Chương 1948
[Danh hiệu ‘Người cha Đầu tiên’ đã dò ra cơn nguy kịch của Lord.]
[Tình yêu Bản năng của Người cha đã kích hoạt.]
Anh đã gặp một người phụ nữ tên là Irene. Ban đầu, anh cưới cô ấy với tâm địa không trong sạch và cuộc hôn nhân đã tiếp tục tới tận giờ.
Có quá nhiều kỷ niệm in sâu trong tâm trí Grid, cái nào cũng quý giá hơn cái kia. Lord có một vai trò lớn trong đó.
Những hình ảnh về Lord vụt qua như một chiếc kính vạn hoa. Thật thú vị và dễ thương khi thấy nó chập chững tới gần và đòi được ôm trong vòng tay anh. Lần đầu tiên Lord gọi anh là ‘Cha’, anh đã cảm thấy lúng túng và choáng ngợp.
Anh cầu nguyện khi thấy Lord chơi trò vợ chồng với các Ngọc nữ của Rebecca - những người dùng khiên với kiếm. Anh hạnh phúc khi nhìn Lord cầm một chiếc búa nhỏ trong xưởng rèn, và lo âu cùng với mọi người khi Lord đi phiêu lưu cho dù còn trẻ.
Lord đã chứng tỏ mình đáng tin cậy hơn kỳ vọng một khi nó lớn lên và đứng cạnh cha nó.
Nó là thứ quý giá nhất. Grid không bao giờ có thể đánh mất nó.
Grid nhìn quanh. Từ thời khắc này trở đi, mọi thứ đã trở nên sôi động.
Nhóm các con rồng đang bao vây Grid đã bị đập tan trong nháy mắt!
Đội hình quay quanh bức tường đất được dựng lên bởi Haranbeka - kẻ đã sử dụng Long Ngôn - đã sụp đổ hết một lượt.
Con rồng hạ cấp - vẫn đang trao đổi các kiếm chiêu với Grid - không thể đỡ được uy lực của kiếm vũ dung hợp chập 6. Họ tưởng rằng kiếm vũ tối thượng không thể được sử dụng trong 13 phút tới, nên ngay khi nó được kích hoạt, các con rồng nhận ra rằng họ đã mắc một sai sót lớn trong tính toán của mình.
Hơn nữa, Grid đã vượt quá giới hạn tốc độ được áp đặt. Anh lao nhanh như chớp về phía trước và đập kiếm vũ dung hợp chập 6 vào bức tường đất, làm con rồng hạ cấp ngã xuống. Các con rồng không thể theo kịp anh bất chấp tầm nhìn và giác quan của họ.
Haranbeka - đang chặn lối vào - đã ngạc nhiên đến mức thậm chí còn giải trừ Dị dung thuật. Hắn không quan tâm tới việc cái tổ có thể sẽ bị sập và đã giải phóng toàn bộ năng lực của mình để chặn Grid.
Tuy nhiên, Grid đã dễ dàng phản công lại. Anh cắt đứt ‘cái sừng’ trên đầu Haranbeka trước khi Haranbeka có thể bộc lộ hết cơ thể. Trên thực tế, Grid không cố ý nhắm đến thứ này. Cái sừng chỉ vừa mọc ngang tầm mắt Grid mà thôi. Đó là vận may ngoài mong đợi.
Tất cả là nhờ chỉ số may mắn. Tất nhiên, không đời nào Haranbeka biết được chuyện đó.
‘Hả... Hắn đang che giấu các kỹ năng của mình sao?’
Haranbeka bị sốc.
[Đừng tới.]
Ngay lúc đó, giọng nói của Lord vang vọng khắp không gian, yêu cầu Grid hãy tin tưởng nó. Grid chợt dừng lại, gật đầu, và liếc ngược về nhóm các con rồng.
Từ lúc ấy trở đi, địa ngục xuất hiện.
Haranbeka không thể đỡ được sức tàn phá của các kiếm vũ liên tiếp và đã mất đi cái sừng còn lại của hắn. Những con rồng hạ cấp cố gắng giải cứu hắn thì đều trở nên tả tơi.
