Chương 2056
Một tháng trôi qua kể từ sau cái chết của Xi Vưu.
“Từ giờ trở đi, con là người lãnh đạo đất nước này.”
Grid nhường ngôi cho Lord. Không hề có sự chống đối.
Grid là thần cai trị thế giới. Mọi người xung quanh đều hiểu rằng anh không cần phải bám víu vào địa vị hoàng đế đơn thuần.
Trên hết, Lord là hoàng đế lý tưởng. Hoàng tử trẻ đã thực hiện những cuộc phiêu lưu để theo bước chân cha mình. Cậu ấy lớn lên trong khi quan sát và tương tác với đủ loại người khác nhau. Cậu ấy biết cách phân biệt chính với tà, khôn ngoan với ngu dốt, và cái ác với độc địa.
Hơn tất thảy mọi thứ, cậu ấy đồng cảm với nỗi đau của người khác.
“Ta sẽ tới thăm thường xuyên.”
Với tư cách hoàng đế, Lord du ngoạn đế chế mỗi ngày. Cậu ấy dùng cổng dịch chuyển được lắp đặt trong mỗi thành phố và thị trấn cũng như khả năng Thượng nhân của mình khá nhiều. Nhờ vậy, cậu ấy đã có thể tìm hiểu cách sống của người dân đế chế và có thể đưa ra lẫn thực hiện các chính sách cần thiết.
Cuộc sống của thần dân đế chế được cải thiện từng ngày. Nó đã đến mức Lauel không còn tìm được lý do để giữ chức thủ tướng nữa.
“Em từng rất giỏi tuyển dụng người tài trong 23 năm qua. Hoàng tử Lord... Chà, một hoàng đế thì có những năng lực của riêng mình, nhưng bên cạnh cậu ấy cũng phải có rất nhiều người tài giỏi. Lúc này em sẽ nghỉ hưu.”
Lauel quyết định tập trung vào thế giới thực.
“Trước hết, em sẽ gây áp lực lên Quốc Hội và văn phòng tổng thống. Em sẽ đe dọa rằng đất nước sẽ gặp rắc rối nếu họ không cho phép anh được hưởng chế độ đa thê.”
Grid đáp lại, “Ư-Ừ... Nhưng anh có muốn đa thê đâu. Anh chỉ muốn cưới Yura với Jishuka thôi mà.”
“Thì như nhau còn gì? Dù thế nào thì cũng đừng lo. Em sẽ lên kế hoạch cho mọi lễ cưới.”
“Cậu nhầm rồi. Và anh sẽ tự lên kế hoạch cho đám cưới. Yura với Jishuka có vẻ muốn chọn nơi tổ chức lễ cưới lẫn địa điểm trăng mật của riêng mình.”
“Ưm, em hiểu rồi.”
Lauel rất tài ba trong việc sử dụng kỹ năng của mình ngoài đời thực. Trước tiên, anh nhanh chóng khuất phục chính phủ Hàn Quốc. Đơn giản vô cùng. Tiền thuế Grid nộp trong 1 năm còn nhiều hơn bất kỳ công ty lớn nào.
Thứ hai, có hơn 10 thành viên Vượt hạng vũ trang quốc tịch Hàn Quốc như Yura, Jishuka, Lauel, Tuyệt đỉnh Kiếm, và Toon. Tiền thuế họ nộp cao ngất trời. Họ có thế mạnh ngoại giao nên không đời nào chính phủ cho phép họ rời khỏi Hàn Quốc.
Hàn Quốc đã ghi nhận tỉ lệ sinh thấp nhất thế giới trong hơn một thế kỷ. Lời hứa có 2 vợ và nhiều con cái của Grid gần như mang tính yêu nước.
“Nếu Shin Youngwoo nhập cư đi nơi khác thì tôi cũng sẽ rời Hàn Quốc. God Grid chính là biểu tượng của Hàn Quốc!”
