Giai điệu du dương vang lên.
Bản nhạc nền này không hẳn là vui tươi, cũng chẳng phải bi thương, chỉ có thể nói rằng nó rất nhẹ nhàng, mượt mà như lời tự sự của nhân vật chính và những khung cảnh lướt qua trên màn ảnh.
"Cha tôi là một nhà từ thiện, đồng thời cũng là người sáng lập của một thương hiệu xa xỉ. Ông từng là một người rất năng nổ, thường xuyên xuất hiện trên truyền hình, cũng hay lên bìa tạp chí thời trang nhờ vẻ ngoài điển trai."
"Mãi cho đến vụ bắt cóc xảy ra trước khi tôi chào đời."
"Sau sự kiện đó, cha mẹ tôi trở nên kín tiếng hơn, còn tôi thì được họ bảo bọc rất kỹ, hiếm khi bị truyền thông nhắc tới. Cuộc sống thường ngày của chúng tôi cũng không ai biết rõ."
"Không lâu sau khi tôi ra đời, mẹ tôi đã từ chức để làm một bà nội trợ toàn thời gian, chăm sóc tôi tốt hơn. Cha tôi dù bận rộn đến mấy cũng đều dành thời gian đến đón tôi."
"Cha tôi từng chấm một trường mẫu giáo, nhưng nó lại ở rất xa nhà, đưa đón đều mất 45 phút. Ông hoàn toàn có thể để tài xế đưa tôi đi, nhưng vẫn kiên trì đưa đón tôi hai lần mỗi tuần suốt ba năm, cho đến khi tôi lên tiểu học."
"Sau giờ làm, cha sẽ kể chuyện cho tôi nghe trước khi ngủ, hướng dẫn tôi làm bài tập, tham gia các hoạt động cho phụ huynh ở trường và thường xuyên tổ chức những buổi họp mặt gia đình..."
"Vì vậy, tôi thực sự không thể hiểu nổi khi vài người bạn nói rằng: cha mẹ họ quá bận nên chưa bao giờ có thời gian ở bên họ."
"Chẳng lẽ còn bận hơn cả tổng giám đốc một tập đoàn hay sao?"
Cùng với lời tự sự của nhân vật chính, từng khung hình lướt qua trên màn ảnh.
Đó là cảnh nhân vật chính chào đời trong một phòng sinh xa hoa.
Không gian vô cùng rộng rãi, có cả ghế sofa và đồ nội thất, trông như một phòng suite của khách sạn. Y tá, chuyên gia dinh dưỡng, điều dưỡng viên đi lại tấp nập, trên bàn bày đủ các món ăn bổ dưỡng, chẳng khác nào một bữa tiệc thịnh soạn.
Cha mẹ nhân vật chính ôm đứa bé, gương mặt rạng ngời hạnh phúc.
Rồi đến những cảnh sinh hoạt thời thơ ấu của cậu.
Trong căn biệt thự có bãi biển và bến tàu riêng, vài người hầu qua lại chăm lo cho cuộc sống của nhân vật chính vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh, trong khi mẹ cậu luôn mỉm cười ở bên.
Tiếp theo là cảnh cậu đi học mẫu giáo.
Cha cậu lái một chiếc siêu xe, lướt qua những con phố đô thị phồn hoa. Trong ngôi trường mẫu giáo tư thục sang trọng, nhân vật chính được học đủ thứ, từ ngôn ngữ, toán học, khoa học cho đến nghệ thuật.
Chương trình giảng dạy của giáo viên vô cùng phong phú và thú vị, họ sẽ cho trứng gà vào lồng ấp để nở ra gà con, còn cho bọn trẻ quan sát toàn bộ quá trình sâu bướm hóa thành hồ điệp xinh đẹp.
Ở đây, có giáo viên chuyên dạy tất cả bọn trẻ vẽ tranh. Mỗi tháng, chủ đề nghệ thuật sẽ xoay quanh một nghệ sĩ nào đó, và bọn trẻ sẽ dùng những nét vẽ non nớt của mình để mô phỏng lại các tác phẩm hội họa ấy. Dù đẹp hay xấu, chúng đều được khen ngợi và treo lên tường.
Thậm chí cả những món đồ chơi xếp hình bằng gỗ dùng trong giờ giải lao trông cũng vô cùng đắt tiền.
"Khi tôi học mẫu giáo, cha đã rèn cho tôi một khái niệm rõ ràng về thời gian. Giờ vào lớp là bảy giờ rưỡi sáng, nếu trễ mười phút cổng trường sẽ đóng, đi muộn sẽ bị phạt tiền và ghi vào thành tích."
