắc mắc rằng liệu họ có nhiều hơn 1 mạng chăng.
‘Trong thế giới này... Chỉ có mình là con người thôi sao?’
Nhờ Biến đổi Lôi Thần, anh ta đã tránh được một cơn khủng hoảng trong gang tấc. Nếu không có sự biến đổi này, tâm trí anh ta hẳn đã bị ảnh hưởng hơn nữa lúc máu chảy ra từ 7 lỗ trên cơ thể anh ta. Nhưng giờ, Kyle đã biến cơ thể thành một vũ khí sét. Anh ta không còn phải dè chừng cơ thể mình nữa, nên đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
‘...Chuyện đó là không thể.’
Kyle chấp nhận sự thật. Những gì mà mọi người đang thể hiện—đó là lòng can đảm. Biểu hiện của họ quá rõ ràng để khiến hành động của họ bị móc nối với một cơn thịnh nộ liều lĩnh. Họ tỏ ra tập trung, cố gắng hiểu rõ hơn về hoàn cảnh của họ.
Họ đang chiến đấu để giành chiến thắng, không phải để chết.
‘Khốn nạn.’
Kyle chả quan tâm những người khác có chết hay không. Giấc mơ của anh ta là được sống lâu và khỏe mạnh. Anh ta không có hứng thú sống cùng với người khác. Bản năng của anh ta mách bảo rằng giờ là thời cơ hoàn hảo để chạy trốn, vì đang có những vật tế câu giờ cho anh ta.
Nhưng như mọi khi, Kyle không thể trốn thoát.
‘Khốn nạn!’
Anh ta là một kẻ hèn nhát. Nếu anh ta là người sống sót duy nhất trong trận chiến này, anh ta tin rằng Grid và Braham sẽ đánh mình đến chết.
‘Mình không biết về điều gì khác, nhưng thái tử phải được cứu.’
Đó là cách anh ta quyết định mình sẽ sống...
Điểm mạnh lớn nhất của Biến đổi Lôi Thần là tốc độ của nó. Kyle có thể chiến đấu với kẻ thù mạnh hơn mình rất nhiều, như là các đại quỷ và thậm chí là tộc rồng, vì dù chúng có siêu việt đến đâu, chúng cũng không thể phản ứng hoàn toàn với chuyển động của anh ta - bỏ qua lực vật lý và thể hiện tốc độ tột bậc.
Nhưng, quan trọng nhất, thời gian đã được chứng tỏ là đồng minh lớn nhất của anh ta.
Nhờ sự chăm chỉ của Grid, Kyle đã tích lũy được nhiều thành tích, nhận được sự hỗ trợ từ các tạo tác, và đã tự mình rèn luyện đều đặn theo thời gian. Điều này đã cho phép Biến đổi Lôi Thần của anh ta được mài giũa tới trạng thái tốt nhất có thể.
Giống như Thanh Long của phương Đông, anh ta đã đạt đến giới hạn năng lượng sét của mình trong chốc lát.
Mưa bắt đầu rơi.
Đó chắc hẳn là tác phẩm của pháp sư quái dị mang tên Euphemina đó, chừng ấy là hiển nhiên rồi. Với tư cách đệ tử của Braham, cô ta độc ác. Bằng cách làm vậy, cô ta đã khéo léo gây áp lực, bắt anh ta phải đánh cho hẳn hoi.
Phạm vi ảnh hưởng của sét từ Kyle đã trở nên cực rộng.
Cơ thể rồng vàng đẫm máu bởi những đòn tấn công của con người, hòa lẫn với nước mưa. Nó lập tức bị nhấn chìm trong sét. Những chiếc vảy vàng đan chặt vào nhau đã bị cưỡng chế tách ra, để lộ những kẽ hở nhỏ xíu. Thanh kiếm của Chris cuối cùng đã có thể đâm sâu vào mắt Cubatros, và kiếm vũ của Lord đã xẻ đôi chân trước của Cubatros.
Ấy vậy mà, Cubatros không thốt ra tiếng rên rỉ nào. Hắn quăng Lord vào một đỉnh núi và...
