Hồ Binh Dương hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc lẹm đảo qua đảo lại trên người Triệu Chính Vĩnh. Gã thong thả ngồi xuống ghế, nhếch mép bảo:
— Thằng ranh con, gan chú mày cũng to thật đấy, dám cấu kết với người ngoài như Từ Mặc để gài bẫy Chung A Tứ. Chú mày không biết Chung A Tứ là ai à? Dẹp cái danh con rể tương lai của Bí thư Hứa sang một bên, chỉ riêng cái chức phó đồn trưởng thôi cũng đủ đè chết chú mày rồi!
— Sở trưởng, em... em thật sự không có mà! — Triệu Chính Vĩnh hạ quyết tâm, đánh chết cũng không thừa nhận.
— Hừ, còn định diễn kịch trước mặt anh à? Chung A Tứ dù có ngu đến mấy cũng không đời nào lại đi uống say mèm trong cái tình cảnh đó. Mà cứ cho là nó say đi, thế con nhỏ kia ở đâu ra? Chẳng lẽ nó say đến mức không biết gì mà vẫn tự mò đi tìm gái được chắc?
Thấy Triệu Chính Vĩnh định mở miệng giải thích, Hồ Binh Dương xua tay cắt ngang:
— Đừng có giải thích với lão tử, tôi cũng chẳng rảnh mà quan tâm mấy cái chuyện thối nát này. Chú mày lo mà giữ cái mạng đi, đợi thằng Chung A Tứ nó tỉnh lại, nó không lột da chú mày mới là lạ. Hừ, vì mấy đồng tiền bẩn mà bán cả mạng, đúng là ngu xuẩn!
Nghe những lời mỉa mai của Hồ Binh Dương, mặt Triệu Chính Vĩnh tái mét, trong mắt hiện rõ vẻ hoảng loạn, nhưng gã vẫn cắn răng im lặng.
Cùng lúc đó, Triệu Đại Minh cũng đã nhận được tin tức. Ngồi sau bàn làm việc, gã cứ ngỡ mình nghe nhầm. Chung A Tứ đi "vui vẻ" bị công an Gia Hưng bắt quả tang, lại còn bị phóng viên báo huyện chụp ảnh? Chung A Tứ lần này xong đời rồi. Đó là ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Triệu Đại Minh. Dù chưa rõ ngọn ngành, nhưng gã cảm thấy chuyện này trùng hợp đến mức vô lý.
— Chuyện này... chắc không liên quan đến Từ lão đệ đấy chứ? — Triệu Đại Minh lẩm bẩm.
"Reng... reng... reng!"
Đúng lúc đó, điện thoại trên bàn vang lên. Triệu Đại Minh vội vàng nhấc máy. Nghe giọng nói ở đầu dây bên kia, gã nghiêm mặt đáp:
— Vâng, vâng, tôi đi làm ngay đây!
Cúp máy xong, Triệu Đại Minh vội vã lao ra khỏi văn phòng, nhảy lên chiếc xe máy phóng thẳng đến tòa soạn báo huyện Lan. Khi gã đến nơi, Triệu Dương - tay phóng viên vừa chụp ảnh Chung A Tứ - đã đứng đợi sẵn ở cổng.
— Triệu sở trưởng đấy ạ? — Thấy Triệu Đại Minh dừng xe, Triệu Dương cười hớn hở tiến lại gần, chìa ra một cuộn phim — Triệu sở, Từ tổng dặn tôi đưa cái này cho anh. À, anh ấy còn bảo cuộn phim này anh cứ giữ lấy đã, đừng vội nộp lên trên.
Cầm cuộn phim trong tay, Triệu Đại Minh cảm thấy da đầu tê dại. Quả nhiên là do Từ lão đệ bày mưu tính kế. Gã định hỏi thêm vài câu nhưng Triệu Dương đã quay lưng đi thẳng. Triệu Đại Minh nắm chặt cuộn phim, nhíu mày lẩm bẩm:
— Từ lão đệ định làm cái quái gì không biết? Cuộn phim này giờ như hòn than nóng, sao lại bảo mình giữ? Chẳng lẽ cậu ấy muốn mình dùng cái này để mặc cả với Bí thư Hứa sao?
Nghĩ đi nghĩ lại, Triệu Đại Minh quyết định cứ chờ xem sao, sáng mai tính tiếp.
Vụ bê bối này đã gây ra một cơn địa chấn thực sự trong nội bộ Thị ủy huyện Lan. Huyện Lan vừa mới được nâng cấp lên cấp thị, các vị lãnh đạo đang hăm hở lập công để thăng tiến, vậy mà giờ lại nổ ra cái scandal thối hoắc này...
