Đao Ca đảo mắt một vòng, bài trong tay gã thực ra rất tệ, thế là gã vươn chân đá mạnh vào chân bàn.
"Rầm!"
Quân bài chín văng tung tóe khắp sàn nhà. Đao Ca giả vờ gào lên: — Cam, thằng nào đá đổ bàn đấy, lão tử đang cầm trên tay bộ bài Thiên đấy nhé!
Đúng lúc đó, một bóng người gầy gò từ bên ngoài bước vào, bịt chặt miệng Đao Ca lại. Đao Ca đang định vùng vẫy phản kháng thì nghe thấy một giọng nói lạnh lẽo nhưng quen thuộc vang lên bên tai:
— Đi ra ngoài với tôi một lát.
Từ gia?
Tim Đao Ca đập thình thịch, cách xuất hiện của Từ Mặc thực sự quá dọa người, gã vội vàng gật đầu lia lịa. Từ Mặc buông tay ra, đặt lên vai gã rồi đẩy gã bước nhanh ra khỏi phòng. Bên trong căn nhà tối om, đám đàn em vẫn đang nhốn nháo cả lên.
Từ Mặc đẩy vai Đao Ca đi xa mấy chục mét mới dừng lại.
— Từ gia, ngài định làm gì thế ạ? — Đao Ca nặn ra nụ cười nịnh bợ, quay đầu nhìn Từ Mặc.
— Có phải ông tìm tài xế giúp Trương Thiên không? — Từ Mặc hỏi.
— Đúng thế ạ! — Đao Ca gật đầu — Chiều qua Trương lão bản nhờ em tìm giúp hai tài xế, em liền qua trường lái Thịnh Vượng hỏi thử...
Trường lái Thịnh Vượng?
— Dẫn tôi đến trường lái Thịnh Vượng!
— Vâng vâng! — Thấy vẻ mặt Từ Mặc lạnh lùng, ánh mắt sắc như dao, Đao Ca biết ngay là đã xảy ra chuyện lớn, đâu dám từ chối. — Từ gia, từ đây đến trường lái Thịnh Vượng cũng phải ba mươi dặm đường đấy ạ...
— Tôi có xe!
Từ Mặc ấn vai Đao Ca, dẫn gã về phía chiếc Santana đang đỗ đằng xa. Đao Ca ngoan ngoãn ngồi vào ghế phụ, nhìn Từ Mặc bên cạnh, không nén nổi tò mò, nhỏ giọng hỏi: — Từ gia, có phải hai thằng tài xế đó có vấn đề gì không ạ?
— Ông có biết trường lái Thịnh Vượng có bối cảnh thế nào không? — Từ Mặc hỏi ngược lại.
Bối cảnh? Đao Ca nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi đáp: — Em nghe nói trường lái Thịnh Vượng là sản nghiệp của Gia Hưng Bang.
— Gia Hưng Bang? Nói kỹ hơn xem nào!
— Vâng!
Gia Hưng Bang thực chất không phải là một băng đảng xã hội đen thuần túy, mà là một liên minh do các thương nhân bản địa Gia Hưng thành lập. Những năm gần đây Gia Hưng phát triển rất nhanh, thu hút nhiều doanh nghiệp từ nơi khác đến. Để giữ vững thị phần, các thương nhân bản địa đã bắt tay nhau tạo thành Gia Hưng Bang. Thực tế, ở thành phố nào cũng tồn tại những hiệp hội thương gia kiểu này. Các thương nhân trong hội phần lớn làm ăn chân chính, nhưng nếu có mối làm ăn "ngoài luồng" béo bở, họ cũng chẳng ngại nhúng tay vào.
— Từ gia, chủ trường lái Thịnh Vượng tên là Chu Long, trước đây là một kẻ rất máu mặt ở Gia Hưng. Mấy năm trước chính quyền trấn áp tội phạm, hắn bị bắt đi tù bốn năm, mới ra trại hồi tháng tám năm ngoái. Nói cũng lạ, thằng cha này vừa ra đã mở ngay cái trường lái, chẳng biết lấy vốn ở đâu ra. Cách đây không lâu, em có ngồi uống rượu với một thằng bạn, nó bảo Chu Long đã tìm được chủ mới, cái trường lái đó thực ra không phải của hắn mà là do Gia Hưng Bang giao cho hắn quản lý...
Nói đến đây, Đao Ca đầy vẻ ngưỡng mộ. Gã cũng là kẻ có "chủ", lại còn là Trưởng phòng Cục Quản lý Giao thông, nhưng hiện tại gã chỉ là một nhân viên ngoại cần quèn, so với Chu Long đúng là một trời một vực.
Từ Mặc mặt vô cảm lắng nghe Đao Ca giải thích, tốc độ xe đã lên tới hơn 80 cây số một giờ. Hơn hai mươi phút sau, chiếc Santana dừng lại trước cổng trường lái Thịnh Vượng.