‘Mình đã làm hết sức có thể.’
Kyle cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Anh ta đã chiến đấu hết mình trước vô số nhân chứng. Không còn gì phải lo về hậu quả nữa. Năng lượng sét của anh ta gần như đã cạn kiệt do vắt hết sức.
Sự kiệt sức hiện rõ trên nét mặt anh ta khi Biến đổi Lôi Thần bị giải trừ và trở lại cơ thể cũ.
“......”
Kyle sắp lặng lẽ rời đi, nhưng ánh mắt anh ta đã dừng lại ở chân của con rồng vàng.
Lord đang cố gắng bò ra ngoài. Cậu ấy kéo những móng vuốt - đang kẹp chặt lấy mình và cố gắng xé cậu ấy thành từng mảnh - bằng cách dùng những thuốc thử hóa học lẫn phép thuật. Cậu ấy được chống đỡ bởi một tấm khiên có phước lành của ánh sáng. Lord đẩy lùi được những móng vuốt như thể đang dùng một chiếc búa đóng cọc đập liên hồi. Cuối cùng, cậu ấy dùng kiếm cắt lát chúng, và trốn vào một cái bóng gần đó với sự hỗ trợ của Kasim.
‘Ngài ấy tài năng hơn cha mình chăng...?
Dù là vậy, tài năng cũng vô nghĩa khi đối đầu với thanh kiếm của Grid - chiếm ưu thế hơn tất cả mọi thứ.
Kyle rõ ràng đã chú ý đến sự kiên trì của Lord. Hiển nhiên là Lord muốn sống rồi. Ý chí của cậu ấy được xác định rõ ràng đến mức Kyle không thể chịu được.
“Ngài muốn sống tiếp giống như thuộc hạ... thế mà ngài lại tự đặt mình vào hiểm nguy bằng cách chiến đấu sao...?”
Đó có thể là sự đồng cảm.
“Ngài trẻ hơn thuộc hạ rất nhiều...”
Đó có thể là sự tôn trọng. Trên thực tế, những cảm xúc này bắt nguồn từ đâu không thực sự quan trọng.
Thái tử cũng giống như mình.
Đây là điều duy nhất quan trọng đối với Kyle. Lord chính là bằng chứng sống cho điều đó.
Nỗi ám ảnh với cuộc sống là bản chất của con người, và điều đó không bao giờ là đáng ghét cả.
Trái ngược với những tuyên bố của cha mẹ anh ta - những kẻ gọi con của họ là quỷ và oán giận nó vì phóng được ra điện, Lord đang nói với anh ta rằng anh ta là con người.
“Hấp...!”
Kyle cảm thấy như bị ma ám. Anh ta vô tình phóng ra năng lượng sét còn lại của mình. Mặc dù đã kiệt sức, anh ta vẫn tiếp cận Lord nhanh hơn bất cứ ai.
Nhờ những cái bóng được tạo ra bởi cơ thể của anh ta, Lord đã có thể triển khai kỹ thuật Hoán chuyển Dạ ảnh.
“Ngài Kyle...”
Thái tử trẻ mỉm cười dù cơ thể có tả tơi. Như thể cậu ấy đã quen với những vết thương này, như thể cậu ấy đã chịu đựng chúng trước đây.
“Cảm ơn ngài vì đã quay lại...”
Rồi thì, Kyle la lên với Lord - đang cúi đầu trước anh ta. “Tại sao?”
“......?”
Đôi mắt to màu xanh lục đậm của Lord mở ra to hơn.
Mặt Kyle nhăn lại vì bực tức. “Ngài mới chỉ sống được 20 năm, thế thì tại sao ngài đã...! Tại sao ngài lại chiến đấu liều lĩnh đến mức như thể bất cứ thứ gì khác cũng quan trọng hơn cuộc sống của ngài vậy? Chiến đấu để làm gì nếu ngài mạo hiểm mạng sống của mình? Những người vợ của Bệ Hạ đã mang thai những đứa trẻ tài năng hơn ngài! Ngài biết chuyện này rồi còn gì? Dù hôm nay ngài có cố gắng đến đâu, Bệ Hạ của 10 năm sau vẫn sẽ phong một đứa trẻ mới giỏi hơn ngài làm thái tử!”