Grid cũng thế. Anh đã chiến đấu cả ngày, sức mạnh thể chất của anh không còn ở mức đỉnh nữa. Điều này cũng là do anh đang ở trong tổ của một cổ long. Bản thân môi trường rất có lợi cho tộc rồng, Năng lực của họ được cường hóa bởi một dòng pháp lực kỳ lạ trong khi những kẻ xâm nhập thì bị suy yếu với đủ loại hạn chế.
Các con rồng - bị Grid đánh trọng thương - đã nghiến răng và đánh trả. Điều này khiến cơ thể Grid nhất thời lắc lư. Anh hẳn đã ngã gục trước nếu không nhờ Nefelina che chở cho anh bằng phép thuật vài lần.
“Grid! Leo lên đi!”
Nefelina lao tới từ nơi cô nhóc đang đứng trên đầu Trauka, nhưng Grid vẫn đứng yên. Anh là một chiến binh đã vượt qua mọi loại khủng hoảng. Trừ khi cạn hết ước mơ hay hy vọng, anh không thể tiêu hao lá bài chủ mạnh nhất của mình một cách bất cẩn được. Anh đã tiết kiệm hiệu ứng Kỵ sĩ Rồng cho tới cùng và đối phó với những đòn tấn công chung của nhóm các con rồng.
‘Mình có một cảm giác xấu.’
Grid có linh cảm. Trực giác bảo anh rằng mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy với anh. Theo kinh nghiệm của anh, hầu hết những ngạc nhiên đều xảy ra một cách đột ngột. Tới cả Lauel - người nghĩ ra các chiến lược sắc sảo trước khi làm bất cứ điều gì - cũng thường gặp thất bại do những biến số không ngờ đến.
Ngoài ra, Grid là kiểu người làm theo trái tim hơn là suy nghĩ. Anh không có bộ não thiên tài, nên dù có tính toán và vạch ra chiến lược cho mình, anh vẫn sẽ phải chịu nhiều thất bại.
Điểm mấu chốt là anh không tin vào bản thân. Do đó, anh đã mặc kệ lời cảnh báo của Nefelina và đánh một cuộc chiến khó khăn. Tin tức gây chấn động đã bất ngờ ập tới. Kẻ mang nó đến là Revola - đang được Zeratul cõng trên lưng.
“Cubatros...! Cubatros đang truy đuổi Trauka!”
Không chỉ mỗi Grid. Nhóm của Haranbeka cũng đang lẩm bẩm. Nhiều con rồng phủ nhận tin này, nói rằng họ không thể tin được. Nhìn thấy Revola ở trên lưng Zeratul đã khiến họ coi rồng băng là kẻ phản bội.
Thế nhưng, Haranbeka tỏ ra tin tưởng Revola.
“Revola không phải loại nói dối...”
Cuộc chiến đã tạm dừng trong quãng thời gian ngắn. Đây là cơ hội ngàn vàng cho Grid. Anh tận dụng các kỹ năng và nhiều lợi ích khác nhau của người chơi, khiến tốc độ hồi phục thậm chí còn vượt qua tộc rồng.
Anh bí mật bật chế độ thiền và cố gắng hồi phục nhanh. Anh đang lên kế hoạch giết Haranbeka - kẻ đã mất sừng và hồi phục chậm.
Ngay lúc ấy, Cubatros mất quả tim của hắn.
Có lẽ đó là một kiểu chia sẻ giác quan nào đấy, nhưng các con rồng đã lập tức phát hiện ra tình huống bất thường và cảm thấy choáng váng. Họ bắt đầu tự hỏi Revola đã giở trò gì.
“Đừng nghi ngờ đồng loại của các ngươi. Revola là một con rồng vĩ đại.”
Grid cố tình đứng về phe Revola.
Kết quả rất đáng chú ý. Ngay khi Grid về phe Revola, những con rồng giận dữ đã coi Revola như một kẻ phản bội hoàn toàn.
