Chương 2019
Dòng sông luân hồi là lối vào địa ngục cũng như lối ra của nó. Đó là nơi linh hồn người chết giao thoa với những người sẽ sống lại. Những tiếng động nham hiểm luôn vang vọng quanh đây...
“Mại dzô~ Mại dzô~ Tại đây bạn có thể tìm được các xiên thịt cockatrice nướng trong lửa địa ngục khiến vị ngọt thịt đậm đà gấp đôi~~”
“Hãy thử kẹo mặt trăng địa ngục đi ạ. Hương vị bí ẩn của nó là kết quả từ việc trộn lẫn 10 loại chất độc khác nhau! Nếu bạn bỏ ra chỉ 10 phút trong lượt luân hồi của mình, bạn có thể nhận một viên kẹo mặt trăng địa ngục miễn phí!! Chỉ 10 phút thôi ạ!”
Lễ hội đã diễn ra được cả tháng rồi. Vô số thương nhân lẫn du khách đang đi lại và hòa mình dưới những tiếng pháo đầy màu sắc đang nổ không ngừng.
CHÚC
HOAN NGHÊNH
NHỮNG LINH HỒN MỚI!
Vua Địa Ngục Eligos
MỪNG
Biểu ngữ được treo ở thượng nguồn con sông đang tung bay dưới gió địa ngục gay gắt. Đứng dưới nó, vẻ mặt của Eligos tối tăm hơn mọi khi. Điều này một phần là do ông ta đang đội mũ bảo hộ nhưng cũng là vì ông ta đang nhíu mày nữa.
Một cô gái nhỏ nhắn tới gần và thì thầm, “Ta đoán là thực sự có một ngoại thần.”
Cô là một đại quỷ với biệt danh Vị vua Tối cao. Đây là Leraje - hiện đang đứng thứ hai trong hệ thống phân cấp của địa ngục. 2 má cô phồng lên vì cây kẹo trong miệng.
Eligos thở dài lúc ông ta nhìn chằm chằm vào cô. “Có vẻ là thế.”
Khoảng 2 tháng trước, các tu chân giả đã xuất hiện trong thế giới này. Kể từ đó, rất nhiều điều tốt đẹp đã diễn ra tại địa ngục. Số người chết trên bề mặt và rơi vào địa ngục đã tăng theo cấp số nhân. Đây là một thời cơ lớn cho Eligos - vừa mới lên nắm quyền. Ông ta đang lên kế hoạch thu hút thêm cư dân địa ngục và dùng họ để làm địa ngục trở nên thịnh vượng. Ông ta có ý định cho thế giới biết mình là một đấng cai trị vĩ đại như thế nào, không như Baal chà đạp lên kẻ khác như thể họ là côn trùng chỉ để cho vui.
Đây là lý do ông ta tổ chức lễ hội gần dòng sông luân hồi. Các cư dân địa ngục đã tụ tập lại để theo dõi.
Ta - Hắc Kỵ sĩ Eligos - đã trở thành biểu tượng mới của địa ngục. Kể từ đó, rất nhiều người đã chết và đến địa ngục.
Đây là quyền lực của ta với tư cách biểu tượng của địa ngục và cũng là bằng chứng rằng ta vĩ đại hơn Baal...
“......”
Eligos đang cầm bài diễn văn của mình bằng một tay. Ông ta sẽ đọc nó trước một đám đông những người sẽ reo hò lúc họ quan sát đoàn rước linh hồn lấp đầy dòng sông luân hồi.
Nhưng thời điểm ông ta vẫn đang chờ đợi đã không đến... Là vì bề mặt đang bình lặng đến đáng ngạc nhiên ư? Không. Bề mặt đang ở giữa một trận chiến khốc liệt ngay khoảnh khắc này. Eligos đã nhận thông tin rằng hàng trăm ngàn tu chân giả đã chết trong tháng vừa qua. Cơ mà, không một kẻ nào trong số chúng đến địa ngục...
Tới mức này thì ông ta buộc phải thừa nhận. Đúng như Leraje đã nói, quả thực là có một ngoại thần, kẻ đã gửi các tu chân giả tới thế giới này. Dù có chết, linh hồn chúng cũng không rơi vào địa ngục và thay vào đó lang thang ngoài vũ trụ. Hệt như một lượng con người đáng kể.
