Sau khi nghe Từ Chiêu Tài và Diệp Trường Hằng kể lại ngọn ngành, Triệu Đại Minh lập tức hiểu rằng đây là một chuyện hệ trọng đến nhường nào. Cho đến tận bây giờ, lũ phát xít Nhật vẫn trơ tráo phủ nhận cuộc chiến tranh xâm lược năm xưa, thậm chí còn chối bỏ mọi thí nghiệm diệt chủng tàn bạo trên người. Chính vì thế, nhà nước luôn nỗ lực thu thập mọi bằng chứng thép về cuộc chiến đó.
Triệu Đại Minh suy nghĩ một lát, rồi bảo cậu Hành đi gọi Lưu Trung Quốc đến. Gã dự định sẽ cùng lên thôn Thượng Diệp để xác minh thực hư trước. Dẫu sao cái hang đó cũng chưa ai dám vào, ngộ nhỡ chỉ là một sự hiểu lầm thì đúng là trò cười cho thiên hạ. Sắp xếp xong xuôi, Triệu Đại Minh và Lưu Trung Quốc lập tức cùng Từ Chiêu Tài, Diệp Trường Hằng xuyên đêm chạy về thôn Thượng Diệp.
Cùng lúc đó, tại thôn Thượng Diệp, không ít dân làng vì quá tò mò đã không kìm lòng được, kéo bằng được Từ Mặc ra phía bờ suối. Thậm chí có mấy thanh niên trai tráng còn bám vào những sợi dây leo già màu nâu xám để leo lên tận cửa hang. Ngửi thấy mùi tử khí hôi thối nồng nặc xộc ra từ bên trong, ai nấy đều tái mặt, đôi mắt hằn lên nỗi căm hận khôn nguôi.
Từ Mặc đứng cạnh lão thôn trưởng dưới chân vách đá, ngước nhìn cái cửa hang nằm chót vót ở độ cao bảy tám mét. Lão thôn trưởng nhíu mày, lẩm bẩm:
— Lạ thật, cái hang cao thế kia, con Đại Muội làm sao mà chui vào được nhỉ? Mà sao người nó lại ám mùi tử khí nặng thế kia?
Từ Mặc suy nghĩ một lát rồi đáp:
— Chắc chắn là còn lối vào khác thúc ạ, con hổ đó chắc đã vào bằng lối kia.
Lão thôn trưởng gật đầu tán thành, rồi lại bảo:
— Mà chỗ này cũng đâu có hẻo lánh lắm đâu, năm nào chẳng có người ra đây bắt cá mò tôm... Theo lý mà nói, cái hang to thế này không thể nào không thấy được. Trừ phi cái cửa hang này vừa mới bị lộ ra thôi.
Đúng lúc đó, Diệp Đại Ngưu từ trên hang tuột xuống theo dây leo, vẻ mặt nghiêm trọng bước nhanh về phía lão thôn trưởng. Nhìn bộ dạng của anh ta, lão thôn trưởng biết ngay là có phát hiện mới, vội vàng hỏi:
— Sao rồi?
— Ở gần cửa hang có dấu chân, trông còn khá mới! — Diệp Đại Ngưu nhìn sang Từ Mặc — Hắc tử lúc nãy bảo cậu ấy chỉ mới phát hiện ra hang chứ chưa hề vào trong...
Lão thôn trưởng và Từ Mặc đều giật mình, ánh mắt lóe lên tia nhìn sắc lạnh. Diệp Đại Ngưu nói tiếp:
— Nếu là dân quanh đây phát hiện ra hang, chắc chắn họ đã báo cho cả làng biết rồi, không đời nào lại giấu giếm như thế.
Hán gian? Hay là gián điệp Nhật? Trong đầu Từ Mặc lập tức hiện lên những cái tên đáng ghê tởm đó.
Lão thôn trưởng nghiến răng hỏi:
— Hang này vào được không?
— Chắc là vào được, tôi vừa ném hai cái đuốc vào mà không thấy tắt. — Diệp Đại Ngưu đáp.
— Đi! Vào xem thử thế nào! — Lão thôn trưởng quyết định dứt khoát.
— Vâng!
Lần này Từ Mặc không ngăn cản nữa. Đừng thấy lão thôn trưởng đã có tuổi, chứ leo trèo thì chẳng thua kém gì đám thanh niên. Lão dẫn đầu, bám dây leo leo lên cửa hang, đón lấy cái đuốc từ tay lão Quần rồi chui tọt vào trong. Diệp Đại Ngưu bám sát theo sau, Từ Mặc thì đi ngay sau anh ta.
Mùi tử khí trong hang càng vào sâu càng nồng nặc, hôi thối đến mức nhức cả mắt. Lão thôn trưởng khom người, dùng đuốc soi xuống mặt đất, dặn dò:
— Cẩn thận mấy cái dấu chân, đừng có dẫm nát hết đấy.
Từ Mặc cầm chắc đuốc, đảo mắt quan sát xung quanh. Cái hang này rộng kinh khủng, bên trong còn có những đường hầm thông nhau tứ phía. Tổng cộng có sáu người chui vào hang. Lão thôn trưởng dẫn đầu, chọn một đường hầm rồi tiến vào.
