Chương 2020
“Wào, chúng không hồi sinh đúng là tốt quá.”
Thần Chiến tranh Ares đã từng cạnh tranh vị trí Vị vua Đầu tiên với Grid. Ông ấy là một trong số ít người chơi đã khiến Grid cảm thấy căng thẳng, một trong các cao thủ đã khiến Grid tiếp cận mình trước. Ares đã bị vượt mặt và không trở thành vị vua đầu tiên, nhưng mọi người vẫn tôn trọng ông ấy. Sau Grid, ông ấy là người chơi đầu tiên thành lập một vương quốc.
Ares đã sáng lập Valhalla - nơi trở nên rất hùng mạnh thông qua một thỏa thuận mà ông đã đạt được với Grid. Trong những ngày đầu của vương quốc, Ares từng cúi đầu trước Grid để có được nguồn cung cấp thợ rèn. Nhưng kể từ đó, 2 phe đã thành lập một liên minh bình đẳng vì Grid dựa vào các kỹ năng của Ares để đào tạo các binh sĩ mạnh mẽ.
Tương tác bình đẳng với Grid ư? Chuyện này hiếm đối với người chơi, với các NPC thậm chí còn hiếm hơn. Khi Grid tiếp tục đạt được những điều vĩ đại, Ares cũng thế.
“Grid và Vượt hạng vũ trang Hội đã phá hủy hơn 100 Mãn Nguyệt Thành được lũ quái vật này canh gác, đúng không?”
Ares lau đại khái đống não của một tu chân giả khỏi quần áo mình và làm một hớp côca sảng khoái. Vì ngành công nghiệp của Valhalla vẫn đang đều đặn phát triển, giờ đây nó đang sản xuất đồ uống đóng lon. Nhờ vậy, Ares có thể uống côca lạnh một cách vui vẻ và thuận tiện. Khi nền văn minh của Valhalla tiến triển, sự thỏa mãn của ông ấy từ việc chơi Satisfy cũng đã tăng lên.
À thì, cho tới khi Tập đoàn S.A tung ra bản cập nhật ngớ ngẩn này.
Ares tức giận hơn bất cứ ai khi nghe tin các tu chân giả xuất hiện khắp thế giới sau bản cập nhật. Ông ấy thậm chí còn bán một số cổ phiếu của Tập đoàn S.A. Ares đã chơi đủ loại trò chơi trong vài thập kỷ qua nên ông ấy rất sáng suốt. Ông này đã chứng kiến nhiều trò chơi sa sút theo thời gian. Ares nhận ra rằng Satisfy đang tiến gần tới sự lụi tàn.
Dù sao thì giá cổ phiếu của Tập đoàn S.A cũng đã ở mức đáy trong một thời gian rồi. Tại sao tập đoàn lại đột ngột tung ra bản cập nhật lạ lùng như vậy? Ares không thể hiểu nổi Lim Cheolho đang nghĩ gì. Chủ tịch không chăm lo cho bản thân dù có nhiều tiền đến vậy sao? Ông ấy chưa gì đã lẩm cẩm rồi à?
May mắn thay, các tu chân giả là NPC. Một khi chúng chết, sẽ không có đường quay trở lại. Các tu chân giả - lây lan như tế bào ung thư trong Satisfy - đang ở trên bờ vực tuyệt chủng, số lượng của chúng cuối cùng cũng giảm dần. Tất cả là nhờ Grid với Vượt hạng vũ trang Hội - những người luôn chơi giỏi.
“Kết thúc vụ này nhanh thôi nào. Nếu chúng ta giải quyết lũ tu chân giả còn lại, có thể bản cập nhật này sẽ có kết quả tích cực.”
Cốt lõi của bản cập nhật này là sự mở rộng thế giới quan của trò chơi. Các vật phẩm cùng kỹ năng mới đã xuất hiện trong trò chơi, cũng như đủ loại tài nguyên lẫn thú nuôi chưa từng hiện hữu trước đây. Việc hầu hết chúng tới từ tu chân giới tuy đã khiến các tu chân giả mạnh hơn, song vấn đề có thể được giải quyết nếu toàn bộ lũ tu chân giả biến mất.
