Những lời Đại Ấm nói khiến Từ Mặc không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Được người ta khen ngợi cửa hàng quần áo của mình ngay trước mặt thế này, hắn cũng thấy mát lòng mát dạ lắm chứ. Thấy Từ Mặc cứ hắc hắc cười ngây ngô, Đại Ấm nhịn không được lườm một cái, bảo:
— Hắc tử, tôi đang nói chuyện nghiêm túc với ông đấy, cười cái gì mà cười? Tôi bảo này, huyện Lan giờ lên cấp thị rồi, chính quyền đang có nhiều chính sách hỗ trợ lắm. Ông mà muốn làm ăn lớn thì cứ nhờ Sơn Tỉnh giúp cho một tay.
— Thôi, không cần đâu! — Từ Mặc cười lắc đầu — Dạo này tôi định ở lại làng một thời gian.
— Ở lại làng á? Thế việc kinh doanh quần áo của ông bỏ bế à? — Đại Ấm ngạc nhiên hỏi.
— Tôi thuê người trông nom rồi.
— Ông đúng là... — Đại Ấm lộ vẻ mặt "hận sắt không thành thép" — Thời buổi kiếm tiền khó khăn thế này, ông chịu khó chịu khổ một tí thì có mất miếng thịt nào đâu, sao lại phải tốn tiền thuê người làm gì?
Đỗ Sơn Tỉnh ngồi bên cạnh khẽ cười một tiếng, nhìn Đại Ấm rồi bảo:
— Tiểu Mặc đây mới là người biết hưởng thụ cuộc sống đấy. Chứ đâu như anh, suốt ngày đầu tắt mặt tối ở xưởng đồ hộp, mệt muốn chết mà mỗi tháng cũng chỉ kiếm được hơn 100 tệ.
Cái gì cơ?
Từ Mặc hơi kinh ngạc nhìn Đỗ Sơn Tỉnh đang vênh váo tự đắc. Lương xưởng đồ hộp mà cao thế á? Thằng cha này chắc chắn là đang bốc phét rồi. Đón lấy ánh mắt kinh ngạc của Từ Mặc, Đỗ Sơn Tỉnh càng thêm đắc ý, ưỡn ngực bảo:
— Tiểu Mặc này, trước đây cậu bán quần áo trên huyện, mỗi tháng kiếm được bao nhiêu?
— Khụ khụ, cũng không nhiều lắm ạ!
— Hay là cậu về xưởng đồ hộp làm đi. Theo tôi, tôi trả cho cậu mỗi tháng 30 tệ. Tôi nói cho cậu biết, xưởng đồ hộp sắp tư nhân hóa rồi, sắp có cải tổ lớn đấy. Đến lúc đó sẽ trống ra nhiều vị trí ngon lắm. Chỉ cần cậu đi theo tôi, tôi bảo đảm trong vòng ba năm sẽ nhấc cậu lên làm trưởng ca phân xưởng...
Đại Ấm nhìn Từ Mặc vẫn thong thả nhấp trà, vẻ mặt chẳng chút để tâm, liền thất vọng lắc đầu, thầm mắng hắn đúng là hạng người không có chí tiến thủ. Đúng lúc đó, lão thôn trưởng tiếp khách ngoài sân xong, cười hớn hở bước vào phòng:
— Sơn Tỉnh à, cháu với Hắc tử trò chuyện thế nào rồi? Thúc nói cho cháu biết, Hắc tử là đứa có tiền đồ nhất thôn này đấy. Sau này trên huyện có việc gì khó khăn, cứ tìm Hắc tử là xong hết...
— Thúc!
Đỗ Sơn Tỉnh cắt ngang lời lão thôn trưởng, trong lòng thầm khó chịu: "Mình đường đường là con trai độc nhất của chủ nhiệm bộ phận sản xuất xưởng đồ hộp, mà lại phải đi nhờ vả một thằng nhãi miền núi sao? Nực cười!"
— Thúc ạ, Tiểu Mặc làm nghề bán quần áo đúng là cũng kiếm được, nhưng đó là với mấy cửa hàng lớn có mặt bằng hẳn hoi thôi. Chứ còn mấy kiểu bày sạp vỉa hè thì chưa nói đến chuyện kiếm tiền, chỉ cần bị người ta tố cáo một cái là dính ngay tội đầu cơ trục lợi như chơi. Thế nên lúc nãy cháu mới hỏi Tiểu Mặc có muốn vào xưởng đồ hộp làm không đấy ạ. — Đỗ Sơn Tỉnh cười bảo.
