Chương 1950
[Liên kết]
Thực hiện một kiếm vũ tượng trưng cho những ký ức. Số lần vung và hiệu ứng của đòn tấn công sẽ thay đổi tùy thuộc vào mối quan hệ bạn nhớ lại.
Kỹ năng Yêu cầu Mana : Phụ thuộc vào số lần vung kiếm.
Thời gian Hồi Kỹ năng : 90 giây.
‘Ưm...?’
Grid nhíu mày. Ban đầu, Liên kết là một kiếm vũ cho phép anh múa như một con bướm. Số lần tấn công được cho là tỉ lệ thuận với tốc độ của anh. Một kiếm vũ tượng trưng cho những ký ức nghĩa là sao được nhỉ?
Hơn nữa, tại sao số lần tấn công lại phụ thuộc vào mối quan hệ mà anh nhớ lại? Nó đang bảo anh hãy nghĩ đến gương mặt của mọi người mỗi lần anh thực hiện một kiếm vũ à?
‘Phần giải thích của kỹ năng...’
Nó làm Grid khó chịu. Anh nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh sau khi ngẫm nghĩ về kiếm vũ của Lord. Liên kết của Lord khác với của anh. Nó giống như một kỹ năng bổ trợ giúp tăng cường sức mạnh cho mọi người xung quanh hơn.
Đứa trẻ cảm thấy thế nào khi sử dụng một kỹ năng như thế này? Grid càng nghĩ về nó thì nó càng có vẻ vừa ý. Anh cũng nhận ra điều gì đó quan trọng.
‘Sử dụng kỹ năng này có vẻ sẽ khá là đau đầu, nhưng mà...’
Anh nên chấp nhận rằng kiếm vũ đã bị thay đổi để chịu ảnh hưởng bởi một mối quan hệ quan trọng đối với anh. Sau cùng thì đây là một sự phát triển dễ hiểu.
‘Có lẽ nó sẽ tỏ ra khá hữu dụng, và mình không nên lo lắng quá nhiều.’
Grid suy đoán là mỗi lần Liên kết được kích hoạt, một danh sách bạn bè hoặc các NPC mà anh có hảo cảm cao sẽ hiện ra. Anh cũng tin rằng hình thức của Liên kết sẽ thay đổi phụ thuộc vào người anh chọn từ danh sách đó. Vốn dĩ, kỹ năng này là một kiếm vũ tấn công, nhưng Lord đã thay đổi những khả năng của nó. Grid chấp nhận rằng anh có thể khuếch đại khả năng đó xa hơn nữa.
Trong khi ấy, Braham đang cực sốc.
‘Lão ta là quái vật.’
Những dấu vết của cuộc chiến hiện rõ khắp nơi xung quanh cái tổ. Chúng có tới hàng ngàn, khác biệt cả về hình dạng và kích thước. Tuy nhiên, Braham thấy là nhiều dấu vết trong số đó đã được Judar cố tình để lại.
Tùy thuộc vào cách chúng được tạo ra, đây là những mảnh phép thuật có thể được sử dụng cho các thần chú quy mô lớn. Rõ ràng là trong suốt cuộc chiến, Judar đã tính toán và kiểm soát đòn tấn công của mình sẽ để lại kiểu dấu vết nào trên khu vực nào của chiến trường. Đồng thời, ông ta dường như rất tài giỏi vì theo kịp được Grid dù chỉ là một chút. Những dấu vết này là thứ chỉ Judar mới có khả năng để lại.
‘Dù sao thì lão ta cũng là vị thần thông thái...’
Braham chìm vào suy nghĩ trong khi cố gắng thi triển phép thuật lên các dấu vết dưới chân mình. Lửa phát nổ, và mặt Braham lập tức tái nhợt.
Ông ấy đưa ra lời cảnh báo khẩn cấp cho Grid.
-Judar đã vẽ ra một vòng phép lớn. Nó vốn đã hoàn thành rồi và không thể bị phá hủy hay biến đổi. Đừng khiêu khích Judar cho tới khi bọn ta tìm ra cách đối phó với thứ này.
Braham che chắn cho Lord, Faker, và Kasim trong cái bóng của mình, trước khi tiếp tục cuộc điều tra về các dấu vết. Ông ấy đang vô cùng tập trung, tin rằng mình phải giải mã thành công phép thuật của Judar để trở thành chủ nhân thực sự của danh hiệu Vị thần Thông thái.
