Chương 598
Vượt hạng vũ trang Hội đã thắng trận chiến chống lại Belial và đặt một nền móng để thành lập một vương quốc. Mỗi thành viên của hội đều làm trọn vẹn vai trò của mình. Nhờ có họ mà Vượt hạng vũ trang đã có thể thành lập một vương quốc. Grid biết vậy, nên anh muốn thưởng các ma pháp chiến cụ cho toàn bộ những thành viên của Vượt hạng vũ trang.
Nhưng về mặt thời gian và vốn thì chuyện ấy là bất khả thi. Đặc biệt, Lauel phản đối rất gay gắt.
“Ngài có biết ý nghĩa của khai quốc công thần không? Nó là cụm từ để chỉ một thuộc hạ đã gây dựng rất nhiều công trạng khi thành lập một đất nước. Vì chúng ta ai cũng làm việc chăm chỉ nên đều là khai quốc công thần sao? Thật là nực cười. Trừ khi ngài chọn và trao thưởng cho những người hy sinh nhiều hơn, bằng không ngài sẽ làm mất đi ý nghĩa của khai quốc công thần đấy.”
“Thật đáng hổ thẹn.”
Nhưng Lauel nói đúng. Trao cùng phần thưởng cho cả người hoạt động tích cực và không tích cực ư? Những người tích cực hơn sẽ có một cảm giác mất quyền lợi.
‘Quả thật, đây có phải một đất nước cộng sản đâu. Đền bù công bằng là cái gì cơ chứ?’
Một ví dụ đơn giản là, người ta nhận được các phần thưởng khác nhau trong những trận tập kích. Grid đã bị thuyết phục và chia nhỏ sự đóng góp của các thành viên Vượt hạng vũ trang ra. Anh dẹp bỏ tình bạn cá nhân và nghĩ một cách khách quan.
‘Người đầu tiên trong danh sách các khai quốc công thần là Katz.’
Lúc đầu, Katz là một gã cau có. Anh ta là một người Nhật Bản thuộc phe cánh hữu điển hình chuyên miệt thị người Hàn. Grid khó mà chấp nhận được anh ta. Nhưng Katz đã rút lại tất cả bình luận của mình trong quá khứ và xin lỗi chân thành. Anh ta không chỉ xin lỗi mà còn vứt bỏ mọi nhận thức hạn hẹp anh ta có về Hàn Quốc. Anh ta cố gắng chuộc lỗi bằng cách tạo công ăn việc làm mới cho những người Hàn Quốc sống ở Nhật Bản. Sau khi gia nhập Vượt hạng vũ trang, những hoạt động của anh ta thật chói lòa. Nhìn vào cuộc chiến tranh này mà xem. Anh ta phòng ngự Borneo chỉ với 1.000 binh lính. Một mình Katz đã đánh bại Vương quốc Gauss.
‘Nhờ Katz mà chúng ta đã có thể tập trung hết sức vào chiến tranh và trận tập kích.’
Sẽ rất khủng khiếp nếu Borneo bị Vương quốc Gauss cướp lại. Vương quốc Bất diệt chắc hẳn sẽ bắt tay với Vương quốc Gauss và Vượt hạng vũ trang sẽ bị cô lập và phá hủy hoàn toàn.
‘Do đó, Katz nhất định phải được đặt trong danh sách các khai quốc công thần.’
Đứng thứ hai là Jishuka. Cô ấy bảo vệ Patrian cho tới khi Grid đến và tung cánh bay như diều gặp gió một khi nhận được Chu Tước Cung. Cô hủy diệt Bất diệt một cách vẹn toàn và đóng một vai trò rất lớn trong việc đảo ngược tình thế bằng cách hồi phục cho các đồng minh đang hấp hối trong trận tập kích Belial.
‘Mình không nên quên Piaro.’
Không có Piaro thì họ đã chẳng thể có khả năng tập kích Belial.
‘Tác phẩm của Asmophel cũng rất tuyệt nữa.’
Grid giờ đã biết chắc về vai trò của Asmophel trong cuộc chiến 1 chọi 100.000. Anh đã xem đoạn phim chiến tranh trên TV và xác nhận những hành động của Asmophel.
‘Nếu Asmophel không ám sát các lãnh đạo của kẻ thù thì chắc mình đã chết trong trận chiến rồi.’
Nếu anh chết thì sao?
‘Mình sẽ không thể tới trận tập kích Belial đúng giờ. Cuối cùng là Piaro với toàn bộ Vượt hạng vũ trang sẽ bị tiêu diệt.’
Đó không phải là mọi thứ Asmophel đã làm. Trong suốt chiến tranh, anh ấy đã thâm nhập vào lực lượng địch, chiếm được đủ các loại thông tin, làm rối loạn sinh lực địch, v.v. Nhưng.