Tuyệt đỉnh Kiếm cũng giúp ích rất nhiều. Anh đứng về phía Lauel và gây áp lực lên chính phủ suốt thời gian qua. Với tư cách chủ tịch Hiệp hội Yêu nước Hàn Quốc - có tiếng là một đảng cực hữu, việc tuyên bố anh sẽ rời khỏi Hàn Quốc đã khiến chính phủ nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, nên họ đã mau chóng nhượng bộ.
***
Lauel nhanh chóng tìm được Agnus. “Nhìn anh sử dụng các kỹ năng của mình ngoài đời gây cảm hứng thật đấy.”
“...Đấy là phản ứng duy nhất của cậu à? Cậu còn chả thấy ngạc nhiên,” Agnus tự hỏi.
“Thế giới luôn thay đổi mà. Có phải chuyện gì lớn đâu. Tiện thể, khi dùng kỹ năng, anh cũng có các khái niệm như cấp độ và chỉ số phải không? Tôi đặc biệt tò mò về phần HP đấy.”
Lauel không ngừng đặt câu hỏi cho Agnus suốt đêm. Agnus đã phải chịu đựng toàn bộ những điều đó.
***
Kraugel, Zibal, Hurent, và Haster đã được bầu làm thành viên quốc hội Hoa Kỳ. Chính phủ Mỹ đã thuyết phục họ sau khi nhận thấy sự thay đổi bất thường trên thế giới kể từ khi phát hiện ra một tiểu hành tinh đang bay về phía Trái đất.
Dù thế nào đi nữa, 4 người đàn ông này đều là những anh hùng được người dân Hoa Kỳ ủng hộ tuyệt đối. Việc trở thành thành viên quốc hội đã diễn ra suôn sẻ hơn chính phủ Mỹ dự đoán.
“Chính phủ sẽ thành lập một sở người chơi mới, tập trung vào 4 người các anh.”
“Sở người chơi...?”
“Sở này sẽ ứng phó với những thay đổi trên thế giới do Ghamid gây ra. Chúng tôi vẫn đang nghiên cứu tên, nên đừng lo lắng về điều đó. Ngài tổng thống đặt nhiều hy vọng vào 4 người các anh. Đây là một cách để duy trì liên lạc với Grid.”
“Điều cuối cùng ông đề cập là điểm mấu chốt của sở này hả?”
“Chính phủ tin rằng nếu chúng ta chiếm được lòng tin của Grid, chúng ta có thể dễ dàng tập hợp người chơi từ các quốc gia khác.”
“Đúng là như thế. Tuy nhiên, các ông nên hạn chế dùng Grid theo cách xấu. Nhiều người sẽ không tha thứ cho điều đó đâu, kể cả bọn tôi.”
“Tất nhiên rồi ạ... Tôi biết rõ điều đó mà.”
Điều tương tự đang xảy ra ở nhiều nơi trên thế giới, đặc biệt là những nơi đủ tiên tiến để quan sát chính xác những thay đổi trong không gian.
“Tôi rất kỳ vọng vào anh đấy, Hao. Tình bạn của anh với Kraugel và Grid đã được cấp trên chú ý rồi.”
“...Tất nhiên.”
Đảng Cộng sản Trung Quốc ỷ lại vào Hao. Anh không thể chịu đựng được việc quay lưng lại với đất nước mình mặc dù nó đã bỏ rơi anh nhiều lần. Anh biết xu hướng của những người cầm trịch và có ý tốt với Kraugel lẫn Grid.
‘Nếu mình không muốn đảng cộng sản lầm đường lạc lối, mình nên khẳng định bản thân giữa họ.’
Trong khi đó, tại Nhật Bản...
“Ơ-Này...!”
Damian tiếp tục từ chối yêu cầu của chính phủ vì anh muốn tập trung vào Satisfy - nơi có Isabel.
***
Một vài tháng nữa trôi qua. Trong quãng thời gian này, khi người chơi từ các quốc gia tương ứng của họ có ít hoạt động ngoài đời hơn, Satisfy đã có đủ loại nội dung. Nội dung này được tạo ra bởi chính người chơi - những người đã đặt ra các quy tắc sau khi tán thành với chúng.
