Chương 1949
‘Có hàng tá hiệu ứng thần thánh trong thanh kiếm.’
Judar thừa nhận rằng màn trình diễn của Grid chưa bao giờ thua kém ông ta. Nhất là, ông ta cảnh giác với những thanh kiếm của Grid. Chúng sở hữu đủ loại chức năng kỳ quái và mang tính chết chóc cho cơ thể. Chúng mạnh đến mức thậm chí còn khiến những tấm khiên làm bằng phép thuật lẫn thánh năng gần như vô dụng. Chưa kể, các vết thương chúng gây ra cũng không lành lại một cách tử tế.
Bây giờ ông ta đã hoàn toàn hiểu tại sao hàng chục con rồng lại không chế ngự được Grid. Có lẽ chúng cần xả hơi mỗi lần bị một đòn đánh trúng, phải liên tục thay đổi kẻ tấn công. Tệ hơn nữa là, không gian hẹp đồng nghĩa với việc chúng không thể tận dụng lợi thế số lượng.
‘Ta đã tưởng rằng sau khi đạt đến cấp độ của cổ long, ta có thể dễ dàng giành chiến thắng trước Grid vì hắn không thể đánh bại các cổ long. Ta lầm rồi. Để Asura lại đằng sau là một sai sót.’
Ông ta hối hận, nhưng đã quá muộn cho những thứ như thế rồi.
Giờ thì mọi chuyện đã thành ra thế này, Judar phải một mình vượt qua khủng hoảng. Tâm trí ông ta đang chạy đua. Ông ta học cách sử dụng quyền năng và phép thuật của mình trong thời gian thực. Vì ông ta là chuyên gia tạo ra các kết giới, ông ta có kế hoạch vận dụng chúng vào đúng thời điểm.
“Sản xuất.”
Một khối cầu trong mờ hiện ra trước mặt Judar thay vì xung quanh bàn tay, nhắm vào kiếm vũ của Grid đang lao tới.
“Biến dạng.”
Kiếm vũ bị hút vào chiều không gian và xuất hiện trở lại ở đâu đó—ngay sau lưng Grid.
Thật là vô lý, kiếm vũ của Grid đã đâm vào chính anh, đòn tấn công không ngờ đã gây sát thương lớn. Tuy nhiên, vì đã quen với đau đớn nên anh chỉ cười nhẹ. Anh đang bắt đầu hiểu nguyên lý trong năng lực của Judar, hay ít nhất là, một nét phác thảo sơ bộ về nó.
‘Lão ta thao tác với các chiều không gian.’
Anh có thể dễ dàng đoán được vì đã chứng kiến kỹ năng Bước nhảy Địa ngục của Yura vài lần.
‘Sở dĩ các kỹ năng và vật phẩm trở nên vô dụng một khi lão ta chạm vào là vì chúng được truyền sang một chiều không gian khác.’
Theo nhiều cách, đó là một khả năng áp đảo. Một cơn đau đầu thực sự, nhưng còn tốt hơn khi Grid cảm thấy nản chí vì không biết mình đang đối phó với cái gì.
Grid đưa ra quyết định và vận hành các Bàn tay Thần, xác nhận rằng ngay khi dù chỉ một Bàn tay Thần bị truyền đi, tất cả hàng trăm Bàn tay Thần cũng đều bị vô hiệu hóa. Nó tuân theo nguyên lý tương tự là toàn bộ áo giáp đã được anh trang bị sẽ trở nên vô dụng khi thanh kiếm của anh bị truyền đi.
‘Nó không phải một khả năng nhắm vào mục tiêu đơn, mà ảnh hưởng cả một hạng mục. Tuy nhiên, kỹ năng chỉ truyền đi khi chạm trực tiếp.’
Càng tìm hiểu, anh càng ngạc nhiên. Tuy vậy, điều này không có nghĩa là không có chỗ để anh tấn công. Trên thực tế, anh hẳn đã bất lực nếu cuộc chiến này diễn ra trước khi anh gặp các cổ long và Xi Vưu. Còn giờ, kinh nghiệm chiến đấu chống lại những tồn tại mạnh nhất trên đời của anh không hề vô ích.