Revoila trừng mắt nhìn Grid với vẻ sửng sốt, nhưng Grid chỉ mỉm cười nhẹ nhàng đáp lại. Do đó, sự nghi ngờ của các con rồng ngày càng lớn và bầu không khí trở nên khó chịu.
Kịch.
Judar - vị thần thông thái - đã tới hiện trường. Ông ta vô cảm như một con búp bê, nhưng sự quyết tâm thì rất mãnh liệt. Zeratul vẫn chưa phục hồi do một loạt các trận chiến liều lĩnh và truyền thần tính vào Biban. Do đó, ông ấy đã bị đánh bại mà không thể chống trả sao cho tử tế. Cũng có thể nói điều tương tự với những con rồng kia.
Mặt khác, tỉ lệ hồi phục của Grid đại khái vào khoảng 70%. Tuy nhiên, có lẽ do vẻ ngoài tiều tụy của anh, Judar đã tấn công Grid không do dự.
‘Sao lão ta tự tin thế nhỉ?’
Zeratul đã giúp ích rất nhiều cho Vượt hạng vũ trang Hội. Ông ấy sở hữu thông tin chính xác về một số vị thần và đã nói với họ rằng Judar không thích chiến đấu. Nghe nói ông ta hiếm khi trực tiếp tham chiến và chỉ sử dụng phép thuật.
Tất nhiên, Zeratul có cảnh báo rằng khả năng tổng thể của Judar chỉ xếp dưới các cổ long, nhưng thế là không đủ để đe dọa Grid. Thậm chí là tính cả việc ông ta đã hấp thụ quả tim của Cubatros.
Trên thực tế, bàn tay mà Judar vung ra không nhanh nhẹn cho lắm. Ông ta chỉ đơn giản là nhanh và mạnh. Ông ta không có vẻ gì là sở hữu quá nhiều kỹ năng chiến đấu.
Grid đáp lại bằng một kiếm vũ dung hợp chập 3 có bao gồm Đảo chiều, tức là đòn tấn công sẽ quay ngược lại chỗ ông ta. Con đường mà Judar dùng để tấn công đơn giản đến mức chẳng khó để nhắm vào ông ta.
Grid nghĩ mình sẽ thắng dễ dàng hơn mong đợi. Tuy nhiên...
[Hiệu ứng của kỹ năng chủ động đã biến mất.]
Kiếm vũ - lẽ ra phải cắt vào bàn tay Judar - không có uy lực. Chưa kể—
[Hiệu ứng của các vật phẩm trang bị đã biến mất.]
Khoảnh khắc bàn tay của Judar chạm vào thanh kiếm, các vật phẩm mà Grid đang mang đã trở nên vô dụng.
‘Gì cơ?’
Grid cảm thấy như thể mình đã bị ma ám.
‘Lão ta đang sao chép năng lực của mình à?’
Phương pháp biến các vật phẩm của mục tiêu trở nên vô dụng không hề phổ biến trên đời. Grid thoáng nghi ngờ rằng Judar có khả năng sao chép các khả năng của đối thủ.
Rối cuộc Grid đã bị đẩy lùi vài bước. Anh có thể cảm nhận rõ bàn tay của Judar trên bộ ngực trần của mình. Tuy anh tránh được thương tích chí mạng nhờ sử dụng nhanh Tư thế của Bạch Hổ lẫn tái phân phối các chỉ số, nhưng anh vẫn thấy lạnh sống lưng.
‘Mình mừng là không bị mất các danh hiệu cùng những kỹ năng nội tại.’
Vừa xong, hiệu ứng duy nhất mà Grid không nhận được là hiệu ứng từ vật phẩm.
[Hiệu ứng của các vật phẩm trang bị đã được khôi phục.]
Các hiệu ứng vật phẩm thậm chí còn được khôi phục rất nhanh.
Grid hoàn toàn phá hủy các vật phẩm của mục tiêu trong khi Judar chỉ tạm thời vô hiệu hóa chúng. Đó rõ ràng là một phiên bản kém hơn. Anh bớt căng thẳng đi một chút và đã cố gắng phân tích các khả năng của Judar, nhưng Judar đã nhắm vào anh lần nữa.