‘Cứ vờ như không biết đi vậy.’
Grid cảm thấy tiếc cho Asmophel, nhưng kỹ năng nội tại tên là Quyết tâm của Người về Nhì của Asmophel tự phát huy tác dụng của nó khi anh ấy cần chứng tỏ bản thân mình.
‘Ngay khi mình công nhận Asmophel, Quyết tâm của Người về Nhì sẽ yếu đi và tốc độ tăng trưởng của anh ấy sẽ chậm lại.’
Điều này không có nghĩa anh ấy sẽ bị loại khỏi danh sách các khai quốc công thần. Asmophel là một trụ cột nâng đỡ vương quốc và anh ấy cần được đặt vào vị trí thích hợp.
“Hrmm...”
Anh phải trao tặng một danh hiệu, nhưng giá trị của Asmophel sẽ giảm ngay khi anh ấy nhận một danh hiệu. Grid nên làm gì đây? Anh đã lo lắng về cách xử trí với Asmophel trong một thời gian dài rồi.
‘Mình nên hỏi ý kiến Lauel.’
Nếu anh không thể tự mình nghĩ được thì anh nên thảo luận với Lauel. Như mọi khi.
‘Cảm ơn cậu nhé.’
Cảm ơn Lauel đã trở thành một thói quen rồi. Grid hoàn thành danh sách các khai quốc công thần và tới thăm từng người một.
“Anh muốn có vật phẩm gì?”
Tất nhiên, mỗi người cần những vật phẩm khác nhau. Một số người muốn vũ khí sẽ tối đa hóa các đặc tính lớp nghề của họ, vài người khác lại muốn áo giáp để tăng khả năng sống sót, trong khi những người khác nữa lại muốn nông cụ để cải thiện hiệu quả làm nông. Tất cả họ đều có một điểm chung.
“Nếu tôi có thể nhận được các pháp cụ của Grid, tôi có thể tăng trưởng nhanh hơn bao giờ hết.”
“Được thôi.”
Đó là một phản hồi vừa lòng. Grid đã có động cơ để làm việc. Sau khi đảm bảo các vật liệu cần thiết để sản xuất vật phẩm, anh yêu cầu Sticks chuyển anh tới Reidan. Cùng với Khan và các thợ rèn Reidan, anh sẽ thắp sáng tất cả lò nung của Reidan. Anh hào phóng sử dụng bạch lân mộc làm chất đốt.
“Các thợ rèn trung cấp nên đảm bảo lửa trong lò nung không bị tắt và các thợ rèn cao cấp nên tinh chế quặng sắt. Khan sẽ giúp tôi một tay.”
“Ta hiểu rồi. Cậu có bất cứ điều gì cho những thợ rèn tập sự làm không?
“Bảo họ tập trung quan sát kỹ thuật của cháu.”
“...”
Các thợ rèn Reidan rơi vào tình trạng bối rối. Một thợ rèn tập sự có thể làm việc của một người tại xưởng rèn trong khi một thợ rèn trung cấp có thể làm việc như một thợ rèn tư nhân. Hơn nữa, một thợ rèn cao cấp có đủ tài năng để làm việc ở một cung điện. Nhưng các thợ rèn tập sự lại không được giao bất kỳ công việc nào, trong khi các thợ rèn trung cấp phải duy trì lò nung và các thợ rèn cao cấp cần phải nung chảy quặng sắt ư?
Ngay cả Khan, một thợ rèn đẳng cấp nghệ nhân đủ khéo léo để làm việc tại đế chế, cũng chỉ hành động như một trợ lý thôi sao? Những thợ rèn tự tin vào kỹ năng của họ không thể hiểu nổi cách giao việc của Grid. Nhưng không một ai trong số họ bất tuân mệnh lệnh của anh. Họ đã chứng kiến cách làm việc của Grid sau một thời gian dài và một lần nữa nhận ra rằng đến cả Khan cũng chẳng phải là một đối thủ.
‘Mình sẽ sớm trở thành một thợ rèn trung cấp nhờ sự giúp đỡ của Grid.’
‘Được làm những việc vặt cho ngài ấy chính là niềm vinh dự lớn nhất.’
Các thợ rèn Reidan đã hiểu chủ đề và không còn thắc mắc về lệnh của Grid nữa.
“Cha ơi, cố lên!”
Lord nắm bàn tay của Irene và đến xưởng rèn. Nó nói lời cổ vũ học được từ Cô Ruby và lôi ra một cái búa nhỏ. Rồi nó ngắm nhìn các động tác của cha mình.
Ttang! Ttang!