Ah, thì ra là thế. Giờ thì cả Eligos với Leraje đều đã có hiểu biết mơ hồ về khái niệm người chơi.
“Địa ngục giống như một tổ kiến.”
Từ góc nhìn của Leraje, địa ngục là một chiều không gian thấp hơn thiên đường hoặc bề mặt. Có một lý thuyết đã được chứng minh rõ ràng rằng vị trí của Yatan trong hệ thống thứ bậc của các vị thần thấp hơn vị trí của Rebecca. Yatan tạo ra địa ngục để trao cơ hội cho những ai thất bại trong cuộc sống của họ tại thiên đường hoặc trên bề mặt. Nơi này tương đối là tầm thường.
Nhưng ngoài bề mặt với thiên đường ra thì còn chiều không gian nào khác ấn tượng như nơi này không? Chiều không gian này không hề nhỏ như Tinh linh Giới hay Đào Hoa Nguyên. Nó là một chiều không gian cao hơn, được cai trị bởi một ngoại thần - kẻ đã tạo ra những sinh vật hùng mạnh như là tộc rồng với các tu chân giả.
Leraje một lần nữa nhận thức được sự vĩ đại của vũ trụ. Địa ngục có cảm giác không đáng kể khi đem ra so sánh...
Eligos thì nghĩ khác.
“Một tổ kiến sao? Không, địa ngục là chiều không gian vĩ đại nhất.”
Ông ta bỏ mũ bảo hộ của mình ra. Eligos hiếm khi làm thế, và ông ta trông không khác gì một con người bình thường.
“Làm sao một vùng đất ban tặng sự lãng quên cho những người đã đi hết cuộc đời và trao cho họ một cơ hội sống mới lại tầm thường được?”
Eligos đã ra đời với tư cách một đại quỷ. Cả đời ông ta đã chiến đấu, cướp bóc, thậm chí đôi khi còn đập nát ước mơ của người khác và cướp đi những người thân yêu của họ.
Một ngày nọ, Eligos nhìn vào trong gương và nhận ra, có thể kiếp trước mình từng là con người. Kể từ đó, ông ta đã tôn vinh Yatan và địa ngục.
“Hãy nhìn đi. Hãy xem một đấng cai trị chân chính có thể khiến địa ngục thịnh vượng như thế nào!”
Vị vua tồi tệ nhất - Baal - giờ đã không còn. Địa ngục chắc chắn sẽ là một nơi tuyệt vời trong tương lai. Như Yatan đã mong ước, rất nhiều sinh vật như Eligos sẽ tái sinh tại địa ngục và có cơ hội được cứu rỗi.
Nhưng trước đấy—
“...Bảo họ đừng đốt pháo nữa. Và dẹp cái biểu ngữ khỉ gió này đi.”
Lễ hội đã phải chấm dứt ngay bây giờ...
***
“Hngh!”
Damian lo âu.
“Eo!!”
Anh không biết làm sao mà mình lại kẹt giữa những con quái vật này.
“Tập trung đi, Giáo hoàng.”
Các tu chân giả - cứ lập lòe khuất tầm mắt - đột ngột hiện ra trước mặt anh. Damian không thể cảm nhận nổi tốc độ của tu chân giả đẳng cấp Chí tôn. Anh đang chiến đấu trên trời nơi không có đặc điểm địa hình, nhưng cảm giác như anh đang bị tấn công từng giây vậy. Anh giật mình vì cảm giác đau nhói ở cổ. Zik cuối cùng đã giải cứu anh. Vì phẫn nộ, Damian đã phàn nàn theo bản năng.
“Các ông muốn tôi làm gì ở đây vậy? Nói thật, tôi chỉ là một trở ngại thôi còn gì?”
Hiện tại, chiến trường được chia thành 3 phần chính.
Thứ nhất là Mãn Nguyệt Thành. Các tu chân giả đẳng cấp Thượng nhân mượn năng lực từ mọi trận pháp được thiết lập trong Mãn Nguyệt Thành để giao tranh trong một cuộc chiến quyết liệt với những tinh anh của Vượt hạng vũ trang Hội. Trên thực tế, Vượt hạng vũ trang Hội đã dễ dàng phá hủy tất cả các cơ sở khác của Mãn Nguyệt Thành.
