Độ cao của ngọn núi này dường như có một mối liên hệ kỳ lạ với thảm thực vật. Phần lớn cây cối chỉ là những thân gỗ nhỏ và bụi cây cao không quá 10 mét. Cả vùng núi rộng lớn, trập trùng nhưng lại không hề hùng vĩ, tựa như có một mệnh lệnh vô hình nào đó, cấm tất cả "cư dân thực vật" ở đây không được phép mọc cao quá bốn tầng lầu.
Toàn bộ vùng núi rộng lớn mênh mông, địa hình thoai thoải khiến người ta không thể phân biệt được đâu là đường lên đỉnh, đâu là lối băng qua sườn núi. Lạc đường ở đây là chuyện quá đỗi bình thường.
Không phải ngọn núi nào cũng thoai thoải dốc lên. Ở dãy Andes này, việc leo lên một đỉnh núi và việc đi đến một nơi cao hơn là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Một số đỉnh núi tuy cao nổi bật, nhưng lại trơ trọi như những hòn đảo biệt lập giữa đại dương. Một khi leo lên rồi, bạn sẽ chỉ muốn tuột xuống, vì chúng không phải là con đường dẫn đến vùng đất cao hơn của dãy núi.
Làm thế nào để tránh những ngọn núi "đảo hoang" này là cả một nghệ thuật. Mạc Phàm, dù mang danh hiệu Thợ Săn Đại Sư Thất Tinh, nhưng nếu không có Linh Linh bên cạnh thì cũng chỉ là một tên ngốc lạc lối giữa núi rừng hoang dã.
Tìm nguồn nước là một phương pháp phân biệt phương hướng tuy đơn giản mà hiệu quả. Địa thế có thể trập trùng lên xuống trong vài cây số, khiến ta lầm tưởng mình đang đi sâu vào trong hay đi ra ngoài, nhưng dòng nước thì không bao giờ nói dối. Chỉ cần không phải mùa mưa, nó sẽ trở thành người dẫn đường đáng tin cậy nhất.
Cách đó vài trăm mét, giọng Mục Bạch đang giảng bài cho đám học sinh vọng tới.
Đây là một khe nước uốn lượn. Loại dòng suối không ăn mòn, không khoét sâu thành lòng chảo thế này đa số đều mới hình thành chưa được bao lâu, rất nhiều lúc không thể dùng để phán đoán phương hướng. Giả như nơi này là một vùng trũng, mà giữa vùng trũng có một cái hồ, vậy thì nước suối trong phạm vi mười mấy cây số đều sẽ chảy về hướng này.
Đương nhiên, lần này Mục Bạch không lừa đám học sinh, Mạc Phàm nhìn quanh cũng không thấy có vùng trũng hay hồ nước nào.
Rốp! Mạc Phàm cắn một miếng quả dại, vị ngọt thanh lan tỏa.
"Ăn nhiều hoa quả vào, ngày nào cũng chỉ chăm chăm vào thịt thì làm sao mà béo lên được. Hơn nữa, đi săn mồi cũng nguy hiểm lắm. Gặp phải đám sinh viên non nớt kia thì may ra ngươi còn chén được một bữa ngon, chứ gặp phải loại người như ta, tu vi mấy chục năm của ngươi chẳng phải là công cốc sao? Còn biến thành thịt nướng cho người khác nữa chứ."
Mạc Phàm vừa ăn quả dại cướp được từ chỗ con thống lĩnh, vừa lên lớp giáo huấn nó.
Xa xa lại có tiếng nói chuyện truyền đến.
"Đạo sư Mục Hàm, đi theo nguồn nước rất nguy hiểm, vì tất cả sinh vật đều cần uống nước. Có những yêu ma mạnh mẽ còn chiếm giữ cả nguồn nước, chờ con mồi tự dâng tới cửa."
"Nói đúng lắm, vậy nên khi dùng cách này để tìm đường, nhất định phải nâng cao cảnh giác."
"Chúng ta đi dọc đường này thuận lợi ghê, men theo dòng nước mà chẳng thấy con yêu ma mạnh nào cả."
Mục Bạch và Triệu Mãn Duyên chỉ cười không nói, dẫn đám học sinh đi sâu hơn vào trong.
Ở một bên khác, Mạc Phàm cũng đã ăn xong quả dại, nhấc chân đang đạp trên đầu con Ngân Giác Lĩnh Thú ra.
"Ăn chay nhiều vào, nhớ chưa?" Mạc Phàm dùng tay vỗ vỗ lên trán Ngân Giác Lĩnh Thú, nhấn mạnh.
Phù… Ngân Giác Lĩnh Thú sợ đến mức suýt thì liệt cả tứ chi, nằm bẹp trên đất như một con trâu già.
Làm lãnh chúa của mảnh rừng núi này, nó chưa bao giờ phải chịu sự khuất nhục đến thế.