Grid trừng mắt nhìn đối thủ tàn tạ của mình. Anh hẳn đã có thể giết Judar bằng cách lập tức rạch cổ họng ông ta, nhưng lời cảnh báo của Braham làm anh do dự. Hơn nữa, giết cái xác thì cũng không ngăn được linh hồn trốn thoát. Thế nên, anh không thể hành động hấp tấp. Anh không muốn để Judar được sống.
Quyền năng của Judar quá linh hoạt và những mối nguy thì quá cao. Nếu ông ta sống sót, sẽ có hậu quả nghiêm trọng trong một thời gian dài sắp tới.
‘Kiểu gì thì kiểu, mọi thứ sẽ dễ tiến triển hơn nếu mình có năng lượng giết thần.’
Vẻ mặt Grid trở nên nghiêm túc lúc Judar cười nhạo khi đang hấp hối.
“Sứ giả của ngươi đã nhìn thấu phép thuật của ta. Suy cho cùng, hắn giành được danh hiệu Vị thần Phép thuật và Thông thái là có lý do cả.”
Dựa trên cách ông ta nói, dường như ông ta đã mất hết phép thuật, thánh năng, và những năng lượng khác của mình. Grid không chắc Judar vẫn còn đủ năng lượng để kích hoạt vòng phép.
Anh hoài nghi, liếc nhìn về phía Braham, nhưng Braham lắc đầu.
-Vòng phép đang tràn đầy sức mạnh. Nó sẽ hoạt động bất kể tình trạng hiện tại của Judar. Tuy nhiên, thứ này dường như là phép thuật mà Judar tạo ra để chuẩn bị cho cái chết của mình. Ta tự hỏi liệu Judar có đang định kéo chúng ta xuống mồ cùng lão ta hay không.
Braham biết khả năng sinh tồn của Grid khủng đến mức nào. Còn Judar thì không. Grid cũng bối rối như Braham vậy. Anh nhận ra điều gì đó.
‘Phép thuật này không nhắm vào mình.’
Judar bị ám ảnh với việc giết Trauka. Ông ta hẳn sẽ chuẩn bị một kế hoạch dự phòng nếu nhiệm vụ của mình thất bại. Vòng phép dường như đóng vai trò tấm vé bảo hiểm cho ông ta.
Nếu Judar chết mà không hoàn thành được mục đích của mình, vòng phép này sẽ kích hoạt và lôi Trauka xuống cùng ông ta. Địa vị mà ông ta sẽ đánh mất khi bị chết—Judar đang nhắm đến việc giành được nhiều hơn thế.
“Nefelina!”
Đọc ra ý đồ của kẻ thù, Grid đã di chuyển không do dự. Anh triệu hồi Nefelina tới cạnh mình và kích hoạt Kỵ sĩ Rồng. Mục tiêu của anh lúc này là cái cổ của Trauka.
Anh không sẵn lòng giết một con rồng. Grid có thể là kẻ máu lạnh, nhưng anh không tà ác. Anh có thể tồi tệ, nhưng không phải kẻ vô ơn. Anh đã hình thành những mối liên hệ với các cổ long và phát triển mối quan hệ khá thân thiết với họ.
Dù vậy, sự tồn tại của tộc rồng vẫn là một mối đe dọa đối với nhân loại. Anh hy vọng mối quan hệ giữa con người và tộc rồng sẽ không bị đẩy tới mức cực đoan.
‘Chúng ta đã trải qua rất nhiều thứ, và mình thậm chí đã phục sinh rồng phản quang.’
Nếu họ nghĩ họ cũng nợ anh một ân huệ, anh muốn cải thiện mối quan hệ của họ, ngay cả khi điều đó nghĩa là phải dành rất nhiều thời gian cho nó. Anh cảm thấy có triển vọng khi nhớ lại ước muốn được sống cùng con người của Nefelina, những kỷ niệm của anh với Bunhelier, và sự tử tế của Cranbel.
Tuy nhiên, trong lòng Grid bây giờ ngập tràn lòng tham. Judar định giết Trauka, và anh không thể để chuyện đó xảy ra được.
“Meh!”
Đương nhiên, Judar cũng hiểu ý đồ của Grid là gì. Ông ta cười khẩy và niệm phép. Cái tổ rung chuyển như sắp bị bật gốc và biến thành một màu xanh lam đậm.
[Grrrr....]