Cảnh sát huyện Lan lập tức ra quân, phong tỏa các ngả đường, chặn đứng nhóm của Doãn Chính Quốc. Đồng thời, các ban ngành lãnh đạo huyện Lan cũng điên cuồng vận dụng các mối quan hệ để gây áp lực lên phía Gia Hưng.
Tại Cục Công an Gia Hưng, văn phòng Trưởng khoa Hình sự.
Trương Kính Đào đang lật xem hồ sơ thì điện thoại vang lên. Gã nhấc máy, giọng bình thản:
— Ai đấy?
— Trương trưởng khoa, các anh làm cái quái gì thế hả? Sao người của các anh lại chạy sang huyện Lan bắt phó đồn trưởng của người ta? Tôi cảnh cáo anh, chuyện này mà không dẹp yên được thì anh chuẩn bị cuốn gói về quê mà trông núi đi!
Trương Kính Đào chưa kịp giải thích thì đầu dây bên kia đã cúp máy cái rụp.
"Rầm!"
Cánh cửa văn phòng bị đá văng, Cục trưởng Diêm Quốc Châu sa sầm mặt mày bước vào.
— Cục trưởng, anh ăn phải thuốc súng à mà hỏa khí to thế?
— Lão tử đúng là ăn phải thuốc súng đây! — Diêm Quốc Châu nhìn Trương Kính Đào, gằn giọng — Thằng Doãn Chính Quốc gây họa lớn ở huyện Lan rồi. Cụ thể thế nào tôi chưa rõ, nhưng lãnh đạo bên đó đang phát điên lên, liên tục gây áp lực cho chúng ta.
— Áp lực gì cơ?
— Tỉnh vừa gọi điện xuống chất vấn tại sao chúng ta lại vượt cấp bắt người trái phép. Phó Chủ tịch tỉnh Lưu cũng đột ngột quyết định tháng sau sẽ xuống Gia Hưng khảo sát...
Trương Kính Đào biến sắc:
— Doãn Chính Quốc rốt cuộc đã làm cái gì mà khiến lãnh đạo huyện Lan phải lao tâm khổ tứ đến mức này?
— Tôi còn đang định hỏi anh đây!
— Cục trưởng đợi chút, để tôi gọi điện hỏi xem sao.
Trương Kính Đào vội vàng liên lạc với Triệu Đại Minh. Hơn mười phút sau, Triệu Đại Minh gọi lại. Gã cũng chẳng rõ ngọn ngành, chỉ kể lại những gì mình biết. Nghe xong, Trương Kính Đào cảm thấy nhóm Doãn Chính Quốc chắc chắn là bị ma xui quỷ khiến rồi. Không thì sao tự nhiên lại đi bắt mại dâm? Mà lại bắt đúng con rể tương lai của Bí thư Hứa, đúng là rước họa vào thân!
— Cục trưởng, tôi phải sang huyện Lan một chuyến ngay bây giờ!
— Không kịp đâu. Thị trưởng vừa gọi điện, yêu cầu chúng ta phải phá bằng được vụ án Chu Long và Giang Cảnh Canh bị giết trong vòng ba ngày.
Trương Kính Đào nhướng mày, hiểu ngay vấn đề. Đây là muốn tìm người gánh tội thay đây mà.
— Được, chuyện này để tôi thu xếp, bảo đảm sáng mai sẽ kết án!
— Ừm. — Diêm Quốc Châu gật đầu — Đừng để chuyện rùm beng thêm nữa. Huyện Lan vừa lên cấp thị, lúc này ai dám bôi tro trát trấu vào mặt họ là họ liều mạng đấy.
— Tôi hiểu.
...
Tại tòa nhà chính quyền huyện Lan.
Trong văn phòng rộng thênh thang, Bí thư Hứa đang thong thả pha trà, vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra.
— Mấy giờ rồi? — Ông đột ngột hỏi Vương bí thư đang đứng cạnh.
— Thưa Bí thư, gần 5 giờ rồi ạ.
— Ồ.
Bí thư Hứa khẽ gật đầu, cười bảo:
— Lúc nãy cậu gọi điện cho Triệu Đại Minh là mấy giờ?
— Dạ, chưa đến 4 giờ ạ.
Ánh mắt Vương bí thư lóe lên, gã hạ thấp giọng:
— Thưa Bí thư, hay là để tôi gọi điện hỏi lại xem sao?
— Không cần. — Bí thư Hứa cười cười — Năm ngoái Triệu Đại Minh phá được vụ án lớn 10.12, cũng coi như có công giúp huyện Lan thăng cấp. Cậu đi thông báo cho lãnh đạo các ban ngành, bảo họ đến Thị ủy họp bàn về việc khen thưởng cho Triệu Đại Minh đi.