Nhưng biết làm sao được, cái mạng nhỏ này đang nằm trong tay tên nhân loại trước mặt, dù có tức giận đến đâu cũng không dám hó hé nửa lời. Cái gì mà tôn nghiêm lĩnh thú, cái gì mà lãnh địa bất khả xâm phạm, tất cả đều là mây bay.
Ăn chay, ăn chay thôi.
Làm một con lãnh chúa thật đau đầu! Từ một con sơn thú nhỏ bé bị đám động vật khác bắt nạt, từng bước tu hành và chém giết mới có được ngày hôm nay, trở thành một Ngân Giác Lĩnh Thú oai phong lẫm liệt. Nó cảm thấy sau này mình phải ăn nhiều sơn quả, uống nhiều sương sớm hơn... Nó không muốn làm một con tiểu tiên thú ăn chay trường, càng không muốn gặp lại tên nhân loại quái vật này một lần nào nữa!
Ngân Giác Lĩnh Thú ngẩng đầu lên, muốn xem tên nhân loại kia đã đi chưa.
Trái cây của người ta ngươi cũng ăn rồi, nước cũng uống rồi, đánh cũng đánh rồi, mắng cũng mắng rồi, nên đi được rồi chứ?
Quả nhiên, tên nhân loại kia đã đi rồi, đang đi theo đám học sinh ở cách đó không xa.
Phù.
Thở phào một hơi, Ngân Giác Lĩnh Thú cảm giác như vừa từ cõi chết trở về.
Sau khi bình tĩnh lại, nó cảm thấy không thể ăn chay được, cùng lắm thì sau này có đám sinh viên nhân loại đi qua, nó không ra bờ suối uống nước là được rồi.
"Hình như cũng không nguy hiểm như mấy anh chị khóa trên nói nhỉ. Bọn họ cứ dọa chúng ta là không được đi qua Khe Suối Giun, chứ đừng nói là nhảy qua," nữ sinh Pauline nói.
"Chắc là họ chỉ hù chúng ta thôi," người bên cạnh Pauline nói.
"Mà này, lúc nãy đang nói chuyện với đạo sư lý luận, sao tự dưng có một giọng nói nhỏ thì đã không thấy tăm hơi đâu nữa, hay là sợ quá trốn đi rồi?" một người khác đi cùng lên tiếng.
"Đừng nói nữa, thầy ấy ở đây kìa."
Mạc Phàm cầm một túi quả dại đi tới, tiện tay ném một quả đã rửa sạch cho Pauline.
"Cảm ơn đạo sư." Pauline cắn một miếng nhỏ, vị ngọt của quả dại khiến cô vui vẻ cười tít cả mắt.
"Mấy con vịt trời các cậu cũng ăn đi." Mạc Phàm chia cho mỗi nam sinh một quả.
Pauline xinh đẹp như một con công sặc sỡ, chỉ đứng sau Saga về độ nổi bật. Mấy gã nam sinh cứ bám riết lấy cô, trong mắt Mạc Phàm chẳng khác nào mấy con vịt hoang trong vũng nước, vừa xấu lại vừa lôi thôi, tính tình thì chẳng ra gì, đạo đức thế này mà cũng đòi đi tán gái sao?
"Sắp đến Khe Suối Giun rồi, mọi người chú ý xung quanh," lúc này, Miyamoto Karashi lên tiếng nhắc nhở.
Không một học sinh nào chịu quay về, Miyamoto Karashi cũng đành bất đắc dĩ theo đội ngũ làm bảo an.
Miyamoto liếc nhìn túi quả dại Mạc Phàm vừa hái, khẽ cau mày nói: "Đạo sư Mạc Diệc Phàm, ngài tùy tiện như vậy sẽ rất nguy hiểm. Loại quả ngài hái được gọi là ngân giác quả, thường mọc bên cạnh hang ổ của Ngân Giác Lĩnh Thú. Sừng của Ngân Giác Lĩnh Thú phát triển mỗi ngày, nên nó phải mài sừng liên tục. Vụn sừng rơi xuống chính là phân bón tốt nhất cho loại cây ăn quả này. Loại quả này được Lĩnh Thú vô cùng quý trọng, bình thường đến nó cũng không nỡ ăn... Ngài có thể an toàn trở về đúng là mạng lớn."
"Ồ, thảo nào cái thằng đó cứ luyến tiếc không rời. Hóa ra là mình đã hái sạch quả quý của nó," Mạc Phàm tỏ vẻ bừng tỉnh ngộ. "Lần sau ta sẽ chú ý, đa tạ phụ đạo viên đã nhắc nhở."
"Dãy Andes có rất nhiều loài thực vật và sinh vật kỳ lạ, khác biệt rất lớn so với những nơi khác, đạo sư nên cẩn thận hơn," Miyamoto Karashi nói.
Miyamoto Karashi cảm thấy thật mệt tâm. Bây giờ không chỉ phải lo lắng cho sự an nguy của đám học sinh, mà có cảm giác còn phải lo luôn cho cả vị đạo sư này nữa.