Kyle nhớ lại một ký ức mà anh ta tin rằng mình đã quên. Niềm vui mà cha anh ta biểu lộ khi có cậu con trai thứ hai. Không như Kyle - người phát ra điện từ cơ thể mình, đứa con thứ hai là người bình thường. Không như Kyle - người đã lui vào một góc và đau khổ vì không được yêu thương, cha anh ta đã ôm lấy đứa con trai thứ hai, thậm chí còn rơi nước mắt và tạ ơn Trời.
Đáng ngạc nhiên là máu mủ của một người không có ý nghĩa nhiều lắm.
Gia đình là thứ có thể thay thế bất cứ lúc nào. Điều quan trọng nhất trong thế giới này là hạnh phúc của chính anh ta...
“Điện Hạ vẫn còn trẻ, song những kỹ năng của ngài đáng kinh ngạc đến mức có thể dẫn đầu chống lại một con rồng. Với sự kiên cường và tài năng của ngài, ngài sẽ thành công trong bất cứ điều gì ngài muốn đạt được. Đừng cố gắng cầu xin tình yêu thương của cha ngài. Điện Hạ nên coi trọng bản thân mình nhất...!”
“Đây mới thực sự là ngài.” Bất kể cậu ấy có biết nội tâm của Kyle hay không, thái tử vẫn mỉm cười lúc cậu ấy nói. “Nghe thấy tiếng la hét của ngài lúc này rõ ràng hơn nhiều so với khi ngài thì thầm rụt rè để tránh bị chú ý. Bằng cách này, lời nói của ngài mới chạm đến trái tim chứ không chỉ đến tai. Nên đương nhiên, ta hiểu thông điệp của ngài và tin ngài.”
Bỗng dưng, Kyle nhận ra là ánh mắt của mọi người đang nhìn vào mình.
Những con mắt của rồng vàng - được biết đến là ‘Cuba gì gì đấy’ hoặc cái gì đó như thế - cũng đang quay về phía anh ta.
Sống lưng Kyle ớn lạnh và anh ta ngậm mồm. Anh ta hối hận vì đã mở miệng phun ra những điều vô nghĩa, cảm thấy xấu hổ, và sau đó là sợ hãi. Anh ta cảm thấy vô cùng ngượng ngùng vì đã mở lòng trước mặt người khác về cảm xúc thật của mình mà ngay cả anh ta cũng đã phớt lờ. Anh ta thà chết còn hơn là làm những gì mình vừa làm.
Cơ thể Kyle bồng bềnh trong không trung, những dòng điện yếu ớt đang bao quanh anh ta, và từ từ di chuyển về phía rồng vàng.
Hàng trăm người hoảng hốt.
“Bình tĩnh đi, Kyle. Ngươi phải sống!”
“Xuống đây mau! Bọn tôi sẽ bảo vệ anh!”
“Cùng Điện Hạ hồi phục trước đi!”
Các kỵ sĩ từ Saharan - những người đôi khi xuất hiện trong giấc mơ của anh ta. Các thành viên Vượt hạng vũ trang mà anh ta khá quen vì đã cùng nhau chiến đấu nhiều lần. Các thành viên Tòa tháp Thông thái mà anh ta ghen tị kể từ khi biết về lịch sử của họ.
Tất cả họ đều đang la hét về phía Kyle.
Đừng bỏ cuộc.
Hãy tiếp tục sống.
Họ đã làm ngơ khi anh ta muốn sống, nhưng họ lại thay đổi thái độ khi anh ta sẵn sàng chết. Anh ta cảm thấy tức giận, nghĩ rằng những gã này đang cố tình bắt nạt mình. Sự nhận thức chợt ập đến với anh ta.
Họ đang đáp lại ‘sự chân thành’ của anh ta.
“Hưhư...”
