Trong lúc Triệu Chính Vĩnh đang tất bật chạy ra bến xe, tìm một gò đất cao có tầm nhìn thoáng đãng để giúp Chung A Tứ "xem kịch hay", thì Từ Mặc cũng đã có mặt tại quỹ tín dụng. Hắn dứt khoát chuyển thẳng mười hai vạn tệ tiền đặt cọc mua cửa hàng vào tài khoản của Cục Chiêu thương.
Xong xuôi mọi việc, Từ Mặc thong dong huýt sáo, ghé qua Cung Tiêu Xã chọn mua một ít quà cáp. Dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên hắn đến nhà Chu Nguyên, không thể đi tay không được, đó là phép lịch sự tối thiểu.
Mua quà xong, Từ Mặc lại quay ngược về bệnh viện. Hắn vốn chẳng biết nhà Chu Nguyên ở đâu, đành phải đợi gã tan làm rồi cùng đi.
Cùng lúc đó, tại một nhà khách gần bến xe.
Triệu Chính Vĩnh đã thuê sẵn một căn phòng trên tầng ba. Cửa sổ căn phòng này nhìn thẳng ra phía bến xe, vị trí cực kỳ đắc địa để quan sát mọi biến động. Thu xếp xong xuôi, gã vội vã đạp xe đến đồn công an để đón Chung A Tứ.
Cũng chính vào thời điểm này, Từ Đại Đầu đã có mặt ở bến xe và mua xong hai tấm vé đi Ôn Châu.
Ngay khi Từ Đại Đầu vừa rời khỏi quầy, Doãn Chính Quốc đã lù lù xuất hiện. Gã chìa thẻ cảnh sát ra trước mặt nhân viên bán vé, trầm giọng hỏi:
— Người vừa rồi mua mấy vé? Đi đâu?
Khi biết chắc chắn Từ Đại Đầu đã mua hai vé đi Ôn Châu, tinh thần Doãn Chính Quốc chấn động hẳn lên. Gã nở một nụ cười đắc thắng.
— Đội trưởng, sao rồi?
Thấy Doãn Chính Quốc quay lại, Tạ Khản và mấy tên đàn em vội vàng vây quanh hỏi dồn.
— Từ Đại Đầu đúng là đã mua hai vé. Xem chừng Từ Mặc định chuồn khỏi huyện Lan để trốn sang Ôn Châu rồi. — Doãn Chính Quốc cười lạnh nói.
— Lần này nhất định không được để hắn thoát! — Tạ Khản hưng phấn siết chặt nắm đấm.
— Các cậu chia nhau ra lượn lờ quanh bến xe đi. Hễ thấy bóng dáng Từ Mặc là lập tức tóm gọn, sau đó chúng ta sẽ áp giải hắn rời khỏi huyện Lan ngay lập tức. — Doãn Chính Quốc hạ lệnh.
— Rõ!
Ba tên thuộc hạ đồng thanh đáp rồi tản ra các hướng khác nhau quanh bến xe.
Riêng Doãn Chính Quốc thì thong dong tiến về phía phòng chờ, nơi Từ Đại Đầu đang ngồi. Gã chọn một chiếc ghế ngay sát cạnh Từ Đại Đầu, khóe mắt không rời khỏi hai tấm vé xe mà Đại Đầu đang nắm chặt trong tay.
— Tiểu huynh đệ, cậu cũng đi Ôn Châu à? — Doãn Chính Quốc làm bộ thân thiện, mỉm cười bắt chuyện.
Từ Đại Đầu nghe tiếng thì quay sang nhìn. Thấy người ngồi cạnh mình có khuôn mặt cương nghị, toát lên vẻ chính trực khiến người ta dễ nảy sinh lòng tin, gã liền nhe răng cười đáp:
— Nghe giọng lão ca, chắc anh cũng đi Ôn Châu hả?
— Đúng vậy. — Doãn Chính Quốc cười nói — Tôi nghe bảo mấy năm nay Ôn Châu phát triển nhanh lắm, nên cũng muốn qua đó thử vận may, xông pha một chuyến xem sao.
Từ Đại Đầu gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy vẻ trải đời:
— Ôn Châu đúng là phát triển nhanh thật, nhưng mà ở đó loạn lắm anh ơi. Với lại, nếu anh định đi làm thuê cho mấy xưởng bên đó thì nhớ né mấy ông chủ người bản địa ra nhé, dân Ôn Châu họ bài ngoại kinh khủng...