Grid cảnh giác rằng việc anh sử dụng một kỹ năng sẽ bị hủy, nên anh đã phản đòn bằng một nhát đánh cơ bản. Có lẽ Judar không thể vô hiệu hóa các đòn đánh cơ bản, song Grid đã dễ dàng chặn được những đòn tấn công liên tiếp bằng cả hai bàn tay của Judar.
Ngay khi một đòn tấn công có vẻ mạnh ập đến chỗ Grid, anh đã bật Phòng thủ Tuyệt đối của mình lên để gia tăng phòng ngự.
‘Nó hiện đang trong thời gian hồi chăng?’
Grid cuối cùng đã cảm nhận được điều đó sau vài lần trao đổi những đòn đánh trộn lẫn các kỹ năng. Năng lực khiến các kỹ năng lẫn vật phẩm trở nên vô dụng của Judar dường như có thời gian hồi rất dài, vì tác dụng của nó khá là hư cấu.
Bàn tay trái của Judar đang đào sâu vào sườn anh. Đó là một đòn tấn công không khác so với trước, nên Grid không thèm kích hoạt Phòng thủ Tuyệt đối. Sau vài lần trao đổi chiêu thức, anh quyết định rằng mình có thể đối phó loại tấn công này bằng phòng thủ thuần túy của mình.
Cơ mà, năng lực của Judar đã kích hoạt và khiến anh mất cảnh giác.
[Hiệu ứng của các vật phẩm trang bị đã biến mất.]
Grid bị sốc. Anh chả cảm thấy đau đớn gì và không thực sự hứng chịu chút sát thương nào hết, nhưng bàn tay của Judar lại đang xuyên qua thân trên của anh.
‘Nó là một năng lực dạng hóa lỏng sao? Thời gian hồi của nó ngắn một cách đáng ngạc nhiên thì phải?’
Grid vội vã lùi lại, nhưng Judar không buồn đuổi theo. Ông ta chỉ im lặng nhìn với vẻ mặt khá khó chịu.
Nhờ vậy mà Grid không hứng chịu bất kỳ thiệt hại nào cả.
Judar lẩm bẩm,
Thật khó để hình dung...
Đó là những lời Grid muốn nói với Judar.
‘Tuy nhiên, vẫn có kết quả.’
Grid nhận thấy một chuyện. Một bức màn mờ đục đã che phủ bàn tay của Judar trong đòn tấn công đầu tiên và đòn tấn công vừa xong. Anh quả quyết rằng nó là một hiệu ứng kỹ năng chỉ xảy ra 2 lần. Không dễ nhận ra nó vì Judar đang tỏa ra pháp lực đỏ thẫm như một ngọn núi lửa đang hoạt động, nhưng chỉ số thấu hiểu của Grid rất đáng chú ý.
‘Mà tiện thể, mình không chắc tại sao mình vẫn ổn mặc dù cơ thể mình bị xuyên thủng. Mình không biết Judar tính làm gì.’
Ngay khi Grid đang cân nhắc điều này, một vỏ bọc trong mờ đã mở ra trên bàn tay của Judar. Có 3 lớp trên bàn tay trái và 4 trên bàn tay phải.
Nếu Grid không kích hoạt Phòng thủ Tuyệt đối, bàn tay trái sẽ đâm thủng tim Grid. Nhưng nếu Phòng thủ Tuyệt đối được kích hoạt, điều tương tự sẽ xảy ra nếu đòn tấn công bắt nguồn từ bàn tay phải.
Vận hành tổng cộng 7 chiều không gian cùng lúc là một nỗ lực rất lớn đối với Judar, nhưng ông ta phải hứng lấy gánh nặng này để thực hiện cuộc tấn công.
‘Chuyện này sẽ nguy hiểm đây.’
Thời điểm Judar bắt đầu cuộc tấn công, Grid đã cảnh giác hơn đáng kể. Anh lùi lại, cố gắng né tránh bằng cách kích hoạt Thuấn bộ qua những sải chân ngắn.