Từ Mặc chăm chú nhìn xuống đất, đúng là có rất nhiều dấu chân hỗn loạn, xem chừng có ít nhất hai người đã từng đi lại trong này. Đi được một quãng, trước mặt họ hiện ra một cánh cửa sắt rỉ sét loang lổ.
— Nhìn kiểu này chắc cả ngọn núi này bị đào rỗng hết rồi! — Diệp Đại Ngưu lẩm bẩm kinh ngạc.
Diệp Ăn Thịt khịt mũi một cái, tiến lại gần cánh cửa sắt, dùng chân đá thử rồi quay lại hỏi:
— Có đẩy ra không thúc?
— Đẩy đi! — Lão thôn trưởng ra lệnh.
— Rõ!
Diệp Ăn Thịt cầm chắc đuốc, tì vai vào cánh cửa sắt, gầm lên một tiếng rồi dốc toàn lực đẩy mạnh.
"Két... két... két!"
Cánh cửa sắt từ từ hé mở, mùi hôi thối xộc ra càng dữ dội hơn.
— Mẹ kiếp!
Vừa đẩy cửa ra được một khe hẹp, Diệp Ăn Thịt nhìn vào bên trong rồi chửi thề một tiếng, đôi mắt híp tịt của anh ta bỗng vằn lên nỗi căm hận tột cùng. Diệp Đại Ngưu cũng vội vàng xông lên giúp một tay. Cánh cửa sắt nhanh chóng được mở toang.
Tất cả mọi người đều lặng đi trước cảnh tượng kinh hoàng hiện ra sau cánh cửa.
Xác chết. Xác chết nằm la liệt khắp nơi. Những cái xác này không hề bị thối rữa hoàn toàn, dường như đã được xử lý bằng hóa chất đặc biệt nên vẫn giữ nguyên tư thế lúc lâm chung. Phía sau cánh cửa là một không gian rộng lớn với đủ loại máy móc tinh vi, và những cái xác bị trói chặt trên các loại dụng cụ tra tấn...
Lồng ngực Từ Mặc phập phồng dữ dội, hắn siết chặt nắm đấm. Khi nhìn thấy xác của một đứa trẻ sơ sinh, mí mắt hắn không tự chủ được mà giật liên hồi. Từ Mặc cố nén cơn giận, chậm rãi tiến lại gần quan sát những máy móc đó. Trên một chiếc bàn sắt vẫn còn sót lại vài cuốn sổ ghi chép, nhưng vì thời gian quá lâu nên chúng đã mủn ra, chỉ cần chạm nhẹ là sẽ tan thành bụi phấn.
— Các thúc các bác ơi, đồ đạc trong này đừng có động vào nhé!
Từ Mặc thấy Diệp Đại Ngưu định cởi trói cho những cái xác trên dụng cụ tra tấn, liền vội vàng lên tiếng ngăn cản. Diệp Đại Ngưu khựng tay lại giữa chừng rồi rụt về. Lão thôn trưởng cũng lên tiếng:
— Hắc tử nói đúng đấy, đồ trong này đừng có động vào linh tinh, nhỡ đâu dính phải chất độc gì thì khốn...
Nghĩ đến đây, lão thôn trưởng cũng thấy rùng mình, ngộ nhỡ cái nơi quỷ quái này vẫn còn khí độc sót lại thì đúng là rước họa vào thân.
— Đi xem mấy đường hầm khác xem sao! — Từ Mặc đề nghị.
— Được!
Sáu người rời khỏi đó, chia nhau ra thám hiểm các đường hầm khác. Từ Mặc cầm đuốc quan sát kỹ lưỡng. Dấu chân trên đất rất rõ ràng, hiển nhiên là mới có người đi qua đây gần đây. Chẳng mấy chốc, Từ Mặc lại thấy một cánh cửa sắt khác. Hắn tì vai vào đẩy mạnh. Cánh cửa sắt rít lên những tiếng kim loại ghê người rồi từ từ mở ra.
Từ Mặc không vội vào ngay, hắn lấy tay áo che mũi miệng, rồi đưa đuốc vào trong đường hầm trước. Thấy ngọn đuốc vẫn cháy đều, hắn mới thận trọng lách người vào trong. Cách bài trí trong đường hầm này cũng tương tự như cái trước, đầy rẫy máy móc và những chai lọ kỳ quái. Có mấy cái bình thủy tinh chứa chất lỏng màu xanh lục nhạt, trông là biết chẳng phải thứ gì tốt lành. Trong hầm có mười mấy loại dụng cụ tra tấn, trên đó đều là những cái xác đã được xử lý đặc biệt, khô quắt lại, đôi mắt lồi ra, khuôn mặt vặn vẹo đầy đau đớn và dữ tợn.
Thở dài một tiếng, Từ Mặc quay ra ngoài, định đổi sang đường hầm khác.
— Thôn trưởng! Hắc tử ơi!!!
