Lính đặc chủng mạnh đến mức nào? Đáp án chắc chắn là: cực kỳ mạnh. Nhưng cái sự mạnh mẽ đó không nằm ở việc tay không tấc sắt đấu với một võ sĩ chuyên nghiệp. Nếu chỉ là đấu võ đài, dù là lính đặc chủng tinh nhuệ nhất cũng khó lòng thắng được các kiện tướng võ thuật. Bởi vì, thủ đoạn của lính đặc chủng đều nằm ngoài mọi quy tắc.
Lúc này, Từ Mặc chỉ mang theo duy nhất một con dao găm quân dụng, lặng lẽ lẻn vào làng Diêu. Ngay khi nhìn thấy các bà thím quỳ lạy con hổ lớn, Từ Mặc đã biết chuyện này đã vượt quá tầm kiểm soát, không ai có thể dập tắt được ngọn lửa phẫn nộ này nữa. Vì thế, hắn quyết định giải quyết tận gốc vấn đề trước khi mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn.
Giết sạch già trẻ lớn bé làng Diêu sao? Thú thực, Từ Mặc tự tin mình làm được. Nhưng hắn không điên đến mức làm chuyện tuyệt diệt đó. Đêm không trăng, trời tối đen như mực. Đàn ông làng Diêu cũng đang tụ tập trong từ đường. Ở làng Diêu, thôn trưởng Diêu Tiến Xuân là người có vai vế và uy tín cao nhất, lời nói của ông gần như là thánh chỉ.
Trong từ đường, Diêu Tiến Xuân mặt lạnh như tiền, hai tay chống lên đầu gậy, ánh mắt sắc lẹm khiến không ai dám nhìn thẳng. Diêu Tiến Xuân là người thực sự đã từng nhuốm máu quân thù. Năm nay ông 73 tuổi, thời quân Nhật xâm lược, ông đang độ thanh xuân, đã dẫn dắt thanh niên làng luồn lách trong núi sâu, tiêu diệt không ít kẻ thù. Chính vì thế, dù là Từ Mặc hay Từ Quý, gặp ông đều phải gọi một tiếng "Diêu gia" đầy tôn kính.
Diêu Tiến Xuân im lặng, nhìn chằm chằm vào Diêu Tấn đang cúi gằm mặt. Không khí trong từ đường vô cùng quỷ dị. Một hồi lâu sau, Diêu Tiến Xuân hừ lạnh một tiếng: — Diêu Tấn, anh nói xem, chuyện này anh định tính sao?
Diêu Tấn ngẩng đầu, rướn cổ cãi: — Thôn trưởng, là làng Thượng Diệp khinh người quá đáng, sang làng mình gây sự vô cớ, lại còn bắn bị thương thằng Kiện...
Diêu Tiến Xuân không ngắt lời, cứ lặng lẽ nghe gã nói hết, rồi mới hỏi: — Cây ăn quả làng Thượng Diệp, ai chém?
— Chuyện đó... ai mà biết được ạ!
Dù ai nấy đều hiểu rõ mười mươi, nhưng chuyện này ai dại gì mà nói ra?
— Diêu Ái Quốc, cây ăn quả làng Thượng Diệp, ai chém? — Diêu Tiến Xuân nhìn về phía Diêu Ái Quốc vẫn đang cúi đầu.
— Rầm!
Nghe Diêu Tiến Xuân hỏi, Diêu Ái Quốc bủn rủn chân tay, mếu máo: — Gia ơi, con sai rồi, con thực sự biết lỗi rồi!
Diêu Tiến Xuân gật đầu: — Người làng Diêu chúng ta đầu đội trời chân đạp đất, có lỗi thì nhận, đó mới là hảo hán. Chuyện này anh làm sai, nhưng anh là con cháu làng Diêu, chuyện này làng sẽ gánh thay anh.
Bao che khuyết điểm. Chỉ cần nhận lỗi, Diêu Tiến Xuân sẽ đứng ra bảo vệ.
— Diêu Tấn, tôi hỏi lại lần cuối, cây ăn quả làng Thượng Diệp, ai chém? — Diêu Tiến Xuân lại nhìn chằm chằm Diêu Tấn.
Ánh mắt Diêu Tấn lập lòe, cuối cùng nghiến răng nói: — Con không biết.
— Anh không biết? Vậy anh về hỏi thằng con quý tử của anh đi. Tôi ngồi đây đợi anh! — Giọng Diêu Tiến Xuân ngày càng trầm xuống, lạnh lẽo vô cùng.
Làm thôn trưởng, bất kể dân làng làm chuyện gì ông cũng sẽ che chở, với điều kiện họ phải nói thật. Mọi người lo lắng nhìn Diêu Tấn, lúc này chỉ cần cúi đầu nhận lỗi là Diêu gia sẽ bảo vệ, nhưng nếu cứ ngoan cố thì khó mà nói trước được điều gì. Diêu Tấn hậm hực, quay người đi thẳng ra khỏi từ đường. Gã cảm thấy mình quá oan uổng. Con trai bị bắn bị thương, thôn trưởng không đòi báo thù mà cứ truy hỏi ai chém cây. Ngoài việc làm gã mất mặt ra thì còn tác dụng gì nữa?