Tatang! Tang!
Cảnh hai cha con bên cạnh nhau thật bình yên và vui tươi. Có một nụ cười hạnh phúc nở ra trên khuôn mặt xinh đẹp của Irene.
***
“Ta muốn thấy Grid trông thật hoang mang và sợ hãi.”
Nam tước Kons phấn khích khi cỗ xe di chuyển. Ông ta tự hỏi Grid sẽ ngạc nhiên và thất vọng đến đâu khi hắn nghe tin rằng mình sẽ phải cống nạp cho 15 vương quốc, bao gồm cả Gauss.
“Xây dựng một vương quốc không có đơn giản thế đâu.”
Nếu thành lập và duy trì một vương quốc dễ dàng như vậy, thì tầm này trên lục địa đã có hàng trăm vương quốc rồi. Nam tước Kons bật cười lúc ông ta tưởng tượng ra vẻ mặt của Grid.
“Chúng ta đã tới nơi.”
Cỗ xe của Nam tước Kons dừng lại trước Cung điện Reinhardt.
“Hrmm...”
Nam tước Kons ngạc nhiên khi ông ta ra khỏi cỗ xe. Không như những gì ông ta mong đợi, chẳng có bất kỳ dấu vết nào của chiến tranh trên khắp Reinhardt.
‘Thiệt hại từ chiến tranh đã được tu sửa sớm vậy sao? Hắn bắt dân chúng làm việc như nô lệ à?’
Gã khốn tên là Grid đó thật ngu ngốc. Sẽ chỉ là vấn đề thời gian trước khi sự thù địch của người dân tăng lên và Vương quốc Vượt hạng vũ trang sẽ tự hủy nhanh hơn kỳ vọng.
“Chậc chậc, còn chưa thành lập hoàn toàn đã ngược đãi dân chúng như thế này rồi. Như mong đợi, không phải ai cũng có thể trở thành vua.”
“Xin thứ lỗi.”
Một hiệp sĩ tới gần Nam tước Kons. Vị hiệp sĩ đang mặc bộ áo giáp cứng cáp có màu đen.
“Ngài là Nam tước Kons của Vương quốc Gauss đúng không ạ?”
“Đúng ạ.”
Khó mà tưởng tượng rằng những vị hiệp sĩ ưu tú này vừa mới trải qua một cuộc chiến. Nam tước Kons nuốt nước bọt một cách lo lắng trong khi các hiệp sĩ gãi đầu.
“Ngài không cần phải lễ phép với các binh sĩ như chúng tôi đâu.”
“Cứ thả lỏng cách nói chuyện của ngài đi ạ.”
“...???”
Nam tước Kons choáng váng. Mặc áo giáp thượng hạng như vậy mà họ tự gọi mình là các binh sĩ thì thật phi lý.
‘Chúng đang cố gắng lừa ai vậy?’
Tại sao những hiệp sĩ này lại giả làm các binh sĩ và lừa ông ta? Nam tước Kons nhanh chóng trở nên tức giận.
‘Phải rồi. Lũ Vượt hạng vũ trang đang cố bảo mình đừng coi thường chúng vì các binh sĩ được đào tạo tốt như các hiệp sĩ.’
Đúng, là diễn cả thôi.
‘Cái thứ này thì lừa được ai nào?’
Nam tước Kons lắc đầu lúc bước vào ngự hoa viên của cung điện.
‘Sẽ chẳng có ai nổi tiếng đâu.’
Người nổi tiếng nào lại đi tham dự buổi lễ sáng lập của một vương quốc do một tên phản bội thành lập đây? Nam tước Kons dự đoán rằng nó sẽ đầy ắp toàn người lạ hoắc hoặc địa điểm tổ chức sẽ vắng tanh. Cơ mà...
“Ôi, Đức Thánh Cha. Nhìn bức tượng tuyệt vời đó kìa. Phong thái của Tu huynh Grid thực sự đã được mô phỏng rất chuẩn.”
“Đặt một pho tượng Nữ thần Rebecca cạnh nó sẽ tuyệt vời biết bao?”
“Grid không muốn trả tiền cho bức tượng ấy đâu.”
“Hưhư, Đức Thánh Cha quá lời rồi. Tu huynh Grid đã đóng góp rất nhiều cho Giáo hội Rebecca. Sao mà ngài ấy có thể phản đối việc xây dựng một bức tượng của Nữ thần Rebecca được? Một bức tượng sẽ được xây dựng bằng mọi giá.”
“Hự.”
Nam tước Kons bị khó thở lúc ông ta bước qua ngự hoa viên. 15 người đàn ông trung niên trong trang phục của các bô lão Giáo hội Rebecca đang gọi một chàng trai trẻ là ‘giáo hoàng’ á?’