Đang lúc rảnh rỗi chờ xe, Từ Đại Đầu cứ thế hào hứng "tám chuyện" trên trời dưới đất với Doãn Chính Quốc mà chẳng hề hay biết mình đang ngồi cạnh một con hổ đói.
Cách bến xe hơn trăm mét, Chung A Tứ cưỡi chiếc xe máy cà tàng, chở theo Triệu Chính Vĩnh dừng lại trước cửa nhà khách. Cả hai chẳng nói chẳng rằng, lẳng lặng đi thẳng lên căn phòng ở tầng ba.
Vừa vào phòng, Chung A Tứ đã tiến ngay ra cửa sổ, thò đầu ra ngoài quan sát. Vị trí này đúng là tuyệt hảo, toàn bộ quang cảnh bến xe phía xa đều thu gọn vào tầm mắt gã.
— Chung sở, Từ Mặc chẳng biết lúc nào mới ló mặt đâu. Hay là chúng ta lót dạ chút gì đi?
Nói đoạn, Triệu Chính Vĩnh lôi ra một hộp cơm đã chuẩn bị sẵn, đặt lên chiếc tủ đầu giường cạnh cửa sổ, lại còn bày thêm hai bình rượu trắng.
Buổi trưa Chung A Tứ cũng chưa ăn uống gì tử tế, nhìn thấy mấy cái đùi gà kho bóng lưỡng trong hộp cơm, gã không khỏi cười khà khà:
— Hôm nay sao chú em hào phóng thế? Lại còn mua cả đồ kho cơ à!
Triệu Chính Vĩnh cười hì hì, đưa đôi đũa cho Chung A Tứ rồi nhanh tay bật nắp bình rượu.
— Rượu thì thôi, xem kịch xong tôi còn phải về đồn. — Chung A Tứ xua tay.
— Dạ, tùy anh thôi!
Ánh mắt Triệu Chính Vĩnh lóe lên một tia sáng lạ lùng nhưng gã không nói thêm gì, chỉ gắp một cái đùi gà bỏ vào bát của Chung A Tứ:
— Chung sở, anh nếm thử xem cái đùi gà kho này vị thế nào...
Chung A Tứ cười khà khà, gặm một miếng lớn, mắt vẫn không rời khỏi khung cửa sổ.
Ăn được một lúc, Chung A Tứ cảm thấy cổ họng khô khốc, gã nhíu mày bảo:
— Chính Vĩnh này, chú đi lấy cho tôi ít nước sôi đi. Đồ kho này ăn nhiều khát nước quá!
— Được rồi, để em đi!
Triệu Chính Vĩnh xách chiếc phích nước đặt ở đầu giường, nhanh chân bước ra khỏi phòng. Ở cái nhà khách này, nước nóng không miễn phí, mỗi phích phải trả ba xu.
Chẳng mấy chốc, Triệu Chính Vĩnh đã quay lại với phích nước nóng hổi. Gã rót một ly đầy cho Chung A Tứ rồi lại khéo léo gợi ý:
— Chung sở, hay là nhấp tí rượu trắng cho nó trôi cơm? Giải khát bằng rượu mới sướng chứ!
Nhìn Triệu Chính Vĩnh cầm bình rượu lên, Chung A Tứ nghĩ bụng ăn đồ kho mà không có tí men cũng hơi nghẹn, liền gật đầu:
— Thôi được, rót cho tôi tầm hai lượng là đủ rồi.
— Có ngay!
Triệu Chính Vĩnh cười hớn hở rót đầy một chén rượu trắng cho đại ca.
Hai người vừa uống vừa tán dóc, nhưng mắt Chung A Tứ vẫn dán chặt vào phía bến xe. Đợi hơn nửa tiếng đồng hồ mà chẳng thấy động tĩnh gì, gã bắt đầu sốt ruột:
— Chú có chắc là Từ Mặc sẽ xuất hiện ở bến xe không đấy?
— Chung sở, cái này em đâu dám khẳng định 100%! — Triệu Chính Vĩnh làm bộ mặt khổ sở — Thằng em của em nó chỉ nghe lỏm được người của Gia Hưng bàn bạc là Từ Mặc sẽ xuất hiện ở bến xe thôi.
