Ngày 30 tháng 01 năm 2025
"Tiếp xúc với Cổ Thần chẳng khác nào tự tìm cái chết, trừ khi cậu tìm được Cổ Thần thật sự có lòng tốt. Cậu đã tìm được loại Cổ Thần đó rồi sao?"
"Không có. Mục đích của tôi là thu thập tài liệu, và chúng đều cho thấy Cổ Thần đa phần là tà ác. Các nghi thức giao tiếp với họ cơ bản cũng tương tự Huyết Tế. Tôi chưa phát hiện ra một vị thiện thần chân chính nào cả, nhưng không sao, tôi tin nhắc nhở của phó bản sẽ không sai. Cẩn thận tìm kiếm thì cuối cùng cũng sẽ tìm được thôi."
"Vương huynh, anh thật là lạc quan... Nhưng phó bản này nếu không thông quan mà cứ ở lại đây cũng chẳng sống được bao lâu. Vậy tôi sẽ theo anh xông pha đến cùng! Kế hoạch tiếp theo của anh là gì?"
"Tiếp tục thu thập tình báo. Phó bản này bản chất chính là một phó bản thu thập tình báo. Tôi sẽ sử dụng vài thủ đoạn mới để đạt mục đích, phỏng chừng rất nhanh sẽ có tiến triển."
"Thủ đoạn mới gì cơ?"
"Cậu sẽ biết ngay thôi."
Trong một con hẻm nhỏ ở thị trấn phó bản, sau khi Vương Chí Phàm trao đổi xong với Hoàng Năng – người đang hút thuốc với vẻ mặt hơi lo lắng – hắn bắt đầu một thao tác đã gác lại từ lâu: lựa chọn thân phận trong phó bản.
Hắn tập trung sự chú ý vào bảng chọn thân phận, nhanh chóng xác nhận nghề nghiệp "Nhà khảo cổ học" chưa từng có trước đây.
Trong khoảnh khắc đó, vẻ ngoài của hắn không hề thay đổi, nhưng trong đầu xuất hiện rất nhiều thông tin mới, bao gồm vị trí của vô số di tích cổ đại, kiến thức cơ bản của một nhà khảo cổ học, cùng mạng lưới quan hệ mà thân phận này mang lại.
Đây không phải lần đầu hắn trải nghiệm chuyện tương tự, nhưng không thể không nói, mỗi lần có được thân phận mới, hắn đều không khỏi than thở sức mạnh của trò chơi Siêu Phàm, có thể vô cớ đưa hắn vào một hệ thống xã hội xa lạ.
"Được rồi, giờ chúng ta lên đường."
Hoàn thành việc chọn thân phận, Vương Chí Phàm liền lên tiếng với Hoàng Năng đang đứng bên cạnh hút thuốc và suy tư, khiến chàng trai có vẻ mặt u buồn kia nhất thời lộ ra vẻ mặt khó hiểu.
"Thành cái gì cơ?"
Hoàng Năng khó hiểu hỏi.
"Đương nhiên là con đường thu thập tình báo Cổ Thần! Đi theo tôi nhanh lên!"
Nói xong, Vương Chí Phàm khoát tay, bước nhanh ra khỏi con hẻm.
Hoàng Năng thấy vậy càng không hiểu rõ, nhưng vẫn vội vàng dập tắt thuốc lá rồi đi theo.
Không lâu sau, hai người xuyên qua những con phố đã có chút quen thuộc của thị trấn, đi tới một khu vực kiến trúc mang phong cách nghiêm túc. Hoàng Năng nhìn quanh, phát hiện đây là một học viện không lớn không nhỏ, không khỏi thầm đoán Vương Chí Phàm có định tìm kiếm tài liệu ở nơi này không.
Thế nhưng, Vương Chí Phàm tiếp tục bước đi không dừng, cũng không hề chuẩn bị ẩn thân. Hắn như thể đã quen thuộc, lướt qua các học sinh, giáo sư trong học viện, thỉnh thoảng gật đầu chào, rồi đi vào một tòa nhà nhỏ bên trong học viện, dọc theo cầu thang trực tiếp lên tới lầu ba, đi tới một văn phòng nhỏ không một bóng người và đẩy cửa bước vào.