Sự hối hận trào dâng trong Kyle. Nếu anh ta thực sự giãi bày quá khứ cùng tấm lòng của mình cho ai đó, thì biết đâu anh ta đã có thể xua tan bóng tối trong tâm hồn mình nhanh hơn một chút. Liệu anh ta có trở nên mạnh mẽ hơn nếu hoàn toàn chấp nhận năng lượng sét trong cơ thể mình thay vì phủ nhận nó không?
Anh ta cảm thấy tiếc cho bản thân mình, nhưng mọi thứ đã quá muộn.
Hàm của Cubatros đang mở ra và một quả cầu vàng lập lòe bên trong.
Ngay sau đó—
[Đừng tới.]
Giọng của Lord vang vọng trong tâm trí anh ta. Chính xác hơn thì, nó đã được khắc vào không gian.
[Con trai của cha dám khẳng định rằng không ai ở đây cần sự lo lắng của cha.]
“Hả...?”
Tất cả mọi người trên chiến trường đều sững sờ.
Đây là một cảnh giới khi ý định được khắc lên không gian và ý muốn của một người được bộc lộ.
Một trạng thái là biểu tượng của một Bậc chí tôn đang được thể hiện thông qua Lord.
[Nó đang được truyền vào bên trong sao?]
Mắt Cubatros căng ra. Hắn ngạc nhiên đến mức quên cả bắn Khí huyết.
Hắn đã nhìn thấu thực tế rằng ý muốn của Lord đang được truyền đi không chỉ bên ngoài cái tổ của Trauka, mà còn là bên trong nữa.
Mặc dù bên trong và bên ngoài cái tổ là các chiều không gian tách biệt hoàn toàn, suy nghĩ của Lord vẫn được truyền tải chính xác tới một ‘mục tiêu cụ thể’. Tới cả một Bậc chí tôn cũng không thể làm nổi điều này.
Và dù là vậy, Lord cũng không phải một Bậc chí tôn.
[Hãy đặt niềm tin vào con trai, đồng đội, và những thuộc hạ của cha. Thay vì coi bọn con như những người cần được bảo vệ, hãy tin tưởng và giao phó cho bọn con. Con dám nói đây là sự tôn trọng dành cho những người đã làm việc chăm chỉ để đứng trên cùng chiến trường với cha.]
“Đây là...”
Miệng Damian mở ra lúc anh duy trì trạng thái Thượng tâm trong khi tiếp tục bắn kiếm năng vào đôi cánh của Cubatros. Anh biết hiện tượng này là gì.
“Lời sấm truyền của nữ thần...!!”
Đó là một phương pháp truyền đạt thông điệp đến mục tiêu mong muốn trong khi bỏ qua các yếu tố bên ngoài như không gian, vật thể hay tình huống, khác với một Bậc chí tôn - mở rộng ý chí của họ tới những người xung quanh họ. Nó có tầm cỡ cao hơn nhiều. Một ví dụ tiêu biểu là các trang sử của Grid.
Các thành viên của 3 giáo hội chính xem đây là ‘lời sấm truyền’. Damian đáng lẽ phải hiểu ra mối liên quan ngay khi nhận thấy đứa trẻ đang dùng thánh thuật của Rebecca.
Đứa trẻ này được nữ thần bảo hộ. Nữ thần - đã trở thành kẻ thù của toàn thể nhân loại - đã cảm thấy thế nào khi bà ấy dạy đứa trẻ? Đứa trẻ đã cảm thấy thế nào khi được dạy bởi nữ thần là kẻ thù của mình?
Có một điều chắc chắn. Họ không có ý định gieo mầm mống nghi ngờ. Damian nhớ đến sự ấm áp của nữ thần. Anh cũng đã chứng kiến tình yêu của Lord dành cho cha mẹ cậu ấy cùng các thành viên Vượt hạng vũ trang. Không chắc là mối liên kết của họ sẽ bao gồm sự phản bội.
[Ngài ấy ngừng chạy khi nghe thấy giọng nói này và im lặng gật đầu.]
Trang sử của Grid đã trả lời cậu ấy.
Trang sử - đã im lìm sau tin Grid bị bao vây bởi một số con rồng - đã không thể phá vỡ được ý muốn đáp lại con trai mình của cha và đã rò rỉ ra ngoài.
