Ngoài tòa thành rách nát tĩnh lặng, một tiếng kêu cứu đột nhiên vang lên xé toang màn đêm.
Một thân hình gầy trơ xương lảo đảo, hoảng hốt chạy bừa không còn biết đường nào mà lần.
Phía sau gã, một cô gái tóc vàng nâu với dáng vẻ oai nghiêm như một nữ chiến binh đang nhanh chóng áp sát.
Cô gái chỉ thong thả bước đi một cách tao nhã, nhưng tốc độ lại nhanh hơn gã quái đồng đang nhảy nhót loạn xạ rất nhiều. Gã quái đồng như một con vượn hoang, có thể leo trèo, có thể lướt đi trên cây cối, bệ cửa sổ, cột điện, tốc độ đã rất nhanh rồi.
Nhưng bất luận gã chạy trốn bao xa, chỉ cần vừa quay đầu lại là có thể thấy bóng dáng của Pelina ở một giao lộ nào đó, dưới một ngọn đèn nào đó, cùng với đôi mắt lạnh lẽo tràn ngập uy hiếp.
"Ầm!"
Gã quái đồng sợ đến mức va đầu vào một chiếc xe rác, sau đó lồm cồm bò dậy trên đống rác rưởi.
"Ta... ta chưa bao giờ giết người, ta cũng chưa bao giờ ngược đãi phụ nữ. Ta chỉ lấy một ít thi thể phụ nữ từ trong bệnh viện, bọn họ vốn dĩ sẽ bị hỏa táng. Nghề của ta... đúng, ta có nghề nghiệp chính thức, ta là một người hỏa táng!" Gã quái đồng chỉ hận không thể lôi giấy chứng nhận nghề nghiệp ra ngay lập tức, nhưng khổ nỗi gã lại không mang theo.
"Ai cho ngươi dũng khí bắt đầu đi săn người sống?" Pelina lại một lần nữa chất vấn.
"Ngài là người đầu tiên, ngài là người đầu tiên! Gặp được ngài là vinh hạnh của tôi, ngay cả Ty Dạ Nữ Thần cũng phái ngài tới để ngăn cản tôi bước lên con đường tội ác, thật sự cảm tạ ngài!" Gã quái đồng đứng dậy, quỳ trên đống rác rưởi mà không ngừng dập đầu.
"Còn không trả lời câu hỏi của ta, ta sẽ cho ngươi thấy Hiền Giả của Thần Miếu Parthenon có những hình phạt đầy sáng tạo đến mức nào." Pelina bước tới, dùng giày chạy bộ đạp lên sau gáy gã quái đồng.
Sống mũi gã quái đồng bị gãy, máu me đầm đìa.
"Là Hắc Dược Sư, hắn đưa cho tôi một ít... một ít người chết. Hắn biết tay nghề của tôi, dùng mọi thứ để uy hiếp, bắt tôi phải làm theo yêu cầu của hắn." Gã quái đồng run rẩy nói.
"Chỉ một mình hắn tới?" Pelina hỏi.
"Còn có một người phụ nữ phương Đông ẩn mình sau áo choàng màu đỏ." Gã quái đồng nhắc tới người phụ nữ kia, ánh mắt cũng thay đổi, dường như khi nói ra chuyện này thì gã đã không còn đường sống.
"Các người gặp mặt ở đâu?" Pelina tiếp tục hỏi.
"Một dinh thự tư nhân."
"Đưa ta đi."
"Tôi..."
"Ngươi không có lựa chọn nào khác."
...
Xuyên qua con phố náo nhiệt, mùi hoa ô liu tràn ngập khắp thành phố, Pelina áp giải gã quái đồng đến trước một khu dân cư giàu có.
Con đường nơi đây không nhiễm một hạt bụi, cây cối được cắt tỉa gọn gàng, trông như một khu nghỉ dưỡng của giới quý tộc nhưng lại tràn ngập phong vị Hy Lạp cổ. Một dãy nhà ở trên sườn núi tỏa ra thứ hào quang lộng lẫy, hoàn toàn khác biệt với sự ồn ào của thành thị.
Họ đến một dinh thự xa hoa nhất, một nơi rộng lớn đến mức có thể chứa cả một gia tộc. Những tấm kính tinh xảo sạch sẽ vỡ vụn trên mặt đất không hề ảnh hưởng đến phong cách tổng thể, ngược lại còn làm nổi bật những bộ trang phục cổ điển xa hoa trong phòng, khí thế và sự cao quý đó quả thực không gì che giấu được.
"Ngươi tốt nhất nên nghĩ cho kỹ, ngươi chắc chắn là gặp họ ở đây?" Pelina kéo xiềng xích, lôi gã quái đồng đến trước mặt.
Gã quái đồng từ mặt đất bò dậy, khẳng định chắc nịch: "Bên trong có một bức tượng đồng, đi vào là thấy ngay. Chúng tôi xác thực đã gặp mặt ở đây."