"Vương huynh, sao anh biết chỗ này không khóa cửa?"
Hoàng Năng đi theo suốt đường, hoàn toàn không hiểu Vương Chí Phàm đang làm gì, cũng như vì sao hắn lại đường hoàng xông vào một học viện như vậy mà không có ai ngăn cản người lạ mặt này.
"Bởi vì đây là địa bàn của tôi, mời ngồi."
Vương Chí Phàm nghe vậy lộ ra vẻ mặt hiển nhiên, ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ cổ điển có đệm nhung mềm mại, rồi giơ tay ra hiệu cho Hoàng Năng đang đứng nhìn quanh có chút mơ màng ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn.
"..."
Hoàng Năng nhất thời cảm thấy hơi cạn lời. Hắn rất muốn giễu cợt ai đó quá kiêu ngạo khi xông vào học viện, trong lòng thầm tính toán chỉ vài phút nữa sẽ có người đến đuổi hắn đi.
Vương Chí Phàm cũng không muốn giải thích thêm, trực tiếp mở miệng nói:
"Hoàng huynh, bắt đầu từ bây giờ, tôi chính là Giáo sư Vương của khoa khảo cổ học viện này, còn cậu chính là trợ lý cá nhân mới được tôi thuê. Lát nữa có người đến thì đừng quên phối hợp nhé."
"À? Vương huynh, anh đang làm trò gì vậy?"
Nghe những lời này từ Vương Chí Phàm đang ngồi sau chiếc bàn làm việc cổ kính, Hoàng Năng vốn đã cạn lời lại càng không thể hiểu nổi.
Ánh mắt hắn nghi ngờ, bắt đầu hoài nghi ai đó có phải đã uống nhầm thuốc không, chạy vào một văn phòng không người mà lại còn nghĩ đến chuyện chiếm tổ chim khách. Hành vi này không thể dùng từ "mê muội" để hình dung, mà phải là "không thể tưởng tượng nổi".
Thật trùng hợp là, đúng lúc đó, Hoàng Năng nghe thấy tiếng bước chân của vài người đi lên từ góc cầu thang bên ngoài văn phòng. Giác quan của hắn khá nhạy bén, từ nhịp bước và hướng nhìn mà đoán được, rất lớn khả năng họ đang đi về phía văn phòng này.
"Có người đến! Nhanh ẩn nấp!"
Hoàng Năng ngay lập tức quả quyết tiến vào trạng thái ẩn thân, đồng thời không quên nhắc nhở Vương Chí Phàm đang ngồi chễm chệ sau bàn làm việc.
Vương Chí Phàm tự nhiên không hề lay động. Hắn thần thái dễ dàng cầm lên một quyển sách dày trên bàn làm việc, cẩn thận lật xem, hoàn toàn không thèm để ý đến mấy NPC sắp tới.
Kết quả là, vài giây sau, trong tầm mắt lo lắng của Hoàng Năng đang ở trạng thái ẩn hình, cửa văn phòng xuất hiện bốn NPC trẻ tuổi, hai nam hai nữ, mang khí chất học sinh.
Bốn NPC này thấy Vương Chí Phàm đang ngồi lật xem sách trong văn phòng thì ánh mắt nhất thời sáng lên, sau đó mấy người họ vừa bước vào cửa vừa kích động nói:
"Giáo sư Vương!"
"Giáo sư Vương, ngài thật sự đã trở lại!"
"Giáo sư Vương! Chúng em nhớ ngài lắm!"
...
Vương Chí Phàm đang ngồi đọc sách sau bàn làm việc cùng lúc đó rất có phong thái ngẩng đầu lên, lộ ra nụ cười đáp lại bốn vị học sinh:
"Các em học trò! Lâu rồi không gặp!"
Nói xong, hắn đứng dậy đi ra khỏi bàn làm việc, nghênh đón bốn vị học sinh với vẻ mặt kích động – bốn học sinh được trò chơi Siêu Phàm sắp xếp dưới danh nghĩa của hắn – và ôm từng người một.