Sau khi giải trừ sự kết hợp của Nghịch Thiên và Chiều tà, Grid bắt đầu hoán đổi và sử dụng nhiều vũ khí. Lấy ví dụ, trong khi tấn công bằng Chiều tà, anh buông tay khỏi thanh kiếm ngay trước khi nó bị truyền đi. Kết quả là, phân loại của Chiều tà thay đổi từ ‘vật phẩm trang bị’ thành ‘vật phẩm sở hữu’, giúp vũ khí và áo giáp mới được trang bị của Grid không bị truyền đi.
......!
Từ khoảnh khắc Grid bắt đầu sử dụng hàng chục vũ khí, Judar trở nên lúng túng vì các đòn phản công đã không hoạt động bình thường nữa.
‘Hắn đã nảy ra một chiến lược để chống lại năng lực của ta rồi sao? Kinh nghiệm quả là một thứ đáng sợ.’
Những kẻ mạnh bẩm sinh đều dựa vào sức mạnh trời ban của họ. Hệt như loài người đi bằng 2 chân một cách tự nhiên, họ cũng cai trị bằng sức mạnh bẩm sinh của mình.
Trong khi đó, Grid lại ngược 180⁰. Anh khởi đầu như một kẻ yếu và đã trở thành một Đơn Nhất chi Thần. Có những dấu vết của sự cân nhắc quyết liệt trong từng khoảnh khắc của cuộc đời anh.
Judar cảm thấy một sự căng thẳng kỳ lạ lúc ông ta tạo ra một chiều không gian mới bao quanh cả cơ thể mình. Tầm tấn công của Grid - vừa mới thay thế vũ khí và khai mở kiếm vũ dung hợp chập 5 - là quá lớn.
Grid bắt đầu toát mồ hôi lúc anh nhìn kiếm vũ biến mất vào một chiều không gian khác. May mắn thay, lần này nó chỉ biến mất mà không tái xuất hiện.
‘Có vẻ là không dễ mang nó trở lại sau khi gửi nó đi.’
Có vẻ là việc sử dụng quyền năng của Judar càng chính xác thì mức tiêu hao càng lớn. Cái này có thể chỉ đơn giản là một sự khác biệt về thời gian hồi, nhưng Grid quyết định không tính toán đến điều đó. Nhóm của Haranbeka vừa mới tính sai thời gian hồi của Grid và rốt cuộc đã gặp rắc rối đó thôi?
Cuộc chiến diễn ra trong một thời gian dài.
Khi Judar tiếp tục dội phép thuật ra, Grid cũng đã phải sử dụng rất nhiều kỹ năng.
Ttang! Ttang! Ttang!
Chỉ sau khi máu của anh giảm xuống đáng kể Grid mới nảy ra một ý tưởng. Anh ra lệnh cho các Bàn tay Thần đi rèn vật phẩm, và âm thanh nện búa vang lên.
Các nhóm 10 Bàn tay Thần sản xuất một vật phẩm duy nhất cực nhanh. Hơn nữa, bằng cách sử dụng dung nham chảy xung quanh khu vực Trauka đang ngủ, kim loại sẽ tiếp nhận ngọn lửa của hỏa long mỗi lần nó được nung chảy, chuyển chúng sang màu đỏ.
Judar nghi ngờ quá trình đột ngột này và đã tấn công các Bàn tay Thần bằng phép thuật của mình. Các Bàn tay Thần chỉ dừng lại và run rẩy trong giây lát khi bị thần chú đánh trúng. Chúng không hề bị phá hủy.
Judar quyết định rằng ông ta cần loại bỏ kim loại mà chúng đang nung chảy, nên ông ta đã tung ra một phép thuật diện rộng. Pháp lực đỏ thẫm lan ra và những tia sét vàng lóe lên. Grid di chuyển như thể anh vẫn đang chờ đợi điều này và đã tấn công Judar.
Judar bị choáng khi nhận ra hành vi của các Bàn tay Thần không hơn gì mồi nhử. Dù là vậy, ông ta vẫn phản ứng ngay lập tức, đúng như một Bậc chí tôn sẽ làm. Ông ta tạo ra một chiều không gian theo hướng của kiếm vũ và truyền nó đi. Ông ta bao bọc 2 bàn tay mình bằng nhiều lớp cầu trong mờ và duỗi 2 bàn tay ra như một tia sáng.
Judar đang nắm tủy sống và trái tim của Grid trong tay.
Cuối cùng! Ông ta tràn ngập niềm vui và dồn sức vào 2 bàn tay mình.
Mặt ông ta cứng đờ. Tim Grid không hề đập. Nó cứng như một hòn đá.