— Vâng, tôi đi ngay!
Đợi Vương bí thư ra khỏi phòng, Bí thư Hứa bỗng bật cười nhẹ:
— Cái thằng ranh con miền núi này, gan cũng to thật. Nhưng mà ở cái thời đại này, có gan có trí mới phất lên được.
Ngay khi biết chuyện, Bí thư Hứa đã thừa hiểu Chung A Tứ bị gài bẫy. Đứa con rể tương lai mà ông chọn, ông hiểu rõ tính nết, không đời nào lại làm cái trò đồi bại đó. Chỉ cần tìm hiểu sơ qua, ông đã đoán chắc kẻ đứng sau là Từ Mặc. Chính vì thế, ông mới bảo Triệu Đại Minh đến tòa soạn lấy lại cuộn phim.
Tính toán thời gian thì lẽ ra nửa tiếng trước Triệu Đại Minh phải mang cuộn phim đến rồi. Nhưng gã vẫn chưa xuất hiện. Bí thư Hứa tin rằng Triệu Đại Minh dù có gan tày trời cũng không dám giấu cuộn phim đó, muộn nhất là sáng mai gã sẽ ngoan ngoãn mang đến thôi.
Ông có thể ra lệnh ép Triệu Đại Minh giao ra ngay lập tức, nhưng như thế thì không còn là "đấu trí" nữa. Từ Mặc đang dùng cuộn phim này để đổi lấy con đường thăng tiến cho Triệu Đại Minh. Bí thư Hứa khá thích cái chiêu này của Từ Mặc, trao đổi lợi ích mới là kế lâu dài. Vừa đề bạt được Triệu Đại Minh, vừa khiến gã mang ơn mình, tội gì không làm?
Hai tiếng sau!
Triệu Đại Minh nhận được tin vui: Thường vụ Thị ủy đánh giá cao đóng góp của gã trong vụ án 10.12. Gã được thăng từ cấp Chính khoa lên Phó cục. Hơn nữa, vị trí công tác cũng sẽ thay đổi, khả năng cao là về Cục Công an giữ chức Phó cục trưởng.
Nghe tin này, đầu óc Triệu Đại Minh ong ong. Gã biết mình sẽ được đề bạt, nhưng không ngờ lại nhanh và "ngon" đến thế.
— Phù!
Thở hắt ra một hơi, Triệu Đại Minh ôm cuộn phim chạy thẳng đến tòa nhà chính quyền.
Cùng lúc đó, tại phòng bệnh tầng ba Bệnh viện Nhân dân.
Chung A Tứ đau đớn mở mắt ra. Nhìn quanh một lượt, gã ngơ ngác không hiểu sao mình lại nằm đây.
— Chung sở, anh tỉnh rồi à? Để em đi gọi bác sĩ! — Tên cảnh sát trực bên cạnh vẻ mặt phức tạp nói.
— Khoan đã! — Chung A Tứ day day thái dương — Sao tôi lại ở bệnh viện?
— Chung sở, anh... anh không nhớ gì chuyện lúc nãy à?
— Đừng có nói nhảm, nói mau, sao tôi lại ở đây!
Tên cảnh sát ngập ngừng một hồi rồi cũng cắn răng kể hết ngọn ngành. Nghe xong, Chung A Tứ như bị sét đánh ngang tai. Gã cảm thấy trời đất sụp đổ. Mình đi "vui vẻ" bị công an Gia Hưng bắt quả tang? Không đúng! Mình bị gài bẫy rồi!
Chung A Tứ thở dốc, lồng ngực phập phồng như ống búa, đôi mắt vằn tia máu. Gã thừa biết tửu lượng của mình, mấy chén rượu đó không đời nào làm gã gục được.
— Triệu Chính Vĩnh đâu? Bảo nó cút ngay đến đây cho tôi! — Chung A Tứ nghiến răng ken két.
— Chung sở, để em về đồn gọi anh ấy?
— Đi mau!
Nhìn tên cảnh sát chạy đi, Chung A Tứ siết chặt nắm đấm, cố trấn tĩnh lại để suy nghĩ.
"Bác Hứa chắc chắn biết mình bị oan. Nhưng điều đó không có nghĩa là bác ấy không thất vọng về mình..."
"Kẻ nào? Rốt cuộc là kẻ nào dám gài bẫy mình?"
Chung A Tứ cảm thấy lạnh toát cả người. Chuyện này mà không xử lý khéo, không chỉ đường quan lộ tiêu tan mà ngay cả hôn ước với Hứa Chồi Non cũng tan thành mây khói.