Chung A Tứ nhướng mày, cũng không nỡ trách cứ thuộc hạ tin tức không chuẩn, gã nheo mắt tiếp tục quan sát. Đột nhiên, gã bật cười đắc ý.
— Chung sở, Từ Mặc xuất hiện rồi à? — Triệu Chính Vĩnh vội vàng hỏi.
Chung A Tứ lắc đầu, chỉ tay về phía bến xe:
— Nhìn cái thằng mặc áo khoác đen, đi giày da đen đằng kia kìa. Tám phần mười là công an bên Gia Hưng đấy.
Nhìn theo hướng tay chỉ, Triệu Chính Vĩnh thấy một thanh niên mặc áo bông đen, tay cầm tờ báo nhưng ánh mắt lại sắc lẹm, không ngừng đảo quanh quan sát tứ phía.
Triệu Chính Vĩnh không nhịn được cười thành tiếng:
— Chung sở, trình độ theo dõi của công an Gia Hưng kém thế cơ à?
— Mỗi người một nghề chứ! Thằng này chắc chắn không phải dân hình sự chuyên nghiệp rồi. — Chung A Tứ cười rạng rỡ. Thấy công an Gia Hưng đã mai phục sẵn ở đó, gã tin chắc tin tức của Triệu Chính Vĩnh là thật.
— Chung sở, nào, chúng ta làm một ly. Chúc mừng lát nữa Từ Mặc sẽ bị tóm gọn! — Triệu Chính Vĩnh nâng ly sứ lên.
— Ha ha ha! Được!
Nghĩ đến cảnh Từ Mặc sắp sa lưới, tâm trạng Chung A Tứ cực kỳ sảng khoái, gã nâng ly làm một ngụm lớn.
Cùng lúc đó, Diệp Khuê Tử trong bộ vest đen rộng thùng thình, đầu đội mũ nỉ, mặt quấn khăn kín mít, đang lù lù tiến về phía bến xe. Bộ dạng quái dị này của gã nổi bần bật giữa đám đông, lập tức thu hút sự chú ý của Tạ Khản đang đứng gần đó.
Diệp Khuê Tử hơi cúi đầu, đôi mắt lộ ra ngoài không ngừng quét qua quét lại. Thấy hành tung và trang phục của gã mờ ám, mắt Tạ Khản sáng rực lên.
Trong căn phòng tầng ba nhà khách, Chung A Tứ cũng nhìn thấy Diệp Khuê Tử. Gã lẩm bẩm:
— Thằng kia là Từ Mặc à?
Đang nói, Chung A Tứ bỗng cảm thấy tầm nhìn mờ đi, đầu óc quay cuồng. Gã thầm nghĩ: "Quái lạ, rượu hôm nay sao mà nặng thế không biết?"
Ngay khi Chung A Tứ lảo đảo sắp ngã xuống đất, Triệu Chính Vĩnh đã nhanh tay đỡ lấy:
— Chung sở, anh sao thế? Chung sở!
Chung A Tứ chỉ kịp lắc đầu vài cái rồi nhắm nghiền mắt lại, lịm đi.
Ánh mắt Triệu Chính Vĩnh lóe lên tia lạnh lẽo. Gã dìu Chung A Tứ lên giường, nhanh tay lột sạch quần áo của gã ra, sau đó đắp chăn kín mít rồi lẳng lặng rời khỏi phòng.
— Phù!
Thở hắt ra một hơi, Triệu Chính Vĩnh đi đến gõ cửa căn phòng bên cạnh rồi nhanh chóng biến mất.
Vài giây sau, cánh cửa phòng bên cạnh từ từ mở ra. Một cô nàng phấn son lòe loẹt, cười lẳng lơ bước vào phòng của Chung A Tứ.
Lúc này, Chung A Tứ cảm thấy đầu óc mình như một đống bùi nhùi, mắt không mở nổi, ý thức mông lung. Bỗng nhiên, gã cảm thấy có một bàn tay mềm mại đang mơn trớn từ bụng xuống phía dưới.