‘Chuyện này thật nực cười!’
Giáo hoàng và các bô lão của Giáo hội Rebecca. Họ thậm chí còn chẳng thèm đến khi hoàng đế của đế chế mời gọi, thế mà họ lại đang tham dự lễ thành lập của Vương quốc Vượt hạng vũ trang ư? Nam tước Kons đã phải phủ nhận điều đó.
‘Nó là một trò lừa đảo. Không thể là sự thật được! Rõ ràng là Grid đã hóa trang người của mình thành giáo hoàng và các bô lão của Giáo hội Rebecca!’
Giáo hoàng có tầm ảnh hưởng lớn đến mức không ai dám phán xét ông ta đã đành, các bô lão Rebecca còn có tiếng là nặng mông nữa. Để gặp được họ, Quốc vương Cactus vĩ đại đã phải đích thân tới thăm Tòa Thánh. Ấy vậy mà họ đang tham dự lễ thành lập của Vương quốc Vượt hạng vũ trang sao?
“Xin thứ lỗi.”
Một nhóm lướt qua Nam tước Kons lúc ông ta đang phủ nhận.
‘Mùi tanh như cá?’
Nam tước Kon bịt mũi và nhăn mặt, rồi ông ta nhìn vào nhóm vừa đi qua. Ông ta giật nảy như vừa thấy một bóng ma.
‘Th-Thủy tộc!’
Thủy tộc. Một chủng loài sống ở Siren sâu dưới đáy biển. Họ nổi tiếng vì phép thuật thượng thừa của mình. Nhiều vương quốc, bao gồm cả Vương quốc Gauss, muốn kết đồng minh với họ. Nhưng họ không ưa nhân loại. Nhân loại đã bị quay lưng ngay cả trong thời kỳ khó khăn nhất của họ. Thế mà thủy tộc lại đang tham dự buổi lễ thành lập của Vượt hạng vũ trang!
‘Không, chuyện này là không thể.’
Thủy tộc ở đây vì buổi lễ hành lập của Vượt hạng vũ trang sao? Ông ta không chắc. Họ hẳn phải tới vì những lý do khác.
‘Biết đâu Grid bằng cách nào đó cần phải đền đáp cho thủy tộc thì sao?’
Nam tước Kons liên tục cố gắng phủ nhận thực tại, nhưng nó đã trở nên khó mà chối bỏ nữa rồi.
“Quốc vương Maxong giá lâm!”
“?!?!?!?!”
Vua thủy tề á? Cặp mắt của Nam tước Kons căng cả ra lúc ông ta quay mặt về phía lối vào ngự hoa viên. Thực thể vừa bước vào to lớn hơn các cư dân thủy tộc ông ta nhìn thấy trước đó nhiều và tỏa ra một dáng vẻ thật oai nghiêm và áp đảo.
‘L-Là thật rồi. Đó thật sự là đức vua!’
Trong khi Nam tước Kons đang cảm thấy sốc. Quốc vương Maxong đã tiếp cận nhóm người giả vờ là giáo hoàng và các bô lão của Giáo hội Rebecca.
“Hoan nghênh Quốc vương Maxong.”
“Ồ, Đức Thánh Cha. Đã lâu rồi không gặp. Ngài đã gặp Grid chưa?”
“Tôi vẫn chưa thể gặp ngài ấy.”
“...”
Trong cái bầu không khí này, giáo hoàng và các bô lão dường như là hàng thật. Mắt Nam tước Kons run lên.
‘Một đại quỷ giáng xuống Reinhardt và gã Grid đó cùng giáo hoàng đã liên thủ sức mạnh của họ để đánh bại nó là sự thật ư?’
Nhiều lời đồn lan rộng khắp lục địa rằng Grid đã tiêu diệt một đại quỷ. Nhưng hiếm có ai tin vào lời đồn này. Các đại quỷ tồn tại là để hủy diệt loài người. Kể cả nếu Grid có là một huyền thoại đi chăng nữa thì điều đó cũng chẳng có lý chút nào. Mọi người trên thế giới này nghĩ rằng Grid đã tung tin đồn thất thiệt để tăng danh tiếng của hắn.
Bây giờ Nam tước Kons nghĩ là lời đồn có lẽ không sai chút nào.
‘Quốc vương Cactus... Hạ thần... Hạ thần không thể...’
Trong một sự kiện nơi những nhân vật vĩ đại nhất như giáo hoàng và vua thủy tề đều tham dự, ông ta cần đòi hỏi gã Grid đó dâng một cống phẩm sao? Bắt Nam tước Kons làm một điều điên rồ như vậy thì đúng là quá đáng.