Mọi người có những kỳ vọng lớn lao cho tương lai của Satisfy khi mà các vật phẩm với kỹ năng của tu chân giả bị bỏ lại trong thế giới của trò chơi. Trên thực tế, giá cổ phiếu của Tập đoàn S.A đang tăng trở lại.
Các tướng quân của Valhalla bất mãn. “Bọn tôi muốn làm cho xong vụ này, nhưng mà...”
Tất cả họ đều rất mạnh và thông minh. Họ dẫn đầu hàng vạn binh lính tinh nhuệ. Ấy thế mà, ngạc nhiên thay, họ thể hiện không tốt đến thế. Các tu chân giả đẳng cấp Chí tôn là một vấn đề. Cũng có cả một lượng nhỏ tu chân giả đại thừa hậu kỳ tại Lục địa phía Đông kiên trì hành hạ những tinh anh của Valhalla, nhất là các tướng quân. Chuyện này đủ để khiến Luck - được ngợi ca là kình địch của Kraugel - phải tặc lưỡi.
“Lợi thế số lượng là vô nghĩa. Ngay cả khi bọn tôi muốn tấn công, bọn tôi cũng không thể theo kịp tốc độ của chúng.”
“Tứ Tượng đang làm gì?”
“Đám tiên đạo đang làm họ bận rộn...”
“Tiên đạo à... Các bất tử đạo sĩ từ Đạo chích Hiệp nghĩa không thể đối phó với chúng hả?”
“Dương Ngọc Lan ấy ạ? Cô ta có hữu danh vậy thôi, chứ có một khác biệt đáng kể trong kỹ năng giữa cô ta với các tu chân giả tiên đạo.”
Tiền tuyến đang dần bị đẩy lùi. Lực lượng tinh nhuệ - không biết sợ hãi nhờ những bổ trợ diện rộng của Thần Chiến tranh Ares và các tướng quân - đang từ từ rút lui. Họ nhận ra rằng dù có trở nên mạnh mẽ thế nào, họ vẫn bất lực khi chống lại các Bậc chí tôn. Mỗi lần các tu chân giả đẳng cấp Chí tôn sử dụng Pháp bảo hoặc thực hiện huyền thuật, hàng trăm binh lính sẽ chết. Nhuệ khí đương nhiên sẽ giảm.
“Ưm.”
Ares nghiêm túc hơn đôi chút lúc ông ấy quan sát chiến trường. Ông ấy đang lăn lăn một viên châu được tạo ra bằng cách bóp bẹp lon Côca.
“......”
Chiến trường bao la bỗng trở nên câm lặng, phản ánh sự sẵn lòng của các tướng quân không làm phiền suy nghĩ của quốc vương. Trật tự gọn gàng của họ khiến các binh sĩ phải im lặng. Các binh sĩ bị kẻ thù gây thương tích nghiêm trọng và đang gào thét; những người cuối cùng cũng thoáng thấy một thời cơ để lật ngược thế cờ và la hét; những người khóc nức nở vì sợ hãi; và nhiều người khác... Tất cả họ im lìm như thể bị ma ám. Đây không phải điều có thể đạt được chỉ qua bất kỳ thể loại huấn luyện nào. Các binh sĩ có vẻ giống những kẻ cuồng tín hơn bất cứ thứ gì.
[...Đây là kết quả của huyền thuật à?]
Sự câm lặng đột ngột khiến ngay cả các tu chân giả đẳng cấp Chí tôn phải ngạc nhiên. Chúng phần nào choáng ngợp và nghiêng đầu.
“Hãy ngăn chúng bay lượn trước,” Ares chậm rãi nói.
Ngay sau đó—
Thịch!!
“Ta không có lựa chọn nào ngoài tiêu hao chúng và giết chúng.”
Một bức trần hiện ra trên chiến trường. Bầu trời đã biến mất. Những bức tường mọc lên khắp nơi.
