Khu chung cư Thái Hồ là một trong những khu nhà ở khá nổi tiếng tại Gia Hưng, bởi thời buổi này nhà thương mại chưa nhiều, lại còn có tường bao và bảo vệ canh gác. Từ Mặc đỗ xe cách cổng khu chung cư hơn trăm mét, chẳng nói chẳng rằng với Đao Ca, cứ thế lầm lũi bước về phía khu Thái Hồ.
Đao Ca ngồi trong xe, mắt nhìn trân trân vào bóng dáng Từ Mặc dần khuất trong màn đêm, lòng thầm lo lắng không biết phải đối phó thế nào với những rắc rối sắp tới. Việc hỏi Lão Tam về chỗ ở của Giang Cảnh Canh là một nước đi mạo hiểm, một khi Giang Cảnh Canh có mệnh hệ gì, Lão Tam chắc chắn sẽ đoán ra gã có liên quan.
— Đau đầu thật đấy! — Đao Ca khổ sở vỗ vỗ trán, lầm bầm — Hay là hỏi Thư thiếu gia một tiếng nhỉ?
Cùng lúc đó, Từ Mặc đã vượt tường vào trong khu chung cư. Dựa theo thông tin từ Đao Ca, hắn tìm đến căn hộ 602, đơn nguyên 6. Chẳng mấy chốc, Từ Mặc đã đứng trước cửa căn hộ. Hắn liếc nhìn ra phía hành lang, rồi bám lấy đường ống thoát nước bên ngoài. Những tòa nhà thời này chưa có lồng sắt bảo vệ cửa sổ, thiết kế cũng khá sơ sài, nên việc leo ống nước vào nhà là chuyện dễ như trở bàn tay đối với hắn.
Từ Mặc thân thủ nhanh nhẹn, leo ống nước chui vào phòng vệ sinh. Bên trong im ắng lạ thường. Hắn nheo mắt, nương theo ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài hắt vào, bước ra khỏi phòng vệ sinh. Từ Mặc thận trọng đi qua phòng khách, tiến về phía phòng ngủ. Hắn nhẹ nhàng vặn nắm cửa, quan sát qua khe cửa. Là phòng khách! Hắn xoay người, tiến về phía căn phòng bên cạnh.
Trong phòng ngủ, Giang Cảnh Canh đang ngủ say bỗng giật mình mở mắt. Đập vào mắt gã là một bóng đen đang đứng ngay sát mép giường. Đồng tử Giang Cảnh Canh co rụt lại, gã hét lên: — Người anh em, tiền đều ở trong túi áo kia kìa, đừng làm hại tôi.
Từ Mặc nhìn Giang Cảnh Canh đang bật dậy, giọng lạnh lùng: — Có phải mày phái người đi cướp tín phiếu không?
Người của Trương Thiên sao? Hơi thở Giang Cảnh Canh trở nên dồn dập, gã đảo mắt nói: — Người anh em, bất kể Trương Thiên trả cậu bao nhiêu, tôi trả gấp đôi.
— Ngoài mày ra, còn ai tham gia vào việc này nữa?
— Không, không có ai cả! — Giang Cảnh Canh càng lúc càng hoảng loạn — Người anh em, chúng ta bôn ba bên ngoài chẳng phải vì tiền sao? Tôi đưa cậu mười vạn tệ, thấy thế nào?
— Thực sự không còn ai khác tham gia?
— Thực sự không có!
"Xoẹt!"
Bất thình lình, Từ Mặc vung dao găm quân đội đâm thẳng về phía tim Giang Cảnh Canh. Giang Cảnh Canh hít một hơi lạnh, trợn tròn mắt, dùng hết sức tung chăn về phía Từ Mặc. Ánh mắt Từ Mặc không đổi, tay trái ấn mạnh vào chuôi dao, khụy gối dồn toàn lực vào một chiêu.
"Phập!"
Dao găm xuyên qua lớp chăn, đâm sâu vào bụng Giang Cảnh Canh.
— Á!!!
Tiếng thét thảm thiết vang lên. Từ Mặc thuận thế đè nghiến Giang Cảnh Canh đang định vùng dậy, dùng chăn trùm kín đầu gã. Giang Cảnh Canh liều mạng giãy giụa... Dần dần, gã không còn cử động nữa. Từ Mặc vẫn không buông tay, hai tay đè chặt lấy lớp chăn, bịt kín đầu gã thêm ba bốn phút nữa mới chịu buông ra, rồi xoay người bước ra khỏi phòng.
Vài phút sau, lớp chăn trên giường bỗng bị hất tung, Giang Cảnh Canh mặt trắng bệch, thở dốc, máu từ bụng chảy ra lê láng. Gã một tay ôm bụng, mặt nhăn nhó vì đau đớn, lảo đảo chạy ra khỏi phòng. Lao vào thư phòng, Giang Cảnh Canh vồ lấy chiếc điện thoại trên bàn, cuống cuồng bấm một dãy số. Điện thoại nhanh chóng được kết nối.