Trong khoảnh khắc này, Hoàng Năng đang ở trạng thái ẩn hình trong văn phòng chỉ cảm thấy đại não mình mơ hồ vang lên tiếng "ầm". Hắn phát giác mình đã không hiểu nổi thế giới này nữa rồi, bắt đầu hoài nghi mình có phải đã tiến vào một ảo cảnh không, nếu không tại sao đồng bạn vừa rồi lại đột nhiên biến thành giáo sư học viện, điều này vượt xa nhận thức thông thường của hắn.
"Không đúng, vừa rồi trước khi mấy NPC này đến, Vương huynh có nói tôi phải gọi anh ấy là Giáo sư Vương, còn nói tôi là trợ lý của anh ấy. Điều này chứng tỏ anh ấy sớm đã biết mình là giáo sư! Anh ấy nhất định đã sử dụng thẻ đạo cụ thân phận nào đó!"
Hoàng Năng không hổ là người chơi cấp cao, mặc dù hắn không nổi tiếng, nhưng kiến thức không phải người chơi cấp thấp có thể so sánh. Sau một thoáng kinh ngạc liền phản ứng lại, suy đoán ra đại khái là tình huống gì.
Sau đó, hắn đang ẩn thân lập tức lặng lẽ không một tiếng động chạy ra khỏi văn phòng, khuất khỏi tầm mắt mọi người và trở lại trạng thái bình thường.
Mặc dù Vương Chí Phàm giờ phút này đang trao đổi với bốn NPC học sinh, nhưng hắn cũng thông qua giác quan mà chú ý tới hành vi của Hoàng Năng, biết rõ Hoàng Năng đã hiểu là trạng huống gì, chuẩn bị phối hợp hắn hành động.
Bọn học sinh trong văn phòng cũng không biết có người thứ sáu tồn tại, giờ phút này họ đang cùng Giáo sư Vương mà họ đã xa cách từ lâu thảo luận những chuyện quan tâm nhất.
"Giáo sư, đề tài khóa luận lần trước ngài giao cho em, em đã hoàn thành báo cáo nghiên cứu rồi. Báo cáo để trên bàn làm việc của ngài, xin ngài sớm phê duyệt ạ."
Đây là một nam sinh vóc người khôi ngô rắn chắc nhưng đeo kính, tên là Luque. Trên người cậu ta có một loại khí chất mâu thuẫn giữa bạo lực và học thức. Cậu ta rất muốn nhận được đánh giá của Vương Chí Phàm về báo cáo nghiên cứu của mình.
"Được, Luque, báo cáo của em tôi sẽ xem ngay. Đồng thời, tôi còn có một nhiệm vụ mới giao cho các em."
Vương Chí Phàm nghe vậy mỉm cười đáp lại, ánh mắt quét qua những người khác bên cạnh, chuẩn bị phát hành nhiệm vụ.
"Giáo sư, là nhiệm vụ mới gì vậy ạ? Lần trước ngài cũng không giao bài tập nghiên cứu cho em, em đọc sách ngày ngày đến phát chán rồi."
Bên cạnh, một cô gái tóc vàng xinh đẹp, ăn mặc thời thượng hiếu kỳ hỏi. Nàng tên là Alice, là học sinh có gia cảnh tốt nhất trong số học sinh của Vương Chí Phàm, cũng là người học khảo cổ thuần túy vì hứng thú.
"Ha ha, Alice, em yên tâm, nhiệm vụ mới lần này tuyệt đối thỏa mãn yêu cầu của em. Sẽ có khâu đi ra ngoài khảo sát, đến lúc đó chắc chắn sẽ cho em chơi cho đã đời."
Vương Chí Phàm vừa nói vừa trở lại chỗ ngồi sau bàn làm việc, từ trên bàn lấy ra một bản báo cáo bằng giấy dày cộp bắt đầu lật xem.
"Đi ra ngoài khảo sát?! Tuyệt vời quá! Giáo sư, cuối cùng ngài cũng chịu dẫn chúng em cùng đi ra ngoài! Chúng em cuối cùng cũng có thể nghiên cứu Khảo Cổ học chân chính rồi!"
Nữ sinh tóc vàng Alice nghe xong nhất thời vui mừng thiếu chút nữa nhảy dựng lên.