Diêu Tấn lầm lũi bước đi. Bất thình lình, gã cảm thấy gáy mình đau nhói, miệng và mũi bị một bàn tay hộ pháp bịt chặt. Từ Mặc lạnh lùng dùng tay bịt kín miệng mũi Diêu Tấn, đồng thời thúc mạnh khuỷu tay vào gáy gã lần nữa. Lực đánh cực mạnh khiến Diêu Tấn ngất lịm ngay lập tức.
— Xoạt!
Hắn xé toạc lớp áo bông của Diêu Tấn, dùng những dải vải quấn chặt tay chân gã lại, rồi lôi gã vào một căn nhà cũ bỏ hoang gần đó. Bên trong tối đen như hũ nút, nhưng đôi mắt Từ Mặc lại lóe lên tia sáng u uẩn như sói hoang săn mồi. Vứt Diêu Tấn xuống đất, Từ Mặc bước ra ngoài, khép cửa lại rồi như một bóng ma, hắn bắt đầu lùng sục quanh khu vực từ đường.
Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân vang lên.
— Anh Tấn cũng thật là, nhận lỗi với thôn trưởng một câu thì có mất gì đâu.
— Ôi, nhanh chân đi gọi anh Tấn về đi, trên đường mình khuyên anh ấy thêm vài câu. Nếu làm thôn trưởng giận thật thì anh Tấn không xong đâu.
— Bốp!
— Ai đấy?
— Bốp!
Ngay góc cua con hẻm, Từ Mặc đột ngột bước ra, một cú chặt tay cực mạnh giáng thẳng vào cổ một tên. Tên còn lại kinh hãi định kêu lên thì trước mắt đã hiện ra một chiếc đế giày cỡ 43. Một cú đá thẳng vào mặt khiến sống mũi gã gãy vụn, máu phun ra tung tóe. Chưa kịp rú lên, Từ Mặc đã lạnh lùng áp sát, bịt chặt miệng gã, rồi khống chế lực đạo đấm mạnh một cú vào huyệt thái dương. Tên lưu manh lập tức thấy hoa mắt chóng mặt, tầm nhìn mờ mịt rồi lịm đi...
Hắn lại xé áo bông của hai tên này, dùng vải trói chặt tay chân, rồi nhét những nùi bông rách vào miệng chúng. Hắn xách hai tên vứt vào một sân nhà gần đó.
— Bịch! Bịch!
Hai tiếng rơi nặng nề vang lên.
— Ai đấy? — Trong nhà chính có tiếng hỏi vọng ra, nhưng không ai mở cửa ra xem.
Ánh mắt Từ Mặc càng thêm lạnh lẽo. Những cuộc tập kích trong đêm thế này đối với hắn chẳng khác nào sói lạc vào bầy cừu. Trong từ đường, sắc mặt Diêu Tiến Xuân ngày càng khó coi. Diêu Tấn đi đã nửa giờ, tám người lần lượt đi tìm cũng chẳng thấy ai quay lại!
— Phù! — Diêu Tiến Xuân hít sâu một hơi, thầm nghĩ: Không phải lão già này không bảo vệ các anh, mà là các anh không coi lão già này là thôn trưởng. — Đại Chiêu, Hán Quang, hai anh đi bắt thằng Diêu Tấn về đây cho tôi! — Diêu Tiến Xuân lạnh lùng ra lệnh.
Diêu Đại Chiêu do dự, nhưng trước ánh mắt uy nghiêm của Diêu Tiến Xuân, gã chỉ biết gật đầu tuân lệnh. Diêu Đại Chiêu và Diêu Hán Quang vội vã chạy ra khỏi từ đường. Thời gian cứ thế trôi qua, hai người họ cũng bặt vô âm tín.
Diêu Tiến Xuân linh cảm có chuyện chẳng lành, ông nhìn hơn bốn mươi tráng hán đang có mặt, trầm giọng nói: — Chắc chắn có chuyện rồi, các anh mau về nhà lấy vũ khí ngay!
— Thôn trưởng, ý ông là người làng Thượng Diệp lẻn sang đây trong đêm sao?
— Mẹ kiếp, bọn chúng sao dám?
— Đi, mau về lấy súng!
Mọi người phẫn nộ, thi nhau chạy ra khỏi từ đường. Diêu Kim Cương vừa chạy vào sân nhà mình vừa chửi đổng: — Nhà nó đâu, mau lấy súng săn ra đây cho tôi, tôi phải giết sạch lũ làng Thượng Diệp...
Lời Diêu Kim Cương đột ngột nghẹn lại. Dưới ánh nến hắt ra từ nhà chính, gã lờ mờ thấy hai người đang nằm co quắp cạnh tường rào.
— Mẹ kiếp! — Diêu Kim Cương trợn mắt, định há miệng hô hoán.