— Trương Thiên chưa chết, hắn còn phái người tới giết tôi. Tôi bị thương rồi, mang người qua đây ngay đi!
— Ư... ư...
Bỗng nhiên, một bàn tay lớn từ phía sau vươn tới bịt chặt miệng Giang Cảnh Canh. Từ Mặc lạnh lùng khống chế gã, tay kia vung dao găm đâm mạnh vào sau gáy gã. Giang Cảnh Canh trợn trừng mắt, đầy vẻ hối hận và tuyệt vọng.
— Alo, alo!!! — Tiếng gọi lo lắng vang lên từ ống nghe điện thoại rơi trên bàn.
— Kẻ tiếp theo là mày đấy! — Từ Mặc cầm điện thoại lên, bình thản nói một câu.
Dãy số Giang Cảnh Canh vừa gọi, Từ Mặc đã ghi nhớ kỹ trong đầu, việc điều tra danh tính đối phương qua số điện thoại là chuyện không khó. Hắn rút dao găm ra khỏi gáy Giang Cảnh Canh rồi bước ra khỏi thư phòng. Giết chết Chu Long và Giang Cảnh Canh đã làm vơi đi phần nào cơn thịnh nộ trong lòng hắn.
Đao Ca ngồi trong xe run cầm cập khi ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc phát ra từ Từ Mặc, lớp áo bông của hắn cũng dính đầy vết máu. Từ Mặc không nói lời nào, nổ máy xe hướng về phía quốc lộ. Hơn nửa giờ sau, xe dừng lại gần trạm thu phí. Nhìn Đao Ca đang mặt cắt không còn giọt máu, Từ Mặc nhàn nhạt nói: — Nhớ kỹ, đêm nay ông chưa từng gặp tôi!
— Em nhớ rồi, Từ gia, em nhớ kỹ rồi ạ!
— Về đi!
— Vâng vâng! — Đao Ca run rẩy mở cửa xe.
Nhìn chiếc Santana nhanh chóng lao đi, Đao Ca nhũn cả chân, ngồi bệt xuống đất. Một hồi lâu sau gã mới lấy lại chút sức lực, chạy về phía căn nhà nhỏ.
"Rầm!"
Đao Ca xô cửa xông vào, trước ánh mắt ngơ ngác của đám đàn em, gã vồ lấy ấm trà gốm nốc ực ực mấy ngụm lớn.
— Đao Ca, anh đi đâu thế? Bọn em tìm anh mãi không thấy!
Đao Ca đặt mạnh ấm trà xuống bàn, hít một hơi thật sâu, nhìn quanh đám đàn em rồi nhếch miệng cười: — Vừa nãy tao thấy một đôi nam nữ chạy vào rừng cây nhỏ, hắc hắc, tụi mày đoán xem tao thấy gì nào?
Ngay lập tức, cả đám đều lộ ra nụ cười mà đàn ông ai cũng hiểu, xúm lại quanh Đao Ca.
Trên quốc lộ, Từ Mặc giữ tốc độ xe ở mức 90 cây số một giờ. Hắn không phải không muốn nhổ cỏ tận gốc, nhưng việc tìm người quá phiền phức. Tiếp tục ở lại Gia Hưng có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Dù sao hắn đã nhớ kỹ dãy số kia, sau này có thể từ từ tính sổ. Hơn nữa, câu nói vừa rồi của hắn qua điện thoại cũng đủ để khiến đối phương phải sống trong sợ hãi...
Suốt quãng đường không gặp trở ngại gì. Khoảng 1 giờ rưỡi sáng, Từ Mặc lái xe đến trước cửa hàng quần áo ở phố Nam. Quả nhiên, một chiếc xe tải và một chiếc Santana đang đỗ ở đó. Thấy có xe tới, đám Từ Cương đang sốt ruột chờ đợi liền vội vàng xuống xe.
— Anh, thế nào rồi?
— Anh, anh không sao chứ?
Ngửi thấy mùi máu trên người Từ Mặc, mặt ai nấy đều biến sắc.
— Có chìa khóa cửa hàng không? — Từ Mặc nhìn Từ Cương hỏi.
— Không có ạ. Nhưng anh Đại Đầu có!
— Ông qua chỗ anh Đại Đầu lấy chìa khóa qua đây.
— Vâng!
Mười mấy phút sau, Từ Cương và Từ Đại Đầu đã có mặt. Trên đường đi, Từ Cương đã kể sơ qua sự việc cho Từ Đại Đầu nghe.
— Hắc tử...
— Mở cửa trước đã!
— Được!
Từ Đại Đầu mở cửa hàng. Từ Mặc vào trong chọn một bộ quần áo mới, cởi bỏ chiếc áo bông dính máu ném cho Từ Cương: — Đem đi đốt đi!
— Vâng!