— Từ gia, để em vào gọi cửa nhé? — Đao Ca cẩn thận hỏi.
— Cứ ngồi yên trong xe, đừng có làm loạn!
— Vâng vâng!
Đao Ca nhìn Từ Mặc bước xuống xe, mắt đảo liên hồi, trong đầu nghĩ xem có nên báo chuyện này cho Thư thiếu gia không. Nhưng cứ nghĩ đến thủ đoạn của Từ Mặc, Đao Ca lại thấy chột dạ, gã rụt cổ lại, lầm bầm: — Chuyện của các đại nhân vật thì cứ để họ tự giải quyết, mình chỉ là thằng chạy vặt, cứ làm tốt việc chạy vặt là được.
Đao Ca cũng là kẻ từng trải, ngồi chung xe với Từ Mặc hơn hai mươi phút, gã đã ngửi thấy mùi khói súng thoang thoảng trên người hắn. Đây rõ ràng là vừa mới nổ súng xong! Nghĩ đến đây, Đao Ca càng không dám xen vào việc người khác.
Từ Mặc nhìn bức tường bao phía trước, lấy đà nhảy vọt lên, vượt qua tường một cách nhẹ nhàng. Bên trong trường lái im ắng, chỉ có ánh đèn le lói từ một dãy nhà nhỏ phía xa. Từ Mặc nhanh chóng áp sát dãy nhà đó. Lúc này, trong văn phòng, Chu Long đang mặc chiếc áo gió màu đen, ngồi trên ghế rít thuốc lá, mắt không rời khỏi chiếc điện thoại trên bàn.
"Xoảng!"
Đột nhiên, cửa kính bên cạnh vỡ tan tành, một bóng người che đầu nhảy vọt vào phòng. Chu Long trợn tròn mắt, định với tay mở ngăn kéo bàn. Nhưng ngay giây tiếp theo, toàn thân gã cứng đờ. Một họng súng đen ngòm đã dí sát vào thái dương gã. Trong ngăn kéo bàn làm việc của gã cũng có một khẩu súng lục, nhưng gã không kịp chạm tới.
— Người anh em, muốn tiền hay muốn báo thù? Nếu muốn tiền thì tôi còn mấy trăm đồng ở đây. Còn nếu báo thù thì cho tôi chết một cách minh bạch, đừng để xuống âm phủ làm con ma hèn! — Chu Long tỏ ra khá bình tĩnh. Lăn lộn nhiều năm, gã đã sớm chuẩn bị cho cái chết bất đắc kỳ tử, nên dù bị súng dí vào đầu gã cũng không quá hoảng loạn.
Từ Mặc tay phải cầm súng dí vào thái dương Chu Long, tay trái rung nhẹ, một con dao găm quân đội từ trong ống tay áo rơi xuống tay.
"Phập!!!"
— Ư...
Chu Long đau đớn hít một hơi lạnh, Từ Mặc ánh mắt lạnh lùng, đâm một dao thấu lưng gã.
— Người anh em, đều là dân giang hồ, muốn giết thì cứ cho một nhát dứt khoát, cần gì phải tra tấn tôi thế này?
"Xoẹt!"
— Á!!!!
Một tia hàn quang xẹt qua trước mắt Chu Long, ngay sau đó là tiếng thét thảm thiết vang vọng khắp văn phòng. Máu tươi phun ra tung tóe. Chu Long theo bản năng giơ hai tay lên che mặt. Cái mũi của gã đã bị gọt mất, rơi xuống sàn nhà.
"Phập phập phập!!!!"
Ngay khi Chu Long giơ tay, Từ Mặc ra chiêu cực nhanh, cắt đứt gân tay gã, cuối cùng đâm một dao xuyên qua má gã. Con dao găm xuyên qua khoang miệng Chu Long. Chu Long gào thét lăn lộn trên sàn, máu chảy lê láng. Từ Mặc lạnh lùng nhìn Chu Long đang quằn quại, không nói một lời, hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, rút con dao găm đang cắm trên má đối phương ra. Chu Long cố giơ tay lên nhưng gân tay đã đứt, gã hoàn toàn bất lực.
— Triệt... có giỏi thì giết tao đi!!!!
Chu Long mắt lộ vẻ oán độc, gầm lên, máu từ hai bên má không ngừng trào ra khiến gã trông càng thêm dữ tợn.
— Ai sai mày đi cướp tín phiếu? — Từ Mặc lạnh giọng hỏi.
Ánh mắt Chu Long lóe lên, gã lấy cánh tay ấn chặt vào má, gào lên: — Tao không biết mày đang nói cái gì!
Ánh mắt Từ Mặc càng thêm bình tĩnh, hắn chậm rãi ngồi xuống ghế, không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ quan sát Chu Long. Chu Long thở dốc, mắt tràn đầy căm hận. Máu vẫn không ngừng chảy, Chu Long nằm co quắp trên sàn, cảm thấy cơ thể lạnh dần. Trong cơn mê sảng, gã cảm nhận được sự sống đang rời bỏ mình... Cảm giác chờ đợi cái chết đến gần khiến gã kinh hoàng và tuyệt vọng.
— Giết tao đi!! Mau giết tao đi!!! — Chu Long khuôn mặt vặn vẹo, nhìn chằm chằm Từ Mặc.
— Trả lời câu hỏi của tôi, mày sẽ có đường sống.
— Đường sống? — Chu Long cười thảm, gã không tin đối phương sẽ tha cho mình, ra tay tàn độc thế này thì làm gì có chuyện để gã sống.
— Mày có người thân không? — Từ Mặc bỗng nhiên hỏi.
— Không, mày không được làm thế, họa không đến người nhà, mày... mày phải giữ quy tắc giang hồ chứ!!
Từ Mặc không trả lời, hắn lấy bao thuốc lá và diêm ra, châm một điếu rồi chậm rãi rít một hơi. Sự đe dọa của cái chết! Sự an nguy của người nhà! Cộng thêm thủ đoạn tàn độc và thái độ thản nhiên của Từ Mặc đã khiến Chu Long hoàn toàn sụp đổ.
— Là Giang Cảnh Canh, là Giang Cảnh Canh sai tao làm!!!!
Gào xong câu đó, Chu Long như kiệt sức, nằm vật ra sàn, đôi mắt vô hồn nhìn lên trần nhà. Từ Mặc đứng bật dậy, cầm dao găm bước tới, khụy gối xuống. Con dao găm cứa đứt cổ họng Chu Long. Từ Mặc xoay người bước ra khỏi văn phòng.
Bên ngoài trường lái Thịnh Vượng, Đao Ca ngồi ở ghế phụ chiếc Santana, mắt không rời khỏi bức tường bao. Đột nhiên, Đao Ca rùng mình khi thấy bóng người nhảy ra từ bên trong. Khi Từ Mặc mở cửa xe ngồi vào ghế lái, Đao Ca run bắn người vì mùi máu tanh nồng nặc phát ra từ hắn.
— Có biết Giang Cảnh Canh không? — Từ Mặc hỏi.
— Biết, em biết Giang Cảnh Canh ạ! — Đao Ca nuốt nước bọt, nói — Giang Cảnh Canh rất nổi tiếng ở Gia Hưng, hắn làm mảng xi măng và sàn gác.
— Dẫn tôi đi tìm hắn!
Sắc mặt Đao Ca biến đổi, gã sắp khóc đến nơi: — Từ gia, em biết Giang Cảnh Canh nhưng hắn không biết em ạ. Em thực sự không biết hắn ở đâu đâu!
Từ Mặc nhíu mày, đây đúng là một vấn đề.
— Ông có thể tìm người hỏi ra chỗ ở của Giang Cảnh Canh không?
— Có thì có thể, nhưng mà... — Đao Ca đầy vẻ do dự. Người bình thường chắc chắn không biết chỗ ở của Giang Cảnh Canh, nhưng nếu hỏi những kẻ có máu mặt, một khi Giang Cảnh Canh xảy ra chuyện, gã chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Trực giác mách bảo Đao Ca rằng một khi Từ Mặc tìm thấy Giang Cảnh Canh, tên đó coi như đã đặt một chân vào quan tài.
Từ Mặc chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt bình tĩnh nhìn chằm chằm Đao Ca. Đối diện với ánh mắt đó, Đao Ca nổi hết da gà, gào lên: — Từ gia, đi tìm Lão Tam, hắn chắc chắn biết Giang Cảnh Canh ở đâu!
— Chỉ đường!
Từ Mặc không hỏi Lão Tam là ai. Dưới sự chỉ dẫn của Đao Ca, chiếc Santana chạy đến trước một vũ trường tên là Dạ Oanh.
— Từ gia, ngài có vào cùng em không?
— Ông tự đi đi!
— Từ gia yên tâm, em chắc chắn không chạy đâu ạ. Chỉ vài phút là em quay lại ngay.
— Đi đi!
— Vâng, em đi đây ạ! — Đao Ca cẩn thận mở cửa xe.
Từ Mặc ngồi trong xe, chậm rãi nhắm mắt lại. Hắn không thích giết người, nhưng những kẻ đó đã đi quá giới hạn. Chưa đầy hai phút sau, Đao Ca đã hớt hải chạy lại xe, thở hổn hển nói: — Từ gia, em hỏi được chỗ ở của Giang Cảnh Canh rồi ạ.
— Chỉ đường.
— Vâng vâng!