‘Là hư chiêu...!’
Lúc Randy bị Judar tóm, Grid hiện ra bên cạnh Judar và tấn công ông ta bằng kiếm vũ dung hợp chập 6.
Mánh khóe đã thành công!
Judar - gần như bất tỉnh vì cơn đau quá mức - lần đầu tiên phát ra tiếng rên rỉ. Ông ta vung vẩy tay chân một cách điên cuồng và phản công vài lần trước khi bay vút lên không trung.
Grid không đuổi theo vì một cơn bão đỏ sẫm đã bốc lên hung bạo và và đè bẹp anh. Mỗi lần có một tia chớp vàng bên trong cơn bão, pháp lực kim loại hùng mạnh lại lan tỏa và vô hiệu hóa phần nào các trang bị của Grid trong thời gian thực.
‘Kinh thật. Lão ta đã tính toán tất cả chuyện này à?’
Grid không thể che giấu vẻ mặt bối rối của mình. Anh nhận thấy rằng những dấu vết trước từ các đòn tấn công của Judar đang phát ra ánh sáng. Rõ ràng là một số loại phép thuật đã tác động lên nó để tạo thành kết giới của cơn bão này. Uy lực của nó rất lớn. Có vẻ như, rất nhiều pháp lực đã được đầu tư vào việc tạo ra nó.
‘Trực giác của Dominion không hề sai.’
Vẻ mặt Judar cũng chả nhã nhặn là bao. Ông ta cuối cùng cũng đã hiểu tại sao Dominion lại đi tập luyện sau khi bị Hayate đánh bại. Ông ta không hề thua kém Grid về khoản phép thuật hay quyền năng, nhưng ông ta không thể đánh trực diện với Grid. Điều này làm ông ta thở dài.
Rồi gương mặt ngơ ngác của Nefelina hiện ra trước mắt ông ta.
Tránh đường ra.
Ông ta tạo ra một khối cầu trong mờ xung quanh Nefelina. Nefelina tuy đã giải trừ Dị dung thuật và thậm chí còn dùng Long Ngôn, nhưng vẫn không có tác dụng. Trói buộc chiều không gian là một bí thuật của Judar giúp dễ dàng bẫy ngay cả một con rồng hàng đầu.
Hãy thay đổi thứ tự.
Ý chí của Judar được khắc sâu vào không gian lúc ông ta xuất hiện trở lại bên cạnh cổ của Trauka.
Ham muốn cháy bỏng của ông ta đã được truyền tải rõ ràng đến Grid cùng nhóm các con rồng.
“Judar, ngươi dám?!!”
Nhóm rồng bắt đầu bắn Khí huyết ngay khi đọc ra ý đồ của Judar. Vào thời điểm Judar tiếp cận Trauka, 8 Khí huyết đầy màu sắc đã tới chỗ ông ta rồi. Ông ta phải làm được ít nhất là điều gì đó, nên đã che đậy bản thân bằng một khối cầu, xuất hiện trở lại ngay sau cuộc oanh tạc Khí huyết và đặt tay mình lên gáy của Trauka.
Clang.
Tuy nhiên, một tấm khiên đã bay vào và bảo vệ Trauka.
Tấm khiên vừa mới được làm ra và được một Bàn tay Thần quăng tới. Nó chỉ xếp hạng cổ tích, nên đã bị xé rách bởi đúng một đòn. Dù vậy, nó có hiệu ứng ‘chặn một đòn tấn công’, khiến công kích của Judar trở nên vô nghĩa.
Thế nhưng, Judar chưa gì đã chuẩn bị đòn tấn công tiếp theo.
Clang.
Một lần nữa, một tấm khiên lại bay vào và chặn nó. Judar thấy bực mình và cuối cùng đã bọc một khối cầu trong mờ quanh bàn tay. Ông ta mặc kệ tấm khiên và đã chuẩn bị để đâm vào cổ Trauka.
Claang.
Thêm lần nữa, các tấm khiên bay vào và ngăn Judar làm bất cứ điều gì.
Tuy tấm khiên đầu tiên bay vào đã bị gửi tới chiều không gian khác, song các tấm khiên bay sau đó lại không bị chuyển đi. Thế nên, chúng vẫn giữ được lực vật lý của chúng. Vì các tấm khiên đó được phân loại là ‘những vật phẩm do các Bàn tay Thần làm ra’, lẽ ra chúng phải bị gửi đi hết mới phải. Tuy nhiên, mọi chuyện lại không như thế.