Nhưng một nam sinh vóc người gầy gò, tướng mạo bình thường bên cạnh nàng nghe xong lại nhíu mày, nghi ngờ hỏi Vương Chí Phàm:
"Giáo sư, lần khảo sát này sẽ kéo dài bao nhiêu ngày ạ? Nếu thời gian quá dài, em có thể không tham gia được, vì em đang làm việc ở tòa báo, bây giờ rất khó xin nghỉ dài hạn..."
Người nói chuyện này tên là Ellen, là một trong những học viên có gia cảnh khó khăn nhất của Vương Chí Phàm, đồng thời cũng là người cố gắng nhất và có thiên phú nhất. Nghe nói cậu ta không chỉ mỗi ngày đi làm thêm bên ngoài, mà còn đồng thời nghiên cứu hai bằng cấp, đúng là một học bá không thể xem thường.
"Nhiệm vụ khảo sát lần này dự kiến sẽ kéo dài khá lâu, nhưng Ellen em yên tâm, tôi đã xin được tài trợ từ bên ngoài học viện. Tất cả các em chỉ cần tham gia, đều có thể nhận được một khoản tiền trợ cấp hậu hĩnh. Cụ thể là mỗi người mỗi tháng 3600 ngân á ngươi. Tôi tin khoản tiền này sẽ giảm bớt đáng kể áp lực tài chính cho gia đình em."
Vương Chí Phàm nhìn về phía Ellen gầy gò, tướng mạo phổ thông cười nói.
Căn cứ vào thông tin trong ký ức thân phận của hắn, hắn nhất định sẽ đưa học sinh này đi cùng, bởi vì cậu ta là thiên tài khảo cổ học đúng nghĩa, khá am hiểu về các học thuyết thần bí cổ đại bao gồm cả Cổ Thần, có thể đóng vai trò then chốt trong quá trình tìm tòi.
"Mỗi người mỗi tháng 3600 ngân á ngươi? Giáo sư, tổ chức nào mà lại hào phóng như vậy ạ? Trước đây ngài không phải nói học viện chúng ta rất khó thu hút vốn đầu tư bên ngoài sao? Chẳng lẽ làn sóng khảo cổ mới đã nổi lên rồi?"
Ellen nghe xong vẻ mặt có chút khó hiểu, cũng ẩn chứa vài phần kích động.
Vương Chí Phàm nhìn vào mắt cậu ta, biết rõ học sinh có thiên phú này rất thiếu tiền. 3600 ngân á ngươi đối với cậu ta vô cùng hấp dẫn, đủ để cậu ta tạm thời nghỉ việc làm thêm bên ngoài.
"Ha ha, Ellen, về phương diện này do giới hạn hiệp ước tôi vẫn chưa thể tiết lộ, nhưng em yên tâm, mục đích của chúng ta trước mắt không thiếu tiền. Nếu gấp, sáng sớm ngày mai tôi sẽ phát cho các em tiền trợ cấp một tháng."
Nói xong, hắn nhìn về phía nữ sinh cuối cùng trong bốn người, một nữ thanh niên vóc người cao gầy, tóc dài tới eo nhưng gần như không có cảm giác tồn tại. Đây là một học sinh có tính cách rất hướng nội, gần như chưa bao giờ chủ động mở miệng nói chuyện.
"Marina, em đang cầm luận văn lần trước tôi muốn em viết phải không? Nếu viết xong thì để lên bàn đi, đợi tôi xem xong của Luque sẽ lập tức phê duyệt."
Theo lời Vương Chí Phàm, nữ sinh tóc dài cao gầy nhỏ như muỗi kêu "nột đáp" một tiếng, tựa như một U Linh phiêu hốt tiến lên, khẽ khàng đặt bản luận văn bằng giấy trong tay lên bàn làm việc của Vương Chí Phàm, sau đó lại nhẹ nhàng lùi về phía sau ba người khác, một lần nữa che giấu sự tồn tại của mình.
"Thiên tài, Marina này tuyệt đối là thiên tài làm thích khách, ban ngày đứng trước mặt mình mà suýt nữa mình còn không để ý đến nàng."
Trong lòng nảy sinh ý nghĩ như vậy, Vương Chí Phàm bắt đầu đa nhiệm, vừa tiếp tục thẩm tra báo cáo nghiên cứu của Luque để phê duyệt, vừa tiếp tục trò chuyện với các học sinh. Bầu không khí trong văn phòng vì thế duy trì tương đối sống động.