Đúng lúc đó, tiếng gọi thất thanh của Diệp Đại Ngưu vang vọng khắp các đường hầm. Từ Mặc vội vàng quay người, lao về phía tiếng gọi. Năm sáu phút sau, hắn tìm thấy Diệp Đại Ngưu đang đứng giữa một đường hầm, phía trên đầu anh ta là một chiếc thang dây rỉ sét loang lổ. Lão thôn trưởng và những người khác cũng vừa kịp chạy tới.
Từ Mặc nhìn chằm chằm vào những vết bùn đất trên chiếc thang dây rỉ sét, ánh mắt đanh lại. Hắn đưa tay quệt một ít bùn, khẽ vê nhẹ giữa hai đầu ngón tay. Mọi người nhìn nhau, không ai nói lời nào. Lão thôn trưởng sa sầm mặt mày, bảo:
— Leo lên xem thế nào.
— Vâng!
Diệp Đại Ngưu gật đầu, bám lấy chiếc thang dây leo lên trước. Chiếc thang này khá dài, anh ta leo mất hai ba phút mới lên đến đỉnh.
— Thôn trưởng ơi!! — Tiếng Diệp Đại Ngưu vọng xuống, đầy vẻ phẫn nộ và kinh hoàng — Mọi người lên đây mà xem, toàn là xác chết thôi, xác chết chất thành đống rồi!!!
Từ Mặc hít một hơi thật sâu, bám lấy thang dây nhanh chóng leo lên. Leo được chừng ba bốn mươi mét, hắn thấy ánh lửa hắt ra. Thò đầu nhìn vào, hắn thấy một đường hầm rộng lớn bị đào rỗng, bên trong chất đầy những bộ xương trắng hếu. Diệp Đại Ngưu giơ cao đuốc, toàn thân run rẩy vì giận dữ. Phía bên trái đống xương cốt có một cái lỗ nhỏ, ánh sáng từ bên ngoài lọt vào qua đó.
Từ Mặc dẫm lên những khúc xương trắng, tiến về phía cái lỗ nhỏ kia. Cái lỗ này rõ ràng đã được ai đó dùng bùn mới lấp lại. Từ Mặc tung một cú đá mạnh vào vách hang cạnh cái lỗ, lớp bùn chưa kịp khô bong ra từng mảng. Cùng lúc đó, lão thôn trưởng và những người khác cũng đã leo lên đến nơi. Thấy cái lỗ đã thông, Từ Mặc lách người bò ra ngoài.
Trời đã bắt đầu hửng sáng. Từ Mặc đảo mắt nhìn quanh, chân mày nhíu chặt. Xung quanh đây toàn là cây ăn quả. Chẳng lẽ con hổ kia đã từ cái lỗ này rơi xuống đường hầm nên mới bị ám mùi tử khí sao? Lão thôn trưởng và những người khác cũng chui ra khỏi lỗ, ai nấy đều đanh mặt lại, đôi mắt hừng hực sát khí.
— Phía trước là thôn Kim! — Lão thôn trưởng nheo mắt nhìn về phía ngôi làng dưới chân núi.
— Chuyện này lạ lắm, cực kỳ không bình thường! — Diệp Đại Ngưu nghiến răng căm hận — Nếu dân thôn Kim phát hiện ra cái đường hầm này, không đời nào họ lại im hơi lặng tiếng như thế. Với lại, cái lỗ này rõ ràng là bị ai đó cố tình lấp lại...
Diệp Ăn Thịt quệt nước mũi, lạnh lùng bảo:
— Giúp lũ phát xít che giấu tội ác... dù không phải là người Nhật thì cũng là lũ tay sai bán nước cầu vinh thôi.
Từ Mặc suy nghĩ một lát rồi bảo:
— Các thúc các bác ơi, chuyện này chúng ta tạm thời đừng để lộ ra ngoài. Cứ lấp cái lỗ này lại như cũ đi đã.
— Hắc tử, ý cháu là sao? — Diệp Đại Ngưu nhìn Từ Mặc.
— Ôm cây đợi thỏ!
Giọng Từ Mặc lạnh lẽo như băng:
— Cái lỗ này nằm ngay trên đồi quả của thôn Kim, kẻ nào muốn che giấu cái đường hầm này chắc chắn sẽ không để yên đâu.
Lão thôn trưởng tiếp lời, nghiến răng bảo:
— Muốn bít kín chuyện này chỉ có hai cách: một là thầu luôn cái đồi quả này để không cho ai lên núi, hai là lấp toàn bộ đường hầm bên dưới. Nhưng đường hầm rộng thế kia, muốn lấp hết cũng chẳng dễ dàng gì...
— Nói cách khác, kẻ nào đứng ra thầu cái đồi quả này, kẻ đó chính là tay sai, thậm chí là gián điệp Nhật ẩn mình! — Diệp Ăn Thịt thốt lên.
— Đúng là như thế!
— Vậy giờ mình quay lại đường cũ chứ?
— Đúng vậy!
— Hắc tử, cháu lấp cái lỗ này lại cho kỹ nhé!
— Với lại, bảo bà con đang đợi dưới suối về làng ngay đi, tuyệt đối không được để lộ nửa lời!
— Nhớ kỹ, chuyện này chúng ta phải coi như chưa hề biết gì hết!