Ái chà!
Lão thôn trưởng sững người, nụ cười trên mặt cứng đờ. Lão tuy không biết rõ quy mô làm ăn của Hắc tử lớn đến mức nào, nhưng lão chắc chắn một điều: sự nghiệp của hắn không hề nhỏ chút nào.
— Tôi nghe nói xưởng đồ hộp bị một đại gia Thượng Hải mua lại rồi mà? — Từ Mặc đột ngột hỏi.
Đỗ Sơn Tỉnh hơi giật mình nhìn Từ Mặc:
— Tin này cậu nghe ở đâu ra thế?
— Bạn tôi kể cho tôi nghe thôi.
— Xem ra cậu trên huyện cũng có chút quan hệ đấy nhỉ. — Đỗ Sơn Tỉnh cười nhạt.
Lão thôn trưởng nhìn Từ Mặc rồi lại nhìn Đỗ Sơn Tỉnh, thấy hai người tuy mặt mày đều tươi cười nhưng lời nói lại sặc mùi thuốc súng, liền vội vàng can ngăn:
— Sơn Tỉnh, Hắc tử, thôi chúng ta vào mâm đi, vừa ăn vừa nói chuyện!
Lão thôn trưởng không muốn con rể tương lai và Từ Mặc xảy ra xích mích. Lão kéo Đỗ Sơn Tỉnh ngồi vào vị trí trang trọng bên phải bàn bát tiên, coi như chính thức thừa nhận thân phận con rể tương lai của gã.
— Sơn Tỉnh à, cháu nếm thử loại rượu này đi, thúc cất kỹ bao nhiêu năm nay rồi đấy.
Lão thôn trưởng cười hớn hở rót rượu cho Đỗ Sơn Tỉnh. Đỗ Sơn Tỉnh cũng định khách sáo ngăn lại vì lão thôn trưởng là bậc trưởng bối, nhưng không cưỡng lại được sự nhiệt tình của lão. Rót đầy chén cho Đỗ Sơn Tỉnh xong, lão thôn trưởng lại quay sang rót cho Từ Mặc:
— Hắc tử, rượu này tuy không bằng Mao Đài nhưng cũng chẳng kém cạnh gì đâu, cháu nếm thử xem.
— Thúc, cháu chẳng biết gì về rượu cả, uống vào cũng chẳng phân biệt được ngon hay dở đâu ạ! — Từ Mặc nói thật lòng.
Chẳng mấy chốc, hai chị em Đại Ấm, Tiểu Ấm đã bưng đồ ăn đặt lên bàn bát tiên. Sau vài chén rượu vào lời ra, Đỗ Sơn Tỉnh bắt đầu "nổ". Gã bảo rất yêu Đại Ấm, chỉ cần cô theo gã thì bảo đảm cả đời hạnh phúc, sung sướng không thiếu thứ gì.
— Thúc ạ, nói thật lòng với thúc, nhà cháu sắp được giải tỏa rồi. Thế nên cháu muốn cùng Đại Ấm đi đăng ký kết hôn sớm một chút để được chia thêm một suất tiền đền bù. Số tiền đó nhà cháu không lấy một xu, sẽ đưa hết cho Đại Ấm giữ. — Đỗ Sơn Tỉnh nói.
— Tốt, tốt quá! — Lão thôn trưởng gật đầu hài lòng.
— Có điều, tiền đền bù chắc phải sang năm mới giải ngân được... Thế nên cháu với bố mẹ có bàn bạc, định mua trước hai căn nhà thương mại trên huyện. Một căn cho bố mẹ ở, một căn làm tổ ấm cho cháu với Đại Ấm. Nhưng mà, tiền tiết kiệm nhà cháu hiện giờ hơi thiếu một chút. — Đỗ Sơn Tỉnh lộ vẻ mặt khó xử.
Chuyện này...
Lão thôn trưởng nhướng mày. Lão đúng là còn một khoản tiền tiết kiệm, nhưng đó là để dành cho Tiểu Ấm ăn học đại học.
— Sơn Tỉnh, thế các cháu còn thiếu bao nhiêu? — Lão thôn trưởng hỏi.
— Dạ, ba ngàn tệ ạ!
— Hả? Nhiều thế cơ à?
— Thúc ơi, ba ngàn không nhiều đâu ạ. Giờ nhà thương mại trên huyện toàn bảy tám ngàn một căn rồi. Thúc xem thế này được không, thúc bỏ ra ba ngàn, đến lúc đó sổ đỏ sẽ đứng tên một mình Đại Ấm thôi.
Từ Mặc đang thong thả gắp thức ăn, liếc nhìn Đỗ Sơn Tỉnh một cái. Thằng cha này rõ ràng là đang muốn lừa tiền của lão thôn trưởng đây mà. Nhà thương mại ở huyện Lan tuy giá đang tăng nhưng ba ngàn tệ đã là quá đủ cho một căn rồi, lấy đâu ra cái giá bảy tám ngàn, đúng là nói láo không chớp mắt.
Lão thôn trưởng tuy có tiền tiết kiệm thật, nhưng bảo lão bỏ ra một lúc ba ngàn tệ thì lão cũng không đào đâu ra được. Đúng lúc đó, Đại Ấm đứng bên cạnh lên tiếng:
— Bố ơi, Sơn Tỉnh đã nghĩ cho con đến thế rồi, ngay cả sổ đỏ cũng chỉ đứng tên con, bố còn lo lắng gì nữa?
Lão thôn trưởng lườm Đại Ấm một cái sắc lẹm, thầm mắng con gái chưa gả đi mà lòng đã hướng về người ngoài rồi. Nhưng nghĩ lại lời Đại Ấm cũng có lý. Lão không có con trai, sau này già yếu cũng phải dựa vào con rể và con gái thôi.
Tầm mắt lão thôn trưởng chuyển sang Từ Mặc đang cắm cúi ăn thịt, lão ho khan một tiếng rồi bảo:
— Hắc tử này, hay là cháu cho thúc mượn tạm hai ngàn tệ được không?
Cả hai chị em Đại Ấm, Tiểu Ấm và Đỗ Sơn Tỉnh đều đồng loạt nhìn về phía Từ Mặc. Chẳng lẽ cái nghề bày sạp bán quần áo lại kiếm được nhiều tiền đến thế sao?
Từ Mặc nhai kỹ miếng thịt kho tàu trong miệng, đặt đũa xuống bàn, cười hì hì nhìn Đỗ Sơn Tỉnh, hỏi:
— Đỗ ca, anh bảo lương tháng anh hơn 100 tệ cơ mà? Theo lý mà nói, nhà anh ba người đi làm thì phải có khối tiền tiết kiệm chứ, sao lại không đủ tiền mua nhà?
Đỗ Sơn Tỉnh cười nhạt đáp:
— Lương tôi với bố tôi đúng là không thấp, nhưng chi tiêu cũng lớn chứ. Với lại, không phải nhà tôi không mua nổi nhà. Hai căn đó tổng cộng hết một vạn bảy tám ngàn tệ, nhà tôi hiện có tầm một vạn năm rồi, nên tôi mới sang hỏi thúc đây.
— Nhưng tôi nghe nói, nhà thương mại trên huyện giờ chỉ tầm hai ba ngàn một căn thôi mà?
— Nói bậy! — Đỗ Sơn Tỉnh sa sầm mặt mày — Từ đầu năm đến giờ giá nhà tăng vọt rồi, hai ba ngàn là giá của năm ngoái thôi.
— Thế anh định mua ở khu nào? — Từ Mặc hỏi.
— Khu nhà thương mại phía Tây thành phố, chắc cậu cũng nghe qua rồi chứ?
— Ồ!
Từ Mặc gật đầu, rồi bỗng nhe răng cười:
— Thế này đi, anh bảo nhà anh có một vạn năm tiền tiết kiệm đúng không? Vậy tôi để lại cho anh hai căn, giá chỉ mười ngàn tệ thôi, thấy sao?
Cái gì cơ?
Sắc mặt Đỗ Sơn Tỉnh biến đổi liên tục, gã cười lạnh một tiếng:
— Tiểu Mặc này, cậu nói thế là ý gì? Đừng có bảo với tôi là cậu có mấy căn nhà ở phía Tây thành phố đấy nhé.
Từ Mặc giơ một ngón tay lên, cười rạng rỡ:
— Không phải mấy căn, mà là cả một tòa nhà!