Judar không hiểu được, nhưng đã nhanh chóng nhận thấy chuyện gì đang xảy ra.
‘Là vì chúng được hoàn thành ở những thời điểm khác biệt nên chúng không được xếp vào cùng hạng mục sao?’
Judar đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Để ngăn sự chuyển dời chiều không gian của Judar một cách hiệu quả, Grid đã lệnh cho các Bàn tay Thần sản xuất nhiều vật phẩm trong thời gian thực. Anh cũng thêm mệnh lệnh chi tiết về việc sắp xếp thời gian hoàn thành vật phẩm.
Chế tác vật phẩm là chuyên môn của Grid, nên anh nghĩ mình nên làm vậy dù có hiệu quả hay không. May mắn thay, rốt cuộc nó đã hoạt động.
Judar tặc lưỡi và thừa nhận tổn thất hơi lớn hơn này. Ông ta vắt ra phần lớn lượng pháp lực còn lại của mình và thêm thánh năng để kích hoạt một kết giới bảo vệ. Những tấm khiên do các Bàn tay Thần tạo ra không còn bảo vệ Trauka nữa. Chúng bám vào kết giới màu xanh đậm như thể bị hút vào, dần dần bốc hơi.
Ngay sau đó, Grid đã thoát khỏi cơn bão và vội vàng tung một đòn tấn công bằng kiếm.
“Sóng.”
Kiếm năng của kiếm vũ Sóng ào về phía Judar. Là một kiếm vũ đơn nên nó yếu, nhưng Grid chả quan tâm. Anh xông lên bằng hết sức mình và cũng đã thực hiện một kiếm vũ dung hợp chập 2 với dung hợp chập 3.
Những làn sóng kiếm năng dần lớn lên và cuối cùng trở thành sóng thần. Sức mạnh tổng thể có thể so sánh với kiếm vũ dung hợp chập 5.
Bàn tay Judar đang chạm vào gáy của Trauka. Đột nhiên, một tiếng gầm lớn làm rung chuyển toàn bộ cái tổ.
Cái tổ có thể cảm nhận chủ nhân của nó đang gặp nguy và đã hét lên.
Bùm, bùm, bùm!
Nhóm các con rồng liên tục đập mạnh vào kết giới xanh thẫm xung quanh Judar, nhưng vô ích. Kết giới không chỉ cứng rắn mà nó còn có tính chất kỳ lạ. Nó hút bất kỳ lực nào va chạm với kết giới như một cục nam châm, dần giảm đi sức mạnh của lực đó.
Giả sử rằng sức mạnh đập vào kết giới là ‘10’, cảm giác như số ‘10’ ban đầu bị chia thành các mảnh ‘1’ nhỏ hơn thay vì đánh cả vào một lượt.
Bàn tay Judar chạm vào gáy của Trauka lần nữa. Lần này, tiếng gầm đã to hơn. Cái cổ chắc nịch của Trauka - vẫn đứng thẳng ngay cả trong giấc ngủ - đã hơi nghiêng đi.
Đúng lúc đó, sóng thần kiếm năng từ Grid đã va chạm với kết giới xanh thẫm, làm nó rung chuyển dữ dội. So với nhóm các con rồng tấn công cùng lúc, đòn tấn công này đã làm Judar hơi lo.
Tuy thế, nó vẫn không đủ. Sóng thần kiếm năng cũng không phát huy uy lực ngay lập tức, mà bám vào kết giới và dần mất đi sức mạnh của nó, như một ngọn lửa sắp tàn.
‘Tiêu tốn pháp lực và thánh năng như thế này cũng đáng.’
Judar nhẹ nhõm, vắt nốt chỗ pháp lực còn lại của mình cho tới khi nó tới giới hạn. Lúc Grid tiếp cận kết giới, Judar thậm chí còn xài năng lực của mình một lần nữa để đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ kết thúc. Ông ta nghĩ là bằng cách giết Trauka và gia tăng địa vị , ông ta sẽ tự nhiên lấy lại được cả phép thuật cũng như thánh năng của mình.
Khối cầu trong mờ tương tự - đã gửi Nefelina đi - hiện ra xung quanh Grid. Nó là một kỹ năng đảm bảo trúng mục tiêu, một thứ không thể ngăn chặn hay né tránh.
[Bạn đã bị cô lập khỏi thực tại.]