Bởi vì các học sinh tương đối chú ý đến tình hình cụ thể của chuyến khảo sát, Vương Chí Phàm liền nói với họ rằng đề tài khóa luận của họ cần khảo sát vài di tích liên quan đến tín ngưỡng Thần Linh cổ đại, để họ chuẩn bị tương ứng. Sau đó, hắn đặc biệt nhắc đến sẽ có một trợ lý gia nhập, để chuẩn bị cho sự xuất hiện của Hoàng Năng.
Hoàng Năng trong lúc đó thực ra vẫn luôn nghe lén ở ngoài cửa. Ban đầu hắn định vào sớm hơn, nhưng phát hiện Vương Chí Phàm trò chuyện với các học sinh rất nhiều, không tiện cắt ngang nên chậm chạp chưa vào.
Bây giờ Vương Chí Phàm nhắc đến hắn, hắn nhận được tín hiệu liền biết có thể chọn thời cơ xuất hiện, cuối cùng hiện thân khi Vương Chí Phàm đã phê duyệt xong tất cả bài tập của học sinh và họ chuẩn bị rời đi.
Cứ như vậy, bốn học sinh cũng có thể biết hắn, nhưng lại không đến mức trao đổi quá nhiều khiến hắn khó mà ứng đối.
Thế nhưng, đợi bốn vị học sinh rời đi, Hoàng Năng liền bắt đầu chất vấn Vương Chí Phàm – người đã chủ đạo tất cả mọi chuyện vừa rồi.
"Vương huynh, anh đột nhiên biến thành giáo sư ở đây có phải là dùng thẻ đạo cụ thân phận không?"
"Đại khái là vậy."
"Tôi vừa rồi ở bên ngoài nghe anh nói muốn dẫn bọn họ ra ngoài khảo sát, điều này thật sự cần thiết sao? Những người này trong cảm giác của tôi đều là người bình thường, nếu thật sự xảy ra chuyện thì không giúp được gì, ngược lại còn dễ bị liên lụy."
"Có chứ. Bọn họ đều là học sinh khoa khảo cổ, hiểu biết về Cổ Thần các loại đồ vật còn hơn chúng ta. Trong quá trình khảo sát sẽ rất có tác dụng. Hơn nữa, có một số nghi thức liên quan đến Cổ Thần một người rất khó hoàn thành, có thêm người hỗ trợ có thể tiết kiệm rất nhiều chuyện."
"Vậy nên anh dự định là mang theo những NPC này từng người đi thăm di tích Cổ Thần sao? Tôi phải nói điều này quá điên rồ. Làm như vậy tôi cảm giác dừng lại chờ chết mới là lựa chọn tốt hơn..."
"Không, Hoàng huynh. Chúng ta trước khi dò xét nhất định phải tiến hành sàng lọc. Những Cổ Thần có tiếng xấu quá lớn tôi sẽ tránh xa, chỉ chọn những vị trong ghi chép tương đối bình thường để dò xét. Đương nhiên, Cổ Thần phần lớn đều mang một chút hắc ám, cậu muốn viếng thăm thiện thần chân chính thì đó là ý nghĩ ngớ ngẩn. Nguy hiểm tóm lại là sẽ có một chút."
"Tôi vẫn cảm giác kế hoạch của anh vô cùng không đáng tin cậy..."
"Vậy Hoàng huynh, lúc đó cậu cứ làm công việc hậu cần đi. Ví dụ như đội ngũ bây giờ thiếu vốn này, còn mong cậu nhanh chóng giúp bổ sung."
"À? Vừa rồi anh nói có nhiều ngân á ngươi như vậy mà anh không giành được sao?"
"Đương nhiên là không rồi. Cà phê trưa hôm qua là cậu mời, tối hôm qua tôi đều ngâm mình trong thư viện, là trực tiếp chui vào căn bản không dùng tiền. Nghe được một ít NPC thảo luận mới biết rõ hệ thống tiền tệ bản xứ."
"Được rồi, ở thế giới này kiếm tiền với tôi mà nói không quá khó. Bây giờ tôi phải đi tìm mấy con mồi béo bở để ra tay." (Hết chương này)
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay