Đêm khuya.
Trong ngoài huyện thành Thông Thiên yên tĩnh lạ thường.
Thời gian này, liên tiếp xảy ra án mạng, trang viên nhà họ Tiền lại gặp hỏa hoạn từ trên trời giáng xuống, bá tánh bàn tán xôn xao, lòng người hoang mang.
Mọi người đều cho rằng những tai họa này có liên quan đến việc thần từ sụp đổ mà chưa được xây lại.
Lo lắng tai họa giáng xuống nhà mình, trời vừa tối, bá tánh trong ngoài thành đều đóng cửa nghỉ ngơi.
Một bóng người lẻn đi trong màn đêm, đến tận huyện nha Thông Thiên.
…
Sáng sớm hôm sau, tạp dịch của huyện nha phát hiện một gói nhỏ trên công án ở đại đường. Vội vàng bẩm báo huyện lệnh lão gia.
An huyện lệnh mở gói ra, bên trong là một cuốn sổ sách và một lá thư.
Lật cuốn sổ sách ra, An huyện lệnh nhíu mày.
Mở lá thư ra, xem xong, An huyện lệnh vui vẻ.
An huyện lệnh lập tức gọi người hầu thân cận của mình đến. “Ngươi lập tức đến từ đường họ Lý, mua một sọt than trắng, nhớ trả gấp đôi giá.”
Tên hầu này từ nhỏ đã hầu hạ An Nhược Trạch, nói chuyện với công tử cũng khá tùy tiện. “Dựa vào đâu mà phải trả nhiều cho đám ăn mày hôi hám đó?”
An Nhược Trạch dùng tờ giấy thư đánh nhẹ tên hầu một cái, nói: “Bảo ngươi đi thì đi, nói nhảm nhiều thế làm gì! Ngươi phải nói thẳng với Đằng đương gia của họ, sau này huyện nha mua than, đều trả gấp đôi giá!”
Tên hầu biết An Nhược Trạch tiêu tiền hoang phí, không tình nguyện lẩm bẩm, bị An Nhược Trạch dỗ dành đi ra ngoài.
“Haha, có tiền rồi!” An Nhược Trạch cười lớn, “Người đâu, mau đánh trống thăng đường, lão gia ta muốn xây lại thần từ rồi. Haha, có tiền rồi, có tiền rồi…”
…
Trong phòng Thanh Sam.
“Xây lại thần từ cần rất nhiều tiền, y làm sao có được? Chẳng lẽ tự bỏ tiền túi ra sao?” Thanh Sam hỏi.
“Hehe, ta đã tặng y một món quà!” Đằng Lạc đắc ý cười.
“A Lạc.” Bạch Lộ bước vào, “Huyện nha cho người đến mua than trắng, nhất quyết đòi trả gấp đôi giá, chúng ta không thể nhận được đâu!” Bạch Lộ làm ăn chân chính, cảm thấy tiền như vậy không thể kiếm.
“Nhận! Tiền này nhất định phải nhận!” Đằng Lạc rất nghiêm túc nói với Bạch Lộ, “Ta đã giúp huyện lệnh một việc lớn, huyện lệnh chẳng qua là dùng cách này để báo đáp thôi.”
“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Hai cô nương đều rất tò mò.
Cuốn sổ sách và lá thư mà An Nhược Trạch nhận được chính là do Đằng Lạc gửi đến.
Cuốn sổ sách ghi lại bằng chứng Tiền Bách Khuyết cấu kết với hải tặc.
Đằng Lạc tuy không hiểu nội dung trong sổ sách, nhưng hắn đã nghe Phan Tỉ giới thiệu chi tiết. Trong thư của Đằng Lạc, có viết về việc Tiền Bách Khuyết cấu kết với hải tặc.
Trang viên nhà họ Tiền bị phá hủy, một lượng lớn đồ cổ quý giá, tranh chữ đều hóa thành tro bụi trong trận hỏa hoạn. Nhưng trong trang viên có một lượng lớn vàng bạc, tuy bị lửa thiêu, nhưng đào ra từ tro tàn vẫn có giá trị rất lớn.
Tiền Bách Khuyết có rất nhiều mối làm ăn, ngoài việc tiêu thụ đồ ăn cắp cho hải tặc, còn có những mối làm ăn chính đáng như Tụ Bảo Đức, dùng để che mắt thiên hạ.
Tiền Bách Khuyết chết, đa số gia quyến cũng chết trong biển lửa, nhưng dù sao vẫn còn người sống sót. Vàng bạc đào được, tuy tạm thời bị nha môn giữ lại, nhưng cuối cùng vẫn phải trả lại cho nhà họ Tiền.
Còn bây giờ, An Nhược Trạch đã nắm được bằng chứng Tiền Bách Khuyết tư thông với hải tặc, liền có thể tịch thu toàn bộ tài sản này, cùng với những mối làm ăn như Tụ Bảo Đức, sung công.
Đây là một khoản tiền khổng lồ.
Số tiền này theo lý phải nộp lên trên, nhưng cha của An Nhược Trạch là trọng thần trong triều, lo lót một chút là có thể giữ lại số tiền này ở huyện Thông Thiên.
Có được số tiền này, An Nhược Trạch không chỉ có đủ tự tin để xây lại thần từ, mà còn chuẩn bị ở huyện Thông Thiên thể hiện tài năng, làm ra chút thành tích!
…
“Huynh có ký tên trong thư không?” Thanh Sam cẩn thận, hỏi.
“Dĩ nhiên là viết nặc danh, nhưng, vị An công tử này quả thực là một nhân vật, y chắc chắn có thể đoán được là ta gửi đến.”
Đằng Lạc gửi thư nặc danh, An Nhược Trạch mượn cớ mua than để báo đáp Đằng Lạc, hai người ngầm hiểu ý nhau.
…
Tân huyện lệnh đã mang đến một luồng sinh khí mới cho huyện Thông Thiên.
Đám ăn mày trong từ đường họ Lý cũng có một luồng sinh khí mới.
Mùa đông, chính là mùa cao điểm bán than củi. Quan thị lệnh của huyện nha định giá than củi thấp hơn trước một chút, nhưng vẫn có lợi nhuận rất lớn.
An Nhược Trạch để cảm ơn Đằng Lạc, lại lợi dụng các cơ hội khác nhau, sắp xếp cho đám ăn mày không ít việc làm, thù lao cũng đủ hậu hĩnh.
Ăn mày trong từ đường họ Lý, điều kiện ăn ở được cải thiện, điều kiện ăn uống được cải thiện, điều kiện vệ sinh cũng được cải thiện.
Điều duy nhất không thay đổi của đám ăn mày, chính là bộ quần áo rách rưới trên người.
Đây là yêu cầu của Đằng Lạc, cũng là yêu cầu của các huynh đệ.
Tuy bây giờ phường có điều kiện may quần áo mới cho các huynh đệ, nhưng Đằng Lạc cảm thấy, không thể để đám huynh đệ này quá tham lam hưởng lạc, tiếp tục mặc quần áo rách rưới, là hy vọng các huynh đệ không quên gốc, không quên ơn bá tánh đã cho cơm cho tiền.
Đám ăn mày cũng đã quen mặc quần áo rách rưới. Rách rưới, bẩn thỉu, mặc vào tiện lợi hơn, đỡ phải lo lắng quần áo khi làm việc bẩn.
Đám ăn mày không muốn cởi bỏ quần áo rách rưới, vì họ cảm thấy, bây giờ mặc quần áo rách rưới, cảm giác hoàn toàn khác trước.
Có thể nói, quần áo rách rưới đại diện cho sự tự tin và niềm tự hào của đám ăn mày…
…
Ngay khi mọi thứ đang ngày càng tốt đẹp hơn.
Đã xảy ra chuyện!
Đằng Lạc lại xuất hiện cảm giác đau đớn kịch liệt.
Lần trước Phan Tỉ kê đơn, bốc thuốc, Đằng Lạc uống xong, cảm thấy rất tốt.
Vì lo lắng, Đằng Lạc trước sau không luyện lại võ công, chỉ thỉnh thoảng hoạt động tay chân, không vận nội lực.
Ngay khi Đằng Lạc nghĩ rằng sẽ không còn xuất hiện cảm giác đau đớn kịch liệt nữa, cơn đau lại đột ngột ập đến!