Trauka đã bất động như một con thú nhồi bông bất chấp những biến cố đang diễn ra xung quanh mình. Giờ thì, ông ta chợt phát ra âm thanh. Ông ta giải phóng một lượng nhiệt lớn cùng sát khí, lan rộng tới mọi ngóc ngách của cái tổ. Nó không nhắm vào Grid, Judar, hay nhóm các con rồng.
Một ánh sáng màu đỏ tuôn ra từ mắt Trauka như thể ông ta đang khóc. Judar nhận ra điều gì đó khi thấy chuyện này và thở dài.
‘Đây là bản năng khủng khiếp mà ngoại thần đã đặt vào trong ngươi sao? Nếu ngay cả ngươi - một sứ giả của vị thần này - cũng chỉ là một diễn viên khác đang biểu diễn trên sân khấu theo số phận đã định trước của ngươi—kể cả nếu ta vươn tới một trạng thái tồn tại cao hơn...’
Baaaaaaang!
Đặt những suy nghĩ phức tạp của Judar qua một bên, phép thuật đã hoàn thành. Faker nhô ra từ cái bóng của Lord, triệu hồi các binh sĩ dạ ảnh để tạo thành một kết giới, và ôm Lord trong tay. Tuy Kasim đã cố bảo vệ Lord, nhưng Faker đã ngăn ông ấy lại.
Kasim từng được ngợi ca là Dạ ảnh Vương, nhưng ông ấy không thể chống đối Faker - sát thủ vĩ đại nhất của thời đại này. Ông ấy bị cái bóng của Faker đè bẹp và không thể trồi ra khỏi cái bóng của Lord.
Kasim kêu lên cùng sự phẫn nộ sâu đậm. “Tại sao cậu lại xen vào...?!”
Đối với người đã mất hết mọi thứ từ nhiều thập kỷ trước như ông ấy, điều duy nhất quan trọng với ông ấy bây giờ là Lord. Ông ấy muốn chửi rủa Faker - người đã can thiệp vào nỗ lực bảo vệ học trò duy nhất của ông ấy.
Nhưng sau cùng, ông ấy không thể chửi được. Faker đang mỉm cười với ông ấy.
Trong khi đó, nước da của Braham đổi sắc lúc ông ấy cũng đã tới cạnh Lord. Ông ấy đặt nhiều lớp khiên phép thuật lên kết giới của Faker, nhưng vẫn không cảm thấy an toàn. Ông ấy rút một lượng máu lớn qua quả tim của mình và dựng lên một bức màn máu.
Lord chứng kiến mọi chuyện diễn ra, muốn những kỷ niệm này ăn sâu mãi mãi trong lòng mình.
Baaaang!
Có một vụ nổ phía bên dưới. Mặt đất mà họ đang đứng đã biến mất không một dấu vết, và âm thanh cũng đã tiêu tan.
“......!”
Nhóm các con rồng - gồm cả Revola với Haranbeka - đang nói gì đó, nhưng không dễ để phân biệt lời nói của họ. Tất cả họ đều hoảng sợ. Vảy với thịt của họ biến thành máu và tan chảy. Họ đang bị định hình lại thành những quả tim tròn và bị hút vào trong miệng Trauka.
Một thứ ánh sáng nóng rực nổi lên khắp nơi.
Hàng vạn tảng đá lơ lửng trong không trung đã biến thành tro bụi và biến mất trong ánh sáng này. Trước cả khi mọi người có thể phản ứng, một nửa cái tổ đã tiêu tan. Trauka gầm rú và giương đôi cánh khổng lồ của mình lúc ông ta bị những tia sáng xanh lam xuyên qua và xé nát.
Ông ta đã dùng quyền hạn của mình với tư cách một sinh vật có thứ bậc cao hơn để dễ dàng săn lùng những đồng loại đã kiệt sức và tinh chế một quả tim giả. Dù vậy, ông ta vẫn không thể hồi phục đủ sức mạnh để đỡ nổi cuộc oanh tạc tia sáng xanh do hàng ngàn vòng phép phát ra.
Lúc sự hủy diệt tiếp tục lan ra, cơ thể Judar đang tan rã thành các hạt.
Ta chỉ muốn cảm thấy được sống trong thế giới thực, nơi mà ta có thể quyết định số phận của chính mình. Có vậy thôi...
Judar lặp đi lặp lại những lời này, những lời ông ta chưa từng nói với ai.