Thứ hai là Nấm mồ của Các vị thần. Các tu chân giả đẳng cấp Thượng nhân kiên trì thực hiện các vụ ám sát để phá vỡ chuỗi chỉ huy của Vượt hạng vũ trang Hội. Thiệt hại cho cả 2 bên là đáng kể.
Thứ ba là ngoại biên của Mãn Nguyệt Thành. Cranbel và Navaldrea, cũng như các Sứ giả lẫn thành viên Tòa tháp, đã giao chiến dữ dội với các tu chân giả đẳng cấp Chí tôn. Đây là chiến trường khốc liệt nhất.
Đây là nơi Damian đang ở. Vụ này rất nản đối với anh. Anh cô độc trong một chiến trường nơi mình không thể theo kịp sức mạnh của đối thủ.
“Ai biết được... Chẳng phải lý do ngài ở đây là điều mà ngài cần tự mình tìm ra sao?”
Giáo hoàng của Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần là một vị trí đầy quyền lực. Damian chịu trách nhiệm truyền bá ý chí của Grid tới người dân. Tới cả các sứ giả cũng tôn trọng anh, nhưng giây phút này, Zik đang lạnh lùng trừng mắt nhìn anh. Ông ấy trông rất thất vọng.
Damian tỉnh táo lại và suy ngẫm về quá khứ. Anh đang trong quá trình tiêu diệt kẻ thù tại Mãn Nguyệt Thành thì Braham bỗng dưng xuất hiện và bắt cóc anh...
‘...Mình chẳng biết gì cả!’
Braham đã bắt cóc Damian giữa trận chiến mà không buồn đưa ra lời giải thích. Braham quẳng anh vào đây và lập tức bắt đầu chiến đấu.
Tại sao Damian lại ở đây? Làm sao mà anh biết được lý do mình ở đây? Anh ngẫm nghĩ một lúc.
“Ê, yamete kudasai!”
Anh vừa né được một loạt đòn tấn công tầm xa. Một tu chân giả cầm yển nguyệt đao đang đợi anh. Nếu Damian không thực hiện kiếm vũ Kìm hãm trước thì anh hẳn đã mất nội tại bất tử của mình.
‘May là mình đã biến nó thành thói quen.’
Kiếm vũ Kìm hãm là một kỹ năng tuyệt vời. Nó gây CC diện rộng và là một kiếm vũ áp đảo kẻ thù ở gần. Thậm chí không cần phải tấn công mục tiêu. Tuy nhiên, tỉ lệ trúng lại rất cao. Kỹ năng này rất hữu dụng trừ khi địa vị của mục tiêu cao hơn người thi triển. Nếu luyện kỹ năng này cho tới khi nó đạt cấp độ Tinh thông, Damian sẽ có thể dùng Kìm hãm thành công ngay cả khi địa vị của mục tiêu cao như các tu chân giả này...
“...Ơh?”
Damian thấy kẻ thù trước mặt và nhận ra điều gì đó. Vấn đề chính là đây. Anh chỉ do dự trong tíc tắc nhưng tu chân giả đẳng cấp Chí tôn chưa gì đã hành động rồi.
“Eo ơi...!”
‘Tôi xin lỗi vì bị phân tâm!’
Damian biết mình sắp chết và đã nhắm chặt mắt lại lúc anh xin lỗi trong thâm tâm. Thanh yển nguyệt đao sắp ấn vào lông mày anh thì nó chợt dừng lại như thể bị một bức tường vô hình chặn đứng.
Máu bắn tung tóe khắp mặt Damian. Gã tu chân giả - đang vung yển nguyệt đao - đã nôn ra máu.
“Lũ khốn hèn hạ!”
Gã tu chân giả buông ra những lời chửi bới không phù hợp với địa vị Chí tôn của hắn. Hắn ném thanh yển nguyệt đao mà mình vừa thu hồi về phía Braham trên trời. Một vài lớp bảo vệ màu chàm gợn sóng khi nó va chạm với thanh yển nguyệt đao. Braham đang mở Đa Kết giới Suy yếu của Grid ở đầu ngón tay của ông ấy. Nó có cảm giác thật thơ mộng.