"Cha tôi chưa bao giờ để tôi đi muộn. Ông luôn nói với tôi rằng, trên đời này chỉ có một vài thứ không thể mua được bằng tiền, và thời gian là một trong số đó. Vì vậy, tôi phải trân trọng từng giây phút của mình. Quan niệm về thời gian đó, tôi luôn khắc cốt ghi tâm."
"Cha không cho phép tôi ăn đồ ăn nhanh, không cho tôi đeo đồng hồ điện tử, mãi đến năm 15 tuổi tôi mới được phép dùng điện thoại di động, và thời gian sử dụng mỗi ngày đều bị giới hạn. Thời gian chơi game trên máy tính không được vượt quá 40 phút, cuối tuần có thể tăng lên một tiếng."
"Tôi đã thử nhờ mẹ nói giúp với ông, nhưng chẳng ăn thua. Bù lại, ông sẽ dành tất cả thời gian rảnh để ở bên cạnh tôi."
Sau hàng loạt những đoạn phim giới thiệu về bối cảnh thời thơ ấu của nhân vật chính nhà giàu, Hà An phát hiện cuối cùng mình cũng có thể điều khiển nhân vật để chơi game.
Đây là nhân vật chính lúc nhỏ, nhưng vẫn là góc nhìn thứ nhất giống như trong đoạn mở đầu. Màn chơi đầu tiên có nội dung là vui chơi và sinh hoạt trong biệt thự của cha mẹ.
Hà An vui vẻ nhận ra, đây chính là một tựa game điện ảnh tương tác đúng chuẩn.
Tất cả mô hình nhân vật trong game đều vô cùng chi tiết, biểu cảm và cử động của họ rõ ràng đều sử dụng công nghệ motion capture. Đồ họa tinh xảo đến mức cực hạn khiến mọi thứ trông vô cùng chân thực.
Đồng thời, tất cả UI trong game đều được ẩn vào trong cảnh vật hoặc hòa làm một với khung cảnh, vừa hướng dẫn hành vi của player, vừa không phá vỡ cảm giác nhập vai.
Thêm vào đó, cách cắt cảnh trong game cũng rất điêu luyện, sử dụng nhiều kỹ thuật chỉ có trong điện ảnh.
Điểm duy nhất có phần kỳ lạ là phong cách đồ họa của các nhân vật dường như đã được lý tưởng hóa. Ví dụ như nhân vật chính, cha và mẹ cậu đều đẹp một cách quá đáng, cả gia đình trông cứ như minh tinh.
Trong khi đó, những người giúp việc, quản gia, tài xế trong nhà lại hoàn toàn phù hợp với những ấn tượng rập khuôn.
Điểm này khiến người chơi hơi khó chịu, nhưng vì tất cả nhân vật đều có phong cách như vậy nên cũng nhanh chóng quen dần.
Là một game điện ảnh tương tác, các thao tác có thể thực hiện không nhiều, chủ yếu là di chuyển và nhấn các nút đặc biệt khi có tùy chọn xuất hiện, tức là một vài QTE cao cấp.
Ví dụ, trong biệt thự, player có thể vào vai nhân vật chính lúc nhỏ và trải nghiệm rất nhiều nội dung:
Học vẽ dưới sự chỉ đạo của gia sư riêng trong một phòng tranh chuyên dụng;
Học các loại nhạc cụ như piano, violin;
Cưỡi ngựa ở trường đua ngựa riêng;
Bắn cung trên sân cỏ nhà mình, chơi đùa với chó;
Tham gia các buổi tụ tập của con cái những gia đình giàu có khác, chơi nhà phao, máy làm kem, ngựa gỗ xoay tròn, tàu hỏa mini trong phòng tiệc cùng các bạn đồng trang lứa;
Cùng những đứa trẻ khác đi chuyên cơ riêng đến vườn thú hoang dã ở châu Phi để dự sinh nhật, đồng thời nhận được những món quà chất cao như núi từ các trung tâm thương mại cao cấp...
Trong mỗi cảnh, player có thể điều khiển nhân vật chính trải nghiệm các hoạt động tương tác khác nhau như cưỡi ngựa, chơi piano, lái tàu hỏa mini...
Ngoài những mini-game này, trong cảnh còn có rất nhiều chi tiết nhỏ khác, ví dụ như trò chuyện với các nhân vật, xem tin tức trên sách báo xung quanh, mở những món quà nhỏ...