Tuy nhiên, anh không thể rũ bỏ Judar. Vị thần thông thái đã truy dấu Grid, chú ý tới hướng Grid sẽ liếc nhìn, và đồng thời sử dụng Thuấn bộ để theo sau. Có lẽ ông ta có sở trường về chiến tranh tâm lý, song ông ta đã có thể dễ dàng dự đoán các hành động của Grid.
Cơn giận của Grid càng lúc càng tăng khi khoảng cách giữa anh và Judar trở nên hẹp hơn.
‘Có chuyện gì với tên khốn này vậy?’
Anh biết các đòn tấn công của Judar rất kỳ lạ và mạnh mẽ, nhưng anh không thể hiểu thứ gì đã ban cho Judar dũng khí để tiếp tục tới gần anh.
‘Nếu mình né được bàn tay đó và đánh trả thì sao?’
Grid tập trung toàn bộ sức lực của mình vào một cú nhảy.
Judar nhanh chóng bắt kịp. Grid né tránh chính xác những cú đấm được vung và đã tung ra một kiếm vũ dung hợp.
“Long Đảo Điểm!”
Cái bóng của Grid có hình dạng một con rồng tối màu lúc nó xuyên qua ngực Judar.
......
Judar cảm thấy hơi thở của Grid trên mặt mình, nhưng ông ta không chùn bước.
Ông ta tiến tới và đối đầu trực diện với kiếm vũ. Rồi kiếm vũ của Grid được truyền đến một chiều không gian khác và trở nên vô hiệu. Tất cả những gì còn lại là để hai bàn tay của Judar xuyên qua cơ thể Grid.
Ngay sau đó, Grid sử dụng Di chuyển Tự do.
Anh vặn người thật nhẹ nhàng, né đòn tấn công tầm gần của Judar trước khi tập trung toàn bộ điểm chỉ số vào sức mạnh và tung ra một kiếm vũ dung hợp. Anh muốn sử dụng ít nhất một kiếm vũ dung hợp chập 5, nhưng anh buộc phải hài lòng với việc chỉ hợp nhất 2 kiếm vũ vì đối thủ của anh đã ở quá gần.
Tuy nhiên, kiếm vũ được tung ra từ sự kết hợp của Nghịch thiên với Chiều tà. Uy lực của nó sẽ rất lớn.
Nhóm các con rồng - vẫn đang để lời nói của Revola về việc giúp đỡ Grid chui vào tai này đi ra tai kia - cảm thấy tồi tệ lúc họ quan sát trận chiến. Họ cảm thấy một nỗi đau chung chỉ từ việc nghĩ tới sự khổ cực mà Judar sẽ phải trải qua.
[Chí mạng!]
[Bạn đã tấn công điểm yếu của mục tiêu và gây sát thương chí mạng!]
[.....!!!]
Nét mặt Judar biến dạng lúc ông ta bị cắt và đâm bởi Thiên Sát. Ông ta nghiến răng, gần bật ra một tiếng hét. Ông ta giật mình vì cơn đau đến nỗi phải lùi lại vài bước. Rồi Grid cuối cùng cũng nói chuyện với ông ta.
“Là vì ngươi chưa từng bị ta đánh à? Ngươi can đảm thật đấy.”
......
Trong chốc lát, Judar nhớ ra. Sự thật rằng nhiều sinh vật hùng mạnh đã đầu hàng Grid. Sự thật rằng trong số những kẻ đã mất mạng vì Grid, có Đại Quỷ thứ Hai, Amoract.
Grid bảo ông ta, “Nếu tính lấy xương của ta, hãy trả lại cho ta chút thịt của ngươi. Bằng cách này, sự khổ đau của ngươi sẽ càng lớn hơn.”
Quyền năng của ác quỷ đó, xuyên tạc toàn bộ sự thật.
Tình trạng của Grid vẫn khá nguyên vẹn, bất chấp những gì Judar đã nhìn thấy.