Tất nhiên, Damian không bị đánh lừa. Anh đã cố gắng tự mình sống sót bất chấp hoàn cảnh xung quanh. Nhưng rồi anh nhìn thấy tu chân giả đang cầm yển nguyệt đao.
Có một số thanh kiếm và thần chú cắm vào lưng hắn từ các sứ giả lẫn thành viên Tòa tháp đang phục kích hắn trong quãng thời gian ngắn hắn không thể di chuyển. Chuyện đó chỉ kéo dài 0,01 giây thôi sao?
Damian đã chắc chắn về vai trò của mình trong trận chiến này.
‘Họ đang yêu cầu mình tiếp tục sử dụng Kìm hãm...’
Dĩ nhiên, kỹ năng này không có tác dụng lên tất cả các tu chân giả. Có lẽ ngay cả Kìm hãm cấp độ Tinh thông cũng không có tác dụng lên các tu chân giả được phân loại là tiên đạo. Nhưng có quá nhiều tu chân giả trên chiến trường này. Tới cả các sứ giả lẫn thành viên Tòa tháp cũng bị số đông áp đảo. Trong số họ chỉ có vài người là Bậc chí tôn.
‘Cuộc chiến này không hề dễ dàng. Braham đã sử dụng những nỗ lực cứu cánh cuối cùng và mang mình đến đây.’
Damian cũng phải giúp đỡ... Lúc anh nắm chặt tay, Braham đã giết gã tu chân giả cầm yển nguyệt đao trước khi quay sang và cười khẩy với Damian.
[Ta tưởng ngươi sẽ kiêu ngạo vì thử thách lớn cơ, nhưng hóa ra ngươi đã quyết định ngoan ngoãn và hợp tác.]
“Tất nhiên rồi. Làm chân sai vặt là chuyên môn của tôi mà!”
[Sai... gì cơ?]
Vì Braham quá bối rối nên ý định của ông ấy đã bộc lộ sự hoang mang. Nếu Braham mà nói bằng giọng bình thường của mình, ông ấy hẳn sẽ chẳng bao giờ hỏi một chân sai vặt là gì. Ông ấy sẽ chỉ gạt đi như kiểu Damian đang nói nhảm và không đáng để phản ứng.
Không sai, ông ấy lẽ ra không nên phản ứng.
“Chân sai vặt nghĩa là...”
Đúng như dự đoán, cuộc trò chuyện sắp tiếp tục.
[Im mồm.]
Braham tặc lưỡi và dùng Dịch chuyển Số lượng lớn. Không gian nơi Damian đang đứng đã đột ngột xẻ làm hai. Một cây đinh ba hiện ra từ khe nứt không gian, rung động mạnh.
Damian xuất hiện trở lại bên cạnh Braham, tim anh bắn ra ngoài và lưng thì ướt đẫm mồ hôi. Braham không can thiệp thì anh hẳn đã bị đâm rồi.
“Tôi không hề nhận ra là mình đang gặp nguy hiểm luôn. Đừng bảo tôi đó là... một tiên đạo nhá?”
[Đúng rồi đấy.]
“Kh-Không thể nào...”
Ngay cả khi Damian được trang bị tận răng các tạo tác giảm thời gian hồi và luyện Kìm hãm tới cấp độ Tinh thông, thời gian hồi của nó vẫn sẽ là 2 phút 30 giây. Do đó, tỉ lệ thành công của Kìm hãm khi nhắm tới các Bậc chí tôn là không cao. Tức là Damian không thể giúp được gì nhiều.
Và nếu kẻ thù là một tiên đạo? Tuy Damian rất bực bội, nhưng kẻ thù đâu quan tâm tới cảm xúc của anh. Các tu chân giả từ mọi hướng đang tấn công anh không ngừng.
“Không! Gri...!!”
Damian tuyệt vọng hét lên cái tên của Grid, nhưng vô ích.
[Câm miệng.]
Braham thi triển thần chú Câm lặng lên anh. Ông ấy không muốn Grid can thiệp. Thắng một cuộc chiến tầm cỡ này khi không có Grid thì cũng là điều đúng đắn thôi.
“Hmph! Hmphhh!”
Damian cảm thấy như mình sắp mất mạng. Cảm giác cứ như anh đang chơi game kinh dị một mình vậy.