‘May quá, cha vẫn an toàn.’
Nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt nhẹ nhõm của Lord.
Cha cậu ấy có niềm tin vào con trai mình. Những mối quan hệ và kết giao bắt nguồn từ đó... Đây là một trải nghiệm quý giá đối với đứa trẻ, một trải nghiệm không thể đánh đổi lấy bất cứ thứ gì.
Một cảm giác hài lòng tràn ngập trong Lord, khác với khi cậu ấy tự mình chứng kiến cuộc đời lẫn kỹ năng của cha.
[...Ta có thể hiểu tại sao các Cổ Long lại nhấn mạnh rằng ngươi không nên bị làm hại.]
Cubatros choáng váng một lúc trước khi tỉnh lại.
[Nếu ngươi chết, kẻ sẽ phát cuồng không phải Rebecca thì cũng là Grid. Ta cũng không muốn giết ngươi. Nhưng ta sẽ biến ngươi thành của riêng ta.]
Cubatros làm tiêu tan pháp lực mà hắn đã tập hợp để bắn Khí huyết và vỗ cánh bằng hết sức bình sinh. Hắn thu hẹp khoảng cách giữa mình với Lord và Kyle chỉ trong nháy mắt.
Ngay sau đó, hàng chục cây Lao móc săn Rồng đã xuyên qua Cubatros. Những quả mìn không trung do Lord lắp đặt trước đấy đã hoạt động một cách tinh tế nhờ phép thuật của ai đó.
“Ta sẽ không giao đệ tử của mình cho ai hết.”
Đó là Braham.
Vị thần phép thuật đã nhìn thấu kế hoạch của người đệ tử trẻ ngay khi ông ấy tới chiến trường. Nhiều thần chú trọng lực đã được gắn vào hàng chục cây Lao móc săn Rồng - được thiết lập để lường trước sự can thiệp của Braham.
Quả là một sự sắp đặt khá khéo léo.
Braham đã dễ dàng thực thi sự ảnh hưởng của mình. Ông ấy thay thế phép thuật của học trò bằng phép thuật của chính mình và nhắm vào các điểm mù của rồng vàng.
Cứ như vậy, Cubatros đã kẹt trong không trung, chẳng thể tóm được Lord và Kyle.
“Kiếm Bão.”
Thánh Kiếm Kraugel cũng đã tạo ra một cơn bão kiếm năng. Lửa của hỏa long phun trào, làm cháy đen lớp vảy của rồng vàng.
Lord phản ứng lại. Sét của Kyle, cũng như các dạ ảnh thuật của Faker và Kasim, đang tăng cường sức mạnh cho thanh kiếm của cậu ấy. Các chiến binh khác thì đang theo sau cậu ấy.
Trước khi kịp nhận ra, các sứ giả như Zik và Mir cũng đã gia nhập vào hàng ngũ.
“Liên Sát Hoa Điểm.”
Mọi pháp sư đều giải phóng phép thuật mạnh nhất của họ, được hướng dẫn bởi Vị thần Phép thuật.
“Trừng phạt.”
Cơ thể to lớn của Cubatros đang run rẩy, chỉ vừa đủ sức để rũ bỏ những cây lao móc. Máu tràn ra khắp nơi lúc vảy của hắn bị xé toạc và thịt lẫn cơ bắp bị phá hủy.
Hàng trăm hoặc cả ngàn kỹ năng với phép thuật đã dung hợp với nhau nhờ vào kiếm vũ của Lord, với quyền năng kết nối mọi người của nó, làm cho con rồng bị thương nặng.
[...Kuaaaaaack!]
Tiếng gào thét của rồng hàng đầu - mơ ước trở thành kẻ mạnh nhất - đã vang vọng khắp chiến trường.
[Sừng của con rồng trung thành nhất đã bị cắt đứt...]
Hệ thống chứng kiến một điều kỳ diệu không thể tin nổi và đã bị tê liệt vì sốc trong giây lát.
Trang sử của Grid không còn bị che giấu nữa và đã được cập nhật trong từng giây.