— Khuê Tử, Vĩ Binh, hai ông đưa Thắng Tử về làng ngay trong đêm. — Từ Mặc mắt lộ vẻ phức tạp, đưa toàn bộ số tiền trong người cho Diệp Khuê Tử, trầm giọng nói — Nhớ kỹ, lo hậu sự cho Thắng Tử thật chu đáo. Nói với chú thím là sau này chúng ta sẽ phụng dưỡng họ, chúng ta chính là con trai của họ.
— Anh! — Diệp Khuê Tử nghiến răng, nước mắt chực trào.
— Đi mau đi!
— Vâng!
Từ Mặc bước ra khỏi cửa hàng, nhìn Trương Thiên đang ngồi trong chiếc Santana lấm lét nhìn ra. Thấy Từ Mặc nhìn mình, Trương Thiên vội vàng xuống xe: — Từ... Từ gia, bây giờ chúng ta phải làm gì ạ?
Danh xưng của Từ Mặc trong miệng Trương Thiên đã chuyển từ "Tiểu Từ", "Từ lão đệ" thành "Từ gia".
— Báo cảnh!
— Hả? — Trương Thiên sững sờ.
— Chúng ta bị chặn đường cướp bóc trên quốc lộ, chẳng lẽ không nên báo cảnh sao?
— Nhưng... nhưng mà...
"Bộp!"
Từ Mặc đặt tay lên vai Trương Thiên, cắt ngang lời gã: — Nhớ kỹ, chúng ta đã phải liều mạng mới thoát ra được. Đi thôi, đến đồn công an!
— Vâng vâng!
...
Đồn công an đường Nam Dương. Chiến sĩ công an trực ban tên Tiểu Hành đang quấn áo bông ngồi ngủ gật trên ghế. Đột nhiên, hai luồng ánh sáng chói mắt từ bên ngoài hắt vào làm anh giật mình tỉnh giấc.
— Chuyện gì thế nhỉ?
Lầm bầm một câu, Tiểu Hành đứng dậy bước ra cửa. Một chiếc xe tải lớn và hai chiếc Santana đang đỗ trước cổng đồn.
— Từ ca?
Nhìn thấy Từ Mặc bước xuống từ xe Santana, Tiểu Hành hơi ngẩn người, rồi cười đón tiếp.
— Đồng chí công an, chúng tôi đến báo án.
— Hả? — Tiểu Hành chớp mắt, rồi nghiêm mặt nói — Vậy mọi người mau vào trong, để tôi làm thủ tục đăng ký!
...
Triệu Chính Nghĩa đang ngủ say thì bị tiếng rung của máy nhắn tin làm thức giấc. Nhìn số điện thoại gọi đến, anh vội vàng tung chăn đứng dậy.
— Khuya khoắt thế này anh lại đi đâu đấy? — Lý Ái Liên ngái ngủ hỏi.
— Đồn gọi điện, chắc có việc gấp, anh qua xem sao!
— Thế anh đi đường cẩn thận nhé.
— Ừ!
Mặc quần áo xong, Triệu Chính Nghĩa bước ra khỏi nhà. Thời tiết này đúng là lạnh thật. Mười mấy phút sau, anh đã có mặt tại đồn. Vừa vào cửa, Tiểu Hành đã hớt hải chạy lại: — Sở trưởng, có chuyện lớn rồi.
— Chuyện gì?
— Có người chết, lại còn liên quan đến Từ ca nữa.
— Từ ca? Từ Mặc sao? — Ánh mắt Triệu Chính Nghĩa đanh lại, anh nghiêm giọng hỏi — Từ Mặc đâu rồi?
— Đang ở phòng trực ban ạ. Đây là bản tường trình anh ấy vừa làm xong. — Tiểu Hành đưa tập hồ sơ cho Triệu Chính Nghĩa.
Triệu Chính Nghĩa không vội tìm Từ Mặc mà mở bản tường trình ra đọc. Một lúc sau, anh hít một hơi thật sâu, cười khổ lắc đầu rồi rảo bước về phía phòng trực ban. Vào phòng, anh thấy Từ Mặc định đứng dậy, liền bước nhanh tới: — Ngồi xuống nói chuyện đi!
— Anh, lại làm phiền anh rồi! — Từ Mặc lộ vẻ áy náy nói.
— Phiền phức gì chứ? Cậu là người bị hại mà. — Triệu Chính Nghĩa ngồi đối diện Từ Mặc — Nói cho anh nghe những chi tiết không có trong bản tường trình xem nào.
— Anh, những gì ghi trong đó đều là sự thật! — Từ Mặc lộ vẻ bi thương — Em cũng không ngờ Gia Hưng lại loạn đến thế, Thắng Tử đã phải mất mạng vì chuyện này. Anh nhất định phải tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau để đòi lại công bằng cho Thắng Tử!
Triệu Chính Nghĩa nhíu mày quan sát Từ Mặc, anh cảm giác sự việc không hề đơn giản như vậy.
— Cậu cứ ở lại đồn đã, anh sẽ phái người ra hiện trường kiểm tra. Ái chà, chết năm mạng người, đây không còn là vụ án nhỏ nữa rồi. — Triệu Chính Nghĩa đau đầu xoa xoa thái dương.