Grid lao về phía trước với tốc độ ánh sáng, dừng lại giữa Trauka với Judar và kích hoạt Thượng tâm. Nefelina phóng một Khí huyết còn anh thì vung kiếm một cách tuyệt vọng cùng với các Bàn tay Thần. 2 tia sáng màu đen và hàng trăm kiếm năng cùng lúc trút xuống Judar với Trauka.
Với điều này, phần thưởng cho việc đánh bại Judar đã được đảm bảo mà không có thêm thương vong nào. Thế nhưng, phán quyết xem ai đã giết Trauka có thể sẽ nghiêng về Judar - kẻ gây nhiều sát thương hơn.
Trừ khi Judar chết hẳn...
“......!”
Grid đang kiểm tra không gian đang dần biến mất với vẻ mặt u ám thì anh nhận thấy ai đó ở lối vào cái tổ. Kraugel vừa mới tới hiện trường. Anh ấy ngả người ra sau và giữ thẳng tư thế. Ánh mắt anh ấy lướt qua Grid và dồn về Judar. Trông như anh ấy đang chuẩn bị để cắt qua không gian trống trải.
‘Tại sao?’
Grid bối rối vì anh không thể đoán được ý định của Kraugel. Anh chợt nảy ra một giả thuyết và rút Hạ Nguyệt Kiếm. Thanh kiếm nhợt nhạt hút lấy ánh sáng xung quanh anh. Thời gian hồi của Liên kết đã hết.
Tuy nhiên, anh chờ đợi. Anh có gì mà phải vội đâu.
Grid lặng lẽ khảo sát tình trạng của Judar trong khi chậm rãi thực hiện kiếm vũ Liên kết. Gương mặt của mọi người lóe lên trong tâm trí anh. Yura, Jishuka, Irene, Lord, Khan, Kraugel, Braham, Mercedes, Hayate, Biban, Damian, Marie Rose, và nhiều nữa... Cảm giác như đang nhìn những ngôi sao trên bầu trời đêm. Có nhiều người đến nỗi anh không dám đếm họ.
Theo bản năng, Grid tập trung vào gương mặt của Kraugel.
[Liên kết với Kraugel đang hoạt động.]
[Uy lực của kiếm vũ thể hiện tính kỷ luật nghiêm khắc.]
Đầu nhọn của Hạ Nguyệt Kiếm - đang tỏa ra các làn sóng năng lượng hung dữ trong khi Grid có bổ trợ từ Thượng tâm - lóe lên thứ ánh sáng thậm chí còn rực rỡ hơn. Vì lý do nào đó, kiếm năng màu xanh trộn lẫn với vàng kim đã tích tụ với tốc độ khó tin. Điều này khiến nó trông như một vầng trăng lưỡi liềm đã được đặt trên lưỡi kiếm.
Kraugel nhìn với ánh mắt kinh ngạc trước khi di chuyển vũ khí của anh.
“Liên kết.”
Grid bắn một chùm kiếm năng vào phần không gian trên đầu Judar. Judar đang từ từ biến mất, không thể đối phó nổi uy lực của thần chú.
Cuối cùng, một cột tro bắn vút lên. Liên kết của Grid cùng với Kiếm Không gian của Kraugel đã giao nhau lúc chúng chém vào cột tro.
Vụ nổ dừng lại. Không khí khai thông và âm thanh trở lại bình thường.
Ohhhh....
Tiếng ồn báo tử cuối cùng của Trauka vang lên.
[Thánh Kiếm ‘Kraugel’ đã giết Vị thần Thông thái ‘Judar’, và thu được năng lượng của người giết thần.]
[Đơn Nhất chi Thần ‘Grid’ đã giết Vị thần Thông thái ‘Judar’ và Hỏa Long Trauka...]
[......]
[...]
[...Đơn Nhất chi Thần ‘Grid’ đã có được năng lượng Tận diệt.]
Những cơn rùng mình chạy dọc cơ thể cả 2 người đàn ông khi họ nhìn nhau. Họ nhìn nhau với niềm tin vô điều kiện.
Grid đang lao qua chỗ Lord thì 2 linh hồn - có nguy cơ vụt tắt như những ngọn nến - đã tiếp cận và lơ lửng gần anh.
Cái nhíu mày của Grid dần thâm trầm hơn lúc anh lắng nghe lời thì thầm của các linh hồn.