Pelina đi về phía trước mấy bước, quả thật nhìn thấy một bức tượng đồng hùng tráng, đó là tượng của một bán cự nhân Titan.
"Đừng giở trò với ta. Nơi này là tài sản của thế gia Tours, ngươi muốn nhân lúc thế gia Tours bị tấn công mà đổ hết tội danh cho họ để trốn tội đúng không?" Pelina tức giận nói.
"Làm sao tôi dám lừa ngài? Chúng tôi gặp nhau ở đây, bọn họ còn cung cấp cho tôi một phòng chế tác, ngay dưới cầu thang lầu một. Bên trong còn sót lại một ít vụn da của đám người đó..."
"Thế gia Tours cung cấp nơi gặp mặt cho các ngươi?" Pelina có chút không dám tin.
"Có phải người của thế gia Tours hay không thì tôi không rõ lắm, nhưng tôi đúng là đã làm đồ ở chỗ này." Gã quái đồng cẩn thận nói.
Vẻ mặt Pelina trở nên nghiêm túc.
Pelina không thể chỉ dựa vào lời nói mà kết luận thế gia Tours là đồng phạm, nhất định phải tự mình kiểm tra phòng chế tác, tìm ra những mảnh vụn da mà gã quái đồng đã nói.
"Chúng ta lẻn vào. Nếu bên trong không có thứ gì, ta sẽ thử tay nghề của mình trên người ngươi, lấy ngươi làm vật liệu đầu tiên." Pelina lạnh lùng nói.
"Không, không, không, thủ nghệ của tôi không hề đau đớn, ngài căn bản không hiểu làm sao để tách biệt nỗi đau đó ra. Ngài làm vậy là dằn vặt, không phải thủ nghệ."
"Ta có nói là ta thích thủ nghệ đâu."
...
Nơi này không có nhiều phòng bị, Pelina lẻn vào rất dễ dàng. Tiến vào căn phòng dưới cầu thang mà gã quái đồng đã chỉ, quả nhiên bên trong là một xưởng chế tác. Trên bàn bày la liệt mấy chục con dao trổ với độ chính xác khác nhau, giấy nhám đánh bóng, dùi nhỏ...
Mùi máu tanh nồng nặc, mặc dù xung quanh trông có vẻ sạch sẽ, Pelina vẫn có thể tưởng tượng ra nơi này đã từng bẩn thỉu và buồn nôn như một lò mổ.
"Nơi này có một ít tóc, là của một người đàn ông cường tráng."
"Đây là... tôi cũng không biết là ai."
"Tro bụi, à không, đây không phải tro bụi, là bột xương được nghiền nát cẩn thận."
Gã quái đồng chỉ ra từng vết tích phạm tội cho Pelina.
"Bọn họ chết hay sống?" Pelina nhíu mày, nhìn thấy một vài dụng cụ vẫn còn dính máu.
"Chết."
"Ngươi chắc chứ?"
"Tôi..."
"Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng, nói cho ta biết, khi bọn họ bị mang đến đây, họ còn sống hay đã chết?" Pelina khó mà kiềm chế được lửa giận.
Thủ đoạn tàn nhẫn đến cực hạn.
"Có một vài người còn sống..." Gã quái đồng rốt cuộc cũng nói thật.
Nghe đến đây, Pelina cảm thấy hô hấp có chút khó khăn.
Rốt cuộc là cừu hận đến mức nào mới phải dùng đến cách dằn vặt vô nhân tính kéo dài như vậy, đến mức cái chết cũng trở thành một hy vọng xa vời.
"Không đau đớn, tôi bảo đảm, tuyệt đối không có một tia đau đớn nào. Thủ nghệ của tôi xưa nay chỉ mang đến sự sung sướng." Gã quái đồng khẳng định chắc nịch.
"Ngươi câm miệng!" Pelina chỉ hận không thể giẫm nát gã quái đồng ngay lúc này.
Gã quái đồng không dám nói thêm lời nào.
Pelina bảo gã quái đồng thu thập những chứng cứ này lại. Nàng biết chuyện này không hề đơn giản, nhất định phải bẩm báo với Diệp Tâm Hạ, thậm chí là với Điện Mẫu.
"Vị Hồng Y kia, ngươi có thấy rõ mặt không?" Pelina hỏi.
"Tôi không dám nhìn, hay là... ngài có thể..." Gã quái đồng nói.
"Ngươi nói cái gì?" Pelina ngẩn người.
"Người đó ở ngay trên lầu."
Pelina đang đứng ở cầu thang, vừa nhấc chân lên đã khựng lại, toàn thân như bị một sức mạnh vô hình nào đó đông cứng.
Người đó đang ở ngay trong căn nhà này.
Người phụ nữ kia...
Vị Hồng Y kia.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