Nhìn chung, các giải đấu bị giới hạn dựa trên số lượng người tham gia, cấp độ, lớp nghề, vật phẩm, và kỹ năng. Chúng được coi là những môn thể thao y như bóng đá, bóng rổ, hay chạy đường dài. Chúng vô cùng phổ biến. Những người chơi mới đã lần lượt trở nên nổi tiếng.
***
“Ồ, Grid! Hoan nghênh hoan nghênh!”
Tại biên giới Valhalla, Grid được Ares mời đến để quan sát Trận chiến giành Lãnh thổ. Anh đồng hành cùng với 4 công chúa. Grid muốn để các con nghỉ ngơi sau sự căng thẳng học hành ở trường.
“Mấy đứa nhỏ có khỏe không nào?”
“Balhara vương, xin chào! Con là Phisia.”
“Tên con là Pansy! Kính chào, quốc vương!”
“Con là Iris.”
“Blè... Con là Lily.”
“Ái chà chà, lũ trẻ dễ thương quá...”
Vẻ mặt Ares giãn ra. Các em bé chỉ khoảng 6 tháng tuổi. Có lẽ ông ấy nghĩ vậy vì chúng trông giống mẹ, nhưng may mắn thay, chúng trông rất thông minh. Cách các bé gái chào hỏi Ares từ trong vòng tay của cha trong khi mặc những bộ váy nhiều màu sắc khác nhau đáng yêu đến nỗi Ares muốn cắn chúng.
Ares cùng tùy tùng của mình bao vây các công chúa và làm ầm lên.
“Cháu muốn uống côca với đá không?”
“Chưa gì đã nói được rồi này, giỏi thế. Tôi chọc chúng được không?”
“Wao, kết hôn và sinh con trong game là như thế này đây.”
Mắt Grid tối sầm lúc anh nhìn những cô công chúa thương yêu của mình trong khi cười khúc khích.
‘Lũ trẻ là một đám ranh ma thực sự.’
Chúng là con của Grid. Các công chúa học nói rất nhanh. Lối phát âm của chúng nhất định không phải là giỏi nhất, nhưng từ vựng thì đủ rộng và chúng thậm chí còn học lễ nghi hoàng gia, song chúng hành động như những đứa trẻ hoàn chỉnh. Chúng cố tình pháp âm sai và bám chặt vào tay cha như thể chúng chả biết gì hết.
...Chào hỏi tử tế thì với chúng có lẽ phiền phức lắm. Grid chưa gì đã lo lắng về tương lai của các công chúa đầy mưu mô, nên anh toát mồ hôi.
Ares dẫn nhóm của họ tới chỗ ngồi dành cho khách quý. Vị trí của Grid thậm chí còn cao hơn quốc vương Ares. Grid được bao quanh bởi các công chúa - bám vào vai anh thay vì ngồi cạnh anh - và cười khó xử.
“Đối đãi cái kiểu gì thế này?”
“Đang có quá nhiều ánh mắt theo dõi cậu để đối xử với cậu như một người bạn. Làm sao tôi có thể cố đứng ngang hàng với cậu được chứ? Cứ thư giãn đi. Cảm ơn cậu vì đã ở đây.”
Một nụ cười quỷ quyệt nở ra trên môi các công chúa khi chúng lần lượt nhìn chằm chằm vào Ares - đang phá lên cười - và Grid. Chúng nhận ra rằng cha mình rất quan trọng dù có đi đâu và bắt đầu lập mưu đồ.
“Bé biết mấy đứa đang nghĩ gì đấy nhé. Eo ơi!”
Noe mắng mỏ các công chúa, để rồi hứng đòn. Huyết thuật của Lily đã tóm được cái đuôi của nó.
Grid thở dài và cảnh báo bọn trẻ. May mắn thay, các công chúa rất nghe lời nhưng không phải vì sợ hãi. Chúng thật sự yêu cha của mình.
‘D-Dễ thương quá...’
Đây là lý do Grid không thể nghiêm khắc với chúng. Khoảnh khắc Grid thư giãn, Trận chiến giành Lãnh thổ đã bắt đầu. Đây là một trong những môn thể thao phổ biến nhất thời gian gần đây. Quốc gia chiến thắng trong trận chiến sẽ được thưởng lãnh thổ của đối thủ bằng cách chuyển một phần thuế.
