Đối với Tần Lĩnh, Trương Tiểu Hầu cũng được xem là nửa chuyên gia. Kể từ khi nhập ngũ đến nay, hơn nửa thời gian của cậu đều là tiếp xúc với yêu ma ở Tần Lĩnh.
Sau khi nghe Mạc Phàm muốn đến Tần Lĩnh tìm kiếm đồ đằng, Trương Tiểu Hầu lập tức nhận làm người dẫn đường.
"Thôn trấn này được lập ra để phòng bị yêu ma Tần Lĩnh, thật ra mọi người đến đây cũng coi như giúp em một ơn lớn. Em vẫn luôn muốn tiến sâu vào Tần Lĩnh để thăm dò một phen, nhưng nhân lực bên này thực sự không đủ, thực lực cũng không đủ mạnh, e là không thể thật sự tiến sâu vào Tần Lĩnh được," Trương Tiểu Hầu nói.
"Tiểu trấn này do em quản à?" Mạc Phàm hỏi.
"Vâng, ở tiểu trấn quân sự này, tạm thời quân hàm của em là cao nhất, phụ trách chỉ huy và phòng bị. Nơi đây là một cửa ải gần Tần Lĩnh, mà địa thế Tần Lĩnh lại vô cùng hiểm trở, một vài đại yêu rất dễ ẩn náu. Nếu như không canh giữ tốt nơi này, chúng sẽ uy hiếp nghiêm trọng đến Cố Đô ở phía Bắc, làm cho giao thông của các thành thị trọng yếu ở phía Tây bị đe dọa. Còn ở phía Nam, chúng có khả năng sẽ liên thủ với bộ tộc Bạch Ma Ưng ở Tây Lĩnh để tấn công khu vực Giang Tô," Trương Tiểu Hầu giải thích.
Trước khi đến Bắc Cương, Trương Tiểu Hầu vẫn luôn đối phó với yêu ma ở Tần Lĩnh. Hiện tại, quân đội ở Trung Nguyên đã giao cho cậu toàn quyền phụ trách vấn đề Tần Lĩnh, cũng coi như là một trọng trách lớn.
"Yêu ma ở Tần Lĩnh có nguồn gốc từ Côn Lôn. Những đại yêu ở Côn Lôn đều ẩn mình trong núi sâu rừng rậm, quả thực rất ít khi gây ảnh hưởng đến các thành thị nội địa ở phía Tây chúng ta. Nhưng Tần Lĩnh thì khác, vị trí của nó nằm ngay giữa vài thành thị quan trọng, có thể nói là đường ranh giới Nam - Bắc. Trước đây, phía Bắc Tần Lĩnh luôn có vong linh lảng vảng thống trị, nhưng hiện tại đám vong linh đã an phận rồi thì yêu ma Tần Lĩnh lại bắt đầu không ngừng làm loạn," Bạch Hồng Phi nói.
Bạch Hồng Phi cũng từng ở phía Tây Tần Lĩnh một thời gian nên khá am hiểu tình hình nơi đây.
"Chúng ta tiếp tục lên đường vào núi thôi," Mạc Phàm nói.
Mạc Phàm vẫn rất nóng lòng muốn đột phá lên Siêu Giai, không muốn trì hoãn quá lâu.
"Bây giờ không thể vào núi được," Trương Tiểu Hầu nói.
"Tại sao vậy?" Mạc Phàm không hiểu, hỏi.
Chẳng lẽ vào Tần Lĩnh còn phải chờ ngày lành tháng tốt, không kỳ quặc đến vậy chứ?
"Hàng năm cứ đến một mùa nhất định, Tần Lĩnh sẽ nổi lên một trận yêu phong. Nếu chúng ta đi trong những dãy núi rừng rậm thì còn đỡ, nhưng nếu đi qua những thung lũng dài trơ trụi hoặc những ngọn núi cao toàn đá, chúng ta sẽ bị yêu phong này ăn mòn. Trừ khi mỗi người chúng ta có thể duy trì một tầng phòng ngự mọi lúc, nếu không thì chẳng bao lâu sau sẽ chỉ còn lại một bộ xương trắng. Mà những người hoạt động ở vùng này như chúng em đều gọi yêu phong Tần Lĩnh là Sa Phong," Trương Tiểu Hầu nói.
"Còn có loại gió lợi hại như vậy à, Tần Lĩnh quả nhiên là dãy núi quái dị," Triệu Mãn Duyên nói.
"Chúng ta nên đợi giai đoạn gió thổi hung hăng nhất qua đi rồi hãy vào núi, nếu không chúng ta cũng chẳng đi được bao nhiêu cây số," Trương Tiểu Hầu giải thích.
"Cậu có thể thăm dò rõ ràng quy luật của loại Sa Phong này không?" Linh Linh hỏi.
Trước đó Linh Linh cũng đã tìm hiểu qua, biết rằng Sa Phong là một loại gió còn đáng sợ hơn cả sơn mạch chi phong. Rốt cuộc nó hình thành như thế nào thì tạm thời vẫn chưa có cách nào khảo chứng được, loài người rất khó hoạt động lâu dài trong yêu phong.