Khi chuyển cảnh, game cũng sử dụng nhiều phương thức khác nhau, có phần tương tự như chuyển cảnh trong phim. Ví dụ, sau khi nhân vật chính chụp xong một tấm ảnh, tấm ảnh đó sẽ xuất hiện trên đầu giường của cậu và bắt đầu một cảnh mới.
Giữa những đoạn chuyển cảnh có bước nhảy thời gian lớn, game sẽ chèn thêm lời tự sự của nhân vật chính, tức là những hồi ức của cậu khi đã trưởng thành về thời thơ ấu của mình.
Sau thời thơ ấu là đến thời niên thiếu, nhân vật chính bắt đầu vào cấp ba, đại học. Chỉ có điều, không hề xuất hiện những cảnh giáo dục phóng khoáng hay tiệc rượu như trong phim truyền hình, ngược lại, mỗi một phút đều được sắp xếp kín mít.
Không chỉ phải đạt điểm cao trong các kỳ thi như SAT, mà ngay cả bất kỳ bài kiểm tra nào trong bốn năm cấp ba cũng không được lơ là. Còn có thi Olympic, thể thao, hùng biện, phục vụ xã hội... Bất cứ hoạt động nào có ích cho việc vào được trường Ivy League đều có người đổ xô tham gia, cạnh tranh vô cùng khốc liệt.
Nhân vật chính nghe tin một người bạn học tự tử, đồng thời biết đến một thuật ngữ: "Hội chứng con vịt Stanford". Bề ngoài, ai cũng tỏ ra cực kỳ thoải mái và hoàn hảo, nhưng dưới mặt nước, họ đang điên cuồng đạp chân. Khi bạn chỉ thấy những con vịt bình tĩnh, bạn sẽ cảm thấy mình là người duy nhất không hoàn hảo.
Còn có cái gọi là "4": 4 giờ ngủ, 4 ly cà phê lớn, GPA 4.0.
Ở các giai đoạn khác nhau của trò chơi, Hà An phải đưa ra rất nhiều lựa chọn.
Khi còn nhỏ, dù lịch trình mỗi ngày của nhân vật chính được sắp xếp nghiêm ngặt, nhưng trong thời gian nghỉ ngơi, cậu có thể chọn các hoạt động giải trí khác nhau, các sở thích khác nhau như học vẽ hay học nhạc, cũng có thể chọn các hình thức giải trí khác nhau cho mỗi kỳ nghỉ.
Và những lựa chọn này dường như sẽ ảnh hưởng đến trải nghiệm ở thời niên thiếu sau này.
Ví dụ, nếu từ nhỏ học cưỡi ngựa, thì khi lớn lên một chút, cha của nhân vật chính sẽ tặng cậu một trường đua ngựa riêng trị giá hàng chục triệu đô la. Tham gia các cuộc thi cưỡi ngựa có thể giành được không ít tiền thưởng, đồng thời sẽ ảnh hưởng đến tiến trình sau này.
Trò chơi này có khái niệm về tiền bạc, một số tùy chọn đặc biệt phải có đủ tiền mới có thể chọn. Tuy nhiên, đối với nhân vật chính nhà giàu thì hạn chế này không tồn tại, vì dù tiêu bao nhiêu tiền cũng sẽ được bù lại ngay lập tức.
...
Từng cảnh, từng cảnh một, trôi qua rất nhanh.
Trong lúc đắm chìm vào trò chơi, Hà An cũng không khỏi cảm thán về sự lãng phí tài nguyên và cảnh game.
Đa số các cảnh chỉ dùng một lần rồi không xuất hiện lại nữa. Ví dụ như cảnh ở vườn thú hoang dã châu Phi, nhân vật chính lúc nhỏ đến đó xem các loài động vật quý hiếm, học được nhiều kiến thức và nhận được quà, nhưng sau đó, cảnh vườn thú này không bao giờ xuất hiện lại.
Một số cảnh lớn sẽ được sử dụng lặp lại, như biệt thự của nhân vật chính và trường đua ngựa. Theo tiến trình cốt truyện, những việc có thể làm trong biệt thự và trường đua ngựa sẽ dần được mở khóa, cứ một khoảng thời gian lại được trải nghiệm nội dung mới.
Nhưng dù vậy, để đạt được hiệu ứng điện ảnh hóa như thế này, cũng là một sự xa xỉ đáng kể.
Hà An nhận ra, sếp Bùi rõ ràng đã có sự đánh đổi trong cách làm xa xỉ này: vì các cảnh game có tỷ lệ tái sử dụng thấp và độ chi tiết cao, nên thời lượng của toàn bộ trò chơi đã bị rút ngắn lại.