‘Mình phải giết Judar bằng mọi giá.’ Grid đưa ra một cam kết nghiêm túc lúc anh rơi vào một thế giới hoang vu và ảm đạm.
Quyền năng của Judar quá mạnh. Nếu anh để vuột mất Judar lần này, anh sẽ phải lo lắng về hậu quả trong suốt phần đời còn lại của mình.
Đã bao nhiêu phút, bao nhiêu giờ trôi qua như thế này rồi?
Trong trạng thái hoảng loạn, Grid đã quay trở về thực tại.
Trái với những gì anh cảm thấy, lượng thời gian đã trôi đi chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua. Cơn sóng thần kiếm năng vẫn đang bám vào kết giới.
Ngươi đã trốn thoát rồi ư?
Những lời nói giật mình của Judar đã làm anh yên tâm. Điều này không có nghĩa là mọi chuyện đã ở tình trạng tốt hơn.
Kết giới giữa Grid và Judar vẫn nguyên vẹn.
Grid thậm chí còn mượn ‘Cái nhìn Tinh tường’ từ Mercedes để xác định điểm yếu của kết giới. Anh dồn hết các kỹ năng còn lại của mình vào việc phát động một cuộc tấn công dữ dội, nhưng nó chỉ nứt nhẹ.
Ngay lúc đó, Judar đã chạm vào cổ Trauka lần nữa. Cái tổ thậm chí còn rung chuyển mãnh liệt hơn trước. Cổ của Trauka trông như nó sắp bị cắt bất cứ lúc nào.
Grid đang tự trách mình - vì lãng phí quá nhiều kỹ năng để phân tích quyền năng của Judar - thì một làn sóng kiếm năng quét qua sườn anh, thấm vào sóng thần kiếm năng vẫn đang bám trên kết giới. Sóng thần đã ăn những làn sóng và phồng lên.
Grid ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại. Lord - vừa mới tới - đã chạy về phía trước, lại sử dụng một kiếm vũ.
Nó là kiếm vũ chứa đựng kiếm vũ Sóng.
Kiếm vũ Sóng của Lord tiếp tục tăng cường sức mạnh cho kiếm vũ Sóng của Grid.
Vốn dĩ, nó chỉ là một con sóng đơn thuần, nhưng kiếm năng đã chợt tràn ngập như biển cả.
Hả...?!
Kết giới không thể chịu được uy lực và những vết nứt lớn đã bắt đầu hiện ra trên bề mặt của nó.
“Cha!”
Tiếng kêu của Lord đã đánh thức Grid đang nhất thời lóa mắt. Anh tỉnh lại và nhanh chóng phản ứng.
[Bạn đã lập một tổ đội với Lord.]
[Bạn đã lập một tổ đội với con của mình và hiệu ứng của ‘Người cha Đầu tiên’ đã được kích hoạt. Toàn bộ các chỉ số đã tăng 8%.]
Bổ trợ hiệu quả nhất dành cho Grid là gia tăng các chỉ số. Anh phân bổ tất cả các chỉ số đã gia tăng của mình vào sức mạnh và vung kiếm vào một vết rạn trong kết giới. Đó là kiếm vũ Liên kết. Không đời nào Lord không biết nó khi cậu ấy đã lớn lên trong khi theo dõi bóng lưng cha mình cả đời. Cậu ấy cũng sử dụng Liên kết.
Nhờ vào phép thuật gia tốc của Braham được gắn liền với cậu ấy và năng lực thao túng dạ ảnh, cậu ấy đã có thể đứng cạnh cha mình.
[Bạn đang thực hiện một kiếm vũ hợp tác với Hoàng tử Vượt hạng vũ trang, ‘Lord’...!]
Hai cha con khiêu vũ dưới một ánh sáng xanh thẫm huyền bí. Số lượng kiếm năng tăng lên không thể kiểm soát nổi. Nó đại diện cho số lượng những mối quan hệ mà hai cha con đã dựng xây.
[Bạn đã hiểu được cốt lõi trong kiếm vũ của Lord.]
[Lord cảm thấy vô cùng kính nể bạn.]
[Kỹ năng ‘Liên kết’ đã tiến hóa.]
Khoảnh khắc kết giới của Judar tan vỡ—
Niềm hy vọng của nữ thần...!
Judar thốt ra những lời sau cuối đáng căm ghét này và rơi xuống mà không thể chịu đựng lâu hơn được nữa.