‘Nó là một cuộc xung đột lợi ích rất hòa bình.’
Thế giới đã thay đổi rất nhiều. Grid có vẻ hạnh phúc.
“Ê! Đánh công bằng coi, thằng @#*&^#* này!!”
“Lũ ngu này biết đánh nhau không đấy, ê *&#$!@#! Chúng mày đang cố làm xấu mặt vương quốc đúng không?”
“......”
Người xem trên khán đài và các binh sĩ bắt đầu chửi nhau.
‘...Còn lâu mới có được sự yên bình...’
Cảm thấy bối rối, Grid đã lệnh cho những Bàn tay Thần đi bịt tai của các công chúa.
“Hah, nhập tâm là bản chất của thể thao mà,” Ares nói trong khi uống cạn lon côcacôla của mình.
***
Trái đất khá tối khi được quan sát qua vệ tinh. Điều này là do không có nhiều ánh đèn chiếu sáng vùng đất tối do lượng điện sử dụng đã giảm.
“Cho tới nay, nó không đáng chú ý lắm nhưng... Đánh giá theo sự tăng trưởng của người chơi, chuyện này sẽ sớm là một vấn đề quốc tế.”
Tại Seoul, Hàn Quốc, Chủ tịch Lim Cheolho nhìn xuống thành phố ngập ánh đèn neon dù đêm đã khuya và thở dài.
Ông già gầy gò - đứng đầu 33 nhà khoa học - chậm rãi gật đầu. “Đúng, tôi đoán thế...”
Ông già - với chân tướng ngay cả Chủ tịch Lim Cheolho cũng không biết - từng hành động như một người uyên bác biết mọi thứ trên đời. Cơ mà, bây giờ ông ta có vẻ khá lạc lõng. Ông ta vẫn đang hành động như vậy kể từ khi người chơi phá hủy toàn bộ các Mãn Nguyệt Thành.
“Tôi không thể tin nổi dù có nghĩ đi nghĩ lại bao nhiêu lần đi chăng nữa. Tôi không nghĩ là các tu chân giả sẽ bất lực tới vậy.”
“Tốc độ tăng trưởng của người chơi đã gia tăng đáng kể.”
“Điều này hoàn toàn là vì Grid. Tôi chưa bao giờ nghĩ cậu ta sẽ nâng cao cấp độ nền văn minh bằng cách sử dụng vũ lực áp đảo, công nghệ, và các mối quan hệ với những người từ mọi tầng lớp xã hội...”
“Vậy là lợi thế của Trái đất đã tăng lên rồi sao? Nếu mọi người hợp lực với Grid, ngay cả khi các tu chân giả xuất hiện ngoài đời và tấn công nhân loại...”
“Đừng coi thường tiểu hành tinh. Trong một mô phỏng giả định, nó hẳn đã quan sát thấy thất bại của tu chân giới. Do vậy, nó sẽ có một cách tiếp cận khác. Tôi đoán là nó sẽ chọn cách đồng hóa với môi trường của Satisfy.”
“Ý ông là sao?”
“Tức là Satisfy sẽ xâm chiếm hành tinh chứ không phải tu chân giới. Thế này thì tốt hơn. Nó sẽ là môi trường tuyệt vời để người chơi phát triển.”
Chỉ vài ngày sau, các chính phủ trên khắp thế giới sẽ rơi vào tình trạng khẩn cấp. Người ta phát hiện ra rằng lượng thời gian một người nằm trong cỗ máy chơi game đã tăng lên đáng kể, làm gián đoạn các hoạt động xã hội.
Tập đoàn S.A đã phải hứng chịu nhiều sự lên án và áp lực khác nhau, hệt như Chủ tịch Lim Cheolho đã dự đoán. Tuy công ty bị đảo lộn, song Chủ tịch Lim Cheolho vẫn hờ hững.
Đằng nào thì thế giới cũng sẽ sớm thay đổi thôi.