Bầu trời thoáng đãng cùng trận địa rộng lớn giờ đã không còn. Sân khấu nơi cuộc chiến đang diễn ra - đã bị nhuộm đỏ bằng máu của các binh sĩ - bỗng chốc thay đổi từ không gian mở thành một không gian kín.
[Đây là Thổ Độn Thuật sao? Hay là một ảo ảnh?]
Các tu chân giả đẳng cấp Chí tôn có cảm giác xấu về thứ này. Chúng nhận ra là mình đã bị cô lập. Chúng bị giam giữ trong một căn phòng nhỏ với trần thấp. Hàng trăm ngàn binh lính tạo thành một dãy dài vô tận trong lối đi duy nhất trước mặt chúng.
Đúng là một chiêu trò ngu ngốc.
[Meh!]
Các tu chân giả đẳng cấp Chí tôn cười mỉa và đưa ra quyết định. Những ký tự huyền bí phun ra từ miệng chúng, lấp kín căn phòng bằng một ánh sáng rực rỡ. Đây có là Thổ Độn Thuật hay ảo ảnh cũng chả quan trọng. Kinh thư huyền bí của chúng có tác dụng biến đòn tấn công này thành hư vô miễn là nó được phân loại là một huyền thuật.
Tuy nhiên...
[Nó không phải huyền thuật sao?]
Căn phòng không có bất kỳ thay đổi nào cả.
Giọng của Ares vang vọng khắp nơi xung quanh chúng.
“Đây là trí giới của ta. Ta cường hóa đồng minh và tạo ra chiến trường ta muốn.”
Trí giới của Thần Chiến tranh là gì? Ông ấy kích hoạt nó bằng cách sử dụng sự thấu hiểu sâu sắc mà mình có về chiến trường và giao tiếp với các binh sĩ. Nó là một khả năng hùng mạnh đến khó tin.
Các tu chân giả phải thừa nhận rằng chỉ có một lối để ra khỏi nơi này. Chúng phải loại bỏ mọi kẻ thù đang chặn lối ra duy nhất. Nếu số lượng kẻ thù vào hàng trăm ngàn thì sẽ tốn rất nhiều thời gian, nhưng không hơn 1 giờ. Chiêu trò này sẽ không ảnh hưởng kết quả của cuộc chiến.
[Nếu đã muốn chết, ta sẽ biến điều ước của ngươi thành hiện thực.]
Có tổng cộng 3 tu chân giả đẳng cấp Chí tôn bị kẹt trong căn phòng. Chỉ một kẻ trong số chúng cũng có thể tàn sát hàng chục triệu phàm nhân.
Kịch, kịch, kịch...
Một tu chân giả đơn độc tiếp cận kẻ thù không do dự. Biểu cảm của hắn không đổi ngay cả khi bắn lửa ra từ bàn tay.
“Aghhhhh!”
Các binh sĩ - chìm trong lửa - gào thét và tan chảy. Họ chết mà chẳng có thời gian để vung kiếm hay thương. Nhưng điều này không làm xáo trộn hàng ngũ của họ. Các binh sĩ Valhalla vẫn không nao núng trước cái chết tức tưởi của đồng đội mình. Họ đứng vững và và tấn công gã tu chân giả đang tới gần.
Những tu chân giả còn lại đều lúng túng.
[Các ngươi bị chuốc thuốc rồi hả? Quốc vương của các ngươi là một gã đàn ông khủng khiếp.]
Gã tu chân giả đẳng cấp Chí tôn - đang ném các quả cầu lửa - tặc lưỡi trong khi tiếp tục di chuyển về phía trước. Hắn thiêu đốt tất cả các binh sĩ cản đường, xé xác họ, làm họ tan chảy, và đạp lên họ tới khi họ chết.
Đã bao nhiêu phút trôi qua rồi? Trong giọng nói của Ares vang vọng trong đoạn đường chứa đầy máu lẫn nội tạng của hàng vạn tử sĩ. Giọng ông ấy hơi run như thể đang sợ hãi. Tất nhiên, bản thân Ares cố gắng không thể hiện cảm xúc của mình. Khả năng phát hiện năng lượng của một tu chân giả đẳng cấp Chí tôn rất xuất sắc.
“Như ta đã nghe, các ngươi không coi con người là con người.”
[Phàm nhân không phải là người. Người là thuật ngữ dùng để chỉ một loài động vật cấp cao với trí tuệ tiến bộ nhất.]
Gã tu chân giả khịt mũi. Động tác của hắn trở nên hung ác hơn. Hắn không chỉ giết các binh sĩ kẻ thù cản đường mình. Hắn móc mắt hoặc xé lưỡi họ, và tra tấn họ nhiều nhất có thể.
Trí giới là một khái niệm xa lạ đối với các tu chân giả, nhưng có lẽ đó là trí lực của một người. Các tu chân giả tin rằng nếu ý chí của người sử dụng bị phá vỡ, trí giới sẽ sụp đổ.
Chúng đã nghĩ sai. Trái tim Ares không tan vỡ ngay cả khi hàng trăm ngàn binh sĩ bị tiêu diệt.
[Ngươi đâu có coi con người là con người. Ngươi xứng đáng làm vua.]
Gã tu chân giả - kẻ vừa tặc lưỡi - đã đi tới cuối căn phòng. Đoạn đường mà hắn đi qua được nhuộm màu đỏ. Một ánh sáng rực rỡ chiếu vào từ lối ra mà hắn đang đối diện.
Hắn đã giết 100.000 binh lính lấp đầy lối đi. Tất cả chuyện này chỉ mất chưa đầy 20 phút.
[Đủ mánh khóe rồi đấy.]
Kịch.
Các tu chân giả bước ra khỏi lối thoát.
Chúng tin rằng trí giới sẽ tan vỡ và khung cảnh của hiện thực sẽ mở ra trước mắt mình.
Thế nhưng...
“Đi thế là đủ xa rồi. Các ngươi không thể rời đi trừ khi giết ta.”
Những gì mà các tu chân giả đối mặt không phải thực tại. Chúng đang ở trong một căn phòng mới, nhỏ hơn. Ares đang đợi chúng trên ngai vàng của mình. Ông ấy đang nhai miếng bim bim khoai tây màu cầu vồng.
[...Ngươi không còn sợ nữa hả?]
“Nếu bọn ta dồn các binh sĩ tới cực điểm và quốc vương là người duy nhất bình an vô sự thì chuyện đó thật kinh khủng. Họ sẽ nổi dậy trên đường phố ngay tức khắc.”
“Các binh sĩ không thực sự chết đâu đúng không ạ?”
“Sao cậu lại nói thế?”
Kịch, kịch, kịch...
Từ phía sau ngai vàng, hàng chục vị tướng, bao gồm cả Scott với Luck, đã ra mặt. Họ là tinh anh của Valhalla. Hầu hết họ đều là Thượng nhân. Dù họ có bất lực thế nào khi chống lại các Bậc chí tôn, nơi đây vẫn là trí giới của Ares.
Căn phòng trần thấp chỉ rộng hơn 10 pyeong. Ngai vàng lớn ở trung tâm chiếm rất nhiều diện tích nên căn phòng cực kỳ hẹp. Mọi người không thể có đủ chỗ để vung vũ khí và tấn công. Cấu trúc này khiến cho các tu chân giả gặp bất lợi vì chúng lúc này không còn dựa vào tốc độ được nữa - vốn là lý do chính một Bậc chí tôn áp đảo được Thượng nhân.
Giờ thì, các tu chân giả buộc phải chiến đấu trong không gian chật hẹp lẫn khép kín này.
“Lên—”
Ares ăn nốt miếng bim bim khoai tây và trang bị các vật phẩm lên người. Vũ khí và giáp rồng là một món quà từ chính Grid.
[Ưhm...]
Các tu chân giả cũng nhận dạng được giá trị của vũ khí với giáp rồng. Chúng thậm chí còn biết đây là tác phẩm của ai. Mức độ khét tiếng của Grid rất cao.
“Để xem ai chết trước.”
Xựt!
Ares cùng các tướng quân di chuyển. Một cuộc chiến đã bắt đầu trong căn phòng hẹp.