— Bốp!
Một viên gạch đất nện trúng gáy gã. Cùng lúc đó, một bóng người như báo săn từ ngoài tường nhảy vọt vào, cúi người ôm chặt lấy hai chân gã rồi nhấc bổng lên.
— Rầm!
Một cú quật ngã lộn nhào. Diêu Kim Cương cảm thấy cổ mình như sắp gãy, toàn thân rã rời không còn chút sức lực... chỉ có đôi mắt là còn cử động được.
— Xoạt!
Từ Mặc xé áo bông của gã để trói lại. Mọi hành động chỉ diễn ra trong vòng hai giây.
— Nhà nó ơi, đêm hôm khuya khoắt anh phải cẩn thận đấy nhé. — Vợ gã ôm khẩu súng săn bước ra khỏi nhà.
— Bốp!
Từ Mặc nhặt nửa viên gạch dưới đất ném thẳng tới. Trán tóe máu, bà thím ngã ngửa vào trong nhà. Một khi đã ra tay, trong mắt Từ Mặc không còn phân biệt nam nữ già trẻ. Thú thực, Từ Mặc đã cực kỳ kiềm chế, nếu không thì dưới những cú tập kích của hắn, chẳng ai có thể thoát khỏi cảnh bị vặn gãy cổ.
Hắn rút nùi bông từ áo ra nhét vào miệng Diêu Kim Cương, rồi trói luôn cả bà vợ gã lại. Vác khẩu súng săn dưới đất lên, nhặt thêm ba viên đạn, Từ Mặc bước ra khỏi sân, không quên khép cổng lại. Cứ thế, lặng lẽ và không tiếng động, Từ Mặc lần lượt trói nghiến từng người làng Diêu, vứt họ vào những góc khuất.
Hơn nửa giờ sau, Từ Mặc tay lăm lăm hai khẩu súng săn đã lên đạn, sải bước tiến vào từ đường làng Diêu.
— Từ Mặc?
— Mẹ kiếp, đúng là lũ cháu chắt làng Thượng Diệp các người!
— Từ Mặc, mày định làm gì?
Lúc này trong từ đường chỉ còn lại tám người. Trừ Diêu Tiến Xuân ra, những người khác đều hốt hoảng nhìn Từ Mặc.
— Diêu gia, bảo Diêu Kiện và Diêu Ái Quốc sang từ đường làng Thượng Diệp quỳ một đêm, sau đó bồi thường thiệt hại vườn quả, chuyện này coi như xong.
— Từ Mặc, mày nằm mơ đi! — Một gã tráng hán đỏ mặt tía tai quát mắng — Mày chỉ có hai khẩu súng, hai viên đạn, giết hết được bọn tao chắc? Tới đây, có giỏi thì bắn chết tao trước đi!
— Đoàng!
— Á!!!
Họng súng bốc khói đen. Gã vừa thách thức ngã lăn ra đất, đau đớn ôm lấy đùi bị trúng đạn, máu tươi thấm đẫm ống quần bông... Diêu Tiến Xuân nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Từ Mặc lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng, nói: — Từ Mặc, với vai vế của mày, mày không đủ tư cách nói chuyện với tao, bảo Từ Quý ra đây!
— Diêu gia, cháu đi một mình thôi.
— Một mình mày? Đánh rắm! — Diêu Tiến Xuân suýt bật cười — Một mình mày mà giải quyết được hết đám đàn ông làng Diêu sao?
— Đúng vậy.
— Hơ hơ! — Diêu Tiến Xuân cười lạnh, không tin lời Từ Mặc.
— Diêu gia, cháu đã trói 41 người rồi, áo bông của họ đều bị cháu xé rách. Cháu nghĩ, nếu họ phải chịu lạnh cả đêm thế này, dù không chết thì người cũng tàn phế. Diêu gia, ông là lão cách mạng, đạo lý lớn cháu không nói nhiều. Cháu chỉ nói một câu: làm sai thì phải chịu phạt, đừng có như đàn bà con gái...
Diêu Tiến Xuân hơi thở dồn dập, mắt vằn tia máu nhìn chằm chằm Từ Mặc: — Thực sự chỉ có một mình mày?
— Vâng! — Từ Mặc gật đầu.
— Tốt, tốt lắm, có gan, có bản lĩnh! — Đón nhận ánh mắt lạnh lẽo, vô cảm của Từ Mặc, Diêu Tiến Xuân chợt nhớ đến một người quen cũ. Hơn 50 năm trước, vị lão tiểu đội trưởng của Tân Tứ Quân khi giết giặc cũng có ánh mắt như thế này. Coi mạng người như cỏ rác... Diêu Tiến Xuân nắm chặt tay: — Cây ăn quả chúng tôi sẽ đền. Nhưng bảo Diêu Kiện và Diêu Ái Quốc sang từ đường làng các anh quỳ, chuyện đó không bao giờ có!
— Vậy là không còn gì để nói sao?
— Không còn gì để nói!