Lần này, đau hơn mọi lần trước, kéo dài hơn. Đằng Lạc nằm trên giường ba ngày, cơn đau tuy giảm bớt, nhưng Đằng Lạc bị cơn đau hành hạ đến gần như biến dạng.
Đằng Lạc có chút sợ hãi.
Thanh Sam và Bạch Lộ dĩ nhiên càng sợ hãi hơn.
Xem ra, đơn thuốc của Phan Tỉ, tuy có thể giảm đau, nhưng không thể chữa khỏi.
Lần này, Thanh Sam không nghe lời Đằng Lạc nữa, kiên quyết muốn đưa Đằng Lạc đến phủ thành chữa bệnh.
Thanh Sam và Bạch Lộ tìm Giang Cửu Thiên, Mặc Khất Nhi và A Duệ thương lượng.
Thanh Sam muốn tự mình đi cùng Đằng Lạc đến phủ thành chữa bệnh.
Mặc Khất Nhi suy nghĩ chu đáo, y nói Thanh Sam một mình đi cùng Đằng Lạc đến phủ thành, không an toàn. Nhìn triệu chứng của Đằng Lạc, bệnh này dù đến phủ thành, e rằng trong thời gian ngắn cũng khó chữa khỏi hoàn toàn, trong thời gian Đằng Lạc chữa bệnh, cũng cần có người chăm sóc, nhất định phải cân nhắc chu toàn.
Mấy người thương lượng một hồi, đã quyết định.
Bạch Lộ ở nhà có hai vị lão nhân cần chăm sóc, việc kinh doanh của tiệm than tro cũng cần Bạch Lộ quản lý, Bạch Lộ ở lại huyện Thông Thiên.
Ô Sao Xà và Ba Chưởng quen thuộc phủ thành, cử hai người họ cùng hai huynh đệ lập tức xuất phát, đến phủ thành tiền trạm.
Thanh Sam, Mặc Khất Nhi, Tiểu Ngư Nhi và hai huynh đệ đi cùng Đằng Lạc.
Mọi người nói kết quả thương lượng cho Đằng Lạc.
Đằng Lạc tuy thấy làm quá lên, nhưng nghĩ đến cảnh tượng kinh hoàng lần trước cùng Thanh Sam đến phủ thành, Đằng Lạc cũng ngầm đồng ý với quyết định của mọi người.
Về phần việc của phường, do Giang Cửu Thiên phải thường xuyên đến huyện nha trình diện, không thể thường xuyên ở từ đường họ Lý, Đằng Lạc liền giao phó mọi việc của phường cho A Duệ, A Duệ ngày càng trưởng thành, trầm ổn.
Đằng Lạc dặn dò A Duệ, nhất định phải chăm sóc tốt cho Phan Tỉ.
Mọi thứ đã được sắp xếp.
An huyện lệnh nghe tin, đặc biệt sắp xếp một chiếc xe ấm áp thoải mái đưa Đằng Lạc đến phủ thành, còn nhét cho Đằng Lạc hai trăm lạng ngân phiếu.
Đằng Lạc từ chối, An Nhược Trạch nói: “Đằng huynh cứ yên tâm, ngân phiếu này là tài sản riêng của An mỗ, tuyệt đối không phải là tiền bẩn của Tiền Bách Khuyết.”
Đằng Lạc đành phải nhận.
An Nhược Trạch thấy Đằng Lạc nhận, lại lộ ra vẻ mặt bất cần đời mang theo sự kiêu ngạo. “An mỗ chuyện khác không dám khoác lác, nhưng An mỗ nhất định sẽ làm một quan thanh liêm, Đằng huynh có biết vì sao An mỗ dám nói lời này không?”
Đằng Lạc cười nói: “An công tử xuất thân danh môn, tự nhiên gia giáo nghiêm khắc.”
An Nhược Trạch cười xua tay. “Không chỉ vậy, An gia ta cũng được coi là gia đình giàu có, An mỗ dù không tham ô, cũng giàu hơn đám người đó nhiều.”
Hai người cười ha hả.
Đằng Lạc từ biệt An Nhược Trạch, lên xe ấm.
Bạch Lộ và các huynh đệ trong phường tiễn đến thập lý trường đình, lưu luyến chia tay…
【Hết quyển này】