"Không được ạ, em ở Tần Lĩnh một thời gian rồi mà vẫn chưa nắm rõ khi nào Sa Phong xuất hiện, chúng cứ như xuất hiện một cách ngẫu nhiên vậy," Trương Tiểu Hầu nói.
Tiến vào Tần Lĩnh là một việc vô cùng gian nan. Trong những năm hành quân, Trương Tiểu Hầu đã nhiều lần bước chân vào Tần Lĩnh, nhưng không ít quân pháp sư nhập ngũ cùng đợt với cậu đã vĩnh viễn nằm lại nơi đây. Trương Tiểu Hầu sống sót hoàn toàn là nhờ may mắn.
"Đúng là có thể gọi Tần Lĩnh là yêu lĩnh, tính khí của nó khó mà lường được. Rất nhiều thợ săn thích cắm rễ ở một nơi nào đó, khi đã dần quen thuộc với hoàn cảnh và quy luật, họ sẽ an toàn hơn rất nhiều, cũng thu được lợi ích từ đó. Nhưng Tần Lĩnh thì khác, chưa từng nghe có thợ săn nào thích đến Tần Lĩnh tìm kho báu cả. Có lẽ chỉ có quân đội các cậu mới trấn thủ nổi dãy núi yêu ma này."
"Quái đản vậy sao?" Triệu Mãn Duyên nói.
"Mấy ngày nay Tần Lĩnh đang nổi Sa Phong, nếu vào thì chúng ta cũng chỉ có thể trốn dưới gốc cây, chẳng thà ở lại tiểu trấn nghỉ ngơi một chút, đợi Sa Phong lặng đi rồi chúng ta hẵng vào núi," Trương Tiểu Hầu nói.
"Nếu Sa Phong không có quy luật, chúng ta đi vào chẳng phải lúc nào cũng có thể gặp phải sao? Nếu nó chỉ nổi lên một lúc rồi thôi thì chúng ta còn cố được, nhưng nếu nó cứ thổi mãi không ngừng, chẳng phải chúng ta sẽ biến thành xương trắng cả lũ sao, hà tất phải đi vào làm gì?" Triệu Mãn Duyên nói.
"Sẽ có cách ứng phó thôi." Mạc Phàm nhìn Trương Tiểu Hầu.
"Vâng, có cách ứng phó, nhưng chúng ta không cần thiết phải vượt khó tiến lên. Chỉ vài ngày thôi, anh Phàm, em sẽ dẫn anh đi tham quan một vòng," Trương Tiểu Hầu nói.
"Được thôi, trước tiên ở lại mấy ngày vậy."
...
Đêm xuống, tiểu trấn trở nên yên tĩnh.
Mạc Phàm một mình đi trên con đường trong tiểu trấn, phát hiện không có một quán ăn đêm nào.
Thực tế thì chưa tới 9 giờ tối, cả tiểu trấn đã tắt đèn gần hết. Ngoại trừ đội tuần tra ban đêm và ánh đèn trên tháp canh, toàn bộ tiểu trấn chìm trong bóng tối.
"Vù vù vù..."
Tần Lĩnh sừng sững ngay trước mắt Mạc Phàm. Dãy núi này không giống lắm với những ngọn núi ở phía Nam. Núi ở phía Nam như những hình nón lớn nhỏ mọc lởm chởm trên mặt đất, vì thế khi bay lên trời cao là có thể nhìn thấy từng ngọn núi bên dưới.
Tần Lĩnh thì rõ ràng là một dãy núi liên miên, tạo thành một đường ranh giới màu đen vô cùng rõ ràng ngay trước mắt, hoàn toàn che khuất tầm nhìn. Phải ngẩng đầu lên mới thấy được bầu trời đêm.
Giờ phút này, Mạc Phàm nhìn dãy Tần Lĩnh sừng sững trước mặt, tiểu trấn dưới chân núi trông thật nhỏ bé, tựa như đang nép mình vào một gã khổng lồ.
Gió không ngừng thổi tới, âm thanh từ trên cao truyền xuống. Mặc dù không tự mình cảm nhận, nhưng Mạc Phàm biết ngọn gió núi này không hề tầm thường.
Mạc Phàm nhớ gió ở Côn Lôn thường rất hung bạo và đáng sợ, không ngờ Tần Lĩnh cũng có đặc sản gió của riêng mình. Chuyến đi này càng trở nên gian nan hơn rồi.
...
...
Ba ngày sau, Sa Phong cuối cùng cũng lặng xuống.
Mọi người đang thu xếp hành lý chuẩn bị vào núi thì bên ngoài tiểu trấn xuất hiện một nhóm pháp sư mặc quân phục. Nhìn huy chương trên vai, họ rõ ràng là một nhóm quân pháp sư có cấp bậc rất cao.
Dẫn đầu là một quân quan có vẻ ngoài đặc thù. Quân phục của người này giống Trương Tiểu Hầu nhưng khác màu. Hắn cưỡi một con địa long màu vàng nâu, thân hình vô cùng cường tráng, mang lại cho người ta cảm giác sức mạnh vô tận. Vừa bước vào tiểu trấn, vẻ tàn bạo của nó đã lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
"Đại Địa Á Long?" Triệu Mãn Duyên nhận ra con cường thú này ngay lập tức, kinh ngạc nói.
"Chắc chắn là Á Long à?" Mạc Phàm cũng nhìn chằm chằm vào con thú cưỡi kia. Phải công nhận, cưỡi một con cường thú như vậy quả thực vô cùng tàn bạo uy vũ, Phi Xuyên Ngai Lang của hắn đặt trước mặt nó cũng phải kém vài bậc.
Cự long có tuổi thọ rất cao, nhưng khả năng sinh sản lại cực kỳ kém, đặc biệt là các Chân Long mang huyết thống cao quý. Số lượng Chân Long trên thế giới này gần như là cố định, cơ bản không tăng cũng không giảm.
Mà thực tế, cự long là một chủng tộc rất phóng túng. Khi không tìm được bạn đời, chúng thường tìm đến một chủng tộc khác có quan hệ gần gũi để thay thế. Loài bị cự long "ghé thăm" nhiều nhất chính là thằn lằn khổng lồ.
Bởi vậy, trên thế giới này không thiếu những loài rồng có huyết thống hỗn tạp. Nếu phân chia theo huyết thống, những loài hơi giống cự long được gọi là Tạp Long.
Có không ít chủng loại Tạp Long, thực lực của chúng trải dài từ cấp Chiến Tướng đến cấp Thống Lĩnh, sở hữu một thân thể khá tàn bạo.
Huyết thống thuần chủng hơn một chút thì được gọi là Ngụy Long.
Ngụy Long là những sinh vật khá mạnh mẽ, yếu nhất cũng là cấp Thống Lĩnh, mạnh nhất có thể đạt đến cấp Quân Chủ. Ngụy Long sở hữu sức sống mãnh liệt và man lực của cự long, trong máu của chúng cũng có một chút sức mạnh của cự long.
Trên Ngụy Long là Á Long, sinh vật gần với Chân Long nhất.
Á Long rất mạnh, trong tất cả các loài yêu ma, Á Long đều được xếp hạng rất cao. Số lượng Á Long nhiều hơn Chân Long một chút. Hầu hết các Á Long trưởng thành đều là cấp Quân Chủ, chúng có vảy rồng, long lực, và có thể phun ra long tức tương tự Chân Long.
Ở Châu Âu, sở hữu một con Á Long làm thú khế ước đã là một vinh quang tột đỉnh.
Vị quân pháp sư trước mặt không biết là thần thánh phương nào mà lại trực tiếp cưỡi một con Đại Địa Á Long. Mặc dù con Đại Địa Á Long này vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành, nhưng trên người nó đã tỏa ra dã tính và sự tàn bạo của một vị vua yêu thú.
Nói thật, nếu được đổi lấy Apas, Mạc Phàm cũng muốn có một con Á Long. Cưỡi Á Long ra trận trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cảm giác thật bá đạo.
"Ai là tổng chỉ huy ở đây?" Chủ nhân của Á Long nhìn xuống, hỏi mấy quân pháp sư đang đứng trước cửa.
Mấy tên lính quèn đã bị khí thế của hắn dọa cho sợ hãi, nói năng cũng không được dõng dạc như một quân nhân nên có, ánh mắt bất giác nhìn về phía Trương Tiểu Hầu.
"Là tôi." Trương Tiểu Hầu bước lên một bước, liếc nhìn đối phương, phát hiện người kia không hề chào theo quân lễ.
Quân nhân, bất kể cấp bậc gì, quân lễ là không thể thiếu. Đối phương không có bất kỳ công văn nào mà đã xông vào tiểu trấn quân sự do mình quản lý, ít nhất cũng phải chào hỏi và báo cáo mục đích.
"Chúng tôi muốn đến Tần Lĩnh để cứu viện một nhân vật quan trọng. Cậu tự mình dẫn đội, chọn ra một vài tinh anh đi cùng chúng tôi đến Tần Lĩnh. Chúng tôi chỉ cho cậu nửa tiếng để chuẩn bị," người đàn ông cưỡi Á Long nói với giọng ra lệnh.
"Có công văn mệnh lệnh không?" Trương Tiểu Hầu hỏi.
"Lời của tôi chính là công văn mệnh lệnh," chủ nhân Á Long nói.
Trương Tiểu Hầu nhíu mày.
Cậu nhìn quân hàm trên vai người đàn ông này, vấn đề là quân hàm của hắn cũng ngang cấp với mình.
Quân hàm cao hơn thì trực tiếp ra lệnh cũng không có gì lạ, nhưng cùng cấp bậc thì dựa vào cái gì mà ra oai như vậy.
"Nếu như ông không có công văn mệnh lệnh, tôi sẽ không nghe theo sự điều động của ông," Trương Tiểu Hầu trả lời.
☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Thiên Lôi Trúc dịch từng tờ yêu thương ☽