Lồng ngực Chung A Tứ phập phồng dữ dội, hơi thở dồn dập. Dù đầu nặng chân nhẹ, chẳng hiểu sức lực từ đâu ra, gã đột ngột xoay người, đè nghiến cô nàng kia xuống dưới thân.
Cùng lúc đó, ở bến xe, Diệp Khuê Tử thấy có người nhìn mình thì đột ngột quay đầu bỏ chạy.
Tạ Khản đang quan sát gã, thấy vậy liền vứt ngay điếu thuốc đang hút dở. Trước đó gã còn chưa dám chắc đây có phải Từ Mặc không, định đợi đồng đội đến rồi mới ra tay. Nhưng giờ thấy đối phương bỏ chạy, gã tin chắc mình đã bị lộ, liền gào lên:
— Mau! Từ Mặc ở đây!!!!
Tạ Khản vừa đuổi theo vừa hét lớn. Hai tên đồng đội ở các hướng khác nghe thấy, một tên chạy vào bến xe báo cho Doãn Chính Quốc, tên còn lại thì dốc sức lao về phía tiếng hét.
Diệp Khuê Tử nghe thấy tiếng hô hoán phía sau thì tim đập chân run. Gã cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết làm theo lời "Hắc ca" dặn: mặc bộ đồ này ra bến xe lượn một vòng, rồi chạy thẳng về phía nhà khách phía xa.
Diệp Khuê Tử cắm đầu cắm cổ chạy. Tạ Khản thấy đối phương chạy nhanh như sóc thì chửi thề một tiếng, rồi gào lên với đám đông:
— Tôi là cảnh sát! Mau giúp tôi chặn thằng kia lại!!!
Thời đó dân tình còn nhiệt tình lắm. Nghe tiếng hô của Tạ Khản, không ít người cũng hùa theo đuổi bắt Diệp Khuê Tử.
— Cậu làm cái gì thế...
Lão chủ nhà khách thấy Diệp Khuê Tử xông vào thì biến sắc, vội vơ lấy cái gậy sắt dưới quầy. Nhưng Diệp Khuê Tử chẳng thèm nhìn, cứ thế lao thẳng lên tầng ba.
Vừa chạy lên đến hành lang tầng ba, cánh cửa căn phòng ngay đầu cầu thang bỗng mở toang, một bàn tay thò ra kéo tuột gã vào trong.
Cùng lúc đó, một đám người cũng ùa vào nhà khách. Tạ Khản thở không ra hơi, nhìn lão chủ đang cầm gậy sắt, gấp gáp hỏi:
— Người... người đâu rồi? Chạy hướng nào?
— Lên lầu rồi! Chạy lên lầu rồi!
Tạ Khản vội vàng gạt đám đông ra, lao thẳng lên cầu thang. Tên đồng đội khác cũng vừa kịp chạy tới. Dưới sự bao vây của hơn chục người dân "nhiệt tình", hai tên cảnh sát Gia Hưng hùng hổ xông lên lầu.
Tạ Khản chạy dẫn đầu, nhưng vừa lên đến nơi, sắc mặt gã bỗng biến đổi khi nhìn thấy Triệu Chính Vĩnh đang từ trên lầu đi xuống. Lúc này, Triệu Chính Vĩnh đã mặc bộ cảnh phục chỉnh tề.
Thấy một đám người hùng hổ lao lên, Triệu Chính Vĩnh biến sắc, quay đầu chạy ngược lên tầng ba.
— Đứng lại!!! — Tạ Khản mừng rỡ gào lên. Nhìn thấy Triệu Chính Vĩnh, gã càng khẳng định kẻ vừa rồi chắc chắn là Từ Mặc, và cảnh sát huyện Lan đang âm thầm bao che cho hắn.
Triệu Chính Vĩnh dốc sức chạy lên tầng ba, đứng chắn ngay trước cửa phòng của Chung A Tứ.
— Tránh ra!! — Tạ Khản mắt lộ hung quang, nhìn chằm chằm Triệu Chính Vĩnh đang dang hai tay cản đường.
Triệu Chính Vĩnh đanh mặt lại, quát lớn:
— Tôi là Triệu Chính Vĩnh, cảnh sát đồn Giải Phóng! Các người định làm gì?
Đám người dân nhiệt tình đi theo Tạ Khản thấy vậy thì ngơ ngác nhìn nhau, chẳng hiểu mô tê gì.