Nói đoạn, Từ Mặc quay sang nhìn lão thôn trưởng đang đờ người ra, bảo:
— Thúc, thúc ra tiệm tạp hóa bảo Vi Vi đưa hết xấp sổ đỏ sang đây, cho Đỗ ca chọn lấy hai căn!
Ánh mắt lão thôn trưởng lóe lên. Đỗ Sơn Tỉnh bảo nhà thương mại giá bảy tám ngàn một căn, nhưng Hắc tử lại bảo cùng lắm chỉ ba ngàn tệ... Trong hai người này chắc chắn có một kẻ đang nói dối.
— Hắc tử, trước mặt chúng tôi mà ông còn diễn kịch làm gì! — Đại Ấm có chút bất mãn lên tiếng — Nếu ông thật sự có cả tòa nhà trên huyện thì sao còn rúc ở cái xóm nhỏ này làm gì?
Thấy Đại Ấm nói vậy, Đỗ Sơn Tỉnh cũng lấy lại được bình tĩnh.
— Tiểu Mặc này, làm người thì phải biết thực tế một chút, sao cậu lại thích nổ thế không biết?
Hắc hắc!
Từ Mặc cười nhẹ, nhìn lão thôn trưởng đang nhíu mày, bảo:
— Thúc ạ, cái thằng này nó không thật thà đâu.
Chẳng ai ngờ Từ Mặc lại đánh giá Đỗ Sơn Tỉnh một cách trực diện và phũ phàng như thế.
— Từ Mặc, mày đừng có mà ngậm máu phun người! — Đỗ Sơn Tỉnh giận tím mặt.
Từ Mặc chẳng thèm chấp Đỗ Sơn Tỉnh, quay sang nói tiếp với lão thôn trưởng:
— Thúc, nó bảo lương tháng nó hơn 100 tệ, trừ phi nó tham ô, chứ xưởng đồ hộp lấy đâu ra mức lương cao thế.
— Ai tham ô? Mày đừng có mà vu khống tao! — Đỗ Sơn Tỉnh tức đến mức bật dậy. Cái mức lương hơn 100 tệ đó đúng là gã bốc phét thật, thực tế mỗi tháng gã chỉ được hơn hai mươi tệ thôi.
Nhìn bộ dạng nhảy dựng lên của Đỗ Sơn Tỉnh, Từ Mặc cười bảo:
— Quên chưa nói với anh, cửa hàng quần áo Vi Mặc là của tôi mở đấy. Lần sau anh có đi mua quần áo thì cứ bảo là người quen của tôi, Lý Viên Viên chắc chắn sẽ giảm giá cho anh. Đúng rồi, cái đại gia Thượng Hải thu mua xưởng đồ hộp ấy... là bạn tôi đấy.
Nói xong, Từ Mặc cười hớn hở bước ra khỏi phòng. Đỗ Sơn Tỉnh mặt mày tái mét như tàu lá chuối, gã quay phắt lại nhìn theo bóng lưng Từ Mặc, gào lên:
— Mày... mày đừng có mà làm bộ làm tịch. Mày bảo Vi Mặc là của mày thì nó là của mày chắc?
Lão thôn trưởng lúc này mới uể oải lên tiếng:
— Hắc tử dạo này đổi tên thành Từ Mặc rồi, vợ nó tên là Lưu Vi Vi. Cái tên Vi Mặc chắc là ghép từ tên của hai đứa nó đấy.
Hả?
Cả hai chị em Đại Ấm, Tiểu Ấm và Đỗ Sơn Tỉnh đều đờ người ra như phỗng. Cùng lúc đó, hai người thợ điện xách túi đồ nghề bước vào sân. Hai người này đều là thợ do Từ Mặc thuê, nên vừa thấy hắn là vội vàng cười chào hỏi:
— Từ lão bản, anh cũng ở đây ạ?
— Từ lão bản, nhà anh ở đâu? Để anh em qua lắp dây điện cho nhà anh trước.
Dự án đưa điện về nông thôn đang được triển khai rầm rộ, việc dựng cột và kéo dây vào nhà được tiến hành đồng thời. Từ Mặc cười cười, quay đầu chỉ vào trong nhà:
— Các anh cứ vào lắp cho nhà thúc tôi trước đi!
— Vâng, rõ ạ!