Thông thường, các bom tấn 3A trong nước có thời gian chơi thuần cốt truyện khoảng 8-10 tiếng để phá đảo. Đương nhiên, một số game có nhiều nhiệm vụ phụ hoặc thế giới mở thì thời gian chơi sẽ dài hơn rất nhiều.
Trong khi đó, phiên bản nhà giàu của "Phấn Đấu" chỉ dài khoảng ba tiếng, phiên bản nhà nghèo có lẽ cũng tương tự.
Nó giống như một bộ phim, ghép nối rất nhiều mảnh ghép cảnh rời rạc lại với nhau, thông qua những cảnh mang tính đại diện này để phác họa nên toàn cảnh cuộc sống của nhân vật chính.
Dĩ nhiên, nếu chọn hết tất cả các tùy chọn, thời gian chơi có thể sẽ tăng gấp đôi.
Trong game, người chơi có thể tua lại các cảnh trước đó bất cứ lúc nào dựa trên thanh tiến trình để chơi lại, các game tương tự đều có chức năng này.
Sau khi tốt nghiệp đại học, nhân vật chính có thể chọn hẹn hò và kết hôn với những cô gái khác nhau, có thể chọn vào làm việc tại công ty của cha mình, theo đuổi sở thích cá nhân để trở thành họa sĩ, nhạc sĩ hoặc huấn luyện viên cưỡi ngựa, hoặc tự mình khởi nghiệp...
Khi kết hôn, cha cậu đã bao trọn một hòn đảo ở Ý, chi 5 triệu USD để thuê hai chiếc Boeing chở khách, tất cả khách mời đều được ở khách sạn 5 sao, thuê 50 chiếc xe đặc chủng để đưa đón, vận chuyển hàng tấn hoa tươi từ Hà Lan bằng đường hàng không, và cuối cùng hôn lễ được tổ chức trên một vách đá ven biển, mời cả một đội ngũ đầu bếp quốc tế, ngay cả váy cưới cũng tốn 600 nghìn USD...
Tại lễ cưới, player có thể điều khiển nhân vật chính trò chuyện với các khách mời, mỗi người đều gửi đến những lời chúc phúc chân thành. Người chơi có thể tự mình trải nghiệm toàn bộ quá trình của hôn lễ.
Dĩ nhiên, game không thể tái hiện toàn bộ hòn đảo, mà chỉ dùng góc quay viễn cảnh kiểu điện ảnh để cho người chơi một cái nhìn bao quát, cảnh chính đều tập trung ở khu vực nhỏ nơi diễn ra hôn lễ.
Nhưng những chi tiết được trau chuốt tỉ mỉ vẫn khiến người ta phải trầm trồ.
Sau khi kết hôn và sinh con, sự nghiệp của nhân vật chính thuận buồm xuôi gió. Dù ứng tuyển vào công ty nào cũng được nhận ngay lập tức, trong công việc cũng thăng tiến không ngừng.
Cha mẹ cậu về hưu, an hưởng tuổi già.
Trong thời gian đi học, nhân vật chính quen biết một vài người bạn nghèo và nhận ra lối sống của mình hoàn toàn khác biệt. Những người bạn nghèo này dường như không có chí tiến thủ, chỉ lông bông qua ngày, không biết quý trọng thời gian.
Thế là, sau khi đạt được thành công lớn trong sự nghiệp, nhân vật chính đã thử đi giúp đỡ người khác.
"Như tôi đã nói, cha tôi cho rằng thế giới này đâu đâu cũng là luật rừng. Chúng ta là những kẻ ở trên đỉnh cao, nhưng cũng có vô số người đang nhòm ngó chúng ta, mong chúng ta ngã xuống."
"Ông nói, người nghèo đều lười biếng, ích kỷ, vô lý, đừng bao giờ tin rằng có thể kết bạn với họ."
"Ông nói, hãy tránh xa họ ra, nếu không sẽ rước họa vào thân."
"Tôi vẫn luôn không đồng tình với quan điểm của ông."
"Tôi biết, quan điểm này của cha bắt nguồn từ vụ bắt cóc trước khi tôi ra đời, nhưng tôi vẫn cho rằng, gã điên đó không thể đại diện cho tất cả người nghèo, và tôi cũng sẽ không vì suýt mất mạng dưới tay một người nghèo mà căm ghét tất cả bọn họ."
"Tôi quen một vài người bạn nghèo, theo tôi thấy, họ chẳng khác gì tôi cả. Có lẽ sở dĩ họ nghèo chỉ là vì thiếu một chút chí tiến thủ, một chút tinh thần phấn đấu. Nhưng tôi cũng đâu phải ngay từ đầu đã có những thứ đó."
"Vì vậy, tôi đến các trường đại học để diễn thuyết, còn viết một cuốn sách, 'Phấn Đấu và Làm Giàu', hy vọng lối sống và quan niệm về tài phú của tôi sẽ mang lại cho họ một vài ảnh hưởng tích cực."
"Tôi muốn nói với họ rằng, tiền sẽ không từ trên trời rơi xuống, chỉ có nỗ lực phấn đấu mới là con đường duy nhất để thay đổi vận mệnh. Chỉ khi không hài lòng với hiện tại, không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, cuộc sống mới có thể trở nên tốt đẹp hơn."
"Tôi nói với họ, tôi đã luôn nỗ lực học tập ngày qua ngày, chưa bao giờ dám lơ là, cũng không dám lãng phí bất kỳ giây phút nào."
"Tôi nói với họ, tôi chưa bao giờ mặc quần áo hàng hiệu, kể cả thương hiệu xa xỉ của cha tôi, tôi cũng không mua siêu xe, không tổ chức những bữa tiệc vô nghĩa, mỗi giây của tôi đều phải được dùng vào những việc có ý nghĩa."
"Không còn nghi ngờ gì nữa, quan điểm của tôi đã bị rất nhiều người trên mạng chế nhạo. Nhiều người cho rằng tôi không có tư cách để bàn về 'phấn đấu', vì tôi sinh ra trong một gia đình giàu có, chưa bao giờ hiểu được 'phấn đấu' đối với người nghèo thực sự có ý nghĩa gì."
"Tuy nhiên, cũng có rất nhiều người bày tỏ lòng cảm ơn với tôi. Sự tự kỷ luật hàng chục năm như một của tôi đã lay động họ. Họ nói, chính sự nỗ lực phấn đấu của cha tôi đã cho tôi một môi trường trưởng thành tốt hơn, và họ cũng hy vọng mình có thể thông qua phấn đấu để mang lại những điều đó cho con cái của mình."
"Tôi rất vui, điều này chứng tỏ mọi việc tôi làm đều có ý nghĩa."
Cảnh cuối cùng là nhân vật chính đến một hiệu sách ở khu ổ chuột để tổ chức buổi ký tặng sách.
Mọi người xếp thành hàng dài, lần lượt tiến đến trước mặt cậu, đưa cuốn sách mình đã mua để nhận chữ ký, sau đó nói lời cảm ơn với nhân vật chính.
Có rất nhiều người đến xin chữ ký, mỗi lần ký tên Hà An đều phải di chuyển chuột. Cứ lặp đi lặp lại một cách máy móc như vậy, nhưng nụ cười và lời cảm ơn của mỗi người đều khác nhau, khiến người ta cảm thấy việc này thật có ý nghĩa.
Một người đàn ông ăn mặc rách rưới, trông như một kẻ lang thang, tiến đến trước mặt nhân vật chính. Hai tay ông ta trống không.
Nhân vật chính cúi đầu chuẩn bị ký tên, nhưng lại phát hiện đối phương không hề đưa sách ra, cậu có chút ngạc nhiên.
Ngẩng đầu lên mới thấy, vẻ mặt của người lang thang này vừa dữ tợn vừa đè nén, phảng phất một nỗi căm hận thấu xương.
Hà An sững người, vì khuôn mặt của người lang thang này rất khác so với kẻ đã bắt cóc mẹ nhân vật chính lúc đầu, nhưng vẻ mặt của ông ta lại khiến cậu cảm thấy vô cùng quen thuộc.
Bóng của người lang thang dường như đã che khuất ánh đèn, ông ta lạnh lùng, không chút cảm xúc thò tay vào túi áo rộng thùng thình, rút ra một con dao nhọn, rồi tàn nhẫn đâm vào ngực nhân vật chính!
Tiếng la hét vang lên, hiện trường hỗn loạn, nhưng những âm thanh đó nhanh chóng xa dần khỏi nhân vật chính. Khung cảnh trời đất chao đảo, rồi nhanh chóng nhòe đi.
"Bịch" một tiếng, cuốn sách dính đầy máu rơi xuống, vừa vặn che đi khuôn mặt của nhân vật chính. Dòng chữ "Phấn Đấu và Làm Giàu" trên bìa sách trông trào phúng đến lạ.
Trước khi màn hình tối đen, nhân vật chính nghe thấy một câu nói rất nhỏ, nhưng lại rất rõ ràng của người lang thang.
"Tên lừa đảo."